- Сейчас найду, – сказал Бутончик. – А, вот! На экране была кают-компания "Кондора", уже порядком разгромленная, но еще не до той степени, в которой она пребывала сейчас. Еще там были люди, глюки – много глюков – и котенок. Он походил на Тишку, но в отличие от того, серого в полосочку, был черным как ночь и очень несчастным. Котенка держал в воздухе за шкирку один из телохранителей, а возмущенный посол дон Альфред де Вито что-то ему втолковывал. Затем по экрану пробежала волна помех, а когда помехи кончились, котенок уже сидел на полу, и вид у него был уже не несчастный, а озадаченный. Комната была полна глюков, причем в один слой они там уже не умещались. Это было ужасное зрелище.
Люди в комнате тоже были – облепленные глюками, многие из которых превосходили их размерами.
- Они выглядят напуганными, – равнодушно заметил Бутончик. Капитан с завистью на него посмотрел – Бутончик не боялся никого и ничего, хотя, честно сказать, не имел для бесстрашия никаких видимых оснований.
- Скажи, Торин, – осторожно произнес капитан, – он и вас может так научить?
- Нет, – с сожалением отозвался тот. – Котенок совершенно категоричен – чтобы овладеть магией, нужны когти и хвост. Он нас… он жалеет нас, капитан!
Богатырь облегченно вздохнул. Похоже, человечество еще поживет… немножко.
- И как нам искать этих несчастных? – спросил он.
- Не надо нам их искать, – сказал Грег. – Дона этого они сейчас в городе встретят, а остальных коты на Землю сами переправят.
- Точно?
- Тишка обещал устроить.
- Это хорошо. Тогда как они вернутся – сразу старт.
- Надо погостить, – нерешительно сказал Грег. – Обидятся…
-Я…
- Капитан, ну… пожалуйста…
- Ладно. Подумаю…
Глава 9
Вся наша жизнь – это один большой глюк.
- А Бутончику они дали глюка, который для него переводы делает. Вкалывает, как глюк папы Карло…
Капитан вздохнул. Они торчали на ненаглядной кошачьей планете третий день, и переговоры, похоже, зашли в тупик. Переговоры он вел с доном Альфредом, который не собирался улетать, не установив с котами дипломатических отношений и не наладив обмена посольствами. Он и еще его не менее сумасшедший референт считали, что, возвратившись ни с чем, они повредят своей карьере. Фанатики. О том, что скоро на планете наступит март, они и слышать не желали.
- Не люблю фанатиков, – сказал капитан в пространство. – Люблю коньяк и не люблю фанатиков.
Он прошел на корабельную кухню, вышвырнув заодно оттуда пару глюков, споривших над банкой консервированной ветчины, и налил себе коньяку. Планета как планета, по статистике, правда, бывают и лучше…
- Капитан, – донеслось из динамиков, – этот библиотечный глюк…
- Ну-ну? – В кои-то веки Бутончик был возбужден.
- Он извращенец, капитан! Он мне тут такого напереводил…
- Очередная шуточка?
- Да за такие шутки убивать надо! Вот послушайте – заглавия: "Происхождение глюков путем естественного отбора, или Выживание наиболее приспособленных иллюзий в борьбе за человека", "Применение глюков в народном хозяйстве", "Высшая нервная деятельность бесклеточных организмов"… Ну это еще ничего, а вот – "Психопатология негуманоидных рас", "Глюки в эпоху развитого социализма", "Техника принудительного скрещивания глюков", а? Каково? "Трансплантация глюков" или "Регулирование пролиферации половых признаков у глюков при помощи бромсодержащих…".
- А содержание? – спросил Богатырь.
- Соответствующее, можете мне поверить!
- Да, берегут коты свои тайны…
- Издеваются, я бы сказал. Глюколожцы!
- Бутончик, вы… успокойтесь.
- А вы знаете, что бывает глюк, одержимый человеком?
- Я лучше не буду даже думать о таком глюке. А не то мне захочется ему помочь…
- Ага… Пристрелить, чтоб не мучился. Раздел "программирование" – "Глюки в вычислительных системах на примере Word Perfect for Windows !". А что он мне подобрал в разделе "искусство"?! "Павлик Матросов закрывает амбразуру глюком отца Гамлета", как вам это нравится? Или – тоже картина – "Глюки ходоков навещают Ленина"…
- Они вас, похоже, здорово достали?
- А вас разве нет? – возразил Бутончик. – Я такие надежды связывал с этой библиотекой! Такие надежды! А тут… Медицина: глюкотерапия, глюкосексопатолого-анатомия… Ухо-горло-глюк, одним словом! Раздел "кино" – "Глюки Юрского периода"!
- Успокойтесь, Бутончик!
- Капитан! – На пороге возник Торин, с Тишкой под мышкой. – Мы наружу – в хоббитов играть. Котята мне битву с назгулами соорудили – со всеми девятью сразу.
- И что они с тобой сделают, когда победят?
- Да! – пискнуло у Грема из-под мышки.
- Обижаете, капитан. Так я пошел?
- Иди-иди… Воин…
- Мы, гномы… – Торин направился к выходу. – Тишка, угадай – с когтями, а не птица, летит и матерится?
- Глюк?
- Не, это электрик со столба сорвался…
- Кто?
Капитан подумал и налил себе еще коньячку. Ему было хорошо, и он собирался развить это состояние.
- Раздел "основы права", – неслось из динамика. Бутончик все не мог успокоиться. – "Глюк моего глюка – не мой глюк".
- Идите обратно на корабль, – сказал Богатырь, – это приказ. И сразу проходите на кухню – у меня есть для вас задание. – Он улыбался, ему было хорошо.
"Ты научишься у меня пить водку залпом, – подумал он, – ведь не может же быть, чтобы такой умный мужик был на это не способен?"
- Глюки, – тихо произнес он с наслаждением, наливая себе новую рюмку, – для всех, даром… И пусть никто не уйдет…
На соседнем холме, заваленном трупами назгулов и их крылатых коней, стоял, опираясь на боевой топор, гном Торин Оукеншилд, в миру – Грег Вильсон, на фоне вечерних облаков, стоял с таким гордым видом, словно и впрямь был непобедим.