Корпорация Синара была одним из двух крупнейших поставщиков оружия для Республики, наряду с "Верфями Куата", которые поддерживали обе воюющие стороны. Их дочернее предприятие "Тяжёлое машиностроение Ротаны" производило ударные корабли типа "аккламатор", а также шагоходы АТ-ТЕ; сами же "ВК" создали для конфедератов Штурмовой флот, который наводил ужас на Перлемианский торговый путь, пока не перестал существовать (не без помощи Оби-Вана и Энакина).
Снег повалил сильнее, и джедаи остановились, чтобы обсудить, что им делать дальше. Оби-Ван указал на ближайшую кантину:
- Это пятнадцатая, мимо которой мы проходим.
- Только на этой улице, - заметил Энакин. - Если будем останавливаться и пить в каждой, то напьёмся, не успев дойти до моста.
- Всё-таки, это лучший источник информации. Возможно. Если повезёт.
- Тогда уж надо просто поискать её имя в местном комм-справочнике.
- Ещё смешнее.
Энакин ухмыльнулся.
- Ну, ладно. Откуда хотите начать?
Сделав полный оборот, Оби-Ван указал на кантину, расположенную наискосок от них - "Отчаянный пилот".
* * *
Четыре часа спустя, полупьяные и почти окоченевшие, джедаи вошли в последнюю кантину по эту сторону моста. Стряхнув снег с плащей и откинув капюшоны, они внимательно осмотрели завсегдатаев, толпившихся у бара и занимавших почти все столики.
- Не так уж много на Нейосе III занятий, если ты не ловишь рыбу, - сказал Энакин. - У меня чёткое ощущение, что пьют здесь даже во время работы.
Заняв места двоих родианцев, которые пошатываясь отошли от изогнутой барной стойки, они заказали выпивку. Энакин отхлебнул из стакана.
- Десять кантин, столько же летанок, и каждая утверждает, что она местная уроженка. По-моему, мы застряли надолго.
- К'сар больше ничего не добавил? Шрамы, татуированные лекку?
Энакин покачал головой.
- Ничего.
Когда Оби-Ван вызвал бармена-человека, юноша добавил:
- Если закажете ещё один тви'лекский аперитив, придётся отрубить вам руку.
Оби-Ван рассмеялся.
- А я нахожу, что в предыдущей кантине грибной ликёр был весьма недурен.
Энакин сделал ещё глоток.
- И если говорить о руках…
- А мы о них говорили?
- Говорили. По крайней мере, мне так кажется. В любом случае, вспомните клуб "Чужеземец". Когда вы пошли за выпивкой, был ли хоть намёк, что Зэм Уэселл последует за вами?
- Наоборот. Я знал, что она последует за тобой.
- Намекаете, что эти оборотни испытывают ко мне какую-то особую симпатию?
- Какая женщина сможет устоять перед твоим важным видом?
И сказал, подражая голосу Энакина:
- Спокойно! Дела джедаев! Занимайтесь своей выпивкой.
- Значит, вы признаёте, что воспользовались мною в качестве приманки.
- Преимущество, которое даёт звание учителя. Но, в любом случае, ты отплатил мне сполна.
Энакин поднял стакан.
- Выпьем за это.
Увидев бармена, Оби-Ван положил кредитный чип большого достоинства под пустой стакан и подтолкнул его вперёд.
- Повторите. Сдачу оставьте себе.
Бармен, атлетически сложённый мужчина с рыжими волосами, ниспадавшими почти до пояса, задержал взгляд на деньгах.
- Великовато вознаграждение за такой простенький напиток. Может, сделать что-то другое, получше?
- Я бы не возражал против кое-какой информации.
- Так я и думал.
- Мы ищем летанку, - сказал Энакин.
- А кто их не ищет?
Оби-Ван покачал головой.
- Строго деловой вопрос.
- Как обычно. Поищите в отеле "Президент".
- Вы не поняли.
- О, думаю, что понял.
- Послушайте, - встрял Энакин, - она, скорее всего… не массажистка.
- И не танцовщица, - добавил Оби-Ван.
- Тогда что ей делать на Нейосе III?
- Она была пилотом и пристрастилась к спайсу. - Оби-Ван внимательно наблюдал за барменом. - Она приехала на Нейос III около десяти лет назад.
Бармен прищурился.
- Почему сразу не сказали? Вы говорите про Джину.
- Нам известно, что её зовут Фа'али Ле.
- Друзья мои, на Нейосе III имя - это звук, на который откликаются, и ничего более.
- Но вы её знаете, - гнул своё Оби-Ван.
- Знаю.
- Значит, вы знаете, где её можно найти.
Бармен указал большим пальцем вверх.
- Наверху. Комната семь. Она сказала, чтобы вы шли прямо к ней.
Джедаи озадаченно переглянулись.
- Она нас ждёт? - уточнил Оби-Ван.
Бармен пожал массивными плечами.
- Она не сказала, кого ждёт. Сказала только, если кто придёт её искать, послать их наверх.
* * *
Они отменили заказ и поднялись по длинной лестнице на второй этаж.
- Джедайская ментальная уловка? - спросил Энакин.
- Если и так, то я здесь ни при чём.
- Вероятно, десять стаканов - при чём.
- Да, возможно, тут постарался тви'лекский грибной ликёр. Но я куда больше верю, что мы направляемся в ловушку.
- Тогда будем начеку.
Оби-Ван первым поднялся по ступенькам и постучал в зелёную пластоидную дверь комнаты номер семь.
- Открыто, - донёсся из-за двери голос на общегалактическом.
Они убедились, что мечи легко достать, но оставили на поясах и закрыли плащами. Оби-Ван хлопнул по кнопке и, когда дверь открылась, вошёл вслед за Энакином в холодное помещение.
Джина - очевидно, это и была Фа'али Ле - одетая в брюки, сапоги и застёгнутую наглухо куртку, сидела на узкой кровати, откинувшись назад, забросив на спинку лекку и скрестив длинные вытянутые ноги перед собой. Рядом на маленьком столике стояла полупустая бутыль - как решил Оби-Ван, с местным термоядерным самогоном.
Протянув два явно немытых стакана, она поинтересовалась:
- Хотите выпить?
- Мы уже выпили допустимую норму, - осторожно протянул Энакин.
Это замечание заставило её улыбнуться.
- На Нейосе III нет допустимых норм, малыш.
Она сделала большой глоток, глядя на гостей поверх края стакана.
- Должна сказать, вы не те, кого я ждала.
- Это разочарование или приятный сюрприз? - уточнил Энакин, повернувшись к Оби-Вану.
- А кого ты ждала? - спросил Оби-Ван.
- Ваших обычных громил. "Шестёрок" из "Чёрного солнца", наёмных убийц. Вы двое… Вы больше похожи на морально опустившихся джедаев. - Помолчав, она добавила: - Может, вы как раз они и есть. Известно, что джедаи ещё страшнее палачей.
- Только при необходимости, - сказал Энакин.
Она рассеянно пожала плечами.
- Вы хотите сделать это здесь, или угостите меня последним ужином?
- Что сделать? - уточнил Оби-Ван.
- Убить меня, конечно.
Энакин сделал шаг вперёд.
- Это успеется.
Она быстро перевела взгляд с юноши на его бывшего наставника.
- Плохой джедай. Хороший джедай.
- Мы хотим поговорить о курьерском корабле, который ты перегоняла для "Передовых проектов Синара".
Она кивнула.
- Конечно, хотите. Раунд вопросов и ответов, а затем бластер - нет, световой меч - у виска.
- Тогда ты и есть Фа'али Ле.
- Кто вам рассказал, где меня найти? Тал К'сар, верно? Он единственный, кто ещё жив. Маленький предатель-бит…
- Расскажи нам о корабле, - перебил Энакин.
Она улыбнулась, видимо, погружаясь в воспоминания.
- Выдающийся корабль - работа гения. Но, поднимаясь на борт, я уже знала, чем для меня обернётся этот найм: прятками от охотников. Так и вышло.
Оби-Ван оглядел комнату.
- Ты скрывалась здесь больше десяти лет?
- Нет, пляжами любовалась. - Она махнула рукой. - Знаете, они ведь убили почти всех, кто работал с кораблём - инженеров, механиков… Но я знала. Я привела его, схватила причитающееся и бежала. Хотя и недостаточно далеко. Меня выследили на Рилоте, Нар Шаддаа, на половине звёздами забытых миров рукава Тингел. Мне довелось бывать на волосок от смерти. Могу показать шрамы.
- В этом нет необходимости, - сказал Оби-Ван, когда Фа'али перекинула через плечо левый головной хвост.
Она осушила ещё стакан.
- Кто вас послал - Синар? Или тот, для кого был построен корабль?
- А для кого он был построен? - поинтересовался Энакин.
Мгновение она мерила юношу взглядом.
- Вот странно… Синар - сам Рейт Синар - сказал мне, что для джедаев. Но парень, которому я передала управление - он не был джедаем. Ну, был у него световой меч и всё такое… Не знаю, но что-то в нём было не так.
Оби-Ван кивнул.
- Нам приходилось с ним встречаться.
- Куда ты его доставила? - с нажимом спросил Энакин.
- Ну, на Корускант, естественно.
Оби-Ван бросил взгляд на потолок.
Мгновение спустя потолок провалился, и внутрь обрушились пластоидные балки перекрытия, потолочная плитка, обледенелые кровельные панели и два вооружённых трандошанина. Не теряя ни секунды, Кеноби бросился к кровати и перевернул её, свалив Фа'али Ле, покрывала и пенные матрасы в беспорядочную кучу на холодном полу.
Меч Энакина уже горел, луч синего света мелькал, отражая выстрелы из бластеров и парируя взмахи вибротопора в мясистых руках ввалившегося в дверь краснокожего фаллиина. Вслед за фаллиином показались двое людей, которые так стремились попасть внутрь, что застряли в дверях.
Крутанувшись на пятках, Оби-Ван призвал в руку меч, подскочил к дверному проёму и отсёк одному из людей обе руки. Холодный воздух пронзил мучительный стон, и человек рухнул на колени. Второй оторвался от двери и повалился прямо на клинок Оби-Вана. Комнату наполнил запах горелой плоти, смешанный с дымом взрыва, вырвавшего три квадратных метра кровли. Сквозь дыру в комнату проникали крупные хлопья мокрого снега.
Посреди комнаты Энакин дрался с двумя рептилоидами и владельцем вибротопора. Отражённые выстрелы пробивали тонкие стены; соседи Фа'али по этажу немедленно подняли крик. Двери распахнулись и захлопнулись, в коридоре загромыхали тяжёлые шаги.
Развернувшись на одной ноге, фаллиин взмахнул вибротопором, целя в голову Оби-Вана. Нырнув под замах, Оби-Ван направил клинок вниз, но сумел задеть лишь бедро чужака.
Удар только разжёг ярость гуманоида. Подняв топор над головой, он бросился вперёд, намереваясь разрубить Оби-Вана надвое, но тот сделал сальто назад и ушёл с пути секиры. Прикроватному столику повезло меньше: две половинки рухнули на пол, а бутылка с ядрёным пойлом полетела через комнату прямо в лицо большого трандошанина. Завопив от ярости, чужак поднёс клешнеобразную лапу к кровоточащей брови. Бластер в другой руке продолжал стрелять в Энакина, но выстрелы ложились мимо цели. Энакин сделал пасс, и трандошанин, подгоняемый Силой, вылетел наружу сквозь единственное в комнате окно.
Пока Энакин разбирался с наёмником, его напарник решил воспользоваться моментом и бросился в атаку.
На глазах Оби-Вана голова чужака пронеслась через комнату и вылетела за дверь. В коридоре кто-то издал леденящий кровь визг. Оказавшись в одиночестве против двоих джедаев, фаллиин выставил топор перед собой и принялся его вращать.
Энакин отступил на шаг от лезвия, затем взял низкий старт и бросился вперёд: проскользнул под вибросекирой, проехал по влажному полу на животе, держа меч перед собой, и отсёк фаллиину обе ноги по колено. Гуманоид стал на полметра ниже, что, впрочем, не умерило его бешенства. Бросив топор в Оби-Вана, фаллиин выхватил большой бластер и открыл пальбу.
Вибрирующее лезвие было на середине пути, когда Энакин избавил фаллиина от руки с бластером и ткнул мечом в грудь. Броня под курткой гуманоида задержала энергетический клинок, но от жара воспламенились заряды взрывчатки в патронташе.
Отшатнувшись на прижжённых обрубках ног от светового меча, фаллиин забился в панике. Охваченный огнём головорез избрал последнее средство: повернулся, прыгнул в окно - и окончил полёт в сугробе, где и взорвался.
В комнате мгновенно стало тихо, лишь световые клинки шипели от соприкосновения с крупными снежными хлопьями.
- Уходим! - крикнул Оби-Ван.
Деактивировав меч, Энакин вытащил Фа'али из-под груды постельных принадлежностей и рывком поставил женщину на ноги. Пьяно пошатываясь, она оглядела превращённую в развалины комнату.
- Надо же, а вы приличные люди, хоть и джедаи. Извините, что пришлось вас во всё это втянуть.
Остановив взгляд на бутылке, которая каким-то образом уцелела в заварухе, Фа'али протянула руку, но Энакин покрепче схватил тви'леку, и та забарабанила кулаками по его груди.
- Прекрати геройствовать, малыш! Я устала скрываться. Для нас всё кончено!
- Нет, пока мы сами с этим не смиримся, - парировал Энакин.
Она обвисла на его руках.
- Вот-вот. Потому-то и идёт война.
Энакин потащил летанку к двери.
- Как раз вовремя, - сказал стоявший у окна Оби-Ван. - Я заметил ещё шестерых.
Выстрел из бластера разрушил остатки оконной рамы. Энакин ещё раз вздёрнул Фа'али на ноги и встал так, чтобы смотреть ей в лицо.
- Ты десять лет обманывала наёмных убийц. Ты знаешь, как отсюда выбраться. - Он яростно затряс тви'леку. - Здесь есть потайной выход?
Мгновение она стояла неподвижно, затем закрыла глаза и кивнула.
Оби-Ван и Энакин проследовали за ней по коридору к двери в хозяйственное помещение. За фальшивой задней стеной обнаружились два блестящих шеста, уходивших в темноту. Фа'али ухватилась за один и исчезла из виду. Энакин спустился следом. Оби-Ван расслышал, как кто-то промчался за закрытой дверью комнатушки в направлении комнаты тви'леки. Он обхватил шест руками и ногами и позволил силе притяжения стянуть себя вниз.
Спуск длился дольше, чем он ожидал. Шесты не заканчивались на уровне фундамента кантины, а полностью пронизывали холм, на котором она располагалась, и выходили к реке. Нижние концы исчезали в толстом слое льда. В слабом естественном свете Оби-Ван увидел, что находится в пещере, куда втекала река. Рядом с шестами стояли три снегохода на воздушной подушке, вроде тех, что местные жители использовали при выездах для подлёдного лова, - с мощными двигателями и парой длинных полозьев.
- Я слишком пьяна, чтобы вести, - пробормотала Фа'али.
Энакин уже вскочил на узкое сиденье ближайшего снегохода и теперь изучал управление.
- Предоставь это мне.
Щёлкнул переключатель, двигатель машины закашлял в тишине пещеры и начал громко урчать. Оби-Ван взгромоздился на другой снегоход, а Фа'али заняла место позади Энакина.
- Сначала вот это, потом вон то, - Энакин указал учителю на ключ зажигания и стартер. И добавил: - Двигатели, регулировка шага, поворачивать вот так.
Оби-Ван озадаченно оглядел приборы.
- Как?
- Да вот так же! - с нажимом повторил Энакин, показал ещё раз, затем указал на другую группу переключателей на панели управления.
- Репульсорный подъёмник. Только остерегайтесь бугорков на земле и отколотых кусков льда. Это не обычный спидер и даже не свуп.
- Ты помнишь, где мы оставили барк?
- Я даже не помню, как мы приземлились. Но это должно быть недалеко.
- Вниз по реке, - сказала Фа'али. - За холмом повернёте на юг, проедете под мостом, потом ещё один холм, и на запад. Ещё под двумя мостами, ещё раз на юг, и мы на месте.
Оби-Ван внимательно посмотрел на тви'леку.
- Я за вами.
Они с рёвом выехали из пещеры и легли на курс вниз по замёрзшей реке.
Но не успели миновать первый мост, как лёд вокруг них начали буравить бластерные выстрелы. Оглянувшись, Оби-Ван углядел погоню, состоявшую из трёх снегоходов.
А на мосту два стрелка, закутанные в тёплую одежду, наводили на них вращающийся скорострельный бластер.
Глава 29
Звезда, источник тепла для Нейоса III, превратилась в белое пятно, висящее низко над горизонтом. Горы справа от Оби-Вана скрыли зловещие облака.
Снег повалил сильнее.
На предельной скорости, какую только мог развить снегоход, джедай ворвался в пургу. Если бы не Сила, лицо и руки грозили покрыться похожими на бахрому ледяными кристаллами. И даже так Оби-Ван едва различал, что творилось вокруг, а лёд - серый, белый и иногда голубоватый - был вовсе не таким гладким, каким должен был быть, согласно его представлениям. Ледяная поверхность вспучивалась в тех местах, где прежде не раз оттаивала, образовывала кочки над мусором, попавшим в воду в то время, когда она ещё не замёрзла, и была усеяна прорубями для рыбной ловли и кучами извлечённого наружу льда…
То, что в него стреляли, тоже отнюдь не помогало делу.
Выстрелы с моста заставили Кеноби метаться по всей ширине русла, объезжая насыпи ледяных обломков и подскакивая на ухабах. Репульсорный подъёмник позволял перелетать через препятствия - Энакин, находившийся ниже по течению, так и делал - но Оби-Ван никак не мог ухватить суть этого манёвра. К тому же, чтобы включить подъёмник снегохода, требовались обе руки, а руки у него были заняты. Левой он держался за рычаг газа, а правой сжимал рукоять активированного меча, отражая выстрелы сверху и сзади.
На мгновение он вновь перенёсся на Муунилинст, где бился с моторизованными отрядами дроидов под командованием Дурджа.
Вот только там не было снега.
Вибрирующий рёв у правого уха дал понять, что с джедаем поравнялся один из снегоходов преследователей. Уголком слезящегося глаза Оби-Ван углядел, что водитель снегохода низко наклонился над панелью управления, и у седока-родианца появилось свободное пространство для выстрела из бластера прямо в голову джедая. Притормозив, Кеноби пропустил соседний снегоход чуть вперёд, сбив прицел родианцу. Первый выстрел пронёсся перед глазами Оби-Вана, второй он отразил, целясь немного назад, прямо в двигатель машины.
Та мгновенно взорвалась, водитель и пассажир разлетелись в разные стороны.
Джедая быстро нагнал второй снегоход.