Становление
Часть вторая
Глава 6
Тихий океан. Безымянный остров
Космическое пространство обнимало огромный звездолет расы Сейме-с, на бортах которого серебрилось название "В Е Й". Что было странно, серебрилось оно и было написано русскими буквами. В русской транскрипции означало, что-то похожее на легкий бриз, этакий легкий морской ветерок. Еще удивляло то, что на корабле не было ни одного живого существа. Он функционировал в автоматическом режиме, чутко прислушиваясь и сканируя пространство.
Космос непредсказуем сам по себе. Он представляет постоянную угрозу всему, чем оно наполнено: звездам, планетам, галактикам и галактическим секторам. Всегда существует угроза столкновения с блуждающим космическим мусором, да таких размеров, что может расколоть планету. В звезду может врезаться другая, блуждающая, звезда, которых мало, но они есть и несутся, пронзая пространство с сумасшедшей скоростью. Галактикам и звездным секторам всегда грозит столкновение с другими галактиками и секторами. И это только маленькая часть проблем космической жизни.
Сканеры корабля засекли глыбу размером около пятисот метров, и все бы ничего, но траектория глыбы пересекалась с планетой Земля, на которой находился капитан звездолета. А главнейшая задача управляющего интеллекта звездолета трактовалась однозначно – безусловная и первостепенная защита капитана, эта приоритетная задача требовала немедленного доклада ему.
Звездолет дрейфовал за спутником Земли – Луной, она надежно скрывала его от глаз земных наблюдателей и их технических средств. Для передачи сигнал надо было выйти из-за Луны, или запустить коммуникационный спутник, один такой спутник уже работал, но в настоящее время находился в "слепой зоне".
От звездолета отделилась серебристая горошина спутника и устремилась на расчетную орбиту. А время шло, столкновение должно произойти не мгновенно, не сейчас, но меры нужно было предпринимать не откладывая. Такое решение принимал только капитан. Не дожидаясь пока спутник займет расчетную орбиту, управляющая система запустила аналитические блоки и приступила к просчету вариантов возможных событий. Однако, в этой инвариантности прослеживалась одна переменная, от которой зависели все последующие действия. Первое, это цель действий – предотвратить столкновение; и второе, эвакуировать капитана с планеты, обеспечив, таким образом, его безопасность, все зависело от капитана, от его решения.
Наконец, спутник встал на орбиту, и управляющая система звездолета отправила сообщение капитану, оставалось только ждать.
Тихий океан, он только называется тихим в шутку, или насмешку, но история такова. Тихий океан, самый большой и по площади, и по глубине на Земле. На самом деле очень даже и не тихий, а совсем наоборот, пожалуй, самый богатый на бури и штормы водоем планеты. А названием своим, далеким от реальности, он обязан известному мореплавателю Фернану Магеллану, который пересек океан от Огненной Земли до Филиппинских островов за три месяца и двадцать дней. И так случилось, что все это время, на его счастье, была спокойная погода. Отсюда и название, которое дал ему Магеллан.
Океан покрывали тысячи остров, и, учитывая, что он располагался в зоне повышенной сейсмической активности, постоянно образовывались новые. На одном из таких островов, по документам, жила небольшая, ничем не примечательная испанская семья из трех человек, двух женщин и одного мужчины.
– Артем, Артем, посмотри какое чудесное утро! Вставай, хватит дрыхнуть. Пойдем, прогуляемся.
Странно то, что эта испанская семья говорила по-русски и носила русские имена. Эта странность вскоре разъяснилась. Из дома показался красивый, статный парень.
– Привет, Надь, и что тебе не спится? Как ты себя чувствуешь? Как ребенок?
– Да хорошо я себя чувствую, а вот ребенок что-то не шевелится.
– А что должен?
– Я откуда знаю, я что уже рожала? Это у меня первая беременность, надо спросить у мамы!
Животик у Надежды заметно округлился, она уже чувствовала тяжесть, срок беременности достиг шесть месяцев, а на вид можно дать и все девять.
– Ну ладно, хватит капризничать. Пойдем пройдемся, погода действительно изумительная.
– Пойдем, обойдем наш райский островок.
– Райский?! – с издевкой в тоне передразнил Артем, – что-то он мне изрядно надоел, тянет к цивилизации!
– Артем, ну ты чего ноешь? Пожалуйста, тебя никто не держит, можешь катиться к своей цивилизации. Только нужен ли ты ей?
Тут он понял, что дальше раздражать беременную Надежду не стоит, себе дороже и примирительно-нейтрально произнес:
– Да ладно тебе. Я так, в целом, фигурально выразился.
Дальше они шли молча, островок небольшой, но красивый, прибой мерно шумел, бросая на них соленые брызги лазурного океана, будто бы тот хотел дотянуться до них. Неспеша дошли до небольшой пальмовой рощицы, раскинувшейся почти у самого песчаного берега и присели отдохнуть. Низ живота у Надежды тянул все больше, а когда ее пронзила боль, она испугалась, ойкнула и схватила за руку Артема.
– Наденька, что с тобой? – взволнованно наклонился он к ней.
– Что-то живот неожиданно схватило болью, но до срока еще далеко, рожать рано, что бы это могло быть?
– Что бы это ни было, тебе нужен врач! – начал уже не на шутку волноваться Артём.
– Смеешься? Какой врач, я, наверное, не дойду, придется тебе меня нести…
– Конечно, милая. – Он бережно поднял ее на руки и самым коротким путем направился к вилле. Живот схватывало все чаще, она постоянно постанывала, а Артем волновался все сильнее. У дверей виллы стояла Вера Ивановна. Увидев их, она бросилась на встречу.
– Что случилось?
– Не знаю, ма, живот болит!
– Неужели схватки? Да вроде рано, не должно быть?!
Артем принес ее в комнату, положил на кровать и остался возле нее.
– Иди, передохни, я побуду с Надеждой.
Он не возражал, безропотно подчинился и вышел в другую комнату, сел за компьютер и стал просматривать новости.
– Наденька, с этим шутить нельзя, нужен врач.
– Дай мне мобильный диагностический комплекс.
Вера Ивановна подала Надежде небольшую коробочку, та поместила ее на животе и нажала сенсор. Коробочка загудела, зачмокала и поползла по животу, было щекотно, Надежда заулыбалась, боль прошла. Комплекс ползал так минут тридцать, потом выдал информацию, Надежда смотрела на иероглифы и мрачнела.
– Ну, что он там надиагностировал?
– Нужно профессиональное наблюдение, специальное питание, релаксирующие ванны и много еще всего… – удрученно ответила она и отдала комплекс маме.
– Наденька, какие ванны, тебе же нельзя?!
– Мама, у меня необычная беременность, ты же знаешь, мы все необычные. Во мне частичка Сейме-с, Вей оставил ее мне, а я ввела ее в плод, теперь мне даже неизвестно, какой будет ребенок и на кого он будет похож!
– Наденька, – горестно закачала головой Вера Ивановна, – да как же это? Зачем? А главное, как быть то теперь?
– Вот здесь полная ясность, нужно лететь на звездолет.
Она слегка напряглась, Вера Ивановна заметила и опять засуетилась.
– Опять плохо?
– Да не, это корабль передает телеметрию о движении к Земле астероида!
– Ну вот все не слава богу, что теперь делать?
– Да ничего, ма. Дадим команду и уничтожим!
– Ты и это можешь?
– Конечно, могу. Земные технологии еще не дошли до этого. Кто если не я? – и дала команду управляющему кораблем интеллекту на уничтожение астероида.
– Вот и все. Теперь Земляне могут спать спокойно.
– Ты так рассуждаешь, как будто сама не землянка?
– Именно потому, что землянка, я так и рассуждаю. Да и кто мы на самом деле, сейчас трудно сказать. Ты же знаешь, наши организмы перестроены, мы можем то, чего на планете никто не может. Банально посмотри на себя. Тебе шестьдесят лет, а выглядишь меньше чем на тридцать, тебе под стать возрасту надо бы и психологию менять. Ты мне больше в подруги подходишь, чем в матери. По виду, конечно. – Тут же поспешила добавить Надежда.
Их разговор прервал вошедший Артем.
– Не помешал? Секретничаете?
– Наоборот, решаем, что делать. Надежда говорит, нужно лететь на корабль для наблюдения, там установлен мощный медицинский центр.
Он минуту помолчал, анализируя и глядя на Надежду, потом тихо заговорил.
– Это из-за того, о чем я думаю?
– Откуда я знаю, о чем ты думаешь? Скажи уж! И не делай такое загадочное лицо. Мне и тебе нужно все объяснять?
– Не нервничай так. Тебе же нельзя волноваться, я подумал о наших особых способностях, ребенок может родиться и унаследовать эти способности?
– Может?! Гарантированно унаследует! Все, хватит разговоров, готовьтесь к отлету!
– Я согласен, – сдался Артем, – что с собой взять?
– Да бери что хочешь, – почему-то с раздражением ответила Надежда.
– А может мне вообще не лететь, там с тобой мама будет, а я здесь за хозяйством присмотрю?
Надежда задумалась, анализируя, и пришла к выводу, что на звездолете Артем ее будет только раздражать, как, впрочем, все последнее время. Любви она к нему не испытывала, ее любовь была далеко в космосе, все дальше удаляясь от нее. С Артемом ее связывали только плотские отношения, физический контакт с ним был ей необходим. И вот теперь, когда он выполнил свою миссию по зачатию ребенка, Надежда ловила себя на мысли: "А что дальше? Пропасть в отношениях увеличивалась, сближают только сверх возможности, и его любовь. Он любит меня, а его… нет. И это нет, постепенно перерастало в чувство отвращения".
– Наверное, это будет разумно, не даст повода к подозрениям. Оставайся, связь есть, если что, я пришлю модуль.
На том и порешили, погрузили немного вещей в модуль и стартовали в режиме маскировки. Долетели минут за сорок. Надежда красиво завела модуль в транспортный ангар звездолета и поймала себя на мысли, что вернулась домой.
Едва они покинули модуль, опять начались схватки. Вера Ивановна с помощью робота положила ее на платформу и повезла в медицинский отсек, там поместила в медицинскую капсулу, и все, больше от нее ничего не зависело.
– Мамочка, спасибо за помощь. Иди отдохни, робот проводит тебя в твои апартаменты. И не волнуйся, когда будет нужно, я тебя позову. Управляющая система корабля будет выполнять все твои команды, кроме функций безопасности и движения звездолета.
Вера Ивановна хотела возразить, но потом передумала, поднялась, поцеловала дочь и вслед за роботом направилась к выходу. Надежда с любовью посмотрела ей вслед. "Как изменилась ее жизнь, я принесла ей столько забот, а она ни разу меня не упрекнула за это". Теплая волна прошла по телу и влагой выступила на глазах. – "Однако, пора заняться собой".
Прозрачный колпак опустился, отрезая ее от внешнего мира, индикатор загорелся зеленым, процесс стабилизации плода начался.
Артем, проводив Надежду с матерью, бесцельно бродил по острову, который надоел ему хуже горькой редьки, размышляя о жизни. С Надеждой отношения складывались непросто, он чувствовал, что она к нему холодна, нет, не в постели, там как раз было все в порядке, а в отношениях. Как только они выходили из спальни, это уже был другой человек, будто не она. У Артема складывалось впечатление, что она его не любила, а терпела в силу сложившихся обстоятельств. Да, Вей наделил его необычными возможностями и способностями, но это случилось под гнетом обстоятельств, Надежда вряд ли была этому рада.
Вей – инопланетянин, текучий разумный кристалл, с Надеждой у него быть ничего не могло, но было, Артем это чувствовал. И если его Надежда терпела, то к Вею тянулась. – "А что ты хотел? Сам виноват, оставил ее с ним на Бештау в Железноводске, вот с того момента все и началось. Да что теперь об этом говорить? Назад вернуть ситуацию нельзя. Может быть, пройдет время, родится ребенок и все наладится?"
Но в душе он в это не верил, оставалось лишь следовать в фарватере событий, быть ведомым, а не ведущим. Такая роль его не устраивала, в сердцах махнув прутиком, который держал в руке срубил красивый маковый цветок, он упал и кровавым пятном алел на земле. Артему стало не по себе, в дом возвращаться не хотелось, а связываться с внешним миром нельзя, их искали.
"Но ведь у меня есть легальные документы гражданина Испании дона Педраса Альваро Кальвадоса, коим я и являюсь. К черту. Поеду-ка я на материк, развлекусь, что здесь как идиот торчу!"
Исполнение принятого решения в долгий ящик откладывать не стал. Пошел в дом, собрал вещи, погрузил все на быстроходную четырехмоторную яхту, проверил наличие топлива, связи и стартовал в предвкушении новых впечатлений. Покинув причал, развернулся и взял курс на материк, до которого часов пять хода. Испанский паспорт в кармане, документы на яхту в порядке, денег более чем достаточно. Все обещало безоблачный отдых.
Яхта летела со скоростью около ста километров в час, практически взлетая над водной гладью и оставляя за собой шлейф брызг на лазурной поверхности океана. Вскоре радар стал рисовать прибрежную линию. Артем связался с диспетчером и послал ему все данные. Информация диспетчера устроила, он назвал номер пирса, для причаливания и стоянки яхты. Артем раньше вообще никогда яхтами не управлял, тем более скоростными, но новые способности позволяли многое, в том числе управление любой техникой на уровне рефлексов. Легко справившись с маневрированием среди десятков судов, он причалил, бросил конец швартовочного каната матросу, а то быстренько закрепил его на кнехте.
"Ну вот и все! Свобода". – Подумал Артем, радостно потирая рука об руку.
Таможенный и паспортный контроль Лос-Анжелеса встретили его настороженной тишиной, проверяли не долго, но тщательно, все оказалось в порядке, Вей не подкачал, сделал все на совесть.
Артем заплатил за неделю стоянки яхты, которая отличалась от других, словно космический корабль от моторной лодки. Яхту фотографировали, любовались, удивлялись. Несколько раз он сам попал под прицелы фотообъективов, такое внимание тешило самолюбие. Однако, в дальнейшем он очень пожалел о такой беспечности.
Покончив с делами, неспешно прошелся по набережной, наступал вечер. Артем рассматривал два варианта: ночевать и базироваться на яхте, или все-таки заселиться в отель. Отель, конечно, предпочтительней, все же хотелось снять номер со всеми удобствами, поэтому он направился в центр "Города Ангелов", в район Даунтаун. Даунтаун встретил его шумом и гомоном мегаполиса, блеском рекламных баннеров, бесконечной чередой кафе, ресторанчиков и клубов. Недаром город имел славу одного из самых известных центров развлечений на планете.
Наступил вечер, часы показывали восемь, в кармане неожиданно завибрировало устройство связи с Надеждой, он ответил, впрочем, без особой охоты. Но, к своему удивлению услышал голос Веры Ивановны.
– Артем, здравствуй. Мы долетели хорошо, Надежду управляющая система звездолета сразу поместила в медицинскую капсулу и теперь она в изоляции на весь срок до рождения ребенка. А я вот отдыхаю, учусь, смотрю передачи с Земли, как ты?
– Здравствуйте, Вера Ивановна. Нормально, скучаю по вам всем, а так, тоже особо ничем не занимаюсь.
– Может прислать за тобой модуль? Прилетай, вместе веселей.
– Нет, Вера Ивановна, нельзя. Мы же договорились не привлекать к себе внимания, я буду прикрывать нас здесь.
– Жаль, конечно. Но, наверное, ты прав, звони. – И отключилась.
Артем испытал двойственное чувство, чувство вины за обман и чувство удовлетворения от того, что поступил по-своему. Он почему-то даже не подумал о Надежде, – "А что с ней может случиться? Внеземная медицинская техника способна на любое чудо", – поймал такси и попросил отвезти его в приличный отель. Таксист не отличался любопытством, главное клиент платил и повез его в один из лучших отелей центра города. Отель The Ritz-Carlton Los Angeles, встретил его искрами света уже с виду внушая атмосферу роскоши и беспрецедентного комфорта. Артем поблагодарил таксиста, заплатил по счету и дал двадцать долларов сверху. Крайне довольный таксист поинтересовался – не нужно ли его подождать, не желает ли он покататься по злачным местам города? Артем подумал и решил, что лучше наймет машину в отеле и отказался, чем очень огорчил таксиста, но тот все-таки оставил ему визитную карточку с телефоном.
На ресепшене его встретили как миллионера, кем он собственно и был, поинтересовались какой номер он хотел бы заказать. Узнав, что месье Педрас желает президентские апартаменты, сразу усадили в шикарное кожаное кресло рядом с небольшим антикварным столиком восемнадцатого века, принесли дорогого шампанского, и пока он не торопясь смаковал этот напиток, подготовили документы и принесли на подпись. Артем небрежно бросил кредитную карту на столик, распорядитель быстро произвел все операции и услужливо вернул карту. За неделю проживания в райской роскоши он отдал внушительную сумму, но для его бюджета это сущий пустяк. Портье уже суетился, предвкушая хорошие чаевые за доставку багажа и очень расстроился узнав, что багажа нет, клиент путешествует налегке. Однако вида не подал, лишь посчитав в уме на сколько будет меньше чаевых, с улыбкой пригласил Артема следовать за собой.
Апартаменты поражали. Состояли они из трех огромных комнат, спальни с панорамным окном, откуда открывался потрясающий вид на уходящее за горизонт солнце, гостиной и столовой, а ванная комната, отделанная редчайшим мрамором и дополненная самой современной интеллектуальной сантехникой была просто выше всяких похвал. Портье стал показывать ему как пользоваться электроникой. Артем дистанционно повключал телевизор, музыкальный центр, компьютерный терминал, подергал шторы. Портье ошарашенно нажимал кнопки на пульте ничего не понимая, техника не слушалась.
– Не волнуйтесь, сейчас все исправим. Мастер будет через минуту!
– А в чем дело? Попробуйте еще раз.
Портье попробовал, все работало идеально. Слегка взволнованный он вышел из номера, забыв про чаевые с пультами в руках. Очнулся, вернулся, извинившись, вернул пульты. Артем дал ему десять долларов, и он, наконец, ушел.
"Вот она, настоящая жизнь", – думал он, радостно оглядываясь по сторонам, потом с наслаждением принял ванну, заказал себе новый гардероб, и часам к одиннадцати вечера был готов к ночным приключениям. Заказал лимузин и как только ему позвонили и сообщили о его готовности, спустился в холл. У парадной стоял, ожидая его у открытой двери огромного черного лимузина, солидный негр водитель.
– Прошу вас, господин Педрас.
Артем сел на заднее сиденье, включил телевизор, взял из бара бокал и налил себе виски, положив в стакан пару кусочков льда. Температура на улице была плюс тридцать, но в салоне работал кондиционер и жары не ощущалось.
– Куда поедем, сэр? – по внутренней связи задал вопрос водитель.
– Покатаемся по городу, посмотрим, а там решим где остановиться?!
– Хорошо. – Ответил водитель, а про себя подумал, – "Ничего нового. Толстосум и прожигатель жизни. Ну ладно, мне то что, платит и то хорошо".