– Случилось невероятное, – ответил он медленно, – я готов к образованию новой жизни. Ты пробудила меня к этому действу. Это будет совершенно новая жизнь, я пока даже не знаю, какая, но знаю точно, что эта жизнь будет похожа на тебя. Оно будет началом возрождения расы Сейме-с.
– А что это за голос прозвучал?
– Это голос всей расы Сейме-с, – Вей обнял Надежду, совсем по-человечески, и осторожно прижал к себе, – а это от меня. Я всегда буду с тобой, частица меня останется с тобой и когда-нибудь станет маленькой самостоятельной особью. Я не знаю, кто это будет, но назови эту новую жизнь моим именем, а я назову твоим. Я приглашаю тебя на прогулку, – Вей вновь облачился в скафандр и протянул свою блестящую руку Надежде.
Они спустились в модуль и, покинув звездолёт, выбрались из пояса астероидов Сатурна, находясь вместе в центре управления. Вей не стал подниматься на консоль. Световые зайчики играли по всему его телу, посылая нужные управляющие сигналы модулю.
– А ты не хочешь попробовать управлять этим модулем? Это лучший модуль на моём звездолёте!
– Хочу, только я не умею.
– Умеешь, сними одежду.
Надежда послушно разделась, аккуратно сложила платье и разогнулась, с удивлением разглядывая себя. Её кожа покрылась серебристой пленкой, и она почувствовала модуль.
– Не бойся, ты можешь управлять процессом трансформации тела, он совмещён с твоим биологическим началом и может осуществляться и в ту, и в другую сторону. Модуль спрашивает у тебя через световоды, что делать. Ты должна сформулировать ответ-команду чётко и ясно, и он её выполнит, попробуй.
Вначале ничего не получалось, но через некоторое время Надежда так освоилась и ей так понравилось управлять этим аппаратом, что она просто наслаждалась полётом.
– Это диалоговый режим, а теперь только командный, – продолжал учить её Вей, – ты не ждёшь вопросов от модуля, а командуешь сама, а он выполняет. Это основной режим.
Надежда попробовала, и у неё получилось.
– А теперь третий и последний, автоматический режим, мысленно переводишь его в этот режим, и он выполняет заданную тобой программу автоматически.
В этот момент неожиданно откуда-то вывернулась огромная каменная глыба и устремилась прямо на модуль. Столкновение грозило гибелью. Вей стоял, не шелохнувшись, секунды спрессовались, время замедлилось. Управляющие зайчики плясали по телу Надежды, а Вей уже не успевал перехватить управление. Столкновение казалось неизбежным: глыба с бешеной скоростью, беспорядочно вращаясь, неслась на модуль, грозясь разнести его на молекулы. За тысячную долю секунды оценив ситуацию, Надежда приняла решение и включила нижние маневровые двигатели на полную мощность – модуль резко бросило вверх. Глыба, как бы сожалея об ускользнувшей добыче, слегка царапнула модуль и, кувыркаясь, полетела дальше.
– Молодец, ты хороший ученик и хороший пилот, – Вей церемонно дотронулся до её сердца.
Она с удивлением наблюдала за ним, почувствовав поступление какой-то новой информации.
– Что ты делаешь?
– Передаю тебе управляющие коды этим модулем и всей аппаратурой, которая на нём находится. А в его ангарах ее находится немало! Этот модуль теперь твой, я же не могу тебя, спасительницу нашей цивилизации, и твоих близких оставить без защиты и транспорта.
– Спасибо, конечно, но я не пойму, что я такого сделала, почему ты считаешь меня спасительницей цивилизации?
– Будущий Сейме-с, который уже зародился во мне, отделившись, будет не таким, как мы, вернее, как другие, я же сам стал другим. Он будет наделён воображением и абстрактным мышлением, будет обладать чувствами. Нехватка этих качеств привела нашу цивилизацию в технологический тупик.
– Проще говоря, это будет наш ребенок? – попыталась конкретизировать Надежда.
– В каком-то смысле да, его духовная составляющая, по крайней мере.
– Вей, уж не хочешь ли ты сказать, что я тоже беременна и у меня родится Сейме-с?
– Нет, Надежда, к сожалению, этот процесс для меня недоступен, но, когда это с тобой случится, ты можешь, если захочешь, поместить в плод частицу меня, частицу моего разума, которую я тебе уже оставил.
– Вей, как всё у вас, у Сейме-с, сложно с рождением.
– Я тебя об этом сразу предупреждал.
– Да, помню.
– Но о многом умолчал.
– Спасибо тебе за такой подарок.
А модуль уже вылетел за пределы газового гиганта на чистое пространство. Картина была завораживающая: позади величаво вращался Сатурн, опоясанный кольцами и подсвеченный с обратной стороны Солнцем, а впереди во все стороны расстилалась вселенная, мерцая миллиардами звёзд. Надежда замерла, любуясь этой красотой.
– Пойдём, выйдем в отрытый космос, посмотрим на вселенную вблизи?
– Пойдём, только как…, – договорить она не успела, Вей перебил её:
– Оставь защитную плёнку, с ней мы можем ненадолго выйти так.
Шлюз открылся, они оказались в открытом космосе. Беспорядочно кувыркаясь, Надежда полетела в пустоту. Вей быстро проинструктировал её, как управлять гравитационными микрогенераторами, находящимися в её теле. Вращение и падение замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Надежда увидела модуль, на котором они летели, со стороны: это был огромный космический аппарат длиной метров восемьсот и шириной метров триста или четыреста, похожий на серебристый аэростат, с плавными линиями и строгими обводами. Задний броневой щит был повреждён глыбой.
– Отремонтируем на звездолёте, – успокоил её Вей.
– Пора, пора возвращаться, – нарушая волшебную тишину, прошептал Вей. Я всегда буду помнить это.
– Это прощальный подарок?
– Да, Надежда, транспортный модуль с рудой и оборудование уже летят сюда, но эти моменты всегда будут во мне, напоминая о том, что в глубинах космоса меня помнит земная девушка.
Надежда обняла Вея, и они полетели к модулю, очарованные моментом единения.
Обратно к звездолёту модуль пилотировала Надежда, а Вей стоял в стороне, чтобы не мешать. По телу Надежды плясали управляющие зайчики: она сейчас была кораблем. Её зрение расширилось: мощь двигателей создавала иллюзию невероятной силы. Корабль слушал и реагировал на каждую её команду. Вот и пояс астероидов. Надежда, ловко лавируя между глыб, эффектно завела модуль в транспортный ангар базового звездолёта. Они вместе вышли из модуля, всё еще находясь под впечатлением произошедшего действа. Вей дал команду роботам на ремонт стабилизаторов, и они устремились в медицинский отсек. Пора было будить остальных.
В медицинском центре Надежда трансформировалась в обычный для неё вид и оделась. Камера распахнулась, Вера Ивановна открыла глаза и увидела цветущую, счастливую дочь.
– Ты уже проснулась?
– Да, мамочка, уже, и тебе пора выходить, как ты себя чувствуешь?
– Лучше никогда в жизни себя не чувствовала!
Надежда посмотрела на Вея и благодарно ему улыбнулась. Вера Ивановна вышла из камеры, увидела Вея, стоящего у пульта управления камерой, подошла к нему.
– Спасибо тебе, Вей, за Надежду, за нас.
Вей какое-то время молчал, потом ответил:
– Вера Ивановна, то, что я сделал – это одновременно и благо, и наказание.
– Пока только благо, Вей, – улыбнулась Вера Ивановна.
Открылась третья камера, и оттуда вышел Артём, удивлённо оглядываясь по сторонам.
– Вот это да, я последний?
– Нет, Артём, ты не последний и не первый, ты равный среди равных, жалобы на состояние есть?
– Всё нормально, даже как-то непривычно ощущать такую лёгкость, словно я пушинка.
Он вышел из камеры и устремился к Надежде.
– Как ты?
– Прекрано. – Надежда загадочно улыбалась.
Артём хотел её обнять, но она его остановила, сказав коротко:
– Потом.
Вей повернулся к ним своим ртутно-серебряным корпусом и сообщил, что коррекция вакцины успешно завершена, и они могут возвратиться на планету.
– Здорово, – воскликнул Артём, а Надежда и Вера Ивановна промолчали.
– Но прежде, как у вас полагается, приглашаю на прощальный ужин, прошу, – Вей сделал приглашающий жест в сторону открывшейся переборки.
Вера Ивановна вошла и ахнула: стены зала фосфоресцировали волшебными огоньками, создавая атмосферу таинственности, стол был накрыт на четыре персоны и сервирован потрясающе изысканной золотой посудой. Надежда следом переступившая порог остановилась, поражённая роскошью.
– Ну что вы остановились, – поторопил их Артём и сзади подтолкнул Надежду, затем заглянул сам и остался стоять с открытым ртом.
Вей наслаждался произведённым эффектом. Вдруг стены зала стали прозрачными и расцвели далекими звездными туманностями.
– Прошу к столу, – пригласил их Вей.
Когда все расселись, к Артёму, наконец, вернулся дар речи:
– Даже в сказке так не бывает, Вей, ты волшебник?
Робот разлил по бокалам вино. Вей встал и заговорил:
– По земному обычаю поднимаю бокал за вас, моих друзей, которых я приобрёл на Земле, за вашу новую земную жизнь, за достижение вами новых целей, у вас всё для этого теперь есть, – и как будто бы глотнул вина.
Все выпили.
– Вей, а что значит новая жизнь? – спросил Артём.
– Это значит, что вы начнёте новую жизнь на своём острове, в тихом океане, вот документы на каждого из вас, а это банковские счета, всё оплачено. – Роботы положили перед каждым документы и банковские карты. – Поживёте там, пока всё уляжется, и вас не перестанут искать. А дальше поступайте сообразно вашим целям, но какую бы цель вы не выбрали, помните, вы способны её достичь.
Со своего места поднялась Вера Ивановна.
– Спасибо, Вей, за те дары, которые ты нам преподнёс, мы тебе благодарны и постараемся использовать наши способности во благо. За твоё здоровье и счастливого тебе пути! Только вот нам тебе подарить нечего.
– Не волнуйтесь, Вера Ивановна, вы уже преподнесли ваш подарок.
Потом заговорил восхищённый и слегка захмелевший Артём, не понимающий сути происходящего и приглашающий Вея остаться на Земле. Надежда молчала, она чувствовала внутренние вибрации Вея, вибрации предстоящей разлуки. Вдруг Вей встал.
– Друзья, мне надо выводить звездолёт в чистый космос, там ждёт грузовой модуль, вы пока побудьте без меня. Надежда, остаёшься за хозяйку, – и вышел.
Вей принял свою обычную шаровидную форму и взгромоздился на консоль. Он начал производить манёвры, уводя звездолёт из астероидного потока Сатурна.
"Вот и настало время возвращаться, – с грустью думал Вей, – и мне вновь придётся в одиночестве пересекать пустынную вселенную".
– Почему в одиночестве? А я? – раздался обиженный голос Диетессы.
– Ты где была, я уж думал, не сбежала ли?
– Сбежишь от тебя! Соблюдала договор: не вмешивалась в твою личную жизнь.
– Ценю твою тактичность.
– Конечно, я еле уцелела от той лавины, которую вы вдвоём вызвали.
– Какой лавины, Диетесса?
– Информационной, конечно. Кстати, у тебя образовывается закрытая область.
– Знаю, это образовывается новая особь Сейме-с.
Он остановился на полуслове и задумался, глядя на виртуальную Диетессу, затянутую в чёрный комбинезон.
– Что ты на меня так смотришь?
– Есть у меня идея. Ты собираешься навсегда остаться моим пятым сознанием, или хочешь жить самостоятельной жизнью?
Вопрос застал Диетессу врасплох.
– Ты знаешь, я как-то уже свыклась со своим виртуальным существованием здесь.
– И всё-таки, что ты предпочтёшь – самостоятельную жизнь, или… – договорить Вей не успел.
– Самостоятельную, конечно, – поспешила согласиться Диетесса, пока Вей не передумал.
Вей посмотрел на неё.
– Я предлагаю прямо сейчас инсталлировать тебя в зарождающееся сознания Сейме-с, ты будешь основным процессором, и от тебя во многом будет зависеть, кто и с каким уровнем интеллекта родится.
– Неожиданно, но я согласна! – крикнула она и протянула руку, пытаясь что-то еще сказать, но энергетический поток подхватил её и понёс к формирующемуся Сейме-с.
– До встречи… – Вей проводил её печальным взглядом.
"Ну все теперь точно остался один, хотя будет чем заняться: нужно формировать новое разумное существо с характером Диетессы и генетическим кодом Надежды".
Занимаясь разговорами, Вей не переставал управлять звездолётом. Ещё несколько минут, и он в чистом космосе. Вей осмотрел модуль, который подарил Надежде: ремонт был произведён качественно, трюмы заполнены оборудованием, транспортные ангары – различной техникой. Он долго думал, оставлять вооружение или нет. Потом решил, что спасительница расы достойна надёжной защиты, и оставил всё оружие на модуле, да ещё и добавил две протонные пушки и гравитационный щит. Проверил комплектацию, оставил в навигационной системе звёздные карты, на всяких случай. А вот и грузовой модуль. Вей открыл ворота и, модуль плавно вошёл в ангар. Роботы тут же его закрепили и приступили к разгрузке.
Пока Вей занимался делами, в зале, где обедали земляне, разгорелся нешуточный спор. Не трудно было догадаться, что Артём не хотел лететь на остров, а решил остаться в институте. Вера Ивановна пыталась его вразумить, но нет, её доводы не убеждали Артёма. Надежда посмотрела на него строгим взглядом.
– Так что ты решаешь? Мы будем жить вместе и решать все вопросы сообща, или я тебя доставлю в Москву, где ты станешь подопытной крысой в какой-нибудь секретной лаборатории? А то, что так будет, никакого сомнения нет: нас уже искали, когда мы улетали, а мама с Веем вообще были арестованы, и им пришлось бежать из-под стражи.
Артём сразу стал серьёзным, извинился, и к моменту появления Вея уже ничего не напоминало о размолвке.
– Ну что, друзья, пора расставаться. Пойдёмте, я вас провожу к вашему модулю.
– Ты с нами не полетишь? – удивлённо посмотрел на него Артём.
– Нет, я вам оставляю транспортный модуль и всё необходимое для выполнения вашей миссии.
– Вей, а кто этим модулем будет управлять? – вновь перебил его Артём.
– Пилотом и навигатором является Надежда, привыкайте к самостоятельности. А теперь прошу на борт модуля, расчётное время моего старта приближается.
Вера Ивановна тепло попрощалась с Веем, Артём пожелал счастливого пути, и, как только они вошли на борт модуля, Надежда закрыла люк, а сама осталась с Веем.
– Не обижайся на них, они изменятся.
– Конечно, я в этом не сомневаюсь.
– Мне так тяжело с тобой расставаться. – Надежда печально вздохнула.
– И мне, утешает только то, что частица тебя останется со мной и она, эта частица, уже растёт. А частица меня у тебя тоже есть. Как только появится новая жизнь, вспомни обо мне.
– Вей, я буду ждать тебя всегда, прилетай.
– Никогда не думал, что встречу здесь, на Земле, свою половину, возможно и прилечу, но очень нескоро. На Земле у вас говорят: долгие проводы – долгие слёзы. Модуль полностью снаряжён, запрограммирован только на твою личность, оснащён всеми необходимыми базами по технике и управлению ей. Звёздные карты я тебе тоже оставил, вдруг захочешь полетать. Модуль оставь на другой стороне Луны, а на Землю высаживайтесь на малых транспортниках. Если что, держи со мной связь, я тебе всегда помогу советом.
Надежда обняла Вея, прильнула к его серебристому телу, и сама покрылась такой же пленкой. Их сознания соприкоснулись, люк модуля открылся. Вей поднял Надежду, отнёс к люку и опустил, потом отошёл и сделал прощальный жест. Она вошла внутрь, и люк с шипением закрылся.
Надежда пару секунд приходила в себя от нахлынувших чувств, но потом увидела удивлённо смотрящих на неё мать и Артёма и улыбнулась.
– Ну вот и всё, стартуем.
Расположила Веру Ивановну и Артёма в креслах в пассажирском отсеке. Они попытались возразить, но Надежда строго пресекла все попытки:
– Капитан здесь я, а этот модуль почти километр в длину и полкилометра в ширину – вы мне только будете мешать пилотировать. Перед вами экран, вы всё увидите. До встречи на орбите Луны, – послала им воздушный поцелуй и вышла.
Рубка управления встретила её нетерпеливым перемигиванием индикаторов и контрольных лучей. Она быстро разделась, покрылась ртутно-серебристой пленкой и встала в центр рубки – к ней стразу устремились тысячи управляющих лучей. Она протестировала корабль и связалась с Веем:
– Модуль готов к выходу из ангара.
– Молодец, – похвалил её Вей, – выход разрешаю.
Надежда плавно задействовала гравитационные генераторы и мягко вышла из ангара; эффектно описала прощальную дугу вокруг "Звёздного ветра" и доложила:
– К старту готова.
– Старт разрешаю, – ответил Вей.
Надежда включила малые двигатели и стартовала.
– Прощай, Вей, счастливого тебе пути, – донеслось до него по связи.
– И тебе, Надежда, чистого пространства.
Через мгновение модуль исчез из поля зрения, набирая скорость. Проводив Надежду, Вей какое-то время стоял, задумавшись, а потом начал готовить звездолёт к старту.
"Звездный ветер" летел, поглощая космическое пространство. За бортом сияли звёзды и теплились разводы туманностей. До включения маршевых двигателей оставалось несколько минут. Вей приблизил такую далёкую и, в то же время, такую близкую планету Земля – разрешающая способность аппаратуры позволяла это сделать – и взглянул на неё в визуальном режиме. На планете наступил новый год, и она теплилась огнями салюта, как бы провожая его. Вей оторвал от нее взгляд и задействовал маршевые двигатели – звездолёт рванулся вперёд, звёзды за бортом слились в сплошной калейдоскоп. Вей улетал всё дальше и дальше, унося с собой частицу Надежды, и очень надеялся в будущем с ней встретиться. Какой будет теперь цивилизация Сейме-с, он не знал, но это всё потом, а сейчас он улетал.
Надежда с семьей поселились на купленном Веем острове. Небольшой модуль, на котором они прилетели, находился за домом в замаскированном ангаре.
Артём успокоился, у него с Надеждой всё наладилось. Она же скучала по Вею всей душой, но тело требовало любви, и противостоять этому она не могла. Когда Артём начинал её ласкать, она улетала, сознание отключалось. Вскоре, в результате таких отношений, Надежда забеременела. Конечно, судьба будущего ребенка её волновала, но она знала одно: с ним будет всё хорошо. Мысленно Надежда ввела в плод частичку Вея. Они пока что жили на острове и отдыхали от волнений, выпавших на их долю. Вера Ивановна жила и радовалась: дочь счастлива, всё устроилось. Что ещё нужно? Новая жизнь начиналась с чистого листа.