– Войдите! – строго произнесла Варя. Ей нравилось быть такой строгой и деловой. В кабинет вошел заместитель управляющего гостиницы. Это был тип Вари. Он даже чем-то напоминал ее Петра – такой же высокий и поджарый. Разница была только в черной пышной шевелюре этого мужчины и маленьких усиках, которые ему очень шли. Невооруженным глазом было видно, что этот мачо знает себе цену.
Пожалуй, было еще одно существенное отличие – во взгляде!
У Петра глаза были всегда какие-то виноватые, что ли. Даже в моменты своего триумфа он как бы оправдывался перед кем-то за свой успех. У Риккардо же – так звали ее зама – взгляд был дерзкий, очень мужской, даже вызывающий!
И это ей жутко понравилось! Посмотрев ему в глаза, она вдруг отчетливо уловила его мысли, которые были вовсе не о работе! То, что она поняла, было настолько по-женски лестно, что она простила ему даже форму, в которую он их облек!
И это не было просто банальной похотью! Вовсе нет! Это были мысли мужчины-завоевателя, мужчины-самца, почуявшего свою самку. И Варя в первый раз в жизни вдруг ощутила себя не просто женщиной, а желанной! Ей не нужно было самой лезть на амбразуру, сражаться с врагами, захватывать в плен и завоевывать боевые трофеи, как было всегда в ее жизни. Не нужно было служить опорой и поддержкой умного и талантливого, но такого слабого мужа!
Теперь она СЕБЯ почувствовала таким трофеем. И ЕЙ БЫЛО ЭТО БЕЗУМНО ПРИЯТНО!
– Присаживайтесь, пожалуйста, – уже мягче произнесла она, старательно избегая смотреть ему в глаза, чтобы не сбиваться с официального тона. – Я пригласила вас, чтобы вместе разобраться в премудростях ведения дел. Опыта у меня в этом нет никакого, а желания сколько угодно!
Она взглянула на него из-под ресниц, и даже без телепатии в его глазах она ясно прочитала абсолютную готовность. Он готов был помочь ей в деле, гораздо более важном для нее – стать любящей и любимой женщиной!
Глава 9
Когда все приготовления по подлодке были завершены, уменьшенный на одного члена экипаж призадумался. Пускаться в плавание в составе двух человек было не только сложно, но и опасно! Обязательно нужен был хотя бы еще один человек для подстраховки, а лучше – два или три, учитывая специфику предстоящего путешествия. Марина была не в счет, так как сразу же категорически отказалась принимать участие в подводной экспедиции. К тому же, кто-то действительно должен был находиться на суше. Хотя бы для того, чтобы поднять в случае чего тревогу!
Итак, Игнатьич – капитан и штурман, Никита – главный механик и судоводитель, а ведь еще нужен как минимум кок, судовой врач, матрос на подхвате и для подстраховки, а также глубоководный водолаз и ремонтник.
Впрочем, курсы водолазов, по мнению Игнатьича, должны были пройти все члены команды без исключения. Никита предложил поговорить со знакомыми ребятами из автомастерской, но Игнатьич решительно отверг это предложение, мотивируя тем, что о предстоящей экспедиции тут же узнает весь остров! Опять же, существовал и языковый барьер.
– Ты пойми, сынок, – убеждал отец, – в экипаж подбирают людей одной ментальности. В бездне, находясь в замкнутом пространстве, особо остро всплывают любые противоречия, которые в обычных условиях не заметны!
– И что же делать, где мы возьмем таких людей? Выпишем из России? И тут они одновременно подумали об одном и том же человеке.
– Марина! – закричали они почти в один голос. Они сидели на балконе, а Марина в это время находилась на кухне. Теперь она была главной и единственной хозяйкой в доме, а также семейным врачом, кухаркой, прачкой и домработницей в одном лице.
– Мариша, как поживает твой Макс? – начал отец издалека. – Он уже устроился на работу после поликлиники?
Марина в свое время рассказала родителям, что Максу не понравилось на новом месте. Главврач оказалась на редкость стервозной дамой. Придиралась по пустякам, да и зарплату он получал до смешного мизерную.
"Она тебе просто завидовала, когда ты работал в "Эскулапе", а сейчас злорадствует!" – утешала его в письмах Марина. Но, судя по его последним электронным посланиям, Макс был не в духе, если не сказать – совсем расклеился.
– Нет, папа, не ушел… да и некуда ему пока!
Макс рассказывал Марине, что хотел, было, устроиться в один из многочисленных медкооперативов, открывшихся в их городе, но там ему везде под разными предлогами отказывали. Он, конечно, догадывался об истинной причине этих отказов – история с "ААА" трактором проехалась по его жизни и карьере. В маленьком городке ни от кого ничего не скроешь, и всем было известно, что он был близок к Адамовым, что воспринималось большинством, как красная тряпка для быка.
Возня с "адамками" тем временем уже вовсю набирала обороты. Не утихали скандалы вкладчиков с представителями "ААА", оставшимися после исчезновения первых замов-проходимцев, назначенных Адамовым-старшим, которые разворовали большую часть капитала. Но искали, похоже, не их, а того, кто их назначил, и с кого все это начиналось.
Судя по последним статьям в периодической прессе, все больше и больше фамилия Адамова звучала только в негативном контексте.
– У нас возникла идея, – продолжил отец. – А не пригласить ли нам его в гости? Как ты на это смотришь? Деньги на билет, я думаю, мы ему наскребем!
– Уж не хочешь ли ты сказать, что… – начала Марина, зардевшись.
– Именно это папа и хотел сказать! – нетерпеливо перебил ее Никита. – Понимаешь, после того, как мама осталась в своем Амстердаме, нам не хватает как минимум одного члена экипажа. Было бы просто здорово, если бы ты согласилась уговорить его.
– И тогда у нас будет исключительно семейный экипаж! – закончил его мысль Игнатьич.
– Это ты так плавно подвел беседу к тому, что наша свадьба будет условием его согласия стать на вашей посудине недостающим членом экипажа? – голос ее задрожал. – Папа, я очень тебя прошу, позволь Максу приехать без всяких условий. Ты же знаешь, что мы не поженились из-за твоего бизнеса! Ты у меня и так в долгу! – Марину словно прорвало. Все обиды, накопленные дочерью за это время, выплеснулись наружу.
Игнатьич, оставшись без жены, никак не мог допустить ссору с любимой дочерью.
– Хорошо, прости меня. Я сильно виноват перед тобой. Я, конечно же, приглашаю Макса приехать к тебе безо всяких условий. Вы можете пожениться! И, если он не захочет составить нам компанию, я обещаю оставить вас в покое! Но нам, действительно, нужен кто-то из своих…
Марина не ожидала такого поворота. Она даже растерялась, что ее одержимый идеями отец сдался так быстро.
– Хорошо, папа, спасибо тебе. Я не сержусь и все понимаю, ведь я – твоя дочь! А с Максом вы поговорите сами, без меня. Обещаю никак не влиять на него. По рукам?
– По рукам! – и они трое пожали друг другу руки.
Олег Максимов никак не мог уснуть. В голову лезли самые разные мысли. После последнего разговора с Адамовыми, которым он помог с подлодкой, принятое им решение насчет комиссионных с ее продажи сильно беспокоило его.
А ведь они обрадовались! Наверняка собираются огрести неизмеримо больше! И чего он, дурак, ляпнул, не подумав! Но с другой стороны, пускаться в пугающую неизвестность, в эту пучину морскую, ему тоже не очень хотелось.
Он снова вспоминал свое детство. О своих мечтах жить на далеком острове и искать затонувшие сокровища. Он даже Адамову, кажется, об этом говорил. И что же? Он ведь уже прошел по этому пути почти до конца, добился практически всего, о чем мечтал. И, когда осталась самая малость, буквально только его слово, он отступил, сведя все к бизнесу! Правда, Адамов его и не приглашал, подчеркивая, что экипаж у него будет исключительно семейным!
Но ведь и сам Олег не предлагал свои услуги в этом качестве. Он даже обрадовался про себя, когда не услышал приглашения от Адамова. И получается, Олег – сдрейфил?! Предпочел тихую спокойную жизнь своим юношеским порывам! Он себя уже презирал за это. А, может, еще не поздно?..
Олег Максимов принял важное для себя решение. И, словно сбросив тяжелый груз, крепко уснул. И в первый раз за все время пребывания его на Карибском море он увидел свой давно забытый детский сон про пиратов, море и сокровища.
Разговор был достаточно непростым. Олег с Игнатьичем уже больше часа сидели на огромной, напичканной техникой, кухне Максимова. Олег убеждал Петра в том, что его помощь на судне будет необходима.
Игнатьич не любил людей, которые быстро меняли свои решения. Такие люди, по его мнению, были ненадежны и потому опасны, тем более в такой экспедиции, где требуется взаимопонимание, круговая порука и взаимовыручка. Именно поэтому его идея насчет сугубо семейного экипажа и была в приоритете. Но, если бы Олег это предложил сразу, Игнатьич, возможно, и согласился бы.
Максимова он считал слишком меркантильным.
– Да пойми ты, Олег, – хмурился Игнатьич, – не все зависит только от меня. Мой сын – полноправный член экипажа, и вправе высказать и свое мнение по этому поводу, к тому же, скоро должен приехать жених Марины. Я надеюсь, что он станет членом экипажа в качестве кока и судового врача. Марина говорила, что он очень недурно готовит. Вот, только деньги надо раздобыть на его билет. Стыдно признаться, но мы с этой лодкой очень поиздержались. Хотел вот попросить у тебя в долг. Дашь?
– Петя! – Олег впервые обратился к Игнатьичу таким образом. – Давай договоримся так: я тебе отдам ВСЮ сумму моих комиссионных, а ты меня берешь четвертым в экипаж. Водолазное дело я освоил еще лет пять тому назад! Очень мне тогда захотелось, да и была возможность бесплатно пройти эти курсы. И автодело я знаю, недаром ведь учился в Автодорожном, да и работа на автозаводе даром не прошла. Никита меня немного натаскает, и я – готовый ремонтник и водолаз!
Аргумент насчет необходимой суммы сыграл не последнюю роль, и Игнатьич сдался.
– Ладно, будь по-твоему! Поехали к Никите. Я только деньги Маришке занесу. Вот она обрадуется! А ты точно получил корочки водолаза?
Месяц пролетел незаметно. Все трое членов экипажа прошли необходимую водолазную подготовку. Олег оказался действительно неплохим механиком – Никита им был вполне доволен. Они уже много раз выходили в море для испытания лодки в разных режимах эксплуатации, моделируя всевозможные ситуации. Проверялось и залегание на грунт, и экстренное всплытие, и погружение, а также режимы движения в разное время суток.
Макс все это время находился в приподнятом настроении. Еще бы, после телефонного разговора с Мариной у него будто крылья выросли! Даже то, что ему пришлось устроиться в заводскую амбулаторию, в которую он уже вторую неделю ходил, как на каторгу, его больше не раздражало. Марина сообщила, что это предложение исходило от ее отца! А это дорогого стоило. Даже томительное ожидание своей очереди в ОВИРе, где он должен был получить загранпаспорт, показались для него счастливым мгновением. Дело оставалось за визой. Но и это были уже приятные хлопоты!
Когда все уже было подготовлено для отъезда, ему впервые стало немного грустно. Ведь предстояло проститься с матерью. Ему было тяжело оставлять ее совсем одну. Сын все честно рассказал о своих планах, и они решили, что, устроившись, он обязательно возьмет и ее на тот далекий волшебный остров – Арубу.
– Ты только вдумайся, мама, как здорово звучит его название – Ар-ру-ба! – Максим мечтательно закатил глаза. – Как будто бы трубят фанфары на моей с Маришкой свадьбе! И ты на нее обязательно приедешь! А пока займись-ка загранпаспортом…
Уже находясь в аэропорту, Макс с какой-то особенной горечью осознал, что, несмотря на предвкушение радости встречи с любимой, ему очень тяжело покидать свой маленький город. Но его ждала Марина, ждала другая жизнь, быть может, нелегкая, но счастливая. В этом Максим не сомневался ни одной секунды. Ведь это будет жизнь с любимой женщиной!
Через некоторое время в маленьком аэропорту Аранье-стада Максима встречала вся семья Адамовых, за исключением Варвары. Он уже знал от Марины о разводе ее родителей, о том, что ее мама вышла замуж, что она – хозяйка небольшой гостиницы и очень счастлива в своей новой жизни. Да, теперь и у него, Макса, наступает новая жизнь!
Свадьба Марины и Максима прошла почти незаметно. По сложившейся в России традиции, после официальной церемонии все направились на виллу Адамовых, чтобы, не стесняясь, по-русски продолжить застолье в тесном кругу. Гостей практически не было, если не считать обязательного теперь Олега, который пришел со своей молоденькой подружкой, и двух девушек – новых приятельниц Марины.
Невеста была просто ослепительна в своем белоснежном платье. К волосам были приколоты белоснежные живые розочки. Она была счастлива! Максим тоже уже расслабился после свадебных волнений. Они сидели с тестем на балконе и беседовали о предстоящих планах на жизнь.
Максим видел себя только врачом. За те несколько месяцев, что он успел поработать на заводе, он впервые почувствовал себя членом большого слаженного коллектива, в котором сумел добиться уважения.
Игнатьич, ничего не скрывая, рассказал о своих замыслах, не забыв при этом упомянуть о недокомплекте экипажа, чем сразу заинтересовал Макса. Адамов даже не предполагал, что его взволнованный рассказ о предстоящей экспедиции найдет у зятя такой живой отклик. Макс буквально впитывал каждое его слово. А когда тесть осторожно поинтересовался, как зятек отнесся бы к предложению занять место четвертого члена экипажа с обязанностями кока и судового врача, того аж затрясло от возбуждения!
– Конечно, еще бы! Да я с огромным удовольствием! Вы еще не пробовали моей стряпни!
На необходимость прохождения курсов по подводному плаванию Макс только радостно кивнул. Игнатьич пожал ему руку, а про себя подумал: "Свой человек! Я в нем не ошибся!"
Глава 10
Дни шли за днями. Вот уже и Макс ничем не отличался от остальных, с энтузиазмом берясь за любое порученное дело. Под руководством водолаза-ремонтника Олега все будущие подводники в обязательном порядке должны были уметь в случае необходимости проводить простейшие работы по обслуживанию подлодки не только на стапелях, но и под водой.
И только один член экипажа составлял исключение: капитан, который не слишком уверенно чувствовал себя в глубоководном скафандре. Но зато, как выяснилось, он оказался непревзойденным штурманом, и его решили к подводным работам не привлекать.
Максим справлялся со всеми обязанностями с большой охотой и умением. Он и сам не ожидал от себя, что ему будет по душе разбираться не только в человеческом организме.
Наконец, наступил час генеральной репетиции. Для начала было решено отправиться по местам уже известных экскурсионных подводных маршрутов. Об этом позаботился Олег. Затем предстояло следовать по маршруту, разработанному Игнатьичем и Олегом, у которого давным-давно была заготовлена примерная схема подводных захоронений древних судов, выигранная им когда-то в карты у одного из многочисленных искателей кладов, которую тот оценил в пять тысяч баксов.
Еще будучи сотрудником посольства, Олег очень любил появляться в различных увеселительных заведениях Амстердама. В таких местах разрешалось не только употребление спиртного и курение травки – там не запрещались и азартные игры, организованные самими посетителями. Правда, для этого ему приходилось немного изменять внешность во избежание нежелательных встреч со знакомыми по службе, но отрывался он по полной программе.
Сверкающий на солнце "Новый наутилус" качался на привязи у причала рядом с мастерской. Марина, пришедшая провожать своих мужчин, даже немного всплакнула. Она оставалась одна на целых три дня – именно на такой срок был рассчитан пробный маршрут. Ей также пришлось смириться, что, находясь под водой, лодка была лишена связи с внешним миром.
Не была забыта и давняя корабельная традиция с шампанским, разбивающимся о борт судна. Марина еще долго стояла на причале и махала рукой тому месту, где только что исчезла ярко-голубая посудина, почти незаметная на фоне бирюзовых волн. Она вдруг поймала себя на мысли, что именно эту картину она и видела в своих детских снах про отважного капитана, которого она провожала, стоя на берегу…
Все шло по плану. "Новый наутилус", словно большое морское животное, бороздил водное пространство Карибского моря. Мощные прожектора то и дело выхватывали из темноты черные останки затопленных кораблей, засыпанные донным илом и песком, да разноцветных подводных обитателей, шарахающихся при приближении субмарины.
Экскурсионный маршрут, показавшийся всем членам экипажа бесконечно скучным, давно остался позади. Подводная прогулка была рассчитана на полчаса, в течение которых всем желающим предоставлялась уникальная возможность поглазеть на несколько затопленных старинных испанских корветов, лежащих на боку, и хорошо просматривающихся с экскурсионных субмарин, а также на два военных немецких корабля с пробоинами в бортах и баржу неизвестного происхождения, зарывшуюся кормой в песок.
Четверо мужчин радовались, как дети! Это было удивительное чувство, ни с чем несравнимое и ни на что не похожее. Никогда и никому из них еще не приходилось испытывать ничего подобного! Находясь в непривычной для себя обстановке, в абсолютно замкнутом пространстве достаточно долгое время, они, тем не менее, не ощущали никакой тревоги или страха перед открывшимся им подводным миром. Они были буквально заворожены потрясающим видом за иллюминаторами.
Настроение у всех было приподнятое и, несмотря на прошедшие без сна сутки, вахту решено было нести втроем. Через каждые шесть часов один из них отправлялся на отдых, продолжавшийся не менее восьми часов. Таким образом, максимальное время вахты для каждого члена экипажа составляло восемнадцать часов с тремя получасовыми перерывами на отдых и еду.
Это было вполне приемлемо для всех и одобрено судовым врачом Максом. Правда, первые сутки плавания, невзирая на график, прошли для всех практически без сна. Очень уж интересно было вокруг!
Кончались уже вторые сутки плавания. Экипаж вошел в привычный ритм несения вахты. Самочувствие у всех было превосходным.
Система вентиляции, доработанная Никитой, была снабжена специальными ароматизаторами, позволяющими при желании изменять микроклимат подлодки, подгоняя его под вкус подводников. Сегодня все дышали воздухом соснового бора. Для полного ощущения не хватало лишь шума леса и пения птиц. Но и это хитроумный механик обещал обеспечить в будущем.
Одно было странно: то, что встречалось на пути следования "Нового наутилуса", мало соответствовало схеме Олега, несмотря на точное следование ее координатам. Грешить на новейшее навигационное оборудование лодки не было никаких причин. И только в одной координате карта не ошиблась. Уже в самом конце маршрута точка, особо помеченная на схеме, действительно соответствовала некоему объекту.
Здесь явно было что-то, чего путешественники не могли обойти вниманием. Лодка вплотную подошла к какой-то черной продолговатой возвышенности. Необходимо было осмотреться и лечь на грунт.
На испытаниях экипаж не раз проделывал подобную операцию, но на ровном и чистом дне, здесь же оно было сплошь усеяно торчащими во все стороны какими-то обломками в виде штырей или балок. Осторожно подведя лодку, как можно ближе к объекту, все же удалось найти небольшую ровную площадку. Было включено круговое освещение, позволившее хорошо рассмотреть перевернутое вверх дном огромное судно.