Питер все время синхронно переводил матери, которая, напряженно слушая его, постепенно менялась в лице. Когда он закончил, мать, уронив голову на стол, вдруг зарыдала горько и безутешно.
Варя поняла – женщина что-то знает! Она силилась проникнуть в ее мозг, но кроме каких-то неясных обрывков мыслей ничего не уловила.
Перестав плакать и немного успокоившись, женщина, наконец, начала рассказывать. Питер начавший было переводить, вскоре замолчал, пораженный рассказом. Он сидел, открыв рот, неотрывно глядя на мать, боясь пропустить хоть слово.
Варе переводчик был не нужен. Она улавливала все, что говорила ее родственница. Теперь она не сомневалась – само провидение привело ее в дом далеких предков!
Началось все много лет назад, когда в семье фламандского мясника родилась вторая дочь. Поначалу никто не замечал ее необычности. Но, став постарше, Лаура – так звали девочку – начала проявлять настоящие чудеса: она без труда лечила людей, читала мысли окружающих, могла навязать любому человеку свою волю, едва взглянув на него. Могла даже убить, не прикасаясь, если бы захотела!
Мясник и его жена очень боялись этих способностей своей дочери, но еще больше они боялись, что кто-то узнает об этом в городе и все дойдет до духовенства. Фламандцы не забыли те времена, когда ведьм сжигали на кострах. В их роду по отцовской линии уже была ведьма, казненная посреди городской площади таким страшным способом.
Надо было что-то делать. И тогда мясник решил отправить свою дочь от греха подальше к своим дальним родственникам – в глухую бельгийскую деревушку. Лауре тогда исполнилось 18 лет. Отец посадил ее на корабль, где капитаном был его давний знакомый, пообещавший за приличную мзду доставить ее до места. Тогда-то и был заказан тот самый портрет, написанный талантливым художником – соседом мясника.
И только потом безутешные родители узнали, что судно попало в лапы пиратов, разграблено и затоплено со всеми людьми на борту. Умирая через много лет, сильно разбогатевший мясник написал в своем завещании, что, если когда-нибудь объявится сама Лаура или ее потомки, то его семья или ее потомки должны будут безоговорочно передать родственникам половину всего имущества, нажитого к тому времени.
Само завещание хранилось в городском нотариате, а его заверенная копия вот уже без малого 200 лет переходила из рук в руки, как семейная реликвия. Хранить ее по воле умершего мясника должен был самый старший из рода, после смерти которого она передавалось на хранение следующему представителю старшего поколения.
За это время богатство семьи мясника только прирастало и, в конце концов, его потомки выкупили все здания, примыкавшие к внутреннему двору, в том числе и доходный дом, ставший впоследствии гостиницей, в которой и остановилась Варя.
Об этом документе вспоминали только в скорбные моменты ухода из жизни очередного потомка мясника. И каждый, получивший его, в глубине души надеялся, что при его жизни этот документ так и останется только семейной реликвией и ничем больше…
Игнатьич сидел в ресторанчике на первом этаже гостиницы и, рассеянно ковыряясь вилкой в нехитром завтраке, раздумывал, с чего ему начать поиски Вари. За время ее отсутствия, какие только мысли не посетили его. Первое, что пришло в голову – это полиция, которая забрала Варю из казино за мошенничество. И это был самый безобидный сценарий его размышлений. Ведь ее могли ограбить или даже убить за те деньги, что она выигрывала в казино. Кто их знает, этих обкуренных местных уголовников? В России он бы ни за что не отпустил ее одну. А здесь…
Это Олег ему напел, что в Амстердаме все спокойно, что полиция следит за порядком, а на улицах гуляют допоздна, не боясь криминала. Да и выхода у них тогда не было… Ну, не мог он ехать с ней!
Он выложил на стол маленькую Варину фотографию, на всякий случай взятую с собой, и с грустью подумал о том, как мало теплых слов он ей говорил.
– Вы ищете эту женщину? – раздался за спиной Игнатьича чей-то голос. Он вздрогнул и обернулся. Молодой официант, участливо глядя на Игнатьича, указывал на фото: – Метрдотель сообщил мне об этом. Она была здесь вчера, сидела за этим самым столиком, а затем пошла туда, – он махнул рукой в сторону коридора. – Я еще подумал, что она ищет туалет, и хотел ей подсказать, но она сказала, что все знает. Больше я ее не видел.
Игнатьич расплатился, поблагодарил официанта и пошел в направлении, указанном словоохотливым официантом. Он вышел во внутренний двор и огляделся. Не искушенный в области архитектуры, он понял, что очутился в самом сердце средневековой старины, скрытой от глаз туриста, которую не смогли изменить ни время, ни события, ни люди.
"Ну, куда она могла деться из этой каменной мышеловки?!" – он постоял в нерешительности и направился к крыльцу в глубине большого двора. На крыльце Игнатьич снова замешкался. Он вынул фото из кармана и решительно постучал в дверь, не найдя звонка.
За дверью была тишина.
– Хозяева, вы дома? – крикнул Игнатьич, и эхо разнесло по двору его плохой английский. Он постучал сильнее, и дверь вдруг, скрипя несмазанными петлями, нехотя приоткрылась под его натиском.
Он осторожно вошел в полутемную прихожую и пребольно ударился ногой обо что твердое.
– А, черт! – в сердцах выругался Игнатьич, хватаясь за голень. – Хозяева, вы где?? – он ощупал предмет, о который ударился. Похоже на чемодан. Он чиркнул зажигалкой и обомлел: это был… чемодан его Вари!!!
Уже целый час Варя, Питер и его мать сидели у городского нотариуса, просматривающего документы, сверяя каждое слово с большим гроссбухом. Наконец, он оторвался от бумаг и произнес:
– Ну, что же, все в порядке, я могу вас поздравить! Если вы потомок родственников многоуважаемой семьи Ван Руиж, вам действительно отходит 50 % от всей их собственности!
Пока убеленный сединой нотариус нудным голосом перечислял все имущество, отраженное в документах на собственность, Варя слушала и не слышала. Она не верила ни глазам, ни ушам! Она просто отказывалась верить в это чудо!
Ведь еще совсем недавно она была просто Варварой Адамовой – русской беглянкой, человеком без Родины, а сегодня она – потомок семьи Ван Руиж, почти миллионерша! Как выяснилось, стоимость недвижимости, передаваемой ей по завещанию, во много раз превышало ее даже самые смелые предположения. Сомнений у Вари по поводу ее принадлежности к этому уважаемому роду не было, как не было их и у новых ее родственников, особенно после того, как Варя описала все, что знает об их доме.
Для потрясенного нотариуса, которому была поведана удивительная история с предоставлением вещественного доказательства в виде портрета юной фламандки, очевидно, чудом спасшейся из пиратского плена и оказавшейся в далекой России, этого тоже показалось достаточным.
Особенно произвел на него впечатление рассказ Питера о том, как безошибочно ориентировалась незнакомка в их доме. Несмотря на отсутствие у русской прямых документальных подтверждений родства, он все же счел представленные ему доказательства вполне убедительными. Ведь и со стороны представителей семейства Ван Руиж никаких возражений не было. В его стране к старинным завещаниям и другим подобным документам привыкли относиться с почтением и благоговением.
Знал бы он, чего стоило пожилой женщине данное ею согласие! Какая мучительная борьба происходила в ее душе! Какими глазами смотрел на нее единственный сын и наследник, вынужденный подчиниться воле матери, которую почитал и любил! Но, воспитанная в духе послушания, богобоязненная женщина, никогда не посмела бы ослушаться последней воли своего уважаемого предка.
На всякий случай нотариус тщательно записал всё услышанное им от матери и сына, заверил записанное подписями присутствующих, скрепил печатью и аккуратно спрятал необычный документ у себя в сейфе.
Как во сне, Питер и его мать пожали руку невозмутимому нотариусу, который передал все права на владение гостиницей, ранее принадлежавшей семье Ван Руиж, и составляющей приблизительно половину стоимости всего имущества, новой владелице – Варваре Адамовой!
Сама Варя даже под страхом смерти могла бы поклясться, что за время всей этой процедуры ни в коей мере не воспользовалась своими природными возможностями ни в отношении новых родственников, ни, тем более, старенького нотариуса. А там… кто знает?!..
Глава 8
Первое, что пришло в голову Игнатьича, это вызвать полицию. Но, поразмыслив, он сообразил, что придется рассказать им, чем занималась его жена в городе столько времени и почему возвращалась так поздно домой совершенно одна, без сопровождения мужа. Так, чего доброго, докопаются и до казино! Начнутся ненужные расспросы. Нет, надо было что-то предпринимать самому.
А, может, ее спрятали здесь, в доме? От этой мысли его даже озноб пробрал! Хотя, будь он похитителем, и держа ее в собственном доме, то уж входную дверь запер бы наверняка. Он немного успокоился и стал планомерно, комната за комнатой, обходить весь большой дом, но ничего примечательного не обнаружил. Дом, как дом.
Что же, все-таки, здесь произошло?..
Кроме Вариного чемодана, который он бы не спутал ни с каким другим, благодаря особым наклейкам, других следов пребывания его жены не было. Он вернулся в прихожую, чтобы внимательнее осмотреть чемодан, как услышал снаружи чьи-то шаги и голоса.
Что делать? Он быстро юркнул в незапертую комнатку под лестницей и затаился, обратившись в слух.
Разговор шел на английском языке. Молодой мужской голос что-то бубнил, проглатывая слова, и Игнатьич ничего не понял. Вошедшие люди потоптались в прихожей, и мужской голос отчетливо произнес:
– Вариа, может быть, вы пока поживете у нас? Я помогу ваш чемодан перенести в комнату. Или вы сразу хотите перебраться в ВАШУ гостиницу? – мужчина, как отметил про себя Игнатьич, почему-то, выделил голосом слово "вашу".
Варя, а это была именно она, спокойно ответила:
– Благодарю тебя и твою маму за гостеприимство, Питер. Я действительно воспользуюсь вашим предложением, пока не приду в себя. Согласитесь, не каждый день становишься владелицей такой недвижимости! Мне надо ознакомиться и с самой гостиницей, и с сотрудниками, а вы, Питер, пожалуйста, представьте им меня, как полагается в таких случаях.
Игнатьич не верил собственным ушам! Его Варя – владелица гостиницы?! Это что, сон??? У него вдруг закружилась голова, потемнело в глазах, и он мешком повалился на пол, увлекая за собой старый стул, который с грохотом опрокинулся рядом.
Очнулся Игнатьич уже в светлой комнате, лежа на узкой кровати. Рядом находилась его Варя, которая с озабоченным видом осторожно хлопала его по щекам. В центре комнаты за небольшим круглым столом сидели молодой парень и пожилая женщина с грубоватым и изможденным лицом, очевидно, его мать. Они оба хмуро наблюдали за гостями.
– Что здесь происходит, Варя? Где я? Кто эти люди? – спросил он с тревогой в голосе и вдруг он все вспомнил: – Варя, о какой гостинице здесь шла речь? Что все это значит?
– Петруша, ты только не волнуйся! Понимаешь, в это трудно поверить, но я теперь действительно владелица гостиницы, в которой еще вчера жила сама в качестве гостя!
Представляешь, оказывается, я – потомок древнего фламандского рода! И эта гостиница – мое законное наследство! Мы – богаты, представляешь!! Это все, – она сделала круговой жест рукой, – до мелочей мне знакомо! Но – памятью моей древней прародительницы. Понимаешь?! Я тебе сейчас покажу ее портрет.
С этими словами она развернула бумагу, и… Игнатьича опять чуть не хватил удар: на портрете была почти фотографическая копия его Вари, – как когда она впервые пригласила его на белый танец на институтском вечере.
Никита еще раз обошел лодку кругом. После покраски она обрела даже некоторый лоск. Неслучайно он так долго колдовал над своим новым изобретением. Он придумал такой состав покрытия, который позволял лодке светиться, находясь под водой! При этом природа такого свечения была не химической – в краску не был добавлен фосфор или другой химический элемент со схожими свойствами.
Все дело было в самом покрытии, которое, контактируя с поверхностью лодки, заряжалось от нее и испускало достаточно яркий свет. Достигалось это путем внедрения в состав густой краски специальных микроскопических светодиодов. Именно они и были его главным достижением и гордостью Никиты.
А необходимо это было в том случае, если бы потребовалось лечь на грунт и осветить пространство вокруг лодки на расстоянии до трех метров, подобно большой плавучей лампе. Прожектора в данном случае были неудобны, так как давали направленное и не всегда удобное освещение. Причем, функция эта могла легко отключаться!
Никита был доволен собой. Он за короткое время решил практически все вопросы по оснащению лодки как внутри, так и снаружи. Он даже придумал ей название, правда, пока еще не согласованное с отцом: "Новый Наутилус". А что, звучит, если принять во внимание ее истинное назначение. Только, вот, что-то ни от отца, ни от матери нет никаких вестей. А ведь до конца недели – окончательного срока оплаты за мастерскую, осталось буквально два дня!..
И только вечером отец взволнованным дрожащим голосом рассказал Никите такое, что не сразу уложилось в голове сына. Вот это да! Нет, их жизнь после отъезда стала не просто насыщенной, она стала непредсказуемой!
– Господа, я собрал вас для того, чтобы сообщить очень важное для всех известие! – Питер говорил суховато, с плохо скрываемой горечью. – С этого момента у вас – новый хозяин, вернее, хозяйка. Позвольте представить вам госпожу Варвару Адамову! – Питер специально говорил по-английски, чтобы понимала и Варя. Он церемонно поклонился Варваре и сделал жест рукой, приглашая высказаться.
Варвара, смущаясь, подошла к большому креслу за директорским столом и впервые огляделась, оценивая интерьер. Кабинет управляющего гостиницей представлял собой перестроенное из двухкомнатного номера помещение, обставленное старинной дорогой мебелью из мореного дуба.
Огромный письменный стол располагался в глубине прямоугольного кабинета прямо напротив входа. С двух сторон по стенам, обшитыми дубовыми панелями, стояли стулья для сотрудников и посетителей. Рядом со столом находились четыре мягких резных кресла для особых гостей.
Все было сделано с большим вкусом, и Варе было непривычно и неловко ощущать себя в такой помпезной обстановке.
– Присаживайтесь, пожалуйста! – произнесла она чуть охрипшим от волнения голосом, опускаясь в удобное, теперь уже свое, кресло. – Мне очень приятно со всеми вами познакомиться! Надеюсь, что это чувство взаимно. В дальнейшем меня будут интересовать только свои собственные ощущения по этому поводу, – ее голос окреп. Она вдруг почувствовала себя самой собой, как будто бы всю жизнь только этим и занималась.
Более того, она вдруг отчетливо поняла, что это и есть ее истинное предназначение в жизни. Все, что было до этого момента – не в счет! Вернее, вся прожитая жизнь представлялась ей теперь некой дорогой, ведущей ее к определенной цели. И эта дорога, наконец, закончилась, ведь Варя достигла своей цели, о которой даже и не догадывалась!
В тот момент Варвара Адамова не узнавала саму себя. Она в полной мере ощутила себя Луизой Ван Руиж, и была абсолютно этим удовлетворена. Ничего, кроме этого восхитительного ощущения полноценности жизни, ей уже не было нужно! Ей даже было все равно, как к этому отнесется ее семья. Теперь она знала точно: именно это и есть ее дело, ее жизнь, и никто ей больше не нужен.
Где-то в самой глубине души была еще жива маленькая частичка Вари Адамовой, которой такие мысли были просто дикими. Ну, как можно откреститься от своей прошлой жизни, от своих детей?! В ее крохотном сердечке эта крамола не укладывалась! Но властной Луизе эти сопли были ни к чему! И это она произнесла твердым, с металлическими нотками голосом, не терпящим возражений:
– А сейчас, пожалуйста, приступайте к своим обязанностям, а замдиректора попрошу остаться!
Игнатьич, в отличие от Питера, испытывал двойственные чувства. Если Питер мог только сожалеть об утраченном имуществе и бизнесе, не слишком радуясь новому приобретению в лице русской родственницы, то Игнатьичу было сложно даже описать свои противоречивые эмоции.
С одной стороны, эта новость, так его поразившая, сулила безбедное существование всей семье. С другой стороны, его неприятно поразила та перемена, произошедшая с Варей после получения наследства. Нет, это была вовсе не его Варя!
Скорее всего, женщина, сидящая сейчас за дубовым столом, была той самой фламандкой с портрета, правда, уже немного повзрослевшей, уверенной в себе, властной и закрытой от всех. И эту, незнакомую ему и такую чужую женщину, он бы не хотел видеть рядом с собой.
Оставшись с Варей наедине, Игнатьич впервые почувствовал себя не в своей тарелке. Ему пришлось взять себя в руки, чтобы и она не почувствовала его негативную реакцию.
– Послушай, Варя! Я все могу понять. У тебя, наверное, снесло крышу от такого события! Понимаю, а у кого бы ни снесло?! Но позвонить-то можно было? Почему мне пришлось, как ищейке, искать тебя по всему городу, вынюхивать, выспрашивать, а потом еще и переживать, не случилось ли чего с тобой? И потом. Ты ведь не забыла, что нам срочно нужны деньги?!
– Знаешь, Петруша, – после некоторого раздумья произнесла Варя, – ты прав: у меня и вправду снесло крышу, потому, что я… больше НЕ ХОЧУ возвращаться на остров! Мое место здесь! Мне надо входить в курс дела. И с вами на вашей подлодке я тоже не поплыву!
Я вообще сомневаюсь в этой твоей детской затее. Я уже давно хотела тебе сказать, что между нами становится все меньше и меньше общего. И, чего греха таить, мы – давным-давно не муж и жена, почти чужие люди, живущие рядом по привычке, ради детей. Ты ведь никогда меня не любил! И ты это знаешь не хуже меня! Просто сегодня я поняла это с особой ясностью. И пусть это будет называться "снесло крышу!"
"Еще бы! После такого-то куша!" – невесело усмехнулся про себя Игнатьич.
– Другими словами – развод? – вымолвил он обреченно, словно бросаясь в омут с головой.
– Да! – без тени сомнения твердо произнесла Варя.
– Ну, что ж, если ты так решила, я не буду препятствовать, хотя все это очень неожиданно и… печально. А как быть с нашим имуществом, домом, с детьми наконец?
– Петя, дети – взрослые, и уезжать, насколько я понимаю, с острова они не захотят. Дом останется вам. У меня есть, где жить, как видишь. А имущества совместного у нас с тобой никакого и нет! Все, что было, осталось на родине, а здесь – совместно нажить мы не успели, да и не наживем уже! – Варя говорила, и все больше понимала, что с каждым звуком своего голоса она как бы стряхивает с себя всю накопившуюся за долгую жизнь с Петром усталость и непреодолимую женскую тоску. – Насчет денег не беспокойся, все, что я выиграла в казино – ваше, как и договаривались! Если вам этого будет мало, я, наверное, теперь уж смогу вам помочь. Только вот разберусь с делами… Ты поезжай, Петя, поздно уже, да и задержался ты здесь порядком. И знай, я всегда всех вас буду рада видеть здесь, у себя!
Игнатьичу резануло слух это "у себя", и он понял, что это – все! Он хмуро кивнул Варе, забрал деньги и ушел, не оглядываясь и не прощаясь.
В дверь негромко постучали.