В завещании, составленном ее отцом перед самой экспедицией, – судя по дате, он оставлял все имущество своей дочери! Из этого следовало только одно: ее отец прекрасно отдавал себе отчет, насколько опасен был этот поход. Вот почему он сказал Максиму, что отпустит его из команды после экспедиции, если тот сам захочет. Он опасался и за него!..
…Прошло уже две недели, как Адамовы отправились в плавание. Все шло своим чередом. Марина устроилась в городской госпиталь ассистентом терапевта. Для самостоятельной практики она должна была отработать минимум полгода в этой должности. Параллельно она занималась и частными приемами. В больнице знали о Марининых способностях и даже в некоторых случаях прибегали к ее помощи, когда традиционная медицина оказывалась недостаточно эффективной.
Вот и сегодня день выдался на редкость тяжелым. Идя под вечер к себе домой, она прокручивала в голове весь суматошный день. У крыльца своего дома она увидела мужчину, сидящего на скамейке. Он явно поджидал кого-то. Услышав Маринины шаги, он обернулся:
– Вы, наверное, Марина? – проговорил он на чистом русском языке, отчего у нее сразу сжалось сердце. Она вспомнила предостережения отца о "длинных и цепких руках российского правосудия".
– Да, с кем имею честь?
Немолодой лысоватый мужчина поднялся со скамейки:
– Разрешите представиться: Карнаухов Борис Сергеевич, школьный друг вашего отца. – Он смотрел на нее открытым взглядом. В его усталых, в красных прожилках серых глазах читалась доброжелательность, а плохо выбритое доброе лицо осветила смущенная улыбка.
А "Новый наутилус" все наматывал и наматывал морские мили, бороздя просторы Карибского моря. Все шло по намеченному плану, и ничего примечательного не происходило.
Олег, сменившись с вахты, сидел в кают-компании и лениво просматривал старые журналы, оставшиеся с прошлой экспедиции. Он все еще никак не мог отойти от радостного возбуждения – еще бы, он, наконец, осуществил свою детскую мечту! Но теперь его занимали уже совсем другие мысли – о том, что будет дальше.
Допустим, они найдут сокровища. Допустим, этих денег будет достаточно, чтобы безбедно жить. А что потом? О чем еще можно будет мечтать?
Вон у Петра есть дети! Как он тогда переживал за Никиту, когда исчезла связь. Его чуть удар не хватил! А у него, Олега, есть кто-то, о ком также можно было беспокоиться, заботиться? Нет и еще раз нет!
Ему почти сорок, а чего он достиг в этом плане? Все время он куда стремился, бежал, не щадя себя и других, а половина жизни уже пролетела! И что осталось за спиной, кроме казенного дома на затерянном острове? Даже друзей он толком не приобрел! Адамовы – не в счет. Петр до сих пор относится к нему настороженно, хоть и не подает вида.
Ему нужна семья! И дети! Обязательно дети, чтобы было кому рассказать о своих приключениях, мыслях, о своих ошибках, чтобы предостеречь их от негатива, чтобы научить, как жить правильно!..
А сам-то он правильно жил? Все ловчил что-то в погоне за своими призрачными мечтами, перепрыгивая через три ступеньки, перешагивая через людей, порой просто не замечая их. Почему он раньше об этом не задумывался?
За иллюминатором наблюдалась все та же унылая картина – бесконечная песчаная пустыня с курганами донных наносов. Если бы не пестрое многообразие морских обитателей, шарахающихся от луча носового прожектора, можно было умереть со скуки!
Игнатьич потер усталые глаза и посмотрел на часы. Было полшестого утра. Несмотря на ночную вахту, спать ему не хотелось. В командном отсеке он был один, если не считать Немо – персидского кота и любимца экипажа. Тот развалился на столе – излюбленном своем месте во время несения вахты капитаном. Из всех членов экипажа именно Петр был выбран котом в качестве своего доверителя и фаворита. Даже к Олегу, у которого кот жил некоторое время, кот так не относился.
Вот и сейчас Немо разлегся на куске ватмана с наклеенной на него копией фрагмента судового журнала со старого испанского корвета, затонувшего лет сто пятьдесят назад. Котяра, не отрываясь, смотрел на Игнатьича, словно хотел что-то сказать.
– Умный котик! Я помню, что через полчаса смена! Потерпи еще чуток и пойдем баиньки! Э-эй, поосторожней! – прикрикнул он на кота, который неловко шевельнувшись, зацепил когтями плохо приклеенный к ватману документ. Немо, обидевшись, спрыгнул со стола, уступая место человеку.
Этот чудом сохранившийся пожелтевший фрагмент карты всегда был для Игнатьича самой большой загадкой. Именно на нем неизвестный капитан нанес координаты какого-то места, никак их не прокомментировав. И приблизительно здесь, на этой широте, судя по приборам, и находилась сейчас субмарина!
Ломая голову над этой загадкой, Игнатьич пришел к выводу, что капитан старинного судна, возможно, и дал пояснения в судовом журнале, но до наших дней они не дошли. В музее, откуда Олег снял копию фрагмента, находился и поднятый с корвета капитанский сундучок красного дерева, в котором, кроме остатков судового журнала, завернутого в парусину, лежала курительная трубка, да несколько испанских золотых монет, датированных серединой 18 века.
"Как бы там ни было, надеюсь, нам повезет больше!" – подумал Адамов, ведь маршрут лодки лежал и через эту самую точку.
Но пока они не могли похвастаться удачными поисками. За две недели плавания команда обнаружила несколько скоплений затонувших судов, но, благодаря показаниям чудо-прибора, не пришлось тратить уйму времени на исследование останков. "Драгметискатель" неизменно указывал на полное отсутствие этих металлов. Даже "бронзовая" лампочка не хотела зажигаться желтым цветом.
Ну, что же, пройдена только половина пути. Игнатьич снова сел на свое рабочее место и, отметив положение лодки по приборам, сверился с координатами на фрагменте. Они совпали!
Он приказал Никите застопорить ход и включить полное круговое освещение. Теперь вдвоем с Максом они принялись не торопясь изучать открывшуюся им панораму. Субмарина давала освещение в радиусе около трех метров, и потому они не сразу обратили внимание на темную округлую возвышенность примерно в десяти – пятнадцати метрах от лодки.
Капитан приказал подойти как можно ближе и лечь на грунт. Теперь объект можно было рассмотреть лучше. Но то, что они увидели, заставило их открыть рот от изумления.
Неизвестный предмет куполообразной формы приблизительно шести метров в диаметре выступал над поверхностью дна в половину человеческого роста. Абсолютно гладкая матовая сферическая поверхность темно-серого цвета отражала тусклый свет, исходящий от подлодки, во все стороны. Это было настолько необычно и так не вязалось с окружающей средой, что путешественники буквально потеряли дар речи и только во все глаза смотрели на объект явно неземного происхождения.
– Это же похоже… – начал было Макс, первый оправившийся от шока.
– На НЛО! – закончил за него подошедший Никита.
Игнатьич и сам видел: то, что напоминало купол, скорее всего, было лишь верхней, самой малой частью так называемой летающей тарелки.
У него захватило дух! НЛО – этого еще им не хватало! Но откуда? Почему здесь, на дне океана? Почему она не улетела? Неужели потерпела аварию? Или здесь ее лежбище?!
Не успели члены экипажа осознать до конца всю грандиозность своей находки, как вдруг все явственно почувствовали легкую вибрацию, постепенно усиливающуюся.
– Что происходит? – вскричал Адамов, собираясь отдать команду на срочное всплытие, как вдруг сильная тряска дополнилась оглушительным ревом, ощущаемым даже на слух в герметичной подлодке.
Члены команды, прильнувшие к иллюминаторам, попадали на пол, сметенные неведомой силой. Игнатьич сильно ударился головой о переборку и, падая, увидел ослепительно белую вспышку света, озарившую все кругом.
"Конец!" – мелькнуло в его затухающем сознании, а перед глазами всплыло растворяющееся во мраке озабоченное лицо дочери.
Глава 14
Карнаухов с любопытством оглядел большой дом, который вызвал у него смешанные чувства. Дорогая мебель, картины на стенах, предметы интерьера поражали своей роскошью и помпезностью. Сама же молодая хозяйка всем своим видом, аккуратной, но простенькой одеждой как-то совсем не вписывалась в эту обстановку, смотрелась чужеродным телом.
Поймав его взгляд, Марина спокойно произнесла:
– Вы, Борис, не удивляйтесь, вся обстановка сохранилась от прежнего хозяина. Нашего здесь совсем немного. Не успели мы еще как следует все это обжить. Не привыкли мы к такой обстановке, да и времени на это тоже не было! – она смотрела на гостя несколько смущенно, но прямо и открыто.
"Таким глазам можно доверять!" – отметил про себя многоопытный следователь.
Они сидели в гостиной и пили чай. Марина молча и настороженно смотрела на него, видимо, не слишком поверив словам насчет совместных школьных годах с ее отцом.
– Да вы не пугайтесь, Марина, я действительно учился с Петром в одном классе. Может быть, даже он рассказывал вам о Лопухе, любящем детективы? Но вас я не хочу обманывать! Скажу, как есть: именно поэтому мне и было поручено моим прокурорским начальством вести это дело. Я уже поговорил со многими людьми, знающими вашу семью, и даже с вашей мамой, и у меня сложилось вполне благоприятное впечатление обо всех Адамовых.
– Вы видели мою маму?! – обрадовано воскликнула Марина. – Как она там?
– Все в порядке, не волнуйтесь! Всем бы так хорошо было, как ей, уж поверьте мне! Она рассказала мне все, что с вами приключилось: почему вы уехали из страны, и как она стала владелицей гостиницы, как развелась с вашим папой и вышла замуж за другого. Не рассказала она только о том, чем занимается ваш отец, чем дышит, так сказать!
Поэтому, по долгу службы я обязан был приехать в ваш дом. Уж не обессудьте! Но, повторюсь, у меня пока нет никаких оснований подозревать Петра в махинациях, мошенничестве, утаивании средств, украденных и вывезенных из России, каковые ему инкриминируют. Не буду скрывать от вас, что у нас были такие подозрения. И мне необходимы неопровержимые доказательства его честности. Мне просто необходимо поговорить с ним, либо, в его отсутствие, с кем-то из близких ему людей. Прочувствовать, так сказать, обстановку на месте. Слишком уж большие деньги тут замешаны. Вон, даже начальство мое не поскупилось отправить обычного уральского следователя в загранкомандировку, да не куда-нибудь, а в Голландию! И эту командировку я должен отработать по полной программе.
Марина встала и, ни слова не говоря, ушла куда-то из гостиной. Через минуту она вернулась с каким-то помятым листком, вырванным из блокнота:
– Вот прочтите. Это я нашла в мусорной корзине в кабинете отца. А потом я вам отвечу на все ваши вопросы.
Прочитав набросок завещания, Карнаухов задумался. Документ, предназначенный для самого дорогого ему человека, не мог не отражать истинное положение вещей, включая его имущественную составляющую. В нем говорилось, что Адамов-старший завещает своей дочери единственное недвижимое имущество в виде дома на острове Аруба. Ни о каких счетах в банках в завещании не было сказано ни слова! Если бы у него был капитал, вывезенный из России, он обязательно был бы упомянут! Иначе и быть не могло! Но почему он оставлял дом только дочери? А как же его сын Никита? Почему он был обделен вниманием отца?!
Как бы там ни было, этот документ свидетельствовал в пользу предположения, что Петр Адамов вовсе не был беспринципным вором. Он был, скорее, несчастным человеком, вынужденным покинуть родину.
Единственное, в чем можно было бы его обвинить, это в присвоении денег на покупку дома. Но это далеко не те средства, ради которых Бориса Карнаухова послали в командировку. Ну и, конечно, в том, что, организовав такой бизнес, он бросил его, не рассчитавшись с долгами. Но это – уже другая статья! И не в его, Бориса, компетенции!
Хотя, кто знает, позволили бы власти Адамычу это сделать? Скорее всего, посадили бы, сделав козлом отпущения! В назидание другим.
И тут Карнаухова как стукнуло: предстоящие выборы мэра города! Вот основная причина его спешной командировки! Обманутые вкладчики руководителей города интересовали в последнюю очередь. Гораздо более важным было набрать политические очки перед выборами, и такой человек, как Адамов, примерно наказанный, был бы той самой козырной картой, позволившей мэру продлить свои полномочия еще на один срок! Вот почему прокурорское начальство не пожалело никаких средств. Вот откуда посулы его тестя и обещания повышения в должности и звании, если Карнаухову удастся что-то накопать на Адамова! Им всем нужны были веские доказательства его вины, чтобы подключить Интерпол.
Правильно Адамыч сделал ноги! Борис, как никто другой, теперь знал это наверняка…
Следователь вздохнул с облегчением. Ему было собственно уже не важно, чем сейчас занимается в настоящее время его одноклассник Адамыч и почему он не упомянул в завещании своего сына. Главное, он – не виноват в присвоении и вывозе из страны огромных денег. Об этом говорило всё: и явно неподдельная смятая бумага, и показания близких, и интерьер дома, а самое главное – то, что, к сожалению, не отнести к вещдокам, – собственные чутье, опыт и знание людской психологии.
Он с теплотой посмотрел на его дочь. Адамычу можно было позавидовать. У него двое прекрасных детей! И это – уже богатство!
– Мариночка, скажите мне только: ваш отец не затеял вторую "ААА" на этом прекрасном острове? Ваша мама мне так на этот вопрос и не ответила! – Карнаухов улыбнулся, бережно убирая черновик завещания в папку. – Хотя многим нашим с вами соотечественникам согрело бы душу известие о подрыве экономики проклятых буржуинов.
– Да что вы! – Марина даже подскочила. – Вместе с моим братом и мужем папа занимается исключительно исследовательской деятельностью, финансируемой здешними властями! У них исследовательская подводная лодка, принадлежащая острову. И вообще, это очень опасное дело! А вы тут шутить изволите! Кстати, в составе их команды и представитель здешних властей. Вы можете об этом узнать в городском муниципалитете. Его зовут Максимов Олег. Он из наших бывших. Он, собственно, и был инициатором этой опасной экспедиции! – с жаром на одном дыхании выпалила Марина, мысленно коря себя за вынужденную ложь.
Но Карнаухову, похоже, эти объяснения показались вполне достаточными.
"Вот почему он не вписал сына в завещание", – сообразил Карнаухов, – он рисковал не один, а со своим сыном и зятем! Но ради чего? Неужели только из-за научных исследований?"
– А что они исследуют? Ведь, насколько я знаю, у вашего папы другие научные пристрастия – экономические?
– Они обследуют подводный шельф. Дело в том, что Максимов по роду своей деятельности отвечает за безопасность транспорта, включая также и подводный. А последнее время участились случаи столкновения прогулочных подлодок с затонувшими объектами. Вот ему и поручили подобрать команду специалистов, которые смогли бы квалифицировано решить эту проблему. Как вы знаете, водный и особенно подводный туризм пользуется огромной популярностью на Арубе и приносит большие доходы в казну. Кроме того, им поручено разработать новые безопасные маршруты таких подводных экскурсий.
– И все-таки я не понимаю, почему этот Максимов обратился к вашей семье – людям, далеким от всего этого? Неужели на острове не нашлось других, более достойных специалистов?
– Максимов – единственный русский на этом острове. И он хотел создать команду из бывших соотечественников. А обучиться подводному делу оказалось не так уж и сложно. Возможно, вы не знаете, но мой брат Никита – отличный изобретатель и механик. Кто, если не он, годился для этой роли? А поскольку экипаж маленькой подлодки должен состоять минимум из четырех человек, Максимов пригласил также моего мужа и отца. У папы после "ААА" отпала всякая охота заниматься финансами. А жить-то как-то надо! А эта работа весьма неплохо оплачивается муниципалитетом.
Карнаухов во время рассказа Марины все записывал на портативный магнитофон. Он был удовлетворен ответами дочери Адамова. Все выглядело вполне убедительно и логично.
Он с грустью попрощался с Мариной и пообещал обязательно еще раз навестить Адамовых, но уже не как следователь, а как знакомый или даже друг семьи.
Придя в отель, в котором он остановился, Карнаухов достал из портфеля смятый листок. Рядом с ним он приложил копию заявления, составленного Адамычем при открытии своей фирмы, захваченную им из дела. Невооруженным глазом было видно, что оба документа были написаны одной и той же рукой!
От опытного следователя, правда, не ускользнуло некоторое напряжение в голосе и поспешность Марины, перед тем, когда она стала говорить о его подводных исследованиях. По большому счету Карнаухову следовало бы проверить ее слова в городском муниципалитете насчет Максимова и его задания. Уж больно странно, что такой, наверняка дорогостоящий, проект был доверен человеку, не так давно появившемуся на острове, совсем недавно ставшего гражданином Нидерландов! Не похоже это западный подход к делу…
Но, поразмыслив, он пришел к выводу, что копать глубже не стоит по трем соображениям. Во-первых, это сразу бросило бы тень на этого Максимова, не имеющего отношения к расследованию. Тем более у Карнаухова не было права интересоваться гражданином иностранного государства, если нет прямых доказательств его причастности к какому-либо преступлению. Да и то, не самому, а через местную полицию.
Во-вторых, если городская администрация все же не имеет никакого отношения к их подводным путешествиям, то это тем более вызовет нездоровый интерес уже к обоим русским и вызовет ненужную огласку. Для его расследования даже тот факт, что они на свой страх и риск занялись, предположим, поисками сокровищ с тех затонувших кораблей, о которых упомянула Марина, его расследованию ничего не дает. Ну, ищут и что? Наоборот, это лишний раз подтвердило бы, что Адамовы – бедны, как церковные мыши, если ради денег они отважились на такую опасную затею!
И, наконец, в-третьих, эта симпатичная семья в дальнейшем может и ему самому ох, как пригодиться! А что? Чем черт не шутит! Может быть, ему еще придется обратиться к ним с какой-нибудь просьбой? Нет, портить отношения с Адамычем ему было никак не с руки!
Да и в его оперативное задание входило лишь выяснение причастия Адамова к пропавшим деньгам вкладчиков. И он это выяснил! К тому же, срок его командировки уже подходил к концу, а, по словам дочери, Петра не будет еще недели две, как минимум.
Задерживаться здесь не было уже ни времени, ни возможности. Лимит средств, будь он не ладен, тоже был исчерпан! Плюс затраты на его мнимую помощницу – Нинку, зависшую в барах Амстердама. Он так и не уговорил жену сопровождать его на Арубу, вопреки обещанию тестю не спускать с нее глаз. Хотя, Карнаухов об этом нисколько не жалеет – она испортила бы все впечатление о прекрасном острове и о его обитателях.
Игнатьич как бы видел себя со стороны. Вот он в парадной морской форме капитана стоит на мостике, отдавая честь толпе на берегу, провожающей его подводный корабль. Он горд собой, своей службой, своей лодкой, которая отходит от берега и начинает медленно погружаться. Он держится за поручни и, почему-то, не торопится сойти в люк! А лодка опускается все глубже и глубже! И вот он уже под водой, но ему совсем не страшно, ведь дышится ему легко и свободно!