- Я имею в виду, что вы теперь вроде врачей. Ведун - это и маг, и лекарь, и все на свете, ваша задача помогать людям и днем, и ночью. Будьте честны с ними и с собой. Я вам уже объяснял, что становится с ведунами, если они выбирают шаткий путь управления и подчинения других.
Жанну (так звали девушку) передернуло. Остальные отнеслись к инквизиции и костру более равнодушно. Но их тоже напугало это, они просто старались бодриться и не подавать виду.
- Прощайте. Через несколько часов мы уедем и, наверное, я с вами уже никогда не встречусь, сделайте так, чтобы мне не было стыдно за вас.
Все кинули. Но только девушка это сделала с энтузиазмом и на полном серьезе. Она была единственной, в ком Кир был уверен. Она вышла следом за ним и Кир, повинуясь минутному порыву, отвел ее в сторону.
- Жанна, опасайтесь других ведунов. Я не говорю, что они плохие люди. Но власть портит людей, а сейчас вы получили власть.
- Я буду осторожна, но почему вы говорите это мне?
- Потому, что все остальные уже знают жизнь и даже попробовали некоторую власть, вы же, похоже, вполне серьезно отнеслись к моим словам насчет ответственности. Будьте достойны той силы, и вы далеко пойдете.
- Я постараюсь, - неуверенно произнесла девушка.
- Это хорошо, что вы неуверенны и сомневаетесь, это гораздо лучше любого уверенного обещаю. Прощайте. И помните, если вам понадобится помощь и вы захотите найти меня, ищите возле Ижевска, войдите в лес, дотроньтесь до дерева и позовите меня.
Кир развернулся и пошел к машине, которая стояла возле ступеней. Небо начинало разгораться зарей, пора было трогаться в путь.
- О чем задумался, командир?
- Просто думаю, зло или благо совершили мы, разрушив стелы в блуждающем городе.
- Однозначно благо, - не задумываясь, ответил Вадим.
- Все не так просто, - улыбнувшись скоропалительному ответу парня, заметил Скиф. - Да, чтобы вырваться оттуда, нам пришлось взорвать стелы. Мы это сделали для себя, так что, оставим этот пункт. А теперь возьмем в расчет жителей города или, как мы их называли, батареек. Они жили в замкнутом мире, наверное, жизнью это назвать сложно, но город заботился о них, защищал, а мы окунули их в дерьмо. Сколько людей погибнет в первый год от голода и болезней? Сколько попадет в руки охотников за рабами? Не нужно отвечать, это риторический вопрос, - увидев, что Хохол открыл рот с явным желанием возразить, произнес Кир. - Мы лишили их защиты. То, что мы как-то попытались сгладить это, рассказав о мире за пределами блуждающего города, лишь капля в море перед тем, что им предстоит познать на собственной шкуре. Ты думаешь, Аня решила поехать с нами потому, что ты ей понравился? Нет. Ты лишь средство, которое позволит удерживаться рядом до момента, пока она не созреет, чтобы уйти.
- А вот и нет, - ответила девушка, беря Вадима за руку.
- Не стоит, - ухмыльнулся Кир, заметив явно показательный жест. - Ты плохо играешь. Тебе все равно с кем, если бы это было не так, то ты бы не подкатила ко мне, как к лидеру, решив, что сможешь подвинуть мою жену.
Для Ольхи, как и для всех остальных, это стало новостью. Она вопросительно посмотрела на Аню, но та стояла, потупив глазки.
- Так вот, тебе выгодно находится с нами, - продолжил Скиф, - я не осуждаю тебя, на твоем месте я поступил бы точно также. Но я не могу доверять тебе. Поэтому, как только мы войдем в Ведаград, наши дороги разойдутся.
- Сволочь, - прошипела Аня.
- Не стоит, - ответил Кир, - мы поможем тебе кое-как устроиться. Если выйдет, дадим денег, нет, придется зарабатывать самой. Да, милая, деньги нужно зарабатывать, - увидев презрительную усмешку на лице девушки, добавил он.
- Командир, а может?
- Нет, Вадим, не может, - отрезал Скиф, - тебе придется сделать выбор. Либо с нами, либо с ней. Не говори пока что ничего, у тебя будет время подумать.
Парень кивнул.
- Все, народ, отдых закончен, пора двигаться дальше, - поднимаясь, позвал всех Гром. - Нам нужно успеть до заката, и хотя осталось недалеко, но мне не больно хочется бежать. К тому же, так просто в Ведаград не попасть.
Вскоре небольшой отряд продолжил путь. Киру и Ольхе пришлось переместиться в конец цепочки, поскольку задумчивый Вадим просто не в состоянии был выполнять обязанности тылового дозорного. Аня, бросая на Кира свирепые взгляды, шагала рядом с ним, вцепившись в руку не хуже клеща. К стенам города ведунов они подошли за три часа до заката.
У Кира челюсть отвисла, когда он увидел Ведаград. Так, наверное, должен был выглядеть Новгород в десятом веке. Древний Кремль, посредине которого возвышалась черная башня, а вокруг него огромное множество деревянных домов. И все это обнесено деревянной крепостной стеной с воротами и вышками, на которых застыли караульные с луками и арбалетами, правда, подойдя поближе, Кир разглядел за их спинами винтовки и автоматы.
- Это наемники, им позволено иметь огнестрельное оружие, - уловив немой вопрос, ответил Гром. - Город умеет себя защищать.
- По какому делу? - загородив путь, спросил бугай, стоящий на воротах. На его бедре рядом с пистолетной кобурой совершенно свободно висел меч.
- Хочу обучатся искусству вед, - ответил Кир заранее продуманную легенду.
- А они? - страж посмотрел за спину Скифа.
- А мне почем знать, - пожал плечами ведун. - Встретились в паре километрах от города.
- Ладно, проходи, - разрешил бычок, - там дальше мужик такой плюгавый стоит, за вход собирает, поговори с ним, придумаете, как платить входную пошлину будешь.
Кир кинул и отошел. Они специально разыграли спектакль, что незнаком с Громом и остальными. Хотя при этом Скиф не доверял Ане. Гром и Ольха тоже довольно легко попали внутрь, как впрочем и Вадим с Анной. Мужчины представились наемниками, а девушек назвали женами. Ольха, конечно, упрямилась, но быстро сдалась.
С пошлиной за вход тоже разобрались быстро. Монеты вольной области ходили и здесь, поэтому, отдав по два серебряных с носа и расспросив сборщика о гостиницах, которые здесь на манер древней Руси называли постоялыми дворами, отряд вошел в город.
- Интересно, а куда подевался старый Новгород? - в изумлении вертя головой и стараясь ничего не пропустить, спросил Вадим.
- Как ты знаешь, энергия не терпит технологии и того, что сделано с ее помощью, - просветил Гром, продолжающий играть роль мужа, ведя под локоток Ольху. - По какой-то причине это место оказалось очень подходящим для занятия ведами. Может, потому, что здесь сильны языческие корни, а может еще почему, точно никто не знает. Но первые ведуны, пришедшие сюда и быстро захватившие власть над уцелевшими жителями, приказали разрушить город до основания. Честно говоря, не знаю, как это выглядело, но как видишь, их методы оказались довольно эффективны. Не осталось даже фундаментов.
Кир, шедший чуть впереди и продолжавший поддерживать легенду, что он сам по себе, с интересом разглядывал красивые терема, свежий деревянный настил приятно пружинил под ногами. Этот город ему нравился. По площади он сильно уступал прежнему Новгороду, но это было делом времени. За шесть лет, что существовал Ведаград, было сделано очень многое. Население насчитывало около ста тысяч человек, конечно, ведуны составляли самый маленький процент, но при этом этот процент был самым важным. В городе все было сделано для них, остальные жители только обслуживающий персонал.
- Веды! Веды, - громко выкрикивал низенький мужичек с совершенно лысой головой и длинной козлиной бородкой.
Кир остановился у лотка и стал разглядывать пергаменты. Многие схемы были ему незнакомы, но попадались и те, что он уже знал.
- Почем? - указывая на довольно сложную веду, насчитывающую больше сотни энергетических узоров, поинтересовался он.
- Это веда смерча, - расплывшись в улыбке, произнес торговец, - все зависит от ведуна, чем сильнее ведун, тем дольше он сможет контролировать его.
- Я спросил сколько, а не что.
- Сто золотых, да не из вольной области, а местных, Ведаградских.
- Дорого, - разворачиваясь, произнес Кир.
- Дорого, но веда мощная, с ее помощью можно стереть с лица земли небольшой город. Особенно, если ведун сильный.
- Все равно дорого, - заметил Скиф.
- Может, чего попроще возьмешь? - крикнул вслед торговец. - Есть неплохая веда наводнения, всего сорок золотых.
- Это я и сам умею, - не оборачиваясь, ответил Кир, вспомнив свой первый неудачный опыт наложения веды воды.
Друзей он нагнал только у постоялого двора, стоящего на самом краю рыночной площади, всего в двух кварталах от академии вед и черной башни, выросшей посреди Новгородского Кремля.
- Ну что, идем? - спросил Вадим, вроде бы обращаясь к Грому, при этом бросив быстрый вопросительный взгляд на Кира.
Все продолжали играть свою роль как и было задумано.
- Идем, - заметив утвердительный быстрый кивок командира, произнес Стоян и первым поднялся по высоким ступеням крыльца.
Кир нарочно задержался, набив трубку, он уселся на ступени и закурил. Мимо протопали два стражника в кольчугах с копьями в руках и с мечами на поясе. Видимо, только внешняя охрана была вооружена огнестрельным оружием. Все остальные, дабы сохранить баланс, были вооружены средневековыми образцами. Стражники скользнули по курящему человеку быстрым оценивающим взглядом, но подходить не стали.
Кир посмотрел на небо, белые облака окрасились в розовый цвет, закат почти догорел. Мимо пробежали двое мальчишек в непонятных Киру синих балахонах, они останавливались у фонарных столбов, после чего там загорался довольно яркий свет. Видимо, мальчишки ученики и им доверили простенькую веду, позволяющую активировать уличное освещение. Надо сказать, что пока в этом городе Скифу нравилось. Конечно, это все было пока что только на первый взгляд, но здесь лучше, чем в вольном городе. Докурив и вычистив трубку, ведун вошел на постоялый двор. Что ж, этого следовало ожидать: небольшой холл, в котором стоит регистрационная стойка, за которой скучает симпатичная девушка, из холла два выхода, не считая того, что ведет наружу. На одном из них написано "Ресторан" над другим "Номера". Типовая гостиница, только сделана в древнерусском стиле. Под потолком магический светильник - оранжевый шар размером с арбуз.
- Вы что-то хотели? - едва завидев потенциального клиента, спросила девушка.
- Номер.
- На долго?
- Не знаю.
- Тогда берите на сутки, оплата каждое утро. Сможете жить, сколько захотите.
- Устраивает, - согласился Кир. Ему нравилось на постоялом дворе больше, чем в клоповнике нижнего Новгорода.
- Вам одноместный номер?
Скиф кивнул.
- Пять серебряных в день, если у вас Ведаградские деньги, шесть, если вольного города, и восемь, если вы прибыли из Богодара.
Кир выложил на стол перед девушкой шесть серебряных монет вольного города, та сгребла их и положила на весы. Видимо, проверка ее удовлетворила, поскольку вместо денег на стойке появилась деревянная едва светящаяся пластинка, на которой была начертана незнакомая веда и номер одиннадцать.
- Это ключ, пояснила девушка, - подойдите к двери, приложите к ручке и она откроется.
- Хитро придумано, - удивленным голосом произнес Кир. - Но мне нравится идея.
- Да, кстати, забыла предупредить, - крикнула ему вслед девушка. - Ели вы ведун, то на нашем постоялом дворе запрещены любые веды. Надумаете практиковаться, прошу в зал для занятий. Он находится позади, рядом с конюшней.
- Я учту, - крикнул Кир в ответ и поднялся на второй этаж. Проживание оказалось довольно дорогим. Но пока что, их финансы позволяли, а там видно будет.
Номер оказался отличным, чистый, светлый, большое окно на солнечную сторону, свежее постельное белье ручной работы. Аккуратный стол, два стула, глиняный кувшин с водой, из комнаты вела еще одна дверь в небольшую комнату, в которой были душ и унитаз. Кир в ступоре смотрел на обычный унитаз, правда сделанный из глины и покрытый каким-то материалом. Скиф вошел в навь, желая понять, как функционирует сие устройство. Все оказалось довольно просто и сложно одновременно. Магия заставляла воду в трубах передвигаться, определенные веды нагревали ее, своеобразный кран разделял потоки. В принципе, это был обыкновенный сортир и душ, в отличие от того, что он создал накануне отъезда. Хотя он и не противоречил законам города, никакой технологии. Все изготовлено вручную и работает на энергии потока.
Кир закрыл за собой дверь и сел за стол. Что ж, первый этап оказался позади, теперь нужно было решить, как поступить дальше. В дверь номера постучали. На всякий случай Скиф вошел в навь и посмотрел на человека за дверью.
- Открыто, - крикнул ведун.
- Здесь гораздо лучше, чем в той ночлежке в Нижнем Новгороде, - садясь на кровать, заметила Ольха.
- Здесь здорово, - согласился он, - как устроились?
- Наша комната чуть больше, двуспальная кровать, душ, туалет, но я не могу лечь с другим мужчиной. Кир, зачем ты это сделал? Я бы могла назваться твоей женой.
- Ты останешься здесь со мной. Только на людях ты жена Грома. Ты же помнишь, что он сказал.
- Да, будет странно, если ведун пришел в город, чтобы учиться, и привел с собой свою жену.
Скиф кивнул.
- Как там Аня?
- Я ей не доверяю, - ответила Ольха. - Она странная, вцепилась в Вадима и не отходит от него ни на шаг.
- Я могу ее понять, для нее все это странно и незнакомо, - заметил Кир, - как, впрочем, и для меня, но мы уже давно путешествуем и кое-что понимаем, привыкли. Но если мы одна команда, то она просто одна. Попутчица с неопределенной судьбой. Она это понимает и пытается закрепиться так, как может. Мы закончим дела и уйдем, а ей что делать? Единственный, кто может ей помочь, это Вадим. Он полноправный член отряда. Стоян, конечно, тоже полноправный член, но только здесь, в лесном союзе он пока никто. Мы сделаем дело и поедем домой, и только Вадим может настоять на том, чтобы мы взяли ее с собой. Но ты права, я ей тоже не доверяю.
- И какое решение ты примешь? - вставая и обнимая мужа, спросила девушка.
- Если это будет любовь взаимная, то, скорее всего, возьму ее с собой. А дальше пусть совет решает ее судьбу. А если интрижка, то предложу выбор: он сможет либо оставить ее здесь, либо остаться здесь с ней. Давай не будем об этом думать сейчас. Я так по тебе соскучился.
Он поднялся и поцеловал жену. Провел рукой по волосам, желание мгновенно захлестнуло его, словно электрический ток прошел по всему телу. Ольха закрыла глаза и ответила на поцелуй. Потертая кожаная куртка полетела на пол, следом за ней последовала довольно грязная домотканая льняная рубаха. Вскоре вся одежда была в беспорядке разбросана по полу, а на кровати творилось безумство, впервые за время похода эти двое смогли выплеснуть все эмоции, что скопили в себе. Несколько раз в комнату стучали, тогда Кир и Ольха замирали и, когда стучавший, не получив ответа, убирался восвояси, безумство начиналось с начала.
- Зверь, - прошептала обессиленная Ольха, положив голову на грудь мужа. - Что ты со мной сделал, меня ноги не слушаются.
- Безумная, - парировал Кир, - на ближайшую неделю ты из меня импотента сделала, я, конечно, человек выносливый, но не настолько же, шестичасовой марафон - это слишком.
- Яаа?! - возмутилась Ольха. - Это все ты. И вообще, я есть хочу, и поскольку у меня не слушаются ноги, то в ресторан за едой пойдешь ты.
- Как скажешь, богиня. Кстати, пока я хожу, можешь занять душ, ключ для его активации короче, что-то вроде пульта управления, висит на кране. Ну, думаю, ты и сама быстро разберешься. У местных все устроено довольно рационально.
Девушка кивнула и, замотавшись в меховое одеяло, слегка пошатываясь, отправилась в ванную.
- Кстати, здорово, что ты ведун, - заметила она, обернувшись на пороге и озорно стреляя глазами.
- Это почему?
- Потому, что если бы ты не догадался накинуть веду тишины на стены, то вся гостиница на ушах бы стояла от наших с тобой стонов и криков.
Кир улыбнулся, а Ольха, рассмеявшись, скрылась за дверью ванны. Вскоре оттуда раздался шум текущей воды.
Кир спустился в ресторан, озорно подмигнув девушке, стоящей за регистрационной стойкой, и был вознагражден за это открытой и доброй улыбкой. Народу в зале было не мало, все столы заняты, свободные места, конечно, были, но в разных местах, поэтому Кир порадовался тому, что Ольха решила поесть в номере. Открыв меню, он быстро назвал блюда и попросил доставить их в одиннадцатый номер. Надо сказать, цены кусались, но сейчас Киру было на это глубоко плевать. Он перехватил вопросительный взгляд Грома и отрицательно покачал головой. "Завтра", - взглядом ответил он. Бывший наемник кивнул вроде как что-то говорящему Вадиму, сидевшему в обнимку с Аней. Но Скиф понял, кому предназначался этот кивок. Расплатившись, он отправился обратно. Толстяк за стойкой бара сказал, что скоро все принесут.
Уже на выходе Кир почувствовал пристальный взгляд, упершийся ему в спину, но оборачиваться не стал. Опасности вроде бы как не было, предчувствия молчали, но он очень не понравился ведуну. Такое ощущение, что смотрел человек, который его очень хорошо знал и был удивлен, увидев Скифа здесь. Кир не обернулся, но, войдя в навь и продолжая двигаться, внимательно осмотрел весь ресторан и не нашел никого знакомого, никто не последовал за ним. Хотя точно ведун не мог быть уверен, часть людей сидела спиной к двери.
Ольха все еще плескалась под душем, что-то напевая. Кир взглянул на разворошенную кровать и уселся на стул. Через пять минут в дверь постучали.
- Обслуживание номеров, - раздалось из-за двери.
Скиф открыл дверь, и паренек лет пятнадцати в чистой, выглаженной одежде вкатил в комнату тележку, заставленную тарелками. Сгрузив все это богатство на стол, он пожелал приятного аппетита и быстро ретировался.
Ольха выпорхнула из душа, едва за ним закрылась дверь.
- Так, за стол я тебя не пущу в таком виде, двигай в душ, - твердо заявила она.
Скиф с тоской посмотрел почти на десяток тарелок и мисочек различной величины и, сглотнув слюну, тут же наполнившую рот, пошел в душ. Но на быстрое принятие, как он рассчитывал, наедятся было глупо. За спиной еле слышно скрипнула дверь и длинный пальчик провел вдоль позвоночника, вторая рука уже активно поглаживала грудь.
- А ужин? - поворачиваясь к жене, поинтересовался ведун.
- Не убежит, - шепотом с придыханием ответила Ольха.
- Ненасытная.
- Плевать, я соскучилась, - затыкая Скифа поцелуем, томным голосом произнесла она. - Ты будешь что-нибудь делать или мне тебя в покое оставить?
Но вопрос был уже явно лишним, поскольку руки Кира занялись ее упругой грудью.
Из душа они вышли только тридцать минут спустя.
- Как давно я так вкусно не ела, - откинувшись на спинку стула, произнесла Ольха, блаженно зажмурившись.
- Чуть больше месяца, - подсчитал в уме Кир.