- Скоро будет готово, - нехотя сказал водитель.
- А побыстрее?
- Змий, иди в жопу, отстань от парня, - не выдержал Скиф. - Он весь день за баранкой, так что, кончай качать права, если хочешь быть полезным, вставай к котлу и вари жрать. А то вони от тебя много, а толку мало.
Все замерли. Данила, мешавший что-то в котле так и застыл с ложкой в руке, Николай, стругавший серый, безвкусный хлеб, с ужасом уставился на Кира. Инквизитор побагровел. Никто не позволял себе подобных разговоров, разве что те, кому уже терять было нечего, могли огрызаться на Ильича и его подручных.
- Я тебе еще припомню это, капитан, - прошипел он.
- Да пошел ты, - отозвался Скиф.
Змий резко встал и пошел проч.
- Ты с ума сошел? - поинтересовался Николай.
- Достал он меня, нахрена он мне здесь нужен? Только ноет и ворчит, - отозвался Кир, снова закрывая глаза.
- Я на твоем месте теперь бы один глаз держал постоянно открытым, а второй пересадил бы на затылок, - посоветовал техник.
- Да ладно, что эта мразь может, жалобу накатает, в измене обвинит? Он трус, палачи они такие, для боя кишка тонка.
- Ну-ну, - скептически хмыкнул Николай.
- Идите есть, - напряженным голосом произнес Данила. - Сварилась похлебка.
Коля оказался прав, после довольно сытной бурды, которую сготовил водитель, стало действительно полегче. Данила не стал заморачиваться, а просто покрошил в котелок мясо, овощи и крупы, залил водой и сварил. Оказалось довольно вкусно. Змий тоже вернулся, хлебал молча из своей миски. И больше не возникал. Даже выдавил из себя благодарность. Поев, бросил на Скифа взгляд полный ненависти и полез в "Бардак".
- Давай слегка полечимся, - предложил Николай, доставая у себя из рюкзака литровую армейскую алюминиевую флягу.
- Я не пью, - отозвался Кир, понимая, что ему предлагают знаменитую на весь оплот настойку под названием Электрик. Никто из аграриев не знал, что входит в состав. Техники никому не говорили и держали рецепт в секрете. Поговаривали, что у них своеобразное наказание для того, кто надумает выдать рецепт. Во всяком случае желающих проверять его на себе не было.
- А я и не предлагаю тебе пить, - отозвался Николай, - это лекарство, я доктор, так что, будь хорошим мальчиком, возьми стопку и глотай.
"А может, действительно полегче станет?" - подумал Скиф и опрокинул в горло стакан лавы. Она моментально сожгла его, а потом раскаленным потоком двинулась дальше к желудку. Глаза капитана тут же наполнились слезами, рот раскрылся для крика, но Скиф даже вдохнуть не мог, чтобы закричать.
- Хорошо пошла? - поинтересовался Николай.
- Как вы это пьете?
- Нормально, капитан, берем и пьем. Это у тебя по первому разу.
- Может, и так, - согласился Кир.
Техник оказался прав Электрик подействовал, голова перестала болеть, взгляд прояснился, больше не тошнило. Капитан вытащил из БРДМа старый спальник и положил рядом с костром.
- Данила, я немного посплю, в час, когда будут караулы меняться, разбуди.
- Сделаем, - отозвался водитель, куря свой ядовитый самосад.
Скиф тоже вспомнил о сигаретах. Последний раз курил три часа назад. Курить хотелось, а рисковать головой нет. Он махнул рукой и забрался в спальник, через минуту он уже спал.
Казалось бы, что Скиф только что закрыл глаза, а его уже будили.
- Кир, проснись, - тряс его за плечо Данила. - Ты просил разбудить в час.
Кир кивнул и выбрался из спального мешка. Данила удовлетворено кивнул и снова полез обратно в свой мешок. От дежурства освободили только водителей и мудака Змия. Никому в здравом уме не пришло бы поставить его дежурить. Вот и Ящику не пришло. Николай тоже выбрался из спальника.
- Не против, если с тобой в паре посторожу? - передергивая затвор Сайги, поинтересовался техник.
Скиф кивнул и отправился к Ящику, который отправлял людей на посты.
- Ну, где мое место, Костя? - спросил он, пожимая бойцу руку.
Ящик вылупился на командира, словно первый раз в жизни видел.
- Капитан, идите спать, - попросил он, - у меня пять групп по два человека. Это выше крыши, чтобы обезопасить лагерь.
- Ты, Костя, не шуми, а просто укажи мне с Николаем позицию. Хреновым я командиром буду, если не буду исполнять собственные приказы. Так что, показывай куда двигать.
- Хорошо, - сдался боец. - Пост у ворот. Там остатки будки кирпичной и все поле просматривается, хотя в такую темень ничего не видно.
Скиф кивнул. Эта будка была чуть выдвинута вперед по сравнению с остальными постами. Все они находились у капитана за спиной. Этот пост можно было считать самым опасным местом.
Скиф скинул с плеча автомат и передернув затвор пошел в сторону ворот.
- Коля, давай так, ты приглядываешь за нашими спинами, а я смотрю передок. Если что, сначала ори, потом стреляй или одновременно, но не вздумай отбиваться в одиночку. Это психология: мужчина не кричит, когда его пытаются свалить, а потом уже поздно, нельзя кричать с перерезанным горлом. Так что, держи глаза открытыми и если что, ори что есть мочи.
- Капитан, ты серьезно считаешь, что тут есть какая-то опасность? - присаживаясь спиной к стене и сжимая карабин коленями, спросил техник.
- Мне очень не нравится следы диких здесь. Они могли прийти и уйти, а могут быть в соседней роще, и я могу точно сказать, что если они увидят нас здесь, то им будет очень интересно, что мы здесь забыли. А теперь давай заткнемся и будем службу тянуть.
Раз в пол часа в лагере срабатывал будильник. И голос Ящика проводил перекличку постов. На вопрос: "Шестой пост?". Кир орал: "Здесь". Но пол четвертого, когда почти рассвело, не отозвался второй пост, разместившийся на первом этаже административного корпуса. Капитан заорал на весь лагерь: "Ящик!". Кир вскочил и пулей понесся на голос бойца. Николай шел следом. Остальные посты остались на своих местах. Подбежав к небольшому пролому в стене, Кир увидел распластанное на полу тело в камуфляже. Второго часового нигде не было видно.
- Жив? - спросил он Ящика, сидящего на корточках рядом с телом.
Боец мотнул головой и посветил себе под ноги. Возле головы бойца расплылось темно-бордовое кровавое пятно.
- А второй?
- Видимо, увели с собой.
- Кто дежурил? - спросил Скиф, ему очень не хотелось смотреть погибшему в глаза.
- Здесь Артем сидел, ну вы его знаете, нормальный паренек из охраны оплота. А второй, по-моему, был Гена из электриков. Оружие не тронуто, автомат Артема здесь, карабин Гены тоже.
- Жалко Крокодила, - произнес Николай.
- Что? - одновременно спросили Кир и Костя.
- Это прозвище Генки - Крокодил, как в мультике про Чебурашку. Он был таким же добрым.
- Костя, Николай, заберите оружие и поднимайте людей, похороним и поедем. Светает.
Мужики кивнули и, подняв оружие, положили Артема на старый лист кровельного железа и понесли в лагерь. Скиф же быстро осмотрел здание, в надежде найти Крокодила. Но электрика нигде не было. Правда, он нашел место, откуда пришли дикие, и сразу было видно, что они несли что-то тяжелое. Кир припомнил день знакомства, кажется, он видел Гену рядом с Николаем, крепкий такой парень лет двадцати пяти, килограмм так девяносто весил при росте метр семьдесят.
- Прощай, - тихо сказал Кир и пошел к машинам.
Как он и ожидал, здесь вовсю бушевал Змий.
- Что, капитан, просрал ребят? - накинулся инквизитор на Скифа.
- Завянь, - приказал Кир, - вернемся на оплот, устроишь трибунал, а пока я здесь командую и твой приказ не лезть ни ко мне, ни к моим людям. Так что сиди и тихо, записывай в блокнотик.
Змий снова задохнулся и побагровел, сплюнул на ботинок Скифа и полез в БРДМ. Неподалеку от костра двое парней копали могилу. Скиф взял саперную лопатку из машины и пошел им помогать. Это единственное, что он мог сделать для погибшего бойца. Часовой - опасное занятие, особенно когда есть враги.
Через двадцать минут все было кончено, Артема закопали и дали прощальный залп из трех карабинов.
- Ты у меня сгниешь в тюрьме, - пообещал Змий, когда колонна тронулась, - если будет чему гнить, когда я с тобой потолкую.
- Не пугай ежа голой жопой, - ответил Кир, его снова начало мутить, а перед глазами появились яркие пятна.
Данила довольно хохотнул, но быстро скис под взглядом инквизитора. В караване вряд ли бы нашелся человек, который относился бы к Змию без страха или отвращения. Кроме Скифа. Его Змий просто бесил.
Прошел еще один день, опять все тоже самое: завалы на дороге, ямы, промоины. Ночь посреди чистого поля. Кир приказал сократить число дозоров и составил их только из своих бойцов - три смены по четыре человека, проверка раз в десять минут. Ночь прошла спокойно. На этот раз Ящик уверенно отправил командира спать, чему Кир был несказанно рад, часовой сегодня из него был никакой. Яркие круги всплывали все чаще, нити неслись все быстрее, боль от клубков, в которые они сплетались, становилась невыносимой. Несколько раз Николай наливал в двадцати граммовую крышку от фляги своего Электрика. Он оказался прав, уже во второй раз пошло легче, а на третий Кир оценил вкус, напиток уже не напоминал лаву, он больше был похож на горячий мед. Но не такой густой и сладкий. Ночь прошла спокойно, все часовые были на местах, машины целы. До проклятого оплота осталось всего лишь пятьдесят километров. Могли бы пройти их и накануне, но Скиф решил не рисковать и приказал разбить лагерь еще до наступления сумерек.
Через час после начала движения Бардак миновала стелу с надписью "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЕКАТЕРИНБУРГ". Как оказалось, Данила был единственным человеком, бывавшим на погибшем оплоте. Он перебрался в Ижевск всего за месяц до того, как обитатели его бывшего дома приняли последний и отчаянный бой против неизвестного врага. Конечно, никто не сомневался, что постарались дикие. На них было удобно валить любые необъяснимые вещи. Но у Скифа эти события и данная теория вызывали только скептицизм, особенно после нападения почти двух сотен диких на перегонный завод. Восемь человек смогли сдержать атаку двух сотен и оплот с пятнадцатитысячным населением продержавшийся чуть больше часа. Это не дикие, или дикие, но не такие как те, что напали на завод. Последние пять лет Кир фактически не покидал оплота, во всяком случае, если и выбирался, то самая крайняя точка была в ста километрах. Тогда снарядили большую экспедицию на старую шахту за железной рудой. Почти месяц бойцы простояли в оцеплении, но смогли пригнать оттуда целый состав из двадцати вагонов. Правда, это был последний состав, спустя неделю дикие просто разметали по частям железнодорожные пути, навсегда отрезав возможность пользоваться железнодорожной сетью. Рельсы кончались буквально в десяти километрах от оплота. Но кое-что они смогли собрать, несколько тысяч мужчин неделю таскали покореженный дикими метал. Страшно представить, какие силы превратили толстенные рельсы в завязанные узлом бруски метала. И снова Кир не больно верил, что это сделали дикие. Дикие - страшилка нового мира. Но что, если есть то, чего еще не видели обитатели Ижевского оплота?
Данила уверено вел БРДМ, указывая дорогу, несколько раз пришлось объезжать завалы из рухнувших домов, несколько раз встречались рукотворные баррикады из наваленных друг на друга островов автомобилей. Скиф разглядывал некогда красивый и огромный город, погибшую столицу Урала. Пройдет еще десять лет и от города ничего не останется, очередное уродливое поселение с точки зрения природы и диких уйдет в небытие. А еще через тридцать лет, когда кирпич рассыплется, а ржавчина доест продукты человеческого труда, здесь будет равнина, по которой будут скакать дикие лошади. Может, уже через несколько часов они исчезнут также, как пропала первая группа. Связи с Ижевском нет, и никто никогда не узнает, что случилось.
- Приехали, - раздался голос Данилы, - там за мостом ворота, а за ними оплот.
Кир высунулся из люка и стал осматривать территорию в бинокль. Пусто, никого, только ветер носит всякий мусор. Вышки пусты, через проломы в стене видны фрагменты зданий. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем Кир смог оторваться от наблюдения.
- Всей толпой туда ломиться нельзя, - забираясь в БРДМ, произнес Кир. - Хотя, вроде, никакой опасности не видно, но это все-таки проклятый оплот. Предлагаю послать досмотровую группу. Человек пять, не больше. Готов их возглавить лично.
Змий молчал, ясное дело, что он прекрасно понял, что Скиф интересуется мнением Николая, потому только с ненавистью смерил капитана взглядом.
- Здравая идея, - согласился техник, - но не думаю, что будет лучше, если с группой пойдешь ты. Отправь во главе Ящика. Костя толковый парень и созрел для повышения из рядовых, вот пусть и проявляет рвение.
Скиф согласно кивнул и выбрался из машины. Наверное, действительно, хватит парню исполнять приказы. Пора учится их отдавать.
- Вот что, Костя, - подзывая стоящего возле фуры дружинника, Кир, - бери четверых и посмотри там все. Не хочу сюрпризов. Смотри аккуратней, если что, сразу назад. Карманы не набивать, еще успеете. Все понял?
- Так точно, - с готовностью отрапортовал Ящик.
- Тогда вперед, и смотрите не задерживайтесь, время дорого.
Ящик еще раз кивнул.
- Все будет в порядке, командир, - уверенно произнес он и махнул бойцам, стоящим рядом с машиной.
Скиф наблюдал за ними, стоя у открытой двери "Бардака". Пять человек, грамотно страхуя друг друга, преодолели мост и вскоре скрылись в одном из проломов. Рация, настроенная на их волну, ожила.
- Докладывает досмотровая группа, - раздался из динамика искаженный хрипами голос Кости. - Двор пуст. Трупов не видно, явные следы ожесточенного боя. Везде россыпи гильз. Двери в дома и ангары выбиты или проломлены. Следов людей нету.
- Понял тебя, - ответил Скиф, - осмотрите строения, держаться одной группой.
Наверное, последнее он сказал зря. Ящик уже не мальчик, понимает, что к чему. Но напоминание не повредит. Из БРДМ выбрался Николай, держа в руках бинокль. Закурил.
- Все тихо? - поинтересовался техник.
Кир пожал плечами.
- Пока вроде да, посмотрим, что дальше будет.
Длинная очередь, не меньше, чем в половину магазина, разорвала тишину. Затем еще одна, но уже короче, выстрелов в семь. И тишина.
- Две дикие собаки, - раздался слегка взволнованный голос Константина. - Уничтожены.
- Продолжайте осмотр.
Кир покачнулся, и едва устоял на ногах. В глазах плясали цветные пятна. Боль скрутила крепкое натренированное тело, мутные клубки распались на яркие цветные нити. Такого со Скифом еще не случалось. Глаза в буквальном смысле выжигало болью. Яркий свет, исходящих от мельтешащих нитей, сводил с ума. Скиф со стоном опустился на асфальт рядом с колесом и невидящим взглядом уставился на старое засохшее дерево. Нужно прекратить это, иначе он умрет от болевого шока. Собрав волю в кулак Скиф, как уже бывало, попытался замедлить бег нитей. Ничего не вышло. А боль все нарастала. Он не видел, но чувствовал, как над ним склонились Данила и Николай, не зная, чем помочь капитану.
А движение нитей становилось все быстрее, боль нарастала, сознание медленно уходило из измученного человека. Сжав зубы, Скиф ухватил за самый кончик огненно красную нить, он ухватил ее мысленно, но пальцы правой руки обожгло болью, словно он схватился за раскаленную проволоку. Кир вскрикнул и мысленно отшвырнул от себя нить. Движение остальных замедлилось, такое ощущение, что они были удивлены произошедшим. И тогда капитан собрал остатки сил и просто мысленно погасил их. В глазах наступила темнота. Боль вытеснила сознание человека, отправив его в спасительное забытье. Как только Кир отшвырнул от себя нить, сухое дерево с громким треском рухнуло на траву. Данила и Николай удивленно смотрели в сторону поваленного дерева, даже не замечая, что капитан потерял сознание. Ровный, абсолютно чистый срез пня слегка дымился. Дерево было очень старым, почти метр в диаметре. Чтобы спилить его, потребовалось бы не меньше двадцати минут и бензопила. Скиф проделал это за одну десятую секунды. Но водитель и техник не знали этого, они с ужасом смотрели на срезанное раскаленной бритвой толстенное дерево. Любой дикий на их месте с уверенностью мог сказать, что только что Кир создал бич.
- Поднимай аккуратно, - приказал техник и с помощью водителя впихнул капитана в БРДМ.
- Что с ним, и что за грохот там был? - поинтересовался Змий.
Инквизитор был довольно умен и до него быстро доперло, не связываться с капитаном до возвращения на оплот. В противном случае его возвращение могло не состояться. Никто никогда кроме диких зверей не узнает место, в котором его закопают. Поэтому он не нарывался, но уже знал, что как только они вернуться, Скиф будет арестован по обвинению в измене и сговоре с дикими.
- Дерево повалило, - неохотно сказал Николай. В отличие от капитана, он не больно рвался в подвал Ильича, поэтому старался держать дистанцию со Змием.
- На него? - спросил инквизитор.
Данила отрицательно мотнул головой.
- Видимо, сотрясение оказалось сильнее, чем считает Коновал, - тихо добавил он, хотя особой нужды в этом не было, все равно его услышали все.
Ящик с бойцами вернулся спустя тридцать минут. Он был мокрым и грязным, долго матерился, переодеваясь в сухую одежду. Скиф уже пришел в себя, но жуткая слабость во всем теле не давала ему покоя. Ни о какой активности речи не шло. Капитан даже на ногах стоять нормально не мог. Его несколько раз вывернуло, в голове был туман, но Кир был счастлив, пятна и ненавистные нити пока не возвращались.
- Ты чего материшься? - тихим, словно не своим голосом, спросил он Ящика.
Снова мат вперемешку с междометиями. Затем Костя вспомнил с кем говорит и прикусил язык.
- Да под конец, когда уже закончили проверять и возвращались, наступил на деревянную крышку, а она гнилая оказалась, вот и провалился с головой в яму, напоенную какой-то тухлятиной. А так, все в порядке, что смогли, зачистили, пяток диких псов, даже один совсем озверевший медведь.
- Откуда здесь медведь? - уже более окрепшим голосом удивленно спросил Кир. - Они не любят городов и даже остатков поселений, держаться в лесах.
- Возможно, его здесь на цепи держали, на нем ошейник сохранился и небольшой обрывок цепи, - пояснил Ящик. - Мы его с собой приволокли, парни уже сдирают шкуру. Так что, обед и ужин будет знатным.
- Что с оплотом?
- Никого из людей, - ответил Костя, - никаких трупов, несколько зданий сгорело, еще несколько выгорело частично. Два жилых ангара разрушены, не целиком, конечно, но довольно сильно. Процентов на девяносто, что там был сильный взрыв. Ворота мы открыли, так что, можно заезжать. Только знаешь, что я тебе скажу, командир, это точно не дикие. Во всяком случае те, кто напал, собрали все оружие, которое нашли, и боеприпасы. Также отсутствует какая-либо техника, кроме двух сожженных БТРов. Дикие ничего бы не тронули и спалили бы все до основания.
- Ладно, веди колонну, - принимая вертикальное положение и поудобней устраиваясь на довольно жестком сидении БРДМ, приказал Кир. - Кто мог уничтожить за час, даже пускай два или три поселение с пятнадцатью тысячами жителей, и охранявшиеся хорошо вооруженными солдатами? Дикие на это неспособны.