- "Если ты помнишь, то при нашей первой встрече я помог тебе выйти из тела, и ты смог "разглядеть" энергетические системы своего тела. Откуда я мог знать, что получив опыт, ты не сделаешь из него никаких выводов?"
- "Я тебя позвал не просто поболтать", - решил перейти к делу Артём.
- "Я рад, что ты понимаешь, что время это деньги, как говорят в твоём народе".
- "То, что ты мне дал в прошлый раз, не стоит добавки в двадцать эргов, и я сразу тебе говорю, что не согласен за них столько платить. В позапрошлый раз ты мне дал шесть структур и кучу знаний по хранению энергии, а заплатил я тебе гораздо меньше. Если ты намерен так повышать цену, то мне не нужен такой партнёр по обмену".
- "Мне по-прежнему нужна энергия, и я не могу её брать сам в силу некоторых причин. Если бы ты не был готов её мне дать, то не позвал бы меня, чтобы сообщить, что ты не согласен её мне заплатить. Ты бы просто не позвал меня, и всё. Что ты хочешь от меня получить?"
- "Мне нужны знания о том, как перемещаться между мирами", - Артём положил информационный кристалл на пол и толкнул его в сторону "Чёрного", кристалл сразу взмыл к существу и тот его осмотрел.
- "У тебя нет столько эргов, чтобы мне заплатить. У тебя нет столько энергии, чтобы совершить переход и, наконец, у тебя нет "проводника", чтобы пройти через межмирье. Это три вопроса и за каждый я могу просить у тебя больше, чем у тебя есть энергии в наличии".
- "Я дам тебе за эти знания двадцать эргов. Ты можешь их мне не давать и уйти ни с чем", - Артём усилил свой ментальный кокон, прежде чем произнести эти слова.
- "Я могу тебе предложить честную сделку", - помолчав пару минут, решил "Чёрный". - "Посмотри на меня". - Мерцающая туманная структура существа распалась и Артём "увидел" что на самом деле представляет собой "Чёрный кот". Перед землянином появились силовые ментальные линии толщиной в большой палец, переплетающиеся в многочисленные узлы и горящие ментальным огнём.
- "Сколько же у тебя ментальной энергии?" - Изумлённо воскликнул Артём.
- "Сейчас больше двух тысяч восьмисот эргов, но ты не туда смотришь. Посмотри на мой дух", - Артём и сам видел мерцающий туман, от которого уходило в никуда несколько нитей. - "Это не нити. Это печать. Ты её видишь, так как не имеешь достаточно опыта. Это моя цепь. Это мои кандалы. Я связан и давно забыл, что такое свобода. Я заполню этот кристалл необходимыми тебе знаниями и дам их даже больше, чем ты просишь, но ты должен обрубить эти нити", - кристалл омыло ментальной энергией, он загорел синеватым светом и упал к ногам Артёма. - "Вот твоя плата".
- "Как их обрубить?" - У Артёма появились нехорошие предчувствия. - "Сдаётся мне, что ты втягиваешь меня во что-то очень опасное. Кто-то смог себе подчинить такое сильное существо, как ты. Он должен быть очень и очень силён".
- "Сейчас нет. Он не сможет найти тебя, так как не знает, кто ты и где ты. Нитей всего четыре. Обрубить их нетрудно. Три смогут перекусить твои "помощники", они прекрасно пожирают духов, и для них это не составит проблемы, ведь нити духовного плана. Одной должен коснуться ты и пожелать её разорвать".
- "Минутку", - Артём поднял кристалл и "взглянул" в него, кристалл был заполнен целиком разными знаниями и структурами, знания о переходе и путешествии между мирами в нём были. Артём сразу понял, что это огромное сокровище для него. Змей-искуситель бросил яблоко Адаму. Отказаться от подобного для землянина было очень трудно, он прекрасно понимал, что ему может прилететь по шапке, но знания, знания... Артём перебирал варианты, но не хватало информации, а соблазн только рос. - "Я касаться нитей не буду, но могу приказать своим "помощникам" перекусить их все, если ты уверяешь, что они с этим справятся. Я могу потерять "помощников" и получить за них этот кристалл. Для меня это равноценно. Ты можешь забрать свой кристалл и отказаться от сделки", - Артём всё обдумал и озвучил своё решение "Чёрному".
- "Нитей четыре, "помощников" три, надо это сделать одномоментно".
- "Не знаю. У меня один из "помощников" крупнее других, сделай так, чтобы он кусал две нити. Они тонкие, и он может справиться".
- "Мне надо перекусить все нити одномоментно, и я очень рискую".
- "Это твои проблемы, я не настаиваю на этой сделке, но готов тебе помочь, если ты даёшь мне этот кристалл", - Артём твёрдо решил, что не будет касаться нити, он опасался, что при касании можно узнать, кто он, и это могло обернуться для него серьёзными проблемами. "Помощники" были обезличены и не несли информации о нём, максимум, что можно было узнать, это то, что нить перекусил один из рода вампиров.
- "Это нечестно".
- "Я хочу спать", - препираться Артём не хотел, нужно было или решительно отказаться от сделки или идти вперёд. - "Ты можешь отправляться к себе домой и забыть обо мне навсегда. Можешь рискнуть: проиграть или выиграть. Это твоё право, но я нити не коснусь, к тому же я посмотрел информацию в кристалле, там конечно много всего, но мне почти всё недоступно, так как у меня очень мало энергии и будет доступно очень и очень не скоро. Там минимальное заклинание требует под триста эргов. Я склонен отказать от этой сделки и не рисковать вообще".
- "Я рискну", - "Чёрный" подлетел к Артёму ближе и повернулся к нему нитями, причём ему удалось две из них сблизить между собой. - "Учти, что они должны быть перекушены одномоментно".
- "Минутку", - Артём наоборот отошёл от "Чёрного" подальше, засунул кристалл в карман, лёг на кровать и обернул себя и Селли плотным ментальным "щитом" и стал его максимально накачивать ментальной энергией, пока не почувствовал, что уже почти теряет сознание от боли. После этого подвёл "помощников" к нитям и, раздав каждому из них свою цель, приказал перекусить им нити...
Что произошло дальше, Артём "видел" смутно и не всё понял. "Помощники" бросились к нитям и три из них вроде точно перекусили. Раздался дикий ментальный крик боли, от которого едва не лопнул ментальный кокон Артёма. "Чёрный" с хлопком исчез. "Помощники" замерли в воздухе. Удалось или нет им перекусить нити и, если удалось перекусить три, то успели ли они перекусить четвёртую, было неясно. Не чувствуя и не видя в каюте чужого присутствия, Артём встал с кровати, снял ментальный кокон. "Помощники", почувствовав землянина, едва шевельнулись, Артём подошёл к ним и ментально втянул их в своё тело: они были живы, но настолько слабы и бледны, как будто потеряли всю свою ментальную энергию. Артём и сам чувствовал себя плохо, ментальный вопль боли снёс почти весь ментальный кокон, и энергии оставалось мало. Что испытали "помощники", находясь рядом с эпицентром ментального крика, можно было только догадываться, тем не менее, землянин отдал остатки ментальной энергии этим маленьким комочкам и одобрительно хмыкнул, когда те зашевелились и повисли на узлах его системы, начав, хоть и медленно, но перерабатывать его жизненную энергию в ментальную. Сомнений, что "помощники" со временем отойдут от шока и восстановятся, у землянина не было. Как и обычно при больших и предельных потерях ментальной энергии, навалилась слабость и страшная боль, но это было несравнимо с тем, что перенёс Артём при установке "помощников", и справиться с ней удалось.
Кристалл, поблёскивая и вспыхивая синеватым цветом, лежал у него в кармане. Теперь Артём знал, что пока для него переход между мирами недоступен: для перехода в его минимально возможном варианте требовалось около пятисот эргов на вход в межмирье, ещё три сотни на проход по нему и пятьсот на выход в другой мир. На организацию мгновенного прохода с точкой входа, перемещения через межмирье и точкой выхода нужно было ещё больше: около двух тысяч эргов одномоментно. Отпал ещё один вариант покинуть Катар, хотя на него Артём особо и не рассчитывал. Землянин на подгибающихся от слабости ногах подошёл к кровати, провёл "разгон" и, закрыв глаза и повалившись на кровать, погрузился в сон...
Глава двадцать вторая
Где-то за дальней гранью реальности.
Распластавшийся и дремавший в темноте, плывущий из ниоткуда в никуда дух лениво перебирал свои сны и отрывки воспоминаний, когда его пронзила острая боль: кто-то пытался отхватить от него кусочек. Рефлекторно сжавшись от укуса и втянув в себя все свои части, лежащие в темноте небытия, дух мгновенно осознал, что произошло, когда перед ним появился болтающийся всего на одной из четырёх духовных связей Линаресу. Печать, связывающая Хозяина и Слугу, мгновенно была восстановлена. Часть сущности духа прошла по воспоминаниям Линаресу, заодно исследовав ментальные структуры Слуги. Полной ясности произошедшего не возникло, но было ясно, что доверять Слуге больше нельзя.
- Прости, господин. Я готов отдать тебе свою ментальную структуру, чтобы искупить вину.
- Кому нужна твоя ментальная структура, Линаресу? Ты создан мой из праха моего врага, я уже забыл о нём, так давно это было. Я оставил тебе лишь крохи сущности и забрал все ментальные структуры, позволяющие нормально жить. Ты не можешь брать ментальные энергии, если тебе их не дают или дарят. Ты лишён всего, что позволило бы тебя назвать полноценным духом. Ты раб, и не имеешь полноценной сущности. Ты захотел свободы, но что ты с ней будешь делать? Зачем она тебе? Ты не можешь оценивать знания, ты их всасываешь в себя, но они лежать у тебя мёртвым грузом. У тебя нет способности мыслить, ты хочешь свободы потому, что в тебе осталась искорка этого инстинкта. Ты ничего не можешь, кроме как выполнять приказы заботящегося о тебе господина. Я могу отпустить тебя, но ты быстро погибнешь или разрастешься до таких размеров, что станешь желанной добычей для других. Умных, хитрых, мыслящих существ. Ты умеешь только то, чему я научил тебя. Этого недостаточно, чтобы выжить в этом мире...
- Прости меня, господин.
- Я накажу тебя позже, Линаресу, за то, что ты договорился с кресанами и причинил мне боль. Эта раса не "видит" духовной сущности. Ты научил их этому?
- Нет, господин. Я... Я и сам не помню, что произошло. Навалилась адская боль...
- Конечно. Откусить часть духовной сущности... - дух ещё раз прошёлся своей частью по воспоминаниям Линаресу. - Я вижу, из двухсот человек осталось всего двенадцать и у тебя хоть и мало ментальной энергии, но осуществить переход уже можно.
- Я выполнил порученную мне работу, господин.
- Выполнил, правда, чуть не смылся и не оставил меня здесь навечно. Я ещё разберусь с тем, что произошло, и хоть у тебя не осталось воспоминаний, но их можно найти у других участников этих событий. Ты смог оборвать три нити, но не понимаешь, что оставшиеся нити утолщаются сами. Сорвать печать, порвав последнюю цепь, ставшую толщиной как все четыре, почти невозможно без твоей смерти. Три порванные нити вырвали у тебя четверть и без того небогатой твоей сущности вместе с воспоминаниями и частью ментальной энергии. Ты изуродовал себя и мне придётся тебя восстанавливать, а у меня и своих проблем много.
- Прости меня, господин.
- Мы уходим, ты теряешь ментальную энергию, которой и без этого очень мало. Открой мне проход к ближайшему подходящему человеку из числа твоих воспитанников. Мне предстоит схватка, потом я скажу тебе, что делать дальше, неблагодарный Линаресу.
- Слушаюсь, господин. - Линаресу исчез, через мгновенье в том месте, где он находился, образовался тонкий светящийся огонёк. Дух мгновенно сжался и нырнул в него, пару мгновений в огонёк уходил светящийся туман, потом огонёк сжался и потух. Бесконечная темнота и пустота восстановила свои права на этот мизерный кусочек своей части...
Ближайшее окружение Главы Старшего Рода Дорет, Веулу Антару, притихло. В воздухе Тёмного города витала гроза. Ментально чувствительные особи гигантских летучих мышей, называющих себя кресанами, попрятались по своим отноркам. Несмотря на день, стоящий над Катаром, население Тёмного города не спало в ожидании решения своего самого сильного и мудрого повелителя, уже искусавшего и убившего в приступе бешенства семерых слуг.
- Лоуте Дотере к повелителю! - Вызвали в зал приёма ближайшего друга и советника Главы Старшего Рода Дорет.
- Мне конец, - выдохнула старая седая мышь.
- Он успокоился, - решил поддержать Лоуте глава рода Горо Юона Доуте. Хитрый и умный Юона знал, что Веулу Антару не убьёт из-за бешенства свою правую руку и не позволит чувствам взять верх над собой. Поддержка Лоуте Дотере со временем могла обернуться выгодами для рода Горо. - Не бойся. Он успокоился. Я могу пойти с тобой.
- Нет, - Дотере отпустил из задних лап "камень советника Рода" и упал вниз, расправив крылья. Через несколько секунд он был рядом с повелителем, пролетев в богато украшенный зал.
- Повтори мне ещё раз, что там произошло, - Веулу Антару висел на своём троне, закрыв глаза.
- Отряд из двадцати одной серры лучших и сильнейших в ментальном плане особей был отправлен к базе "Регат-16" в сопровождении семи боевых серр. Мы хотели захватить эту базу и поймать человека, ограбившего клан Ролтов. Расчёт был на то, что мы сумеем открыть проход в силовом поле, через него пройдут боевые серры с поддержкой двух ментальных серр. На этой базе стоял довольно слабый генератор силового поля, и мы за несколько дней смогли выяснить, сколько нужно ментальных серр для проникновения экспериментальным путём. Когда проход был открыт, и оставалось его ещё немного расширить для запуска в него боевых серр, под ногами наших бойцов взорвалась сама земля, повелитель! - Советник сглотнул, помолчал и продолжил. - Люди заложили мины! Погибло семнадцать ментальных серр и пять боевых серр, повелитель! Выжившие собрали то, что осталось от погибших, там осталось очень мало, уничтожили явные следы нашего присутствия и вернулись в одну из промежуточных пещер на дневной отдых.
- Двадцать две лучших серры моего Рода, Лоуте Дотере. Три лучших боевых серы погибло при переносе людей из Колониального Центра. Там тоже был этот человек, как мне сказали.
- Повелитель, этого не должно было произойти.
- Это произошло, - Веулу Антару открыл глаза, советник увидел в них яростный огонь. - Я не буду наказывать тебя, советник, хотя ты это заслужил. Свяжись с нашей общиной в Колониальном Центре и скажи им, что я хочу, чтобы этого человека не стало.
- Мы установили, что амулет трансформации, сделанный из кости нашего рода начал перемещение в сторону бывшего места жительства клана Ролтов.
- Он уже доставил нам немало огорчений и хлопот. Используйте все возможности его уничтожить, пусть "живущие среди людей" вам в этом помогут. Иди, Лоуте, и без вестей о его смерти не возвращайся...
Глава двадцать третья
С первыми лучами солнца Артём с Селли вылетели с Регата-16. Док Март покружив над каменным завалом, образованным ночным взрывом, нашёл несколько фрагментов непонятного существа и большие участки, залитые чёрной кровью.
- Арт, тут точно что-то пыталось залезть к нам на базу. Какие-то кровавые ошмётки и разлитая кровь, - сообщил по связи Док.
- Мне кажется, оно не погибло, просто ранено, - Артёму осмотр места взрыва явных доказательств, что это были гигантские летучие мыши, тоже не дал, хотя он и не сомневался в этом. - Я бы тебе посоветовал заминировать подходы к базе. Мы всё равно в неё залетаем, и нам эти скалы в округе не нужны ни для посадки, ни для охоты. Если скачки напряжённости поля повторятся, то просто взорвёшь округу, что-нибудь да убьёшь или ранишь, но я сомневаюсь, что оно теперь к тебе полезет, получив по носу.
- Я, пожалуй, так и сделаю.
- Тогда до встречи, Док. Мы полетели. Будем в зоне связи ещё около часа и потом исчезнем из неё до нашего возвращения.
- Пока, удачи, - Док помахал вслед начавшему удаляться глейдеру Артёма.
- Увидимся...
Закончив осмотр завала и ошметков, разбросанных по округе, Док вернулся к себе на "Регат-16" и по обыкновению закачал по лучу утренние новости и начал их просматривать за завтраком. То, что он увидел, заставило его вскочить со стула, быстро набрать по связи Артёма и пока тот еще не вылетел из зоны связи сбросить ему пакет с информацией и сообщение.
- Артём срочный пакет с "Регата-16" и сообщение от Дока Марта. Помечено: только для Арта, я не могу его открыть. - Сообщила Селли Артёму.
- Что там может быть? Он нашел одного вампира целиком? Сомневаюсь. - Артём посмотрел на карту, до выхода из зоны спутникого контроля оставалось несколько минут. - Еще бы три минуту и мы бы его не получили. "Скирит", выведи сообщение на центральную панель. Посмотрим, чем нас решил обрадовать Док.
- Принято. - Панель ожила, и сначала прошло сообщение от Дока Марта.
- "Арт. Посмотри файл. Я в это не верю, и ты можешь ко мне залетать, но лучше этого не делать, пока все не утрясется. Я изучил округу и нашел место, откуда возможна с "Регатом-16" прямая связь. Я даю тебе эти координаты, оно не просматривается со спутника, и ты можешь со мной связываться оттуда. Код для связи "шестнадцать", чем смогу помочь помогу. Док Март".
- Док меня пугает. - Артём встревожился. - "Скирит", покажи, что там так взволновало нашего Дока.
- Принято. - Развернулся экран и начал показывать информационный ролик.
На экране появилась молодая девушка и панель "Новости Катара" информационной службы новостей корпорации "Неоромик".
- Необычные и кровавые события произошли у нас на планете "Катар" на одной из законсервированных баз корпорации "Неоромик", "Регат-63". - Вместо девушки появился ролик с залитыми кровью местами, где Артём завалил вампиров, но тел вампиров на этих местах не было, вместо них лежали тела изуродованных мужчин и женщин. - По сообщению источника, пожелавшего остаться неизвестным, из опасения за свою жизнь, у нас на планете появился опасный маньяк и серийный убийца, пожирающий печень и сердца у своих жертв, не брезгующий их мясом. - На экране появились кости и черепа, которыми был усыпан реакторный зал базы. - Общее количество жертв маньяка уходит за две сотни человек и пока не поддается точному учету. Нам сообщили имя этого человека. Его зовут Гарди Карт, это один из "новичков", недавно прибывших на нашу планету, как колонист. Существует мнение, что этот людоед и серийный маньяк убийца, пошёл в колонисты, чтобы скрыться от правосудия своей планеты. - На экране появилась фотография Артёма. - Вот этот людоед и серийный убийца. Надеюсь, что наше сообщение позволить вам избежать опасности, при встрече с ним и оградит вас и ваших друзей от неожиданного нападения людоеда. Мы обратились в Службу Безопасности корпорации "Неоромик", но пока отдел информации этой службы отказался нам дать какие-либо комментарии. Сейчас к нам поступают многочисленные звонки от возмущенных родственников, погибших людей и образован общественный фонд для сбора средств и пожертвования для поимки людоеда. Отдельные организации тоже перечислили средства. На данный момент общая сумма собранных средств объявленной родственниками погибших "премией за поимку или смерть убийцы" превышает два миллиона кредитов и продолжает расти.....
От такой новости Артём чуть не упал с ног и сел на кресло пилота.
- Это вампиры. - Селли взяла Арта за руку.
- Скорее всего, да. - Артём посмотрел на девушку, ласково гладившую его за руку. - Пока не поздно, я могу тебя вернуть на "Регат-16". Док прилетит и заберёт тебя. О тебе нет ни слова....
- Нет. Я твой напарник и не брошу тебя в такую минуту. - Отказалась Селли. - Так куда мы собирались лететь и что исследовать? Я думаю, настало время сообщить мне о цели нашего рейса....
Конец второй части