Космос не примет тебя, дорогуша. Ни слабого человеческого тела, ни разума, обманутого сомнениями и дежавю. Поэтому нужно выбрать путь, который изменит тебя и сделает сильнее…
Абабкин Алексей
Кибер-вампирша Селин
Космос не примет тебя, дорогуша. Ни слабого человеческого тела, ни разума, обманутого сомнениями и дежавю. Поэтому нужно выбрать путь, который изменит тебя и сделает сильнее …
Предчувствие (нечто вроде пролога)
Высокое синее небо смотрело на маленькую Селин через прямоугольник окна. Шестилетняя девочка сидела на подоконнике и возилась с игрушкой.
Она склонилась над странным угловатым роботом - человекоподобным, с механическим заводом. Ее длинные темные волосы падали на неуклюжее создание, что пыталось подняться на ноги. Оно лежало на спине и будто старалось ухватиться за воздух, опереться на пустоту. Синие глаза Селин смотрели в безжизненные стекляшки.
Ее опекун, отставной офицер "Секуритате", службы безопасности Румынской Социалистической Республики, лежал на диване в углу той же комнаты и играл с пультом заграничного и слишком умного телевизора. Должно быть, японского...
- Япона мать, - приглушенный хрип то и дело раздавался в комнате. Наконец, полувампир бросил попытки уяснить смысл иероглифов рядом с кнопками и просто тыкал в них крючковатым пальцем. А то и новым заостренным когтем.
В этот очередной летний вечер он был готов смотреть что угодно, но пока на экране висела только синяя заставка. Еще один прямоугольник синего цвета.
Экран неожиданно потемнел, а затем множество невидимых пикселей, подчиняясь сигналам, приходящим из неосязаемого эфира, стали отображать картинки.
- Опять эти новости... - произнес он вялым голосом хищника, уставшего от жары и погонь за кровяной колбасой, дефицитной по нынешним временам.
Кровосос-диктор, похожий на говорящий манекен времен коммунистического госсовета, рассказывал о волнениях в венгерской диаспоре Трансильванского округа, что длились уже пятый месяц. Смысл его речи заключался в одном: режим президента Чаушеску не пойдет на поводу у поджигателей гражданской войны. У народа и Партии есть чем ответить на вмешательство западенцев во внутренние дела державы. Временные проблемы будут решены не силой оружия, а силой духа нации, ее исторической памятью. Многонациональный народ сплотится вокруг вождя... Еще прозвучали пространные фразы об освободительной борьбе, о войне другого рода, где танки и самолеты потеряют значение... Прозвучали слова о том, что главное - это кровь нации и врожденный иммунитет к древнему Трансильванскому вирусу.
- Точно, - подтвердил опекун, - кровь это сила. Западные зомби - никто против нас. Они пустые. Только гнилая жижа внутри.
- Теперь у нас есть понимание, - завершал свою речь диктор, - что для нас кровь. И это меняет правила войны. Численное превосходство и технологии НАТО больше не имеют значения. Наша природная устойчивость к древнему вирусу выходит на первый план.
Обругав клятых западенцев, которые под воздействием вируса превращались в бродячих мертвецов, опекун оживился на несколько секунд, но затем тема новостей сменилась. Стали показывать какие-то успехи в борьбе с урожаем. Что-то связанное с чесноком, сорняками вербены и закрытием серебряных рудников.
Его передернуло от одного вида скошенной вербены. Трава была собрана в копны, которые готовились поджечь упыри-колхозники перед камерами Первого канала.
- Урожай, твою ж мать... - лирически вздохнул он и затем грязно выругался. В общем, он зевнул и переключил канал. Наткнулся на ве-чёрное ток-шоу "Пусть заткнуться".
- Да заткнитесь уже! - выпалил гость программы, полукровосос лет пятидесяти. - Ваша позиция ясна! Разрушать, значит, существовать!
- Драгомир, - примирительным тоном начал отвечать полувампир средних лет, носивший на пиджаке значок с надписью "Гешефт Систем", - речь о другом.
- О чем другом?! - оскалился Драгомир. - Вы повторяете ошибки западных зомби! Пытаетесь увести нас от истоков! Отравить жизненную силу бездушной технологией!
"Прибил бы толераста", - сплюнул в сторону Драгомир.
Очевидно, представитель биотехнического либерконцерна "Гешефт Систем" не знал, что можно ответить по существу. Он уже хотел отбиваться наизусть выученными стандартными фразами о свободе и демонократии, как его спас ведущий Андреу М.
- Товарищи кровососы! Господа! Я призываю всех успокоиться, - осадил он, заодно продемонстрировав хищный белоснежный оскал, - мы ушли от темы шоу, от закона о господдержке систем имплантации. Для тех, кто только присоединился, напомню: сейчас разворачивается общественная дискуссия по поводу закона. Как уверяют его авторы, закон позволит создать сеть, - ведущий посмотрел на шпаргалку в ладони, - обеспечения социализма и поддержки...
"Штанов? " - буркнул Драгомир.
- ... демократии, - продолжил Андреу М., укоризненно посмотрев на патриочески ориентированного полувампира-социалиста. - Речь о переходе на безналичные расчеты, отмене бумажных паспортов, системе автоматической электронной локации...
- Поймите, - неожиданно перебил представитель "Гешефт Систем", - это делается для искоренения бюрократии и преступности, повышения эффективности медицинских служб. Представьте: вы находитесь в неизвестном районе. Произошло нападение зомби, и вы нуждаетесь в экстренной помощи, но нет связи и документов, нет рядом тех, кто может помочь. Вас спасут только импланты. Они отследят опасность и передадут информацию куда следует. Без потери времени... Больше безопасности - разве это не то, чего мы хотим? Это дорога в будущее, решение продовольственных и политических проблем.
- И тем не менее... - Андреу М. осекся, будто задумавшись, затем извлек из кармана пиджака стильное пенсне, протер линзы и нацепил его. - Об устройстве имплантов вы сказали... общими словами, - ведущий отвернулся от либерально настроенного недокровососа и обратился к нейтралу-ученому, полумужчине лет сорока, - и я хочу уточнить у вас - что же хотят вставить нам в моск?
Ученый встрепенулся. Было заметно, что тот вернулся в реальность, прекратив довольно интимное дело - кажется, он в задумчивости проводил языком по резцам, не открывая рта...
- Надо отметить, - осторожно, будто опасаясь чего-то, начал ученый, - что я имею право на особое мнение, поскольку принимал участие в самых ранних разработках, - его голос прозвучал искаженно, вероятно, из-за последствий операции по исправлению прикуса.
- Как давно это было?
- Пять лет назад.
- Всего пять лет?
- Тогда мы разобрались с фундаментальной задачей - расшифровкой нейромозговых кодов. По сути, в тиши лабораторий взорвалась самая мощная в истории бомба... Я имею в виду историю человечества. Не только нашу.
- Насколько знаю, - уточнил Андреу М, поправив стильные окуляры, - пять лет назад "Гешефт Систем" еще не было.
- Я видел вампиров, связанных с финансами, потом многие...
- Вы не знаете, - вмешался либерально настроенный полукровосос, - финансовой стороны дела. Это благотворительные фонды. Ничего противозаконного. Никаких коррупционных связей с зомби.
- Согласен, - подавив вспышку агрессии и не обнажив оскала, продолжил ученый. - Скажу о стороне, которую знаю. Имплант построен вокруг процессора, что серийно выпускается для обычных компьютеров. Говорят, так нужно для снижения затрат. Есть блоки магнито-оптической памяти. Передатчик, пеленгатор и тому подобное. Вплоть до батарейки системного времени. Все смонтировано в едином корпусе: в кровосовместимой оболочке. Есть порты ввода и вывода информации, слоты дополнительных устройств. Сенсоры, подключенные к нервной системе, отслеживают ее состояние, процессор в реальном времени обрабатывает данные. Если настройки таковы, что позволяют считать ваше состояние опасным...
- Опасным для кого? - оживился социалист Драгомир, ощутивший свой шанс.
- Скажем, - сквозь зубы, чувствуя неоднозначность проблемы, цедил ученый-нейтрал, - просто опасным. Тогда данные о вашем местонахождении посылаются в... службы.
- Добро пожаловать в матрицу! - рассчитывая завести зрителей, выпалил еще один гость программы. Известный юморист, полумужчина лет двадцати пяти. Нейтрал в стиле "и нашим, и вашим, лишь бы платили в шекелях".
- Запускаются автономные, - глаза ученого сверкнули недобрым сумрачным блеском, а в голосе появились рычащие нотки, - механизмы регуляции, генерируются сигналы на стабилизацию управления.
- Вот оно! - Драгомир использовал удобный момент. - Вы боитесь наших природных возможностей! Если каждый начнет вести себя как "крепкий орешек" или Рэмбо, то мир корпораций разлетится на куски! Города не будут принадлежать денежным мешкам!
- Законопослушным вампирам нечего бояться! - попытался защититься представитель "Гешефт Систем".
- А если тот, - Драгомир почти подскакивал в кресле, и его буквально трясло, - кто за пультом управления - сам незаконопослушный?! Ваши литиевые батарейки неслабо взрываются! Вы закладываете взрывчатку в голову простых вампиров! Собственных сограждан!
В зале повисла пауза. Представитель "Гешефта" покачал головой и развел руки в стороны - мол, как можно ответить на этот бред.
- Не превращайте ток-шоу в балаган, - заметно тише сказал он. - И заткнитесь уже.
Юморист разразился хохотом: "А мне казалось, главный шут здесь я! "
В аудитории послышались отдельные смешки. Андреу М. неодобрительно посмотрел в сторону тех, кто не смог сдержаться, и хищно прищурился. Смех прекратился, когда ведущий оскалился и почти зашипел. В микрофон попали угрожающие хрипы, которые он не смог сдержать.
Ведущий прокашлялся и продолжил:
- Я вижу, вы способны спорить бесконечно. У меня вопрос к вам, товарищ ученый. Как получилось, что вы перестали работать по данной тематике?
Тот немного помедлил с ответом, то ли подбирая слова, то ли снова ощупывая языком края резцов.
- Постепенно... я перестал понимать слишком много сторон этого дела.
- Что именно?
Ученый тяжко вздохнул и уставился в потолок.
- Кому это нужно и для чего. Сначала я думал... это нужно нам... всему обществу, человечеству, - он помотал головой. - Но потом я сообразил, что мы давно не люди. Человечество в прошлом.
Ученый вздохнул еще тяжелее и загадочно добавил:
- Здесь другое. Определенно.
Либерально настроенный недокровосос из "Гешефт Систем" счел момент удобным для контратаки:
- Что, пора запасаться тушенкой? Танкоопасные направления-то заминировали, нет?! Рептилоиды, блин... Какие нахрен ящеры из космоса?! Вокруг киберпанк!.. Да мне просто смешно! Закройтесь в бункере и сходите с ума в одиночку!.. Тоже мне, космические личинки... - полукровосос сокрушенно мотал головой.
В зале послышался сдавленный смех. Почувствовав, что аудитория разогрета, слово взял юморист:
- Так вот, я не закончил мысль. Как все будет выглядеть на практике? У моей жены иногда возникает идея приготовить завтрак. Даже у тещи...
- О-о, обращайтесь к нам, мы их вылечим, - подыграл представитель "Гешефт Систем".
- На тещу нужна гарантия! - отработал юморист. Зал взорвался зловещим смехом. Повсюду блеснули ослепительно-белые, идеальные улыбки.
- Не беспокойтесь, мы в ответе за тех, кого... вылечили, - либерально ориентированный полукровосос развалился в кресле. Оно жалко скрипнуло и затем громко треснуло. Однако совсем сломаться не посмело. Конструкция, скопипащенная из Икеа и сваренная по программе импортозамещения из отечественной трансильванской стали, оказалась живучей.
- Приручили! Приручили! - послышались крики из зала.
- В "лечении" и состоит проблема, - нарочито спокойно продолжил юморист, - если жене что-то вставят в моск, это будет не совсем та женщина, на которой я женился. Вдруг у нее возникнет идея взять нож и отрезать им кусочек от меня, а не от кровяной колбасы?
- Вы в своем репертуаре, - парировал представитель "Гешефта", он почти зашипел, но вовремя остановился. Впрочем, быстро добавил в сторону: "Придурок".
- Я женился не на вашем импланте.
- А на чем? - не сдержался делец. - На милом сердце кусочке мясца?
По залу прокатился неодобрительный гул. Никто раньше не смел говорить так о вампирах. Либерупырь понял, что совершил ошибку, и попытался исправить положение:
- Я перечислил не все возможности наших устройств. К стандартным имплантам можно подключать дополнительные модули...
- Это нас, что ли? - отозвался опекун Селин из заэкранья.
- ... которые вампиро-пользователь может приобретать по желанию, среди них "Дневной бродяга", "Эхо", - делец загибал пальцы, отсчитывая выгодные предложения, - есть наработки по обонянию и осязанию. Медицинские блоки. Модули памяти с базовыми навыками по профессиям, модули опыта, десятилетний стаж, двадцатилетний... В любой профессии. Охвачены многие аспекты жизни, включая интимный...
У всех без исключения вурдалаков потекли слюнки от выгодных и уникальных предложений. Используя заминку оппонентов, представитель "Гешефта" продолжил сеанс гипноза:
- Курс индивидуализации, настройки модулей платный. Но поверьте, это стоит того. Первые несколько тысяч мест в очереди на покупку заняты сотрудниками компании. Это говорит о высочайшем качестве...
- Подонки. Хотят заменить вампиров на киборгов, - брезгливо заключил опекун из заэкранья. - Им нужно управляемое стадо, а не общество самодостаточных личностей.
- Мы продолжим после рекаламной паузы. Не переключайтесь, - объявил Андреу М.
В студии заиграл ненавязчивый легкий трэш-металл. Что-то из Sepultura или Soulfly. Приятный тяжелые гитарные рифы успокаивали разыгравшиеся нервы немолодого уже полуупыря. Барабанный бит хорошо расслаблял.
Опекун Селин "отключился" от монитора и перевел взгляд на фотографию, что стояла за стеклянными дверцами книжного шкафа. С прямоугольника потрескавшейся черно-белой фотобумаги на него смотрели молодые люди, только вернувшиеся с охоты. Они улыбались. Широко, искренне и как-то... по-настоящему. Когда клыки еще не были настолько длинными. Среди них был и он сам. Молодой и красивый, с блестящими глазами. Рядом еще живой пес Люциус... его милый оскал и длинный, только начавший раздваиваться язык. Да в руке ружье... тогда для охоты еще использовались ружья и собаки.
Полувурдалак посидел некоторое время с отсутствующим взглядом, тяжело вздохнул и снова принялся переключать каналы. Проскочив через несколько синих экранов, рекламу жвачек и зубной пасты, он набрел на...
Сердце.
Да, этот комок походил на бьющееся сердце. Не человеческое, а полувампирское. Через мгновенье послышался голос немолодой ведущей, которая оставалась за кадром.
Вампиро-медицинская программа. О медицинских аспектах процесса обращения.
- Вероятность возникновения фибрилляции, - не спеша, словно гипнотизируя, говорила ведущая, - повышается с увеличением массы сердца, поражением его участков процессами дегенеративного характера, при действии факторов, снижающих гомогенность тканей. На развитие фибрилляции могут влиять мутации генетики, названные зомбигенезом. Если в вашем роду уже случалось подобное, риски значительно повышаются, и при определенных условиях возникновение фибрилляции неизбежно. Давайте разберемся, что такое фибрилляция...
Экран показывал, как в верхнем участке полувампирского сердца возникает и растет красная точка, которая затем рассыпается в дождь стрелочек, пробегающих вниз до середины сердца. Сливаясь там в одну точку, стрелочки вызывали срабатывание клапанов, после чего точка вновь рассыпалась дождем по нижним отделам сердца.
Оно ритмично сокращалось.
- Вы видите, как цикл работы здорового сердца, - все так же монотонно говорила она, - начинается с генерации электрического импульса в особом центре: синусно-предсердном узле. Импульс заставляет предсердие сжиматься и нагнетать остатки крови в желудочки. Далее импульс проходит до самих желудочков, вынуждая их сокращаться. Однако электрическая неоднородность тканей может привести к нарушению координации, что вызовет трепетание предсердий и, что наиболее опасно, желудочков. Это проявляется частыми, около 200 - 300 раз в минуту, но ритмичными сокращениями мышечной ткани. Трепетание является неустойчивым режимом, который может развиваться как в смертельно опасную фибрилляцию, так и восстанавливаться до нормального ритма. Фибрилляция же представляет собой хаотичное и более учащенное сокращение мышечных волокон, что в случае фибрилляции желудочков равноценно остановке. Полувампир рискует издохнуть, так и не познав себя.
Экран показывал, как в сердце беспорядочно мечутся стрелки, словно сошедшие с ума, образующие при движении подобие кругов. Само же сердце дрожало. Выглядело все довольно комично, но жуткая симфоническая музыка давала понять, что смешного мало.
- Фибрилляция возникает из-за появления независимых очагов возбуждения и генерации нескоординированных импульсов, приводящих к дезорганизации электрической активности. Некоторые участки нервной ткани перестают выполнять функции, предписанные общей программой. Нормальная схема нарушается, и вместо единого центра, управляющего ритмом, появляется несколько автономных, что разрушает управление. Можно сказать, они генерируют помехи или... паразитные сигналы, ломающие идеологию нормального развития сердца. Если болезнь запустить, то ее итогом станет смертельная инъекция чесночной эссенции.
- И эта туда же... идеология, развитие, технический прогресс, - опекун Селин высказал собственную точку зрения, - а там и до имплантов недалеко... Тоже мне, кибервампиры, - он поморщился. - Гадость какая! Тьфу!