Манул Ее Величества императрицы Роланы возвращается! Снова приключения, путешествия, схватки с врагами, интриги, любовь! Противник силен и коварен, но и Сергей теперь не один!
Содержание:
Приключения Манула 2 - Пролог 1
Глава 1 1
ХВОСТ?! 2
Глава 2 5
Глава 3 9
БАААММСС! 12
Глава 4 13
Глава 5 16
Глава 6 20
Глава 7 24
Глава 8 28
Глава 9 32
Глава 10 36
Глава 11 40
Глава 12 43
Глава 13 47
Глава 14 51
Глава 15 55
Глава 16 59
Глава 17 62
Глава 18 66
Глава 19 70
Глава 20 74
Глава 21 78
Эпилог. 82
Александр Александрович Фадеев
Мануловы путешествия
Приключения Манула 2
Пролог
Неужели все оказалось правдой?! Приключения в шкуре манула, путешествие в Норэлтир, Империя – это происходило на самом деле? Грусть окутала жизнь после находки в стиральной машине. А как еще выразить словами охватившие ощущения? Теперь каждый вечер прихожу домой, беру в руки кольцо Морозки, вспоминаю приключения в далекой стране и ощущаю себя ключевой фигурой в истории целого континента.
Утром же снова унылое прозябание теперь уже в шкуре системщика местной администрации. Раньше оно меня вполне устраивало, но, вкусив один год полной жизни на должности второго (да что греха таить – практически первого) лица в государстве, я стал серьезно тяготиться своим положением в родной конторе. Ощущение, что надел одежду меньшего, чем требуется, размера. Там жмет, здесь узковато, в этом месте натирает. Да по мановению моей лапы в поход отправлялось многотысячное войско, целые флотилии шли к чужим берегам! А сейчас что?! Опять собираю пыль под чужими столами, подключаю на место мышки и клавиатуры, вывороченные из системного блока шаловливыми ножками сотрудниц – разве это жизнь для Манула Ее Величества?!
Сказка закончилась в самый разгар трагических событий. Погибли друзья, я собирался отомстить, а вместо этого снова оказался в зимнем лесу лицом в сугробе. Раньше хоть утешал себя тем, что считал приключения последствием удара головой, а теперь что думать? На ладони лежит вещественное доказательство путешествия.
Как теперь с этим жить? Судьба поманила красивой сказкой, показала, что детские мечты иногда сбываются – человек может дружить с настоящей ведьмой, сражаться с драконами, создавать империи, побеждать целые армии врагов, а потом хлоп и лицом в закрытую дверь, то есть в сугроб. Тебя возвращают в прежнюю жизнь. Опять музыкальный центр-будильник по утрам, снова маленький богом забытый город в тайге, вся жизнь кружится по маршруту "дом – работа – магазин – дом".
Да лучше бы не было этого Норэлтира волшебного! Продолжал бы думать, что у меня счастливая жизнь, престижная работа, хороший заработок (да мы с Традорном за один вечер на десяток моих зарплат коньяка коллекционного выпивали!). Сложно осознать скудность бытия, не выходя за его рамки. Когда не с чем сравнить, то кажется, что ты успешен, благополучен и живешь интересно.
Где-то там далеко яркие огни больших городов, а твой поезд мчится во мраке, и ты видишь только зарево над горизонтом.
Резкий контраст между жизнью в Норэлтире и существованием в родном городе выбил из колеи. А как же я там переживал, как хотел обратно! Наивный дурак! Роль легендарного животного его тяготила! А роль мелкого технического клерка на плечи не давит? Так лучше, да?! Твой дом там, где твое сердце – не моя фраза, но она прекрасно отражает внутреннее состояние. В Империи остались незавершенными очень важные дела. Неизвестные силы вернули меня в самый неподходящий момент. Как там живет моя сказка без одного из главных героев?
Жизнь несправедлива к манулам! Хочу обратно в Норэлтир!
В детстве просто хотел в какую-нибудь сказку. Сейчас же мечтаю об одной единственной.
Получится, как вы думаете, а?
Глава 1
Любой день, кроме выходных, начинается одинаково. В определенный момент мозг просыпается и испуганно ждет щелчка. Вот… вот… сейчас начнется! Щелк! Началось… По дисплею музыкального центра побежали разноцветные огоньки, из колонок зазвучала узнаваемая музыка-заставка известной радиостанции. Окружающий мир бесцеремонно напомнил о себе. Пора вставать и идти на работу.
Так прошел год с момента моего возвращения. С небольшим перерывом на отпуск, когда не надо вставать под звуки радио к положенному времени. За окном то лежал снег, то светило солнце, то зеленела листва. Стояли голые деревья, шли пронзительно-серые дожди, снова кружились снежинки. Природа циклично меняла внешний вид по давно заведенному порядку. По схожему кругу двигалась и моя жизнь.
Странное существо человек, или я такой странный. Всю неделю ждешь выходных, а вот пришли они и не знаешь, что с ними делать. Планов громадье, а желания их исполнять – ноль. Весело блестят серым бетоном ободранные стены на кухне – крах проекта "Ремонт". Энтузиазм покинул хозяина квартиры после этапа "ободрать обои". Дальше должна идти шпаклевка, но… Так и стоят уже полгода голые стены. На глупые вопросы отвечаю, что это стиль такой, "хай-тек" называется. Минимализм во всем, из декора только бетон, сталь и стекло. Так я ловко маскирую собственную лень под стильное оформление квартиры. Никто не верит, но на душе становится немного спокойнее.
Так и текут выходные с книжкой перед телевизором и в размышлениях о смысле жизни, тьфу, о продолжении ремонта. Начинаешь понемногу ждать понедельника, когда можно пойти на работу и не мучить себя нравоучениями о лени и бесцельности жизни. Вот и получается, что всю неделю ждешь выходных, а наступят – мечтаешь об их окончании, чтобы не думать о напрасно растрачиваемых днях.
Такая апатия охватила меня где-то полгода назад. Вместе с интересом к ремонту пропал интерес к окружающей действительности. Если до того момента я был похож на сгусток энергии, то сейчас сам себе напоминаю мягкое ванильное желе. Ожидание не исполнилось – возвращение в Норэлтир не состоялось. Сюрприз в стиральной машине меня серьезно озадачил. Если до этого момента я мучился сомнениями, то сейчас у меня на ладони лежало материальное подтверждение приключений в Норэлтире. Это кольцо висело на изящном кожаном ошейнике Манула Ее Величества. На самом деле это внепространственный аварийный маяк, подаренный Элен Морозкой.
Через неделю после находки я развил кипучую деятельность – читал книги по политологии, химии, физике. Изучал производственные процессы изготовления стрелкового оружия, заучивал наизусть схемы автоматов, пистолетов, пулеметов и пушек. Знакомился с историей развития металлургии, медицины, фармацевтики. Искал в Интернете способы изготовления бездымного пороха и взрывчатки в домашних условиях. Надеюсь, что мной не заинтересовались компетентные органы, следящие за активностью террористов в мировой сети.
Я готовился попасть в свою сказку во всеоружии. Не вспоминать отрывки из когда-то прочитанных научно-популярных книг, а выдавать готовые схемы и решения. Не осталось в стороне и физическое совершенство. Не знаю, связано ли хоть как-то тело манула с моим человеческим телом, но чем черт не шутит? Лыжи, бассейн, правильное питание, отказ от части вредных привычек, тренажерный зал – залог подтянутого и спортивного манула, а не "крупного толстого кота". Не факт, что поможет на самом деле, но раз уж так для себя решил, то почему бы нет? Да и давно заметил, что состояние тела сильно влияет на состояние души.
Через четыре месяца я посчитал себя готовым к путешествию. Через пять очень готовым. А потом пришла она, депрессия. Ничего не происходило. Никто никуда не проваливался, никого никуда не засасывало… Почти каждый вечер, пока держался снег, я брал лыжи и шел на ту заветную поляну. Раз за разом скатывался с горки, но чуда не происходило. Даже падал несколько раз, якобы случайно, примерно на том же самом месте, имитируя исходные условия первого путешествия. Безрезультатно. Каждый вечер вертел в руках кольцо Морозки. Мелькала шальная мысль отломить камушек и посмотреть, что будет. А что будет? Это всего лишь маяк. Хм, я даже не знаю, кто примет мой сигнал о бедствии. Отправить просьбу о помощи и тут же получить поддержку в виде батальона звездной пехоты? Вряд ли. Скорее всего, запрос пойдет в какую-нибудь межзвездную службу МЧС Рограса (инопланетная империя, где родилась девушка), а уже там примут решение, что делать дальше.
Что будет в моем случае? Откроется портал, оттуда выйдет отряд спасателей в бронескафандрах:
– Что случилось, кому требуется наша помощь?! – крикнут они.
– Сделайте меня манулом и отправьте на планету, где находится Норэлтир!
После этого события могут развиваться по-разному. Могут посмеяться и исчезнуть, или вколют что-нибудь из арсенала принудительного лечения буйных больных, а то и выставят счет за ложный вызов! Варианты возможны, но они все мне не нравятся.
Почему манулом, а не человеком? А кто меня там узнает в настоящем обличье? Никто не в курсе, что их любимый Манул Ее Величества на самом деле человек. Хорошо, если посмеются, а вдруг возмутятся обманом? Там я наверняка остался в памяти народной, как герой Империи. А тут какой-то самозванец утверждает, что именно он и есть тот самый манул. Не стоит рисковать. Лучше уж великим котом там, чем маленьким системщиком здесь. Пока же выходил второй вариант.
После неудач с лыжными прогулками и попытками вернуться тем же самым способом, я засел за книги. Читал всякую белиберду по магии, колдовству и волшебству, благо Интернет изобилует такой ерундой. И не лень же кому-то все это сканировать, а потом выкладывать в мировую паутину. Ничего похожего на мой случай не обнаружилось.
Потом я начал вспоминать всю фантастику, прочитанную ранее, особенно те книги, где главный герой куда-либо попадает не по своей воле. Да и по своей тоже. Пришел к выводу, что хитроумные авторы это делают чужими руками. То какая-то колдунья, то какое-то туристическое агентство, мощный магический артефакт, в конце концов – что угодно, только не своими силами. Единственный из знакомых мне писатель, который позволил это сделать своему персонажу лично – Сташефф в книге "Чародей поневоле". Там он попадает на планету, населенную волшебством и магами на звездолете. Замечательная книга и прекрасный способ попасть в Норэлтир. Только вот одна загвоздка, хотя, скорее две – у меня нет звездолета, да и я не знаю, где находится эта планета. Так что этот вариант отпадает.
Позитивных мыслей больше не было – меня охватила депрессия. Забросил книги, спорт и ремонт. Разве что удержался от возврата к некоторым вредным привычкам. Хватит возвращаться домой на лафете с воинскими почестями на потеху городским жителям.
Ленивое существование длилось уже который месяц. Снова наступила зима, лыжи призывно выглядывали из-за шкафа, пытаясь привлечь к себе внимание. Но я оставался глух к их приглашению – неохота. Исчерпаны все варианты попасть в сказку, дорога в Норэлтир закрыта навсегда. Что же, пора начинать жить обычной жизнью – сколько можно пребывать в подавленном состоянии? "Найди себе девушку, отвлекись", – говорил себе каждый день, но как-то все не получалось. Случайные встречи и знакомства не затрагивали душу. Так и сменялись выходные буднями и наоборот. Пора в этом что-то менять…
Ничто не предвещало плохого – и выспался хорошо, и позавтракал вкусно традиционной яичницей, и на работу пришел раньше обычного, чтобы спокойно почитать почту и выпить кофе в гордом одиночестве. А вот дальше не задался день, не задался. Всё началось ужасно – с бухгалтерии, к счастью, не со всей сразу, а с одной ее представительницы, которая, кокетливо опустив глазки, прошептала: "А у нас снова 1С не запускается". Она прекрасно понимала, что приходить за десять минут до начала рабочего дня, когда я только расположился перед монитором с ароматной чашкой дешевого кофе – дурной тон, но ничего поделать с этим не могла, потому что ее отправил за помощью суровый начальник – главный бухгалтер. Тяжело вздохнул, отставил кружку и отправился в серверную. И тут такое началось…
Чем меня только не развлекала жизнь в этот день: сгоревшая материнская плата самого важного сервера (резервные копии баз данных трогательно хранились на его же жестком диске), ушедший в себя источник бесперебойного питания (не знаю, кем он себя возомнил, но на внешние воздействия реакции не было), бесчисленные жалобы пользователей на зависшие компьютеры и отказавшие принтеры. Апофеозом стала погоня за неудачливым воришкой, которого застукали за очень неприличным занятием – он шарил в шкафу в поисках чего-либо ценного у одной из наших сотрудниц. Хозяйка кабинета подняла истошный вой: "Помогите! Задержите его! Люди!" – так что ему ничего не оставалось, как очень быстро ретироваться из здания. Но не тут то было! Сорванные с мест мощным женским криком в погоню устремились все мужчины конторы. В итоге молодой человек был пойман и сдан на руки вовремя подоспевшей (через полчаса – "по горячим следам", что называется) полиции.
Это стало последней каплей для моих истрепанных нервов. Я с трудом дождался окончания дня, чтобы заняться куротерапией. А что такого? Каждый борется со стрессами и депрессией различными способами. Кто-то пьет водку, кто-то глотает успокоительное, а для меня же полезней всего именно куротерапия – готовлю и ем курицу. Прекрасно успокаивает нервы, вкусно и полезно для желудка.
Нагруженный тяжелой двухкилограммовой курицей я вышел на своей остановке. До дома оставалось всего ничего – перейти дорогу и пройти метров пятьдесят. Но вот незадача – дома, кроме соли, никаких приправ к любимой птичке. Ни перчика, ни ароматного карри, ни душистой корицы. Да и последняя сметана съедена вчера с пельмешками. Сложная дилемма – пройтись гораздо дальше до супермаркета и пополнить домашние запасы пряностей, либо просто потушить курицу без изысков.
Резкий гудок слева прервал мои размышления! Оказывается, поглощенный раздумьями о будущем ужине, я уже вышел на дорогу. Мгновенно обернувшись на звук, с ужасом увидел в двух метрах от себя автобус, который, истошно сигналя, пытался затормозить. То ли я внезапно выскочил на переход, то ли водитель сам засмотрелся, но ситуация сложилась критическая: на полной скорости на меня летел битком набитый пассажирами "ПАЗик". Остановиться или изменить траекторию шофер уже не успевал, я тоже. В голове успело промелькнуть напыщенное: "Какой глупый финал для Манула Ее Величества!"
Удар!
Темнота…
Жарко и влажно. Правый бок, на котором лежу, уже мокрый от пота. Во рту пересохло. Хвост беспокоят какие-то колючки.
ХВОСТ?!
Я резво вскочил на все четыре лапы. Урраа! Лапы! До боли знакомые пушистые серые лапы! Откуда-то из пустоты прилетел толстый мохнатый хвост и отрезвляюще хлестнул по морде, примяв усы.
Все на месте! Усы, лапы и хвост! Я снова манул!
Несмотря на такое ужасное начало, заканчивался день великолепно – не попал под автобус и мечта сбылась. Хотя, почему заканчивается? Солнце стоит высоко, никаких признаков сумерек. А где я, кстати? Хватит заниматься самолюбованием, пора определиться с местоположением.
Вокруг самые настоящие джунгли – бурная растительность, яркие краски, птицы, насекомые, пронзительные крики животных где-то в зарослях неподалеку. А под ногами хорошо утоптанная тропинка, посыпанная мелким желтым песочком. Вот на ее краю я и лежал, когда очнулся. Фу, да вся шерсть в песке! Немедленно отряхнуться! Приличному манулу негоже ходить грязным. Тем более, раз снова в этой шкуре, значит, теперь на сцене не системщик Сергей, а Манул Ее Величества императрицы Роланы. Только вот ее нет в живых. Я загрустил…
Интересно, а где это у нас такие заросли? Сколько путешествовал по Норэлтиру – такой природы не видел. Может быть, в Зарундии? Эрпа что-то такое рассказывала, что заключенные там трудятся на лесоповале, но она, по-моему, говорила об обычном лесе. А это ярко выраженная экваториальная зона. Странно. Может, это самый юг континента? Там я ни разу не был. Будем надеяться, что так, а то обидно будет Манулу попасть на совершенно другую планету и в другую сказку. А в том, что это снова сказка, окончательно убедился в тот момент, когда меня кто-то больно укусил за правую заднюю лапу. От неожиданности громко выдал окружающему миру несколько фраз, которыми охарактеризовал того, кто кусает, его предков, родственников, эти джунгли и палящее солнце, которое уже изрядно напекло мне голову. Я снова говорящий кот! Где, кроме сказки, такое может быть?!
В лапу вцепился огромный, с человеческий кулак, жук с гигантскими жвалами! Стряхнув мерзкое насекомое, я в ужасе бросился прочь по тропинке, истошно подвывая – было не по-детски больно. Дорожка из желтого песка (а почему не из желтого кирпича, кстати?) резко свернула влево. Прямо за поворотом я врезался в кого-то или во что-то и полетел кубарем, только хвост мелькнул перед мордой. Опять лежу на песке и любуюсь природой. Все-таки сегодня не мой день. Как не задался в моем мире, так и продолжается в этом.
– Под ноги смотреть надо! – кто-то злобно прошипел за спиной. – Бегают тут всякие, глаза разуй!
Я медленно обернулся на голос. Позади вставал с земли и отряхивался забавный зверек. Размером примерно с меня, основная окраска серая, но на морде шерсть вокруг глаз черная, как маска Зорро, да и хвост черно-полосатый – прямо жезл гаишника. Лапы заканчивались цепкими, почти человеческими пальцами.
– Ты кто? – вежливо спросил я.
– Местные называют меня лотором, – ответил он. – Ой, а ты говорящий?
– А что удивительного? Ты ведь тоже говоришь.
– Хм, я – особый случай, – важно ответил собеседник. – А вот с тобой непонятно. Я здесь уже три месяца, но говорящих животных мне не попадалось.
Ой-ой-ой, нашел животное. А сам-то?! Может, мой случай еще особеннее будет!
Мы оба замолчали.
– Извини, что сбил тебя с ног, – надо же начинать налаживать добрые отношения с аборигенами.
– Да ладно, – махнул лапкой лотор, – с кем не бывает. Не надо мне было сидеть прямо на тропинке, клювом щелкать – твой крик на всю округу раздавался. Можно было сообразить, что ты не через заросли побежишь, а по тропинке поскачешь.
Странно, ни разу не слышал в Норэлтире эту фразу – "клювом щелкать". Наводит на определенные размышления. И опять та же самая проблема, что и в начале прошлого визита – где я? С одним все понятно – снова говорящий манул в поисках приключений, а вот все остальное… Почему джунгли, откуда говорящий, как его там, лотор? Да и само это название смутно знакомо.
– Мне не совсем понятно, – сказал я. – "Лотор" – это твое имя или название?
– А тебе какое дело? – внезапно недружелюбно огрызнулся собеседник. – Зови меня так и все.