Лоториня пожала плечами:
– Ничего особенного – давай искать судно, отвечающее нашим требованиям.
– Ха, это и мне понятно, тоже мне, открытие Америки. А вот как это сделать? Во-первых, порт огромный, во-вторых, как мы определим – какой корабль нас устроит?
– Сергей, предлагаю залезть на один портовых кранов – с него видно сразу всю акваторию. А вот какой корабль нам нужен…, – она задумалась. – Требуется найти небольшой катер, которым может управлять пара человек, но с достаточно мощным двигателем, запасом горючего и хорошей устойчивостью. Нам же придется преодолеть почти тысячу километров по морю?
– Больше – почти тысяча триста, если я правильно понял масштаб. Откуда такие познания в морском деле? Второй брат служит на флоте?
– Нет,- фыркнула она, – был заказ на создание сайта для местного яхт-клуба. Пока странички рисовала и искала информацию для справочного раздела, немало прочитала по этой теме. Кстати, нам бы идеально подошла морская яхта.
– Настя! – шепотом крикнул я и обнял девушку, – ты – гений! Только что подсказала мне замечательную мысль. Теперь понятно, что нам следует искать!
– И что же? Удиви меня! Думаешь, в военном порту пруд пруди частных судов?
Нет, чего она все время ерничает?
– Нам нужно найти адмиральскую яхту! – торжественно сказал я. – Не может военно-морской флот обходиться без адмирала, а тот без личной яхты.
– А что, – задумалась лоториня, – в твоих словах есть определенная сермяжная правда. Стоит попробовать.
– И ты все еще хочешь жениться на этой ироничной ехидне? – усмехнулся внутренний голос.
– Хорошо, полезли на кран, – заключила девушка, пока я подыскивал достойный ответ оппоненту.
– Дело в том…, – ой, чуть снова не начал речь со слова "понимаешь", – дело в том, что…, давай лучше ты сама, – окончательно запутался я.
– Это почему это? – удивилась Настя.
Как же ей объяснить это гадкое чувство, которое охватывает меня на высоте? Даже не страх, а какое-то непреодолимое желание шагнуть в пустоту.
– Настя, я высоты боюсь. – Стыдливо, опустив глаза.
– Хорошо, тогда сама полезу, – спокойно ответила девушка.
– Не такой уж нее плохой характер, – заметил внутренний голос, – ты бы точно не удержался от того, чтобы поиздеваться над человеком.
– Чего сразу поиздеваться? – надулся я, – так, посмеялся бы необидно.
– Да-да-да, охотно верю!
Тяжело спорить с человеком, который знает тебя настолько хорошо…
Мы осторожно подобрались к ближайшему крану на причале. Я остался внизу, а лоториня, бодро перебирая лапками, стала подниматься по шаткой лесенке. Высота, на которой находилась кабина крановщика, впечатляла – где-то в темноте ночного неба слабо мерцал желтый огонек, обозначающий верхнюю точку конструкции. Ждать девушку пришлось долго. Пару раз мимо меня проходили патрули вилянгцев, я прятался среди опор крана и замирал в тревоге. Но, слава богу, все обошлось – Настя спустилась, когда рядом никого не было.
– Пойдем, – сказала она. – По-моему я нашла то, что нам нужно.
Девушка уверенно вела меня в самый конец причала. Вскоре показалась невысокая ограда с воротами и часовым. Рядом висела табличка с какой-то надписью, которая слабо различалась в темноте. По дороге Настя рассказала, почему выбрала именно это место: пустой охраняемый причал, и около него стоит в гордом одиночестве белоснежная яхта.
– И как это ты рассмотрела в темноте цвет? – съехидничал я.
– У адмирала может быть только белая яхта, – огрызнулась девушка, – и никак иначе!
И показала мне язык.
– Что такого сложного? – продолжила она после этого. – Какой еще цвет дает светлое пятно у причала? Зеленый что ли?!
Вполне логичный вывод из увиденного.
– Извини, – пошел я на попятную, – конечно, белоснежная адмиральская яхта.
Все это замечательно, но как проникнуть на строго охраняемую территорию? Задача, после визита во дворец и армейские склады не такая уж и сложная, но проблема в том, что нам предстоит не только попасть туда, но и угнать яхту. Самым деликатным моментом во всем этом было наличие команды на судне. Если там есть хотя бы один часовой, то дело пахнет керосином – животным сложно противостоять автомату. Пусть попасть в кошку в темноте чрезвычайно сложно, но шуму будет… Делать нечего, размышления нам не помогут, пора действовать, ведь рассвет не за горами.
Ограда сделана в традиционном вилянгском стиле – полуметровое каменное основание из которого торчат заостренные железные прутья. Для двух маленьких диверсантов преодолеть такое смешное препятствие не составило большого труда. Мы спокойно просочились через щель между прутьями далеко от часового, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Яхта покачивалась у самого причала, трап спущен, огней на судне нет. Пока все хорошо, вот только совсем я не подумал о том, что любой корабль должен стоять на якоре или быть пришвартован к пирсу. И как теперь избавиться от двух канатов – на корме и на носу? Мы подошли к ним поближе. Хорошо хоть, что они оказались не металлическими, а из каких-то растений, наподобие пеньки. Попробовать перегрызть? Хм, я же не тигр – моими зубами здесь на сутки работы.
– Сергей, – опередив меня, спросила Настя, – а что будем делать с канатами?
А ведь только открыл рот, чтобы посоветоваться с ней насчет этой проблемы. Теперь придется делать вид, что все идет по плану.
– Ерунда, – уверенно ответил я, – сейчас осмотрим судно, затем решим, что делать дальше.
Мы осторожно взобрались по трапу на яхту. Судно идеально подходило для нашего возвращения домой: метров двадцать в длину, не только паруса, но и двигатель (из надстройки на корме торчит большая труба), высокие борта, способные противостоять морской волне. Вот только канаты… Я старательно не думал о том, что на яхте может не быть топлива, провизии и воды. Не может нам так не везти – преодолеть столько трудностей, чтобы все пошло прахом из-за отсутствия солярки или угля. Это же военный флот, а не гражданская богадельня! А если завтра война, если завтра поход? Адмирал будет ждать, пока его яхту заправят?
– Слышь ты, умник, – проворчал внутренний голос, – в случае войны командующий флотом отправляется в дальний путь на флагманском корабле, а не на своей прогулочной яхте.
Резонно, но так хочется верить в хорошее!
На палубе никого не нет. Но что это? В рубке корабля зажегся свет! Не электрическая лампочка, судя по тусклым отсветам, а что-то похожее на керосиновую лампу или свечку. Охрана? Откуда они взялись? Темно же было на всем судне! Думаю, что они сидели где-то внутри и "очень удачно" решили посетить рубку именно в этот момент. Мы подкрались к боковому иллюминатору и заглянули внутрь.
Черт! Внутри сидело три охранника. Три расслабленных охранника – оружия не видно, сидят кучкой и собрались играть во что-то наподобие карт. Действительно, на столе стоит лампа с неярким огоньком внутри стеклянной колбы. Незадача. Даже в теле человека не уверен, что справился бы с тремя вооруженными людьми (безоружный караульный – нонсенс, не правда ли?), а уж в теле манула…
– Настя, что будем делать? – я обернулся в сторону девушки с вопросом.
Ее не было!
Пока я наблюдал за нашей главной проблемой на судне, она бесследно исчезла. Вот только что же стояла рядом со мной, а теперь никого нет!
Вот кто она после этого? Старший я в команде или нет?! Ни слова не сказав, исчезла, оставив меня в гордом одиночестве.
Бежать, искать? Где? Вот попался мне напарник для тайной операции! Найду – сам убью!
Внезапно рядом со мной из темноты возникла лоториня.
– Настя! Ты где?! Куда?! Почему без спроса?! – яростно зашептал я.
Оказывается, пока командир был погружен в раздумья, шустрая лоториня исчезла где-то в недрах яхты. Она, видите ли, раз уж решили, что ей управлять судном, захотела увидеть двигатель и посмотреть, как он заводится.
– Ты же все равно был занят, – невинно хлопая глазками, сказала лоториня. – Придумывал, как избавиться от охранников.
Молодец! Всегда на один ход впереди меня – только откроешь рот, чтобы посоветоваться, а уже все инициативу отдали тебе и ждут указаний. Причем только тогда, когда она сама не знает, что делать. Зато когда у лоторини есть свои гениальные мысли… тут уж она молчать не будет!
– И как? – сдерживая возмущение, прошипел я. – Нашла двигатель?
– Конечно! – воодушевленно зашептала девушка, – такой изящный дизель в машинном отделении. Прелесть, а не движок! Никаких тебе сложностей – запуск, похоже, предусмотрен прямо из рубки. Видела там огромные ящики, с виду похожи на аккумуляторы. Ток есть – лампочка в машинном отделении горит. Поплыли скорее!
– Пошли, а не поплыли, – механически поправил я. – Если быть абсолютно точным, то моряки не плавают по морю, а ходят. Плавает, как они говорят, сама знаешь что.
– И солярки полные баки, – продолжала взахлеб шептать Настя, не слушая мои комментарии. – По моим прикидкам до твоего Норэлтира хватит. Давай отправляться!
– Хм, а тебя ничего не смущает? – удивленно спросил я.
– Ты об охранниках и швартовых канатах? – беспечно спросила лоториня.
– Да.
– А, так я тебе не буду мешать, – показалось или в ее глазах мелькнула гадкая ухмылка? – Решай эти вопросы и пора в путь!
Слов нет! У нее все готово к отплытию, так, парочка досадных помех, которые шустрый манул быстренько устранит и в море!
Я подумал над этим. Потом подумал еще раз, но в голову ничего не пришло. Следовало одновременно решить три простых задачи: убрать охранников, отвязать канаты и, не привлекая внимания, запустить и прогреть двигатели.
– Сергей, скоро рассвет, – поторопила Настя. – Пора действовать. Родина ждет – разведчикам-диверсантам пора возвращаться домой.
– Гениально! – воскликнул я шепотом. – Ты сказала именно то ключевое слово, которого мне не хватало!
– Какое именно? – удивленно спросила девушка. – Рассвет или домой?
– Нет – диверсанты! Мы с тобой добыли необходимую информацию, но вот ни одной диверсии еще не совершили. Никакого вредительства, саботажа, порчи и уничтожения – ничего! Налеты на продуктовый магазин и армейский склад не считаются. Обычные операции по обеспечению жизнедеятельности группы.
– Слушай, – возмущенно сказала лоториня, – нам уходить за кордон надо, а ты о каких-то тут акциях говоришь. Времени на это нет!
– А вот ты и неправа! – радостно ответил я. – Мы и вред нанесем и ноги унесем! Прямо стихами заговорил!
– Это как?
– Поджог!
– Что?
– Подожжем один из складов. Охране будет не до нас, а мы под шумок заведем двигатель, и только нас и видели!
– А охрана на яхте и канаты?
– Когда я гулял по дворцу императора, то отметил странную особенность местной охраны: вместо того, чтобы всем остаться на своем посту и выслать одного разведчика к месту происшествия, они всей гурьбой сбегаются к источнику шума. Надеюсь, что караульные ринуться тушить пожар.
– Допустим, Сергей, а с канатами как?
– А мы их взорвем.
– ???
– Взорвем, – спокойно повторил я. – Не сами канаты, конечно, а кнехты, к которым они привязаны. А потом, когда выйдем в море, от них избавимся. Времени будет достаточно, просто перережем чем-нибудь.
Настя с уважением посмотрела на меня:
– Ты решил, что доплыть до Норэлтира невозможно, и мы должны красиво погибнуть здесь, взорвав себя на глазах у врагов?
Повторюсь который раз – ехидная девушка!
– Нет, ты меня неправильно поняла, – терпеливо ответил я. – Небольшой заряд не повредит яхту, а эти чугунные тумбы снесет. Должен снести.
– Уверен? – иронически спросила лоториня.
– У нас нет другого выхода. Пилить или жечь времени нет.
– Не знаю, не знаю, – неуверенно протянула Настя, – как-то мне вся эта затея кажется сомнительной. Это же надо порох, взрыватели какие-нибудь… Стоп. А как ты собрался все это подорвать? Рядом будешь находиться? А я одна потом на яхте плыви, да?!
Мордочка лоторини стала напряженной.
– Я против такого плана! – заупрямилась она.
– Да не беспокойся ты. Разве я похож на смертника? Все сделаем в лучшем виде. Все, пошел – поскребу по местным сусекам.
– Убьют – даже на глаза не показывайся! – ласково сказала на прощанье девушка.
Она спряталась в машинном отделении на яхте и стала ждать моего возвращения. Я же смело спустился по трапу и двинулся в сторону складов. Это перед девушкой можно прикидываться уверенным в себе героем, а вот перед самим собой…
– Настя права – идея сомнительная, – мрачно вещал внутренний голос. – Сырая она. Как ты себе представляешь рассчитать мощность заряда, чем воспламенишь взрывчатку, где все это возьмешь? Время уже поджимает, а мы с тобой уже сильно удалились от яхты.
– Не мешай! "Где возьмем, где возьмем". А вот на этом складе и возьмем!
Действительно, если стену склада украшает грозная табличка с троекратно перечеркнутым костром, то здесь явно хранятся не шоколадные батончики. Я обошел склад и с удивлением обнаружил неплотно прикрытую дверь. А еще военные моряки называются… Заходи, бери, что хочешь. Мне сказочно повезло – это оказалось хранилище боеприпасов. Ящики с патронами, длинные ряды снарядов в специальных стойках, аккуратно уложенные пулеметные ленты заполняли все помещение до самого потолка.
Так, что нам надо? Хорошо бы пару гранат или мин, на худой конец сойдет и взрывпакет. Идеально бы найти бикфордов шнур – жить-то хочется…
Поиски заняли продолжительное время. А вы сами попробуйте кошачьими лапами вскрывать ящики! В конце концов, я стал счастливым обладателем пары брикетов с чем-то взрывчатым, возможно начинкой снарядов, солидного мотка веревки, смахивающий на бикфордов шнур – она вызывающе пахла селитрой. Все-таки хорошо иметь обоняние получше, чем у человека. Оставалось решить одну маленькую проблему – как устроить здесь диверсию. Казалось бы, что проще – поджег и убежал. А вы пробовали найти спички на складе вооружения? То-то и оно. Проще разжиться водой в пустыне, чем найти здесь огоньку прикурить. Кстати, за все время путешествия ни разу не видел здесь курящих. Может, они табак еще не открыли? Тогда моя задача сильно усложняется.
В углу склада у самого входа притаилась небольшая каптерка. Наверняка, заведующий складом матрос или мичман обустроил себе уютное гнездышко вопреки всем запретам и инструкциям. Если и здесь огонька не найдется, то я не знаю, что делать! К счастью, хозяин этого неуставного уголка отдыха оказался закоренелым разгильдяем и нарушителем: на столе стояла небольшая электрическая плитка, на которой грелся чайник. И это среди такого количества взрывчатых веществ!
Рядом на столе кипами лежали какие-то бумаги. Думаю, что накладные, журналы учета, пустые бланки – все, без чего невозможна нормальная работа склада. Я быстро цапнул когтями несколько бумажек и прислонил их к ярко-красной спирали плитки. Сухие бланки моментально вспыхнули. Не теряя времени, выскочил из каптерки и бросился к стеллажу, где брал брикеты с "порохом", стараясь, чтобы импровизированный факел не опалил мне шкуру.
– Стоять, тварь! Фу! Немедленно брось! Брысь отсюда! – прозвучало за спиной.
Глава 6
– Влип, диверсант пушистый? – прошептал дрожащий внутренний голос. – Оглядываться надо было!
– Сам бы и оглядывался! – огрызнулся я, оборачиваясь.
Позади меня в проходе между полками стоял рослый моряк в черной форме с выпученными глазами. Правой рукой он судорожно пытался выхватить пистолет, который, к счастью, застрял в кобуре. Бурные эмоции на лице вполне понятны заходит охранник (хозяин каптерки?) в склад, и что он видит: посреди снарядов, патронов и ящиков с взрывчаткой стоит небольшой зверек с брезентовой сумкой на шее (а куда бы я все украденное сложил?!) и пылающим факелом в руках!
Времени на раздумья не оставалось – сейчас он выхватит оружие и, не мешкая, пристрелит незваного гостя. Стеллаж с пороховыми брикетами возвышался прямо у меня перед носом. Я метко зашвырнул пылающие бумажки между рядами взрывчатки и подмигнул вилянгцу:
– А теперь давай наперегонки! Кто первый из склада выбежит – тот и спасся!
Моряк очумело проводил взглядом пылающие накладные, медленно рассыпающиеся по бумажным упаковкам пороховых брикетов, и резко рванул в сторону выхода. Он принял мои условия игры и явно хотел победить в этом забеге. Я решил от него не отставать. Манулы бегают быстрее людей, но у меня на шее болталась тяжелая сумка, что уравнивало шансы. У выхода мы оказались одновременно, и победителя мог определить только фотофиниш. Моряк бросился в сторону ворот порта с истошным криком: "Пожар на складе боеприпасов!" – а я побежал к причалу, где ждала Настя.
В порту взревели сирены. Похоже, что мой напарник по забегу уже поднял тревогу. Сейчас начнется суматоха, глядишь, там и склад загорится, а мы под шумок угоним адмиральскую яхту.
Вот уже показался пирс, у которого пришвартована наша белоснежная красавица. Не все получилось так, как я хотел – охрана не стала покидать яхту, а столпилась у борта, глазея на суматоху. Похоже, моряки оказались более дисциплинироваными, чем стражники во дворце – никто свой пост не оставил. Как их заставить покинуть судно? Пригрозить взорвать брикеты с порохом у них на глазах? Так стрелять ведь начнут. Да, самые замечательные планы, сталкиваясь с жестокой реальностью, обращаются в прах. Может, когда начнется пожар на складе боеприпасов, они кинуться его тушить? Кстати, а что там у нас с ним? Я обернулся. И как вовремя! Пожара не получилось – получился взрыв!
Сначала в воздух красиво взлетела крыша склада. Затем ночное небо озарилось яркой вспышкой от рванувших боеприпасов.
– А сейчас нас накроет взрывной волной, – меланхолично отметил внутренний голос.
Прикинув, сколько там всего взрывающегося, я похолодел. Мощность ядерных взрывов измеряют в тротиловом эквиваленте в килотоннах. Не знаю о тысячах, но, на глазок, за пару тонн поручусь. В голове всплыла величественная картина ядерного взрыва: сначала вырастает гигантский гриб (уже хорошо виден на фоне неба), затем по земле бежит ударная волна воздуха, сметающая все на своем пути.
– Угу, и это сейчас будет, – подтвердил все тот же собеседник внутри моей головы. – Спасайся, будущая пушистая лепешка на стене! – рявкнул он.
Очень своевременный совет. Только вот как это лучше сделать? Встать за ближайшую стену? Сомнительная защита – развеет, как домик ленивого поросенка, который не захотел строить каменный дом. Склады, судя по всему, собраны из готовых деревянных щитов, так что прятаться от взрыва за ними бесполезно. На глаза попалась большая куча железного лома – старые якоря, толстые цепи, массивные чугунные кнехты. А вот это правильное решение! Если уж и то укрытие развеет, то не знаю уж, где и прятаться. Я залег за это укрытие, открыл рот и стал ждать ударной волны.
Может показаться, что все это происходило нереально долго: манул лениво оглянулся назад, вяло оценил последствия взрыва, медленно покрутил головой в поисках убежища, затем неторопливой походкой спрятался за кучей – ничего подобного! Движение головы – взгляд в сторону – прыжок за груду металлолома – вот как это выглядело!
Довольный собственной находчивостью и скоростью реакции, я поудобнее пристроился за большим чугунным кнехтом. И вот тут меня осенило!