- Со жратвой здесь, прямо скажем, хреново, - заявил Леха. - Я здесь давно торчу, а до сих пор не привык. Че здесь можно схавать - яблоки дикие, ягоды какие найдешь, яйца из гнезд. Если б спички иметь, можно б было какую-нибудь тварь пришибить и мясо поджарить. А так мясо только сырое. К этому тоже привыкаешь не сразу.
- Может, попробуем что-нибудь найти, - сказал я.
- Можно попробовать, - отозвался Леха. - Ты, Сваниха, посиди, а мы, бог даст, за часок че-нибудь найдем.
С этими словами он полез обратно, а я - за ним. Когда мы достигли маленькой пещеры, из которой был выход на поверхность, Леха сказал:
- Прежде чем вылазить, надо оглядеться, чтоб поблизости азавра не было.
Затем он медленно начал выпрямлять ноги и аккуратно высовываться наружу, заслоняя собою свет. Я некоторое время ждал сидя на корточках. Потом у меня затекли ноги, и я спросил:
- Ну что там?!
Леха ничего не ответил, так и застряв на полпути. В конце концов я не выдержал и потряс его за ногу. И в то же мгновение Леха свалился вниз, но без верхней своей части. Это было так неожиданно, что я даже не сразу сообразил, что произошло, и просто тупо смотрел на лехины ноги, таз и развалившиеся кишки серо-бурого цвета. Затем, сообразив, что Леху, ранее судимого, позже утонувшего, теперь кто-то сожрал, я заорал от ужаса. На мой крик приползла Вика. Она некоторое время в оцепенении смотрела на останки ее бывшего соседа, а потом спросила:
- Что это?
- Это все, что осталось от Леши, - объяснил я.
Тогда наступил ее черед визжать от ужаса. При этом Вика уткнулась в мое плечо, и я как мог пытался успокоить ее.
- Уйдем отсюда, - всхлипывала она.
Я подтолкнул ее в сторону лаза, ведущего в лехино логово, и мы полезли назад. Оказавшись в пещере, мы молча уселись на кучу листьев, Вика прижалась ко мне и я обнял ее. Так мы сидели некоторое время и я думал о том, как несправедливо мы наказаны. Мне стало стыдно за то, что несколько минут назад я мысленно обзывал Вику "сукой". "Даже если она и была любовницей этого грузчика, никакая она не сука, - думал я, - а просто несчастная женщина, вся вина которой - лишь в том, что ей хотелось от этой жизни чуточку побольше счастья." Вика сидела рядом, прижавшись ко мне, и тихо плакала. Я почувствовал ее горячее тело и обжигающее дыхание, и мне неудержимо захотелось ее прямо в эту минуту в двух шагах от Лехи, превратившегося в объедки динозавра. Мне просто захотелось сделать ей что-нибудь приятное. И я обнял ее покрепче и впился губами в ее мокрый рот. Вика ответила мне страстным поцелуем, а ее пальцы начали торопливо расстегивать мою рубашку. Еще через мгновение наши тела сплелись в один клубок. Вика оказалась невероятно страстной любовницей, она стонала и извивалась, и вскоре я достиг того мгновения, когда предчувствие неотвратимо надвигающегося счастья оправдывает все испытания, которые пришлось преодолеть ради достижения этого мгновения.
О, мой Господин, кто бы ты ни был - бог, дьявол или природный инстинкт, ты, дарующий это мгновение, в это мгновение прийди и скажи:
- Вот прибор, чтобы мчаться в неизвестность вслед за этой женщиной.
И я скажу:
- Дайте мне этот прибор, я помчусь в неизвестность вслед за этой женщиной.
Прийди и скажи:
- Вот крылья, чтоб лететь в муравейник вслед за этой женщиной.
И я скажу:
- Дайте мне эти крылья, я полечу в муравейник вслед за этой женщиной.
Прийди и скажи:
- Вот двенадцать ранее судимых грузчиков в очереди к этой женщине.
И я скажу:
- Запишите меня, я буду тринадцатым в очереди к этой женщине.
А в следующее мгновение сладостная волна захлестнула меня, вырвав из груди стон облегчения. Я отпустил Вику, она лежала на спине, тяжело дыша. Теперь она казалась мне жалкой, и восторг сменился чувством брезгливой снисходительности к использованной женщине. И я стал проклинать себя, что потратил столько сил, времени, таланта, бросил семью ради минутной плотской утехи. А денег сколько потратил! Если подсчитать все расходы за время моего амурета с Викой на подарки, цветы и бензин, то окажется, что дешевле было б снять проститутку на улице Горького. И проще, потому что не нужно было бы разыгрывать роман, который оказался совершенно никчемным. Наверное, если бы мы так и не трахнулись, впечатления об этом амурете были б гораздо приятнее и романтичнее."Господи, - молился я, - дай мне только вернуться назад, и я ни на шаг больше не отойду от жены, и всецело отдамся научной работе!"
Однако приходилось мириться с реальностью. А реальность была такова, что мне предстояло жить с Викой в вывернутом наизнанку мире неизвестно сколько, бороться за выживание, а для начала очистить наше новое жилище от остатков чудовищной трапезы. Последнее было самым неприятным, но я справился с этой задачей. Я выпихнул лехины останки наружу и оттащил подальше от нашего пристанища. После этого я нарыл немного земли топориком и забросал ею лужи крови. Надо ли объяснять, что при этом я постоянно озирался по сторонам, опасаясь стать жертвой чудовищного хищника. Но кругом царили такая тишина и такой покой, что я успокоился. "Видимо, страшное чудовище пресытилось, и где-нибудь отдыхает", - думал я, стоя по колено в воде и отмывая руки и топорик.
- Женя! - окликнула меня с берега Вика, и я помахал ей в ответ.
- Все спокойно? - спросила она и добавила. - Я хочу пить.
- Да вроде спокойно, - крикнул я в ответ, - чудовища не видно, оно, наверно, спит где-нибудь.
Оглянувшись по сторонам, Вика пошла к пруду. И в этот момент один из пригорков зашевелился и начал расти, превращаясь в гигантского зверя. Тот палеозоолог, который написал в энциклопедии, что динозавры достигают в длину тридцать метров, явно недооценивал этих животных.
- Вика, беги! - крикнул я, но было поздно.
Неописуемых размеров монстр настиг ее в один присест, подхватил языком, и Вика исчезла в огромной пасти, успев лишь взвизгнуть. Я застыл в воде, онемев от ужаса, и почему-то подумал: "Боже мой, что я скажу ее мужу?!" Впрочем, об этом можно было не беспокоиться, потому что динозавр явно не наелся, и теперь его внимание привлек я. Змей начат рыкати, и хвостом своя ребра бити, и челюсти разнем. Но мне не удалось повторить подвига Стратига, и через мгновение я оказался внутри пасти, по размерам которая не уступала квартире, вполне подошедшей бы для отдельной советской семьи. Зверь пытался языком скинуть меня на нижние зубы, чтобы перекусить, но мне каждый раз удавалось увернуться до того, как клацкали огромные клыки. Эта борьба продолжалась довольно долго - так, по крайней мере, мне показалось, а закончилась тем, что в тот момент, когда язык чудовища изогнулся небом вниз и открыл горло, я нырнул внутрь. Это, конечно, был далеко не лучший выход, но я бы и в кипящий котел прыгнул - лишь бы от тех клыков подальше. Я прокатился через узкий склизкий тоннель и плюхнулся в кромешной темноте на что-то мягкое и мокрое. Тут же рядом со мною кто-то завизжал:
- Вика, это ты? - прохрипел я.
- Женя, - откликнулась она, - не верю своим глазам.
- Ушам, - поправил я, потому что было темно хоть глаз долой.
Кроме того было ужасно душно, я думал, что сдохну, вдыхая отвратный смрад, периодически нарушаемый свежим потоком воздуха.
- Дыши в такт со зверем, так будет легче, -услышал я голос Вики, судя по которому самой ей было нелегко.
- А что это за мерзкая слизь, от которой так щиплет кожу? - спросил я.
- Это желудочный сок, - объяснила Вика, - он разъедает нас, как кислота. В общем, мы перевариваемся и превращаемся в...
- Ладно, не будем уточнять, - перебил я. - Слава богу, пока что мы живы, давай подумаем, как выбраться отсюда.
- Думаешь, удастся? - обреченно спросила Вика.
- Надо попробовать, по крайней мере, топорик со мной. А ну-ка держись за меня.
В этот момент началась ужасная тряска: видимо, динозавр куда-то побежал. Нас мотало из стороны в сторону, мы то падали, то вновь становились на ноги. Все это напоминало прыжки на батуте в темноте. Затем после того, как мы словно ухнули куда-то вниз, тряска прекратилась и началось дерганье: дерг - и плавное движение куда-то вперед, снова дерг - и вновь плавное движение. Вдруг нас окатило холодной водой.
- Ага, чудовище купается, - догадался я.
На какое-то время вода нейтрализовала действие желудочного сока, от которого зудела кожа и нестерпимо хотелось чесаться.
- Я попробую рубануть его, а ты держись за меня, - сказал я.
Вика нащупала ремень на моих брюках и вцепилась в него. Я взмахнул топориком и ударил им в стенку желудка. В лицо мне брызнула какая-то горячая жидкость. "Кровь", - догадался я. Донесся страшный рев и чудовище начало метаться из стороны в сторону. В результате мы полностью потеряли возможность хоть как-нибудь контролировать свои перемещения и начали совершать броуновское движение, то и дело натыкаясь друг на друга и рискуя пораниться о топорик, который я все не выпускал из рук. Случайно я натолкнулся на то место, откуда после моего удара текла кровь, и прежде чем меня отбросило в сторону, я успел еще раз ударить топориком и весьма удачно, потому что кровь хлынула водопадом и меня понесло куда-то в темноту. Я почувствовал, что меня втягивает в какое-то отверстие. В эту секунду на меня наткнулась Вика, я ухватил ее, обронив топорик - на этот раз безвозвратно, и, подгоняемые потоком крови, рискуя захлебнуться в ней, мы начали пробираться через узкий ход, надеясь выбраться к умирающему чудовищу либо в рот, либо, извините, наоборот. В конце концов мы так и вытекли через пасть на свет божий. А вернее в божьи сумерки, потому что, пока мы кувыркались в животе чудовища, наступил вечер. Обернувшись, мы увидели издыхающего монстра, лежавшего в полнейшем изнеможении наполовину в пруду. И тут же ни слова не говоря, повинуясь единственному желанию поскорее смыть с себя кровь, желудочный сок и прочие зловонные жидкости, которые встречаются во чреве у динозавра, мы скинули с себя одежду и полезли в воду.
- Остается надеяться, что эта тварь не заражена СПИДом, - сказала Вика и вдруг закричала. - Смотри! Что это?!
Я оглянулся и увидел вдалеке несколько высоченных прямоугольников, в которых светились окна, напоминая недоигранную шахматную партию.
- Дома, - пробормотал я, - жилые дома.
- Женька! Какой ты молодец! Спас-таки нас! - с этими словами Вика бросилась мне на шею. - Но как? Как мы в конце концов попали назад?!
- Это динозавр, - ответил я, вспомнив статью английского ученого, - попал случайно в переход из одного пространства в другое.
Глава 7
Мы быстренько покончили с купанием, прополоскали свою одежду, отжали ее и напялили на себя мокрой.
- Что будем делать? - спросил я.
- Бежим по домам, что ж еще? - ответила Вика.
- А что скажем своим домочадцам?
- Давай так, - предложила Вика, - скажем, что ты "бомбил" вечером на своей тачке и просто подвозил меня домой как случайную попутчицу. Потом мы во что-то врезались и больше ничего не помним. Очнулись в животе динозавра, порубили его и он нас выплюнул.
- А топор-то откуда взяли?
- Господи! Да нашли в кишках. Может, этот людоед накануне дровосека сожрал.
- И ты думаешь, что нам поверят? - усомнился я.
- Увидят этот труп, - Вика кивнула в сторону убиенного, - и не тому поверят.
- А если они нашли наше послание с Рыжиком?
- Видно будет. Может, еще и не нашли. Может, твоего Рыжика какая-нибудь кошка бездомная съела.
За разговором мы не заметили, как дошли до станции. Часы на диспетчерской автовокзала показывали одиннадцать часов.
- Послушай, Вика, - вдруг забеспокоился я, - мы ведь еще не знаем, в какое мы вернулись время? Какой сегодня день, год какой?
- Да какая разница?! - махнула рукой Вика.
- А вдруг сейчас не 90-ый, а 89-ый год? Ты придешь домой и встретишь себя же. Как вы будете жить втроем?
- Я думаю, этого не случится. Ну, судя по тому хотя бы, что год назад мой муж мне не изменял со мною самой же, - возразила Вика.
- Хорошо. А что если с тех пор, как мы отправились в это путешествие, прошло пять лет и твой муж женился на другой женщине?!
- Да я его придушу, а ей глаза выцарапаю! - вспыхнула Вика.
Возле одной из автобусных остановок я заметил девушку.
- Давай-ка все же уточним, - сказал я моей амуретке и обратился к девушке, ожидавшей автобуса. - Извините, какое сегодня число?
Девушка посмотрела на меня, мокрого, нечесаного и небритого, и испуганно попятилась, но, заметив рядом со мной Вику, успокоилась и сказала:
- С утра было пятое.
- Июля! - обрадовался я.
- Июля, - отозвалась незнакомка.
- А год? - спросила Вика.
- 90-й, - ответила девушка и добавила. - Двадцатый век. А вы что с Луны свалились?
- Ага, - сказал я, - и угодили прямо в лужу. Но самое главное, что сегодня пятое июля. Вика, нас не было всего лишь несколько часов!
- Ну-ну, -покачала головой девушка.
- Ладно, пора домой чесать, - заявила Вика. - Представляю, как удивится твоя жена, когда увидит, как сильно ты оброс щетиной за один день!
- А когда она узнает о судьбе нашей машины, она просто обрадуется, - иронично заметил я и подумал: "Бог мой, когда-то у меня была машина. Кажется, что с тех пор прошла целая вечность!"
- Что ты будешь делать? - спросила Вика.
- Вернусь срочно домой, переоденусь, а потом позвоню друзьям, вызову милицию и поведу всех на пруд на чудовище посмотреть. Представляешь, какое сенсационное открытие мы с тобой сделали!
- Мне бы твои заботы, - усмехнулась Вика.
Тут подъехал автобус, идущий по четвертому маршруту, и Вика - она жила в Перловке - начала прощаться.
- Мы еще увидимся? - спросила она уже с подножки.
- А как же, - ответил я, думая о том, сколько совместных интервью нам предстоит дать, когда поднимется шумиха вокруг динозавра; и тут же, сообразив, что, спрашивая "увидимся ли мы еще", Вика имеет в виду совсем другие встречи, крикнул ей вслед:
- Не знаю, может быть...
Двери закрылись, и, фыркнув выхлопными газами, "икарус" укатил и увез мою амуретку. И я облегченно вздохнул, надеясь, что этим мой амурет и закончится.
Минут через пятнадцать я стоял возле дверей своей квартиры. "Просто не верится, что все закончилось и так благополучно,"- думал я, нажимая кнопку звонка. Дверь открылась, и я увидел - кого бы вы думали? - Валеру, мужа Вики. Я его узнал, потому что встретил однажды случайно свою амуретку вместе с ним в кинотеатре "Родина". Но больше всего меня поразило то, что он стоял передо мною в домашнем халате, из-под которого торчали худые волосатые ноги. Увидев меня, Валера испугался, поспешно прикрыл за собой дверь, и мы остались вдвоем на лестничной клетке.
- Послушайте, - отрывисто залепетал он, - я понимаю, вы пришли по поводу меня и вашей жены... Я прошу вас, давайте обговорим все спокойно... И прошу вас, пожалуйста, пусть моя жена ничего не знает...
- Ничего не понимаю! - изумленно воскликнул я.
- Поверьте мне, честное слово, между нами ничего не было, - продолжал бормотать Валера. - Мы встречались пару раз, это было. Но между нами ничего не было.
- Да что здесь происходит в конце концов? - возмутился я. - Почему вы в халате? И дайте мне пройти в квартиру!
- Подождите-подождите, - засуетился Валера. - Поверьте, вам нечего там делать, вашей жены здесь нет.
- А где ж она?! - удивился я.
- Дома, наверно, - ответил он.
В этот момент дверь квартиры приоткрылась и из-за нее выглянула Лена.
- Валера, ты здесь? - спросила она.
- Да, Леночка, я сейчас вернусь, тут один мой знакомый зашел, мы поговорим чуть-чуть, - ответил Валера.
- Да что здесь происходит?! - заорал я. - Лена! Что здесь делает этот тип?
С этими словами я двинулся к Лене, которая смотрела на меня так, как будто я был не ее мужем, а говорящим носорогом. Валера преградил мне путь, я отшвырнул его. Было тесно и он, споткнувшись о мою ногу, упал. Лена завизжала и с криком "Помогите!" бросилась молотить меня кулачками. Я перехватил ее руки, но в этот момент сзади меня схватил Валера. Извернувшись, я врезал ему в челюсть, и он отлетел. А Лена сорвала со стены детские саночки и ударила ими меня по голове.
- Ты что - спятила?! - рявкнул я, вырывая из ее рук санки.
Я отбросил их в сторону и сделал это весьма необдуманно, потому что ими не преминул воспользоваться Валера. Его удар был сильнее, и я потерял сознание.
Очнулся я оттого, что кто-то больно пинал меня ногой. Я открыл глаза и увидел милицейского лейтенанта, причем сперва я сумел различить его пышные черные усы, а потом уже погоны и все остальное. Рядом с ним стояли два сержанта.
- Ну что, Михалыч, допился? - сказал усатый, заметив, что я открыл глаза.
- Это какая-то нелепость, - пробурчал я в ответ, должно быть, очень невнятно.
- Чего?! - прикрикнул лейтенант и добавил, повернувшись к своим подчиненным. - Ладно, ребята, берите его.
Два дюжих сержанта, подхватив под микитки, поволокли меня на улицу. Рядом суетился Валера.
- Я прошу вас, - лепетал он, обращаясь к лейтенанту, - у нас нет никаких претензий, абсолютно никаких. Пожалуйста, отвезите его домой и дело с концом. Если нужно, я заплачу.
- Разберемся, - оборвал его усатый. - Домой! В ЛТП его пора, хватит цацкаться.