- Зиг Зауэр П239, - тихо сказал Джей Си, глядя на пакет, в котором, несомненно, был пистолет.
- Ты можешь определить тип пистолета по звуку взвода курка? - спросила Айви.
- Ну да, - сказал Джей Си. - Делов-то.
Однако при этом он выглядел сконфуженным и косился на меня. Джей Си понимал, что должен был заметить, как к нам подбирается Зен. Но он мог видеть и слышать лишь то, что вижу и слышу я.
- Мистер Лидс, - сказала женщина. Как и в прошлый вечер она была одета в брючный костюм и белую блузку. Темнокожая и невысокая, с прямыми черными волосами, без украшений.
Я склонил голову в ее сторону.
- Мне нужно, чтобы вы избавились от своего пистолета, - сказала Зен. - И как можно осторожнее, пожалуйста, во избежание несчастного случая.
Я глянул на Джей Си.
- Сделай это, - сказал он неохотно. - Скорее всего, она не станет пытаться убить нас здесь.
- Скорее всего? - переспросила Одри, бледнея.
Я медленно вытащил свой пистолет, затем наклонился и, положив его на землю, отпихнул в сторону. Зен улыбнулась, продолжая держать пакет так, чтобы в случае чего просто поднять его и выстрелить.
- Вы мне звонили, - сказала она. - Ваша смекалка заслуживает похвалы. Полагаю, чтобы убедиться, преследую я вас или нет?
Я кивнул, учащенно дыша и разведя руки в стороны. Что-то слишком часто я стал попадать в подобные переделки. Я не солдат и не полицейский, чтобы сохранять хладнокровие в перестрелке. И мне не нравится, когда на меня направляют пистолет.
- Контролируй ситуацию, дохляк, - сказал Джей Си. - Тех, кто теряет контроль, убивают чаще всего. Не позволяй нервам определять ход событий.
- А теперь, - сказала Зен, - мне нужна эта флешка.
Я моргнул. Флэшка…
Она думает, что флэшка содержит код, который разблокирует информацию Паноса. Как она видит ситуацию со своей стороны? Меня нанимает Йол, и я провожу всю ночь за работой. С утра пораньше отправляюсь к криминалисту и выхожу от него с флэшкой.
Она считает, что я откопал что-то важное. Айви рассмеялась, но Джей Си выглядел обеспокоенным. Я посмотрел на него.
- Если она решит, что у нее уже есть все, что нужно, - сказал он тихо, - мы серьезно влипли. Если отдашь ей флешку, никуда с ней не ходи.
Продолжая держать руки разведенными, я попятился, пока не уперся в стену здания. Зен изучающе смотрела на меня. Ее пистолет наверняка с глушителем, но выстрел все равно будет достаточно громким. Учитывая, что мы находились в относительно людном месте, начинать стрельбу ей было не совсем выгодно.
Сердце бешено колотилось. Контролировать ситуацию. Может, втянуть ее в разговор?
- Кто изображал священника?
Она нахмурилась. Затем подняла пакет с пистолетом.
- Я вас очень вежливо попросила, мистер Лидс.
- А я не собираюсь тебе ее отдавать, - сказал я. - По крайней мере, пока не узнаю, как ты провернула похищение. Это одна из моих причуд. Уверен, что тебе о них известно.
Она заколебалась. Затем поглядела по сторонам.
"Пытается увидеть аспектов", - подумал я. Находясь рядом со мной люди делают это бессознательно.
- Отлично, - заметила Айви. - Когда разыгрываешь тему больной психики, людей это дезориентирует.
Думай, думай, думай. Я откинул голову назад.
Затылок стукнулся об окно за спиной. Я замер, а затем начал ритмично стучать затылком по стеклу, заставляя его дребезжать.
Спустя мгновение Зен уже была рядом и, грубо схватив за плечо, оттащила меня от стены. Затем взглянула в окно и, по-видимому никого там не увидев, толкнула меня на землю.
- Я не очень терпелива, мистер Лидс, - сказала она вкрадчиво.
Меня уже подмывало отдать ей флешку прямо там. Но я сдержался, подавляя беспокойство и страх.
Тяни время. Еще чуть-чуть.
- Ты же понимаешь, что все это бесполезно, - солгал я. - Панос уже выложил информацию. В интернет. В свободный доступ.
Зен надменно фыркнула:
- Нам известно, что "И-3" заблокировала его попытки.
Так он и правда хотел это сделать? И… они его остановили?
Зен вдавила пистолет мне в живот, и вдруг за ее спиной распахнулось окно.
- Лидс! - заорал охранник. - Ты псих! Помереть хочешь? Так я тебя сейчас придушу… Эй! Что там такое?
Встретившись со мной взглядом, Зен отпрянула и юркнула за угол. Я откинулся на спину, а охранник высунувшись из окна продолжал орать:
- Это у нее пушка была? Черт побери, Лидс! Чем ты здесь занимаешься?
- Пытаюсь выжить, - устало ответил я, глядя на аспектов. - Уходим?
- Немедленно, - произнес Джей Си.
Мы оставили продолжающего орать охранника и пошли к машине. По пути я подобрал свой пистолет, но выйдя на открытое пространство, никаких следов Зен не заметил. Забравшись на заднее сиденье внедорожника, я дал Уилсону команду ехать.
Мы выехали на дорогу, но ощущение безопасности так и не вернулось.
- Не могу поверить, что она решилась на такое, - сказала Айви. - Практически у всех на виду, не будучи уверенной, что у нас вообще есть то, что ей надо.
- Скорее всего, ей приказали на нас надавить, - предположил Джей Си. - Она профессионал и не стала бы действовать так опрометчиво без давления сверху. Она доложила нанимателю, что у нас, возможно, что-то есть, и ей приказали это отобрать.
Я кивнул, делая глубокие вдохи в попытке восстановить дыхание.
- Тобиас, - обратилась к нему Айви, принимая на себя инициативу. - Что мы знаем об Эксельтеке?
- В бумагах Йола были общие сведения, - сказал Тобиас. - Биотехнологическая компания, во многом схожа с "И-3", но гораздо более… активная, можно сказать. Основана пять лет назад, очень скоро выпустила свой ключевой продукт - препарат, смягчающий симптомы болезни Паркинсона.
- К несчастью для них, годом позже компания-конкурент произвела намного лучшую альтернативу. Продукт Эксельтека накрылся. Компанией владеет десяток инвесторов, самый крупный держатель акций - тот, кого по телефону имитировал Стивен, - занимает пост генерального директора и председателя правления. Все вместе они рискуют большими деньгами. Последние три разработки провалились, открыто следствие по махинациям на зарубежных производствах. Одним словом, они в отчаянии.
Успокоенный голосом Тобиаса, я кивнул, воткнул флешку в свой ноутбук и запустил видео на десятикратной скорости, затем поставил устройство на пол, чтобы можно было смотреть на экран вполглаза. Тобиас, часто самый наблюдательный из всех аспектов, подался вперед, чтобы не упустить детали.
Сидевшие спереди Уилсон и Дион завели разговор о домашних делах юноши. Я почувствовал, что нервная дрожь после пребывания под прицелом наконец отступила, и я в состоянии критически оценить ситуацию. Уилсон выехал на автостраду, никуда специально не направляясь. Он достаточно хорошо меня знал, чтобы понимать, когда мне требуется время прийти в себя, прежде чем дать ему какие-либо указания.
Дион попытался посмотреть на меня через боковое зеркало, но, поймав мой взгляд, покраснел и вжался в сиденье, продолжая отвечать на вопросы Уилсона насчет школы, которую он закончил только в этом году, а осенью готовился поступать в колледж. Отвечал паренёк охотно - было трудно сопротивляться обаянию приветливого дворецкого. Если на то пошло, Уилсон смог найти подход даже ко мне. А по сравнению с этим разговорить обычного человека ему было куда проще.
- Наверняка это было захватывающее зрелище, - ответил Уилсон молодому человеку, обсуждая какую-то недавнюю гонку. - А теперь, если вы позволите, прервемся и я уточню у мастера Лидса, куда он собирается направиться.
- Вы еще не знаете? - переспросил пораженный Дион. - А куда же мы все это время ехали?
- Куда глаза глядят, - ответил я. - Мне требовалось время подумать. Дион, брат жил вместе с тобой и матерью, так?
- Да. Ну, вы знаете, греческие семьи…
Я нахмурился:
- Не совсем понимаю.
- У нас очень сильны традиции, - ответил Дион, пожав плечами. - Уйти и жить отдельно… ну, просто так не принято. Черт, думаю, Панос остался бы жить с нами даже после женитьбы. Ничто не может нарушить греческий семейный уклад.
Ключ к телу Паноса вполне мог находиться в семейном доме. В крайнем случае, наш вояж заставит Зен думать, что мы по-прежнему в поисках, и может убедить ее отложить очередное столкновение.
- Давай туда, Уилсон, - сказал я. - Хочу побеседовать с семьей.
- Но, я и есть семья! - запротестовал Дион.
- С остальной семьей, - сказал я, доставая телефон и набирая номер. - Погоди минутку. - Прошло несколько гудков, прежде чем мне ответили.
- Йоу, чувак, - отозвался Йол.
- Мне кажется, эта фраза уже вышла из моды, Йол.
- Значит я верну ее в струю, чувак.
- Я не… Короче, не обращай внимания. Я практически уверен, что наши плохие парни - это Эксельтек.
- Хм-м. Это нехорошо. Я надеялся, что это будет кто-то из двух других. Дай я выйду, чтобы мы могли поговорить.
- А я сомневался, дадут ли тебе ответить на звонок, пока ты под замком.
- Это невыносимо, - сказал он, и я услышал звук закрывающейся двери, - но я выхлопотал себе немного свободы, ведь формально я не под арестом, а только в карантине. Федералы разрешили мне обустроить мобильный офис, но из здания никто не выходит и не входит, пока мы не убедим их, что угрозы заражения нет.
- По крайней мере тебе разрешили разговаривать.
- В определенных пределах. Это невыносимо, чувак. Как мне давать интервью для нового альбома?
- Изоляция только добавит загадочности твоему звездному образу, - пошутил я. - Можешь еще что-нибудь рассказать об Эксельтеке?
- Все, что было, есть в тех бумагах, что я тебе дал, - пояснил он. - Значит, они… что ж, это плохая новость. Я как чувствовал, что это они. Мы ловили их на попытках внедрить шпионов под видом устраивающихся на работу инженеров.
- Йол, они наняли киллера.
- Та, о которой ты упоминал?
- Да. Напала на меня в переулке. Держала на мушке.
- Проклятье.
- Я не собираюсь просто сидеть и ждать, пока повторится нечто подобное, - сказал я. - Вышлю тебе на почту список с инструкциями.
- Инструкциями? - спросил Йол. - Для чего?
- Для того, чтобы меня не пристрелили, - ответил я, забирая у Тобиаса ноутбук. - Йол, мне нужно спросить. Что ты не рассказал мне об этом деле?
На линии повисла тишина.
- Йол…
- Мы его не убивали, - сказал Йол. - Даю слово.
- Но вы за ним следили, - подложил я. - Мониторили его компьютер. Иначе, как к моему прибытию у вас вот так запросто уже были готовые к печати записи всего, что он делал в сети за последние несколько месяцев?
- Да, - признался Йол.
- И он пытался слить информацию, - сказал я. - Выложить все детали проекта в сети.
Дион развернулся на переднем сидении и внимательно смотрел на меня.
- Некоторым инженерам не понравилось мое появление - ответил Йол. - Они посчитали, что их продали. Панос… этот тип не понимал последствий. Он готов был выложить все наши исследования, чтобы любой террорист мог о них прочитать. Не понимаю таких людей со всеми их викиликсами и открытым программным кодом.
- После этих слов мне очень трудно поверить, - сказал я. - что ты просто его не устранил.
Дион побледнел.
- Я такими вещами не занимаюсь, - отрезал Йол. - Ты хоть понимаешь, во что может вылиться компании расследование убийства?
Мне бы очень хотелось ему верить. В некоторой степени это было мне даже необходимо. Иначе я запросто мог сам закончить эту миссию в виде трупа.
- Просто следуй инструкциям в моем письме, - сказал я и сбросил вызов.
Не обращая внимания на Диона, я стал писать сообщение. В это время на другой половине экрана продолжало воспроизводиться видео с камер наблюдения. Одри встала за моим сиденьем, наблюдая, как я набираю текст.
- Тебе следует пристегнуться, - заметила Айви.
- Если мы разобьемся, уверена, Стиви вообразит для меня пару очаровательно ужасных шрамов, - ответила Одри и указала на экран. - Распространить слухи? Об Эксельтеке? Это подтолкнет их к еще более отчаянным действиям.
- На это я и рассчитываю, - сказал я.
- Но это откроет сезон большой охоты за нашими головами! - воскликнула Одри. - Что, бога ради, ты вообще задумал?
Не ответив, я закончил письмо с инструкциями и отправил его Йолу.
- Дион, - спросил я, продолжая наблюдать за видео на экране. - Твоя семья религиозна?
- Мама - да, - ответил он с переднего сиденья. - А я атеист. - Он сказал это излишне решительно, словно прежде ему уже приходилось отстаивать свою позицию.
- А Панос?
- Тоже атеист, - сказал он. - Но мама, конечно же, отказалась это принять.
- Кто ваш семейный священник?
- Отец Франгос, - ответил он. - А что?
- Думаю, прошлым вечером кто-то выдал себя за него, чтобы получить доступ к останкам твоего брата. Либо так, либо отец Франгос сам замешан в краже трупа.
Дион фыркнул:
- Да ему лет девяносто. Он настолько набожный, что когда мама сообщила ему о моем решении пойти по стопам брата, он постился тридцать шесть часов, чтобы помолиться за меня. Тридцать шесть часов. Думаю, мысль об умышленном нарушении одной из заповедей убила бы его на месте.
Кажется, парень избавился от страха передо мной. Хорошо.
- Спроси, что он думает о своем брате, - попросила Айви с заднего сиденья.
- Похоже, он ему нравился, - хмыкнул Джей Си.
- Правда? - спросила Айви. - И ты сам пришел к этому выводу, да? Стив, я бы хотела услышать мнение о Паносе из источников, не относящихся к Йолу. Разговори парня, будь так любезен.
- Твой брат, - сказал я Диону. - Похоже, ты всерьез ненавидишь компанию, на которую он работал.
- Раньше все было нормально, - ответил он. - Пока они не стали строить из себя корпорацию. Сразу началась ложь, вынюхивание. На первый план вышли деньги.
- Какой ужас, - съязвила Одри. - Да на других предприятиях о деньгах вообще никто никогда и думать не думает.
- Но ведь твой брат не ушел из компании, - парировал я, не обращая внимания на комментарий Одри. - Выходит, не слишком уж переживал по поводу всех этих изменений. Полагаю, он был не прочь, чтоб какая-то часть тех денег перепала и ему.
Дион развернулся на своем сидении и уставился на меня взглядом, которым можно было поджарить яичницу:
- Деньги для Паноса ничего не значили. Он остался только из-за их ресурсов.
- То есть… ему нужно было оборудование "И-3", - сказал я. - А следовательно, их деньги.
- Да, но деньги здесь ни при чем. У брата были грандиозные планы. Он хотел лечить болезни. Он делал такое, о чем другие даже не подозревали. Предатели. Он… - Дион прервался на полуслове, резко отвернулся и отказался отвечать на все попытки продолжить разговор.
Я взглянул на Айви.
- Здесь серьезная героизация образа, - сказала она. - Подозреваю, дальнейшие расспросы открыли бы нам, что Дион планирует изучать биологию и пойти по стопам брата. Философия, манеры… Наблюдая за братом, мы можем многое узнать о Паносе.
- То есть, - прервал Джей Си, - ты хочешь сказать, что Панос был маленьким, надоедливым куском де…
- Как бы то ни было, - оборвала его Айви, - если Панос и правда работал над проектами, о которых не знали даже Гарвэс и остальные, то, возможно именно за ними и охотится Йол.
Я кивнул.
- Стивен, - сказал Тобиас, указывая на экран ноутбука. - Взгляни-ка на это.
Я наклонился и перемотал запись. Тобиас, Одри и Джей Си сгрудились вокруг, игнорируя протесты Айви насчет ремней безопасности. Проигрывая видео на нормальной скорости, на маленьком экране я увидел, как кто-то выходит из туалета медицинского комплекса.
Это была уборщица, которая толкала большой мусорный контейнер на колесиках. Поравнявшись с дверью в офисный комплекс коронеров, она открыла ее и вошла.
- Неужели больше никого в этом мире не заботит безопасность? - возмутился Джей Си, ткнув пальцем в экран. - Поглядите на охранника! Он даже не взглянул на нее.
Я включил паузу. Камера была расположена так, что мы не смогли хорошо рассмотреть фигуру, даже когда я перемотал и снова остановил изображение.
- Небольшого роста, - сказал Тобиас. - Волосы темные, пол женский. Это все, что я могу сказать. А вы?
Джей Си и Одри отрицательно покачали головами. Я остановил картинку на охраннике, это был не тот, с которым мы общались. За пультом охраны сидел парень помельче и читал книжку в мягком переплете. Я перемотал, пытаясь найти фрагмент, где уборщица заходит в здание, но она, должно быть, зашла с черного хода. Я поймал момент, когда охранник нажимает кнопку, возможно, открывая заднюю дверь тому, кто в нее позвонил.
В ускоренном режиме мы просмотрели, как уборщица покидает офис криминалистов и заходит в каждую из расположенных в коридоре комнат. Кто бы это ни был, она понимала, что нарушать последовательность действий не стоит. Она быстро прибрала остальные кабинеты и растворилась в глубине коридора, толкая свой большой мусорный контейнер.
- В этом мусорном контейнере вполне может поместиться тело, - сказал Джей Си. - А ведь охранник сказал, что в те комнаты никто не заходил.
- Уборщиц обычно и считают "никем", - заметил Тобиас, - К тому же дверь в сам морг должна быть закрыта. Лиза сказала, что даже охранник не смог бы туда зайти, так что уборщица туда наверняка не заходит, по крайней мере, без присмотра.
- На флешке есть записи, сделанные в другие дни? - спросила Одри.
- Хорошая идея, - сказал я и нашел записи двух предыдущих вечеров. Просмотрев их, мы убедились, что каждый вечер уборщица приходит примерно в одно и то же время и совершает похожие действия. Но ее мусорный контейнер был поменьше, и это был явно другой человек - женщина, даже с похожей фигурой, но с более светлыми волосами.
- Итак, - сказала Одри, - сперва они заменили священника, а затем уборщицу.
- Этого не должно было произойти, - сказал Джей Си. - Протокол не должен допускать подобных ситуаций.
- О каком протоколе ты говоришь? - отмахнулась Одри. - Это не какой-нибудь сверхсекретный объект, Джей Си. Когда год за годом у тебя ничего не происходит, конечно ты расслабляешься. Кроме того, все это провернули достаточно квалифицированные типы. Фальшивое удостоверение, соблюдение графика прихода и ухода уборщицы. Та же униформа. И чтобы не вызвать подозрений, они даже прибрали во всех кабинетах.