Я еще раз воспроизвел запись со злоумышленником, размышляя, не Зен ли это собственной персоной. Фигура подходит. Что там говорила Одри? Обычно люди гораздо менее надежны, чем используемые системы безопасности. Или, в данном случае, охранные устройства, которые они используют. Это можно было предотвратить, если бы охранник взглянул на уборщицу. Но он этого не сделал, да и с чего бы? Что в тех офисах было такого, что можно было украсть?
Кроме трупа, хранившего оружие судного дня.
Когда мы наконец въехали в жилую зону, я подавил зевок. Вот черт. А я надеялся по дороге выкроить возможность вздремнуть. Хотя бы полчасика и то было бы хорошо. Но сейчас уже без шансов. Вместо этого я ответил на электронное сообщение Йола, сказав ему, что да, я хочу разозлить Эксельтек и да, я знаю, что я делаю. Еще один список инструкций, казалось, его успокоил.
Мы подъехали к одноэтажному белому загородному дому, старомодному и изящному, с аккуратно постриженными лужайками и обвитыми плющом стенами. Заботливая атмосфера ухоженности помогала компенсировать то, что этот дом, с его наружной обшивкой, маленькими окнами и отсутствием крытого гаража, лет, наверное, на десять, если не на сорок пережил пору своего расцвета.
- Вы ведь не собираетесь причинить вред моей семье, правда? - спросил Дион с переднего сидения.
- Нет, - ответил я, - Но могу доставить немного неудобства.
Дион хмыкнул.
- Пошли, представишь меня, - сказал я, толкая дверь. - Мы по одну сторону баррикад. Обещаю, что когда отыщу тело твоего брата, не позволю "И-3" сделать с ним ничего дурного. Более того, разрешу тебе присутствовать на кремации, чтобы у "И-3" даже шансов не было прикоснуться к телу, если ты этого не хочешь.
Дион вздохнул, но выбрался из машины и, присоединившись ко мне, зашагал к дому.
Глава 14
- Смотри в оба, - сказал я Джей Си, когда мы шли к дому. - Не забывай, что где-то поблизости может быть Зен.
- Можем вызвать группу поддержки, - предложил Джей Си.
- Опять рейнджеры-спасатели? - спросила Айви.
- Рейнджеры времени, - отрезал Джей Си. - И нет, темпоральная субстанция здесь не работает. Я говорю о реальных телохранителях. Если бы дохляк нанял парочку, мне было бы намного спокойнее.
Я покачал головой:
- К сожалению, нет времени.
- Может быть, стоило рассказать Зен правду, - сказал, нагоняя нас, Тобиас. - Разве разумно, позволить ей думать, что у нас есть информация, которую она ищет?
Позади нас отъехал внедорожник. Я дал Уилсону указания ездить неподалеку, пока я не позвоню, чтобы он вернулся нас забрать. Я не хотел, чтобы Зен устроила моему дворецкому небольшой допрос. К сожалению, если она решит это сделать, то, чтобы его защитить, простого катания будет недостаточно. Наверное, следовало рассказать Зен, что у нас нет нужной ей информации. И все же интуиция подсказывала - чем меньше она знает о том, что я обнаружил, тем для меня лучше. Мне просто нужно было определиться, как с ней быть.
Дион подвел нас к дому и, бросив на меня взгляд через плечо, вздохнул и толкнул дверь. Я поймал ее и придержал, пропуская аспектов, а затем вошел сам.
Дом пропах стариной. Мебелью, которую постоянно полируют, выдохшейся ароматической смесью и прогоревшими в старом камине дровами. Все стены и полки были заставлены своеобразными интересными экспозициями - ряд фотографий в новых рамках вдоль коридора, коллекция керамических кошек в стеклянной горке у двери, ряд цветных свечей религиозной тематики на каминной полке. Дом не выглядел жилым, он смотрелся как декорация. Это был музей семейной жизни - долгой семейной жизни.
Дион повесил куртку у двери. Вся остальная одежда была аккуратно развешана в открытом встроенном шкафе. Парень пошел по коридору, окликая мать.
Я задержался, заглянув в гостиную - пол покрыт ковролином, сверху ковер, мягкое кресло с потертыми подлокотниками. Аспекты рассредоточились, а я подошел к камину, рассматривая великолепный настенный крест, отлитый из стекла.
- Католический? - спросил я, заметив почтение на лице Айви.
- Не совсем, - сказала она. - Греческий православный. А это изображение императора Константина.
- Очень религиозны, - сказал я, имея в виду свечи, изображения святых и крест.
- Или просто очень увлекаются внутренним декором, - сказала она. - Что мы ищем?
- Код расшифровки, - сказал я, поворачиваясь. - Одри? Есть идеи, как это может выглядеть.
- Цифровые данные, - сказала она. - Для шифра Вернама ключ должен быть такой же длины, как и сами данные. Поэтому Зен и охотилась за флешкой.
Я оглядел комнату. Среди этого барахла флешка может быть спрятана практически где угодно. Тобиас, Одри и Джей Си начали поиски. Айви осталась рядом со мной.
- Иголка в стоге сена? - тихо спросил я.
- Возможно, - ответила она, скрестив руки на груди и постукивая пальчиком по предплечью. - Пойдем посмотрим на семейные фото. Может, они помогут найти какую-то зацепку.
Я кивнул и направился по коридору в кухню, где заметил галерею семейных фотографий. В ряд висели строгие портреты каждого из четырех членов семьи. Старая фотография отца, семидесятые годы. Он умер, когда мальчики были детьми. Под фотографиями матери и Диона висели изображения - похоже, их святых покровителей.
Под фотографией Паноса святого не было.
- Это символизирует, что он отказался от своей веры? - спросил я, указывая на пустое место.
- Нет, все не так драматично, - сказала Айви. - Когда хоронят члена греческой православной церкви, изображение Христа или святого покровителя кладут вместе с ним в могилу. Изображение сняли для подготовки к похоронам.
Кивнув, я двинулся дальше, пытаясь найти фото семейных событий, и остановился возле недавнего снимка, с которого смотрел улыбающийся Панос. Он держал в руках рыбину, а его мать в солнечных очках обнимала его сбоку.
- По общим отзывам открытый и дружелюбный, - сказала Айви. - Идеалист, который, объединившись с друзьями по колледжу, основал собственную компанию. Несколько месяцев назад он написал на форуме: "Если это сработает, то любой человек в любой стране получит доступ к мощному компьютеру. Собственное тело человека станет источником энергии, сможет хранить и даже обрабатывать информацию". На форуме его предупреждали об опасности, связанной с человеческим фактором. Панос спорил. Ему это представлялось своего рода информационной революцией, прогрессом всего человечества.
- Нет ли в его постах какие-нибудь нестыковок или противоречий?
- Спроси об этом Одри, - сказала Айви. - Я рассматривала Паноса как человека. Кем он был. Как бы мог поступить.
- Он над чем-то работал, - сказал я. - Исцеление болезней, так ведь сказал Дион? Спорю, что он был не на шутку разозлен, когда его сняли с проекта, опасаясь этой раковой угрозы.
- Йол знает, что Панос продвинулся в своих исследованиях дальше, чем говорил. Для меня это очевидно. Йол шпионил за Паносом, и он действительно очень обеспокоен всем этим. Обеспокоен опасностью гораздо большей, чем просто какая-то угроза рака. Вот почему Йол привлек тебя и так отчаянно надеется, что ты сможешь уничтожить тело.
Я медленно кивнул:
- Так что насчет Паноса? Что ты можешь сказать о нем и об этом ключе?
- Если только он его вообще использовал, - сказала Айви, - думаю, он передал его кому-то из членов семьи.
- Согласен, - сказал я, когда Дион, выйдя через заднюю дверь, окликнул мать во дворе.
На мгновение меня охватило беспокойство. Неужели Зен нас опередила? Но нет. Зайдя в кухню, я увидел, что женщина в саду подрезает дерево. К ней подошел Дион.
Двинувшись было к Одри и Джей Си, я задержался.
- То есть в будущем, - говорила Одри, - у нас будут летающие машины?
- Я не из твоего будущего, - сказал Джей Си. - Я из одного параллельного измерения, а ты из другого.
- И в твоем измерении летающие машины есть?
- Это секретная информация, - сказал Джей Си. - Могу только сказать, что мое измерение в основном подобно этому, только там я существую в реальности.
- Другими словами, там все гораздо, гораздо хуже.
- Пристрелить бы тебя, женщина.
- Попробуй.
Я встал между ними, но Джей Си только хмыкнул.
- Не испытывай мое терпение, - зарычал он на Одри.
- Нет, правда, - сказала Одри. - Выстрели в меня. Давай. А когда ничего не произойдет, потому что мы оба воображаемые, тебе придется признать, что ты чокнутый даже будучи плодом расстроенной психики безумца. Что он тебя воображает только для хранения информации. И на самом деле ты всего лишь флешка, Джей Си.
Свирепо на нее глянув, он убрался прочь, понурив голову.
- И к тому же, - закричала вдогонку Одри, - ты…
Я взял ее за руку:
- Хватит.
- Не помешает, если кто-то опустит его на пару уровней, Стиви, - возразила она. - Нельзя позволять разным частям твоего сознания слишком зарываться, верно?
- А как насчет тебя?
- Я другая, - парировала она.
- Разве? И тебе будет все равно, если я просто перестану тебя воображать?
- Ты не знаешь, как это сделать, - сказала она с тревогой.
- Я практически уверен, что, если Джей Си тебя подстрелит, мой разум поведет себя соответственно. Ты умрешь, Одри. Так что будь осторожна, когда о чем-то просишь.
Она отвела взгляд и переминаясь с ноги на ногу спросила:
- Так… э-э… что ты хотел?
- Из тех, кто у меня сейчас есть, ты больше всех подходишь на роль аналитика, - сказал я. - Информация, которую дал нам Йол. Проанализируй электронные письма, форумные сообщения и личную информацию из компьютера Паноса. Мне нужно знать, чего Йол нам недоговаривает.
- Недоговаривает?
- То, что не очевидно, Одри. Несоответствия. Подсказки. Мне нужно знать, над чем Панос работал на самом деле - его секретные разработки. Есть вероятность, что он обмолвился об этом где-нибудь в интернете.
- Хорошо… я займусь этим.
Она переросла свою нишу графологической экспертизы. Хочется надеяться, что это станет тенденцией, потому что мои возможности относительно аспектов были практически исчерпаны. Становилось все сложнее и сложнее удерживать их в голове, управлять ими, представлять их всех одновременно. Я подозревал, что именно поэтому Одри настояла на своем участии в этой миссии. Подсознательно я понимал, что необходимо наделять аспектов дополнительными умениями.
Она пристально на меня посмотрела:
- Вообще-то, я тут подумала, кое-что я могу предложить тебе прямо сейчас. Вирусы.
- И что насчет них?
- Панос проводил много времени на форумах по иммунологии, обсуждал болезни, участвовал в очень специфических дискуссиях с людьми, которые изучают бактерии и вирусы. Он не сказал ничего, что могло бы его разоблачить, но если посмотреть на это в целом…
- В прошлом он занимался сращиванием генов микробов, - вспомнил я. - Поэтому логично, что он посещал подобные форумы.
- Но Гэрвес сказал, что они отказались от вирусов как метода доставки информации, - сказала Одри. - Однако, когда "И-3" закрыли эту часть проекта, активность Паноса в подобных темах форума только возросла. - Она улыбаясь посмотрела на меня. - Я сама до этого додумалась!
- Молодец.
- Ну, я имею ввиду, наверное, это ты додумался. - Она сложила руки на груди. - Когда ты воображаемая личность, нелегко по-настоящему почувствовать удовлетворение от проделанного.
- Просто вообрази ощущение успеха, - сказал я. - Ты воображаемая, так что воображаемый успех должен сработать.
- Но если я воображаемая и что-то воображаю, это вдвойне нереально. Все равно что с помощью ксерокса скопировать то, что уже было скопировано.
- Вообще-то, - сказал подошедший Тобиас, - в теории воображаемое ощущение успеха придется воображать изначальному воображателю, так что выйдет не так циклично, как ты думаешь.
- Все совсем не так, - сказала Одри. - Уж поверь эксперту в области воображения.
- Но… если все мы аспекты…
- Да, но я более воображаемая, чем ты, - сказала она. - Вернее, менее. Потому что знаю об этом все. - И она торжествующе улыбнулась, глядя, как он потирает подбородок, пытаясь разобраться в сказанном.
- Ты сумасшедшая, - тихо сказал я, глядя на Одри.
- А?
И тут до меня дошло. Одри была психически больна.
Как и каждый из моих аспектов. Я уже едва замечал шизофрению Тобиаса и оставил в покое трипофобию Айви. Но безумие всегда таилось где-то рядом. У каждого аспекта был свой сдвиг. Будь то боязнь микробов, технофобия или мания величия. Но до этого момента я не знал, какой пунктик у Одри.
- Ты считаешь себя воображаемой, - сказал я ей.
- Конечно.
- Но не потому, что ты на самом деле воображаемая, а потому, что у тебя расстройство психики, заставляющее так думать. Ты бы думала так же, даже будь ты реальной.
Заметить это было непросто. Многие аспекты молча сносили свой жребий, но некоторые продолжали противиться. Даже Айви это давалось с трудом. А Одри просто бравировала, упивалась этим. В ее сознании она была реальной девушкой, которая свихнулась и стала представлять, что она нереальна. Я было решил, что она в здравом уме, но дело обстояло совсем не так. Она была так же безумна, как и остальные. Просто ее безумие совпадало с реальным состоянием вещей.
Взглянув на меня, Одри пожала плечами и попыталась сменить тему, спросив Тобиаса о погоде. Он, конечно же, сразу стал ссылаться на свою иллюзию, которая живет высоко на спутнике. Я покачал головой и обернулся.
В дверном проеме с явно сконфуженным видом стоял Дион. Как много он успел услышать? Он глянул на меня как на незнакомого пса, которой только что бешено лаял, но внезапно успокоился. Судя по тому, что он мог видеть, я был психом, который слоняется туда-сюда и разговаривает сам с собой.
Нет, я не псих. У меня все под контролем.
Может быть, в этом и заключалось мое единственное реальное безумие. Думать, что я могу со всем этим справиться.
- Ты нашел мать? - спросил я.
- Во дворе, - сказал Дион, кивая через плечо.
- Пойдем, поговорим с ней, - сказал я, протискиваясь мимо него.
Глава 15
На ступеньках заднего крыльца я обнаружил Айви и Джей Си. Она гладила его по спине, а он, свесив перед собой руки, в одной из которых держал пистолет, не мигая смотрел на ползающего по земле жука. Взглянув на меня, Айви покачала головой. Сейчас не время с ним разговаривать.
Я повел Одри и Тобиаса через ухоженный газон. Миссис Махерас закончила обрезку и перешла на томатные грядки, собирая жуков и выдергивая сорняки.
Она не подняла взгляда, когда я подошел.
- Стивен Лидс, - сказала она с явным греческим акцентом. - Я слышала, вы знамениты.
- Только среди любителей сплетен, - ответил я, опускаясь на колени. - Неплохие помидоры. Хорошо растут.
- Сначала я высаживаю их в закрытый грунт, - пояснила она, взвешивая на ладони набухший зеленый плод. - Помидорами лучше заниматься после того, как пройдут последние заморозки, но я не могу справиться с желанием начать пораньше.
Я ждал, что Айви подскажет мне дальнейшее направление диалога, но она по-прежнему оставалась на крыльце. "Идиот", - выругал я себя:
- Значит… вы увлекаетесь садоводством?
Миссис Махерас подняла глаза и встретилась со мной взглядом:
- Я ценю людей, которые говорят то, что думают, мистер Лидс. Но не тех, кто любит поболтать о вещах, которые им совершенно неинтересны.
- Некоторые части моего сознания очень даже интересуются садоводством, - сказал я. - Просто я не взял их с собой.
Она выжидающе смотрела на меня.
Я вздохнул:
- Миссис Махерас, что вы знаете об исследованиях вашего сына?
- Почти ничего, - сказала она. - Отвратительное занятие.
Я нахмурился.
- Она считает, что именно работа отдалила его от церкви, - произнес Дион за моей спиной, пнув комок грязи. - Вся эта наука, исследования. Не приведи Господь, чтобы человек тратил свое время на размышления.
- Дион, - сказала она, - не говори глупостей.
Он скрестил на груди руки и с вызовом посмотрел на мать.
- Вас наняли те, на кого работал мой сын, - сказала миссис Махерас, глядя на меня.
- Я просто хочу найти его тело, - ответил я. - Прежде чем что-нибудь случится. Что вы можете сказать о вашем священнике?
- Отце Франгосе? - спросила она. - А он-то вам зачем понадобился?
- Он был последним, кто видел тело, - пояснил я. - Вечером, перед тем, как тело вашего сына исчезло, он посетил отделение морга.
- Не говорите ерунды, - удивилась миссис Махерас. - Он не мог там быть. Я попросила его освятить дом, и он был у нас.
Тобиас и Одри переглянулись. Итак, у нас появился свидетель, что отца Франгоса в морге не было. Это доказывало, что там был самозванец. Но что нам это дает?
- Панос ничего не передавал вам перед своей гибелью? - спросил я.
- Нет.
- Может, это было что-то совершенно обычное. Вы уверены? Ничего не припоминаете?
- Нет. - И она отвернулась она к своим растениям.
- В последнее время он общался с кем-нибудь особенно плотно?
- Только с людьми из этой мерзкой лаборатории.
Стоя рядом с ней на коленях, я тихо произнес:
- Миссис Махерас. Из-за исследования вашего сына на кону оказались жизни людей. Много жизней. Если вы что-то скрываете, то можете спровоцировать бедствие национального масштаба. Вам не обязательно отдавать это мне. Обратитесь в полицию или лучше в ФБР. Только не играйте с этим. Пожалуйста.
Она смотрела на меня, сжав губы. Затем выражение ее лица стало еще жестче:
- У меня для вас ничего нет.
Вздохнув, я поднялся:
- Благодарю вас. - И я направился обратно к крыльцу, где сидел Джей Си, немного приободрившийся благодаря усилиям Айви.
- Ну? - спросил он.
- Как об стену, - ответил я. - Если даже ключ у нее, она ничего не скажет.
- Без толку было сюда приезжать, - сказал Джей Си. - Только время потратили.
Я взглянул на мать Паноса, которая пристально смотрела мне вслед, держа в руке садовую лопатку
- Признайся, дохляк, - продолжал Джей Си. - Если в ближайшее время ничего не предпринять, то миру грозит рак. - Он поколебался. - Смет, как-то по-дурацки прозвучало.
- …Смет? - переспросил я.
- Ругательство из будущего.
- А почему так похоже на…
- Ругательства из будущего всегда звучат почти как наши, - сказал Джей Си, закатив глаза. - Но не совсем. Поэтому их можно произносить даже в обществе блюстителей нравов. - Он ткнул пальцем в сидевшую рядом Айви.
- Погоди, - возразила она. - Я думала, ты из другого измерения, а не из будущего.