Недовольно покосившись на мага, я понуро побрела на подушку.
– Конечно, – оживился мужчина.
– Я не буду рассказывать всех тонкостей, это не нужно. Начну с того, что мои поиски не дали результата, отличающегося от результатов других магов. Магическая карта показала, что девушка жива. Вы говорили, что маги утверждали, что Оливия в Трехцветке, не так ли?
– Да, верно, – кивок головой. Я прикрыла лапой глаза. Спрятаться бы…
– А вот мои поиски показали, что она здесь, в Вешенке.
– Но как же? – растерялся Федор.
– Я тоже не сразу понял. Мне помогла ваша кошка, – в голосе мага послышалась улыбка, и я убрала от морды лапу, чтобы посмотреть на весельчака. – Представляете, она меня понимала с полуслова, помогала найти потерянные вещи, будила, мяукая под дверью, когда приходили гости. Всего не перечислить. Не плохая дрессировка да?
– Я тоже об этом думал, – кивнул дядя. – Кошка действительно не от мира сего.
– Почему вы ее взяли с собой? – вдруг спросил Сема.
– Не знаю, – признался мужчина, посмотрев на свои руки. – Она ни на шаг не отходила от меня. Я и раньше видел ее, когда приезжал, но она вела себя спокойно, как и все, а в этот раз… Мне и самому не хотелось с ней расставаться. И кошка тоже любит сладкое…
– Что? – не понял Семен. – Тоже?
– Да, – посмотрел на него Федор. – Она напомнила мне Оливию. Девочка была активная, даже слишком. Она всегда заражала оптимизмом. Постоянное движение вперед, неискоренимое любопытство и эксперименты на всем… Были всего две вещи, которые она очень любила– магия и сладкое. Она тоже любила сладкое.
– Это я заметил, – ухмыльнулся маг, бросив на меня взгляд.
Ничего подобного! Сколько даете, столько и ем!
– Так что там с поисками и при чем здесь кошка? – будто очнулся дядя.
– Сейчас покажу, – Семка встал со стула и, подхватив меня, пошел в соседнюю комнату.
Мое сердце свалилось в пятки. Бедный несчастный организм…
* * *
– Оливия, идем. Мы тут стоим слишком долго, – укоризненно сказал маг, положив руки в карманы шорт.
– Подожди, еще чуть-чуть, – взмолилась я, теребя свою косу.
– Ведь ты не трусиха?! – улыбнулся маг.
– Конечно, нет! – возмущенно подтвердила. – Но еще минуточку.
– Лив, – протянул он мне руку, заглянув в глаза, – это не страшно, поверь. Немного волнительно, да, и то ненадолго.
– Тебе легко говорить, – прошептала я, беря его за руку.
И тут Семен потянул меня к себе и крепко обнял. Если он думал, что это меня успокоит– он ошибся. Мне совсем поплохело.
Я прикрыла глаза и положила голову ему на грудь. Как спокойно бьется сердце, не то, что у меня. А о чем это говорит? О том, что ему все равно обнимает меня или нет, так что пора спуститься на землю. Сейчас, еще немного и приземлюсь.
– Оливия? – тихо раздалось над ухом.
– Ммм? – да, говорить мне сложно. Я наслаждаюсь непонятно чем.
– Все будет хорошо. Я не могу тебе ничем помочь. Это нужно пережить и все. Что тебя так пугает?
– Прошлое, в которое нужно снова окунуться, – выдохнула я. Да, мне не хотелось опять об этом думать. Дядя Федор все еще видит перед собой мое прошлое, а я уже ушла вперед и, как это не эгоистично, совсем не хочу туда возвращаться. Это больно, это страшно.
Семен отстранился и взял мое лицо в ладони.
– Прошлое, какое бы оно не было, всегда будет с нами, – тихо сказал, глядя мне в глаза. – Мы сможем о нем не вспоминать, мы сможем перестать его бояться, но для этого надо идти вперед. Ты боишься не прошлого, Оливия, ты боишься будущего.
– Мы? – да, у меня талант из всего услышанного выуживать не относящееся к делу.
Он отвел взгляд и опустил руки:
– Идем.
– Тогда уж я боюсь не столько будущего, сколько потерять прекрасное настоящее.
Он грустно мне улыбнулся и открыл дверь. Я пошла следом.
Что же, ему все-таки удалось меня отвлечь.
– Привет, дядя Федор! – тихо сказала я, остановившись посреди комнаты.
– Оливия? – недоуменно прошептал он и в секунду оказался рядом. Его глаза заслезились. Мужчина сжал меня в объятиях и долго не отпускал. Тепло родного сердца словно согрело меня изнутри, я и не знала, что там так холодно…
Вся та боль и одиночество, что копились во мне шесть лет, напомнили о себе. Уткнувшись носом в его рубаху, я тихо расплакалась.
Спустя несколько минут, вдоволь наобнимавшись, мы, наконец, присели за стол. Все это время Семен, улыбаясь, смотрел в окно.
– Где же ты была, Лив, и как ты ее смог найти?
– Вы еще не поняли? – спросил маг.
Дядя Федор задумался.
– Но как ты догадался? В голове не укладывается, – прикрыл он глаза.
– Мне тоже было не по себе. Я проверил, и получилось то, что получилось.
Мы долго разговаривали. Мне вновь пришлось рассказывать о том дне. О жизни у Семена болтали уже смеясь. Этот нахал сероглазый между делом умудрился наябедничать, что я к лешему в гости напросилась, рискуя своей жизнью, за что меня, конечно, отругали, а я, широко улыбаясь, пообещала отомстить. Чаю было выпито немереное количество. Федор раз пятьсот поблагодарил Семена за его доброту, а потом задал резонный вопрос:
– Так что же будем делать?
– А вот здесь и начинается самое интересное, – улыбнулся Семка. – Что делать мы пока так особо и не придумали. Точнее, четкого плана нет.
– Но делать-то что-то надо, – сказал дядя, сцепив пальцы рук, лежащих на столе. – Оливия же не может жить здесь всю жизнь, у тебя и своих забот хватает. К тому же, не думаю, что Славентие нравится, что с тобой живет посторонняя женщина?!
– Сла… Славентия? – растерялась я. Мой грозный взгляд метнулся к магу.
Мне показалось или в ушах что-то шумит? Почему он глаза опустил? Скажи, что это не правда! Ну же!
– Семен, у тебя есть… и ты… ты молчал? – язык стал слушался с трудом. Хоровод мыслей мешал сосредоточиться. – Это же просто некрасиво как с твоей, так и с моей стороны. Само собой, я сегодня же перееду к дяде Федору, если он не против.
– Я не против, – тут же отозвался дядя.
Ну почему он молчит? Скажи же, что ты против, и все не так!
Я прикрыла глаза. Что за глупости? Это не он ведет себя неправильно, а я. Эгоистка. Живу у постороннего человека, ничего о нем не знаю. Все логично, он не обязан передо мной отчитываться.
– Не надо никуда переезжать, – нарушил тишину приятный голос. Я посмотрела на Семена. Странно, но он совершенно спокоен. – Мы с Славентией хорошие друзья. Люди склонны преувеличивать и видят то, что хотят видеть.
– Да? – искренне удивился Федор. – Прости, Семен, не хочу лезть, куда не просят, но позволь выразить мнение со стороны. Я Славушку знаю давно, и был уверен, что у нее романтический настрой.
Ха-ха, теперь удивился Семен.
– Для нас троих это неважно, и моя личная жизнь никого не должна касаться, – немного подумав, серьезно ответил маг. – Оливия не может жить с вами, Федор Степанович. Я элементарно не смогу ее перевоплощать. Либо мне придется перед работой забегать к вам, что не так удобно.
– Но не хлопотно ли все это для тебя?
– Нисколько, – уверенно ответил тот. – К тому же, мы скоро уезжаем. Мне нужно ненадолго вернуться домой, уладить кое-какие дела. Вчера я получил письмо с приглашением, через месяц в столице состоится заседание магов. Вы же знаете, что я должен там присутствовать.
– Ты? – перебила я. – Ты входишь в тридцатку тех самых сильных магов?
– Да, – ответил он, даже не взглянув на меня.
– Но ты два года не посещал эти собрания, – пробурчал Федор.
– Не было повода, – ответил он и сделал глоток чая.
– Как это не было повода? – встряла я. – Ты же сказал, что "обязательные".
– Оливия, я все объясню, позже, – поморщился маг.
Хотелось треснуть кулаком по столу и заставить говорить сейчас, и не знаю, что меня сдерживало от этого резкого действия. Возможно, присутствие Федора, которому будет за меня стыдно, а может быть, тот факт, что я не имею права что-либо требовать. От количества возникших в голове вопросов стало дурно.
Ох, ну почему он не мой брат, все бы выпытала, но хорошо, что и не муж– убила бы. Ему повезло. А мне надо успокоиться. Надо.
– Так вот, считаю, что поиски Хранителей необходимо начать со столицы, – спокойно сказал Сема. – Там можно получить хорошую помощь, туда стекается вся информация. Ведь нам нужно найти конкретную ведьму, а это нелегко.
– Но леший сказал… – начала было я.
– Нет, Оливия, – чуть резко перебил маг. – Если бы на тебе было то же заклятие, что использовали живущие в этом лесу Хранители, мы бы тут с тобой не общались. Помнишь, я говорил, что за шесть лет ты должна была быть уже невменяема? Это наводит на мысль, что с тобой приключилась совсем другая история. Здесь что-то не так, – закончил маг, постукивая пальцами по столу.
– Я согласен, Семен, но у меня есть один вопрос: зачем тебе это? – спросил Федор. – Ведь на все нужно время, силы, да и опасно. У тебя же своя жизнь, работа, в конце концов.
Да, мне тоже бы хотелось услышать ответ на этот вопрос.
Он посмотрел на дядю, потом перевел взгляд на меня и улыбнулся:
– Я так хочу, это же моя жизнь.
– Не жизнь, а сплошная загадка, – выдала я, покачивая головой.
Он смутился, или мне кажется?
– Солнце садится. Мне уже пора домой, а то Клавдия будет сердиться, коли к ужину не успею. Что-то я еще хотел спросить… – Федор глубоко задумался. – Ах, вот что! Оливия, я немного не понял, ты сказала про то, что ведьма назвала три условия снятия заклятия, но я либо прослушал третье, либо ты забыла сказать.
– Она не забыла, просто не говорит никому, – подпер рукой подбородок Сема.
– Прости, не могу сказать, – виновато улыбнулась я дяде, подтверждая слова мага. – Уверена, что это нам никак не поможет. Она и сама сказала, что такое бывает только в сказках, так что не стоит заострять на оном внимание.
– Но может, ты все-таки скажешь, и мы сами решим, поможет это или нет? Семен маг сильный и человек очень умный, авось и решение найдется.
Уж что-что, а с "этим" обсуждать данный вопрос я не буду. Это все же моя личная жизнь. Меня он в свою не посвящает.
– Не надо, дядь Федь, это не поможет, – сухо ответила я.
– Ну смотри, может, это и действительно так, как говоришь. Но знаешь, сказки не все выдуманы, порой они строятся на реальных событиях.
Я ему искренне улыбнулась. Уж кто-кто, а Федор Степанович сказки очень любит и знает их множество.
– Это не тот случай, поверь.
– Ну и ладно. А мне пора, – дядя встал из-за стола. – Ты, Оливия, если что обязательно приходи, даже не думай про удобно – не удобно, дом у меня большой.
– Хорошо, – заверила я.
Именно сейчас я бы пошла с Федором, но лишь потому, что обида на мага сильна. Нужно подумать, не рубить сгоряча. Славентия… это же надо?!
Мы проводили Федора и молча присели на диван. Так и сидели, пока в дверь снова не постучали.
– Ну кого там еще несет? – шепотом спросила я, чувствуя себя высушенным фруктом.
– Думаю, что сегодняшний день я запомню надолго, – пробурчал Сема и громко сказал:– Открыто!
В комнату вплыла, иначе не скажешь, красивая утонченная особа с большими глазами голубого цвета. В роскошные русые волосы до колен, искусно вплетены цветы, гармонично сочетающиеся с шелковым платьем, цвета летнего неба, которое сидело на ней просто изумительно, подчеркивая все достоинства прекрасной фигуры. Фея, сказочная фея. Я даже рот приоткрыла.
Семен тут же вскочил на ноги, а красавица посмотрела на меня:
– Так вот из-за кого ты все время спешишь домой и так часто забываешь о назначенных встречах, – она рассматривала меня с пристрастием, каждый миллиметр, не обращая внимания на стоящего рядом Семена. Личико недовольно скривилось. Ну и ладно, мне почти не обидно, знаю, что не красавица. Да и подол сарафана лимонного цвета я изрядно помяла. Вид еще тот.
Федор прав, для девушки это не просто дружба. Зачем он так?
– Знакомься, Славентия, это Оливия, – устало произнес сероглазый маг.
Я встала. А зря, потому что тут же почувствовала себя недоростком, нечета этой стройной красавице.
– Очень приятно с Вами познакомиться, – выдавила приветливую улыбку, протянув руку, – я Оливия, сестра Семена.
Секундное замешательство, причем на лице мага тоже.
– Сестра? – не поняла девушка, проигнорировав мою руку.
– Да. Семен, ты не говорил, что я приехала? – подняла я брови, посмотрев на него.
– Нет, не было возможности, – хмуро бросил он и пошел ставить чайник на плиту.
– Ох, эти мужчины… – всплеснула я руками. – Хорошо, что вы зашли. Я, наверно, действительно отнимаю у брата много свободного времени. Он единственный хороший маг в нашей семье, поэтому попросила его помочь в учебе.
Я впервые в жизни так сильно врала, но не ради себя, и это утешало.
– Простите, если что, – продолжила свой монолог. – Не думала, что от меня так много проблем. Скорее, даже не подразумевала.
Семен смерил меня недовольным взглядом.
– О, да нет, я, видимо, все не так поняла! Это вы меня простите, – залепетала красавица, растерянно посматривая то на меня, то на Сему.
– Не так поняли? Вы подумали, что мы вместе? – горько усмехнулась я. – Зря. Здесь же все очевидно, посмотрите на меня и на него. Вы и сами сделали выводы, это было видно по вашему лицу.
– Простите, я не хотела вас обидеть, – она виновато улыбнулась и, прикрыв глаза, еле заметно тряхнула головой.
– Да ну что вы. Я не обиделась, привыкла, – заверила я.
Что я несу?
– Вы, как я понимаю, давно знакомы? – неудачно сменила я тему.
От моей наглости бедный Семен застыл с чайником на полпути. Я и сама себе не рада. А с другой стороны, это не плохой шанс узнать хоть что-то об этом загадочном мужчине. И причина появилась. Я же должна, как сестра, интересоваться его жизнью?
– Не мало, – кивнула девушка, чему-то улыбаясь. – Три года.
– О! Я вижу чай готов! – я помахала Семе рукой. Он с недовольным выражением лица подошел к столу. Разлил чай и с одной из кружек отошел к шкафчику с зельями. Долго там химичил, мы молча наблюдали. Подошел и протянул мне:
– Пей?
– Что это? – серьезно и, возможно, немного резко спросила я.
– Тебе нужно, поверь, – с нажимом сказал он.
Я пожала плечами и, взяв кружку, тут же ее осушила, несмотря на то, что жидкость была горяченькая. Привкус показался знакомым, значит, не яд. А то мало ли… после всего, что наговорила…
– Вы не грустите, Славентия, всё не так плохо! – я так и не поняла к чему это сказала, но голова просто перестала трезво мыслить. Вдруг резко захотелось спать. Я присела на диван.
– Плохо, не плохо, а как-то не так… Эх как мне сейчас не хватает знаменитой конфеты судьбы, – прошептала девушка, присаживаясь за стол.
Возникло такое чувство, что девушка ушла глубоко в себя, забыв про слушателей. Ее глаза были грустные-грустные, и я прекрасно понимала почему. Не важно, что держит мужчину, сестра, мать, дела, к любимой он все равно будет мчаться хотя бы на секунду, он будет искать свободное время в огромном ворохе дел и найдет его. А если он не ищет встречи, то тут есть над чем задуматься. Хотя, о чем тут думать? Он сам все сказал, и хорошо, что девушка при этом не присутствовала. Федор прав, она романтично настроена.
– Ой, Славентия, да вы нашли что искать, у меня этих конфеток видимо – невидимо! – воскликнула я быстрее, чем подумала. Да что же это? Что мне дал выпить этот маг?
Пока я размышляла над зельем, все смотрели на меня. Славентия– с интересом, а Семен– с неприкрытым ужасом. Напряженное молчание затягивалось, зрители ждали продолжения. А что сказать-то?
– Нуу, то есть, – протянула я, вставая с диванчика, – у меня парочка завалялась. Я шесть лет назад на рынке купила зелья этого, но пока так и не воспользовалась, поэтому одной могу поделиться, – мои щеки полыхнули, Семен незаметно покрутил у виска, и я с ним была полностью согласна.
– Ох, я право не знаю, могу ли просить у вас такую роскошь, – растерялась девушка, Семен прикрыл глаза. – Они ведь больше никогда не появятся в продаже. Я слышала что маг, делавшая эти зелья, бесследно исчезла.
Смотрю, я неведомым образом популярна стала. Почему же никто не озаботился моим исчезновением, раз так нужны всем конфетки?
Стало горько. Я опустила глаза, затеребив руками платье.
– Слава, зачем тебе это? – Семен так устало на нее посмотрел, что мне стало стыдно. Стыдно за все, что сказала, за ревность и странное поведение, хотя в последнем я точно не виновата. Голова ясная, а на языке какой-то ужас вертится.
– Я и сама не знаю, просто очень хочется. Мы поговорим позже, не сейчас, – улыбнулась ему девушка.
Я, слегка пошатываясь, отправилась в кладовку, где и хранила труды своего свободного времени. Выбрав самую усовершенствовавшую конфетку, вернулась в комнату. Славентия держала руку Семена в своих ладонях и что-то тихо ему говорила, но, увидев меня, замолчала.
– Вот, держите, – грустно сказала я, протягивая конфету. – Помните правила? Красная лента тянется к идеальному сочетанию и души и характера, синяя к полному не соответствию, розовая говорит о том, что человек вам подходит характером, но не душой, жить с ним можно, но, скорее всего, любовь пройдет, зато он будет хорошим другом. Нити видимы всего три дня. Плохо то, что здесь этого человека можно и не найти. Ищите красную нить. Ах да, они могут тянуться к пожилым и детям, это говорит либо о прошлом, либо о будущем, их, само собой, пропускайте. Ладненько, я немного подустала, пойду спать. Всем пока!
Я спешно пошла к двери в Семину спальню.
– Спасибо вам, Оливия, до свидания, – тихо раздалось за моей спиной.
Я не смогла ответить. Попав в комнату, плотно прикрыла дверь и обессилено рухнула на Семину кровать. Меня не стало.
Глава 8
Уже пять минут над моим ухом нудели и приказывали встать, всячески угрожая. А мне казалось, что стоит подчиниться и все, произойдет что-то страшное, непоправимое. Поэтому, натянув одеяло по самые уши, я зажмурила глаза и отключила свои мысли, бездумно продолжая слушать бубнение прекрасного голоса.
– Если ты сейчас же не встанешь, я сожгу кладовку со всеми твоими, ну, к сожалению, и своими, трудами.
– Не посмеешь, – пробурчала я, не выдержав нажима.
– Мне нечего терять. В этой недолгой спокойной жизни уже все потеряно, а своими трудами ты поставила точку.
Я отшвырнула одеяло и села. В комнате царил полумрак.
– Какими трудами, Семен? О чем ты?
Он стоял рядом, злой как черт. Руки в карманах, глаза поблескивают, губы плотно сжаты.
– Славентия– была тем единственным, что могло помочь мне вернуться сюда, – от его спокойного, но безэмоционального голоса, по моей спине побежали мурашки. – Да, я старался не выходить за рамки дружбы, потому что чувствовал, что не все дела улажены и рано или поздно мне придется отправиться домой, где ей не место. Но я хотел вернуться. Теперь меня здесь никто не ждет.
Мой сонный мозг переваривал сказанное со скрипом.
– Почему? – спросила я, даже не разобравшись к какому моменту лучше отнести этот вопрос.
– Что почему?
Я немного помолчала, решая, о чем лучше спросить.