– И что, они всегда все делают правильно? И никто за ними не следит? – удивился капитан.
– За этим следит совет традиций, – посерьезнел Макс, – к счастью, в основном вмешиваться не приходится. Но если что-то идет не совсем правильно, тогда вопросы решаются самой организацией.
– Теперь я понял, чем занимается король в вашем государстве, – улыбнулся капитан.
– Да, у короля самая сложная задача, он руководитель совета традиций, – улыбнулась королева и погладила Макса по руке.
– А почему вы переименовали законы в традиции? – спросил капитан.
– Ну, это очень просто, – ответил Макс, – законы подразумевают наказание за их невыполнение, а традиции – это то, что общество считает нормами поведения. Мы стремимся жить по традиции так, чтобы по возможности не требовалось мер по ее обеспечению.
– Ой! – капитан почувствовал, что кто-то опять тянет его за штанину.
– Что случилось, капитан? – забеспокоилась Керри.
– Кто-то опять пытается меня раздеть, – улыбнулся капитан.
– Ренди, прекрати безобразничать! – громко воскликнула Керри. – Извините, капитан, он такой хулиган. Не знаю, что с ним делать. Но, похоже, скоро это будет не моей проблемой, – и Керри как-то по-особому посмотрела на капитана.
– Да, похоже, Ренди выбрал себе друга, – улыбнулась королева.
Капитан понял, про что они говорят. Он посмотрел на Настю и, как и ожидал, увидел ехидную улыбку. Капитан попытался потрепать Ренди за гриву, но тот извернулся, и рука капитана оказалась у Ренди в зубах.
– Ой! – снова вскрикнул капитан, и все рассмеялись.
* * *
Капитан проснулся от того, что ему лизали ухо. Капитан вспомнил свой сон и захотел опять заснуть, чтобы увидеть его продолжение.
– Ну кто тут? – капитан не сомневался, что увидит Ренди, и не ошибся. Нахал залез передними лапами на кровать и смотрел лукавым взглядом. Уже неделю Ренди жил с капитаном, и они начали понимать друг друга. Обычно щенки начинали разговаривать уже в 6–7 месяцев, в год им вживляли импланты. Жили разумные собаки почти столько же, сколько люди, но развивались все равно намного быстрее людей, что, в принципе, давало им солидное преимущество. Уже в два года собаки были взрослыми личностями, способными решать научные проблемы.
Ренди лизнул капитана в нос, и Леонид понял, что досмотреть сон не удастся. Розовый океан растаял, и возвращения не предвиделось. "Как недавно это было, – подумал капитан, – а кажется, что это было в другой жизни". Но, может, так оно и есть.
Капитан встал и пошел умываться, Ренди не отставал. Капитан залез в душ, Ренди лег рядом, сложив уши на лапы, и наблюдал. До завтрака Леонид собирался просмотреть информацию по развитию операции "Невод"; но, видимо, на это времени не оставалось. Они с Настей договорились позавтракать в одном из ресторанов в центре города. Макс попросил их посещать как можно больше публичных мест. Популярность капитана, или, вернее, принца, была необыкновенна. Его присутствие послужило наплыву туристов, чего не наблюдалось уже несколько десятилетий. Так что капитан старался посетить не менее трех заведений в день.
Погода стояла солнечная и теплая. Капитан с Ренди прошлись по улице, здороваясь с прохожими. Информация на Мечте передавалась быстро, и количество прохожих по пути следования капитана стало быстро увеличиваться. Капитану пришлось поменять маршрут, иначе можно было и не попасть в ресторан. Настя уже сидела за столиком и что-то рассматривала в своем планшетнике. Зачем ей нужен был планшетник, капитан пока не очень понимал, но Настя утверждала, что он поймет, когда начнет пользоваться имплантом. И это должно было произойти довольно скоро.
– Ну как, прорвался через оцепление? – улыбнулась Настя.
– А ты думала, я все-таки начальник службы наблюдения.
– Да, тогда конечно.
Капитан осмотрелся, их столик стоял в глубине зала. Когда капитан вошел, посетителей ресторана почти не было, но теперь зал был почти полон. Капитан улыбнулся.
– Похоже, этот ресторан сегодня будет самым популярным в городе, – сказал он, отвечая улыбкой на очередное приветствие.
– Да, ты затмил выступление музыкальной группы из Бразилии.
– А что, тут у вас и Бразилия есть?
– Ты, похоже, географию решил не изучать.
– Ну, тут не решить, что изучать первым, а что последним.
Капитан поискал глазами меню. Настя перехватила его взгляд, и, улыбнувшись, протянула планшет.
– Вот видишь, планшет пригодился, иначе как бы ты сейчас еду заказывал?
– Да попросил бы тебя заказать, – улыбнулся Леонид.
Капитану принесли ароматный кофе и салат. Он уже привык – все, что ел, было очень вкусно, и приходилось проводить много времени в спортивном зале. Бои с Настей становились все интересней и интересней. Капитан думал, что ей тоже нелегко сохранять фигуру, но, как выяснилось, ее генетика этого не требовала.
– Никак не могу привыкнуть к кофе, хотя очень он у вас на Мечте вкусный, – заметил капитан.
– Да и не только кофе, – улыбнулась Настя, – генетикам пришлось поработать, запасы кофе на корабле были небольшие, и он быстро закончился.
– Так это синтезированный?
– Ну, в какой-то мере да. Тот, который имелся, выращивать оказалось невозможно, но генетический материал был в наличии. Так что через несколько десятков лет после посадки кофе стал вполне доступным.
– Здорово, ну а потом вы, наверное, привезли настоящий с Земли.
– Конечно, но это произошло намного позже.
– Да, трудно поверить, что Мечта все это время никак не вмешивалась в то, что происходило на Земле.
– Да, долгое время теория влияния на линию времени была доминирующая и наши ученые считали, что влияние может привести к разрушению линии времени.
– А теперь существует другая теория? – удивился капитан. – Ренди, ну что ты делаешь? – капитан в последний момент поймал свою чашку с кофе, Ренди залез передними лапами на стол и пытался схватить пирожное. Настя погрозила ему пальцем.
– Ну да, теперь более популярна теория пространства.
– И что же это за теория?
– Если вкратце, то путешествовать во времени нельзя.
– Да, ну а как же "Мечта"? – удивился капитан.
– По этой теории миры рождаются в точке центра и движутся по координате времени. То есть миры текут по руслу времени, и каждый проходит весь путь развития от рождения и до схлопывания. Пробой пространства мы используем для перемещения внутри мира, но можно пробить его между мирами и попасть в другой. В случае с "Мечтой" мы это сделали и попали в мир на полторы тысячи лет моложе нашего. Нам повезло, что наши миры очень близки, почти неотличимы, могли попасть в мир, где Земли не существовало, или где вообще действуют другие законы физики. Что бы тогда было, никто не знает. Так как мы практически не вмешивались в развитие этого мира, все произошло так же, как и в нашем. Но могло произойти и по-другому. Ничего бы это не изменило. Наш мир где-то далеко на полторы тысячи лет впереди, и нас в нем нет, как в этом нет "Мечты", которую построили в этом мире. Так что никакие временные парадоксы у нас не действуют и даже если погибла бы моя прабабушка, в этом мире я бы не перестала существовать, так как моя прабабушка в моем мире не погибла.
– Интересная теория, – капитан задумался. – Значит, "Мечта" из этого мира попала опять в мир, который моложе на 1500 лет?
– Возможно, но легко могла попасть в мир с другими законами физики. Что мы оказались именно в этом, так похожем на наш, просто большая удача. А "Счастливому", скорее всего, не так повезло.
– Да, очень интересно, и как давно эта теория стала популярна?
– После того, как мы обнаружили, что "Мечта" пропала из этого мира.
– И что же послужило толчком?
– В экипаже этой "Мечты" было на одного человека меньше, чем в нашей. Но это не помешало ей пропасть.
– И вы знаете, кого не хватало?
– Да, не хватало одного из помощников капитана. Он погиб в катастрофе за два дня до вылета "Мечты". И когда стали анализировать детали, то многое в нашей истории и истории Земли не вполне совпадало. В основном это были незначительные события и детали, но их было достаточно много.
– Действительно, это очень интересно. Значит, "Мечта" – корабль из другого мира, и эта планета населена существами из другого мира? – заметил капитан.
– Да, по этой теории мы из другого мира, но теперь мы такая же часть этого мира и его истории, как и Земля, и все ее обитатели. А в нашем мире, может, появится другая Мечта, а может, и не появится. Никто не знает. Но физически мы не отличаемся от этого мира и людей этого мира. Да, мы абсолютно совпадаем, или, вернее, со степенью точности приборов, которые мы имеем на сегодняшний день. Никаких отличий обнаружить не удалось.
– Ну ладно, похоже, Ренди надоела и наша история, и этот ресторан, – улыбнулась Настя.
Щенок не знал, чем себя занять и приступил к разгрызанию чашки.
– Да, пожалуй, нам пора. Я хотел посмотреть, что там в нашем "Неводе".
Когда они выходили из ресторана, там уже стояла солидная очередь из желающих пообедать. Капитан с Настей направились к дворцу, и довольный Ренди бежал впереди, помахивая высоко поднятым хвостом.
* * *
Капитан и Настя появились в отделе внешнего наблюдения в самом разгаре рабочего дня, который оказался не из легких. Сотрудники бегали с озабоченными лицами. Двери приемных были открыты, что не совсем обычно. Капитан и Настя вошли в приемную Бориса. Секретарши не было на месте. За все время это случилось впервые. В кабинете Бориса сидели несколько человек и озабоченно рассматривали экраны на одной из стен его кабинета. На экранах быстро менялись какие-то карты и графики. Борис заметил капитана и вышел навстречу.
– Приветствую! – он протянул руку. Капитан пожал руку и сел так, чтобы видеть, что происходит на экранах.
– Ну и что у нас тут происходит? – спросил капитан.
– Похоже, у нас появились первые рыбки в неводе! – радостно сообщил Борис. – Кстати, познакомьтесь, это Валерий и Кирк из нашего сектора и Тирена из сектора обработки данных. В соответствии с нашим планом мы организовали исследования океана Каржижа и наркотического действия устриц, а также изучение секты Титана. Исследования были заказаны нескольким ученым и научным фирмам. Они получили рекомендации сопоставить вспышки агрессии и военной активности с происходящим на обеих планетах. В то время как ученые работали, наши группы отслеживали любую активность вокруг них. Сегодня поступили первые интересные данные.
– И что же мы обнаружили? – капитан явно был заинтригован.
– Нашей наживкой заинтересовались три известные нам конторы и одна неизвестная, – Борис показал на карту. – Профессор Зигмунд с Тары начал сбор информации по устрицам и корреляцию с военными действиями. Он попытался проанализировать количество людей, посетивших Каржиж и участвовавших в военных действиях. Мы фиксировали интерес к его персоне. Разведки, конечно, были первыми. Но потом появилась странная фирма с Каржижа. Они собрали все данные о профессоре и, как мы поняли, установили за ним слежку. Все делалось через подставные фирмы или частные сыскные агентства, но нам удалось отследить, кто за всем этим стоит.
– Ну и что же мы обнаружили? – капитан посмотрел на карту с множеством точек по всей обжитой галактике.
– Мы обнаружили, что компания, занимающаяся организацией туризма на Каржиж, имеет удивительно широкую сеть филиалов и последнее время оснастила их невероятно современными информационными системами, – вступила в разговор Тирена. – Их технологии превосходят все три разведки вместе взятые, вышедшие на "Невод". Ни одна наша попытка войти в систему, или, вернее, даже приблизиться к ней необнаруженными, не удалась. На сегодняшний день мы можем отследить только открытую коммуникацию компании с клиентами.
– Мы попытались отследить финансовые потоки компании и систему снабжения и набора кадров, – продолжил разговор Кирк. – Данные очень скудные, обнаружено два банка, в которых компания держит счета и через которые рассчитывается с поставщиками. По банкам начала работать специальная команда. А вот по кадрам выяснилась очень интересная картина. Мы не нашли ни одного объявления о наборе работников в эту компанию.
– Вот как? – вступила в дискуссию Настя. – Кто же там работает?
– А это самое удивительное, – ответил Кирк, – ни один налоговой отчет не содержит работодателя с названием нашей фирмы. То есть все, кто работает в фирме, работают как контракторы.
– Но так не бывает! – возмутился капитан. – Кто-то же должен руководить фирмой? Не может же руководитель тоже быть контрактором.
– Ну, теперь нам нужно время, чтобы разобраться. Мы подключили четыре группы наблюдения, и теперь пытаемся отследить всех, кто работает в фирме. Я надеюсь, что данные у нас появятся через несколько дней, – Борис подошел к карте и указал на красное пятно Каржижа, – я думаю, разгадка связана с этой планетой.
Да, теперь капитан нисколько не сомневался, что все линии ведут на Каржиж. И разведки, похоже, тоже завязаны на того, кто все это затеял. Осталось малое – понять причину и узнать инициатора.
– А может, компания – это подстава и теперь они опять накроют наших наблюдателей? – высказал предположение капитан.
– Нет, – в голосе Бориса звучала уверенность, – уж очень хорошо она защищена для наживки. Ни одного угла не торчит.
– Ну хорошо, тогда начинаем работать с компанией, – капитан посмотрел на Настю. – Три и один – такой же расклад был в группе кораблей, встречавшей адмирала.
– Да это, наверное, совпадение, – ответила Настя.
– Ну, может, и совпадение, – капитан задумался. – Но там тоже был кто-то невидимый, о котором очень заботились. Нам, похоже, надо поговорить с адмиралом.
– Разговор с адмиралом назначен через две недели, как ты помнишь, – ответила Настя.
– Ну а что обнаружили наши исследователи? – обратился капитан к Кирку.
– Пока ничего, никаких интересных корреляций исследования пока не обнаружили, как, впрочем, и наш отдел информации, – ответил Кирк.
– А вот я знаю того, кто обнаружил, – покачал головой капитан. – Гельвеций, адрес Саши.
Гельвеций явно был не в настроении и продиктовал адрес занудным голосом.
– Гельвеций, какое состояние корабля? – обычно занудство означало, что с кораблем не все в порядке.
– Все системы законсервированы и работают в пределах нормы, – продолжал занудствовать Гельвеций.
Спрашивать, что конкретно не так, было бесполезно.
– Проанализируйте данные, которые собрал Саша, и попробуйте связать с имеющейся у нас картиной, – обратился капитан к Тирене.
– Борис, организуй прикрытие нашим рабочим группам. Ими будут очень интересоваться, тогда как нужно сохранить секретность.
Капитан встал и направился к выходу. Настя последовала за ним, а из-под стола выбежал Ренди, переваливаясь на толстых лапах.
– Непременно, – ответил Борис. – По-моему, мы уже имеем кого-то на нашем хвосте.
Ренди поджал хвост и ускорил свой бег – он, похоже, все понял и решил ретироваться как можно быстрее.
* * *
Настя и капитан вышли из министерства и пошли по площади в направлении дворца. Народу было необычно много, но капитан к этому уже привык. Ренди бежал впереди, размахивая длинным хвостом и задрав нос. Он явно был доволен собой и прогулкой.
– А где сегодня Ротан? – неожиданно вспомнил капитан.
– Скоро появится, у него опять какие-то дела с киборгами, – пожала плечами Настя.
– Нам бы все-таки надо подумать, – капитан почесал затылок. – Этот четвертый корабль не выходит у меня из головы. Что это и какие еще у него возможности, мы не знаем. Может, он спокойно зафиксировал прыжок адмирала, и теперь они знают местоположение Мечты, а может быть, вообще уже прилетели и готовят какие-то пакости.
– У Мечты очень хорошая система обзора, вряд ли кто-то мог прилететь незамеченным, – возразила Настя.
– Да, если мы имеем в виду обычные корабли, а тот был не совсем обычный или, вернее, совсем необычный. Он был невидимый, – капитан встал и посмотрел на Настю. – А что если они действительно уже тут?
– Кажется, у тебя начинается паранойя, но это, похоже, наследственная болезнь всех принцев, – съязвила Настя.
– Кончай ерничать, лучше заставь проверить все вокруг на случай невидимых кораблей, – капитан начал злиться.
– Ты серьезно? Ну хорошо.
Настя задумалась, похоже, она с кем-то связывалась при помощи импланта. "Вот, а мой так и не работает", – подумал капитан.
– Слушай, а почему мой имплант так и не заработал? – обратился капитан к Насте.
– Не знаю, по-моему, твои импланты уже давно должны начать работать, но у каждого это индивидуально, – ответила Настя. – Можно узнать в лаборатории, что с твоим имплантом.
– Тогда пошли. Ренди, мы идем в лабораторию! – окликнул щенка капитан.
Щенок развернулся и засеменил уже в другую сторону, гордо размахивая хвостом.
– Ну так что с нашим невидимкой? – видя, что Настя явно общалась не с ним, спросил капитан.
– Я связалась с адмиралом и передала ему твои сомнения. Он был очень зол, потому что мы не сказали ему об этом сразу. Сейчас он поднимает на ноги все службы слежения, – отвлеченным голосом ответила Настя.
– Пусть подключат лаборатории. Сними все показания нашей телеметрии и передай им. Может, они обнаружат что-нибудь полезное.
– Ну да, я связалась с Борисом, он подключил службу сбора информации.
– Скажи, чтобы подключил физиков, служба информации не справится, – настаивал капитан.
– Хорошо, я им передала твою просьбу, они немедленно займутся этой проблемой. Адмирал тоже ждать не будет, – успокоила капитана Настя.
– Отлично, тогда давай займемся моим имплантом.
Они подошли к зданию исследовательского центра и вошли внутрь. Капитан уже хорошо ориентировался и провел свою группу в лабораторию имплантов, где их ждали.
– Так, давайте посмотрим, что у вас с имплантом, – знакомый лаборант навел на него какие-то приборы и стал снимать показания. – Кажется, все нормально. Импланты прижились и развились до нормального уровня. Все выглядит вполне пристойно.
– Ну и в чем причина, что они не запустились? – пожал плечами капитан.
– Да ничего, расслабьтесь и попытайтесь почувствовать импланты. – ответил лаборант. – Может, сегодня, может, завтра, но вы их почувствуете; просто у вас, принц, нервная система очень крепкая, и до вас не достучаться.
– А как это будет выглядеть, когда импланты наконец достучатся до меня? – поинтересовался капитан. "И почему я сразу это не узнал?" – подумал он.
– Мы вживляем импланты в детстве, а там все ощущения другие. Опыт вживления во взрослом возрасте у нас небольшой и в каждом случае это происходило по-своему; так что, принц, вам придется набраться терпения и разбираться с имплантами самому.