– Как я поняла, вы полицейский Союза Независимых Планет. К сожалению, мы не имеем официальных отношений с Союзом, и юрисдикция полиции Союза на нас не распространяется. Какова цель вашего визита?
– Я преследую подозреваемого в незаконной торговле биологическими материалами, в данный момент следующего к станции. Прошу содействия в задержании и сопровождении в систему Союза Независимых Планет.
– В данный момент к станции движется корабль адмирала Константина Навинга. Мне придется подключить юридического советника по вопросам Союза для уточнения, но в нашей системе распространение неопасных для здоровья биологических материалов является абсолютно законным, и никаких оснований для задержания адмирала у меня нет.
Капитан потерял дар речи. Несколько секунд он сидел как истукан и мычал, не зная, что сказать. Диспетчер терпеливо ждала, улыбаясь все той же сверкающей улыбкой.
Наконец капитан пришел в себя. Оглянувшись на Настю, он увидел почти такую же улыбку, как у диспетчера, и на ее лице. Капитан начал краснеть. Ситуация определенно была идиотской. Капитан решил взять себя в руки и предпринять что-нибудь разумное. В голову ничего не приходило. Наконец он вспомнил про советника по вопросам Союза и решил, что это самый правильный выход из создавшейся ситуации.
– Могу я поговорить с советником по вопросам Союза Независимых Планет? – обратился он к диспетчеру, почему-то продолжая избегать называть ее по имени.
– Да, несомненно, – радостно ответила Татьяна. – Герцог Виталий Воронин будет ждать вас в приемной на пятом уровне станции в офисе 512. Вам выделен причал 18А, координаты и порядок стыковки уже выслан вашей навигационной системе.
– Я бортовой кибер Гельвеций, а не навигационная система, – обиделся Гельвеций.
– Прошу меня извинить, выслана господину Гельвецию, – с радостью поправилась Татьяна.
Капитану спектакль начал надоедать, похоже, за него уже все тут решили – и куда швартоваться, и с кем говорить, и вообще это больше походило на арест. Но капитан решил не накалять обстановку. Здешние порядки он не знал, да и возможности тоже, и что они могли предпринять, было загадкой. А кто же они такие, было интересно. Герцоги и адмиралы. И чего это адмирал мотается один за биоматериалами. Хотя, может, и не один, вероятно, у него системы маскировки такие, что не узнаешь, что там и как. "Ну ладно, выпендриваться не будем, будем стыковаться", – решил про себя капитан.
– Спасибо, Татьяна, – капитан наконец решил перейти на менее официальный тон. – Как долго займет стыковка и формальности?
– Стыковка займет порядка 40 минут, а формальности зависят от господина герцога.
Ответ показался капитану довольно уклончивым. "Похоже, 40 минутами мы тут не отделаемся", – подумал он.
– Спасибо за информацию.
– Не за что, – вежливо ответила Татьяна, – мы рады приветствовать вас в нашей системе и надеемся, что вы приятно проведете время.
Экран погас, и капитан тупо уставился в него, пытаясь понять, что же все это значит. Наконец он немного пришел в себя и повернулся к Насте.
Настя уже не улыбалась до ушей, но вид у нее был очень ехидный.
– И что все это значит? Похоже, вы меня красиво развели, – капитан укоризненно посмотрел на Настю и повернулся к Ротану.
– Никто вас не разводил, капитан, – как всегда спокойно ответил Ротан. – Мы не могли сообщить вам ничего, так как информация конфиденциальная и имеет очень высокий уровень доступа. В остальном мы честно выполняли наш договор. Основной целью нашего полета изначально являлась Мечта, но так как я решил посвятить себя служению законности, то теперь собираюсь лететь дальше. Настины планы я не знаю.
– Нет, я останусь на Мечте, у меня тут накопились кое-какие дела, – прояснила Настя. – Но мне почему-то кажется, что и вам быстро отсюда выбраться не удастся.
– Я думаю, формальности займут некоторое время, – заявил Ротан, – но на мое решение это не повлияет, и я хотел бы оставаться вашим помощником, капитан.
– Да, помощником, только у меня тут нет никакой юрисдикции. А подозреваемый адмирал, и его деятельность тут преступлением не считается. Так что вообще непонятно, что я здесь буду делать.
– Но это же не единственное дело, которое требует нашего участия? – спросил Ротан.
– Ну, в принципе, нет, но, – капитан задумался, – все его дело развалится без покупателя. А если покупатель действует законно, да. Но он действовал на нашей территории и там это незаконно. "Ой, тут потребуется целая команда адвокатов, – подумал капитан. – Ха, да какие тут адвокаты, тут у них секретная система с секретной планетой с непонятным населением. Будут они ради моего дела рассекречиваться. Да и вообще, я им тут нужен? Я же их секрет теперь знаю. Ох, влип я, похоже".
Капитан встал и заходил по рубке. "Дело дрянь, я, похоже, вляпался по самое не могу. Скорее всего, они меня не выпустят, или они умеют память стирать. Лучше второе. Или им проще меня убить? Ох, ну что мне так не везет".
Капитан поднял глаза, Настя и Ротан с любопытством за ним наблюдали.
– Не волнуйся ты так, – сказала Настя. – Убивать тебя тут никто не собирается.
– Ты что, мысли читаешь? – возмутился капитан.
– Да нет, у тебя на лице все написано, – улыбнулась Настя.
– Возможно, все-таки расскажете, что тут и как?
– Ваша форма допуска не изменилась, капитан, поэтому никакой дополнительной информации мы вам дать не можем, – Ротан был предельно лаконичен.
– Ну, тогда я отдохну полчаса, – заключил капитан, – а то после такой нервотрепки в себя прийти не могу.
Настя тоже встала.
– Пойду, соберу свои вещи, – сказала она, выходя вслед за капитаном.
* * *
Корабль пришвартовался, и переход был подан. Капитан посмотрел конструкцию шлюза, ничего похожего у себя он не видел. Конструкция была универсальной и явно могла принимать корабли любого вида. Впереди шла Настя, за ней капитан, а за ним Ротан. Капитан надел свой мундир. Вообще, мундир Степан не очень любил, но тут дело было официальное, и он решил, что надо. Настя надела свое любимое платье и цокала на высоких каблуках. "Интересно, зачем она так разоделась?" – подумал капитан.
На выходе их встретила Татьяна все с той же белоснежной улыбкой.
– Рада приветствовать вас на станции распределения, – дружелюбно встретила их Татьяна.
Настя положила руку на какой-то портал.
– Добро пожаловать, графиня Настя! – приветствовала ее Татьяна.
Капитан чуть не поперхнулся собственной слюной. Настя обернулась и улыбнулась, посмотрев на расширившиеся глаза капитана.
– Не волнуйся, у нас тут много всяких титулованных особ, – успокоила она капитана.
– Какая интересная планета, – с трудом выдавил капитан в ответ.
Теперь была очередь капитана приложить руку к устройству идентификации.
Татьяна посмотрела на свой экран, и улыбка сползла с ее лица. "Все, – подумал капитан, – будут убивать".
– Приветствую вас, принц Леонид, – с трудом выдавила она из себя.
Капитану показалось, что он сейчас упадет, похоже, у них тут любили театральные представления. Он взглянул на Настю, но теперь Настины глаза напоминали два блюдца.
– Принц Леонид? – выдавила она тем же тоном, что и Татьяна.
Капитан обернулся – Ротан стоял с невозмутимым видом.
– Ну да! Что, принцев не видели? – решил пошутить капитан.
Но похоже, в ответ на шутку никто смеяться не хотел. Капитан прошел вперед и встал рядом с Татьяной. Та смотрела на него, как на привидение с мотором.
Следующим прикладывал руку Ротан.
Татьяна бросила взгляд на экран.
– Приветствую вас, киборг Ротан!
Видимо, приветствие было обязательной частью ритуала проверки, а может быть, Татьяна любила приветствовать посетителей. На этой планете все было странно.
Татьяна продолжала стоять и смотреть в экран.
Капитан не выдержал.
– И что дальше? – спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно.
По коридору к ним приближался Любознательный. Он был серьезен, в руках у него был уже хорошо знакомый капитану чемодан.
Видимо, группа у трапа с Гельвеция представляла собой живописную картину. Любознательный остановился и стал разглядывать по очереди всех участников немой сцены.
– Что у вас тут происходит? – поинтересовался Любознательный.
Татьяна очнулась первой.
– Вот принц Леонид, – пролепетала она, кивая на капитана.
Любознательный посмотрел на капитана, потом снова на Татьяну, потом отодвинул Татьяну и посмотрел на экран.
– Да, действительно, – подтвердил он, – а мне казалось, он полицейский. Я его видел на Каржиже.
– Да и я, кстати, вас тоже видел, – ответил капитан, – и вы занимались не вполне законными делами.
– Так вы что, меня преследовали?
– Ну да.
– Хорошо, это понятно, но принц тут при чем?
– Ну, я не знаю, это вы у них спросите. А я вас преследовал и собираюсь арестовать, – серьезно заявил капитан.
Любознательный улыбнулся.
– Прямо сейчас? Пожалуй, у меня будут возражения по этому вопросу. Пойдемте все-таки к советнику. Думаю, герцог поможет нам разрулить эту ситуацию, заодно выясним, кто тут принц.
И вся процессия двинулась по коридору к лифту. Только Татьяна так и осталась стоять у трапа и продолжала разглядывать информацию на экране.
* * *
В лифте капитан попытался лучше разглядеть Любознательного. Адмирал выглядел как-то не по-военному. Скорее, напоминал ученого. Может, из-за отсутствия мундира. На нем был облегающий костюм, явно с системой жизнеобеспечения. Костюм только подчеркивал отличную физическую форму.
"Интересно, сколько ему лет, – подумал капитан, – выглядит на 35, но держится на…"
Любознательный перехватил взгляд капитана и улыбнулся.
– Пытаетесь понять, как лучше надеть на меня наручники? – спросил он.
– Нет, пытаюсь определить, сколько вам лет, – улыбнулся капитан в ответ.
– О, эта информация может вас немного удивить, у нас на Мечте все не так просто.
Капитан кивнул.
– Да я уже это понял и готов к любой неожиданности.
– Ну как капитану отдела по борьбе с организованной преступностью я вам сказать этого не могу но вот как принцу Леониду пожалуй, могу открыться. Мне 195 лет.
Капитан открыл рот и так и остался стоять, вытаращив глаза.
– Ну не пугайтесь так, – улыбнулся Любознательный, – я не рассыплюсь у вас на глазах. Я еще лет 50 протяну. Я еще не старый.
Капитан сглотнул и попытался улыбнуться. Но получилось не очень.
– И что, это у вас средний возраст для адмиралов? – попытался сострить он.
– Ну как вам сказать, – ответил адмирал, уже выходя из лифта и направляясь по красиво оформленному коридору к шикарной двери красного дерева, – у нас адмиралов немного, и средний возраст никто не анализировал, но думаю, что я не самый старый.
Адмирал подошел к двери, и та сама отворилась, открывая роскошный кабинет с массивным столом и большими книжными полками, заставленными книгами. Такого количества старинных книг капитан не видел никогда. За столом сидел солидный мужчина. На звук открывающейся двери он встал и широко улыбнулся.
– Здравствуйте, – он запнулся и продолжил, – капитан! Пока позвольте мне вас так называть, а вы можете называть меня Виталием.
– Здравствуйте, Виталий, я капитан, – начал капитан официальным тоном.
– Да знаю, знаю я все про вас, вот как раз просматривал информацию. А вы, похоже, про себя ничего не знаете.
– Как это не знаю? – возмутился капитан. – Я все про себя знаю. Я капитан полиции из отдела по борьбе с организованной преступностью Союза Независимых Планет.
– Ну, эту историю вы, конечно, знаете. А кто ваши родители?
Капитан задумался. Родителей у него не было, и кто они, узнать не удалось. Он знал только детский дом. По документам, он был найден после крушения поезда в его обломках. С кем и почему он оказался там, выяснить не удалось. Поезд столкнулся с составом, везшим химические и горючие вещества. Личности большинства пассажиров так и не установлены, а спаслись около двух десятков человек, которых выкинуло на возвышенность в нескольких десятках метров от путей. Что стало с остальными пассажирами, Степан всегда боялся думать. Все это промелькнуло в голове капитана за те несколько секунд, пока он открывал рот, чтобы ответить на вопрос Виталия.
– Да, – капитан оглянулся, рядом стояли Настя и Ротан. Чуть в стороне Любознательный. Он участливо кивнул. – Родители… – промямлил капитан.
Советник понял состояние капитана, подошел и усадил его в шикарное кожаное кресло. Степан погрузился в него, расслабился и пришел в себя.
Советник сидел напротив и участливо смотрел на капитана.
– Так что вы мне хотели рассказать о моих родителях? – выдавил капитан.
– История не из приятных, – начал советник. – Семьдесят лет назад принц Константин и графиня Виктория Орнак вступили в отряд внешнего наблюдения. Они были внедрены на Землю и должны были отслеживать и ликвидировать любые утечки информации или расследования, связанные с Мечтой. Через тридцать пять лет у них родился сын Леонид. А еще через полгода они пропали без вести. Никаких следов найти не удалось, ни их самих, ни их сына, до сегодняшнего дня. Как вы уже догадались, сегодня на станции распределения появился принц Леонид в форме капитана полиции Союза Независимых Планет. Вот такая история, – заключил советник.
Капитан тупо смотрел на него. "Может, мне это снится, – подумал он, – или они меня разыгрывают, а может, это они меня так вербуют. Сейчас уколют чем-нибудь, и стану я принцем". Он в очередной раз растерянно огляделся по сторонам. Настя и Любознательный участливо смотрели на него. Глаза Насти так и не приняли нормальное состояние и оставались в форме двух больших блюдец. "Наверное, и у меня то же самое с глазами", – подумал капитан и закрыл лицо ладонями.
* * *
Капитан сидел в рубке и тупо смотрел в экран. Гельвеций играл любимую классическую музыку. Рядом сидел Ротан. Насти не было. Капитан плохо помнил, как он вернулся к себе на корабль. Все было как в тумане. Но сейчас туман рассеялся, и капитану хотелось чем-нибудь заняться.
– Гельвеций, любую информацию про "Счастливый" и "Мечту". Планеты, системы, корабли.
– Есть три корабля с именем "Мечта" и два с именем "Счастливый". Планет и систем нет, – как всегда четко проинформировал Гельвеций. – Один космолет, два транспортника, два пассажирских.
– Да нет, пропавшие корабли, – начал раздражаться капитан.
Гельвеций ненадолго умолк, но тут же заговорил снова.
– Два корабля с переселенцами исчезли 237 лет назад, "Мечта" и "Счастливый". Более подробной информации у меня нет. Вызов со станции.
Капитан не сразу понял из-за резкого перехода.
– Так соединяй.
На экране возник советник.
– Приветствую вас, капитан! У меня для вас хорошие новости. Совет традиций рассмотрел ваше дело и вам возвращено гражданство Мечты. Срок карантина сокращен до трех месяцев. Вам установлен уровень доступа Б9. Добро пожаловать на родину принц Леонид. Если есть какие вопросы или проблемы, обращайтесь непосредственно ко мне. За вами должны приехать из Лазы через несколько часов. До встречи, капитан. О да, адмирал обещал с вами встретиться после карантина и очень настаивал, чтобы карантин сократили. Еще раз приветствую и поздравляю с возвращением домой.
Экран погас, так что капитан не успел ничего ответить. И зачем адмиралу нужно ему помогать? Я же его арестовать должен. Лаза какая-то. Это что такое? Совет традиций, допуск Б9.
– Ротан! Ну теперь ты мне можешь что-нибудь объяснить?
– Да, капитан, почти все. У вас высокий уровень доступа.
– А у тебя какой? – заинтересовался капитан.
– Б10. Это последний уровень общего доступа, дальше идет уровень А – уровень особого доступа к закрытым данным, – ответил Ротан.
– И что эти уровни значат?
– В основном уровень психологической готовности, Б1 у детей до 3 лет, Б2 до 7.
– Понял, то есть я взрослый, но не совсем.
– Ваш уровень предохраняет от информации о… – Ротан замялся, подбирая слова, – межвидовых традициях. Но я уверен, что вам его скоро откроют.
– А у вас тут что, инопланетяне обитают? Какие еще межвидовые традиции?
– Нет, инопланетяне не обнаружены, но на планете проживает четыре вида разумных существ.
– Вот как интересно! Я думаю, что я уже догадался о киборгах.
Ротан кивнул.
– Да, мы одна из полноправных разумных рас Мечты и обладаем полными правами разумных.
– И много вас таких?
– К сожалению, из 1 миллиона киборгов разум возникает в нескольких десятках. Так что за всю историю нас появилось 20 тысяч разумных.
– Так вы просто чудо, – удивился капитан.
– Да, мы уникальны. К сожалению, из тех, кто приобретает разум, только тридцать процентов находят свое место в жизни. Остальные прекращают существование или переходят обратно в неразумную форму. Найти свое призвание очень сложно, Настя помогала мне это сделать.
– Так вот за что она меня так благодарила, – наконец стал что-то понимать капитан.
– Да, она мной занималась уже 7 лет. Мы исследовали много уголков вселенной, от самых опасных до самых красивых, но мое место не нашли.
– Ого, а почему именно Настя?
– У нас это традиция, тот, кто инициировал, должен помочь найти место в жизни. Насте было 15 лет, когда во мне возник разум, в то время я был ее слугой.
– Вот как, у вас киборги служат людям.
– Да, вообще киборги – это машины, и их задача – служить людям. Для них это цель и смысл существования. Если киборгу некому служить, он умирает.
– Как это умирает, разве киборги могут умереть?
– Да, вы это называете сходить с ума.
– Как у вас все сложно, – вздохнул капитан. – Ну ладно, с тобой разобрались. Кто у нас еще тут разумный?
– Люди, дельфины и собаки.
– Надо же, ну про людей я догадывался, а собаки и дельфины – это уже интересно.
– Да, я знаю, у вас они неразумные животные, но после модификаций на Мечте они создали свои собственные общества и считаются равноправными расами наравне с людьми и киборгами.
– Мне становится все интереснее. Похоже, три месяца карантина есть чему посвятить.
– Да тут не хватит и трех лет, чтобы только посмотреть все, что есть на Мечте, – улыбнулся Ротан.
– Ты еще и улыбаться умеешь?
– Да, я же разумный. Я просто старался не шокировать тебя своими возможностями. Ты очень нервно реагировал на мое поведение, если оно отличалось от традиционного.
Капитану стало стыдно. "Да, киборг проявил больше такта, – подумал он, – я же чувствовал, что он не просто машина".
– Ну извини, Ротан, можешь себя вести так, как считаешь нужным, – улыбнулся капитан в ответ. – Я правильно понимаю, карантин означает, что меня не выпустят с планеты три месяца?