Стивен Лидс по прозвищу Легион - необычный человек и очень многогранная личность. Благодаря своим психическим особенностям он является экспертом во многих областях знаний. Именно поэтому его иногда привлекают к решению самых замысловатых задач в разных сферах деятельности. И вместе со своими необычными помощниками Стивен решает эти задачи, иногда весьма своеобразными способами…
ВЕРСИЯ 2.0 (август 2015)
Перевод с английского: Yalkau, Svelte.
Вычитка и редактура: Rediens, Schwammkopf, Plevasik. 2012–2013.
Дополнительная вычитка: paloozer, Anahitta.
Литературное редактирование: Inoplanetjanec, 2015.
Локализация обложки: Quilstin.
Для booktran.ru и vk.com/b.sanderson.
ЛЕГИОН
Меня зовут Стивен Лидс, и я полностью в своем уме. А вот все мои галлюцинации какие-то чокнутые.
Из комнаты Джей Си грохотом фейерверков раздавались выстрелы. Ругаясь себе под нос, я нацепил висевшие на его двери наушники, которые уже привык там держать, и заглянул внутрь. Джей Си, тоже в наушниках, держал пистолет двумя руками и целился в висевший на стене портрет Усамы бен Ладена.
Играл Бетховен. Очень громко.
- Вообще-то я разговаривал! - крикнул я.
Он меня не услышал. Густо утыкивая стену дырами, он разряжал обойму в лицо бен Ладена. Подойти ближе я не осмелился: если застать его врасплох, можно ненароком и пулю схлопотать.
Интересно, что случится, если меня подстрелит одна из собственных галлюцинаций. Как это истолкует мой мозг? Безусловно, найдется дюжина психологов, готовых пофилософствовать на эту тему. Но я не был намерен давать им повода.
- Джей Си! - крикнул я, когда он сделал паузу, чтобы перезарядить обойму.
Заметив меня, он ухмыльнулся, снимая наушники. У Джей Си довольно устрашающая ухмылка, но я уже давно перестал ее бояться.
- А, дохляк, - сказал он, поднимая пистолет. - Разрядишь обойму-другую? Тебе не помешало бы потренироваться.
Я отобрал у него пистолет.
- В особняке специально для этого есть тир, Джей Си, иди и стреляй там.
- Обычно террористы не нападают на меня в тире. Ну, разве что в тот единственный раз. Чисто случайно.
Я вздохнул, взял со столика пульт и выключил музыку. Джей Си потянулся к пистолету в моих руках, направил его ствол вверх и снял мой палец со спускового крючка.
- Безопасность превыше всего, пацан.
- Все равно это воображаемый пистолет, - сказал я, возвращая ему оружие.
- Ага, расскажи мне.
Джей Си не верит, что он галлюцинация. Это необычно. Большинство из них в той или иной мере это принимают. Только не Джей Си. Крупный, но не грузный, с квадратным, но не слишком, лицом и, как он утверждал, глазами убийцы. Ну, возможно, они у него и были, где-нибудь в кармане.
Джей Си защелкнул новую обойму и снова прицелился в портрет бен Ладена.
- Не надо, - предупредил я.
- Но…
- Все равно он уже мертв. Его убили лет сто назад.
- Это версия для общественности, дохляк, - Джей Си убрал пистолет в кобуру. - Я бы тебе рассказал, да доступа у тебя нет.
- Стивен? - донесся голос из дверей.
Я обернулся. Тобиас - еще одна галлюцинация, или аспект, как я их иногда называю. Худощавый и темнокожий, на сморщенных щеках темные веснушки. Седеющие волосы очень коротко пострижены, одет в свободный неофициальный деловой костюм без галстука.
- Мне просто интересно, - спросил Тобиас, - сколько еще ты планируешь заставлять ждать того бедного человека?
- Пока он не уйдет, - ответил я, выходя к нему в коридор.
- Он был очень вежлив, Стивен, - сказал Тобиас.
Когда мы двинулись от комнаты Джей Си, позади нас снова загремели выстрелы. Я застонал.
- Пойду поговорю с ним, - сказал Тобиас примирительным тоном. - Он просто старается поддерживать форму. Хочет быть тебе полезным.
- Хорошо, сходи.
Оставив Тобиаса, я свернул в другой коридор нашего обширного особняка. У меня было сорок семь комнат, почти все заняты. В конце коридора я зашел в маленькую комнату, украшенную персидским ковром и деревянными панелями, и плюхнулся на черный кожаный диван в центре.
Айви сидела на стуле около дивана.
- Ты уверен, что это тебе не помешает? - спросила она через грохот выстрелов.
- Тобиас поговорит с ним.
- Понятно, - сказала Айви, делая пометку в своем блокноте. На ней был темный деловой костюм - пиджак и брюки, белокурые волосы собраны в пучок. Лет ей было в районе сорока, она одна из самых давних моих аспектов.
- Что ты чувствуешь, осознавая, что твои проекции перестают тебе подчиняться? - спросила она.
- Большинство подчиняется, - ответил я, защищаясь. - Джей Си никогда не обращал внимания на мои слова. Здесь ничего не изменилось.
- То есть ты отрицаешь, что твое состояние ухудшается?
Я ничего не ответил.
Она сделала пометку.
- Ты отказал очередному просителю, не так ли? - уточнила Айви. - Они же приходят к тебе за помощью.
- Я занят.
- Чем это? Слушаешь пальбу? Становишься безумнее?
- Я не становлюсь безумнее, - возразил я. - Я стабилизировался. Я практически нормальный. Даже мой невымышленный психиатр подтверждает это.
Айви промолчала. Выстрелы вдалеке наконец прекратились, и, прижав пальцы к вискам, я облегченно вздохнул.
- Вообще-то, официальное определение безумия, - сказал я, - довольно расплывчато. У двух людей может быть одно и то же расстройство в абсолютно одинаковой степени, но один формально будет считаться вменяемым, в то время как другого признают безумным. Ты пересекаешь черту безумия в тот момент, когда состояние твоего рассудка больше не позволяет тебе функционировать и вести нормальную жизнь. По этим стандартам я ничуть не безумен.
- Ты называешь это нормальной жизнью? - спросила она.
- Вроде неплохо получается.
Я отвернулся. И Айви, как обычно, сунула свой блокнот в урну.
Спустя пару секунд вошел Тобиас:
- Проситель все еще там, Стивен.
- Что?! - сердито воскликнула Айви, уперев в меня испепеляющий взгляд. - Ты заставляешь бедного человека ждать? Прошло четыре часа!
- Ну ладно, ладно, так и быть! - поднялся я с дивана. - Сейчас его отошлю.
Выйдя из комнаты, я спустился по лестнице на первый этаж, к главному входу.
Уилсон, мой дворецкий - реальный человек, не галлюцинация - стоял у закрытой двери в гостиную. Он посмотрел на меня поверх своих бифокальных очков.
- И ты туда же? - спросил я.
- Четыре часа, господин!?
- Мне нужно было восстановить над собой контроль, Уилсон.
- Ваша любимая отговорка, господин Лидс. В такие моменты невольно задумаешься, может быть это все-таки обычная лень, нежели восстановление контроля.
- Тебе платят не за то, чтобы ты задумывался, - ответил я.
Он приподнял бровь, и мне стало стыдно. Уилсон не заслуживал хамства; он был превосходным слугой и великолепным человеком. Нелегко найти прислугу, готовую мириться с моими… особенностями.
- Извини, - смутился я. - В последнее время я чувствую себя немного вымотанным.
- Я принесу вам лимонад, господин Лидс, - сказал он. - Для…
- Для нас троих, - сказал я, кивая на Тобиаса и Айви, которых, конечно же, Уилсон видеть не мог. - И просителю.
- Мне безо льда, пожалуйста, - сказал Тобиас.
- А мне стакан воды, - добавила Айви.
- Тобиасу безо льда, - сказал я, рассеяно открывая дверь. - Айви - воды.
Уилсон кивнул и удалился выполнять распоряжение. Он был хорошим дворецким. Без него я бы, наверное, сошел с ума.
В гостиной меня ждал молодой человек в рубашке-поло и брюках.
- Господин Легион? - вскочил он со стула.
Я поморщился от этого прозвища. Его придумал один особенно одаренный психолог. Одаренный по части драматургии, если точнее. В психологии - куда меньше.
- Зовите меня Стивен, - произнес я, придерживая дверь для Айви и Тобиаса. - Чем мы можем вам помочь?
- Мы? - спросил юноша.
- Образное выражение, - ответил я, проходя в комнату и садясь в одно из кресел напротив молодого человека.
- Я… эм… Я слышал, вы помогаете людям, когда больше никто не берется, - парень сглотнул. - Я принес две тысячи. Налом.
Он бросил на стол конверт с моим именем и адресом.
- Это покрывает лишь услуги консультации, - сказал я, открыв конверт и быстро пересчитав купюры.
При этом поймал на себе выразительный взгляд Тобиаса. Он ненавидит, когда я деру с людей деньги. Но, работая бесплатно, на особняк с достаточным количеством комнат для всех твоих галлюцинаций не соберешь. К тому же, судя по одежде, паренек может себе это позволить.
- В чем ваша проблема? - спросил я.
- Моя невеста, - ответил молодой человек, доставая что-то из кармана. - Она мне изменяла.
- Сочувствую, - сказал я. - Но мы не частные детективы. Мы не занимаемся слежкой.
Айви, так и не присев, пересекла комнату и, внимательно изучая молодого человека, обошла вокруг его стула.
- Я знаю, - быстро ответил парень. - Я просто… ну, понимаете, она пропала.
Любитель интересных задачек Тобиас оживился.
- Он что-то не договаривает, - сказала Айви, скрестив руки и постукивая пальцем себе по плечу.
- Это точно? - спросил я.
- О, да, - откликнулся паренек, решив, что я обращаюсь к нему. - Она исчезла, но оставила вот эту записку.
Он развернул бумагу и разложил на столе:
- И самое странное, мне кажется, это какой-то шифр. Посмотрите на эти слова. Они не имеют смысла.
Я поднял бумажку, изучая указанные им записи. Они были небрежно нацарапаны на обороте листа, который позже послужил для прощального письма невесты. Я показал его Тобиасу.
- Это Платон, - сказал он, указывая на записи на обороте. - Это все цитаты из "Федры". О, Платон! Выдающийся человек, знаете ли. Немногие знают, что в определенный период жизни он был рабом. Его продал на невольничьем рынке тиран, несогласный с его взглядами… и с тем, что брат тирана весьма горячо разделял его убеждения. К счастью, Платона купил некто, знакомый с его трудами, поклонник, так сказать, который и освободил его. Иметь любящих фанатов было полезно, даже в Древней Греции…
Тобиас продолжал свой рассказ. У него был глубокий, успокаивающий голос, мне нравилось его слушать. Внимательно изучив записку, я посмотрел на Айви, но она лишь пожала плечами.
Дверь открылась, это Уилсон принес лимонад и воду для Айви. В коридоре я заметил Джей Си с пистолетом в руке. Он заглядывал в комнату и прищурив глаза изучал молодого человека.
- Уилсон, - попросил я, взяв лимонад, - будь добр, пошли за Одри.
- Конечно, господин, - ответил дворецкий. Где-то в глубине души я понимал, что на самом деле он не принес бокалов для Айви и Тобиаса, хотя и сделал вид, что подает что-то пустым креслам. Мой мозг дорисовал остальное: вообразил напитки, вообразил Айви, подошедшую к Уилсону, чтобы подхватить свой бокал, который он пытался всучить туда, где, по его мнению, она сидела. Она нежно ему улыбнулась.
Уилсон ушел.
- Ну? - спросил молодой человек. - Вы можете…
Я поднял палец, и он замолчал. Может, Уилсон и не мог видеть мои проекции, но он знал, кто в какой комнате живет. Оставалось только надеяться, что Одри будет у себя. Она имела привычку гостить у своей сестры в Спрингфилде.
К счастью, спустя пару минут она вошла в комнату. Однако она была в халате.
- Я так понимаю, это важно, - изрекла она, вытирая волосы полотенцем.
Я показал ей записку, затем конверт c деньгами. Одри склонилась над столом. Это была темноволоса, слегка полноватая женщина. Она присоединилась к нам несколько лет назад, когда я работал над делом о фальшивомонетчиках.
Достав лупу, - меня позабавило, что в кармане ее халата имелась лупа, но такова уж Одри - она пару минут что-то бормотала себе под нос, изучая письмо и конверт. Одно из них предположительно было написано невестой, другое - молодым человеком.
Одри кивнула:
- Определенно одна рука.
- Образец не очень-то велик, - промолвил я.
- Не очень что?.. - спросил парень.
- В данном случае этого достаточно, - ответила Одри. - На конверте твое полное имя и адрес. Наклон, расстояние между словами, форма букв… все говорит об одном. Еще у него очень характерная буква "е". Если взять за основу более длинный текст, то совпадение с почерком на конверте, по моему мнению, будет превышать девяносто процентов.
- Спасибо, - сказал я.
- Мне бы не помешала новая собака, - ответила она, уходя.
- Я не собираюсь воображать тебе щеночка, Одри. Нам шума и от Джей Си хватает! Я не хочу, чтобы здесь бегала лающая псина.
- Ой, да ладно тебе, - ответила она, оборачиваясь в дверях. - Я буду кормить ее ненастоящей едой, поить ненастоящей водой и водить на ненастоящие прогулки. Что еще нужно ненастоящей собаке для счастья?
- Иди уже, - произнес я, улыбаясь. Она меня поддразнивала. Приятно иметь аспектов, которые не против быть галлюцинациями. Молодой человек наблюдал за мной с недоуменным видом.
- Можешь прекратить притворяться, - сказал я ему.
- Притворяться?
- Притворяться, что поражен какой я "странный". Попытка была довольно дилетантская. Я так понимаю, ты выпускник?
В его глазах мелькнула паника.
- В следующий раз попроси соседа написать записку, - сказал я, бросая листок ему обратно. - Черт побери, у меня нет времени на это.
Я встал.
- Ты мог бы дать ему интервью, - сказал Тобиас.
- После того как он мне соврал? - огрызнулся я.
- Прошу вас, - произнес юноша, вставая. - Моя подруга…
- До этого ты называл ее невестой, - ответил я, поворачиваясь. - Ты здесь пытаешься всучить мне "дело", а в это время водишь меня за нос, исподтишка делая заметки о моем состоянии. Твоя истинная цель - написать диссертацию или что-то в этом роде.
Он сник. Стоявшая позади него Айви негодующе качала головой.
- Думаешь, ты такой первый?
Он поморщился:
- Нельзя винить человека за попытку.
- Можно. И я это делаю, - ответил я. - Часто. Уилсон! Зови охрану!
- Не надо, - попросил парень, собирая свои вещи в такой спешке, что крохотный диктофон выскользнул из кармана его рубашки и прогрохотал по столу.
Я поднял бровь, он покраснел, схватил диктофон и бросился вон из комнаты.
Тобиас встал и подошел ко мне, держа руки за спиной.
- Бедный паренек. К тому же, скорее всего ему придется идти домой пешком. Под дождем.
- Там дождь?
- Стэн говорит, скоро намечается, - ответил Тобиас. - Тебе не приходило в голову, что они реже будут вытворять подобное, если ты время от времени будешь соглашаться на интервью?
- Мне надоело быть подопытным кроликом, - сказал я, раздраженно махнув рукой. - Надоело, что меня тыкают и колют. Надоело быть особенным.
- Что? - спросила Айви изумленно. - Ты бы предпочел иметь нудную работу в конторе? И отказался бы от роскошного особняка?
- Я не говорю, что в этом нет своих плюсов, - ответил я, когда в комнату вошел Уилсон, задержавшись в проеме, чтобы видеть, как парнишка выбегает через переднюю дверь. - Будь так добр, Уилсон, убедись, чтобы он точно ушел.
- Конечно, господин.
Он передал мне поднос с дневной корреспонденцией и вышел.
Я взглянул на почту. Уилсон уже убрал счета и рекламные рассылки. Осталось только письмо от моего реального психолога, которое я проигнорировал, и ничем не примечательный белый конверт большого формата.
Я нахмурился, вскрыл конверт и достал содержимое.
В конверте была только одна вещь. Фотография пять на восемь дюймов, черно-белая. Я недоуменно поднял брови. Это был снимок каменистого берега с нависшей над океаном скалой, за которую цеплялась пара невысоких деревьев.
- На обороте ничего, - сообщил я. Тобиас и Айви заглядывали мне через плечо. - И в конверте больше ничего.
- Готова поспорить, это снова от кого-то, кто пытается добиться от тебя интервью. Только у них получается лучше, чем у парнишки.
- Выглядит вполне заурядно, - изрек Джей Си, протискиваясь на место рядом с Айви, которая пихнула его в плечо. - Скалы. Деревья. Скукотища.
- Ну, не знаю… - возразил я. - В этом что-то есть. Тобиас?
Тобиас взял фото. По крайней мере, так я это увидел. На самом деле фотография конечно же оставалась у меня в руках, но я ее даже не ощущал, потому что в моем восприятии ее держал Тобиас. Удивительно, как мозг может играть ощущениями.
Тобиас изучал снимок довольно долго. Джей Си начал щелкать предохранителем пистолета.
- Не ты ли всегда говоришь о безопасности при обращении с оружием? - прошипела на него Айви.
- А я соблюдаю безопасность, - ответил он. - Ствол ни на кого не направлен. К тому же, я железобетонно контролирую каждую мышцу своего тела. Я могу…
- Тихо, - сказал Тобиас и поднес фотографию ближе. - О Боже…
- Пожалуйста, не поминай имя Господа всуе, - отреагировала Айви.
Джей Си фыркнул.
- Стивен, - сказал Тобиас. - Компьютер.
Я сел за рабочий стол в гостиной, Тобиас склонился над моим плечом.
- Ищи Одинокий Кипарис.
Я задал поиск и выбрал просмотр картинок. На экране появились десятки фото одной и той же скалы, но дерево на них было выше. Оно разрослось и выглядело даже каким-то древним.
- О, просто класс, - изрек Джей Си. - Опять деревья. Опять скалы. И опять скукотища.
- Это Одинокий кипарис, Джей Си, - сообщил Тобиас. - Очень знаменитое дерево. Считается, что ему, как минимум, двести пятьдесят лет.
- И?.. - спросила Айви.
Я поднял присланное фото:
- А здесь, ему не более… скольки? Десяти?
- Скорее даже меньше, - ответил Тобиас.
- Так что, если это не подделка, - констатировал я, - снимок сделан во второй половине восемнадцатого века. За десятки лет до изобретения фотоаппарата.