- Все равно приведите его, - сказал я и стал осторожно ощупывать камеру.
По правде говоря, я понятия не имел, что делаю. Ну почему, ПОЧЕМУ я не взял с собой Айвенса? Я должен был предусмотреть, что в этом путешествии мне понадобится механик.
Правда, если я беру слишком много аспектов и держу их при себе всех одновременно, случаются неприятности. Но сейчас это несущественно. Айвенс далеко, на другом континенте.
- У кого-нибудь есть идеи? - пробормотал я себе под нос.
- Не смотри на меня, - сказала Айви. - У меня пульт дистанционного управления и тот через раз работает.
- Режь красный провод, - объявил Джей Си. - Это всегда красный провод.
Я хмуро посмотрел на него, затем, пытаясь сделать вид, будто знаю, что делаю. открутил часть камеры. Руки дрожали.
К счастью, Салик послал кого-то за Разоном. После чего стал внимательно наблюдать за мной. Наверняка он читал об инциденте в Лонгвее, где для того, чтобы предотвратить взрыв, мне пришлось за короткое время разобрать, исправить и снова собрать сложную компьютерную систему. Но это все был Айвенс, не без помощи Чин, нашего местного компьютерного эксперта.
В таких вопросах без них я полный ноль. Но, дожидаясь пока солдаты не приведут Разона, я изо всех сил пытался продемонстрировать обратное. Я узнал его по фотографиям, которые мне показывала Моника. С трудом. Он шел, спотыкаясь и хромая, разбитые губы были в крови, левый глаз опух. Когда он сел на стул рядом со мной, я увидел, что он лишился руки. Обрубок был обернут пропитанной кровью тряпкой.
Он закашлялся.
- Ах. Полагаю, вы мистер Лидс, - произнес он с легким филиппинским акцентом. - Мне ужасно жаль видеть вас здесь.
- Осторожнее, - сказала Айви, изучая Разона. Для этого она придвинулась вплотную к нему. - Они следят. Не будь слишком дружелюбным.
- О-о, мне это совсем не нравится, - пожаловалась Калиани и перелезла через несколько стоящих в конце комнаты ящиков, забираясь в укрытие. - И часто с вами такое происходит, мистер Стив? Потому что я для этого как-то не очень хорошо подхожу.
- Вам жаль видеть меня здесь? - спросил я Разона, придавая голосу резкости. - Сожалеете, но не удивлены. Вы же сами помогали Монике и ее дружкам собирать на меня компромат.
Его здоровый глаз чуть расширился. Он знал, что это был не компромат. Или, по крайней мере, я надеялся, что он должен был знать. Понял ли он? Догадался ли, что я здесь, чтобы помочь ему?
- Я сделал это… по принуждению, - сказал он.
- Для меня ты все равно ублюдок, - выдохнул я.
- Следи за языком! - сказала Айви, уперев руки в бока.
- Ха, - продолжил я, обращаясь к Разону. - Но это к делу не относится. Покажи, как заставить эту штуку работать.
- Не покажу! - запротестовал он.
- Покажешь, или… - И я повернул винт, мозг яростно работал. Как подойти к нему поближе, чтобы тихо поговорить, но при этом не вызвать подозрений?
- Осторожно, идиот, - выкрикнул Разон, соскакивая со стула.
Один из солдат направил на нас ствол.
- Безопасность на уровне, - сказал Джей Си. - Беспокоиться не о чем. Пока.
- Это очень чувствительная часть оборудования, - сообщил Разон, принимая от меня отвертку. - Поаккуратней, пожалуйста. - И здоровой рукой стал затягивать винт. Затем очень тихо продолжил:
- Ты здесь с Моникой?
- Да.
- Ей нельзя доверять, - сказал он, но помедлив добавил. - Правда, она никогда меня не избивала и не отрезала руку. Поэтому, наверное, не мне судить, на кого можно полагаться, а на кого - нет.
- Как они вас схватили? - прошептал я.
- Я похвастался маме, - ответил он. - А она рассказала всей семье. Так я и оказался у этих монстров. У них есть связи в Израиле.
Он пошатнулся, и я подхватил его, поддерживая. Он был бледен и выглядел совсем плохо.
- Они послали за мной, - проговорил он, через силу продолжая крутить. - Объявили себя христианскими фундаменталистами из моей страны, жаждущими сделать вклад в мою разработку, чтобы выяснить истину. Я узнал правду только два дня назад. Это…
Когда Салик подошел ближе, он осекся и уронил отвертку. Террорист махнул рукой, и один из солдат схватил Разона и резко дернул за окровавленную руку. Разон закричал от боли.
Солдаты повалили его на пол и стали избивать прикладами. Я в ужасе смотрел, а Калиани начала плакать. Даже Джей Си отвернулся.
- Я не монстр, мистер Лидс, - сказал Салик, присев на корточки рядом с моим стулом. - У меня просто недостаточно средств. И однажды вы убедитесь, что в большинстве случаев человек монстр и человек без средств - это практически одно и то же.
- Пожалуйста, остановите солдат, - прошептал я.
- Понимаешь, я как раз пытаюсь найти мирное решение, - сказал Салик. Избиение продолжалось. - Моих людей осуждают, когда мы пользуемся теми методами борьбы, которые имеем - отчаянными методами. Это методы всех революционеров, в том числе и отцов-основателей вашей страны, и они их использовали, чтобы достичь свободы. Мы будем убивать, если придется, но, возможно, такой необходимости не возникнет. Здесь, на этом столе у нас - мир, мистер Лидс. Почини аппарат, и ты спасешь тысячи и тысячи жизней.
- Зачем вам эта камера? - спросил я нахмурившись. - Что она для вас? Орудие шантажа?
- Орудие, чтобы исправить мир, - изрек Салик. - Нам просто нужно несколько фотографий. Доказательство.
- Доказательство того, что христианство - обман, Стивен, - сказал Тобиас, подходя ко мне сзади. - Доказать это будет тяжело, потому что ислам признает Иисуса из Назарета как пророка. Но отвергает его воскрешение и многочисленные чудеса, приписываемые его последователям. Имея подходящие фотографии, они смогут попытаться подорвать католицизм - религию, которую исповедует большинство филиппинцев, и таким образом дестабилизировать регион.
Странно, но я ощутил соблазн согласиться. Нет, не соблазн помочь такому монстру, как Салик. Но я понимал его позицию. Почему бы не взять эту камеру и не доказать, что все религии фальшивы?
Это приведет к хаосу. А в некоторых регионах мира, возможно, и к множеству смертей
Так ли?
- Веру не так просто разрушить, - сказала Айви презрительно. - Это не вызовет тех проблем, о которых думает Салик.
- Потому что вера слепа? - спросил Тобиас. - Возможно, ты права. Многие продолжат верить, невзирая на факты.
- Какие факты? - ответила Айви. - Несколько фотографий сомнительной достоверности? Сделанные наукой, которую никто не понимает?
- Ты уже пытаешься защищать то, что еще не отвергается, - спокойно сказал Тобиас. - Ты словно уже знаешь, что произойдет. Что нужно будет защищаться от доказательств, которые только возможно будут найдены. Айви, разве ты не видишь? Какие факты нужны, чтобы заставить тебя смотреть на вещи рационально? Как ты можешь быть логичной в стольких областях и такой слепой в одной?
- Тихо! - крикнул я им, сжав руками голову. - Тихо!
Салик неодобрительно на меня посмотрел и только сейчас заметил, что его солдаты сделали с Разоном.
Он что-то закричал на тагальском или, возможно, на другом филиппинском языке - может, мне следовало вместо иврита выучить их? Солдаты отступили, и Салик встал на колени, чтобы перевернуть упавшего Разона.
Разон резко сунул здоровую руку в куртку Салика и вытащил оттуда пистолет. Салик отпрянул, кто-то из солдат вскрикнул. Послышался одинокий тихий щелчок.
Все присутствующие застыли. Один из солдат в панике выхватил пистолет с глушителем и выстрелил в Разона. Ученый лежал на спине, уставившись мертвыми глазами в потолок. Пистолет Салика выскользнул из его руки.
- Бедняга, - всхлипнула Калиани, опускаясь на колени рядом с убитым.
В этот момент кто-то сзади напал на одного из стоящих у двери солдат и повалил его на пол.
Сразу началась стрельба. Я соскочил со стула, кинувшись к камере. Но Салик успел раньше, со стуком опустив руку на аппарат, а затем бросился к своему пистолету на полу.
Выругавшись, я метнулся в сторону, прячась за кучей ящиков, куда несколькими секундами ранее юркнула Калиани. Оружейный огонь сотрясал комнату. Один из ящиков рядом со мной выстрелами разнесло вдребезги.
- Это Моника! - крикнула Айви, укрывшись у стола. - Она выбралась и напала на них.
Я рискнул высунуться, чтобы оглядеться, и увидел, как один из солдат в форме Абу Сайафа, сраженный выстрелом, упал в центре комнаты рядом с телом Разона. Остальные палили в Монику, которая укрылась на лестнице, ведущей вниз, к месту, где нас держали связанными.
- Черт возьми! - выругался Джей Си, присев рядом со мной. - Она выбралась самостоятельно. Мне начинает нравиться эта женщина!
Салик что-то кричал на тагальском. Он не побежал за мной, а укрылся рядом с охранниками. Вцепившись в камеру и прижимая ее к себе, он присоединился к двум другим солдатам, прибежавшим по лестнице откуда-то сверху.
Я подумал, что, стрельба скоро привлечет внимание. Но не так скоро, как хотелось бы. Они прижали Монику. Я едва мог ее видеть. Она укрылась в лестничном пролете, пытаясь найти путь к выходу и отстреливаясь из отнятого у поверженного охранника оружия. Из дверного проема рядом с ней торчали его ноги.
- Хорошо, дохляк, - сказал Джей Си. - Это твой шанс. Нужно кое-что сделать. Они достанут ее до того как придет помощь, и мы потеряем камеру. Пришло время геройских подвигов.
- Я…
- Ты можешь бежать, Стивен, - сообщил Тобиас. - Прямо за нами есть комната. Там должны быть окна. Я не говорю, что ты должен это сделать, просто предлагаю варианты.
Калиани, забившись в угол, хныкала. Айви лежала под столом, заткнув уши пальцами, и внимательно наблюдала за перестрелкой, отслеживая ситуацию.
Моника пыталась отстреливаться, высовываясь из укрытия, но рядом с ней в стену впивались пули, вынуждая ее отступить. Салик продолжал что-то кричать. Солдаты открыли по мне огонь, заставив вернуться в укрытие.
Пули били в стену над моей головой, осыпая меня осколками кирпича. Я сделал глубокий вдох.
- Не могу, Джей Си!
- Можешь, - ответил он. - У них есть гранаты. Видел на ремнях у солдат? Если кто-то из них сообразит бросить одну в лестничный пролет - Монике конец. Она погибнет.
Нельзя допустить, чтобы камера досталась им - такая мощь в руках этих людей…
Моника закричала.
- Она ранена! - крикнула Айви.
Я выбрался из-за ящиков и бросился к убитому солдату, который лежал в центре комнаты. Рядом валялся его пистолет. Салик заметил, что я пытаюсь до него добраться, и прицелился в меня. Руки мои тряслись мелкой дрожью.
Ничего не получится! У меня не выйдет! Это невозможно.
Я сейчас умру.
- Не волнуйся, пацан, - сказал Джей Си, беря меня за запястье. - Я все сделаю сам.
Он повел мою руку в сторону, и я выстрелил почти не глядя. Затем он перевел ствол еще несколько раз, делая короткие паузы, чтобы я успевал нажать на спусковой крючок. За секунду все было кончено.
Все вооруженные люди были мертвы. В комнате повисла полная тишина. Джей Си отпустил мою руку, которая безвольно повисла, словно налитая свинцом.
- Мы сделали это? - спросил я, глядя на убитых.
- Черт, - сказала Айви, убрав руки от ушей. - Я знала, что все-таки есть смысл таскать тебя с собой, Джей Си.
- Следи за языком, Айви, - сказал он, улыбаясь.
Я бросил пистолет, вероятно, не самое умное, что я когда-либо делал, но, опять-таки, я не вполне соображал. Я метнулся к Разону. Пульса не было. Я закрыл ему глаза, но оставил улыбку на его губах.
Получилось так, как он и хотел. Он действительно предпочел умереть, чем под пытками выдать им свои секреты. Я вздохнул, затем, проверяя кое-какие догадки, сунул руку ему в карман.
Что-то укололо мне палец. Вынув руку, я увидел на ней кровь.
- Что за?..
Этого я не ожидал.
- Лидс? - услышал я голос Моники. Подняв голову, я увидел, что она стоит в дверях, придерживая окровавленную руку. - Это ты сделал?
- Это Джей Си, - ответил я.
- Твоя галлюцинация? Перестреляла этих людей?
- Да. Нет. Я…
Я не был уверен. Поднявшись, я подошел к Салику, застреленному точным попаданием в лоб, наклонился и подобрал камеру. Затем, стоя спиной к Монике, открутил одну деталь.
- Оу… Мистер Стив? - сказала Калиани, на что-то указывая. - По-моему вон тот еще жив. О боже!
Я глянул в ту сторону. Один из застреленных мною охранников перевернулся, что-то сжимая в окровавленной руке.
Граната.
- Бежим! - крикнул я Монике, хватая ее за руку и бросаясь вон из комнаты.
И тут меня накрыло взрывной волной.
***
Ровно месяц спустя я сидел в своем особняке и пил лимонад. Спина еще болела, но раны от осколков уже заживали. Все обошлось.
Гипс на руке Моники, похоже, не очень ее беспокоил. Она сидела с чашкой на том же месте, что и в день нашего первого знакомства.
Сегодняшнее ее предложение было неожиданным.
- Боюсь, - сказал я, - вы обратились не к тому человеку. Я вынужден отказаться.
- Понимаю, - ответила Моника.
- А она неплохо скрывает свое раздражение, - изрек Джи Си, прислонившись к стене. - Уже получается лучше.
- Если вы посмотрите на камеру… - сказала Моника.
- Когда я видел ее в последний раз, она была разбита как минимум на шестнадцать частей, - заметил я. - С ней уже ничего не сделаешь.
Она посмотрела на меня прищурившись. Моника все еще подозревала, что во время взрыва я намеренно уронил камеру. Ситуацию усложняло еще и то, что в последующем за взрывом пожаре, охватившем здание, тело Разона обгорело до неузнаваемости. Огонь уничтожил все, что при нем было - все секреты, которые могли объяснить, как на самом деле работает камера.
- Признаюсь, - продолжил я, подавшись вперед, - меня как-то совсем не жаль узнать, что вы не можете ее починить. Я не уверен, что мир готов принять информацию, которую она может открыть. "Или, по крайней мере, я не уверен, что мир готов к тому, что эту информацию будут контролировать люди, подобные вам".
- Но…
- Моника, я не знаю, что я могу сделать такого, чего не могут ваши инженеры. Давайте просто признаем факт, что со смертью Разона его технология утеряна. Если только его работа не была мистификацией. Честно говоря, я все более склоняюсь к мысли, что это именно тот случай. Разона пытали так усердно, что простой ученый не смог бы вынести подобного и не выдать террористам все, что они хотели. Он ничего им не открыл, потому что просто не мог. Потому что все это было обманом.
Она вздохнула и встала:
- Вы отказываетесь от могущества, мистер Лидс.
- Моя дорогая, - ответил я, тоже поднимаясь. - вам ли не знать, что я им уже обладал. И променял его на заурядность и немного здравого смысла.
- Думаю, вам следует вернуть свое могущество, - ответила она. - Потому что я не уверена, что нахожу в вас упомянутые качества, - она достала что-то из кармана и бросила на стол. Большой конверт.
- И что это? - спросил я, принимая его.
- В камере мы обнаружили пленку, - сообщила она в ответ. - Восстановить удалось только один кадр.
Я на мгновение замер, затем вынул фотографию из конверта. Черно-белая, как и остальные. На ней бородатый человек в хитоне сидел на чем-то, чего не было видно. Лицо его было поразительно. Не сам его облик, а то, что он смотрел прямо в объектив. В объектив камеры, которой там не должно было быть еще две тысячи лет.
- Мы считаем, что на фотографии Вход Господень в Иерусалим, - продолжила она. - По крайней мере, на заднем плане что-то похожее на Золотые Врата. Точнее сказать сложно.
- Боже мой, - прошептала Айви, подходя ко мне.
Эти глаза… Я всматривался в снимок. Эти глаза!
- Эй, я думал, мы не поминаем имя Господа всуе, - окликнул Айви Джей Си.
- Я и не поминаю, - промолвила она, благоговейно прикасаясь к фотографии. - Я просто констатирую факт. На фотографии - Он!
- Этот снимок, к сожалению, совершенно бесполезен, - сказала Моника. - Нет никакого способа доказать кто на фотографии. Даже если бы нам это удалось, это никоим образом не может ни доказать, ни разоблачить христианство. Фотография сделана до того, как Его убили. Из всех снимков, которые сделал Разон… - она покачала головой.
- Это не меняет моего мнение, - ответил я, пряча фотографию обратно в конверт.
- Я и не думала, что изменит, - проговорила Моника. - Считайте это платой.
- Я не так много сделал.
- Как и мы для вас, - промолвила она, выходя из комнаты. - Доброго вам вечера, мистер Лидс.
Я погладил конверт, слушая, как Уилсон провожает Монику и закрывает дверь. Оставив Айви и Джей Си спорить, кто из них что поминает всуе, я направился к главному входу и поднялся по лестнице. Я брел по ней, держась за перила, пока не добрался до верхнего этажа.
Мой кабинет располагался в конце коридора. Разгоняя ночные тени, на столе горела одинокая лампа. Я подошел к столу и сел. Рядом, на одном из еще двух стульев, сидел Тобиас.
Я взял книгу - последнюю оставшуюся от большой стопки, - и начал листать. На стене передо мной висела фотография Сандры, та, где она на вокзале.
- Они догадались? - спросил Тобиас.
- Нет, - сказал я. - А ты?
- Камеры никогда не существовало, не так ли?
Я улыбнулся, переворачивая страницу:
- Я осмотрел его карманы сразу, как только он умер. Что-то укололо мне пальцы. Осколки стекла.
Тобиас нахмурился. Затем, после минутного раздумья, улыбнулся:
- Разбитые лампочки.
Я кивнул:
- Дело было не в камере, дело было во вспышке. Когда Разон делал фотографии церкви, он использовал вспышку даже на улице при солнечном свете. Даже когда предмет был хорошо освещен, даже когда пытался снять момент, который происходил днем, например, явление Иисуса из гроба после воскрешения. Это ошибка, которую не допустит хороший фотограф. А он был хорошим фотографом, судя по снимкам, висевшим в его квартире. У него был верный глаз на освещение.
Я перевернул страницу, затем полез в карман и, кое-что вынув оттуда, положил на стол. Съемная вспышка, которую я отвинтил от камеры перед взрывом.
- Не уверен, в механизме вспышки дело или в самой лампе, но я знаю, что, когда он хотел, чтобы камера не работала, он менял в ней лампу.
- Превосходно, - сказал Тобиас.
- Посмотрим, - сказал я. - Эта вспышка не работает, я пробовал. Не знаю, что с ней. Ты не знаешь, почему камеры могли продолжать некоторое время работать у людей Моники? Думаю, многие вспышки, как, например, эта, используют одновременно несколько ламп. Подозреваю, что только одна из них создает при съемке такой эффект времени. Специальные лампы перегорают быстро, может быть, после десяти вспышек.
Я перевернул несколько страниц.
- Ты меняешься, Стивен, - произнес наконец Тобиас. - Ты заметил это без Айви. Вообще без кого-либо из нас. Сколько еще времени пройдет, прежде чем ты перестанешь в нас нуждаться?
- Надеюсь, это не произойдет никогда, - ответил я. - Не хочу быть таким человеком.
- И все-таки ты ее ищешь.
- Все-таки ищу, - вздохнул я.
И приблизился еще на один шаг. Я узнал, на каком поезде она уехала. Билет выглядывал из кармана ее плаща. Мне с трудом удалось разобрать номер.