Возможно, когда-то Марк оставил в головах учеников гипнотический приказ на абсолютное подчинение. Возможно, приказ попал на подготовленную почву: адепты пришли на кладбище с настроем - у б и в а т ь. И теперь, не получив обещанного, ожидаемого, решили расправиться с разочаровавшим предводителем.
Как бы там ни было, но впереди всех, от могилы к рухнувшему колдуну несся тот самый мрачный, поцелованный некстати ученик, еще совсем недавно мечтавший стать правой рукой колдуна!
Арсений четко считал намерения двенадцати черных апостолов: через секунду они накроют Кордона словно волчья стая и разорвут его на части! Апостолам хотелось - КРОВИ!
К счастью, Журбин был впереди толпы на несколько метров. Мысленно выкрикнув: "Миранда! Держись!! Сейчас я нужен твоему носителю!! Они его убьют!!" - он прервал иллюзорную нить, всем телом развернулся к набегающим фигурам в развивающихся плащах и, выставив руки вперед, поставил перед ними метальную преграду! Составил бешеный телепатический приказ: "Стоять, ур-р-роды!!! Всем - сто-а-аять!!!"
Бегущие люди словно на стену наткнулись. Одна девчонка, не удержавшись на ногах, упала наземь, но тут же вскочила!
Тяжело дыша, двенадцать человек стояли напротив одного телепата. Вытягивая шеи и раздувая ноздри, оскаливаясь, щеря зубы, они совсем уподобились зверью! Гортанные сиплые звуки неслись из их глоток, а пальцы крючились и тянулись к горлу Арсения…
Озверевшие последователи мага никак не могли взять в толк: почему их что-то не допускает до противника?! Почему они не могут перейти некую незримую черту?!
Журбин знал предел своих возможностей. Не так давно, Миранда начала его учить ментальной тактике удержания толпы. В качестве добровольных помощников выступали батя и Завьялов, на них Арсений испробовал силы и теперь точно знал, что проникнуть в очерченный им круг - невозможно. Сенька способен удерживать от себя людей на пятиметровом радиусе. И довольно долго.
В этот радиус, к счастью, попадало тело Марка-Миранды.
Для верности Журбин немного попятился… Адепты тут же сделали шаг вперед! Воодушевленно засопели…
- Стоять, уроды, - спокойно произнес Арсений, но заметил, что самый догадливый из уродов уже шарит по земле рукой: разыскивает камень или палку.
А это уже - попадос конкретный. Камнями могут ведь и забросать до смерти.
- Стоять! Не двигаться! Всех порешу!!!
И тут же сам себя подредактировал: "Не то! Не то!!"
Приказал рассудку немного успокоиться, вспомнил наставления Миранды: "Сеня, при попытке взять строптивого носителя под контроль, не вступай в противодействие с его внутренними устремлениями. Попадай в одну струю. Ежели тебе попался просоленный морской волк, то не пытайся сделать из него жителя пустыни. Даже очень сильный телепат не в силах заставить носителя по доброй воле, так сказать, совершить самоубийство. Ты можешь его сам убить, остановив работу сердца, но убедить его шагнуть в открытое окно с шестого этажа, поверь мне - не получится. На неподвластном тебе уровне включается сильнейшая, природная самозащита. Но ты можешь вызвать у носителя видение, что дом горит, а под окном - бассейн, и он шагнет в окно".
И если бы за спиной Арсений поминутно не взывал к убийству черный маг, если б тетка, получившая приказ "повернуться и медленно", не вращалась как ненормальная на одном месте, Журбин подумал бы спокойно и нашел выход.
Но пока Сенька получил лишь кратковременную передышку: народ слегка поостерегся палками махать, когда услышал - "порешу!!!".
Но вот надолго ли? Адепты уже вполне рассредоточились по периметру окружности и дубинами вооружались…
"Миранда?"
Тишина.
"Что делать?!"
И женщина с ребенком на руках скоро так закружится, что потеряет равновесие и рухнет на землю, придавив младенца… Если еще раньше кто-то из адептов не обратит на нее внимание и не з а й м е т с я малышом!
Перед Арсением стояла неподъемная задача. Он не мог одновременно вытаскивать Миранду, держать черных на дистанции, приглядывать за теткой и что-то там еще изобретать! МОЗГ РАЗРЫВАЛСЯ ОТ НАТУГИ!!!
В голову ударил камень! Сбил бейсболку!
- СТОЯТЬ!!!!! - зарычал Арсений. - Вы, упыри, не понимаете на кого пасти раззявили!!!
И как часто случается, поставив себя на одну линейку с врагом, Журбин увидел выход! "Вы сатанисты…, некроманты… Так получите!!!"
Не сомневаясь ни секунды, Арсений начал - ТВОРИТЬ.
Он знал, что, точнее КОГО увидели сейчас его враги. Между Арсением и упырями в черных балахонах поднималась, выползала из земли МОГУЧАЯ ФИГУРА ДЕМОНА.
Журбин детально представил обложку с коробки фильма ужасов, когда-то контрабандой пронесенной на заимку Ванькой: звероподобный рогатый монстр возникал перед дьяволопоклонниками. Широко расставив узловатые когтистые лапы, он разевал непомерную зубастую пасть. За его спиной, с полномасштабным звуковым эффектом в виде хлопка, расправились многометровые кожистые крылья…
Арсений создавал перед вооружившимися чем попало адептами - Князя Тьмы. Властелина преисподней.
И все бы хорошо, если б моментально возникший в рядах сатанистов коллапс не заставил его понять - еще мгновение и сатанисты всем колхозом попадают в экстазе на колени, а дальше пробивайся, Сеня, последовательно через каждый фанатично запылавший мозг! выгоняй их всех поодиночке с кладбища!
В связи с чем, "Князь Тьмы" немедленно разинул огнедышащую пасть и, дунув дымом, всех послал:
- Пошли отсюда на хер, недоумки!!! Все вон пошли!!!
Повторять еще раз не понадобилось.
Побросав булыжники и сучья, поклонники исполнили приказ.
Дойти до наставницы на подгибающихся ногах, у Арсения не получилось - колени подломились. Едва вдали затихли истерические (а местами и восторженные) возгласы, Журбин без сил опустился на землю и на карачках подполз к лежащему телу колдуна.
Взял Кордона за руку. Потряс:
- Миранда… Миранда! Ты где?!
Наставница не ответила, не отозвалась.
Невдалеке, пожилая полная дама из последних сил удерживала равновесие.
"Остановись! Осторожно сядь на землю! Береги ребенка!"
Элементарный, простейший приказ, не вступающий в противоречия с желаниями самого человека, составился так тяжело, что Сенька упал на Кордона! Рухнул поперек его туловища и застонал.
Неподалеку, надо сказать, почти в той же позиции поскуливала пожилая сатанистка. Прижимала к себе малыша, стонала, но баюкала, как было велено…
Журбин очистил восприятие от внешних факторов, сосредоточился на мозговых эманациях колдуна… Позвал подругу!
Миранды в голове Кордона - не было. Ни малейшего следа не находилось! Карусель из лап и рож уподобилась вихревой воронке и утянула диверсантку в глубины подсознания. Может быть уже на самое его дно. К первобытным инстинктам.
Как разобраться с интеллектом и сознанием Арсений представлял, но как работать с неподдающимся контролю подсознанием - не мог представить! Да и никто не мог! Ментальные приказы не работают на нижних уровнях, не пробираются туда!
- УБЕЙТЕ МЕНЯ!!!
От дикого вопля тело под Сенькой выгнулось дугой, забилось в припадке!
- А чтоб тебя! - придавливая колдуна к земле, рыкнул Арсений. - Лежи спокойно!
Но Кордон забесновался. Журбин не мог ударить по нему телепатически, внутри Кордона находилась подруга и наставница, Арсений опасался з а б и т ь Миранду еще глубже в подсознание! Проявляя неимоверную силищу, колдун начал стряхивать с себя Арсения, барахтаться, пытаясь вцепиться зубами в плечо соперника!
- Ты хочешь на волю? - пропыхтел Журбин. Подумал…
И выпустил основную личность колдуна на волю, разбив энергетический экран!
Что было дальше, не поддается описанию. Обучая Сеньку, Миранда всегда просила его для пущей простоты представлять нечто понятное рассудку: руку, карусель, силовой кабель, личности как рожи…
Тому, что происходило сейчас, Арсений не находил подобия в реальном мире! Уцепившись за сознание…. он как бы… уподобился наезднику, оседлавшему бешено несущегося дикого мустанга! Жокею на обезумевшем скакуне!
Найдя аналог, Журбин совершенно перестал придерживать "узду" и понесся вместе с колдуном! Марк Кордон, черный маг и чернокнижник, ринулся по перепутанному лабиринту сознания, снося преграды на пути! Марк - восстанавливал контроль: разрушая, он становился полновластным, единоличным обладателем рассудка!
Возможно, где-то в далеком будущим специалисты-мозгоправы используют в работе щадящие методики. Они не позволяют личности разносить вдребезги собственный мозг, работают с каждым альтер эго в отдельности как с набором хрустальных рюмочек…
Журбин не собирался никого щадить. В особенности - колдуна, собравшегося зарезать младенца на надгробном камне. Арсений выпустил "Я" чернокнижника на волю и позволил ему БУШЕВАТЬ! Сносить все на пути, ломать, крушить!
Как долго в реальном времени продолжались скачки по пересеченному безумию, Журбин не знал. Он физически и ментально придавливал беснующееся в припадке тело и пристально искал следы Миранды.
Нашел! Интеллект наставницы р а с т е к с я по самому дну. В начале, едва ощутив Миранду, Арсений запереживал: "Миранда! Я не смогу тебя собрать, с л е п и т ь!!!" Интеллект наставницы представился ему чем-то вроде рваной медузы на мокрой гальке - жидковатое желе без малейших признаков жизни.
Но от телепатического выкрика Арсения по "медузе" пробежала дрожь, раны начали затягиваться…
Представляя как собирает в горсть расползающиеся части, Журбин сгреб, все что осталось от наставницы, создал к о м о к и нажал на кнопку активации телепорта.
Прислушался. Позвал.
В голове кто-то негромко охнул, "зашевелился"…
"Миранда! Это - ты? Ты - в ц е л о с т и?!"
Арсению ответил неузнаваемый булькающий голос:
"Да вроде бы как…"
"Как звали первую собаку-носителя Жюли?!"
"Буря".
"А вторую?!"
"Тоже Буря… Журбин, ты чо - прикалываешься?"
Арсений нанес телепатический удар по колдуну! Расслабленно сполз с уже едва подергивающегося тела, оставшегося в длительном и бешеном внутреннем поиске, откинулся навзничь и поглядел на сереющее предрассветное небо: Миранда с ним! Он ее ВЫТАЩИЛ. И вроде бы как - в целости.
Если бы не груз ответственности за ребенка, Журбин провалялся бы на земле до самого утра. Дождался первых редких посетителей погоста, и может быть - поспал.
Но времени на отдых не было.
Сенька тяжело поднялся на ноги. Подошел к черной матроне с чужим младенцем на руках и наклонился:
- В церкву, тетенька, пора. В церкву. Грехи замаливать, а не детей воровать. - Арсений вынул из рук женщины редакторского внука. Запеленал его бережно в широкую черную простынь и снова обратился к женщине: - Запомни и своим всем передай. Ваш Марк - говно и сволочь. Он, урод, ни богу, ни черту не нужен. Запомнила?
Тетка истово кивала и таращила очумелые водянистые глазища:
- Угу, угу, - ухала как филин.
Сенька отвернулся от рассевшейся на сырой траве тетки и, все убыстряя шаг, заспешил к воротам кладбища. Малыш, которого он прижимал к груди, почти не подавал признаков жизни.
Сенька выкрикнул Миранде: "Ты сможешь стать альфой хотя б на несколько минут?!"
"Попробую".
"Ты не попробуй, а смоги! Если не удержишь тело в равновесии, упадешь и мальчика раздавишь!"
"Я справлюсь".
Журбин переместился в малыша, подключился к его организму и заставил крохотное сердце биться ровно!
Огромный Гелендваген лихо подрулил к крыльцу родильного дома.
Из раскрывшейся двери, с водительского места выпрыгнул высокий парень с черным свертком в руках. Пронесся по крыльцу, рванул на себя дверную ручку и, поняв, что заперто, надавил на кнопочку звонка.
Стоял, нервно притоптывая и перебирая ногами. Как только за стеклянной дверью показалась заспанная медсестра, быстро положил ребенка на порог и побежал к машине!
"Как думаешь, Журбин, тетка выполнит указание и передаст адептам, что Кордон говно и гад?"
Арсений пожал плечами. На кладбище он был так обессилен, что едва оформил и вербальную-то речь, на четкий телепатический приказ его, пожалуй, не хватило.
"Фигово, - буркнула наставница. - Есть опасность, что ты из Марка черного мессию слепил".
Арсений недовольно поморщился. В дороге до роддома, не тратясь на слова, он прогнал в мозгах картинку, так сказать, из жизни некромантов: показал Миранде господина преисподней, выползающего из кладбищенской земли.
"Не, Сеня, я вне претензий, - уловив настрой ученика, примирительно сказала диверсантка. - Ты меня из Марка очень вовремя достал. Респект тебе за это. Попаду в свои времена, диссертацию на том материале начертаю".
Судя по негромкому разговору-шелесту Миранда была чуть жива. Но как-то умудрялась шуткой вытащить ученика из тяжких мыслей. Арсению очень хотелось бы сказать наставнице, что влипли они из-за ее самоуверенности, из-за ее любви к беспечным спецэффектам. Из-за высокомерия по отношению к предкам, проще говоря!
Но он терпел. Миранда женщина не глупая. Сама должна понимать, кто здесь налажал, а кто реально дело сделал.
"Когда пойдем за куклой, долепил из Кордона полноценного дебила", - проворчал Арсений.
"Согласна. Слепим, постараемся. Теперь я знаю, где он последние дни обретался. Кукла, Сеня, - там".
* * *
Прежде чем человек, подошедший к крыльцу-веранде бревенчатой избушке мотеля, поднялся по ступеням, Журбин, уже совсем проснувшийся, уловил его приближение. Лениво, спросонья, пошарил в мужских мозгах…
И вскочил, как подброшенный пружиной:
"Миранда, просыпайся! У нас гости!"
"Кто?" - мгновенно вышла из сна террористка.
"Портье, Игнат Кузьмин!"
"Зачем?"
"Сейчас узнаешь!"
Арсений стремительно подошел к двери и, едва по ней с наружной стороны ударили костяшки пальцев, резко распахнул и, схватив за руку визитера, затащил его в прихожую.
Не ожидавший подобной встречи Кузьмин испуганно переводил взгляд с брата на сестру Самохваловых и, кажется, забыл зачем пришел.
- Ну? - подстегнул Арсений. - Чего тебе?
Игнат громко сглотнул, кивнул головой и начал:
- Тут это… вами интересуются как бы…
Спрашивал Арсений для проформы. Он уже и так у з н а л, кто, когда и как конкретно интересовался парочкой родственников, приехавших на джипе с транзитными номерами. Миранде сообщение телепатически отправил и даже получил ответ:
"Попали мы с тобою в попу, Сеня… И наших всех с собою захватили…"
Но следовало проявить приличия. Игнат пришел помочь, он их союзник, так что не стоит парню ум морочить и странными вопросами нагружать. Мол, откуда дрыхнувшим все утро Самохваловым известно о визите полицейских?!
- Сегодня утром пришли два мужика с корочками…, - докладывал не вполне добровольный помощник. (Сам себя считающий спасителем и рыцарем прекрасной дамы, а на самом деле нешуточно запрограммированный Журбиным - сообщать сестре и брату обо всем, что тех касается.) - Прошлись по кемпингу. Проверили номера на тачках жильцов… О вас расспрашивали, фотографию одну показывали… Потом вышли на улицу. Позвонили. Один у ворот в машине остался, второй следит за домом, но со стороны въезда на четвертую линию, а я через лес, через дыру в заборе к вам пришел.
Кузьмин говорил с раздражающей "Самохваловых" медлительностью! Арсений уже знал с абсолютной точностью, как выглядят два мужика, на какой машине один из них ворота перекрывает, и где засел в засаду второй наблюдатель!
Так что пока отельный рыцарь строил предложения, Журбин занялся делом и отправил Миранде телепатическое указание:
"Пока я с ним б о л т а ю, разыщи в Инете местные полицейские сводки. Найди там - м е н я".
Тамара-Миранда кивнула. И продолжая изображать внимание к портье, дотянулась до лежащего на тумбочке планшетного компьютера. Прогнулась как змея…
Игнат, увидев, как заголилось плечо прекрасной дамы и полуобнажилась грудь, немного сбился с темы…
Но Арсений не дал портье на прелести отвлечься:
- На той фотографии точно - я? - Этот вопрос был существенным на самом деле. Журбин хотел убедиться, на сколько узнаваем на том снимке!
- Ну как бы… да, - не слишком уверенно произнес Игнат. - В толпе бы я так просто тебя не узнал, но когда лично, лицом к лицу знаком…
- Понятно.
Сенька оглянулся на Тамару-Миранду, сидящую на разобранной кровати по-турецки и сосредоточенно морщившую гладкий лоб над светящимся прямоугольником. Наставница пыталась скрыть обычную скорость работы с компьютером, но все равно - производила впечатление не только прелестями.
- На, глянь, - "сестрица" протянула "брату" планшетник. - В полный рост засняли!
На сайте, с подписью "Объявлен розыск особо опасного преступника" выложили фотографии с камеры наружного наблюдения родильного дома. В одном ракурсе, но очень убедительные в смысле правонарушения: Журбин стоял с похищенным ребенком на руках. В какой-то момент, буквально на секунду Арсений поднял голову вверх, на освещенное окно второго этажа…
И этого хватило чтобы сделать четкий снимок!
После кладбищенских кошмаров Сенька забыл, что потерял бейсболку, к которой привык, словно к выросшей на голове вместе с волосами! Он поднял вверх лицо. Изнуренное, осунувшееся, бледное, оно было похоже на фоторобот созданный Платоном, больше чем сам Арсений таковым являлся!
- Я знаю, что вы, типа, в тот день только в город прибыли, - быстро шептал Игнат. - Я знаю, что никакого младенца с вами никогда не было и быть не могло… Вы ни в чем не виноваты.
"Да какая на фиг разница!!! - мысленно взревел Журбин. - Какое нам дело до обвинений в похищении младенца?!!!"
Журбин мог на минуту подселиться в голову хоть полицейского, хоть следователя, и освободиться от любого подозрения! Уехать из города под фанфары, забросанный букетами и шляпками!
Он не имел права только на одно: попасть во Всемирную Паутину для него все равно что подписать смертный приговор. Причем, не только для себя. Помимо департамента беглецов разыскивал убийца - опытный агент Платон Извеков.
Между Арсением и диверсанткой пошел стремительный мыслительный обмен. По скорости напоминающий игру в пинг-понг:
"В Н-ске есть подсектор хроно-департамента?"
"Раньше был, сейчас не знаю. Все силы департамента стянуты к столицам. Здесь может оказаться один, максимум два полевых агента".
"Если нам не повезло и подсектор продолжает действовать, то как быстро здесь окажутся ваши мозголомы?"
"Нам не повезло, Арсений. Уверена - твой розыск инициирован департаментом. Хотя…, может быть и местные полицейские так расстарались, решили похитителя найти, раз уж тот под камерой засветился".
"Короче! Сколько у нас времени?!"
"Учитывая, что полицейские позвонили отсюда десять минут назад… Приказы, сбор сил, дорога… Минут пятнадцать, двадцать у нас есть - кемпинг на отшибе расположен".
"Надо нашим сообщить, что я засветился! Пусть уходят с заимки!"
"Забудь. Забудь о наших, Арсений. Они уже - п о п а л и с ь".