- Ты, Борис, не можешь ехать.
- Я понял.
- Звони Зое, пусть она соберет для Арсения вещи, необходимые для длительного путешествия. Добавит что-нибудь спортивное из одежды Марьи, Тамара в сельских платьишках с оборочками только внимание к нам привлечет. Я позвоню Косолапову, пусть захватит мой тревожный чемоданчик с электроникой, пару дополнительных обойм к "Гюрзе", а Сеньке патронов к ТТ подвезет. Мы встретим Колю на пристани, он нас до райцентра подбросит. Там купим какой-нибудь автомобиль. Попрочнее. Чтоб не развалился, выдержал три тысячи километров…
- Может на нашем УАЗе поедете? - вклинившись в речь диверсантки, предложил Завьялов и напомнил: - Наши дороги только на картах ровные. Я как-то ездил в автопробег до Владика, там, Миранда такие участки встречаются, что лишь на тракторе и проберешься. Не думаю, что за эти годы что-то сильно изменилось.
- Нет, Боря. Нам нужна более быстроходная машина, чем УАЗ. Но с хорошей проходимостью. Купим джип в райцентре. Фаина, подскажи, - нам надо торопиться? Неожиданности - будут?
- Да. Путешествие опасное. А коли уж в дорогу отправляется Тот Кого Не Может Быть, еще ничего не предрешено. Твоя судьба, миленький, не прописана, - Фаина естественно обращалась к тому, кто с ней разговаривал. - Ты сам ее начертишь, а уж как оно повернется…, - шаманка пожала плечами.
- Тогда…, - задумчиво произнесла альфа-Миранда, - мне необходимо переговорить с Жюли. - И перешла на французский: - Арсений, ты можешь мне пообещать, что полностью отключишься?
"У вас какие-то секреты, мон шер?" - на смеси языков, довольно едко, поинтересовался ученик.
"Ничего сверх криминального, мон ами".
Арсений-Миранда вышел на улицу. Набрал на спутниковом телефоне вызов заимки и попросил отозвавшуюся Марью:
- Машенька, это Миранда. Будь добра, вызови, пожалуйста, Жюли-Лауру во двор, положи перед ней трубочку и, будь ласка, - смойся куда-нибудь подальше. Мне с мадам волчицей нужно потолковать без лишних ушек.
Просить Марью настроить телефон на громкую связь - без надобности. Чуткие волчьи уши и без того разберут малейший звук, несущийся из трубки. И кстати, те же уши уловят даже самое смирённое дыхание подслушивающего человека.
"Арсений? Отключишься?"
"Да".
Два телепата (хоть один из них и был лишен тела) не могли бы существовать в согласии и дружбе, не соблюдая этики ментальной неприкосновенности.
- Жюли, ты меня слышишь?
- Р-р-р…
- Тогда мотай на ус. Фаина знает о том, что произойдет двенадцатого сентября. Если я не вернусь из поездки, рассказывай Борису о том, что видела три года назад и езжай вместе с ним к Фаине. Только шаманка сможет увести жителей из села в безопасное место. Только ей они поверят, послушаются и покинут дома.
До реки гостей повез троюродный внук шаманки Егор.
Когда на заднее сиденье Нивы начала усаживаться Тамара, парнишка выпучился, рот разинул:
- Баба Фая, а куда…
Фаина не дала договорить:
- К врачу Тамару повезут, - объяснила родственнику. - Так надо, Егорша.
- А-а-а… Понятно.
Миранда старалась удерживать на лице носителя привычное тупое равнодушие, но однажды, задумавшись, встретилась глазами в зеркале с водителем, и Нива едва в канаву не уехала! Егорка впервые поймал не просто взгляд Тамары - осмысленное выражение увидел!
* * *
Когда-то столичный мачо Завьялов владел пижонским автосервисом и потому в машинах понимал достаточно. Обойдя все выставленные на торговую площадку авторынка местечковые лайбы, Борис забраковал их скопом:
- Барахло, Арсений. Развалятся в дороге. Не доедете.
- Тогда может быть возьмем хоть что-нибудь и до большого города доедем? Там подберем приличную машину?
Завьялов не ответил, еще раз огляделся, приметил стоящий возле "офисного" вагончика начищенный Гелендваген и, вздохнув, побрел туда. Обошел мерседес кругом, прищурился задумчиво…
- Не продается, - лениво произнес, лузгающий семечки охранник. - Машина Арсена. Шефа нашего.
- Все продается, - не согласился Борис и, пошаркав подошвами о лысый коврик, шагнул в "приемную".
По сути дела, Завьялов мог бы и не делать подобного заявления - с ним рядом находился телепат, способный внушить любому продавцу отдать товар задаром. Но Завьялов не хотел наглеть. Торг с темпераментным кавказцем был горячим, честным и недолгим. Так обычно и случается, если у покупателей больше денег, чем лишнего времени.
Лишь выйдя на крыльцо вагончика, Завянь негромко поинтересовался у Арсения:
- Ты сделал, как просила Миранда?
- Да.
Журбин, хоть и откровенно считал, что у наставницы порой случаются параноидальные заскоки - пришелица из будущего вечно на воду дула! - выполнил все о чем она просила. Уходя от Арсена, парень внушил ему, что Гелендваген тот продал родственникам кунаков, приехавшим из Адлера. Подслушивавшему их охраннику оставил в голове подобную заметку.
Пока Борис и Сенька бродили по торговой площадке, Косолапов повез Тамару-Миранду по магазинам, где диверсантку прежде всего интересовали не шмотки, а спортивный инвентарь. Собираясь в дороге хоть немного подкачать, привести в относительный тонус аморфное тело носителя, Миранда запаслась утяжелителями, эспандерами, Николай забросил под переднее сиденье Гелендвагена разборные гантели. На заднее сиденье положил огромную коробку протеиновых коктейлей и упаковку минеральной негазированной воды.
Пока Косолапов раскладывал покупки, Миранда, тяжело дыша, сидела на скамейке перед мерседесом. В том же магазине спорттоваров террористка на глаз прикинула, что из одежды подойдет Тамаре лучше, чем вещи высокорослой Марьи. О том, чтобы зайти в примерочную - и речи не могло быть! Поездка, переход из машины на катер, опять из катера в автомобиль…, так измотали тело носителя, что Миранда едва удерживала его в вертикальном положении! Сипела сквозь зубы:
- Ну баба Фая удружила, мать ее за ногу… Ну кинула подлянку…
На переднее кресло Гелендвагена Борис и Косолапов занесли Тамару-Миранду на руках.
- Зря ты согласилась, подруга, - поправляя на обессилевшем теле задравшуюся олимпийку, буркнул Завьялов. - Не надо было рисковать. К приезду в Н-ск ты только спотыкаться перестанешь через каждый шаг.
- Завянь! - с вымученной веселостью хмыкнула пришелица. - Ты не забыл о практике интеллектуального омоложения? Помнишь, каким козликом у тебя девяностолетний Константинович запрыгал, а? Я, Боря, и з н у т р и организм Тамары приведу в боевое настроение быстрее, чем мы до Н-ска доберемся!
Завянь с сомнением покачал головой:
- Мне досталась не развалина, Миранда. Лев Константинович был тренированным мужиком, содержал себя в порядке.
- И что? Ты не был знаком с техниками интеллектуального воздействия на организм носителя, на одном адреналине омолодителем сработал! А я, Борис Михайлович, знаю как с подобными телами работать. Я - справлюсь.
Борис заботливо опоясал тело Тамары-Миранды ремнем безопасности, буркнул Арсению "ты там приглядывай за ней", и захлопнув дверцу мерседеса, плечом к плечу с Косолаповым, глядел на удаляющийся автомобиль. Вздыхал.
…Едва Арсений вывел Гелендваген на дорогу, Тамара-Миранда откинула голову на подголовник и прошептала:
- Сеня…, я сейчас отключусь на пару часиков, ты меня не дергайся и пульс не нащупывай… Я не умерла, а нахожусь в глубоком релаксе… Так что…
Миранда не договорила. От легкого толчка, подпрыгнувшего на ухабе Гелендвагена, тело завалилось набок, но удерживаемое ремнем безопасности, "растеклось" по креслу.
Арсений обеспокоенно косился на подругу, он никак не мог взять в толк - почему Миранда согласилась на эту авантюру?! "залезла" в тело не имевшее ни одной нормально работающей мышцы - даже жевательной!
По мнению ученика, Миранда проявила беспечность. Существенно понизила боеспособность их тандема. Отдавая наставнице под управление свое тело и обеспечивая ей телепатическую поддержку, Арсений знал: вдвоем они справятся со взводом вооруженного спецназа!
Но с Тамарой они не могли даже машину вести поочередности! Тамара - балласт! Оковы. С ней пропадешь и не заметишь!
Раздражение Арсения немного улеглось, когда на четвертый день Тамара-Миранда поменяла мешковато сидящий на теле спортивный костюм Марьи на один из купленных в райцентре - на два размера меньше. За четыре дня Миранда умудрилась привести Тамару с относительно приемлемое состояние: носитель хотя бы уж не шаркал паралитиком! Не подволакивал ноги и не хватался за все что попадется, дабы не свалиться!
На пятый день Тамара-Миранда смогла прожевать жестковатый шашлычок из придорожной таверны.
На шестой, когда Гелендваген медленно полз в очередной пробке, образовавшейся из-за ремонта автотрассы - п о б е ж а л а рядом с автомобилем. Потом, правда, часа четыре в полуобмороке провела, но ничего - очнулась и "поела" протеиновых коктейлей.
А затем случилась первая из неприятностей, предсказанных Фаиной. Из-под колес идущего впереди грузовика вырвалась шрапнелью горсть тяжелого гравия и вдребезги разнесла ветровое стекло!
Арсений выдавил остатки стекла. С горем пополам добрался до ближайшего городка, где был не чрезмерно отстойный автосервис…
Запасных стекол для мерседеса G-класса там как-то не запасли.
Но пообещали доставить из ближайшего города, где был сервисный центр нужной марки, в самые кратчайшие сроки.
Три дня, пока Арсений Журбин в нетерпении грыз ногти, Тамара-Миранда провела в единственном приличном спа-салоне городка, где ее массировали, парили, скоблили…
Перенервничавший Сенька почти и не заметил, как очередной - на размер меньше - спортивный костюм стал ладненько обтягивать фигурку Томы. Как подтянулись мышцы живота. За десять дней Арсений, дабы не вызывать у себя лишнего раздражения, старался меньше смотреть на рыхловатую спутницу. Когда же Тамара-Миранда попросила парня позволить ей пробежаться рядом с автомобилем, Арсений крайне удивился, заметив, как притормаживают проезжающие лайбы, как из них высовываются заинтересованные мужские физиономии. Посвистывают и причмокивают. Предлагают подвезти бегунью…
Сенька немного снизил скорость, позволил Тамаре-Миранде чуть уйти вперед…
Оба-на! А где ж дрожащий студень на месте задницы?!
Там где и следовало подпрыгивала аккуратная спортивная попка. Длинные стройные ножки уверенно уминали обочину дороги. Коса моталась за спиной укрощенной черной мамбой.
Журбин погнал машину вперед, закрывая бегунью от однозначных мужских взглядов!
Помогало, впрочем, слабо, точеная фигурка, выбравшаяся из оков жирка, притягивала мужиков, как свежая коровья лепешка тучу мух!
…Сидя в небольшом кафе на окраине транзитного городка, Арсений, пожалуй, впервые за последние дни присмотрелся к лицу напротив. Первые несколько дней путешествия Сенька приглядывал за Тамарой-Мирандой, опасаясь, как бы та не перетрудилась. Но тогда девчонка-диверсантка выглядела полусонной коровой, тупо пережевывающей корм. Когда дела пошли живее, Сенька на Тамару-Миранду вообще перестал смотреть, нос утыкал в тарелку.
Да и Миранда, сосредоточенная на внутренних проблемах носителя, к общению не взывала. Прислушиваясь к малейшим и тишайшим импульсам организма, р а б о т а л а до изнеможения! вся без остатка отдавалась делу. Поскольку привести в порядок доставшееся тело, стало первостепеннейшей задачей для успешного выполнения предстоящей операции.
Тамара должна стать не обузой, а помощницей.
И, кажется, становилась ею. Напротив Журбина сидела практически незнакомая девчонка. Куда-то подевались пухлые белоснежные щечки. Загорелая кожа туго обтянула высокие изящные скулы, глаза - и без того огромные! - вылезли из жирноватых складок и превратились в истинно цыганские очи! Крепкие белые зубки терзали куриную ножку с умелостью и жадностью оголодавшей собачонки.
…Тамара-Миранда отложила обглоданную косточку, подхватила с тарелки кусочек грудки, поглядела на визави и неожиданно, откинувшись на спинку стула, усмехнулась:
- Ну слава, богу! Очнулся, м и л е н ь к и й.
- Не понимаю… Ты о чем? - стушевался Сенька и "отвлекся" на бифштекс.
- Да все о том же! Десять дней нос воротишь, как неродной… Я уже думала, что ты у нас на девочек не реагируешь. - Тамара-Миранда заметила, что Журбин сдвинул брови, и отбросила шутливый тон: - Да ладно. Не парься. Все в порядке. Я би сама огорчилась до невозможности, если бы мне вместо прынца, рыхлую жабу подкинули. Все нормально, Сенька, прости, если обидела.
- Проехали, Миранда. Как ты себя чувствуешь? Пробилась через "стену" Томы?
Лицо девушки напротив стало мрачным:
- Да я и не пыталась, Сеня. Других проблем хватало.
- Понимаю. Работы тебе хватило. Теперь - попробуешь?
Тамара-Миранда задумчиво ковырнула вилкой горку спагетти, подцепила стебелек петрушки, положенный поверх макарон как украшение…
- Не знаю, Сеня, нужно ли нам это. Сейчас я - альфа. - Тамара-Миранда покусывала стебелек, прищурившись смотрела на Арсения. - Но не могу сказать, с ч е м столкнусь выпустив Тамару наружу. Не могу знать, какова будет реакция организма в целом… Что если при выбросе адреналина, сознание носителя устроит сбой в самый неподходящий момент? а девушка окажется полностью неадекватна? Я не профессор медицины, Сенька, могу не справится с "заштормившем" носителем. - Тамара-Миранда поморщилась, отшвырнула стебелек: - Я, безусловно, могу полностью подавить интеллект носителя! Ты знаешь, что могу. Но если мне придется действовать в форс-мажоре, поспешно…, что произойдет с мозгом, разбалансированным с самого рождения… Вернуть Фаине внучку с мозгом, разнесенным вдребезги… не порядочно. Согласен? Так что…, предлагаю - пусть наша Тома д р е м л е т, как и прежде.
Арсений задумчиво смотрел на девушку напротив и старался понять: лукавит ли Миранда или правду говорит?
Что такое бегать на четырех лапах знал каждый из команды беглецов (исключая Тоню, разумеется). Но представить, что в этом положении ты проведешь не известно сколько лет, пока твоего четырехлапого носителя не остановит старость или чья-то пуля… - невозможно в принципе, да и не дай нам боже!
Где-то в будущем Миранду дожидалось ее тело, погруженное в искусственно вызванное вегетативное состояние. По договору с хроно-департаментом Миранду и Жюли обязаны вернуть в их тела на день отправки. "Отмотать" назад время для тамошних деятелей - не проблема, так что детишки мадам Капустиной не успеют по маме и чуть-чуть соскучится. Мама придет домой с работы, накормит вкусным ужином и поцелует в лобики на сон грядущий.
Но так произойдет лишь если история не начала меняться. Если где-то продолжает существовать хроно-департамент, ряды прозрачных капсул с неподвижными телами, поджидающими хозяев, отправившихся в хроно-путешествия.
Три года назад Ирма связывалась по просьбе Жюли и Миранды с дежурным агентом хроно-департамента, сидевшим в эвакопункте (крошечной коморке на Ленинградском вокзале столицы). Ответ дежурного едва не свел с ума двух путешественниц! Дежурный объявил, что знать не знает бывшего начальника московского подсектора Таисию Пучкову и никогда о ней не слышал!
Миранда и Жюли з а с т а в и л и себя поверить тому, что все это интрига хроно-департамента. Ведь раз он существует - будущее не изменено! Но так же обе женщины знали: был прецедент. Однажды полевой агент департамента вернулся с задания и заявил, что… у него исчезли жена и дети. Мол, якобы, в прошлое он отправился семейным человеком, вернувшись обнаружил - дом пустым. И даже соседи ничего не помнили о проживающей семье.
После того памятного случая в департаменте ввели дополнительный параграф: режим "Здесь и Сейчас". Сильнейшие искажения прошлого стали исправлять в режиме реального времени, не делая попыток раз за разом возвращаться к ключевому моменту хроно-прорыва. Штопали, так сказать, на живую нитку, с крайней осторожностью. На памяти Миранды код "Здесь и Сейчас" присваивался операциям лишь трижды за все существование хроно-департамента. После прорыва в прошлое диверсионной группы из двух агентов-ренегатов - Миранды и Платона, объявленный восемь лет назад режим "Здесь и Сейчас" продолжал действовать и по сию пору.
Иначе беглецов, путем обратной пошаговой отмотки, разыскали б даже в преисподней.
Завьяловы, Ирма и Коля с сыном очень сочувствовали двум хроно-путешественницам, застрявшим в прошлом ради их спасения. Косолапов даже как-то намекнул: "А не подобрать ли вам, милые дамы, каких-нибудь носителей? Столько всякого отребья человеческого нормальному населению жить мешает…, и не всегда эти людские отбросы - "синяки" с разложившейся печенью. Встречаются вполне дееспособные, здоровые уроды…"
Услышавшая это заявление Жюли так возмущенно посмотрела на Косолапова кошачьими глазами, так презрительно нос наморщила, - как будто нечто гадкое унюхала! - что Коля даже извинился.
- Простите, девушки, я что-то не то ляпнул, да?
"Бывает, Коля, - держа в зубах карандаш, напечатала на компьютере волчица. - Этику ментальной неприкосновенности личности вдолбили в наши головы с рождения. Жюли не понимает, как вообще подобное предложение могло возникнуть".
Василий-Жюли, гордо и демонстративно задирая хвост, вышел на улицу. Лаура-Миранда поглядела вслед коту, глянула снизу вверх на Косолапова, подумала немного. (Возможно, сжалилась над засмущавшимся приятелем.) И набрала на компьютере продолжение:
"Я не так щепетильна, как моя ученая подруга. Но в контракте с департаментом есть особый пункт: мы не имеем право занимать тела людей без уведомления начальника подсектора. Во всяком случае, если это не форс-мажор и не касается угрозы чьей-то жизни. Если же мы нарушим этот пункт, департамент придерётся и предпримет санкции. А как я подозреваю, Коля, у них сейчас на нас заточен агромадный зуб. Мы не имеем права рисковать, разбрасываясь поводами".
…Подобные размышления проскочили в голове Арсения за короткое мгновение.
Парень так и не решился в лоб спросить наставницу: скажи по правде, ты таки решила подобрать себе носителя, Миранда? Ты уже остановила выбор на внучке колдуньи?..
Но как тут спросишь? В будущем Миранда возглавляла подполье, правительство ее в какой-то камере психиатрической держало. Послав к черту департамент и перепрыгивая по телам, Миранда могла дожить до своих времен, где есть какой-то прозрачный контейнер с ее "недвижимостью". Отбить его с соратниками.
Лев Константинович давно предупреждал - Миранда умная и шибко навороченная штучка. Старый генерал от контрразведки впервые в жизни так запутался, не сумев раскусить пришелицу из будущего, что оставил друзьям на память огромный знак вопроса: Миранда отлично законспирированный двойной агент хроно-департамента или реальная подпольщица с отменной головой???
Сенька задумчиво смотрел на красивое лицо напротив и не знал что лучше: порадоваться, что наставница-подруга, которой он предан всей душой, решила наконец-то тело обрести?.. или огорчиться - Тамара навсегда потеряна?
Ведь в какой-то момент, если использовать штампованные выражения, - в душе Арсения затеплилась надежда! девушка, становившаяся на его глазах все более обворожительной, может выздороветь с помощью Миранды, стать полноценным человеком!
Но тут уж - стоп, приятель. Обворожительность запалил - интеллект Миранды.