Доктор Христофор Коул отложил листки, с сомнением посматривая на экран недавно приобретенного ноутбука. Он не любил компьютеры, но для статьи были необходимы не только материалы, почерпнутые из бумажной прессы и скопированные из отчетов международного сообщества по изучению феномена "Мир-паразит", или в библиотеке научного института им. Г.Л. Тори. Быстрее всего информация проходила через Интернет, а значит, следовало мониторить, а для этого… - Коул вздохнул и уставился на дверь перед собой. Прекрасные способности медиумата помогли ему распознать проплывающие как раз в этот момент подходящие завихрения пространства, и выбрать идеальный удобный во всех отношениях город. На этот раз он не мог рисковать, устанавливая комнату-двойник в более приятной ему деревенской местности, где компьютеров, тем более Интернета могло попросту не оказаться. Перед его мысленным взором возникли белокаменные стены, крыши домов, покрытые уродливыми антеннами, завертелись разноцветные информационные поля.
Приехали. Коул, нащупал подходящий дом, тихий, с минимальным количеством досужего люда. Респектабельный такой, красивый дом… впрочем, дом как раз и не подошел, в виду внезапных погрешностей связанных непосредственно с сетью.
Коул вздохнул и свернул в сторону ближайшего неказистого здания, которым оказался торговый колледж, он бегло проглядел коридоры, и приметив пустой в это вечернее время класс информатики, соорудил рядом свой собственный, почти такой же, как и реальный. Коул не особенно задумывался над деталями, ему было нужно место насыщенное Интернетом, там, где он мог спокойно присосаться к какой-нибудь беспроводной сети, и скачать все что ему могло понадобиться. Странный мир, который в последнее время был дан в разработку и старательно изучался, не требовал от искателей никаких паролей или денежных вложений. Вероятность, что кто-то - пусть уборщица, не сдавший экзамен ученик, решивший разложить пасьянс сторож, вдруг зайдет в фальшивый класс, была ничтожно мала. Поэтому Коул не сильно задумывался о правильности расположения растений на окнах, идеально точном цвете стен и парт… Его работа тянула на вполне достойный диссер, основанный на распространенном мнении людей о его мире, как о ненаселенном пространстве, имеющем в своей структуре начатки разума. Христофор Коул прекрасно отдавал себе отчет, что выбранная им тема на самом деле лежит на поверхности, и в любой момент… поэтому он должен был торопиться, опасаясь, как бы кто-то более молодой и активный не раскрыл раньше него тему.
Коул уселся на заднюю парту, подальше от глаз, сотворил защитный кокон, много раз выручавший его от нежелательного внимания чужих, и принялся за дело.
Сон разума
Сергей Слюсаренко
Зима опять случилась сырая и противная. И особенно уныло она выглядит из окна поезда. За те шесть часов, которые мне нужно высидеть в купе, одно и то же - грязь на окнах и сумрак за окном. Хорошо, что народу в вагоне мало, и в моем купе всего двое - я и попутчик, сразу же уткнувшийся в книгу. Никто не мешает просто сидеть и, прикрыв глаза, ни о чем не думать, слушать музыку из плеера. Спокойствие.
- Вы спите?
- Нет, просто музыку слушаю, - ответил я машинально.
Мой попутчик отложил книгу и удобно устроился на диване, явно предвкушая долгую беседу.
- А у меня сложилось впечатление, что вы почти спите, - не отставал мужчина. - И ещё, мне показалось, что вы знаете толк в сне.
- В чем? - Меня слегка ошарашил такой вопрос. Поспать, я конечно, любил. Но никогда не думал, что знаю в этом толк.
- Вы понимаете… Сон это очень сложная материя! Это не просто временное забытье. Сон - отдых сознательного и раскрепощение бессознательного, свобода души.
Я стал подозревать, что мой попутчик не совсем в себе. Но тревоги, которая обычно так и окружает шизофреников, не ощущалось. Я подумал, что он энтузиаст каких-то сакральных знаний или адепт очередной сайентологии, но спорить или тем более заставить его молчать было лень.
- Меня Арий зовут, - представился мужчина.
- Тим, - мы обменялись формальными рукопожатиями.
- Вы, конечно, извините, что я так нахально. Но поверьте мне, я чувствую настроение людей. И мне кажется, вам будет интересно то, что я расскажу.
- Я так и не понял, о чем вы?
- Так вот, - как ни в чем не бывало, продолжил Арий, - как вы думаете, мир такой, каким вы его видите?
- Ну, мир всякий - когда лучше, когда хуже, - мне показалось, что я действительно попал на какого-то баптиста.
- Это вы совсем формально ответили. Вот посмотрите, тот, за стойкой бара - он кто?- Арий ткнул пальцем в обложку глянцевого журнала на столике купе.
- Ну... - я был несколько озадачен, - он, наверное, курсы барменов окончил и жонглирует шейкером...
- А вот как он выглядит на самом деле? - не унимался Арий.
- То есть как - как?
- Вы никогда не задумывались над тем, что каждый человек может видеть мир по-своему? И совсем не так как вы. Вот вы говорите - стройная дама, почему вы так говорите?
- Которая? - опять не понял я.
- Я так, фигурально, извините за тавтологию, о фигуре абстрактной дамы говорю. Вот почему вы решили, что она стройная?
- Стройная - значит не толстая, значит, форма у нее такая.
- А вы ни когда не задумывались, что это всего лишь реакция вашего сознания на устоявшиеся стереотипы и рефлексы? Что вы просто визуальную информацию пропускаете сквозь свой разум и только потом даете определение увиденному?
- Ой, что-то я такое уже читал, - мне было уже досадно, что в итоге я вынужден выслушивать банальности. - Вроде вредных философских течений и учений. Все в мире детерминировано и легко проверяется приборами и ощущениями. Остальное - от лукавого.
- Хорошо, а вот во сне вы тоже все реальное и детерминированное видите? - Собеседник обрадовался моему материалистическому контраргументу. - Ведь во сне приходят очень странные видения и ощущения!
- Да ведь это же просто бессознательные видения! Это же сон разума, - я даже поставил бокал на стол, увлекшись, в конце концов, беседой, - а вы знаете, что он порождает.
- А вы уверены, что бессознательное порождает именно чудовищ? Именно нереальное? - Арий хитро прищурился. - По-моему, наоборот - это разум может породить неправильные ассоциации и интерпретировать то, что вы видите так, как захочет, так, как его научили. А вот подсознание... Оно бесхитростное. И поэтому всегда право.
- А вы проверяли? - улыбнулся я в ответ на такой слабый аргумент.
- Ну… Хотите расскажу?
- Да уж расскажите, - согласился я. - Вы ведь именно ради этого и завели разговор. И знакомство.
- Так вот! - начал свой рассказ Арий. –
Служил я много лет назад в армии. Вы знаете, что это такое. Служивших всегда можно отличить от сугубо гражданских. Вы, наверное, знаете, как молодому солдату достается, поначалу. Наряды, тревоги, придирки. Поесть и поспать редко когда получается. И самое тяжкое, это наряд дневальным, когда приходится не спать сутками. Мало того, что нужно стоять четыре часа на тумбочке, ну у нас так называлось возвышение для дневального, и изображать из себя пример выкладки и выдержки, так в кратких перерывах между стоянием тоже не отдохнешь. А самое ужасное начинается после бессонной ночи - до вечера прикорнуть даже тайно не удается и...
Дежурство подходило к концу, и я последний раз стоял на этой самой проклятой тумбочке. Все было спокойно, только бормотание свободной смены в каморке нарушало тишину. Я как истукан пялился на входную дверь, чтобы при появлении офицера заорать "смирно!" или "дежурный на выход!". Это и была моя основная служба. Все силы я тратил на то чтобы не закрыть глаза. В какой-то момент я понял, что звуки за спиной стали тише и глуше. Хилая лампочка, освещавшая казарму, стала гореть так слабо, что можно было видеть странную форму её колбы. Никогда не думал, что лампочки бывают квадратные. В тусклом свете кафель на стенах казармы потерял блеск, тот самый, которого я добивался час назад. Складывалось впечатление, что каждая плитка была испещрена отпечатками ладоней. Громадное кровавое пятно расплылось в дальнем углу. "Надо срочно позвать дежурного, вымыть, а то убьют за грязь в помещении". Никогда бы не мог подумать, что стекла в окнах казармы такие кривые. В них причудливо искажался мир. Тополя, окружавшие плац, выглядели гигантскими хвощами. Агрессивные, с кожистыми крыльями, птицы летали над деревьями, время от времени нападая друг на друга. По дороге, уходящей от казармы прямо к плацу, четким строевым шагом шла колонна. Марширующие были отдаленно похожи на баранов, но без рогов и с широкими копытами. И, наверное, от бараньего стада их отличало полное безмолвие. Хотя, скорее всего, звук не проходил сквозь желтые стекла казармы. Худое, плешивое создание, шагавшее на трех ногах и поднявшее четвертую вверх, отдавало команды. Тоже беззвучные. В поднятой лапе оно держало бурый флажок. А вокруг все той же лампочки, угрюмо наворачивая круги, жужжал маленький биплан. К хвосту биплана была привязана ленточка. Надпись на ленточке прочесть с моего места не удавалось. И тут раздался шум. Кто-то подымался по ступенькам в казарму. Секунда - и резко распахнулась входная дверь. Никогда не подозревал, что она открывается не в строну, а вверх. На пороге стояло чудовище. Тело двухметрового монстра покрывала сизая с отливом чешуя, причем не знаю почему, но я понял, что она хитиновая. Микроскопическая головка с тремя парами глаз наклонялась вперед под весом непропорционально больших жвал. Сзади волочился хвост, вроде рачьего. Судя по влажной полосе и жуткому запаху, у чудовища был гон. По мере приближения этого создания ко мне чувствовалось, что оно ждет от меня чего-то. Не сводя с меня всей грозди разноцветных глаз чудовище медленно поднимало правую клешню. То ли с угрозой, то ли в ритуальном действе.
"Смирно!" - заорал я. Я понял, что это начальство. Из-за спины выскочил зеленый бесформенный комок плазмы. Он покружил на месте и потом повис перед лицом чудовища. Похоже, они о чем-то говорили. Продолжалось это недолго. Начальник опустил клешню и, тяжело волоча хвост, пошел вглубь казармы. Следом за ним летел плазменный сгусток. Я себя поймал на мысли, что все происходящее не кажется мне странным. Как будто я тысячи раз видел это, и даже жил в этом мире. Протопав пару метров, странная пара остановилась. Монстр наклонился в очень неудобной позе и навалил громадную кучу навоза. Навоз был рассыпчатый и кишел паразитами. Аромат привлек стаю летучих ежей. У них были камуфляжного окраса крылья и красные, как будто ими терли о наждак, ягодицы. Ежи хватали навоз и набивали им маленькие курительные трубки. Через мгновение они все сидели кружочком вокруг основательно уменьшившейся кучи и мирно пускали дым. Пах он лавандой. Начальник, очевидно, был недоволен таким панибратством и грузно, всем телом, уселся на кучу навоза, раздавив заодно всех ежей. Он поерзал на хвосте и удовлетворенно рыгнув, пошел вглубь казармы, отряхивая на ходу прилипшие иголки. Спустя некоторое время чудовище, сжимая в клешне громадный кусок кровоточащей плоти, покинуло казарму. Наверное, пошло поглощать добычу. Когда входная дверь захлопнулась, с шумом рухнув из своего верхнего положения, из спального помещения выплыл фиолетово светящийся блин. Он проплыл мимо моего лица и, нырнув вниз, выпустил короткое щупальце и стал легко теребить этим щупальцем меня за левую ласту. Не отпуская меня, блин поднялся на уровень моего лица. Щупальце при этом удлинилось как будто телескопическая антенна. Блин остановился и завибрировал. Потом раздался голос:
- Эй, солдат, ты что, заснул с открытыми глазами?
Словно разрывая тяжелые путы, я вырвался из оцепенения и… проснулся. Я действительно заснул с открытыми глазами!!! Прямо передо мной солдаты драили пол - кто-то протопал по нему грязными сапогами, и нужно было срочно наводить порядок.
Арий замолк, ожидая от меня реакции...
- Э... скажите, - я постарался говорить корректно, - а у вас в казарме не было солдат из Средней Азии? Они часто анашу получают в письмах. Может, вам попалась, случайно, такая сигарета?
- Я так и знал, что вы не поверите! - ничуть не обидевшись, ответил Арий. - Я сам сначала так думал, и уже потом, спустя годы после случившегося, все осознал! Я видел реальный мир!
- Вы уверены? - скептично спросил я.
- Ещё как! Не проверив, я бы никогда не сказал такого! Тем более, что анаша - не галлюциноген!
- А как вы проверили? Опять заснули с открытыми глазами?
- Да, именно! И я не ограничился этим! Я все сделал, чтобы не только опять увидать этот странный, но настоящий мир, я сделал все, чтобы его смогли увидеть другие!
- То есть как?
- Все очень просто, нужна только тренировка. Я научился фиксировать веки открытыми. Это просто, если есть скотч. И небольшая доза снотворного, чтобы облегчить... - Арий говорил доверительно, чуть склонившись в мою сторону. - А в это время работала видеокамера. Я снял очень много прелюбопытного!
- Подождите. Тут неувязочка, - остановил его я. - Как то, что снято на камеру зависит от того, как вы спите? С открытыми глазами или нет?
- Ну... Вы не поняли. Снятое надо смотреть тоже в состоянии такого сна!
- А... - протянул я с сожалением.
- Да нет. Вы опять не поняли. На пленке я вижу точное повторение того, что я наблюдал в тот момент, когда велась съемка. Я доказал - если убрать все ассоциативные связи сознания, выключить его, то подсознание покажет вам реальный мир! Вы не можете представить, какой он! Он прекрасен. И совсем не такой, как я его увидел впервые. Он всюду разный! Вы думаете, это гадкие тараканы на кухне? Нет, это разумнейшие создания, красивые и любвеобильные. А как они заботятся о своих детях! Как трогательны они, когда провожают их в школу! А вы знаете, какого цвета небо? Оно зеленое! А люди, люди! Они же все разные!
- Да они и так все разные. Каждый индивидуальность!
- Нет! Вы видите только жалкое подобие реальности! Только стереотипы, впечатанные в ваше сознание намертво! А вы знаете, сколько на самом деле хвостов у женщины? А вы когда-нибудь видели, как высоко летают мужчины сразу после тридцати? Их так легко отличить по полету. Они... ну вы понимаете.
- А как вы догадались, - я действительно не понял его скачка мыслей, - что это именно тридцатилетние?
- Ну когда видишь их полет, понимаешь, что такое молодость, сила... - Арий вздохнул. - Я тоже хочу такие пропеллеры в ушах! А года-то прошли. Не знал я в свое время. А жаль.
- А вы не переусердствовали в ваших экспериментах? - я окончательно решил прервать этот, уже ставший неинтересным мне, разговор.
- Ну вот, и вы не верите... - грустно протянул Арий.
- Нет, верю, верю, но пора выходить. - За разговором мы не заметили, что поезд уже подходил к перрону.
- До свидания, - Арий протянул вялую руку и даже не поглядел в глаза.
Разговор с этим, мягко говоря, чудаком совсем испортил конец путешествия. Через пол часа я уже был дома. Я уже почти засыпал, но все-таки заставил себя как обычно выйти на балкон. День окончен. Городские звуки затихали и только сквозь моросящий дождь пробивались последние зеленые отсветы неба.
- Да, - подумал я, - у каждого свой мир...
Постояв на балконе, проводив взглядом стаю шипастых дворников, улетающих от зимы к теплому югу, я все-таки решил не лениться и несколькими легкими взмахами размять свои белые, все ещё белые крылья.
Старков (безумие в стиле раритетного киберпанка)
Дмитрий Скирюкъ, Андрей Михалычь
"Безумству поём мы песню!"
"С Т А Р К О В С Т В О"
Однажды Старков был доставлен в вытрезвитель в состоянии "алкогольного опьянения", иначе говоря - крупного бодуна. Когда он пришел в себя, участковый инспектор предъявил ему обвинение в антиобщественном поведении и пьяном дебоше.
- Вот ваши документы, - сказал милиционер, - и ваша вчерашняя объяснительная.
Старков прочел:
Объяснительная
Она сперва загудела, а потом взорвалась. Больше я ничего не помню. И почему меня поймали на макушке телебашни - тоже не знаю.
А.Старков
- Дык, а что я сделал? - осведомился Старков.
- После концерта в парке культуры и отдыха вы, вместе со Скирюком, Михалычем и Сосниным пропили весь гонорар, после чего разбили витрину винного магазина, обрушили памятник Героям 1812 года, подожгли Дом Пионеров, а затем угнали с железнодорожного вокзала старый, установленный на пьедестал паровоз. Швыряясь пустыми бутылками и пугая прохожих, вы долго разъезжали по трамвайным путям, и, в конце концов настолько упились, что паровоз сошел с рельс и врезался в телебашню, которая упала.
- Это всё? - потрясённо спросил Старков.
- Всё.
- Я не мог этого сделать, - с достоинством заявил он.
- А кто же тогда? - ехидно спросил милиционер.
- Это Он - мой двойник, моё второе "Я", а я тут ни при чём.
С этими словами Старков повернулся и направился к двери.
Милиционер опешил.