– Осторожно! – крикнул "второй" – Все по позициям! Прикройте землянина. Это, скорее всего, очередной динозавр.
Вскоре фигура стала видна еще отчетливее, но это был не динозавр. Существо, которое неслось на отряд, было гораздо больше по размерам, оно выдыхало языки пламени! Казалось, что это самый настоящий дракон! Саша, испугавшись, снял оружие с предохранителя, и был готов стрелять в любую секунду. Казалось, что у дракона была одна цель – расправиться с отрядом, что им управляли. Между собой солдаты отметили этот факт, но все внимание было сосредоточено на чудовище. Вдруг тот взмыл в воздух и полетел на отряд.
– В укрытие! Спрячься за конусом! – приказал первый Саше – солдаты начали стрелять, но пока лучи не долетали до цели, а дракон становился все ближе, и языки пламени уже обжигали землю, расположенную в непосредственной близости. В следующую секунду Саша метнулся к ближайшему конусу, и успел увернуться от столба пламени, который пронесся прямо на то место, где он был до этого.
Раздались несколько выстрелов, и один из них попал в дракона. Тот взвыл, но продолжил стрелять пламенем. Казалось, что он выбрал себе цель, и этой целью был Саша. Саша понимал, что его единственный шанс выжить – это прятаться от столбов огня за конусами, и самому пытаться выстрелить в дракона. Одну попытку он уже предпринял, но промахнулся. Укрывшись от очередного столба пламени, он снова прицелился, и выстрелил совместно с солдатами, и снова осечка! Казалось, что дракон ускользал от выстрелов, но и не подлетал очень близко, чтобы не становиться прямой мишенью. Поведение его было очень разумным, что насторожило всех.
После нескольких неудачных попыток выбросов пламени дракон неожиданно улетел в обратном направлении, и, приземлившись, снова стал темной фигурой. Стало понятно, что там, где он приземлился, есть какой – то проход, возможно, ведущий к цели. Но одновременно с этим, герои чувствовали агрессивность, с которой их встретили местные обитатели. Вопрос самообороны вновь стал актуален, ведь неизвестно, с чем далее они могли столкнуться. Хотя, что может быть страшнее огнедышащего дракона?
После короткого совещания, во время которого Саша успел перекусить предусмотрительно взятыми с собой вкусностями, которые они с Леной унесли на корабль с Альфы, группа двинулась вперед. Пройдя короткий путь, до места, где пропал из виду дракон, все остановились, и принялись сканировать землю биолокационными приборами. Сигнал, ведущий от Саши к Эльфу, был максимально мощным, и биолокационные приборы показывали наличие под поверхностью некоторой активности неизвестного происхождения. Но на поверхности ничего не было вокруг, кроме конусов и травы, которая росла в этом поле. Вдали со всех сторон виднелся лес, и складывалось четкое ощущение, что поле, в котором находились герои, было сделано искусственно для каких-либо целей, о которых солдаты уже говорили между собой.
– Нам нужно разделиться, – сказал командир "первый", который был командиром отряда, – и осмотреть близлежащие участки на предмет наличия ходов под поверхность. Или порталов, – и он задумался. Саша пойдет со мной и "третьим". Как только что находите, по нашему каналу посылайте оповещение.
– У вас есть свой канал связи? – Саша спросил у "первого".
– Да, канал, по которому мы общаемся невербально. Это удобно, так как можно передавать мысли и координировать группу в процессе операции. Для передачи информации просто мысленно произносим "активация канала", и, далее передаем нужные сведения. К каналу подключаются все солдаты, участвующие в операции. Но работает он на небольшом расстоянии, до километра, но можно задавать и другие расстояния, в зависимости от операции.
Саша решил показать солдатам свой навигатор, и спросил, может ли он чем-либо помочь в поиске необходимого прохода. "Первый" заинтересовался прибором, повертел его, проделав различные манипуляции, и показал своим:
– Смотрите, оказывается, здесь есть включения к различным галактическим базам. Неплохо на Альфе сделали. Сейчас мы можем с точностью определить, где мы находимся. Вот, – и он увеличил изображение, здесь видно поле, окруженное лесом, – Сейчас мы здесь, позади осталась река, впереди огромный водоем, возможно море, но главное, что поле, изображенное здесь, за исключением небольшого участка, однородное, и вот здесь (он указал на небольшой участок), идут какие-то цветовые колебания. Надо проверить этот участок.
И группа, в составе которой был Саша, отправилась к этому участку поля, который выдавал колебания на экране навигатора. Подойдя к нему, солдаты снова достали датчики и стали исследовать его.
– Идет излучение класса D, – сказал "третий". – Здесь расположен активный портал. И могут стоять охранные системные заклинания от вторжения, нам нужно срочно отойти с этого места.
И все трое бросились бежать, словно почувствовав опасность. Действительно, через мгновенье пространство окружило огненное пламя, которое исчезло так же внезапно, как и появилось, не оставив следов на поле.
– Применяют активацию огненных порталов для защиты, ничего себе клиенты нам достались, – несмотря на тон, "первый" понимал всю опасность, и тут же поспешил оповестить остальных членов команды о находке. – Наблюдательных установок здесь не видно, думаю, что защита срабатывает автоматически, и те, кто внизу, не знают, что мы обнаружили вход. Надеюсь на это. И он вновь погрузился в раздумья.
– Все в сборе! – Доложил "второй", и командир вышел из состояния транса, в котором он пребывал несколько минут.
– Попробуем применить секретный план по активации портала, хоть законы и запрещают, но другого выхода у нас нет.
– Мы проникнем внутрь? – Саша попытался узнать тонкости этого плана.
– Проникнем, но подробнее рассказать не могу, об этой технологии должны знать только представители Совета.
Саша не настаивал, и был готов к любым решениям командира, направленных на освобождение Эльфа. Ему не терпелось стать частью команды, которая вызволяет попавшего в беду товарища. В нем играл не только юношеский задор но и осознание необычайного опыта, который он получит в результате этой операции с представителями Галактического совета. В этот момент его не заботили опасности, которые могли встретиться дальше, трудности и риски – настолько он верил в солдат Совета и в себя.
Словно прочитав его мысли, "первый" сказал, обращаясь к нему:
– Ты храбрый, в тебе много качеств идеального воина, ты добрый, справедливый, мы бы с удовольствием бы приняли тебя в Совет, но у тебя есть своя миссия на планете, которой ты будешь следовать., когда вернешься.
Не став уточнять, о какой именно миссии идет речь, Саша поинтересовался о другом:
– Но ведь нахождение здесь тоже моя миссия, и все, что со мной происходит?
– Да, в каком-то роде миссия, проверка, но, откровенно говоря, никто не мог и предположить, что вы с девушкой окажетесь втянутыми в приключения, подобные этим. Вы должны были познакомиться с Альфой, с ее жителями, структурой общества, но все вышло иначе. – Удивительно… – Саша не мог поверить тому, что слышит сейчас, оказывается, они с Леной не случайно оказались втянутыми в приключения, по крайней мере, в переход на Альфу. – Зато впечатлений – то сколько, – улыбаясь, произнес молодой человек.
– Меня радует твой позитив, – и "первый", достав из кармана какую-то штуковину, протянул ее Саше. – Съешь вот это, перед операцией по спасению Эльфа тебе надо подкрепиться. Мы будем раскручиваться, чтобы проникнуть сквозь неплохо поставленный здесь переход.
Саша с удовольствием съел сладкую плитку, которая была очень похожа на шоколад, только оказалась чуть более сладкая, и переспросил у первого:
– Мы будем перемещаться по туннелю? Это как мы переместились в южное полушарие Альфы в плен к дельтянам?
– Нечто похожее, но не совсем. Там вас просто втянули через нору, которая проходит между точками пространства, а здесь мы самостоятельно, раскрутившись до нужной частоты, совершим переход. Защиту поставить не удосужились местные обитатели, поэтому мы должны без проблем преодолеть преграды.
Было заметно, что "первый" торопится, и активно начал проговаривать нечто на неизвестном Саше языке. Вся группа собралась рядом с ним, после чего первый на агрегате, который был прикреплен к рукаву костюма, нажал несколько кнопок и вокруг всей группы, стоявшей неподвижно начал появляться ветер. Пространство как будто деформировалось и закрутилось в мощную воронку, и всех стало в нее затягивать. Мгновение, и Саша почувствовал, что он постепенно сужается в точку, вокруг при этом стало темно, еще через несколько секунд постепенно кручение вокруг начало замедляться и герои смогли осмотреться в том месте, куда их перенес портал.
– Вот такой он, контролируемый переход… – "Первый" улыбнулся, глядя на Сашу. Но вскоре улыбка пропала с его лица.
Глава 14. Операция продолжается
Они оказались в темном подземелье, в туннеле, который был слабо освещен. Прямо на них издали двигался тот самый дракон, с которым группе пришлось сразиться.
– Занять позиции, готовимся стрелять! – "Первого" охватила настоящая паника. Он не мог допустить того, что подвергнет группу угрозе для жизни. По расчетам, которые он делал, сканируя подземные пустоты, они должны были оказаться достаточно далеко от основной зоны предполагаемого размещения недружественной лаборатории неизвестного происхождения, но он не просчитал, какие опасности могут встретиться на их пути, тем более что они уже сражались с драконом, находясь на поверхности.
Огненное пламя вырывалось из пасти дракона, опаляя стены коридора. Чудовище стремительно приближалось, не оставляя надежды на отступление. Внезапно один из солдат резко побежал по направлению к дракону, взвел оружие, и одновременно с тем, как дракон с близкого расстояния направил в него столб пламени, выстрелил в упор в его голову. Саша закрыл глаза, понимая, что происходит. Солдат решил спасти всю группу, встретив смерть вместе с драконом, которому мог угрожать только выстрел в голову, как понял смельчак. Вся группа ринулась вперед, и еще два выстрела окончательно заставили дракона повалиться на землю. Рядом с ним лежал солдат, который спас группу.
– Больше я не допущу, чтобы мы потеряли кого-то из группы. – "Первый" понимал, что он подверг неоправданному риску всех, – посвятим операцию погибшему товарищу. Вся группа молчала, и Саша, который до этого улыбался, выглядел очень мрачно.
Но операция продолжалась, и необходимо было срочно удаляться от места сражения с драконом, ведь группа давно могла быть под наблюдением.
Необходимо было добыть карту базы, на которой находились герои. В распоряжении группы были навигаторы, Но на этой планете работал только тот, что был у Саши. – Хорошие приборы делают на Альфе, после операции навестим их с торговыми целями. – В очередной раз "первый" восхитился универсальным навигатором, содержавшим в себя многие галактические базы, объединявшие жизнь всей галактики в одном устройстве.
Навигатор показал, что герои находятся в лабиринте, по которому двигаются точки, так показывал прибор. Одна точка лежала неподвижно рядом с тем местом, где находилась группа.
– Это драконы! – вскричал Саша.
– Вот тот, которого мы убили, точка не двигается. – Этот лабиринт – ловушка, в которую мы попали. И действительно, в лабиринте было еще три больших точки, которые двигались по нему. Осмотрев базу целиком, Саша и "первый" обнаружили, что у лабиринта есть один выход, который ведет, по всей видимости, к основной базе. Таким образом, лабиринт являлся ловушкой для непрошеных гостей базы, в которую и угодили герои. Но с навигатором можно было попытаться пройти сквозь лабиринт, не встретив драконов на своем пути Саша вспомнил мифы про Минотавра, которые он читал в детстве, и ощутил себя в ситуации, когда миф и реальность стали единым целым. Возможно, и Минотавра не было, а были огнедышащие драконы? Но, даже имея перед собой изображение лабиринта, выйти было не так просто: со всех сторон можно было встретить тупик, и головоломки детства, в которых нужно было найти единственный выход, подтверждали это. Понимая это, "первый" изучал изображение, и пытался построить маршрут к выходу.
– Скорее всего, это не единственная база по производству монстров на планете. – "Первый" удивлялся тому, какие дела творились на планете без ведома Совета. Сигнал, ведущий к Эльфу, значительно усилился, значит, группа действительно попала в место, которое совсем недалеко от зоны, где удерживали Эльфа.
– Может быть, Эльфа держат прямо в лабиринте, чтобы было невозможно убежать? – Саша высказал свою версию местонахождения друга.
Солдатам версия показалась правдивой, и было принято решение осторожно продвигаться по направлению к выходу, отслеживая уровень сигнала. Но Эльф при этом не имел возможности перемещаться в пространстве, значит, помещение было оборудовано блокирующими устройствами. Ответить на эти вопросы должно было время, которым нужно было дорожить, поэтому без промедлений группа отправилась вперед, отслеживая перемещения драконов на экране навигатора Саши.
Лабиринт оказался очень сложным для прохождения и сходу не удалось найти проход к лаборатории, но так как группа решила осторожно продвигаться и исследовать сигнал, то задачей на эту минуту не был поиск выхода. В лабиринте было достаточно сыро, и лишь немногие лампы с чистым белым светом напоминали о присутствии цивилизации здесь.
– Как думаете, сколько у нас времени, пока местные не вышлют подкрепление? – Саша озвучил вопрос, которым задался еще с момента первой встречи с драконом.
– Никто этого не знает, но и уйти мы уже не можем, – мы зашли слишком далеко, и надо завершить операцию. Совет ждет результатов.
Сказав это, "первый" и вся группа решили продолжить движение по лабиринту в соответствии с направлением сигнала. Мрачные стены лабиринта подчеркивали недружелюбность его создателей, но в то же время указывали на необходимость быть предельно внимательными: пути для отступления не было.
Саша шел в центре группы, контролируя показания своего навигатора, который служил не главным ориентиром в группы в этом пространстве. Солдаты контролировали показатели силы канала связи между молодым человеком и Эльфом, которые неуклонно увеличивались.
– Чем занимается совет? После операции я могу чем-то помочь вашей деятельности? – Саша спросил у "первого", который становился его главным собеседником.
– Помочь? Это возможно, но для начала тебе придется вернуться на Землю. Там с Николаем вы обсудите отдельные моменты возможного сотрудничества. Тебе нужно еще многому научиться, но, как я уже говорил, У Совета есть планы на твой счет. Открою секрет: ты будешь региональным координатором Совета на Земле, на каждый регион у нас есть свои координаторы, всего их двадцать человек. Впоследствии ты познакомишься со всеми координаторами, но, впрочем, одного из них ты уже знаешь, и это Николай.
– Николай координатор? На Альфе немного обмолвились о том, что он посещал их планету, но ничего про это не говорили.
– Ну, еще бы! – Немного ухмыльнулся "первый" – Многие миссии Совета так или иначе засекречены, и знают о них только непосредственные участники. Взаимодействие внутри Галактики строго регламентируется Уставом.
Саша понимал, что любопытство берет верх над ним, и ему отчасти льстила возможность принимать участие в жизни Галактики, поэтому он старался запомнить все, что говорил "первый", чтобы потом обсудить с Николаем.
Но неожиданное происшествие заставило его прервать размышление: в глубине коридора, по которому продвигались герои, послышался шум. Тут же Саша посмотрел на экран навигатора, но драконы были очень далеко, и вряд ли могли издавать такой звук. Сигнал, ведущий к Эльфу, достиг невероятной силы, и группа приняла решение двигаться к шуму.
– Не удивлюсь, если его держат где-то здесь, – "второй" вглядывался вглубь туннеля, явно что-то заметив. Смотрите! – И вдали что-то ярко сверкнуло, словно вспышка, и вся группа мгновенно прислонилась к стенам туннеля, держа оружие наготове. Но больше вспышек не было, и все осторожно продолжили движение.
Дойдя до конца коридора, герои столкнулись с очередным сюрпризом: впереди была дверь, и проход далее был закрыт.
– Поэтому драконы нас не беспокоили больше! Прохода нет! – "Первый" достал сканирующий прибор и стал сканировать дверь. – За дверью какое-то помещение. Давайте посмотрим на навигаторе.
Но на экране туннель отображался непрерывным, и никаких помещений и преград не было видно.
– Защита. Значит, мы пришли по адресу. Будем строить портал внутрь. По моей команде начинаем наполнять портал энергией, Саша, а ты наблюдай за процессом. Смотри на экран, и назад, чтобы никто не подкрался с тыла.
Саша понял, что произойдет в течение следующих мгновений, и принялся наблюдать. Пространство перед героями начало деформироваться. На глазах изумленного Саши образовалась воронка, которая постепенно увеличивалась в размерах, и вскоре стала величиной с дверь.
– Вот так делаются порталы, – сказал "первый", – явно довольный работой. А теперь – все заходим в портал. И, подавая пример товарищам, шагнул в воронку.
Герои оказались в просторном помещении, наполненном различными приборами. Саша оглядывался по сторонам в надежде увидеть друга, и Ему повезло: Эльф был привязан к цилиндру неизвестного происхождения и находился в углу помещения.
– Эльф! – закричал Саша. – Как я рад тебя снова видеть! – и молодой человек ринулся к Эльфу. Но Эльф не реагировал на его слова. Подбежав, Саша дотронулся до него, и понял: Эльф спит, причем, скорее всего, он намеренно введен в это состояние. В это время вся группа, кроме "первого", который также подбежал к Эльфу, занималась исследованием помещения и под руководством "второго" были сделаны снимки лаборатории, проведен ряд анализов с помощью тех приборов, которые были у солдат с собой.
– Все это сейчас же направим в Совет. В лаборатории используются препараты, которые вызывают мутацию организмов. Они запрещены для использования в Галактике. Мы попали в хранилище материалов, а сама лаборатория, скорее всего, дальше, – и "второй" указал на дверь, ведущую в противоположном направлении. Будем ждать указаний свыше, пока никуда не уходим.
В это время "первый" и Саша исследовали состояние Эльфа. Как и предполагалось, гном был погружен в искусственный сон.
– Придется нести его на руках на корабль. – Думаю, что группа закончила исследование, нам пора возвращаться. Быть долго в компании драконов и непонятных существ нет никакого желания.