В этот момент дверь, ведущая в противоположном направлении, отворилась, и в комнату вошел низкорослый субъект, одетый в комбинезон с металлическим блеском. Незамедлительно вся группа сняла оружие с предохранителей, и направила в его сторону.
– Именем Совета Галактики, представьтесь, кто вы и, что здесь делаете! – "первый" на общегалактическом языке спросил у незнакомца. Устройство связи, которое было у Саши, содержало в базе общегалактический язык, и молодой человек прекрасно понимал, о чем говорит командир. Но незнакомец решил поступить неожиданно для всех, резко метнулся назад, закрыв за собой дверь.
– Уходим! – Скомандовал "первый". – Он побежал за подмогой, к тому же они могут лишить нас возможности строительства порталов.
И группа начала строить портал за дверь, и вскоре вся команда оказалась за пределами помещения. Эльфа несли два солдата, Саша бежал рядом с ними, попутно стараясь поглядывать на экран навигатора. Драконы, которые до этого времени были неподвижны, вдруг резко пришли в движение и направились наперерез группе. Саша тут же доложил об увиденном "первому".
– Мы не успеем добежать до выхода! Придется обороняться! Возможно, часть группы сумеет пройти к выходу и построить портал в круге, который показывает место перехода. Остальная часть попробует задержать драконов. – "Первый" на бегу обдумывал план, но было видно, что и он сам пока не знает, что делать в этой ситуации. В этот момент Эльф пошевелился на руках у солдат, и открыл глаза:
– Где я? Что случилось? Саша, друг, здравствуй! Как я рад тебя видеть.
Саша вкратце поведал товарищу об операции по спасению и об опасности, которая сейчас угрожает группе на что Эльф, полностью очнувшийся после искусственного сна, ответил:
– Возможно, я смогу телепортироваться прямо отсюда и взять с собой одного человека. Главное, чтобы хватило энергии на перемещение. Эльф что-то сказал "первому" на языке, который устройство связи распознать не смогло, и Саша вынужден был догадываться о смысле сказанного.
– Возьми Сашу с собой, – ответил "первый" спустя несколько секунд.
– Я не брошу группу, – Саша несколько смутился от этого предложения, поняв, о чем Эльф разговаривал с "первым" – мы вместе вошли сюда, вместе и должны выйти.
– Ты смелый, но для Совета важно, чтобы его планетарные представители (как существующие, так и будущие) были живы, поэтому тебе придется все же пойти с Эльфом и в случае чего Саша вынужден был принять инициативу командования и переместиться за пределы базы с Эльфом.
– Мы будем ждать вас на поверхности! – Саша протянул навигатор "первому" – возьмите, вам пригодится. И спустя мгновение Эльф и Саша растворились в пространстве, осуществив перемещение на поверхность.
Открыв глаза, молодой человек понял, что перемещение произошло на то самое поле, откуда группа вошла в туннель.
– Расскажи, друг, как ты оказался в плену, – Саша обратился к Эльфу, сидящему на траве и рассматривающему окружающее пространство.
– Я плохо помню события того дня, – Эльф начал рассказ. – Когда я перебрался на берег, и стал изучать лес, я сразу обратил внимание на огромные следы, которые были в нем. Я шел в лес с целью изучить растительность планеты, ведь, я не говорил до этого, занимаюсь лечением травами, и пребывание на новой планете могло позволить найти до этого неизвестные образцы. Я стал изучать следы, так как не предполагал, что на этой планете кто-то живет. Тебе, наверное, уже рассказали, что от цивилизации гномов я вхожу в Совет, но в последнее время я немного отошел от внутригалактических проблем и занимался исключительно делами нашей небольшой цивилизации.
– Да, рассказали, и сказали, что, в будущем, я так же буду членом Совета! – С гордостью сказал Саша. – Об этом мне предстоит еще разговаривать с Николаем, когда я вернусь на нашу планету.
– В жизни все неслучайно, и те приключения, в которые ты попал, так же имеют вполне ясную природу… – Эльф продолжил рассказ. – Так вот, я пошел по следам, в надежде понять, кому они принадлежат, и вышел на эту поляну, заставленную непонятными структурами в виде конусов. Я всерьез тогда испугался, так как идентификационный прибор Совета был у меня с собой, и разумные существа легко могли вычислить мое присутствие А в случае обнаружения незаконных экспериментов, я бы запросто смог сообщить в Центр. Поэтому я понял, что надо возвращаться назад, но не успел. Ко мне подошли два существа, ростом поменьше тебя, схватили, и чем-то укололи. Очнулся я уже в том помещении, откуда вы с отрядом меня вытащили, сразу же попытался телепортироваться, но понял, что не могу. Я смог отправить записку, но не знаю, получили вы ее, или просто так пошли меня искать.
– Да, получили. – Саша понимал, о какой записке идет речь.
– Потом я снова уснул, так и не поняв, чем занимаются здесь эти существа и, откуда они.
Саша рассказал Эльфу про события, произошедшие с группой, про динозавра, драконов, которые вызывали чувство необычайного удивления у него.
– Генетические эксперименты. Давным-давно в Совете ходил слух, что на окраине Галактики проводятся эксперименты по выведению живого оружия, универсальной армии драконов, как ее тогда называли. Слухи, судя по всему, оказываются правдивыми. Что ж, теперь, когда деятельность лаборатории раскрыта, бороться с ней будет значительно проще.
– Нам нужно пройти в сторону леса, – неожиданно сказал Эльф. – Ждать группу здесь опасно.
Саша не стал спорить с товарищем, и они побежали через поле до леса, который разделял реку и поле с постройками.
– Подождем группу здесь, тут безопаснее, – если что, телепортируемся на корабль. Солдаты, думаю, справятся с драконами, мы уже не сможем им помочь. Скорее всего, перед тем, как вернуться на Альфу, мы посетим Центр" и доложим обо всем, что произошло. Заодно обсудим с остальными членами агрессию дельтян. Пока ты сам не принят в члены совета, я не могу сообщить тебе, где находится Центр, но про тебя в Совете знают, и ты будешь желанным гостем на общем собрании
Саша с большим энтузиазмом отнесся к возможности посетить Центр, и был готов сразу же после сбора группы отправиться туда. Постепенно смеркалось, как вдруг Саша заметил вдали бегущую фигуру, в которой сразу же узнал Лену.
– Эльф! Смотри, там Лена! – Не может быть! – Эльф обернулся, и они побежали навстречу девушке.
Наконец, Лена добежала до них, она была бледна от испуга.
– Как же я рада, что нашла вас! – Расплакалась девушка, обняв Сашу и Эльфа.
– Что случилось у тебя? – Успокоив девушку, с тревогой спросил Саша.
– На корабль ворвались с десяток существ, одетых в блестящие комбинезоны и выставили меня, поначалу хотели убить, но затем главный сказал, что не стоит усугублять. Затем они провели какую-то манипуляцию с Ноаль, подчинив ее себе, и… улетели… Перед этим взорвав корабль, на котором прилетели солдаты.
– Все ясно! Это бежали из лаборатории существа, которые проводят эксперименты, – Саша с тревогой подумал о группе, и тут же вкратце рассказал Лене события, с которыми они столкнулись.
– Если это так, то они покинули свою страшную лабораторию, и вернутся к себе на планету?
– Скорее всего. Главное, что они с тобой ничего не сделали. Как тебе удалось переплыть реку?
– Когда они ворвались на корабль, я спряталась в углу, и, после того как они меня заметили, но не стали трогать, незаметно выскользнула, далее переплыла реку на подвернувшейся доске. Я не знаю, откуда в том месте взялась та самая доска, но она оказалась спасительной для меня.
Молодые люди и Эльф еще долгое время обсуждали перипетии дня, не заметив, как на планету опустилась ночь, и в окружающей темноте не было видно ничего, даже небо было абсолютно черное, и лишь в некоторых местах небольшие звезды, которые пытались пробиться сквозь небо, старались немного осветить округу.
Саша рассказал Эльфу и Лене о динозавре, которого группа встретила в лесу, Эльф поспешил высказать свое мнение:
– Сейчас, когда они улетели, оставшиеся хищники будут представлять еще большую опасность, так как становятся неуправляемы. Завтра с утра попытаемся отыскать следы группы, если это возможно, но у нас остался всего один навигатор, и Эльф посмотрел на Лену…
– Ни одного… – С грустью отметила она. – Когда я переплывала через реку, мой случайно выпал и утонул… У меня осталось только устройство связи. Я пыталась установить контакт с Альфой, Викторией и Айдой, но безрезультатно. Мы на окраине Галактики, и единственной нашей надеждой остается помощь Совета.
– Для этого надо отыскать группу, и, чем раньше, тем лучше.
– Завтра с утра приступим к этому делу, – предложил Саша, – а пока надо отдохнуть. Мы с Эльфом по очереди будем охранять нас. На скорую руку собрав веток для ночлега, Эльф и Лена уснули, а Саша остался охранять их.
Ночь прошла без происшествий, и герои смогли отдохнуть после очень напряженного дня. Возможно, на это повлияло то, что ночь была значительно дольше земной, и составляла чуть более тринадцати часов. Когда на небе взошла звезда, которая, как и Солнце, относилась к желтым карликам, друзья стали обдумывать, чем можно перекусить на этой планете. Поиск по лесу успехов не принес, и тогда на свой страх и риск было принято решение идти в сторону базы. Другого варианта не было: это был единственный шанс установить связь с Советом и позвать на помощь.
Пройдя сквозь поле, герои оказались на площадке, с которой через портал, созданный солдатами Совета, Саша с группой проникли в Лабиринт. Но вокруг было тихо, и ничто не выдавало о присутствии здесь кого-либо.
– Я попробую телепортироваться, – сказал Эльф – разведаю обстановку в Лабиринте. Вы ждите меня здесь, если меня долго не будет, – бегите отсюда.
– Друг, а нужно ли так рисковать? – Все равно нет другого выхода. Мы одни на этой планете, вместе с хищниками, надо как-то связаться с Советом, иначе мы тут так и останемся. Эльф поспешил раствориться в воздухе, прежде чем Саша успел сказать в ответ об осторожности.
Свет звезды освещал траву, на которой сидели Лена и Саша. Вторая планета, на которой они были во время увлекательного путешествия между мирами, оказалась менее гостеприимной, чем Альфа. Но главное, что они были вместе, и Эльф был с ними. Данное обстоятельство вселяло в них уверенность, что все пройдет удачно.
– Лена, я тебе не рассказывал вчера, но у меня есть шанс стать членом Галактического Совета, – и Саша рассказал Лене все, что сопутствовало вчерашней операции. Девушка очень удивилась тому, что услышала, но, тем не менее, очень обрадовалась. Получив во время приключений достаточно сведений о путешествиях между планетами, эволюции души человека, она предположила, что их встреча так же является неслучайной и, что они знакомы уже очень давно, с момента их первой встречи в пространстве времени могли пройти тысячелетия.
– Спросим у Николая об этом, – сказал Саша, и радостно вскочил на ноги: рядом с ними появился Эльф, целый и невредимый, а в руке у него был небольшой сверток.
– Принес немного перекусить, уж не знаю, насколько вам понравятся тамошние продукты, но это все, что я нашел на базе. В ней никого нет, ни существ, ни драконов, ни солдат… Саша с Леной не верили в это, но старались не терять оптимизма.
– Я не верю, что солдаты бросили нас и улетели! – Саша был полон решимости отыскать их.
– Возможно, узнав о похищении кораблей, они каким-то образом построили портал к Совету? – Робко предположила Лена.
– Это невозможно, – решительно заявил Эльф. Там столько защитных систем, что никакой портал не пройдет. Нужен корабль, и то, предварительно надо получить разрешение. Много заморочек, говоря вашим языком. И Саша улыбнулся, услышав в устройстве связи знакомые словосочетания. Сама лаборатория оказалась взорванной, уцелело только помещение, где они держали меня. Замели следы практически полностью, но, что удивило больше всего, так это пустой лабиринт. Куда делись солдаты и драконы? Ведь если бы они были убиты, примерно в том месте, где мы расстались с ними, должны были бы быть тела, нет, это невозможно. Они слишком многое прошли. Эльф не мог предположить, что же на самом деле случилось в лабиринте, и, перекусив, герои решили отправиться к реке, в надежде, что солдаты направятся к месту базирования корабля.
Путь сквозь лес герои преодолели без происшествий, о присутствии в лесу живых существ не напоминало ничего, казалось, что все произошедшее было одним большим сном и друзья находятся сейчас на Альфе. Но это было не так. Дойдя до реки, они решили разбить временный лагерь на берегу и отправиться на поиск съедобных растений и плодов в лес: кто знает, сколько им еще суждено было провести на этой чужой планете. К их удивлению, достаточно быстро нашлись несколько растений с плодами, похожими на яблоки, которые оказались сладкими на вкус. Довольные, набрав столько плодов, сколько они смогли унести, Саша и Лена направились к лагерю, где их ожидал Эльф.
– Я вам должен кое – что рассказать – начал Эльф, когда друзья развели костер с помощью подручных средств и сели рядом с ним. – Я родился в замке, где вы уже были. Я сразу понял, что я не такой, как все гномы, меня обучали не так, как братьев, иногда ко мне приходили руководители и интересовались, как у меня успехи в обучении. Однажды ко мне пришел один человек и рассказал про то, что я являюсь давним членом Галактического совета, и Совет был бы рад видеть меня снова в своих рядах. Тогда я не понимал, о чем он говорит, так не думал, что можно рождаться несколько раз, каждый раз, по-новому проходя жизненный путь, но потом наставники помогли мне вспомнить отдельные моменты прошлого, и вопрос отпал сам собой. Я с радостью принял приглашение, ведь для нашей крохотной цивилизации большая честь быть представленной в такой организации. Я вел, в основном, наблюдательную деятельность, следил за базами дельтян, которые решили пойти против Совета. И однажды мне сказали, что скоро к нам в гости прибудете вы. Виктория, которая курирует связь Совета и Альфы, планировала познакомить нас в более мирной обстановке, но никто не знал, что вы попадете в ловушку. Теперь я должен рассказать вам всю правду. Как только я узнал про вашу пропажу, мне пришлось связаться с Викторией, но никаких сведений я не получил, тогда я решил обследовать базу, и, как уже говорил вам, понял, что вы сбежали оттуда, и далее курировал то, чтобы дельтяне вас не засекли.
Лена и Саша слушали Эльфа, затаив дыхание, картина постепенно начала проясняться. Действительно, они окончательно убедились в неслучайности посещения ими других планет, это лишь часть их пути жизненного, светлого пути. Эльф продолжал:
– Если нам удастся попасть в расположение Совета, вы узнаете более подробно про то, чем он занимается, но сейчас об этом говорить неразумно: нужно найти солдат или дождаться помощи сверху. Мы одни на незнакомой планете, одно могу сказать – Совет пришлет помощь, если от нас не будет сигналов.
День постепенно клонился к концу, свет звезды был уже не таким ярким, а чистое небо постепенно становилось багряным. Согревшись у костра, друзья стали готовиться к ночлегу. Только сейчас они смогли по – настоящему ощутить красоту пейзажа, окружавшего их.
– Смотрите! – Река окрасилась в нежно – розовый цвет!
И действительно, вода приобрела очень нежный оттенок, и не могла не радовать глаз. Никто более на этой планете не мог видеть красоту этой реки, кроме Эльфа, Саши и Лены, которые сидели у костра и завороженно наблюдали за водой.
Глава 15. Совет
Более часа друзья провели в молчании, просто наблюдая за волшебной рекой, которая на закате выглядела, словно покрытой слоем драгоценных камней, но неожиданное событие заставило их выйти из временного оцепенения: пространство над островом, который виднелся посреди реки, начало вибрировать и через мгновение на острове появился корабль, корабль Совета! Саша запомнил, как выглядят корабли Совета, и сразу же вскочил на ноги, замахав руками. Корабль бесшумно приземлился на поверхность острова, и вскоре солдаты, лица которых разобрать было невозможно издали, стали появляться на берегу.
– За нами прилетели! – С улыбкой сказал Эльф, который спокойно наблюдал за перемещениями солдат. – Я не сомневался, что они были в курсе того, что местные обитатели покинули планету, и на запасном корабле отправились за помощью и представителями Совета.
– На запасном корабле? – С удивлением спросили Лена и Саша.
– Мы так называем аварийную эвакуацию с планеты, вызов аварийной шлюпки. При этом используется другой пространственный канал, и мероприятие достаточно рискованное, поэтому вас не стали включать в такую эвакуацию. Скорее всего, после того, как солдаты поняли, что из лаборатории все сбежали, а корабль взорван, именно так они отправились в центр. В Совете тоже не все совершенно, расспросы, выяснения, как и почему корабль оказался потерянным, иногда в случае провальной операции солдаты оказываются на родных планетах без права дальнейшей службы в Совете, и это еще, если не было совершенно действий, направленных против Совета. Система ответственности работает очень четко.
Между тем, соорудив плот, прибывшие на остров солдаты постепенно плыли к берегу. Саша и Лена вглядывались вдаль, чтобы рассмотреть лица тех, кто был на плоту, и вскоре узнали среди плывущих знакомых. Друзья подошли к берегу, чтобы встретить плот, не скрывая улыбок на лицах, и находившиеся на плоту солдаты ответили им тем же.
– Рады вас снова видеть! – Саша прокричал вдаль, когда плот уже подплывал.
– С вами все в порядке! – С радостью констатировал "первый", сойдя с плота – Нам нельзя терять времени, В Совете ждут нас снова. – И он жестами позвал героев на плот.
– Мы направимся в Центр? – Удивленно спросил Саша.
– Да, ты познакомишься с его структурой и, заодно, расскажешь про события на Альфе. С этой планетой уже все понятно. Базу создала одна из цивилизаций галактики Андромеда, информация передана в их Центр, и против них будут приняты меры. Планета, скорее всего, будет использована Советом для заселения, так как условия для жизни вполне пригодные.
Саша очень обрадовался приглашению в Совет, и поспешил перейти на плот, Эльф и Лена последовали его примеру.
– Надеюсь, мне еще удастся побывать на этой симпатичной планете… – Лена смотрела на реку, которая переливалась яркими красками под цветом звезды.
– Обязательно вернетесь сюда через несколько лет, когда вы снова примите участие в путешествии. – "Первый" загадочно улыбнулся, но эти слова вселили в Лену и Сашу надежду, что это путешествие не последнее для них.
Вскоре уже вся группа была в сборе на корабле. Его устройство показалось Саше сходным с тем, которое было на корабле Альфы, но с одним отличием: не было искусственного мозга, управляющего кораблем, управление велось вручную через большую панель инструментов, которая располагалась по центру корабля. За штурвалом сидел один из солдат Совета и, после того, как все вошли на корабль, он начал активировать системы и оборудование корабля. Раздался гул, корпус начал вибрировать и крутиться, и герои, заняв места и пристегнув специальные ремни, закрыли глаза.
Ощущения от полета на корабле Совета были гораздо менее комфортными для Лены, которая долго пыталась придти в себя после того, как вибрации прекратились, и она открыла глаза. Голова кружилась, и девушке потребовалось время, чтобы понять, где она находится. Саша неподвижно сидел на своем месте и также пытался придти в себя.