– Сколько ни бываю здесь, – Виктория осмотрелась вокруг, – не перестаю удивляться красоте… У нас на Альфе есть разнообразные технологии, но такой красоты достичь можно только в самых высокотехнологичных условиях. Нам необходимо пождать здесь, скоро к нам подойдут прибывшие со мной альфийцы, и мы пойдем на корабль.
– Здесь красиво, – Лена смотрела вокруг, – но природная красота, которая привычна для нас по Земле, которую мы видели на Альфе, все же ближе.
– Понимаю. Если бы я знала больше о месте, где базируется Совет, сказала бы вам, но оно держится в тайне, а за пределы базы никого не допускают. Возможно, Совет соседствует с какой-либо цивилизацией. Как высокотехнологический защищенный анклав, независимо существующий от остальной части планеты.
Ожидание людей с Альфы не было долгим, и вскоре вся группа последовала на корабль, такого же типа, на котором они переместились с Эльфом на 1D2LH. После получения разрешения на вылет, Саша с Леной почувствовали знакомое головокружение, изменение пространства и вибрации вокруг, – корабль вошел в туннель внутри Галактики. Когда неприятные ощущения прошли, герои подошли к створке иллюминатора корабля. Корабль стоял на необитаемой поверхности, скорее всего на большом астероиде или спутнике какой-либо планеты.
– Мы прилетели, – с улыбкой сказала Виктория, – далее на Альфу мы полетим напрямую. Сейчас мы находимся на окраине звездной системы на пограничном пересадочном пункте. Доступ в систему звезды дается или на Альфе или в Совете.
За окном иллюминатора, помимо безжизненного пространства космоса, вдали были видны звезды. Нет, даже не звезды, а бриллианты на ночном небе. Увидеть звезды вживую и на картинке, думала Лена, это несовместимые вещи.
– Посмотрите, – и Виктория указала на самую яркую звезду, – это наша звезда, которая дает нам жизнь. Хотите выйти за пределы корабля?
– Хотим! – В один голос сказали Лена и Саша. Теперь мечта стать космонавтом осуществилась полностью.
– Одевайте скафандры тогда, – и Виктория из блестящего шкафа извлекла три аккуратно сложенных скафандра, после чего объяснила юным космонавтам, как одевать их и как вести себя на поверхности планеты. Створка корабля отворилась, и Виктория, держа за руки Лену и Сашу, сошла на поверхность небольшой планеты, которая поначалу казалась абсолютно безжизненной. Скафандр был устроен таким образом, что частично компенсировал низкую гравитацию планеты, но все равно любой небольшой шаг приводил к существенному изменению положения, и Виктория первое время не выпускала Сашу и Лену из-под контроля.
– Смотрите, – и Виктория указала на вышки, которые виднелись вдали, и явно были искусственными, – вот это те самые датчики, которые фиксируют прибытие кораблей на пересадочную базу. На планете в центре управления мы обрабатываем сигналы, смотрим, кто хочет пожаловать к нам в гости и принимаем решение, допускать корабль или нет.
Если принимается отрицательное решение, активируется механизм защиты, и в космос из подземной базы, находящейся здесь, поднимаются корабли – роботы, которые не дают проникнуть на территорию системы. Доступ на базу закрыт для всех, кроме высшего военного руководства планеты и членов Совета, но там нет ничего сверхинтересного, поэтому мы не пойдем туда.
– А как тогда дельтяне попали на Альфу? – Спросил озадаченный Саша.
– В любой защите есть несовершенства, – печально ответила Виктория, – технологии дельтян позволяют иногда незаметно проходить на планету, минуя базу. Прямые переходы на Альфу запрещены, но вы уже слышали, что им зачастую нет дела до правил Совета.
Каждый шаг по планете давался героям без сложностей, парение в разреженной атмосфере, которая почти не ощущалась, было настолько необычно, настолько же и прекрасно.
– Эта планета очень маленькая, несколько меньше Луны, которая является спутником Земли, она сама является спутником более большой планеты, которая была бы видна с другой стороны, но по значению в системе после нашей Альфы, она является главной, поэтому мы ее сделали отдельной независимой планетой. Вращение ее контролируется искусственно. Шагайте по поверхности аккуратно, иногда попадаются острые выступы, вследствие практически постоянной мерзлоты.
– Какие компактные скафандры у вас, и в них можно слышать разговоры – восторгалась Лена, а Саша тем временем отковыривал небольшой кусок грунта, чтобы взять с собой в качестве сувенира. Лена последовала примеру друга, и вскоре герои продолжили движение по поверхности.
– Наверняка здесь есть полезные ископаемые… Например, золото? – Саша посмотрел на Викторию.
– Да, ты прав, вообще на нескольких планетах в системе нашей звезды есть полезные ископаемые, и мы многие добываем как раз в космосе. Делаем это скрытно, в силу причин, о которых я вам рассказывала еще на планете. Думаю теперь, когда дельтянами всерьез займется Совет, ситуация в нашей системе станет менее напряженной, и мы сможем спокойно осваивать пространство звездной системы и дальнего космоса. Посмотрите вдаль! – И Виктория указала на яркую синюю точку в безжизненном пространстве космоса, – так выглядит Альфа отсюда. Большая удача, что нам удалось ее увидеть. В ту сторону мы отправимся через некоторое время.
Саша и Лена глядели вдаль, на синюю точку, и думали, что так, наверное, выглядит и Земля издали, например, если смотреть со спутников Юпитера, Сатурна… Звездная система Альфы была чуть меньше, нежели Солнечная, поэтому сама планета была легко отличимая на черном небе открытого космоса. Внезапно вдали они увидели, и грохот от падения какого-то тела на поверхность планеты последовал за ней. Почва под ногами немного содрогнулась, и Виктория поспешила к героям, чтобы успокоить их.
– Достаточно далеко от нас произошло падение небольшого метеорита, но не переживайте, нам ничто не угрожает. На корабле есть система купола, которая бы отклонила небесное тело, летевшее в нашу сторону. Но, тем не менее, далеко отходить от корабля не стоит, – и Виктория, взяв за руки Лену и Сашу, направилась в сторону корабля. – Скоро мы отправимся на Альфу, поэтому будем рядом с кораблем.
Последовав за ней, герои по пути собрали еще несколько интересных камней с поверхности планеты для последующего изучения, и вскоре все трое были на борту, где делились впечатлениями об открытом космосе.
– Если бы родители знали, что я сейчас в космосе… – Лена с восхищением наблюдала за управляющей голограммой, которую звали Дайана. – Все равно бы не поверили! Между тем, Дайана произнесла несколько фраз на непонятном языке, аппаратура корабля активизировалась, и вскоре корабль, преодолев гравитацию планеты, оказался в открытом космосе. Плавное движение значительно отличалось от туннельных переходов, когда героям пришлось переживать не самые приятные ощущения, и сейчас, прильнув к иллюминаторам, Саша и Лена вглядывались в черную даль необъятной Вселенной…
Корабль, как читатель помнит, содержит искусственный мозг, который проецируется на экран в виде голограммы, изображающей девушку. Искусственный мозг управляет в автоматическом режиме всеми процессами на корабле, и может осуществлять управление без посторонней помощи. В этот раз, помимо Виктории, на борту были несколько техников с Альфы, которые в любую секунду, в случае отказа автоматической системы, были готовы взять управление кораблем в свои руки, и одновременно отслеживали пространство вокруг, чтобы не допустить столкновения корабля с космическими телами. Перемещаясь со скоростью, значительно превышавшую звуковую в системе Альфы, корабль двигался навстречу планетам, звезде, которая уже была достаточно хорошо видна в окно иллюминатора. Недалеко от нее была еще одна звезда, по размерам уступающая основной. Герои вспомнили небо на Альфе, путешествия по лесам, то, как они выглядели с планеты. Картина, которая была сейчас перед глазами, несколько отличалась, но не была от этого менее прекрасной. Через несколько часов полета в иллюминаторе показалась крупная планета, по всей видимости, полностью состоявшая из скопления газов. Переливаясь разными цветами, она была настолько величественна, что Саша зачарованно вглядывался в нее на протяжении всего того времени, как корабль летел мимо нее. Между тем, изрядно устав за очень тяжелый день, который вобрал в себя путешествие в Центр, выход на поверхность пограничной планеты, Лена уснула. Через некоторое время уснул и Саша, погрузившись во сне в еще один таинственный мир воспоминаний, в котором он чувствовал себя как дома.
На этот раз он оказался на планете, где росли огромные деревья, несколько сот метров в высоту, окутывая пространство вокруг ветками и листвой, и среди деревьев были разбросаны небольшие постройки, между которыми сновали люди. Выглядели они необычно: продолговатые уши, вытянутый овал лица, и, одетые в плотно прилегающие к телу костюмы. Саша был в теле одного из таких людей и шел в сторону небольшой постройки, расположенной у гигантского дерева. Войдя в нее, он приветствовал тех, кто находился, и понял, что это его семья. Интерьер внутри тоже был необычен. Все вокруг было сделано из драгоценных камней и полотен из ткани, похожей на лен. Постоянное движение многих предметов, казалось, не удивляло Сашу.
– Здравствуй, Айм, – услышал он издали.
– Здравствуй, Айма. – Как прошла встреча с миссией? – Удачно. Меня берут в операцию, завтра я вылетаю в Совет, и оттуда последую на Дельту. Там сейчас сложная обстановка, и несколько месяцев я буду собирать информацию о планах дельтян по вооружению.
Глаза Аймы наполнились слезами, он понял причину их: длительное расставание предстояло семье. Он обнял ее, успокоил, что все будет хорошо, ведь миссия Совета на Дельте была призвана снизить уровень напряженности в Галактике, и, если не он, то кто справится с этим. Вокруг шумели различные приборы, и Айм подошел к одному из них.
– Вот здесь ты будешь видеть, где я нахожусь в тот или иной момент времени. Если будет зеленый цвет на экране, значит, мы сможем связаться, поговорить, я буду часто звонить тебе.
Внезапно сон оборвался, и Саша почувствовал резкий толчок корабля. Инстинктивно вскочив, он ухватился за первую подвернувшуюся опору, и посмотрел в сторону Лены. Лена также проснулась, и держалась за продолговатое кресло, в котором уснула. На корабле была паника: Виктория побежала к техникам, которые оживленно что-то обсуждали между собой, пытаясь выровнять движение корабля.
Второпях надев устройство связи, которое упало на пол корабля, Саша стал вслушиваться в громкую речь Виктории и механиков.
– Надо обязательно выровнять корабль и выйти из зоны тяготения планеты, иначе нас просто затянет, и мы упадем.
– Стараемся сделать это, повреждения слишком серьезные, чтобы мы смогли преодолеть тяготение.
– Какие еще есть варианты? – Виктория заметно побледнела, видимо, представляя всю серьезность опасности, грозившей экипажу корабля.
– В данной ситуации только один, – сказал главный механик – управляемая жесткая посадка. Так мы имеем шанс спастись. Если не будем тратить энергию корабля на преодоление тяготения.
– Хорошо. Значит, садимся на поверхность. Вы знаете, что делать? Я верю вам.
Сказав это, Виктория направилась в сторону Лены и Саши. К этому моменту Лена тоже надела устройство связи, и поняла, что сейчас будет происходить с кораблем.
– Вам необходимо пристегнуться, сейчас будет жесткая посадка. Мы попали в зону тяготения планеты, которая находится от Альфы через одну, но, тем не менее, достаточно далеко. И столкнулись с объектом, расположенным на ее орбите.
– Это случайное столкновение или диверсия? – Саша с тревогой спросил у Виктории – Эта планета необитаема?
В иллюминатор виднелась поверхность планеты, к которой приближался корабль. С первого взгляда, это была обычная коричневая пустыня, корабль уже вошел в разреженную атмосферу, и все ближе и ближе был момент касания корабля с поверхностью.
Виктория, пристегнувшись к креслу, стоящему неподалеку, ответила:
– Об этой планете у нас не так много сведений, несмотря на то, что мы достаточно хорошо изучили нашу звездную систему. Все экспедиции, посланные на нее, исчезли, и больше мы никого не посылали… Между собой мы ее называем планета, откуда не возвращаются.
Лена с тревогой смотрела на нее, но предыдущие приключения сделали из Лены человека, который никогда не будет бояться легенд до того, пока сам с ними не соприкоснется.
– У нас есть возможность вызвать помощь с Альфы? – Спросила она.
– Есть, но в рамках нашей системы мы не можем перемещаться по туннелям в пространстве, и помощь будет лететь больше суток. Все это время нам нужно продержаться на поверхности планеты.
Но, впрочем, для начала нужно совершить посадку. Замечание было справедливым, так как, несмотря на все усилия техников, корабль продолжало качать при приближении к месту посадки.
Поверхность неизвестной планеты выглядела безжизненной пустыней, состоящей из бурого песка и камней. Волнение ребят возрастало, и с тревогой Саша вглядывался вдаль, чтобы понять, насколько механики справляются с кораблем. Свободное падение машины вниз постепенно стало замедляться, и это вселяло уверенность, что все окончится благополучно. Виктория, так же сильно волновавшаяся за корабль и экипаж, пыталась с кем-то связаться, и сообщить детали происшествия. Через несколько минут раздался толчок, корабль словно подбросило, и вскоре все затихло – звездолет благополучно стоял на поверхности планеты, откуда не возвращаются…
Глава 16. Планета, откуда не возвращаются
Радоваться успешному приземлению никто не спешил. Всех, кто был на борту, охватило чувство внезапного страха, который усиливался с каждой секундой. Никто не понимал, что происходит, и Виктория, которая была командиром экипажа, была вынуждена предпринимать экстренные меры. Подбежав к одному из отсеков корабля, она извлекла из тумбочки несколько небольших устройств, и поспешила раздать их экипажу.
– Эти устройства блокируют действие инфразвука, который исходит из поверхности этой планеты. – Объяснила она Саше и Лене. – Скорее всего, внутри или недалеко снаружи планеты находится мощный излучатель инфразвука, который воздействует на живых существ, вызывая чувство ужаса и страха. С кораблем, между тем, также начало происходить нечто странное. Внезапно включилась система аварийной эвакуации экипажа, и открылись все люки корабля.
– Срочно надеваем скафандры! – Виктория носилась по кораблю, пока не обеспечила всех скафандрами, и, в конце концов, сама молниеносно облачилась в защитный костюм.
Механики пытались исправить системы корабля, но техника их не слушалась, она вела себя по своему усмотрению. Вскоре экипажу удалось перекрыть люки, но вышла из строя основная панель приборов, и на корабле началась паника. Виктория пыталась успокоить механиков, и стала сама разбираться в оборудовании. Саша, который после путешествия на корабле с Ноаль представлял устройство звездолета, также пытался помочь в исправлении неполадок, но безрезультатно. В конце концов, Виктория приняла решение отключить все системы корабля и ждать помощи.
– Друзья! – Сказала Виктория всем членам экипажа. – Теперь нам понятно, почему у этой планеты такое название "Планета, откуда не возвращаются". Тем не менее, помощь к нам придет, и, не сомневаюсь, мы ее дождемся. Выглянув в иллюминатор, Саша разглядывал поверхность планеты. Вокруг царило пустынное единообразие, ярко – бордовый песок кружился, гонимый ветром: на планете бушевала буря. Сверху было малиновое небо, которое приобрело такой окрас отчасти от скопления песка в атмосфере, а отчасти из-за скопления газов. Поначалу не верилось, что в таких условиях возможно присутствие жизни. Виктория и Лена присоединились к Саше, который безотрывно наблюдал за бурей.
– Запасы кислорода на корабле большие, нам хватит их на месяц, если не брать в расчет резерв. – Виктория размышляла вслух. – Оружие на корабле тоже есть на случай возникновения внештатной ситуации, запасы еды позволяют пока не беспокоиться о будущем. Я связывалась со штабом, там сказали, что несколько кораблей вылетят за нами сегодня же, так что мы должны продержаться. Сейчас попробую снова связаться с Альфой и сообщить детали. Немного странной выглядит ситуация с инфразвуком и поведением техники на этой планете. И Виктория направилась к приборной панели, чтобы отыскать панель экстренной связи с планетой.
Лена, вздохнув, продолжила наблюдать за бурей, которая усиливалась с каждой минутой. Экипажу удалось вручную закрыть люки, и в настоящий момент механики с Викторией пытались реанимировать панель аварийной связи, чтобы еще раз связаться с Альфой. Саша о чем-то напряженно думал, и постепенно погружался в сон, который наступил незаметно, став очередным витком из серии воспоминаний, которые стали спутниками Саши после общения в Совете.
Саша находился на корабле, летящем по космическому пространству в составе отряда Совета. Корабль постепенно подлетал к планете, которую бы он узнал, если бы осознавал то, что он находится во сне. Он был командиром миссии, задачей которой являлось уничтожение опасного предмета, находящегося на планете AlphaZ321, которая находилась по соседству с Альфой, и представляла серьезную опасность для цивилизации альфийцев.
– Сколько там этих генераторов? Карл? – Спрашивал у него один из членов миссии.
– Кто ж знает этих гостей с Сириуса, им эти генераторы служили источником необходимого излучения для существования, думаю, они разбросаны по всей планете. Но есть основной генератор, через который работают остальные. Уничтожим его – выполним миссию. Не уничтожим – провалимся.
– И чем же мы провинились, что именно нашу группу направили на такое задание, – вторил ему другой член миссии. – Устранять последствия визита в Галактику гостей с Сириуса.
– Сейчас не время это выяснять, – Карл пытался настроить команду на выполнение задания. – Мы подлетаем. Надеваем защитные костюмы, скоро нам предстоит ступить на незнакомую, полную опасностей планету.
Корабль приземлился, и вскоре вся группа дружно десантировалась на поверхность планеты, чтобы осмотреться. Взяв с собой необходимое оборудование для замеров, все члены группы начали проводить первичное обследование незнакомой территории, что делали всегда в операциях. Карл размышлял о том, где могут располагаться генераторы, и сканировал территорию сканером излучений, который фиксировал нестандартную активность местности. Внезапно прибор показал большую активность в одном из направлений.