Вернувшись в комнату, герои выглянули в окно. Небо было пасмурным. Огромные облака, которые редко увидишь на Земле, но привычные для Альфы, обволакивали его. Привычная картина для этого полушария, где небо очень редко бывает чистым. Основная часть полушария представляла собой единый океан, омывающий со всех сторон одинокий материк, на котором и располагалась база. Сам материк по размерам, чтобы было понятней читателю, был сопоставим с Австралией, небольшого размера, основная часть которого представляла собой удивительные леса, где росло все собрание деревьев планеты. Мягкий, пусть и влажный климат, способствовал поддержанию теплой погоды круглогодично, что приводило к росту различных растений, которые соседствовали между собой. Часть материка, не покрытая лесом, представляла собой совокупность заброшенных баз, удаленных друг от друга. Раньше здесь располагались два города предыдущей цивилизации, но после войн, которые она вела, города оказались разрушенными, и альфийцы решили сделать на материке базы, которые будут использованы для эвакуации части жителей с главного северного полушария планеты в случае экстренных событий. Во время войны с Дельтой базы с эвакуированным населением были атакованы с применением отравляющего оружия, и после таких событий было решено не задействовать их в дальнейшем. Но прошло время, действие яда практически свелось к нулю, восстановилась биосфера на материке, и дельтяне решили незаметно проникнуть на территорию Альфы для реализации планов по новому вторжению и захвату планеты. Незаметно проникнув на территорию базы с космоса, дельтяне стали обустраивать ее для жизни.
Так как использование транспортных порталов, по которым продукты поставлялись бы в эту точку Вселенной, было невозможно ввиду риска быть замеченными, им пришлось обеспечивать себя едой путем организации собственного хозяйства, где выращивались овощи и осуществлялось производство различных продуктов. Фактически база стала обособленным домом для небольшой армии, состоявшей из двухсот человек, включая руководство дельтян. Поставив вышеописанную защиту, дельтяне со стороны планеты приступили к строительству большого портала, который будет способен одновременно отправлять и принимать большое количество солдат. Так как испытание его фактически было невозможно, пробный запуск послужил бы сразу развязыванию новой войны, дельтяне с большой тщательностью подходили к вопросу строительства портала с самого начала. Ведь ошибка могла стоить им поражения в войне до ее начала. Если бы альфийцы обнаружили признаки строительства, они смогли бы предотвратить беду. Но на самой Дельте все работы были строго засекречены, и обнаружить их, даже находясь там, было практически невозможно. Периодически дельтяне проводили испытания внутри планетарного портала, в который и попали Саша, и Лена, и другие свидетели испытаний. Альфийцы не обращали внимания на некоторую активность на самой планете, так как еще от прошлых цивилизаций остались заброшенные порталы, существовали порталы на другие планеты, такие, как Земля, которые периодически активизировались, когда или на Альфу приходили гости из дружественных цивилизаций или, наоборот, сами альфийцы посещали другие планеты. Поэтому вся неопознанная активность, редкая, списывалась на сбои в работе порталов.
В северной части планеты, помимо городов, которые находились на огромном материке, фактически сформировавшем все северное полушарие, и лесов, были моря, горы, пустыни, образовавшиеся после войн. Картина, привычная для читателя, с той лишь разницей, что горные массивы были воистину огромные и непроходимые, добраться туда было возможно только с применением технологий и летательных аппаратов. Периодически альфийцы находили остатки деятельности древних цивилизаций, которые либо находили применение в их текущей деятельности, либо просто хранились в хранилищах без использования, если принцип их действия был не понятен или не подходил альфийцам.
Иногда организовывались экспедиции в горы и другие части огромного материка, туда, где могли находиться следы деятельности цивилизаций. Читателя не должно смущать то, что всего один материк был на северном полушарии планеты, размеры его были колоссальны. Он простирался от самой северной части планеты, где были вечные холода, до самого юга. Города располагались между экватором и горными массивами, которые разделяли материк на две части. За горами была необитаемая часть, представленная лесами, холодными морями, пустынными областями, которые образовались в результате древнейшего использования оружия. В дальнейшем, когда будет реализован выход на поверхность, альфийцы планировали задействовать эту часть материка для хозяйственной деятельности: расположить там основные заводы и технограды, а южную часть оставить для проживания населения, незадействованного в производстве, для рекреационных целей и для строительства нового города, который должен был дополнить нынешние три и разгрузить их. Число жителей планеты насчитывало всего 60 миллионов человек, но оно постоянно увеличивалось и трех, пусть и больших, городов стало уже не хватать. Альфийцы регулярно, как мы уже писали, бывали на Земле, и изучали структуру распределения населения по планете. Отмечали полезные для себя стороны и отрицательные, и в итоге сошлись на том, что нужно немного разгрузить три основных города. Им было непонятно наличие на Земле различных государств, вражда внутри цивилизации, но опыт в распределении населения внутри государств они решили немного позаимствовать, и приняли решение в будущем более равномерно распределить города на территории планеты, когда удастся поднять их на поверхность.
Мягкий климат между экваториальной частью планеты и горным массивом, разделявшим материк на две части и задерживающим ветра и холод, способствовал тому, что комфортно жить можно было бы в любой части этой половины материка.
Саша и Лена стояли у окна, и сквозь пасмурное небо пытались разглядеть что-либо. Они еще ни разу в этом полушарии не видели полноценного звездного неба, и всего лишь раз видели звезду днем. У ворот по-прежнему стояли двое охранников и о чем-то оживленно беседовали. Больше снаружи никого не было. Герои уже понимали, как будут бежать к воротам, но по-прежнему было много факторов, которые делали побег очень рискованным мероприятием. Но риск был оправдан.
– Вот сбежим, и снова будем свободны… Не будет неволи, только мы, свежий воздух и чистое небо… – Лена погрузилась в мечты, окутавшие ее, пока они смотрели в окно.
Незаметно небо стало темнеть, и вскоре за окном стало совсем темно. К вечеру облака немного развеялись, и герои смогли увидеть потрясающее звездное небо, совершенно непривычное для них. Кроме того, на небе было три очень крупных объекта, скорее всего, спутники планеты, которые неплохо освещали окружающее пространство.
"Это знак, – подумал Саша, – сегодня наверняка придет Габриэль".
Часть звезд были настолько крупные, что их легко можно было спутать с планетами, спутниками. Карты звездного неба, естественно, у Саши и Лены не было, но картина, представшая перед ними, вдохновляла настолько, что синхронно у обоих возникло желание оказаться среди звезд, на корабле, и восхищаться красотой вокруг…
– Как думаешь, отсюда видно Солнце? – Лена глазами искала что-то на небе, но попытки найти Солнце вряд ли могли привести к результату.
– Не знаю. Может, и да, а, может, и нет… Ведь без карты мы не сопоставим то, что видим, с реальностью.
– Вернемся в город, обязательно спросим про карту. Возможно, нам дадут увезти ее с собой на Землю?
– Эх, вернуться бы… Герои простояли у окна еще какое-то время, и вдруг раздался знакомый стук в дверь.
– Габриэль! Сегодня! – в один голос прошептали ребята.
В комнату вошел Габриэль, он торопился и был очень взволнован. Это очень насторожило ребят. В его руках находились несколько камней, которые, скорее всего, были метеоритами. Саша видел их раньше на картинках и пытался сопоставить с тем, что видит сейчас.
– У нас очень мало времени. Сейчас я сделаю вам защиту от лучей камер, потом активирую пробой в системе защиты, что отвлечет солдат, и вы сразу же побежите к воротам. Есть ли у вас, что спросить?
– Сегодня нас привели в камеру, и спросили, знаем ли мы альфийца, который там сидит. Сказали, что он использовал излучение. Кто это был?
– Это мой товарищ, нас похитили вместе, он, не предупредив меня, пытался протестировать одну установку, сделанную нами здесь. Долго объяснять, и дельтяне это засекли.
– Но сейчас вам ничего не угрожает? Они не поймут сейчас, что защиту вы повредили? – Герои очень волновались о судьбе Габриэля после того, как они убегут.
– Мне здесь доверяют, и я сделаю так, что прорыв защиты они примут за чужеродную атаку или случайное попадание в нее внешнего излучения. Возможно, они подумают, что на Альфе засекли планы по вторжению, и решат свернуть программу. Я ждал подходящего случая, чтобы применить сделанное устройство. Я много времени посвятил артефактам, науке, и наконец могу применить все, чему научился, с пользой для всей Альфы… – Габриэль улыбнулся ясной и чистой улыбкой, которая была настолько приятна, что Саша и Лена не могли не улыбнуться в ответ. – Возможно, они подумают, что это вы применили какую-то технологию, после того, как обнаружат ваш побег, но я ничего им не расскажу, естественно. Если меня будут допрашивать, то выскажу предположение, что вы воспользовались вторжением и ушли в противоположном направлении, попытаюсь направить их по ложному следу. Вы убегайте в лес, когда будете отдыхать, первое время по очереди бодрствуйте и обязательно сразу свяжитесь с городом. Вы, наверное, знаете в городе кого-либо?
– Да, Викторию и Айду, – ответила Лена.
– У нас это популярные имена, но не буду вас допытывать конкретно, чтобы нам не терять драгоценного времени.
И Габриэль приступил к ритуалу, в котором использовал камни, движения руками, которыми он водил вокруг ребят, и небольшое металлическое устройство.
Взяв по камню в каждую из рук, он закрыл глаза и начал говорить что-то на непонятном языке, ребята не могли даже с устройством связи понять смысл слов. Затем он включил принесенный прибор, и направил по очереди на Сашу и Лену. В конце ритуала он руками водил вокруг ребят, как они потом узнали, для распределения защитного слоя равномерно вокруг них.
– Первая часть успешно завершена! – с удовлетворением отметил Габриэль. – Осталось самое главное: отвлечь охрану, после чего мы попрощаемся с вами, и вы пойдете навстречу новым приключениям. Главное, помните: сразу свяжитесь с городом. Обо мне не упоминайте. Надеюсь, мы с вами еще увидимся. Приготовьтесь! – и с этими словами он достал завернутый в материю агрегат, с виду напоминавший металлический коробок с кнопками и антенной. – Сейчас я направлю поток заряженных частиц на защиту базы, по моим расчетам, как я вам говорил, местные системы слежения не заметят ничего. Когда мой товарищ пытался проделать аналогичную манипуляцию, он забыл включить защиту от обнаружения. Он не предупредил меня, хотя я ему говорил, что не нужно сейчас ничего делать, так как я жду определенного момента. Но…
И, сказав это, он нажал на кнопку на устройстве. Раздался щелчок, после которого герои услышали тонкий шум, похожий на работу генератора волн. Внезапно все вокруг наполнилось диким шумом, сработала система защиты базы, и охранники от ворот побежали в сторону предполагаемого прорыва поля.
– Бегите! – через некоторое время крикнул Габриэль. И Саша с Леной, аккуратно открыв окно и предварительно захватив нужные вещи, побежали в сторону ворот. Добежав до них, Саша сразу нащупал под ними необходимую кнопку и нажал ее: ворота отворились! Не передать словами, что почувствовали в этот момент они – облегчение, радость, эйфорию. Закрыв ворота и, дружно помахав базе руками, герои что есть силы побежали в темноту, туда, где был лес… В этот момент у них не было ни страха, ни опасений за дальнейшие действия, ничего, только скорость и бег без остановки.
– Лен, не отставай! – Саша поддерживал морально заметно уставшую девушку. – Нам нужно добежать до леса, потом передохнем и свяжемся с городом.
– Не могу больше… – задыхаясь, шептала она. – Давай чуть остановимся, мы уже далеко, за нами нет погони, не слышно ничего.
Саша пошел ей навстречу, и, отдохнув несколько минут, они снова направились бегом к лесу. Звездное небо освещало им дорогу, и вокруг не было кромешной тьмы, к которой они готовились. Ничто не нарушало окружающую тишину, база была уже в шести километрах позади, и с ее стороны не доносилось никаких звуков. Правда, обернувшись, они увидели небольшую световую вспышку над базой, не сопровождавшуюся шумом, но значения ей не придали. Под ногами была земля, мелкий песок, с камнями. Очень плотная почва говорила об искусственной обработке поверхности или ее опустынивании. Травы не было, по всей видимости, до леса, и бежать было комфортно.
– Когда добежим до леса, – сказал Саша – сразу проверим связь! Ведь связаться с городом, возможно, будет не так просто, мы на другом полушарии, и мысленный вызов Айды или Виктории может не получиться из-за расстояния.
– Не думай о плохом. Все получится! Главное, что мы вырвались оттуда! – Лена старалась поддержать позитивный настрой, хотя сама понимала, что возможны всякие неожиданности, когда они окажутся в лесу. Сделано было главное: они убежали, но наверняка за ними будет погоня, и, если не удастся связаться с городом, ситуация может принять самый неожиданный оборот.
Наконец, герои добежали до леса. Он оказался гораздо более густым и непроходимым по первому впечатлению, чем тот, в котором они оказались, когда прибыли на Альфу. Проходилось пробираться сквозь густые заросли кустарников и незнакомых деревьев, которые по своим размерам были сопоставимы с самыми крупными земными деревьями, затерянный лес из сказок был очень похож на тот, в котором оказались герои.
– Нужно найти какую-нибудь полянку в глуби леса, чтобы на ней разместиться, – Лена с трудом пробиралась через заросли. – Давай включим навигатор, как думаешь, там видно будет то место, где мы находимся?
– Давай попробуем! – Саша достал навигатор и включил его. На экране замелькали привычные символы, и, после нажатия необходимой комбинации клавиш, стал виден уровень сигнала из космоса. Он был очень слабый, но герои смогли получить изображение местности. Картина была малоутешительной. Кругом был только лес, если и были открытые пространства, они не были заметны на навигаторе.
– Можно на нем уменьшить изображение, чтобы увидеть очертания материка и общий его план?
– Попробую, – Саша, научившийся почти в совершенстве пользоваться навигатором, легко проделал необходимые манипуляции.
Как мы уже говорили, материк был небольшой, размером примерно с земную Австралию. На навигаторе виднелись открытые пространства, которые были опустыненными территориями, или заброшенными, или на которых находились базы, и территория, покрытая лесом. Относительно недалеко от героев было море, которое было окружено лесом и гористой местностью. Со всех сторон материк был окружен океаном, который и составлял основную часть полушария – предыдущие сведения на этот счет, которые были у героев, подтвердились.
Еще раз рассмотрев то место, где они находились, с максимальным увеличением, Саша и Лена решили двигаться по направлению к морю, а по пути должны были пройти сквозь небольшую полянку, которую они случайно заметили на экране навигатора.
– Она должна быть недалеко, не более получаса ходьбы, – дойдя до поляны, созвонимся с городом и, по очереди выспимся до утра. – Саша прикидывал в уме дальнейший план действий. – А завтра пойдем по направлению к морю. Главное продвигаться вперед и удаляться от базы. Потом нужно найти что-нибудь съестное, но в лесу не должно быть с этим проблем. При свете внимательнее рассмотрим, что здесь растет.
Пробираясь сквозь лес, герои всматривались вперед, в надежде увидеть открытое место, но спустя полчаса картина не поменялась. Неужели навигатор нас обманул или мы пошли неправильно? – думал Саша… Но включать его заново он не решился, так как не был уверен, что это безопасно, особенно ввиду того, что они собирались сделать привал и от базы они отошли еще не так далеко.
– Смотри! – Неожиданно Лена остановилась. – Слева от них показалось разреженное пространство, заросшее низкорослыми кустарниками, в центре которого росли три огромных дерева-исполина. Казалось, что это была та самая поляна.
– Отлично! Теперь можно немного отдохнуть и созвониться с городом, – Саша быстро накидал веток и кустарника так, чтобы было можно спать прямо под открытым небом.
Лена между тем достала устройство связи и пыталась вызвать сначала Викторию, а затем Айду. Устройство работало, по крайней мере, на экране отображалось все необходимое, но звонок сделать не удавалось. Языковые базы были подключены, канал к ним был активен, а вот выйти на связь никак не удавалось.
– Саша, мне никак не вызвать ни Айду, ни Викторию! – Дрожащим голосом сказала Лена. – Попробуй ты.
Саша проделал аналогичные действия с тем же результатом.
– Или здесь нет связи, или она заблокирована, или Айда с Викторией не могут выйти на связь. Но там должен быть день, если у нас здесь ночь, – Саша в уме перебирал варианты. – С одной стороны, подключение к базам есть, устройство связи работает, с другой – пока неизвестна причина невыхода на связь. Не надо впадать в панику, давай попробуем связаться с утра.
Лена, которая была готова ко всему, уже спокойно реагировала на все происходящее.
– Я прилягу ненадолго. Разбуди меня, как сам захочешь спать…
Саша кивнул головой, и, поцеловав ее, продолжил проделывать различные манипуляции в устройстве связи.
Ночь прошла спокойно, и герои неплохо выспались после побега. Наутро они приняли решение продолжить движение к морю, параллельно занимаясь поиском еды. Но для начала необходимо было попробовать снова связаться с городом. Включив устройства связи, ребята стали пробовать вызвать Викторию с Айдой, но результат был тем же самым – связь не работала.
– Мы обещали Габриэлю… – Лена молча опустилась на траву. – Ладно мы, но опасность угрожает всей Альфе. Что же делать?
– Обещали, но никто не мог поручиться за работоспособность устройств.
У тебя есть мысли, что делать сейчас?
– Идти, идти вперед, а там будь что будет… Возвращаться нельзя. Попробуем наладить связь, когда доберемся до побережья.
– Грамотно рассуждаешь! – Саша был полностью с ней согласен, и они приняли окончательное решение оставить временно попытки связаться с городом до того, как дойдут до моря.
И герои пошли вперед, туда, где, судя по навигатору, должно было быть море…
– Идти нам примерно два-три дня, – Саша задумался. – Смотри вокруг, вдруг нам попадутся дикие груши или еще что съедобное, как на том полушарии. Есть очень хочется…
Лена остановилась у высокого дерева, и посмотрела наверх.
– Посмотри! Там наверху вроде какие-то плоды округлой формы, но отсюда мне плохо видно.
Саша, заинтригованный, попытался присмотреться, но понял, что плоды очень высокого и достать их будет почти невозможно.
– Тут таких деревьев много! Если там действительно плоды, то, возможно, мы найдем по пути упавшие на землю.
Но в течение некоторого времени ничего похожего под ногами героям не попадалось. Картина не менялась: деревья, кустарники, цветы… В этих местах было тепло, поэтому растительность была достаточно обширная и разнообразная.