"Имя - Брук и фамилия - Брук?" - уточнил Норман при первом знакомстве. - "Да, у нас на острове такая прорва всего, что люди уже не стремятся к разнообразию".
Каждый раз, когда команды нападения и защиты сменяли друг друга на новом дауне, они с Бруком касались ладонями, и этим выходящий на поле обещал быть не хуже другого, сделавшего уже свое.
Какой был сезон!
- Мистер Грей, прошу вас, сосредоточьтесь.
- Брук. Мы играли в одной команде.
В глазах пожилого туземца что-то произошло.
Несколько секунд он недоверчиво смотрел на Грея, потом повернулся и посмотрел на портрет.
- Вы хотите сказать, что знакомы с Его величеством Президентом?
- Тогда он был на первом курсе Массачусетского технологического, а я на последнем. И я был капитаном команды.
Адвокат приоткрыл рот… подумал…
- Э, а вам не приходилось обижать нашего Президента?
- Обижать? Да мы его все любили! А я, как капитан, на него надышаться не мог.
- Как и весь наш народ, сэр! Как и весь наш народ!
Адвокат встал, для чего-то застегнул на пиджаке обе пуговицы…
- Рад был с вами познакомиться, сэр. Большая честь для меня.
- Ну что вы.
И тут же мысль о своем безвыходном положении вернула Нормана на землю. Хотя вот, Брук… Но суду не прикажешь. Однако что если попробовать обратиться к Бруку с письмом, чтобы… как-то… А где адвокат?
- Большая честь для меня, сэр, - с поклоном произнес тот уже от дверей.
И скрылся.
Норман оторопел… и почувствовал опасную неуверенность за себя - для одной головы всего происходящего было чересчур много.
Дверь открылась и появились двое конвойных, с которыми он сюда шел. Один, кивком головы, показал "на выход".
Норман позволил себе робко поинтересоваться:
- Простите, а где адвокат?
В ответ ему просто равнодушно пожали плечами.
Опять несколько комнат с портретами Брука, и уже знакомый ему коридор…
Вниз… вверх…
Камера.
Нужно потребовать бумагу и ручку, каждый человек имеет право написать президенту, в том числе иностранец.
Да, только вот, дойдет ли оно до Брука?..
И во-вторых, прошло десять лет, люди меняются. И тот славный малый…
Брук излучал добродушие. Хотя не на поле. Там Брук был страшен. Нет, он никогда не играл грубо, но перехваченный им нападающий просто обрывался в одно мгновение. И нередко кончалось травмами. Брук в раздевалке потом искренне огорчался. И обязательно шел на следующий день в больницу, если игра проходила у них в городе. А если на выезде, отправлял потерпевшему приятные деликатесы.
А какая стартовая скорость!
Да, был сезон!
Норман и сейчас помнит каждый матч так, что может увидеть почти все эпизоды.
А когда защита перехватывала мяч, Брук умудрялся продавить с ним даже три зоны.
Черт возьми, но кто-то ведь убил Бобби и девчонок!
И кто-то старался с палубы вскрыть дверку рубки. На ней не было окна, а замок, к счастью, был изнутри защелкнут. Убийцу испугало судно, которое оказалось недалеко. Или убийц?..
А что они знают об этих девчонках? Проститутки ведь всегда связаны с криминальным миром.
Месть за девчонок?.. Или девчонкам за что-то?
Нет, вероятнее всего, просто захват яхты. И просчитались на том, что он был вне яхты на глиссере.
Но почему не набросились на него, когда он был на корме, поднимал глиссер?
Возможно, потому что от блоков, с края кормы, она вся хорошо видна, и он мог успеть спастись, прыгнув в воду.
И скорее всего, преступник был один. Скрывался, чтобы напасть со спины. Все-таки Норман не Бобби, и один человек с ножом для него не очень-то страшен.
Хотя та кровь, надо признаться, вызвала у него стресс и панику - просто не видел никогда ничего подобного. К тому же, ни одного предмета под рукой, на этой яхте все гладкое, автоматическое… даже не было пожарного топорика.
Бобби ведь расплачивался там, в магазине, наличными, эта его манера - таскать с собой пачку денег. И какая-нибудь уголовная шушера решила, что на яхте есть чем поживиться.
Только вот… как они могли знать об их остановке ночью у берега на другой части острова?
Паршиво. У него есть мотивы, но нет серьезных доводов в свою пользу. И какого черта Бобби расщедрился, отписав ему в завещании половину!
Внутренний голос тут же поправил: нехорошо злиться на близкого друга, да еще за такое.
Стоп! А если… Норман попробовал спокойно оценить возникшую мысль.
Прошелся по камере…
Не так уж невероятно, если учесть, что Бобби владел многими десятками миллионов.
Завещанные конкретным организациям суммы на благотворительность не могут быть оспорены, а, вот, его половина вполне может достаться какому-нибудь "боковому" наследнику, и за такой приз организовать убийство на яхте - не очень-то трудная дело. Достаточно двух аквалангистов. И к яхте они могли подойти издалека, пользуясь легким подводным моторным двигателем.
Двух зайцев сразу…
Только никаких фактических признаков.
Или ему соврать, что он с глиссера видел поднявшуюся из воды на миг голову аквалангиста?.. И еще что-нибудь в этом роде?
Норман стал обдумывать.
Ходить и обдумывать.
Время от времени он посматривал на каменный проем с прутьями, потому что больше не на что было смотреть, и скоро отметил про себя, что день давно перевалил за половину. Солнце скосило лучи и стало влезать ими в камеру.
В целом, в голове сложился сюжет. Хотя не без вранья. Не только по поводу аквалангиста, но и слов Бобби о слежке за ним, которые тот никогда не произносил.
Что же он все-таки напишет Бруку, о чем его попросить?
Норман попробовал сосредоточиться на этой задаче, но почувствовал, что отвлекают посторонние звуки.
Непонятно какие, но отвлекают.
Там, за прутьями.
Много голосов… и будто команды.
Раздалась вдруг барабанная дробь.
Еще какой-то командный выкрик, и дробь усилилась.
Неприятно мелькнула мысль, что кого-то казнят.
Нет, он же вставал на столик и смотрел сквозь прутья, там небольшая площадь, и дальше видны дома. И не было никаких сооружений, вроде эшафота или виселицы.
А может, уже есть?
Внезапно заиграл оркестр.
Норман прислушался, в мелодии почудилось нечто знакомое.
Оркестр - духовой, и не маленький.
Исполняют, показалось ему, на очень приличном уровне. Сыгранно, стройно… Но опять - так знакомо, откуда оно?
Торжественно, и торжественный строй достигает пафоса…
Вот, на вершине звучания музыка двумя финальными аккордами обсыпалась и затихла. Там, на площади, кажется, и раньше было тихо, а теперь тишина даже обрела неестественность.
И тут же в воздухе раздалось нечто трехкратное. Ну да, слившиеся, в один, человеческие голоса.
Это не похоже на казнь, скорее, какой-нибудь развод караула. Во вкусе туземцев.
Норман снова хотел вернуться к своим проблемам, и уже было начал… Изнутри, из коридора, тоже стали доноситься шумы… кто-то пробежал… и вдалеке отчетливо прозвучал голос, подавший команду: "Сми-ирно!".
Снова шум, уже приближающийся.
Норман, на всякий случай, отошел от дверей с неприятным ощущением, что могут идти к нему.
И правда, отпираемая дверь, за которой почувствовалось много людей, лязгнула… и пугающе отлетела в сторону.
"А, черт возьми, коль так, он лучше погибнет в бою!" - левая рука вскинулась на отвлекающий финт, а правая приготовилась, и он уже сделал подшаг вперед для удара…
- Норман!!
Огромная темная туша влетела в камеру. В-ноль-секунд его плечи заскрипели в немыслимой силы лапах, а голова оказалась прижатой к темному сукну, от которого пахнуло тонкими приятными духами.
- Душа моя, вот счастье!
- Брук, это ты?
Его чуть отстранили, и Норман увидел лицо. С огромной белозубой улыбкой, не изменившееся ничуть за десять лет.
Брук снова прижал его к себе.
- Мой капитан! Как я рад, как я рад!
И повернувшись к скученным в дверном проеме головам, обнимая Нормана за плечи, представил:
- Лучший квотербек всего американского футбола! А вас, олухи, не научишь ничему путному. Быстро тащите чего-нибудь!
Мозги никак не поспевают за событиями.
Они сидят на тюремных досках за столиком друг против друга и вспоминают, вспоминают…
Брук открывает вторую бутылку шампанского. На столе дорогая снедь - икра, запеченный в каких-то пахучих листьях омар…
Они уже собирались чокнуться, но раздалось повелительное:
- А где государственный секретарь?!
С той стороны произнесли через дверное окошко:
- Я здесь, Ваше величество.
- Зайди.
Появился средних лет туземец в очень хорошем, как и на Бруке, тонкого сукна костюме, только тоном светлее.
- Внеси сегодняшний день в число национальных праздников.
Тот мигом вынул блокнот и ручку.
- Как будет называться?
- Святого Нормана Грея.
- Прикажете епископу канонизировать?
- Разумеется.
Норман, вспомнив о главном, начал рассказывать Бруку про яхту, но тот небрежно махнул рукой:
- Я тоже тут после папы… люди иногда выводят из себя. Ты съешь икры.
Он встал и сунул голову к прутьям:
- Эй, там, веселенькое что-нибудь!
Приказы тут исполнялись с поразительной быстротой, Брук едва успел сесть, как громко, ладно и, действительно, весело зазвучал какой-то фокстрот.
- А здесь у тебя есть национальная команда?
- Народ спортивный, ты сам увидишь. Но вот проблема, - Брук досадливо качнул головой, - кусаются, черти, во время матча. Никак не могу отучить.
И снова воспоминания…
Скоро обоим сделалось так хорошо, что прилегли на доски на римский манер. Брук повелел принести ликеры.
А вскоре Норман неожиданно для себя заметил, что там, наружи, уже темно и камера освещена принесенными светильниками.
И тут же отметил сквозь легкий туман в голове оборвавшуюся за окном музыку.
Однако, вот, оркестр вновь заиграл. Торжественно, выделяя аккорды…
- Ха, - Брук ткнул большим пальцем в сторону прутьев, - не запылилась. Сейчас тебя познакомлю.
А Норман вдруг, наконец, узнал:
- Это гимн нашего университетского клуба!
- Да, - Брук улыбнулся во все белые зубы. - А теперь - гимн моего великого острова. Первая леди сама транспонировала его в более торжественные формы. - И чуть прислушался в сторону коридора… - Вот и она.
Норман посмотрел на дверь.
Открывая дверь, в проеме показался некто местный в ослепительно белом фраке и торжественно объявил:
- Первая леди!
Вслед за этим в камеру ступила высокое очень смуглое создание в сверкающем открытом платье с юбкой сильно выше колен.
После длинных стройных ног Норман увидел гриву волос и большие блестящие глаза, которые сразу вперились в Брука.
- Ты головой стукнулся?
И хотя вопрос был задан очень конкретно, Его величество Брук, не изменив римской позы, радостно показал на другой топчан:
- Дорогая, это мой друг и лучший квотербек всего американского футбола - Норман Грей. Присаживайся, дорогая.
Первая леди оглядела камеру.
- Куда мне присесть, на парашу?
Вопрос ушел туда же, куда и первый.
- Выпей с нами шампанского.
- Пошел ты на пальму! Брук, если ты начнешь управлять государством из камеры, народу это может скоро понравиться.
Она посмотрела на Нормана, который давно собирался соблюсти вежливость и встать, но, странным образом, сигналы от головы долго шли через тело в ноги.
- А вам, мистер Грей, если уж взбрендило резать людей, надо было сбросить в океан трупы. Акулы бы слопали, и нет концов.
Она опять перевела взгляд на мужа.
- Ты, кажется, говорил, что квотербек - мозг команды.
- Мо-озг! - радостно подтвердил тот.
- Я вижу, какой он у вас у обоих. А на остров уже наперли чертовы журналисты. Ты слышишь? Надо завтра с этим покончить.
- По-кончим!
В подтверждение огромная лапа махнула в воздухе, и хорошо, что ничего не было на ее пути.
- Так, собирайся.
Брук начал медленно и без всякого удовольствия подниматься.
- Да. Только мне нужно отправить естественные для организма потребности.
- Нет, столько я ждать не могу. Вы, Норман, проведете эту ночь здесь. Там, у ворот, журналисты. Понимаете, кое-что приходится соблюдать.
На прощание Его величество решил обнять и поцеловать друга. Однако… подвело равновесие, и Норман какое-то время лежал на досках, приходя в себя и проверяя глубоким дыханием, не повреждена ли грудная клетка.
А потом все-таки нашел в себе силы сесть.
Вообще-то, от очень хороших напитков голова сохраняет определенную чистоту, и Норман вполне узнал своего адвоката, сидящего с другой стороны, на месте, покинутом Бруком.
- Выпьете чего-нибудь?
- Благодарю вас, сэр, я только для разговора.
- Ну, как угодно.
Норман налил себе шампанского и уставился на икру - есть ее еще или не есть.
- Сэр, - начал адвокат, очень ласково глядя, - задача совсем несложная, но вы должны четко придерживаться инструкций.
- Нет проблем. Может быть, выпьете все-таки и закусите.
- Не беспокойтесь, сэр, не беспокойтесь. И послушайте меня внимательно.
- Я весь…
- Завтра на суде вы не должны ничего рассказывать. А особенно того, что говорили мне.
Хотя не было настроения с чем-либо спорить, Норман удивленно вскинул глаза.
- Да, сэр. Говорить буду я, вы должны лишь отвечать на вопросы. Слово "нет", произнесете, только если спросят: "Вы убивали?".
- Но я, действительно, не убивал.
- Тем более, сэр, тем более. А на все остальные вопросы отвечаете "да". Односложно, сэр. Вы запомнили?
- … да.
С левой стороны на груди адвоката, он только сейчас заметил, помещалось красивое, дюйма в два, изображение желтого попугая. С самоуверенным, если не сказать наглым, профилем. Ювелирная по качеству вещица.
Адвокат перехватил его взгляд.
- Награда за сообщение о вас Президенту. Высшая для человека моей профессии: "Попугай четвертой степени". За заслуги перед Отечеством.
- А какие бывают еще?
- О, "Зеленый попугай" - за большие заслуги. "Красный" - за огромные. И "Белый" - за сверхзаслуги. Таким орденом увековечен лишь Папа Римский и ваш президент.
- Вы католическая страна?
- Можно сказать, что так. Хотя наши люди больше всего верят в своего сиятельного Президента.
Норман подумал, что и сам сейчас в него больше верит…
Ночь прошла. Что-то было во сне иногда беспокойное, но короткими только моментами. Алкоголь высокого качества сделал свое - отключил те участки, от которых, вчера ему серьезно казалось, можно сойти с ума.
Он заснул на твердом топчане, а проснулся на мягком матрасе с чистым бельем, и в пижаме.
В камере большие напольные вазы с цветами, и это надо - старый грязно-рыжий унитаз заменили на белый новый.
На столе в ведерке со льдом шампанское, и еще всякое-разное.
Суд был назначен на двенадцать часов.
Из доставленного с яхты гардероба Норман приоделся в то, что построже. И когда уже совсем был готов, начал все-таки волноваться.
Сам начальник тюрьмы поехал сопровождать его в тюремной машине и, извиняясь, произнес уже какие-то знакомые слова про вынужденные, диктуемые внешними обстоятельствами неудобства.
Зал был не очень большим, красиво отделанным полированным деревом. Норман сразу обратил внимание, что он заполнен публикой с белыми лицами в двух передних рядах и темно-смуглыми в остальных, коих было раз в десять больше. Сидевшие в первых рядах, имели блокноты и портативную звукозапись. А дальше, среди темной массы, у многих женщин почему-то были цветы.
Стрелки часов уже почти сошлись на двенадцати, но еще не совсем.
Норман сел, как положено, впереди, рядом с адвокатом.
Странно, почему здесь нет никаких портретов Брука? Он спросил.
- Как можно, сэр. Это было бы бестактно по отношению к независимой судебной власти.
Слева от них, из боковых дверей вышел человек в черной мантии и в той ромбообразной шапочке, которая осталась, кажется, еще с античных времен. Лицо - воплощенное беспристрастие и суровость. И Норман правильно догадался.
- Генеральный прокурор, сэр.
- Тогда процесс должен вести Верховный судья?
- Совершенно верно, сэр.
Дверь, чуть сбоку от судейской кафедры, открылась и появился некто в одежде пажа, исполненной в черно-коричневой гамме, и с жезлом в руках.
Жезл три раза стукнулся об пол.
- Его честь Верховный судья Грандайленда!
- Один раз "нет" и остальные "да", - быстрым шепотом напомнил ему адвокат.
Все встали при появившемся Верховном судье.
Тот, поднявшись на несколько ступенек к себе, положил перед собой два увесистых синего цвета тома, милостиво оглядел зал и дал знак садиться.
Большие очки и сам склад лица выдавали в судье человека благонравного и мудрого. Норману это понравилось, и стало спокойней.
Некто секретарского звания зачитал по бумажке чье дело рассматривается и в связи с чем.
Тут же он поднес и положил перед Норманом большущую Библию.
- Клянетесь ли вы говорить правду, только правду и ничего, кроме правды?
Норман положил на Библию руку и успел заметить стоявшее более мелкими буквами: "В картинках - для неграмотных и детей".
- Да.
Слово получил прокурор.
- Ваша честь! Трагедии, к сожалению, происходят даже на нашем острове.
Он сделал паузу, как будто предчувствовав реакцию соплеменников, - за спиной у Нормана прозвучал дружный печальный вздох.
- И мы убеждаемся, Ваше честь, что чаще всего причиной трагедии является сам человек.
Верховный судья обдумал фразу и согласно кивнул.
- Иногда не по злонамеренным планам или корыстному умыслу, Ваша честь, а по легкомыслию, кое является лишь внешне дружественным, а по сути, коварным спутником жизни.
- Н-да!! - стройно произнесли сзади этак голосов шестьдесят.
Верховный судья ласково поднял палец, чтобы не мешали говорить прокурору.
- Приходится замечать, что сторожащая человека умеренность иной раз покидает не только отдельных и редких граждан нашего острова, но и людей из Большого света.
Прокурор повел голову в сторону и посмотрел в первые два белых ряда. Верховный судья, чуть вытянув себя в кресле, взглянул туда же.
Там, за спиной у Нормана, завозились.
- И вместе со многими уважаемыми достижениями науки и техники этого большого мира мы видим злоупотребление алкоголем, а порой и откровенный разврат.
- Фу!! - хором сказали сзади, а Верховный судья удрученно покивал головой.
"Ведет к тому, что я действовал в неконтролируемом состоянии", - подумал Норман, но тут же услышал, как прокурор произнес полное имя и фамилию Бобби.
- Беспечный богатый человек не знал меру своим капризам и прихотям. Но хуже того! - Прокурор вознес указательный палец. - Он не знал горячего нрава нашего маленького, но очень гордого народа!