Д: Да, конечно. Его семья здесь хорошо известна. Отец был известным в Герате наркоторговцем. А дед его воевал среди тех, кто пытался свергнуть Советскую Власть в Туркестане. Очень жестокий был человек. Как у нас говорят, у ягненка от черной овцы хоть пятна, да будут черные.
5 июня 1981 г. Сибирск.
Несмотря на сравнительно раннее время (было еще только начало десятого), многие аттракционы уже работали вовсю, возле некоторых даже наблюдались очереди детей разного возраста. Кто-то из них пришел сюда со взрослыми, но в целом детское население преобладало.
- И охота было им в каникулы так рано сюда переться? - Карасик первым вылез из машины и, щурясь от слепящего солнца, приложил ко лбу свою могучую длань.
- Да, детей многовато, - вылезая за ним, сказал Добромуромец. - Это не есть хорошо.
- Даже очень нехорошо. - Третьим к ним встал Серж, который в машине сидел рядом с Вольфрамом (Анисимов уступил ему место впереди).
Они снова были похожи на трех богатырей, что в этот раз не преминули заметить оба - шеф и его заместитель - и переглянулись друг с другом.
- Ладно, ребяты, че зря переживать? - произнес Карасик. - Разве мы не лучшие в конторе гасители?
- И то верно! Лучшие их лучших! - видно, что тоже хохмя, поддержал его Добромуромец.
- Я бы на вашем месте не проявлял такую самонадеянность, - хмуро сказал Анисимов. - Появились новые данные, - и он придирчиво обвел окружающее пространство взглядом, как бы оценивая диспозицию.
Серж и остальные гасильщики перестали лыбиться. Все, включая Вольфрама, смотрели на щефа выжидающе.
- Буквально только что, перед тем как вас направить сюда, я получил из Центра дополнительную инструкцию.
Анисимов снова замолчал.
- Да что за инструкция, Сергей Иванович, не тяните, - поторопил Вольфрам.
Тот бросил на него осуждающий взгляд и повернулся к Сержу.
- Вы прекрасно знаете, что "порталы" обладают, возможно побочным, возможно естественным эффектом - они негативно влияют на человеческую психику. А мы никогда не знаем в точности, как поведет себя портал. Есть большая опасность, что он расслоится.
- Это факт известный! - Серж нетерпеливо потряс руками.
- Да, но буквально на днях стало известно другое. Речь идет не просто о том, что у кого-то там крышу сносит. Тут все гораздо хуже. Наши американские коллеги подготовили специальный доклад. Они связывают возникновение "порталов" с последующим ростом немотивированной агрессии. У нас в Союзе это проявляется еще пока не так явно. Но у них там, в Америке, при свободном владении оружием все очень скверно. Вспомните участившиеся массовые расстрелы. В Центре анализа насильственных преступлений при ФБР работают наши люди, они проводили тщательное расследование самых известных таких преступлений за последние годы. В тридцати случаях из сорока рассмотренных, достоверно установлено, что убийцы, а некоторые из них, кстати, обычные школьники, дети, так вот, они проживали или на тот момент находились в тех местах, где в разное время имело место быть расслоение "портала", то есть он успевал исчезнуть еще до гашения.
- Вот как? - Серж удивленно поднял брови.
- И это еще не все! - немного повысив голос, продолжил Анисимов. - Их агенты провели также анализ некоторых подобных преступлений, которые происходили в прошлом. В частности, они приводили в пример случай Чарльза Уитмена, который устроил самый известный массовый расстрел, - теперь точно известно, что он проживал рядом с тем местом, где был зафиксирован расслоившийся "портал".
- Это, кажется, тот знаменитый "техасский снайпер"? - Серж нахмурился.
- Совершенно верно. Первое августа 1966 года. Уитмен с крыши университетского здания вел прицельный огонь по людям. Шестнадцать человек убито, тридцать два ранено.
- Но ведь это было в шестидесятых! Тогда даже "Консультации" не существовало! Как они могли узнать, что там был "портал", если еще не было официально зарегистрированных случаев.
Анисимов прицыкнул.
- Однако теперь стало известно, что за несколько недель до того в окрестностях Остина, где это случилось, двое уфологов, охотников за летающими тарелочками, зафиксировали мощную энергетическую флуктуацию. Оборудование у них было примитивное, и естественно они ничего не поняли, но один из них описал это в своем дневнике. Буквально недавно этот дневник попал в руки наших американских коллег. Факт не подвергается сомнению: по описанию это была "смерч-юла". Между прочим, она появилась возле того места, где проживал Уитмен со своей женой. А через некоторое время тот обратился за помощью к психиатру и жаловался, что у него возникают навязчивые идеи, связанные с убийством. К сожалению, тогда к этому никто не отнесся всерьез. Никому даже и в голову не пришло, что это может случиться в реальности. Вот такая вот история. Добавлю еще, что группа Карагаева сразу начала анализ наших случаев. Очень похоже на то, что американцы правы. Только у нас такие кровавые истории не афишируют, и все больше в ход топоры да ножи идут.
Серж снисходительно улыбнулся.
- Ну, копаясь в прошлом, можно притянуть за уши все, что угодно. И все же…
- И все же, - перебил его Анисимов, - мы должны быть предельно осторожными! У нас тут куча детей! И мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь из них повредился психикой и когда-нибудь стал серийным маньяком. Взрослые тоже присутствуют, а сколько среди них отличаются импульсивной агрессивностью, мы не знаем. Кстати, Серж, ты никогда не спрашивал себя, отчего "порталы" так любят появляться в больших городах? Тут им как медом намазано?
- Спрашивал, - недовольно буркнул Юревский. - Так чего вы хотите от нас?
- Чтобы вы поняли. Эти порталы не какая-то там пространственно-энергетическая дыра, а нечто гораздо серьезнее и непонятнее. Мы ими еще займемся вплотную, пока нет времени, но действовать вы должны четко и слаженно, без самоуверенности, и чтобы думать не думали, что тут вам хихоньки-хаханьки! Ясно?!
- Так точно, - буркнул Серж.
Анисимов кивнул, хлопнул ладонями и с готовностью потер их.
- Ну-с, и где оно ?
Карасик посмотрел на него сощуренным взглядом.
- Сергей Иванович, а вы хоть раз самолично гасили портал? - с некоторым сомнением спросил он.
- Гасил, дружочек мой, разумеется, гасил! - насмешливо улыбнулся Анисимов. - Не скажу, что ты тогда под стол пешком ходил, поскольку все мы в "Консультации" сравнительно недавно, но курсантские сопли вы жевали, агент Карасик, - грубо закончил он. - И если я до сих пор не знаю, где именно сейчас находится портал, так это твоя работа, показать нам. Действуй. Давайте-давайте! Агент Юревский, распустили вы свой персонал! Готовьтесь, а я чуть позже скажу свое веское слово.
Анисимов стал весь какой-то жесткий, взгляд его обрел давно не виданную колючесть.
Никто из богатырской троицы вида не показал, что обижен, хотя напряжение от них так и сквозило. И пока они молча вытаскивали из багажника свою аппаратуру, шеф обратился к Вольфраму:
- Ты вот что, без спроса никуда не лезь. И делай все, как они скажут.
- Понятно, Сергей Иванович. Да что я, мальчик что ли.
- Вот именно, не мальчик. Ни больше, не меньше.
Гасители были готовы, о чем Серж доложил короткой фразой.
Анисимов придирчиво рассмотрел их. Серж держал на плече "лучевую пушку" или "импульсник", как их еще иногда называли, с притороченной треногой она внешне походила на что-то среднее между киносъемочным аппаратом и мясорубкой на ножках. В руках худенького Добромуромца был миниатюрный локатор, уже настроенный и слегка попискивающий. Карасик держал на плече тяжелую батарею, вес которой раза в три превосходил вес самой пушки.
- Так вот! - сказал Анисимов. - С сегодняшнего дня нам вменено в обязанность использовать три импульсника. Агент Вольфрам, достаньте остальные.
Карасик рассмеялся:
- А я-то думаю, чего там еще две коробки делают? На вес тяжелые, как наша бандура! Опять мне тащить?
- Мы с агентом Вольфрамом поможем.
Вольфрам помог шефу извлечь из багажника первую коробку. Распечатали. Гасильщики придирчиво рассматривали расчехленный аппарат. Всего их было два. Более компактных, но к каждому прилагалась такая же увесистая батарея.
- Новая модель, - со знанием подметил Добромуромец.
- Да, модель новая, - сказал Анисимов. Взяв установку в руки, он подошел к Юревскому. - Сказали, что ты оценишь.
Он передал аппарат Сержу, взамен забрал его пушку.
- Надо же, с предохранителем обратного потока, - Серж ласково провел рукой по корпусу. - Наконец-то сделали, как просили. - Он улыбался. Видно было, что новый прибор заставил его оттаять.
- А этот тебе! - Анисимов вручил второй аппарат Карасику. - Хватит уже в подмастерьях ходить. Если живы останемся, ждет тебя, рыба, повышение.
- Тьфу-тьфу-тьфу! - трижды сплюнул Карасик, а вслед за ним и остальные.
Сам же Анисимов скрестил пальцы и совершил какой-то непонятный жест, как будто собирался благословить их перстосложением на ратный подвиг. Впрочем, тут же передумал и предпочел просто махнуть рукой.
- Ладно, давайте, ребята. С богом!
Было в предшествующем его раздражении, а вслед за тем, в его волнении, что-то очень серьезное, глубинное, что заставило всех четверых подобраться, как положено бойцам невидимого фронта. Никто уже и не думал о каких-либо обидах. Первым выступил Добромуромец, за ним потянулись остальные. Вольфраму казалось, локатор попискивает все так же тихонько. Но Добромуромца, с его тонким слухом, было не провести.
- Чую, зараза, он совсем рядом. Ага, есть! Десять градусов правее!
Он повернулся и сразу же из динамика раздался низкий звук, как из утробы ненасытного животного. Неприятный, завывающий, продирающий до костей. Вольфрам знал, какой звук издает "портал" и готовился в любую секунду услышать это мерзкое гудение. Но и все равно вздрогнул от неожиданности. Где-то он слышал (однако про тех же аборигенов), что колдуны некоторых племен делали из дерева волчок, издающий громкие пугающие звуки, которые они выдавали за голоса мертвых, пугая соплеменников, тем самым поддерживая свой авторитет. У Вольфрама и у самого возникло ощущение, что это мертвецы своими голосами пытаются докричаться до людей через приемный тракт прибора.
- Эвон, где пригрелся, гад! Он там! - Добромуромец показал на подножие колеса обозрения. - Внимание, открылась фаза наращивания, чуть больше тридцати минут, и он станет заметным невооруженным взглядом, если, конечно, знать, что видеть! - повторяя известный всем факт, доложил он.
- Время еще есть, - сказал Анисимов. - Но поторопимся.
Они прибавили шаг, выходя с асфальтированной дорожки на мощеный бетонными плитками тротуар, уходящий прямиком к колесу обозрения.
Вольфрам шел последним. Дорожка изгибалась, позволяя рассмотреть пространство окрест, и можно было догадаться, где именно расположился портал. Даже сейчас, когда никто из людей не подозревал о его существовании.
Портал действительно выбрал самое неудобное с точки зрения гасителей место - прямо под "чертовым колесом", за решетчатой оградой, где располагался механизм, приводивший в движение машину для развлечений. Откуда-то взявшийся ветерок заставил всколыхнуться дорожную пыль. Маленький смерчик закрутился на площадке и тут же рассыпался, до следующего раза.
"Классический случай" - подметил Вольфрам.
Тяжелые батареи оттягивали плечи. Он шел и думал о том, что импульсник со штатным зарядом держит минут десять. Этого обычно хватало за глаза и запасные батареи практически никогда не использовались. Но стоило только представить, что они будут делать, если заряда не хватит, и ему вдруг стало по-настоящему жутко.
Врешь, у нас три импульсника. Не дрейфь! - приказал он себе.
И все же нехорошее предчувствие, закравшись в душу, не желало отступать.
"Огромная масса металла будет оттягивать на себя часть излучения… чтобы предотвратить перегрев пушки, нельзя дать полную мощность импульса… порог расслоения портала два в степени тэта… Если одна тэта на каждые пятьдесят киловатт, то…" - рассуждал и подсчитывал он, освежая в голове все свои знания о битвах с порталами.
"Какая засада! Он, сволочь, будто точно знал, где ему проявиться".
То же самое, вероятно, думали остальные. Потому что, чем ближе люди подходили к колесу обозрения, тем растеряннее становились их лица. Наконец, Анисимов, шедший впереди всех, остановился и опустил свою треногу на землю.
Зашуршали кусты сзади. Вольфрам обернулся.
Двое мальчишек выбежали на дорожку. Они спешили к "чертовому колесу". Поравнявшись с агентами, один из них крикнул:
- Дяденьки, а вы что, кино снимать будете?
- Кино, кино, мальчик, - откликнулся Анисимов и добавил, бурча: - Не больше, не меньше.
Мальчишки убежали вперед.
- Надо было их остановить? - неуверенно спросил Вольфрам.
- Это уже не имеет значения, - цинично ответил Анисимов и, поморщившись, схватился за бок, словно кольнуло в ребрах.
- А позиция-то у нас ой какая неудобная! - заметил Карасик и по очереди посмотрел, сначала на Сержа, затем на Анисимова.
Несколько секунд шеф разглядывал \то место, где локатор фиксировал объект, затем задрал голову, смотря на самую верхнюю корзину колеса. В мелких фигурках людей, обозревающих город с высоты птичьего полета, едва угадывались их возраст и пол.
- Вам не кажется странным, господа, что никто из людей не сбежал отсюда? - спросил он. - И паники, как я вижу, не наблюдается.
- Кажется, Сергей Иванович, - первым ответил Карасик. - Еще как кажется.
- А, между тем, объект есть. Он никуда не делся. И, мало того, наращивает свою силу.
Добромуромец подтверждающе кивнул.
"Нет, не классический случай", - передумал Вольфрам. Он был растерян еще больше, поскольку вживую порталов пока не видел. Вся надежда была на опыт гасильщиков.
Он посмотрел по сторонам, увидел тех двоих мальчишек. Они, по счастью, передумали бежать к колесу, увидев большую очередь, и устроились в тридцати шагах отсюда, жуя пучки сладкой ваты на палочках.
"Не подозреваете, насколько вам повезло" - подумал Вольфрам, глядя как пацаны, усевшись на качели, наблюдали за дядьками, пришедшими "снимать кино". Вероятно, рассчитывали при случае попасть в кадр. Чуть в стороне и немного подальше от них Вольфрам заметил мамашу с ребенком, девочкой лет десяти, рядом с ними стояли два мольберта. Мамаша явно обучала ребенка рисованию. Обе они бросили взгляд на группу Анисимова, но, похоже, люди их интересовали меньше, чем пейзаж.
За женщиной и девочкой, возле металлической лестницы, сделанной в виде паровоза, стоял молодой светловолосый мужчина, похожий на оборванца. Он тоже бросил взгляд на людей с аппаратурой, после чего подошел к женщине. Та не слишком приветливо отнеслась к попрошайке и что-то начала выговаривать ему, а тот слушал ее, рассеянно улыбаясь, и бросал взгляды на группу агентов. Вольфраму стало досадно, что они уже начинают привлекать к себе излишнее внимание. Даже грязным бомжам они кажутся странными.
- … отнести туда. Волков, ты слышишь? - Анисимов легонько стукнул его в спину.
- Да, я здесь.
- Вижу, что здесь, - сердито произнес шеф. - А где, здесь?
- Третью батарею отнести туда! - уверенный в том, что подсознание сработало верно, и не упустило ничего из того, что говорил шеф, Вольфрам показал на травяной корт за изгородью чертового колеса, куда уже направился Карасик.
- Ну, так и давай! Подключишь Карасику, пока он развертывать пушку будет, Серж со своей сам справится. И сразу ко мне назад! Не забудь включить гарнитуру!
Поспешив за Карасиком, Вольфрам слегка нажал на мочку уха, задействовав микропередатчик. Голос Анисимова возник как бы из пустоты:
- Внимание, готовность двадцать пять минут. Георгий давай живее, и не задерживайся.
- Да-да, шеф.
Он шел за Карасиком, не переставая осматриваться. Кроме тех нескольких людей: мужчины и женщины с ребенком, и мальчишек, никого поодаль колеса не было, хотя здесь тоже располагались какие-то аттракционы масштабом помельче, даже пустующее "Солнышко": небольшое колесо для совсем мелких детишек. Возле каждого аттракциона сидели скучающие тетки билетерши. Они тревожно поглядывали в сторону "чертового колеса", где обосновался портал, и где народу было не протолкнуться, в то время как возле их точек вообще никого не было.
Ситуация была абсурдной.
"Положительная обратная реакция на порталы часто регистрируется у людей, испытывающих синдром дисконтроля, вызывающий минимально спровоцированные, неконтролируемые вспышки гнева…" - вспомнил Вольфрам вдруг фразу из лекции.
Он прикинул: примерно человек тридцать в кабинах на "чертовом колесе", еще почти столько же внизу. Но не может же быть, чтобы столько людей с психической девиацией оказались в одном месте и в одно время. Причем, большинство - дети. Вероятность такого совпадения настолько ничтожна, что это кажется совершенно невозможным.
Или может быть?!
- Шеф, раздел "аномальные реакции на "смерч-юлу", пункт три, кажется, - сказал он.
- Молодец, вот, значит, как ты хорошо слушаешь. Я об этом сказал две минуты назад.
Вольфрам чертыхнулся про себя. Ну, давай, соберись. Что за дела, с каких это пор ты стал таким невнимательным?
У него было только одно оправдание своей рассеянности. Его что-то беспокоило, но Вольфрам не мог с определенностью вычленить этот элемент из общей картины.
"Давай, соображай, предлагай варианты!" - приказал он себе, присоединяя кабели от батареи к лучевой пушке, которой занимался Карасик. Тот что-то мурлыкал себе под нос, какой-то мотивчик, и мешал Вольфраму сосредоточиться.
Заткнулся бы ты, рыба, хотелось сказать ему, но Вольфрам сдержался. Не об этом надо думать сейчас. А о том, что ситуация неординарная, и, значит, когда они начнут гасить портал, все может пойти совсем не так, как в теории.
А что, если этот портал именно из тех, о которых говорят, что они "приходят с открытым замком", как удачно подмечено в инструкциях? Никто с таким лично не сталкивался, но ведь откуда-то же взялась эта информация.
Его ошеломила эта мысль. Вольфрам защелкнул последний фиксатор и, пожелав Карасику удачи, поспешил обратно к шефу. На полпути обернулся, еще раз оценив размеры портала.
- Серж, ты с таким сталкивался? - услышал он голос Анисимова.
- Нет, - ответил тот.
Подойдя к шефу, Вольфрам высказал свои опасения, не сомневаясь, что не он один подумал об этом, но надеясь, что хоть эта догадка не прозвучала в той речи Анисимова, которую он прослушал, и не оплошает второй раз подряд.
- Вероятнее всего, ты прав, - сказал Анисимов. - Ты слышал, даже Серж такого не видел. А он самый опытный из гасильщиков. Но, слава богу, нас предупредили. Потому и три импульсника.
- Сергей Иванович, откуда же берется информация про "открытые замки"? И вообще про порталы?
- Об этом говорят Кураторы. Они же и предупреждают нас о появлении "порталов". А то ты не знаешь?