Виктор хотел сказать, что ничего не боится, но почему-то здесь, в музее, так не говорилось. Особенно – когда Афанасий Иванович ушёл, и Виктор остался наедине с историей. История была повсюду, развешенная по стендам, расставленная по витринам, спрятанная в хранилищах. Виктор спросил себя, сколько человек в этом здании – не исключено, что он один. Стул был повёрнут спинкой к проходу, Виктор сел так, чтобы за спиной была стена, так было не страшно. Люди – знакомые и незнакомые – смотрели с портретов, прищурившись, как будто посмеивались, приговаривали, что вот, этот Мамая победил, этот – Наполеона, этот – БАМ построил, или город заложил, а ты что? А ты? А?
Виктор хотел ответить, что он живёт на свете всего двадцать три года, тут же спохватился, что нечего ему говорить с мёртвыми, не хватало здесь ещё свихнуться. Хотел отвернуться, чтобы не видеть портретов, когда что-то зашуршало в углу зала за неприметной дверью. Что-то скреблось, скрежетало, что-то шебуршилось там, за дверью. Крысы… а не исключено, тут мышам да крысам раздолье должно быть… или я должен музей не только от воров, но и от крыс оберегать? Мне их за лапки выводить или как? Или билет с них брать? Надо сказать старику про крыс, да он знает, наверное… Ишь, как скребутся… там, в дальнем зале, где гвоздики, георгиевские ленточки и всякие плакаты про "Бей врага".
– О, Витёк, здорово.
Виктор обернулся, понял, что краснеет. Этого ещё не хватало, как назло… Перед ним стоят Антон, здоровый белобрысый громила, в школе его видели дай бог один месяц в году, с ним боялись связываться даже старшеклассники, потом он бросил школу, говорят, с приятелями здорово избил кого-то на китайском рынке, не то таджика, не то узбека, да такой не то что изобьёт, одним кулаком убить может… Принесла его нелёгкая, только его не хватало… Виктор как в воду глядел, чувствовал, что стоит ему в этот архив на копейки пойти, так сюда обязательно кто-нибудь из знакомых завалится. Ну хорошо, если Игорёк или Ленка с четвёртого курса, но Антон… Это уже что-то… слишком.
– Ты чё? Не узнал, что ли?
– Узнал… – Виктор протянул Антону руку, – здорово.
Антон сжал руку сильно, больно, как будто думал: а не сломать ли, и снова хотелось провалиться от него сквозь землю, оказаться где-нибудь в Антарктиде или на Луне, только не здесь, не здесь. Виктор ещё раз посмотрел на Антона, поморщился, когда увидел на плече парня ломаный крест. Кажется, сейчас за такие вещи в тюрьму сажают… нельзя сейчас… А что нельзя, людей избивать на восточных рынках тоже нельзя, а ему ничего, с рук сошло…
– А ты чё тут делаешь?
– Я… да… На работу устроился.
Зря сказал, мог бы соврать, что случайно зашёл, на минуту, на две минуты, а теперь всё, позор на всю жизнь…
– А, тоже круто… Платят-то ничё?
– Да… ничего, нормально.
– Ну, вообще круто… Это тут как… Архив и музей, что ли?
– Ну да, – согласился Виктор.
– А я думал всё как-нибудь зайти, посмотреть… Что, посмотреть-то можно?
– Пятьдесят… рублей, – ответил Виктор, чувствуя, как перехватывает дыхание.
– А, это нормально, – Антон выложил на стол горсть десяток, – ну что… я посмотрю, что тут?
– Да… конечно.
Виктор посмотрел на Антона, подумал, кто из них сошёл с ума. Кажется, оба. Нет, конечно, Виктор знал, что музей не стоит пустой, что туда ходят люди, смотрят, исследуют что-то, но ходят сюда учёные, студенты, люди знающие, думающие, а не громилы, вроде Антона, которые ничего мудрёнее боевиков в своей жизни не видели.
– А ничего у нас музей в городе, – наконец, сказал Антон, в его бесцветных глазах мелькнул почти неподдельный интерес, – а это что… Зал Второй Мировой, что ли?
– Ну да, – сказал Виктор, чувствуя, как холодеет спина. Если Антон не дай-то боже окажется вандалом или чем похуже, интересно, что мне делать… Я, конечно, парень не хлипкий, но супротив этого качка…
– А, круто сделали… ты оформлял?
– Нет, не я… Это ветеран войны тут работает… он делал, – сказал Виктор, хотя вообще не знал, кто оформляет музей, и кто тут есть. В дальней комнате снова что-то зашебуршилось, опять, что ли, крысы, совсем обнаглели, тут люди ходят, а они шуршат, как у себя дома… да они и есть у себя дома, они, наверное, думают, что это для них всё, а хомо сапиенс тут так…сбоку припёка.
– А ничё, крутой музей… Антон улыбнулся какой-то нехорошей, фальшивой улыбкой, хлопнул Виктора по плечу, – ну давай, удачи.
Пошёл к выходу, Виктор посмотрел ему вслед, спохватился, начал разглядывать карманы Антона, витрины на экране, не унёс ли что Антоха, за ним не убудет, да нет, не может быть, вроде как всё на месте… всё при всём, я бы видел, если бы он что-то взял… Да и под витринами всё, а витрины на замке, а ключи тут, наверное, в ящике стола, вон их сколько… Что-то показалось в дверях, Виктор увидел Афанасия Ивановича, ему почему-то стало неловко перед стариком, что пустил в музей этого головореза. Ветеран прошёл мимо Антона, внимательно посмотрел на его руку, вздрогнул, как от пощёчины, медленно побрёл к столу, где была касса и сидел Виктор, ни жив, ни мёртв…
– А это кто? – спросил Афанасий Иванович, когда Антоха исчез на лестнице.
– А… Антон, вместе в школе учились. Головорез, конечно… Но ничего, вот, историей нашей заинтересовался… Смотреть приходил, вот чек, всё честь по чести… Так, глядишь, и человеком станет…
– Станет он человеком… – прошипел старик, – какого чёрта ты сюда пустил… это? За историей они ходят… Да уж, за историей, только за такой историей, что не приведи бог…
– А что такое? – не понял Виктор.
– Что… Ты слышал, наверное… ну да, ты знаешь, ты парень умный… Перед Сталинградской битвой немцы железных крестов наготовили, победителей награждать… А когда армию-то их разбили к чертям, кресты эти железные потом наши вёдрами в музеи носили…
Виктор хохотнул.
– Вот-вот, тебе ха-ха, а теперь-то за этими крестами охотятся… вот эти парни охотятся, вроде Антона твоего, которые с рогатыми крестами на плечах ходят… и людей избивают только потому, что у тех цвет кожи или разрез глаз не тот… Кресты, золотые значки, штандарты армий, форма немецкая… им всё интересно, всё надобно… Помнишь, в Москве как-то выставка была… вот эту всю дрянь из архивов на витрины поставили… Так кто-то и спёр золотой значок… вот так, средь бела дня…
– А, помню. Так тут же на витринах нет ничего… такого.
– На витринах…. Ну на витринах нет, в архивах есть, – отозвался старик, – ладно, ты парень смышлёный… покажу я тебе.
"Смышлёный парень" пошёл за стариком, ему уже было неловко играть из себя смышлёного парня, который так любит и так хорошо знает историю. За полдня он узнал истории больше, чем за пятнадцать лет учёбы по школам и институтам – и, кажется, это был не предел. Афанасий Иванович повёл Виктора в дальний угол, откуда шуршали крысы, отомкнул неприметную дверь, оттуда в лицо ударил странный запах, такой бывает в библиотеках, в хранилищах, какой-то запах прошлого, наверное, гробница Тутанхамона пахнет так же. Они прошли узкий коридор, старик щёлкнул выключателем, Виктор увидел комнату, она была бы просторной, но казалась тесной из-за обилия вещей, уже никому не нужных. Чёрно-красная форма, повязки с рогатыми крестами, флаги, Виктор и не видел таких флагов, какие-то знаки, ордена, кресты, пуговицы – ко всему этому не хотелось не то что прикасаться, просто стоять рядом.
– Вот… архив наш… Знакомься. Тут этого добра навалом, за ним-то бритоголовые и охотятся. Как их сейчас называют… новые нацисты, или как там… Вот, штандарты, вроде тех, что на Красной Площади к Мавзолею бросали, вот этот мы, дивизия наша добыла… На войне же знаешь как, если штандарт добыли, значит, эта часть, у которой штандарт был, перестаёт существовать…
Виктор спросил себя, когда и зачем бросали каике-то штандарты к Мавзолею. Хотел спросить старика, постеснялся, кажется, такие вещи в архиве надобно знать. Снова что-то зашуршало в углу, Виктор вздрогнул.
– Крысы у вас тут…
– Да откуда крысы, тут ни одна крыса за километр не подойдёт… Ну, может, забежала какая-нибудь… музей посмотреть… себя показать, – старик усмехнулся, – ты что, крыс боишься, что ли?
– Да нет. А… а что там?
– Где?
– Да вон… в углу. Вон, в коробке вон в той…
В углу, на полке под стеклом, стояла коробка из плотного картона, кажется, когда-то в ней была какая-то обувь, но это было так давно, что никто уже не помнит, как это было. Виктору показалось, что шуршание слышалось как раз оттуда.
– А… не твоё дело, – неожиданно сказал старик, – мало ли там что… Много будешь знать, скоро состаришься, я и это-то не имею права тебе показать… ну ладно, пошли, день рабочий в разгаре, а мы тут стоим… Ты вот что, парень, один сюда не ходи… без меня. У него сила, конечно, не та уже, но всё-таки…. – забормотал он как будто про себя.
– У кого… сила? – спросил Виктор, но старик как будто не услышал. Они пошли к выходу, что-то бурое мелькнуло под ногой, Виктор наклонился, увидел крысу, она лежала на боку, мёртвая, с прокушенным горлом.
– Кошки у вас тут, что ли?
– Да какие кошки, никого здесь нет.
– А крысу кто убил?
– Крысу? – старик задумался, – да мало ли кто, сама подохла…
– Загрыз кто-то…
– Ну, другая крыса загрызла. Что ты в музее кроме крыс не видишь ничего… тоже мне ботаник… пошли… Ты смотри, без меня не ходи сюда…
Виктор поднял голову. Кто-то шёл по лестнице, кто-то пришёл в музей, кто-то ещё – сколько их может быть за день, боже мой… Он снова не поверил себе. Когда увидел Лидочку, они как будто сговорились все, ей-богу – ходят и ходят косяками смотреть, как я сижу на вахте, пробиваю билеты. Это после того, как мечтал устроиться в престижную фирму, дослужиться до топ-менеджера, чтобы пришла Лидочка, увидела меня на руководящем посту. Может, тогда бы посмотрела на меня, как на человека. А не как сейчас, вытаращив глаза: сидит парень в архиве, где это видано, где это слыхано…
– Привет, – Лидочка подошла к столу, встала, опираясь на краешек стола, маленькая, хрупкая, два раза Виктор водил её в кино, два раза дарил ей цветы, надо бы вспомнить, что бог троицу любит, надо бы забыть, как доброжелатели шептали со всех сторон: Ты это, Витюха, осторожнее… на Лидку-то Антон глаз положил, так кабы не вышло чего…
– Ну как ты тут?
– Да ничего, помаленьку.
– Мне уже Антон рассказал, престижная работа у тебя…
Виктора передёрнуло. кажется, над ним издеваются, а может, не кажется, может, так оно и есть….
– Ну, не такая уж и престижная…
– Да ну, брось, это культурное наследие… престиж нации. Тут музейные работники вообще скоро миллионами ворочать будут, Президент какие-то там указы подписывал…
– Ну, дай-то бог…
– Тебе-то нравится?
– Нравится.
– Витёк… я что пришла… Я тут курьером в фирме одной подрабатывала, а потом меня в другую фирму менеджером взяли…
Виктор кивнул.
– А у меня от курьерской моей работы письма остались… а разносить их некогда.
Виктор снова кивнул. если попросит помочь с письмами, как бы не пришлось сказать, что мне их тоже разносить некогда.
– Так вот… Мне бы их в фирму вернуть, Сервис-Транс, слышал, может?
– Угу.
– Вот… А я туда показываться боюсь. Я же им эти письма задолжала, мне там голову открутят… Может, занесёшь?
– А они до скольки работают?
– Да не до скольки… А сейчас. Сегодня сможешь? А я за тебя подежурю тут, в музее, посмотрю, чтобы Наполеоны твои с Чингисханами не разбежались…
Виктор хохотнул.
– Ну…. Хорошо, с кассой управляться умеешь?
– Умею. По рукам?
– По рукам.
– Вот… сумку с письмами держи. Это на Каслинской девять, контора эта… Там вывеска, ну, ты её увидишь… Вот, отнеси, скажи, что от Лидочки… Мы там все подрабатывали, там ещё антохины письма есть, Ванька тоже там работал, потом забил на эту фирму.
– Антохины?
– Ну да, а что?
– Да… ничего, – Виктор перекинул через плечо сумку, совсем лёгкую, пошёл к выходу… Кажется, Лидочка забренчала ключами… нет, только кажется… Что ей делать в столе, что она, ключей не видела….
Виктор вернулся только ближе к полудню, за полдня он успел так отдохнуть, что даже устал, он раньше и не думал, что можно вот так среди недели встать и уйти с поста. Кажется, в войну за такие вещи отправляли на гауптвахту. Или расстреливали. Не знаю. Ничего я не знаю, пропащий я человек, историю учить надо…
Виктор поднялся на второй этаж, вздрогнул: этого он не ожидал. На месте вахтёра сидел Антоха, хорошо хоть в куртке, с длинными рукавами, не видно рогатого креста, а то совсем было бы весело… Антон сидел, разглядывал витрины, как у себя дома, крутил в руках какие-то монетки.
– А, привет, Витёк… ну что там шеф, не орал, в Сервис-Трансе этом?
– Орал, ещё как орал. Обещал по стенке размазать, – признался Виктор.
– А, ну-ну… Мы с Лидкой туда нанялись, так потом вообще боялись явиться к нему, письма отдать… порвёт, как пить дать порвёт… да не письма, нас порвёт, и подожжёт на костре с этими письмами… Я-то уже работу в мебельной фабрике нашёл, так на кой чёрт мне эти письма, ты скажи?
– Да ни на кой, – сказал Виктор. Он всё ещё не понимал, как вместо Лидочки оказался Антон, дело было нечисто, что-то тут случилось, понять бы, что.
– Ты не бойся, всё тут цело, всё как было, – тут же спохватился Антон, – я тут посидел за тебя, люди приходили… старик со старушкой, и ещё три мужика, вроде как профессора из института… Вот чеки, билеты, выручка тебе… на пиво хватит. Ну, я пошёл… Ты меня, короче, не видел, я тебя тоже.
Антон исчез, не ушёл – сбежал с лестницы, быстрее, быстрее, Виктор остался один, спросил себя: что вообще происходит. Что-то неспроста здесь был Антон, что-то он тут сделал… бритоголовый… щит земли русской, как они сами про себя говорят…
Виктор подскочил, хлопнул себя по лбу, бросился в зал с георгиевскими лентами – но там всё было в порядке, как-то даже особенно чисто и торжественно. Все витрины целёхоньки, все вещи на своих местах… Чёрт, вот здесь пустое место… а нет, так надо… Другие залы… всё при всём…
Он выдвинул ящик стола, посмотрел на ключи, все ключи были на своих местах, Антоха, Антоха, ну ты как издеваешься, ну хоть бы знак дал, где ты и что напортачил…
Спина похолодела, Виктор вспомнил про дальнюю комнату, схватил ключ, бросился туда, в затхлый полумрак чёрных форм с красными повязками. Вошёл, вспомнил наказ старика в одиночку не ходить, только теперь было не до наказов. Значки… штандарты… нет, штандарт Антоха бы незаметно не унёс, да и форму тоже… Хотя кто знает, они без меня могли вообще полмузея вынести… Знать бы ещё, что тут было, я же всё видел так, мельком… Но так посмотреть, вроде всё в порядке… Даже крысы нет, которая лежала… Виктор хотел выходить, когда вспомнил про коробку на полке, отодвинул стекло, потянулся к картонке. Заглядывать туда было строго запрещено, но теперь уже не было никаких запретов.
Открыл коробку, в груди всё перевернулось и покрылось инеем.
Что бы ни было в коробке, теперь она была пуста.
Виктор сел на пол, чувствуя, что ноги его не держат. Антоха, Антоха… Знать бы ещё, что ты украл…
– Ну давай, Витёк… за нас с вами и за чёрт с ними, – старик поднял рюмку, – финансировать не хотят ничего, сколько я с ними бился… там, в управлении… Пусть им будет хуже. А мы пока отметим.
– Что… отметим?
– А ну-ка, – Афанасий Иванович прищурился, – что было ……. Ноября? Не помнишь? Ну вот, в книжках посмотри, а то спросить-то любой дурак сможет… Историю свою знать надо…
Выпили, старик снова разлил коньяк, и Виктор подумал, что в общем-то это здорово, сидеть в музее и пить коньяк… ночь в музее…
– Ну как тебе тут? Нравится?
– Здорово, – сказал Виктор.
Как бы ещё потихоньку спросить у старика, что там было, в этой коробке, да ещё так спросить, чтобы он не догадался, что там уже ничего нет. а то ведь как пить дать по стенке размажет, расстреляет и сошлёт в Сибирь… Вон, повесит на штыках, как фашистов на карикатурах, вон их сколько по стенам… плакатов…
– Обжился маленько?
– Ну да. А… Афанасий Иванович, а всё-таки… что там в коробке?
– Да чай там, сегодня купил…
– Да не в этой, там… в архиве. Ну, на полке такая… вы ещё сказали, что много буду знать…
– Эх, всё-то ему неймётся… Всё-то ему знать надо… Говорил же, не твоего ума дело… Всё-то вам надо, в каждую щель лезут… Ну вот, – старик открыл видавшую виды папку, долго листал, наконец, протянул Виктору фотографию, – вот это там лежало… узнаёшь?
Виктор посмотрел, сначала не понял, что он видит, и вообще с какой стороны на это смотреть. Наконец, спохватился, что видит кость, что-то вроде обломка черепа, неровного, изъеденного временем… Вот оно как… неандертальцы тут прячутся, что ли…
– Вот… – продолжал Афанасий Иванович, – он как в сорок пятом застрелился, его в саду рейхсканцелярии сожгли, потом где только не хоронили, по лесам, по дворам… Где только не перезакапывали… А потом, это уже при Андропове было, сожгли, прах над рекой развеяли… А это… кусок черепа и челюсть… сюда, в архив… Ну не знаю, как там всё было, мне так люди рассказывали.
Виктора передёрнуло.
– Так он же… в московском архиве, вроде как…
– Ну это раньше он там был, теперь вот к нам, во Владиуральск привезли… А то в Москве много желающих стибрить… вот как золотой значок, или френч его… а кости его украсть, это вообще высший пилотаж… Вот и перевезли к нам, сюда…
– Правда, что ли? – шёпотом спросил Виктор.
– Ну а ты как думал, стану я врать… А ты что спрашиваешь-то про него, случилось что?
– Да нет… всё в порядке, – Виктор отвернулся, чтобы старик не видел, как он краснеет. Нет, не умею я врать, не возьмут меня в партизаны и разведчики… Отвернуться бы посильнее, а то старик насквозь меня видит…
Пропащий я человек…
Антон вытянулся на постели, ещё раз растёр грудь. Грудь горела огнём, чёрт, смазать бы чем, а то больно-то как… Да чем смазать… Тут чем не мажь, ещё только больнее будет… А всего-то нёс эти кости за пазухой два квартала, а уже исцарапали грудь до крови. Антон вспомнил, как шёл, как череп покачивался под одеждой, как будто шевелился, жил, царапал и царапал грудь, как голодный зверёк, который ищет, кого бы загрызть.
Как же просто всё оказалось… Антон вспомнил, как всё было просто, как позвонила Лидка, сказала, что Витек свалил из музея. А потом Антоха долго искал по архиву ключи, наугад отпер дверь маленькой комнатки. Гарри Поттер и тайная комната… Сам не знал, почему пошёл туда, как будто потянуло что-то. Как будто сказало что-то: иди. Сам не знал, как заглянул в коробку из-под обуви, увидел кости, почерневшие, убитые временем. Сердце ёкнуло, было радостно и тревожно, и страшно было прикоснуться к такому сокровищу… Как бы взять, да поаккуратнее, не оскорбить божество… спрятал за пазухой, череп тут же больно царапнул кожу, как будто гневался. Надо было вместе с коробкой… нет, с коробкой хватились бы…