- Но ведь ни черта не видно. - Зарянов отвел руку в сторону. - Как ты определяешь опорные точки?
- Когда мы начинали поиск, я привязался к одному из углов космопорта. - Урбан ткнул пальцем в один из серых прямоугольников. - От этой метки и пляшу.
- Тогда ты должен точно показать, где мы и где нужная нам точка. - Зарянов наклонился к карте.
На карте вспыхнула яркая белая стрелочка.
- Вот точка, где мы нашли детскую коляску. - Белая стрелка ткнулась в жирную красную точку. - Примерно вот здесь находится ваш транспортер, господин Зарянов. - Урбан описал стрелкой маленький круг вокруг конца зеленой линии. - Расстояние между точками метров триста.
- А что это за черный квадрат? - Зарянов ткнул носком обуви в черный квадратик около зеленой точки. - Вы здесь яму выкопали, что ли?
- Нет. - Урбан резко мотнул головой. - Этот квадрат я перенес с карты пропавшего археолога. Как я понял, она подозревает, что в этом месте, вместо опоры, что-то другое, по ее предположению, какое-то древнее захоронение.
- А она не может ошибаться? - Зарянов перевел взгляд на Урбана. - Вы там не пробовали копать?
- Нет. - Урбан вновь резко мотнул головой. - Это место я нанес на свою карту уже после ее поисков. Я не думаю, что археолог настолько глупа, что не отличает опору от чего-то другого, да еще обладая превосходной аппаратурой.
Зарянов почесал лоб.
- Водитель сказал, что детскую коляску нашли на самом краю космодрома.
- Да. - Урбан утвердительно кивнул головой. - Она стояла ручкой в пески. Я подозреваю, что археолог сошла с твердого покрытия космодрома, поняла это и стала возвращаться назад. Тут ее и настигли пустынники. - Его лицо приняло унылый вид.
- Не мешало бы вновь включить защитное поле коридора. - Проговорил Лазарев. - Тогда бы такие случаи у нас не происходили. Песчаные волки в последнее время совсем обнаглели, уже по космодрому разгуливают. Того и гляди, начнут по коридорам космопорта бегать.
- Может быть они ищут корабль, пахнущий своей родиной. - Хмуро пошутил Урбан.
- Я не отключал защиту. - Зарянов дернул плечами, пропуская шутку мимо ушей. Это сделали еще до моего рождения. По документам: генератор вышел из строя более сорока лет назад, а на новый средств не дали, так как он стоит, как хороший космический корабль, а потом о нем видимо забыли.
Урбан усмехнулся.
- Как генератор, который имеет каждый корабль, стоит больше самого корабля?
- Вы не забывайте, что там космос. - Зарянов поднял палец вверх. - Там нет такой мощной помехи, как атмосфера. Соответственно одна и та же защита порой приобретает не совсем требуемые от нее свойства. Требуются всевозможные корректоры. Так и взлетает цена, выше атмосферы.
- Эту проблему, так или иначе, все равно придется решать. - Начал настаивать на своем Лазарев. - Так скоро и капитаны начнут пропадать.
- Оставим этот бестолковый спор. - Зарянов раздраженно махнул рукой в сторону Лазарева. - У меня сейчас в кармане нет такого генератора и я его оттуда не достану. Давайте определимся с направлением дальнейших поисков. Если он окажется где-то здесь. - Он ткнул пальцем в зеленую точку. - Генератор будет. Я в этом уверен. Сейчас меня крайне заинтересовала эта странная опора. - Он передвинул палец на черный квадратик. - Это место нужно внимательно осмотреть. И сейчас мы направляемся туда.
Лазарев поднялся и шагнул к двери, Зарянов взмахом руки остановил его.
- Урбан останется со мной, а ты приведи несколько спаэров со спасателями к этому черному квадрату. - Зарянов поднялся и подойдя к приборной панели транспортера, включил канал связи. - Это Зарянов. - Заговорил он. - Всем, до особого распоряжения оставаться на своих метах. Командирам групп организовать усиленное дежурство в своих зонах. Все. - Зарянов выключил канал и повернулся к Лазареву. - Ты сориентируешься без своего заместителя?
Лазарев молча дернул плечом. Зарянов перевел взгляд на спасателей, сидящих в транспортере. Надев шлемы, они быстро покинули транспортер. Лазарев вышел вслед за ними. Зарянов повернулся к Урбану.
- Садись. - Он указал Урбану на кресло рядом с водителем. - Показывай дорогу.
- Я сам поведу. - Урбан выключил картограф и поднялся.
- Веди, если можешь. - Зарянов махнул рукой.
Водитель скорчил недовольную мину, но все же молча пересел в соседнее кресло. Урбан занял его место и взялся за рыпп, транспортер дрогнул и тронулся с места. Зарянов полусогнувшись стал позади их кресел и молча наблюдал за действиями Урбана.
Вскоре транспортер остановился. Урбан опустил стекло шлема, открыл дверь, выпрыгнул наружу и начал ходить вокруг машины, осматриваясь. Зарянов то же вышел наружу и молча продолжал наблюдать за Урбаном. Вскоре к ним подошел Лазарев.
- Это примерно здесь. - Наконец донесся голос Урбана, ткнувшего рукой себе под ноги. - Должно быть здесь.
- Так должно или точно? - Зарянов усмехнулся.
- Если верить моему картографу, а я надеюсь, что он не врет, то здесь. - Урбан развел руками.
Зарянов повернулся к Лазареву.
- Расставь своих людей вдоль границы коридора, пусть они внимательно ее осмотрят.
Лазарев ушел. Зарянов присел на корточки и, водя рукой по песку, начал внимательно осматривать место перед собой.
- Что здесь может быть особенного? - Он поднял глаза на присевшего рядом Урбана. - Как она узнала, что там что-то есть? - Зарянов ткнул палец в песок.
- У ней есть передвижная лаборатория. - Урбан нарисовал на песке квадратик и два кружочка под ним. - Очень хорошая аппаратура. Я сам видел.
Зарянов поднялся, поднялся и Урбан.
- Я имею ввиду, откуда она вообще узнала об этом? Что послужило источником ее сомнений?
- Я не знаю. - Урбан покрутил головой. - Служба безопасности осматривала ее квартиру в гостинице космопорта, но я не знаю, нашли они там что-либо или нет. Вполне вероятно, что какой-то старый архивный документ натолкнул ее на эту мысль.
- Может быть строители напортачили, а ей пригрезилось захоронение, а мы головы сейчас ломаем? - Зарянов глубоко вздохнул.
- Все может быть. - Урбан развел руками.
- Какая глубина до предполагаемого объекта?
- Если верить ее записям - до пяти метров. Но я думаю, что железосодержащий песок должен вносить сильные искажения.
- Какие?
- Процентов до сорока.
- Значит от трех до семи метров. - Зарянов покачал головой. - Я не верю, что строители могли сделать такой брак, им бы просто не дали это сделать. Тут что-то не так. - Он махнул руками. - А какие размеры объекта?
- Я не знаю. - Урбан дернул плечами. - Мое предположение, где-то двадцать на пятьдесят.
- Н-да. - Зарянов качнул головой. - Вполне соответствует размеру колонны.
Он посмотрел по сторонам. Спасатели уже ползали, по обе стороны от них, на коленях, разгребая песок руками и внимательно его рассматривая.
- Вы предполагаете начать раскопки сейчас? - Поинтересовался Урбан, понаблюдав за движением головы Зарянова. - Это невозможно в таких условиях.
- А что ты предлагаешь? - Зарянов перевел взгляд на Урбана.
- Сейчас очень тяжело предложить что-либо разумное. - Урбан пожал плечами.
- Господин Зарянов! - Раздался незнакомый голос в шлеме Зарянова.
Зарянов повертел головой и увидел стоявшего сбоку от себя спасателя.
- Спасатель Фарбер. - Спасатель вытянулся, на сколько ему позволил защитный костюм. - Я не знаю что мы ищем, разгребая песок руками, его на космодроме уже около полуметра и буря мгновенно засыпает наши труды. Было бы более эффективно, если бы мы воспользовались компрессорами спаэров. Они бы мгновенно размели песок и мы смогли бы с большей пользой рассмотреть эту часть космодрома.
- Он прав. - Раздался голос Урбана.
- Действуйте. - Зарянов махнул рукой и пошел к своему транспортеру.
Урбан нашел Лазарева и начал объяснять ему предложение спасателя. Лазарев, поколебавшись, согласился и начал отдавать необходимые распоряжения. Урбан вернулся к Зарянову. Спасатели отошли вглубь космодрома, а три спаэра, двигаясь вдоль границы поля космодрома, начали сдувать с него песок. В воздух поднялась огромная черная туча и стало вообще темно.
- Пространственные силы! - Прокричал Зарянов в микрофон шлема, трогая Урбана за локоть. - Что тут можно увидеть!
- Спасатели, вслед за спаэрами быстро возвращаются на свои участки и осматривают их. - Ответил Урбан, приближая свой шлем к шлему Зарянова. - Это вполне возможно, песок ведь не сразу осядет.
Через несколько минут спаэры замерли, закончив свою работу. Начало светлеть. Зарянов прошел на расчищенное место и посмотрел себе под ноги, покрытие уже скрылось под слоем песка, но его твердь ногами ощущалась отчетливо. Зарянов провел ногой перед собой - проявилась темная полоса статита.
Его если только аннигилятором можно взять, начал размышлять он, удрученно крутя головой. Как археолог собиралась здесь копать? Эта находка теперь останется на теле планеты до ее смерти. Куда здесь мог деться адмирал? Не провалился же он и в самом деле сквозь статитовое покрытие. Зарянов усмехнулся своим мыслям. Могло быть только одно - ушел в пески. А там… Он непроизвольно махнул рукой. Два энергопояса помогут ему продержаться дней восемь. Буря сегодня-завтра утихнет, но если у него есть вода?
- Здесь трещина! - Неожиданный возглас прервал его мысли.
Зарянов посмотрел на Урбана и вопросительно кивнул ему головой. Урбан молча пожал плечами и покрутил головой. Мимо них пробежал спасатель.
- Это Лазарев. - Проговорил Урбан, узнав своего начальника.
- Идем за ним. - Зарянов тронул Урбана за локоть и они направились вслед за Лазаревым.
По расчищенной поверхности идти было легко и вскоре они уперлись в несколько человек, сидящих на корточках и что-то рассматривающих на темном статитовом покрытии космодрома. Зарянов подошел к ним вплотную и через их головы, заглянул в середину. Один из спасателей ползал на коленях, постоянно разметая перед собой песок и водя пальцем по расчищенному месту.
- Что вы нашли? - Поинтересовался Зарянов.
Один из сидевших на корточках поднялся - это оказался Лазарев.
- Господин Зарянов. - Заговорил он явно обескураженным голосом. - Один из спасателей, ультрасканером, обнаружил неоднородность на статитовом покрытии космодрома. Характеристика неоднородности дает большую величину. Похоже, что она идет насквозь по толщине, о длине судить пока нет возможности, требуется дополнительная расчистка. Предположительно - это трещина.
- О черт! - Зарянов несколько раз тряхнул головой. - Это же катастрофа для космодрома. Его закроют.
- Почему? - Раздался удивленный голос Урбана. - Даже если поверхность космодрома лопнет на несколько частей, это все равно позволит ему нормально функционировать.
- Ты забываешь, что под космодромом песок. - Зарянов начал тыкать пальцем себе под ноги. - Его толщина десятки метров. От колебаний плит под ним начнут образовываться пустоты, плиты станут проваливаться, космодром будет больше похож на испытательный полигон для мехов, а не на взлетное поле для космических кораблей. С чего вы взяли, что это трещина. - Он грубо тряхнул Лазарева за плечо. - Поле космодрома изготовлено из напряженных фулеритовых нитей со статитовым наполнителем. Это покрытие, практически, нельзя разрушить.
- Шов имеет характерные микросколы. - Лазарев провел пальцем вдоль предполагаемой трещины. - Они вероятно возникли из-за трения плит друг о друга.
- Шов! - Зарянов присел на корточки, рукой смахнул песок с места указанного Лазаревым и наклонился так низко, что его шлем уперся в поверхность космодрома. - Шов. - Раздался его глухой голос.
Затем он опустился на колени и пополз вдоль шва, разметая руками перед собой песок. Остальные безмолвно наблюдали за ним. Наконец Зарянов уперся головой в стену неразметенного спаэрами песка. Резко оттолкнувшись, он оказался на ногах и вернулся к спасателям.
- Я вспомнил, что это за шов. - Заговорил он, останавливаясь и обводя всех взглядом. - Первоначально поле космодрома было меньше, затем его решили увеличить. Для стыковки двух площадей был изготовлен специальный плазмоид, вырабатывающий антивещество, которое в магнитной оболочке направляли на шов. Вдоль шва стояли гасители магнитных полей, которые освобождали антивещество и оно, контактируя со статитом, плавило его. Так и образовался этот шов. Если верить документам, то контроль шва был жесточайший. Что-то здесь не так. Придется копать.
- Причем здесь эта трещина и исчезновение адмирала? - Заговорил Лазарев, пожимая плечами. - Вы думаете, что он смог провалиться сквозь нее, но ее почти не видно. Ширина трещины определяется в две-три сотых.
- Я не знаю, что там. - Зарянов снова ткнул пальцем себе под ноги. - Но, как видите, это находится на самом краю поля и если здесь совершит посадку тяжелый корабль, то этот край наверняка начнет изгибаться, либо вибрировать, что и подтверждается микросколами. Песок, таким вибратором, может выбрасываться из под космодрома, образовывая пустоты и если в этот момент оказаться здесь, то можно получить серьезную травму, или еще хуже, угодить в образовавшуюся яму, выбраться из которой, без посторонней помощи, можно и не с уметь.
- Но находящиеся по периметру поля опоры должны гасить подобного рода колебания. - Лазарев провел рукой вдоль края поля космодрома. - И здесь должна быть такая опора.
- Должна. - Зарянов шумно вздохнул.
- Я думаю, что по какой-то причине опора в этом месте просела. - Начал высказывать свою мысль Урбан. - Потому и появилась эта трещина.
- Но чтобы произошло предполагаемое вами, господин Зарянов, событие, должен совершить посадку тяжелый корабль. - Лазарев развел руками. - Но на сколько я знаю, с началом песчаной бури, космодром был закрыт.
Зарянов вдруг начал возить рукой себе по стеклу шлема, где предположительно был лоб.
- А ты прав. Была посадка корабля. Я слышал, как ругались диспетчера космопорта: кто-то из штаба флота приказал посадить космический спаэр во время песчаной бури. Спаэр должен был садиться вслепую и они были взвинчены до предела Капитану спаэра дали координаты коридора гарантированной посадки и я думаю, что он воспользовавшись им, посадил корабль совсем недалеко отсюда. - Зарянов ткнул рукой себе под ноги. - Вы видели развороченную крышу транспортера. Я уверен, что это он, идя на посадку, зацепил своей опорой за транспортер и изуродовал его. Капитан был уверен, что коридор свободен.
- Нужно искать спаэр с поврежденной опорой. - Встрепенулся Лазарев. - Тогда мы сможем прояснить, что здесь произошло.
- На опоре спаэра даже и царапины может не быть. - Зарянов ткнул пальцем вниз. - Будем копать. - Он тронул Лазарева за рукав. - Гони сюда все свои машины. Собирайте над просевшей опорой закрытую зону, удаляйте песок.
- Если вы считаете, что адмирал там, то мы можем повредить его, удаляя песок спаэрами. - Лазарев пожал плечами.
- Будем копать руками, а песок выносить в пригоршах! - Зарянов неожиданно сорвался в крик. - Выполняй!
Опустив голову, Лазарев побежал вдоль границы космодрома и скрылся за песчаной завесой. Зарянов повернулся к Урбану.
- Подгоняй эти машины. - Он указал на занимавшиеся расчисткой спаэры. - Начинайте работы.
- Это бессмысленно. - Урбан дернул плечами. - Три спаэра не накроют всю зону работ. Нужно, хотя бы, шесть машин.
- Начинай… - Зарянов шагнул к Урбану и почти уперся своим шлемом в его шлем. - Либо убирайся отсюда ко всем чертям. - Я сам буду копать. - Он поднял руки и потряс ими перед шлемом Урбана.
Хмыкнув, Урбан направился к спасателям. Через минуту часть из них побежала к спаэрам, остальные начали рассредоточиваться вдоль края космодрома. Подползли спаэры и, став в ряд, выдвинули телескопические штанги, по которым заскользили листы покрытия, образуя нечто, больше похожее не на укрытие, а на ширму. Урбан подошел к Зарянову.
- Вы сами видите, что три спаэра не могут полностью закрыть участок работ. - Как бы извиняясь, начал объяснять он. - Нужно подождать остальные машины.
- Начинайте удалять песок. - Не глядя на него, заговорил Зарянов. - Только действуйте предельно аккуратно.
- Я предлагаю воспользоваться отсосами. - В голосе Урбана скользнули просящие нотки. - Они в данном моменте более безопасны, чем другие способы.
- А если тело затянет в хобот. - Зарянов повернул голову к Урбану. - Адмирал в защитном костюме и если он не глубоко, то еще есть надежда спасти его. Он был отличным капитаном, не раз выходил из трудных ситуаций, иначе бы он не стал адмиралом.
- Я на это надеюсь. - Урбан пожал плечами. - Мы защитим входные отверстия хоботов решетками, они не позволят телу проникнуть внутрь. Компрессию создадим ровно такую, чтобы лишь хватило силы захватывать только песок, более массивные предметы останутся на своих местах. Только часть песка придется отбрасывать на космодром.
- Действуйте. - Зарянов махнул рукой. - Песок потом уберем. Поставьте людей поближе к хоботам, пусть повнимательней следят за ними. Подойдут другие машины, они присоединяться к вам.
Урбан ушел. Вскоре от спаэров донесся высокотональный писк - заработали их компрессоры и в разные стороны от спаэров полетели темные фонтаны песка.
Зарянов подошел к одному из спаэров и начал наблюдать за его работой. Через несколько минут под ним образовалось углубление, но песок с краев начал сползать вниз и, практически, не давал ему увеличиваться. Да еще сверху песок начал притягиваться к месту работ, словно магнитом - сделалось заметно темнее.
Проклятье! Зарянов поморщился. Ничего у них не выйдет. Когда, только, приползут остальные машины.