Дар Ов вздрогнул и резко подняв голову, уставился на Зарянова.
- Что ты сказал о звездолете? Какая посадка? Что произошло, черт возьми?
- Я же вам сказал, господин адмирал, что почти ничего не знаю. - Зарянов виновато развел руками. - Я был занят вашими поисками. К тому же, из-за песчаной бури, у нас все эти дни не было связи.
- Я могу немедленно выйти отсюда?
- Конечно, господин адмирал. Но сейчас вам необходим, хотя бы, небольшой отдых.
- К черту. Наотдыхался. - Голос адмирала зазвучал грубо и недовольно. - Куда идти? Скорее!
Зарянов ускорил шаги, но вскоре услышав тяжелое дыхание Дар Ова, начал сдерживаться - дыхание адмирала сделалось ровнее.
Войдя в первый зал, Дар Ов остановился и покрутил головой - его защитного костюма уже не было. Из расщелины в потолке свисали две лестницы и виднелись, смотревшие вниз, несколько человеческих лиц.
Сюда, господин адмирал. - Зарянов показал на лестницы.
Дар Ов подошел к одной из них и едва сделал первый шаг вверх, как его дыхание сделалось громким и отрывистым. На лбу выступил пот и покатился по заросшим щекам, оставляя мелкие бусинки следов на щетине. Зарянов махнул рукой смотревшим вниз спасателям. Двое из них мгновенно оказались внизу и бросились к адмиралу. Подхватив его под руки, они сделали попытку помочь ему подниматься. Дар Ов оглянулся. Его глаза сверкнули гневом, рука метнулась к поясу
- Прочь!
Дар Ов взмахнул рукой и в воздухе сверкнул кривой нож - спасатели отпрыгнули в стороны. Тяжело дыша, Дар Ов сам выбрался из-под космодрома и выпрямившись, осмотрелся. К нему вплотную подошел Лазарев.
- Лазарев, начальник спасательной службы космодрома. - Представился он. - Господин адмирал, я рад…
- Довольно. - Дар Ов поморщился. - Я благодарен вам и вашим людям, что вы спасли мне жизнь. Мы еще поговорим об этом. Сейчас окажите необходимую помощь Лионелле, позаботьтесь о ее четвероногом друге и предоставьте мне немедленную связь с секретарем Высшего Совета?
- Секретарь Высшего Совета уже ждет вас на космодроме. - Лазарев поднял руку над головой.
Дар Ов поднял голову - ничего, кроме сооруженного спаэрами укрытия, у него над головой не было. Он опустил голову и, недоуменно глядя на Лазарева, пожал плечами.
- Вы сообщили мне, что буря утихла. - Раздался за спиной адмирала голос Зарянова. - Почему вы не свернули укрытие?
- Меры предосторожности. - Лазарев развел руками. - Секретарь Высшего Совета разрешил нам продолжить работы. Там сейчас такое… - Он покрутил головой. - Но если вы прикажете - мы свернем.
- Нет! - Резко произнес Дар Ов. - Продолжайте делать, что считаете нужным. - Подняв голову, он покрутил ею по сторонам. - Как подняться наверх?
- По гибкой лестнице. - Лазарев указал на одну из спускающихся вниз лестниц.
- Господин адмирал. Если вы хотите привести себя в порядок, это можно сделать там. - Зарянов показал рукой на ближний спаэр.
Дар Ов провел рукой по своим щекам.
- Потом. - Он досадно поморщился и махнул рукой. - Найдите мне немного тоника и плитку шоколада.
- Тоник и шоколад для адмирала. - Лазарев протянул руку к стоявшему рядом спасателю с несколькими пакетами в руках. - И принеси чистой воды.
Спасатель протянул Лазареву один из пакетов и убежал. Лазарев протянул пакет адмиралу.
- Только, что я просил. - Дар Ов резко отмахнулся от пакета.
Лазарев одним движением разорвал пакет, из него посыпались блестящие упаковки. Засунув в пакет руку, он вытащил из него пластиковую бутылочку, плитку шоколада и протянул их Дар Ову.
- Тоник и шоколад, господин адмирал.
Дар Ов взял бутылочку, открыл и сделав один глоток, закрыл глаза и плотно сжав губы, замер.
- Вода, господин адмирал. - Раздался голос Лазарева.
Дар Ов открыл глаза и протянул бутылочку Лазареву.
- Полейте мне на руки я умоюсь. - Он выставил руки перед собой.
Спасатель наклонил принесенную пластиковую упаковку с водой и начал лить воду на руки адмирала. Дар Ов ополоснул руки и несколько раз плеснул себе водой в лицо.
- Довольно! - Он выпрямился и, взяв протянутую спасателем салфетку, промокнул лицо. - Благодарю!
Взяв у Лазарева тоник и шоколад, Дар Ов направился к лестнице, кусая на ходу шоколад и запивая его тоником. Зарянов направился за ним. Около лестницы, Дар Ов сунул остатки шоколада в рот, большими глотками допил тоник и отшвырнув бутылочку, начал быстро подниматься по лестнице.
Подождав, когда адмирал окажется наверху, Зарянов поднялся вслед за ним. Там их уже ждал офицер службы безопасности.
- Идите за мной. - Проговорил он и, повернувшись, быстро зашагал по краю поля космодрома.
Подойдя к одному из спаэров, он отодвинул часть боковой стенки укрытия. Из проема ударила редкая струя песка.
- Пожалуйста, сюда.
Офицер первым шагнул в проем и за ним, сделав шаг в сторону, остановился.
Дар Ов шагнул в проем и сильно прижмурившись, остановился. Хотя в воздухе еще витал песок, но все же солнце над космодромом Дар Ову показалось настолько ярким, что его глазам сделалось больно. Он оглянулся - за проемом был полумрак. Прикрыв глаза рукою, Дар Ов замер. Когда он убрал руку от лица, то сквозь приспущенные веки смотреть было уже не так больно. Он приподнял голову и посмотрел вперед.
Вдалеке стояло несколько глайдеров. Среди них Дар Ов узнал свой и глайдер секретаря Высшего Совета, около которого стояло несколько человек. Он посмотрел по сторонам: плотное кольцо десантников службы безопасности окружало спаэры и глайдеры. От стоявших около глайдера секретаря людей отделился один из них и направился в его сторону. Дар Ов узнал Вудворда и пошел навстречу ему.
Подойдя вплотную к адмиралу, Вудворд протянул к нему руки и крепко обнял.
- Я рад, неслыханно рад. - Дул он словами Дар Ову в ухо. - Я просто счастлив, что ты нашелся.
- Спасибо, господин секретарь. - Дар Ов легонько похлопал Вудворда по спине и начал отстраняться от него, Вудворд разжал объятия. - Только я не сам нашелся, меня они нашли. - Он оглянулся на стоявших около проема Зарянова и нескольких спасателей.
- Кто это? - Поинтересовался Вудворд.
- Бояр Зарянов и его спасатели. Их имен я, к сожалению, не знаю.
- Так это и есть тот самый настойчивый Зарянов. - Вудворд широко улыбнулся. - Я ему еще полдня назад рекомендовал свернуть поиск, а он не послушался меня и, смотри же, нашел. Молодец!
- Бояр! - Дар Ов махнул рукой, подзывая Зарянова к себе.
Зарянов сделал несколько неуверенных шагов вперед, затем, видя, что адмирал еще несколько раз махнул ему рукой, побежал.
- Здравствуйте, господин секретарь. - Произнес Зарянов, остановившись в двух шагах от Вудворда и Дар Ова. - Я вас слушаю, гросс адмирал.
- Спасибо Бояр! - Вудворд протянул Зарянову ладонь.
Зарянов шагнул вперед и осторожно вложил свою руку в руку Вудворда.
Вудворд взял протянутую Заряновым руку и второй своей рукой. - Спасибо, что ты оказался таким настойчивым, не кидался внимать моим советам, а искал и искал. Ты спас не адмирала Дар Ова, ты меня спас. Спасибо!
- Что вы, господин секретарь. - Улыбка смущения тронула губы Зарянова. - Вся группа поиска делала все, что было в ее силах. Просто все признаки указывали, что гросс адмирал здесь. Когда мы увидели под космодромом пустоту, сразу поняли - он там.
Вудворд широко улыбнулся, отпустил руку Зарянова и, повернувшись, оказался между адмиралом и главным техником космодрома. Взял их за локти, он подтолкнул их вперед.
- Нам нужно поторопиться. - Улыбка сошла с лица Вудворда. - Чуть позже, вы со всеми подробностями расскажете: один - как пропал, второй - как искал. Сейчас же нужно обсудить последние детали встречи звездолета. Он уже почти над головой.
- Когда? - Поинтересовался Дар Ов.
- Час. - Вудворд отпустил их локти. - Максимум полтора.
- Почему? Что произошло?
- Трудно сказать. - Вудворд шумно вздохнул. - Видимо мы чем-то спровоцировали их на ускорение развязки.
- Их? - Дар Ов остановился.
- Пойдем, пойдем. - Вудворд дернул его за рукав. - Их не их. Я не знаю кого. Это просто к слову пришлось. Хотя, одна неприятная мысль у нас есть.
- Го Бар? - Дар Ов покачал головой, продолжив путь. - Я над этим размышлял в тиши захоронения. Вот. - Он неожиданно вспомнил про нож и, вытащив его из-за пояса протянул секретарю. - Это оттуда.
Вудворд взял нож и начал на ходу его рассматривать.
- Изумительная вещь. - Он восхищенно покачал головой. - Древний ятаган. Ему просто цены нет. Жаль бриллиант испорчен. - Он протянул нож Дар Ову.
- Я это невольно. - Дар Ов глубоко вздохнул, беря нож. - Сильно хотелось выбраться оттуда.
Они подошли к глайдеру Вудворда, около которого стояло десятка полтора высших чиновников планеты, как в военной, так и в гражданской одежде. Каждый из них подошел к Дар Ову и Зарянову и пожал им руки. Подождав, когда закончилась церемония встречи, Вудворд громко произнес.
- Всё! Времени больше нет! В космопорт!
Все быстро зашагали к своим глайдерам. Вудворд шагнул к своему глайдеру, Дар Ов - к своему. Зарянов в недоумении застыл на месте, у него служебного глайдера не было.
- Куда? - Вудворд неожиданно остановился и сделав несколько быстрых шагов в сторону адмирала, схватил его за курточку. - Со мной. - Он кивнул в сторону своего глайдера. - Да и ты тоже. - Он кивнул головой в сторону Зарянова.
- Я немного приведу себя в порядок. - Дар Ов развел руками.
- Успеешь. - Вудворд махнул рукой.
В глайдере, Вудворд указал Зарянову на место рядом с пилотом, сам, с адмиралом, сел сзади.
- К космопорту! Поторопись! И дай мне Магне. - Бросил он пилоту в спину.
Глайдер резко взмыл вверх и понесся вперед. Над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением Магне.
- Где он? - Без предисловий поинтересовался Вудворд.
- Прошел орбиту Луны. - Магне глубоко вздохнул и удрученно покачал головой.
- Его сопровождают? - Вмешался Дар Ов, поняв, что речь идет о звездолете.
- Адмирал? - Магне высоко вскинул брови. - Вас нашли?
- Что со звездолетом? - Повысил голос Дар Ов, пропустив вопрос Магне.
- Я не знаю, что с ним. - Магне дернул плечами. - Но хорошего от него я уже ничего не жду. Он нарушил все каноны космоплавания внутреннего космоса нашей цивилизации, которые мы смогли выдумать за все время нашего существования. Его скорость в несколько раз превышает допустимую для этого района. Такое впечатление, что он собирается продырявить Землю насквозь. Сейчас он выглядит так, словно наше красное солнышко по утру: толи это какая-то защита, толи он начинает интенсивное торможение. Капитаны моих крейсеров в полной растерянности, они уже не в состоянии сопровождать его и я приказал им лечь на синхронную орбиту над "Сахарой", иначе они снесут часть защитного слоя планеты.
- Не весело. - Вудворд махнул рукой в сторону изображения Магне и его изображение исчезло.
- Если звездолет нельзя остановить, то почему его до сих пор не уничтожили? - Глаза Дар Ова сверкнули гневом. - Хотя я не знаю толком, что произошло за последние три дня, но как, за такой короткий срок, звездолет смог беспрепятственно очутиться около Земли. И откуда вы знаете, что он совершит посадку здесь, на "Сахаре"?
- Не кипятись! - Вудворд сильно тряхнул Дар Ова за локоть. - Мы делаем все, что в наших силах, но тот кто ведет звездолет, оказался хитрее и изворотливее нас. Он в несколько раз превысил запретную для этого района скорость и мы моргнуть не успели, как звездолет оказался во внутреннем космосе. Он выбрал одну из самых заселенных наших трасс и ни о каком его уничтожении речи не могло и быть. Ты ведь сам говорил о сотне ударов аннигилятора. Я такой приказ отдать не смог и было решено ждать развязки на Земле. Почему "Сахара"? Были найдены программы возврата звездолета, в которых этот космодром фигурирует, как основной пункт возврата. Основываясь на этом, я отдал приказ, подготовить встречу звездолета здесь. Что ж, если я ошибусь, это будет только лишь моя ошибка и больше ничья.
- А сколько может стоить эта ошибка? - Адмирал подался к лицу Вудворда, пытаясь заглянуть ему в глаза.
- Я не знаю. - Вудворд резко мотнул головой. - Может миллионов жизней, может жизни всей нашей планеты, а может и не будет никакой ошибки. Мне нелегко было принять такое решение. Очень даже нелегко. Но я счел его наиболее приемлемым в сложившейся ситуации.
- Да вы что… - Дар Ов поперхнулся и словно рыба, несколько раз беззвучно шевельнул губами. - Вы представляете, какая зараза может…
Вудворд положил руку ему на колено.
- Не ори! - Перебил он Дар Ова. - Я тоже умею кричать и даже тебя смогу перекричать. Ты думаешь это легко мне далось? Это не сидеть… - Он ткнул пальцем в пол.
По скулам Дар Ова пробежали желваки. Он резко вскочил и так сильно ударился о потолок глайдера, что у него потемнело в глазах. Он пошатнулся, но успел опереться о подлокотник кресла, его рука оказалась рядом с пластинкой открывания двери.
- Я выхожу. - Дар Ов положил руку на пластинку. - Я тут лишний.
Вудворд схватил его за курточку.
- Сядь герой. Дверь заблокирована. - Он потянул адмирала на себя. - Обиделся. А ты не обижайся. Ты лучше почаще благодари его. - Он кивнул головой в сторону, сидящего с опущенной головой, Зарянова. - Если бы не его непослушание, тебя бы еще не скоро нашли.
- Я его сумею отблагодарить. - Дар Ов сел и опустил голову на грудь. - Обязательно отблагодарю. Он будет моим первым заместителем.
- Что ж, я не против. - Вудворд, с ухмылкой, пожал плечами. - Даже за это короткое время, я понял, что он хороший и специалист и организатор.
Глайдер накренился и пошел вниз. Через несколько мгновений, чудь дернувшись, он замер.
- Теперь можешь выходить. - Вудворд указал Дар Ову на дверь. - Разговор у нас получился довольно содержательным. Я думаю, что немного времени у нас еще есть. Ты наверное голоден. Даю тебе пятнадцать минут, можешь сбегать в свой глайдер и заняться собой.
Дар Ов молча вышел и побежал к своему глайдеру. Вудворд положил руку на плечо Зарянова.
- Я знаю, что ты устал и нуждаешься в отдыхе, но придется еще немного потерпеть. Мне доложили, что ты знаешь все типы космических кораблей, когда-либо существовавшие в нашей Галактике. Побудь пока рядом со мной. Возможно мне понадобится какая-либо информация. Договорились?
- Да, господин секретарь!
Ответ Зарянова прозвучал так громко, что он сам, испугавшись, втянул голову в плечи.
- А ты не волнуйся. - Вудворд, широко улыбнувшись, легонько потрепал Зарянова за плечо и выйдя наружу, направился к стоящим поодаль чиновникам. Он еще не прошел и полпути, как к нему, от своего глайдера, уже бежал переодетый, но по прежнему небритый Дар Ов. Вудворд подождал, когда адмирал окажется около него.
- Что ты так быстро? - Он поднял брови. - Еще есть немного времени.
- Ничего я не хочу. - Дар Ов мотнул головой и начал оглядываться по сторонам. - Я вижу Магне постарался, всю свою армию согнал сюда.
- Четыре тысячи десантников. - Ответил Вудворд. - Вон он и сам идет.
Вудворд кивнул головой в сторону приближающегося к ним невысокого плотного мужчину, в котором Дар Ов узнал председателя службы безопасности цивилизации. За Магне шел внушительный отряд десантников. Адмирал скорчил на лице удрученную мину.
Подойдя к ним, Магне кивком головы поприветствовал Вудворда и протянул руку Дар Ову.
- Здравствуй адмирал. Я рад, что ты нашелся.
- Спасибо председатель. - Дар Ов, едва коснувшись руки Магне, отвел свою руку в сторону. - Это твоя охрана? - Он кивнул головой на застывших за спиной Магне десантников. - Они тебе хотя бы кислород для дыхания оставляют?
- Это ваша охрана. - Магне прищурился, по его губам скользнула легкая усмешка. - Сам понимаешь, нет времени, для еще одних… - Он развел руками.
- Н-да. Достойно службы безопасности. - Дар Ов тоже усмехнулся. - Но я обойдусь своими парнями.
- Что вы… - Вудворд поморщился. - Сцепились словно голодные псы. Нашли время. Сделай так, чтобы они не мешали мне. - Он кивнул головой на десантников. - Их, действительно, очень много.
Магне повернулся к десантникам и кивнул рукой, стоявшему впереди офицеру, тот подбежал к нему. Магне что-то прошептал ему и описал в воздухе полукруг. Офицер побежал назад, десантники быстро рассыпались в стороны и образовали позади Вудворда, и подошедшим к нему чиновникам, полукольцо.
- Сколько еще? - Вудворд наклонил голову, к ставшему рядом с ним Магне.
- Минут двадцать. - Магне дернул плечами. - Максимум полчаса.
- Где он может сесть? - Вудворд покрутил головой, словно пытаясь охватить взглядом всю стокилометровую площадь космодрома.
- Трудно сказать. - Магне шумно вздохнул. - Но я думаю, что на полосе гарантированной посадки.
- Мы же только что оттуда. - Вудворд вскинул брови.
- Что поделаешь. - Магне развел руками. - Все прояснится в последние минуты. Как мы и запланировали: приготовлено несколько вариантов встреч. Я думаю есть смысл ждать здесь. Когда все будет очевидным, тогда и введем в действие один из них.
- Хорошо. - Вудворд кивнул головой и еще раз посмотрел по сторонам, но не увидев ни единого космического корабля глубоко и шумно вздохнув, уставился на Магне.
- Я почему-то не вижу Го Бара. - Неожиданно поинтересовался Дар Ов, крутя головою и всматриваясь чиновников, встречающих звездолет. - Да и встречающих не так уж много, для такого события.
- Я на него и сам бы взглянул с удовольствием. - Ответил Вудворд. - Только он исчез вслед за тобой. Уж не сговорились ли вы?