Лигх протянул руку к пульту и нажал несколько клавиш. Над столом вспыхнула голограмма с изображением секретаря Солнечной системы Кристофера Вудворда, который, после традиционного приветствия в адрес А'Рнна, начал излагать причину своего обращения к нему. Сразу же пошел синхронный перевод. Откинувшись в креслах, весты внимательно слушали. Наконец, изложив все свои просьбы, Вудворд вежливо попрощался и его изображение исчезло. Опустевшая голограмма погасла.
- Теперь вы знаете столько же, сколько и я. - Лигх положил руку на скринвейр. - Мой секретарь нашел мне все материалы, касающиеся этой экспедиции. Их очень много и я смог просмотреть только часть из них. Не буду вас ими утомлять, при желании вы можете сами с ними познакомиться. Исходя из возникший ситуации, я попытался набросать перечень вопросов, которые я хотел с вами сейчас обсудить. И первый из них… - Он постучал одним из указательных пальцев по скринвейру, обводя всех взглядом. - Где наш разведывательный звездолет? Почему корабль землян возвращается, а наш нет? Что вы думаете по этому поводу?
- А что это за звездолет? - Поинтересовался регал Г" Лиззер, темноволосый, еще достаточно молодойсредних лет, и среднего телосложения вест, с идеально правильными, для цивилизации Кронны, чертами лица. - Я что-то и не помню такого. Когда и куда он был отправлен?
- Более двухсот лет назад… - Лигх остановил свой взгляд на Г" Лиззере. - Он ушел к одному из звездных скоплений исследовать его структуру и исчез.
- Нет. Не знаю. - Г" Лиззер покрутил головой. - Это было еще до меня.
- Зато я его хорошо помню. - Заговорил директор Центра Исследований Пространства П'Ласс, совершенно седойбелый вест с большой сетью глубоких морщин на лице, что придавало ему какой-то мистический вид. - Может быть не все, но предпосылки, ставшие причиной организации этой экспедиции, помню достаточно хорошо. - Он с силой провел руками по лицу, словно пытаясь разгладить морщины. - Это была затея землян, хотя некоторые наши ученые достаточно энергично их поддерживали. Земляне сумели навязать нам свои взгляды на эту систему звезд и мы тоже отправили туда свой звездолет. Только звездолеты ушли туда не структуру скопления исследовать, а искать там разумную жизнь. Я был против этой экспедиции - этот звездный район перенасыщен сброшенными оболочками отживших звезд и очень опасен для космоплавания. Да и какой разум может быть на том кладбище звезд. Так и случилось - оба звездолета, через какое-то время, исчезли.
- Я тоже помню эту экспедицию. - Заговорил третий приглашенный, адмирал Ф'Рулл, подтверждая свои слова кивком головы: темноволосый, но уже с проседью вест, с изогнутым к низу носом, низким лбом и близкопосаженными прищуренными глазами, что придавало его лицу суровый, даже хищный вид. - Может быть я знаю не так много, как масс П'Ласс, но формирование экипажа я помню отлично. Меня тогда, некоторым образом, отстранили от участия в этой экспедиции. - Он усмехнулся. - Как ни странно, в этом помогли земляне. Если не ошибаюсь, их высший чиновник по космическому строительству, Го Бар. Я с ним, в некотором роде, вступил в конфликт и он посоветовал нашему подготовительному комитету отчислить меня из состава экспедиции. - Ф'Рулл растянул губы в улыбке. - Но честно говоря я не горел особым желанием участвовать в ней и благодарен ему за это.
- Ты отказался от участия в такой экспедиции? - А'Рнн высоко поднял брови. - Как правило, в них стараются попасть любыми способами. Это же слава, ощутимое повышение уровня жизни.
- Как видишь, у меня это все есть. - Ф'Рулл развел руками. - Хотя, в то время я был всего лишь пилотом одного из корбоутов, но участвовать в этой экспедиции почему-то никак не хотел. - Он покрутил головой. - Словно что-то не пускало меня в нее.
- А чем же ты не угодил земному чиновнику? - П'Ласс, ухмыльнувшись, повернулся к адмиралу всем корпусом. - Я не помню чтобы земляне вмешивались в формирование нашего экипажа?
- Была причина. - Ф'Рулл развел руками. - Я тогда был молод и моя семья настойчиво советовала мне принять участие в этой экспедиции - повышение уровня жизни от участия в ней действительно было очень большим. Я сопротивлялся как мог, но все же родители настояли и с помощью влиятельных друзей, я был зачислен в экспедицию одним из операторов управления полетом. Но видимо судьба ко мне оказалась более благосклонна, нежели мои родители. - Он улыбнулся. - Как-то земляне, во главе с этим самым Го Баром, прибыли на Весту, для обсуждения вопросов взаимодействия экспедиций. Ему представили наш состав звездолета и он нам всем пожал руки. Помню, меня поразила его рука - она была холодная. А ведь температура тела землян выше нашей - пожмешь землянину руку, как за горячий уголек подержишься. А здесь я опешил: выходило, что температура его тела была ниже моей. Да и выглядел он каким-то бледным, словно отмороженным.
- Ничего удивительного. - Заговорил Г" Лиззер, перебивая адмирала. - Ведь климат на Земле теплее нашего. Возможно что этот Го, как там его… - Он махнул рукой. - Может быть ему просто было холодно у нас.
- Я не знаю, что на меня тогда вдруг нашло… - Продолжил говорить Ф'Рулл, словно не слыша слов регала. - До сих пор не могу объяснить тогдашний свой поступок. - Он дотронулся рукой до своего лба и покрутил головою. - Я решил заглянуть вему в его память мозг. Чуть-чуть, только лишь прикоснуться, чтобы попытаться выяснить, почему он такой холодный. Тем более, он уже прошел меня и я надеялся, что он не успеет ничего почувствовать. Я вошел ему в мозг…. - Адмирал развел руками. - Н-нет. Это наверное неправильно. - Он провел рукой по волосам. - Вошел в голову. Это будет вернее, так как мозга, как такового, я у него не почувствовал. Может он у него и был. Скорее всего был, иначе как… - Ф'Рулл громко хмыкнул. - Но я не нашел в его голове абсолютно никакой информации. Я неслыханно удивился и пошел глубже - пусто, еще глубже - вновь ничего. Тут он наверное понял, что его пытаются просканировать, резко обернулся и впился в меня взглядом. Я замер и даже перестал дышать. Мне показалось, что он вывернул меня наизнанку. Ничего не сказав, он отвернулся и пошел дальше. Но тот его взгляд, пронизывающий и леденящий, я запомнил на всю свою жизнь. - Адмирал передернул плечами. - И главное - он безошибочно угадал, кто влез ему в голову.
- И вместо того, чтобы оказаться на рудниках Лии, ты оказался в адмиральском кресле. - С широкой улыбкой заговорил Г" Лиззер. - Это ведь недопустимое нарушение прав личности - несанкционированное проникновение, да еще в мозг представителю дружественной цивилизации.
Ф'Рулл пожал плечами и продолжил рассказывать.
- Через несколько дней ко мне подошел руководитель экспедиции и вежливо сказал, что мне, возможно, придется продолжить свою прежнюю службу. Я не стал возражать. - С легкой усмешкой, Ф'Рулл покрутил головой.
- А как к этому отнеслись твои родители? - Поинтересовался регал. - Они узнали причину твоего отвода?
- Как… - Ф'Рулл дернул плечами. - Расстроились. Что-то пытались внушить мне, но я быстро смотался куда-то с планеты, чтобы обо мне поскорее забыли.
- Странно, что тебе все это так просто сошло с рук. - П'Ласс удивленно вскинул брови. - На сколько я знаю, Го Бар, очень высокое должностное лицо в чиновничьей иерархии землян. Весьма странно.
Ф'Рулл молча пожал плечами.
- Я не встречал в просмотренных материалах, чтобы в какой-либо из официальных делегаций землян того времени было такое лицо. - Произнес лигх, крутя головой.
- Возможно вам еще не встретились эти документы. - Заговорил Г" ЛиззерВысказал свою догадку Ф""Рулл. - В каких-то из них о нем должно обязательно упоминаться.
- Возможно. - А'Рнн согласно кивнул головой.
- А как он к тебе сейчас относится? - Не унимался П'Ласс, не сводя глаз с адмирала.
- Откуда я знаю. - Ф'Рулл недоуменно развел руками. - Какие отношения сейчас между нашими цивилизациями. - Он поднял плечи. - Нет у нас никаких отношений. Я уже почти сорок лет командую нашим флотом и за это время видел его всего один раз, по линии связи и то случайно. Он изменился, можно сказать постарел, но взгляд - будто твой мозг выворачивает на изнанку, остался прежним. Хотя, если честно, в последние несколько месяцев отношения между нашими космическими флотами заметно оживились. Но это благодаря новому адмиралу землян. Он молод, деловит, энергичен, у него много всевозможных замыслов. - Ф'Рулл широко улыбнулся. - Он решил провести крупномасштабное учение своего флота и мне предлагал принять в нем участие. Но я пока воздержался.
- А зря. - А'Рнн покрутил головой. - Секретарь цивилизации землян о нем высокого мнения, предсказывает ему большое будущее.
- Возможно. - Ф'Рулл взмахнул руками. - Хотя, может быть это из-за его молодости. Станет старше - войдет в проторенное русло и все станет на свои места.
- Адмирал. - Чуть громче обычного произнес П'Ласс, пытаясь вернуть разговор к обсуждению персоны Го Бара. - Меня крайне заинтересовало сканирование тобой мозга Го Бара. Это какая-то новая псионическая возможность землян, о которой я слышу впервые. На сколько я знаю, они не обладают способностью защищать свою информацию. Ты не мог бы об этом рассказать по подробнее?
- У нас же есть сканеры. - Регал удивленно посмотрел на П'Ласса. - Почему среди них не может быть людей с похожими отклонениями.
- Как я понял адмирала - это нечто иное, нежели защита информации. - Произнес П'Ласс, не поворачивая головы.
- П'Ласс прав. - Ф'Рулл сдвинул брови. - Это не совсем похоже на защиту. Это действительно нечто иное. Защита всегда чувствуется, в любом ее проявлении, а у него - пустота. - Он покрутил головой.
- А все же, что ты чувствовал, когда вошел в его мозг? - Не унимался П'Ласс.
- Уже и не помню. - Ф'Рулл глубоко вздохнул, крутя головой. - Это было очень давно и случилось так непроизвольно, что я толком ничего и не понял. До меня лишь потом дошло, на какой грани риска я находился. Я постарался забыть об этом случае и так подробно о нем рассказываю впервые. - Он приподнял руки и развел их в стороны. - Как это можно описать? - Ф'Рулл пожал плечами. - Допустим, если войти даже в мозг животного, то и там есть некоторое количество образов, которые можно идентифицировать. Я хочу сказать, что даже в самом примитивном мозге можно найти какую-то информацию. У него же в мозгу было пусто, словно это был придорожный камень, из-за чего я и полез вглубь. Я не могу это объяснить - мозг есть, а информации нет. Такое может быть только у неживого существа.
- А не может информация храниться у него в другом виде? - Неожиданно произнес Г" Лиззер.
Ф'Рулл молча пожал плечами.
- Как это в другом виде? - П'Ласс поднял брови и повернул голову в сторону регала. - Образ есть образ. Как он выглядит, так и хранится.
- А как он, например, хранится в вычислителе? - Г" Лиззер прищурился.
- При определенном навыке и знаниях многое можно понять и в нем. - Парировал П'Ласс. - Если даже ничего нельзя понять, то информацию почувствовать можно.
- Значит есть что-то, что мы не в состоянии почувствовать. - Произнес А'Рнн, шумно вздыхая. - Либо это новый способ защиты, имеющийся у некоторых землян, либо неизвестный способ хранения информации. Но здесь уже интересно другое - как много таких землян и почему они скрывают это от нас?
- А он тебя просканировал? - Неожиданно поинтересовался П'Ласс.
- Не знаю. - Ф'Рулл дернул плечами. - По крайней мере, я ничего не почувствовал. Хотя взгляд… Бр-р-р! - Он передернулся.
- Может это и было сканирование?
Ф'Рулл молча пожал плечами.
- А может ты дурака тогда свалял? - Неожиданно улыбнулся регал. - А мы сейчас головы ломаем над твоей выдумкой.
- Как свалял? - Ф'Рулл непроизвольно подался в сторону Г" Лиззера. - Ты считаешь, что я вас разыгрываю? Да я… - Он прижал правую руку к своей груди.
- Все! Полно! - Раздался громкий голос лигха, он постучал ладонью по столу. - Я собрал вас не за тем, чтобы вы переругались. Конечно адмирал нам рассказал интересную историю. Ее бы обработатьпроанализировать специалистам, но… - Он постучал одним из указательных пальцев по столу. - Ф'Рулл нарушил закон, самостоятельно проникнув в чужой мозг и будет разумным, если эта информация останется между нами.
- А этого никто не сможет доказать. - П'Ласс с усмешкой покрутил головой. - У него в голове ничего нет из головы того землянина. - Он показал пальцем на голову адмирала. - И не один, даже самый совершенный сканер, не сможет доказать вину адмирала. Да и согласится ли сам Го Бар предоставить нам свой мозг, для сравнительного анализа.
Все повернули головы в сторону П'Ласса, но он вдруг умолк и опустив голову, уставился немигающим взглядом в стол. и уставились на него, но он умолк, уставившись в стол.
- П'Ласс прав. - После некоторого молчания произнес Г" Лиззер, переведя взгляд на адмирала. - Может этот Го Бар потому и оставил тебя в покое, что знал - ты из него ничего не вытянул. А он феноменален. Его действительно не мешало бы обработать нашими специалистами. Способ хранения информации о котором мы даже не имеем представления - это нечто. - Он озабоченно покрутил головой. - Может нам выкрасть его у Земли. Как вы считаете, масс лигх?
- Чушь какая-то. - А'Рнн махнул рукой. - Об этом говорите без меня. Я это даже и слышать не хочу. Единственное, что я могу пообещать, это поинтересоваться этим Го Баром у секретаря землян. Теперь к делу. Так как относительно предоставления информации землянам? - Он поправил лист скринвейра и обвел всех взглядом.
- Я не готов обсуждать этот вопрос. - Заговорил Г" Лиззер. - Я об этой экспедиции, кроме того, что узнал здесь, больше ничего не знаю: ни ее целей, ни задач. - Он развел руками. - Как можно о чем-то говорить, если не знаешь этого. Мне с трудом верится, что их информация, относительно экспедиции, исчезла, не так уж и много времени прошло. Им просто лень ее найти. Пусть предоставят нам все, что у них есть. Мы сравним ее с имеющейся у нас, а после решим, предоставлять им нашу информацию или пусть пользуются своей. Я так думаю. - Г" Лиззер пожал плечами.
- Адмирал Ф'Рулл? - А'Рнн вопросительно кивнул головой адмиралу.
- Я, в принципе, согласен с регалом. - Ф'Рулл дернул правым плечом. - Кто знает, что земляне затевают. Если они небрежны со своими архивами, то пусть вначале наведут там порядок, а иначе и наша информация пропадет. Я бы, в связи с этим, предложил другое: обмен информациями. Наша информация - об исчезнувшей экспедиции, их - о Го Баре.
Ф'Рулл умолк, скорчив на лице довольную гримасу. Лигх, с усмешкой покрутил головой и перевел взгляд на П'Ласса.
- Я бы не был столь категоричен в нашем отказе. - Заговорил ученый, сдвинув брови. - Возвращается их звездолет. А где, позвольте вас спросить, наш? - Он обвел всех взглядом и тот, на ком он останавливался, крутил головой. - Вот и я не знаю. - Он начал стучать по столу ребром ладони. - Го Бар конечно феноменален, но может быть нам лучше попросить у землян, в обмен на нашу информацию, информацию, которую несет в себе их звездолет. Это первое. Второе: я бы сейчас немедленно занялся поисками нашего звездолета. Как-то даже завидно - их корабль возвращается, а наш, видите ли, нет. Сразу появляются сомнения, а захотят ли земляне поделиться с нами полученной информацией. А если это будет такая информация, которая позволит им шагнуть далеко вперед в своем развитии. У меня даже появилась некоторая тревога. Может быть даже поставить им условие: вместе готовили экспедицию, вместе должны и пользоваться добытою ею информацией.
- Что можно полезного узнать в том районе звездной системы? - Г" Лиззер, поморщившись, махнул рукой. - Мельчайшие подробности гибели звезд. Чтобы это узнать, там нужно прожить не двести лет, а двести миллионов.
- Возможно, что так и есть. - Ф'Рулл широко улыбнулся. - Только у землян терпение лопнуло и они решили вернуться, а наша экспедиция осталась. Досматривать.
- Мне кажется, что в предложении П'Ласса есть смысл. - А'Рнн постучал правой рукой по столу, переключая внимание на себя. - В то же время, как я понял секретаря Вудворда, у землян возникли какие-то проблемы с возвращаемым звездолетом. Что-то у них не так, что-то происходит ненормальное, иначе зачем им нужна старая информация.
- Может быть стоит запросить у них дополнительную информацию. - Произнес Г" Лиззер. - Пусть земляне конкретизируют свой запрос.
- Куда же еще конкретнее. - П'Ласс усмехнулся. - Их секретарь человек не глупый, сразу поймет, что мы заняли выжидательную позицию.
- Ты прав. - А'Рнн согласно покачал головой. - Мы не можем не ответить землянам. Они все же наши братья по разуму. Если подвести итог нашему обсуждению, то мы разбились на две группы. Регал и адмирал за то, чтобы попросить у землян дополнительных разъяснений, я и П'Ласс за то, что какую-то часть информации землянам можно предоставить. Может быть общего характера - сразу, а остальную в обмен на информацию, доставленную их звездолетом. Я думаю, что такая наша позиция будет более правильной. Я попрошу своего секретаря подготовить мне некоторую информацию об этой экспедиции и какую-то ее часть, в ближайшие дни, отправлю на Землю. Теперь второй вопрос - наш звездолет. Вам придется его поискать. - А'Рнн широко развел оба указательных пальца своей правой руки и ткнул ими в сторону П'Ласса и Г" Лиззера. - Ты… - Теперь он ткнул обеими указательными пальцами уже в одного П'Ласса. - Внимательно посмотри все материалы, определись, где может находиться "Лэпп тоннот" и все свои рекомендации предоставь регалу. По ним он задействует необходимую сеть станций внешнего контроля. Пусть они посмотрят в том направлении, может быть и нам удастся найти свой звездолет. - Он согнул один из указательных пальцев, а вторым ткнул в сторону адмирала. - А тебе я бы посоветовал пересмотреть свою тактику относительно флота землян. Нельзя терять их из виду, чтобы ненароком не оказаться в одном из укромномых месте. Они начали вживление сканеров связи непосредственно в головы капитанам и пилотам своих корбоутов. Разберись - есть ли в этом смысл. Вот, собственно говоря и все. - Лигх развел руками. - Я, правда, намечал чуть иначе, но уж, как получилось. Думаю, что дня через три мы вновь соберемся и еще раз обсудим эту тему. Мой секретарь вас проинформирует. А сейчас - вы свободны.
Приглашенные поднялись и кивнув на прощанье головами, покинули кабинет лигха.
Выйдя из приемной, П'Ласс, окинув взглядом адмирала и регала, буркнул.
- Я пошел.
Повернувшись, он торопливо зашагал прочь.
Оставшись вдвоем, Г" Лиззер и Ф'Рулл уставились друг на друга.