Небольшой рассказ, действие которого происходит в мире Гипериона, но это не продолжение "Восхода Эндимиона".
Рассказ написан специально для сборника "Далекие горизонты" (Far Horizons).
© vad
Есть биографическая справка.
Дэн Симмонс
Небесные странники
Об авторе
Дэн Симмонс (р. 1948) живет в пригороде Денвера, штат Колорадо. Информацию об авторе можно найти на www.dan-simmons.com. Долгие годы он работал школьным учителем, но с 1987 года полностью посвятил себя писательской деятельности. Симмонс начинал в жанре хоррор. Его первый роман "Песнь Кали" ("Song of Kali", 1985), удостоенный Всемирной премии фэнтези, основан на впечатлениях, которые автор получил во время годичной поездки в Индию по фулбрайтовской стипендии .
Первый научно-фантастический роман Симмонса, оказавшийся слишком объемным, был опубликован в двух томах: "Гиперион" ("Hyperion"; 1989, премия "Хьюго") и "Падение Гипериона" ("The Fall of Hyperion", 1990). Писатель вернулся к изображению вселенной Гипериона в книгах "Эндимион" ("Endymion", 1996) и "Восход Эндимиона" ("The Rise of Endymion", 1997), составляющих единое произведение; эти четыре романа образовали цикл "Песни Гипериона" ("The Hyperion Cantos").
Произведения в жанре космической оперы, принадлежащие перу Карда, Брина, Черри, Симмонса, Буджолд и Вернора Винджа, ежегодно, с 1986 по 1993 год, получали премии за лучший роман. Очевидно, в то время космическая опера находилась в центре внимания стремящихся к популярности американских писателей (а также и читательской аудитории). Интересно отметить, что в эпоху расцвета киберпанка космическая опера являлась доминирующим направлением в популярной научной фантастике. И Симмонс был в ней центральной фигурой.
Между 1996 и 2005 годами премию за лучшее произведение получила лишь одна подобная книга. Можно отнести такой поворот на счет изменившихся вкусов публики или снижения привлекательности космической оперы для ведущих авторов. За эту декаду книга в жанре космической оперы была номинирована на получение премии только один раз. Это явно демонстрирует, что после 1995 года популярность жанра резко снизилась.
В 1990-е годы и позднее Симмонс написал множество произведений в различных жанрах. Среди его последних книг: "Зимние призраки" ("А Winter's Haunting", 2002), получившая в 2003 году премию Колорадо (Colorado Book Award); "Илион" ("Iliит", 2003) - возвращение к космической опере; "Круче некуда" ("Hard as Nails", 2003) - "крутой" детектив, главным героем которого является Джо Курц, появляющийся в нескольких книгах Симмонса; и продолжение "Илиона" - "Олимп" ("Olympos", 2005).
В интервью журналу "Locus" Дэн Симмонс говорит: "Почему писатели смешивают несколько жанров? Мне нравится так делать, поскольку это дает возможность освоить разные стили, ознакомиться с новыми изобразительными приемами и схемами. Наконец, просто насладиться работой в различных жанрах. Это, возможно, некая дань - так же как мой первый научно-фантастический роман "Гиперион" был данью нескольким формам научной фантастики, от Джека Вэнса до киберпанка".
Щедрая канва космической оперы неизменно привлекает Симмонса, и все его научно-фантастические романы написаны в этом стиле. В кратком предисловии к предлагаемому рассказу, действие которого происходит во вселенной Гипериона, Симмонс пишет: "Четыре книги о Гиперионе охватывают более тринадцати веков во времени, пространство протяженностью десятки тысяч световых лет, занимают более трех тысяч страниц. Здесь описывается взлет и падение по крайней мере двух крупнейших межпланетных цивилизаций и содержится множество идей, о которых не подозревает и сам автор. Другими словами, это космическая опера".
Обозреватель "Nev York Times" пишет о последней книге серии: ""Восход Эндимиона", подобно трем своим предшественникам, является стопроцентным боевиком, изобилующим сценами поединков и космических сражений, но отличается от классической космической оперы значительностью своей цели - которая есть не что иное, как спасение человеческой души". Это необычное замечание, если вспомнить слова критика Джона Клюта, который, по выражению Дэвида Прингла, "в критическом обзоре романов Дэна Симмонса придумал изрядную фразу "опера энтелехии "".
Небесные странники
Гигантский звездолет вышел из пространства Хокинга поблизости от двойной системы, состоявшей из красной и белой звезд. Пока шестьсот восемьдесят четыре тысячи триста пассажиров "Спектральной Спирали Амойета" спали глубоким сном в криогенных камерах, пять устройств искусственного интеллекта, управлявшие кораблем, провели совещание. Они столкнулись с необычным явлением, и четыре робота из пяти признали его достаточно важным, чтобы вывести огромный корабль из пространства Хокинга. Последовало оживленное обсуждение того, что же делать дальше, занявшее несколько микросекунд.
Корабль был прекрасен в слабом сиянии двух звезд. Белый и красный свет падал на его километровый корпус, мерцал на трех тысячах камер глубокого сна. Камеры были расположены по тридцать штук на ста вращавшихся вокруг корпуса штангах и мелькали так быстро, что сливались в неясное пятно; вся конструкция походила на систему гигантских вееров, а три тысячи коконов, в которых спали люди, изредка вспыхивали в красно-белом свете, словно драгоценные камни. Энейцы сконструировали корабль таким образом, что штанги располагались вокруг длинной центральной шахты под углом. Первые тридцать штанг были направлены слегка назад, а тридцать более длинных, расположенных во втором ряду, - вперед, так что ячейки проносились мимо друг друга с интервалом всего в несколько микросекунд и сливались в единое пятно. Поэтому корабль, двигавшийся на полной скорости, напоминал то, в честь чего был назван, - спираль. Наблюдатель с расстояния в несколько сотен километров от звездолета увидел бы в свете двух солнц вращающуюся двойную спираль человеческой ДНК.
Все пять роботов согласились, что лучше остановить вращение ячеек. Сначала огромные штанги изменяли положение, пока сверкающая спираль не превратилась в вереницу из трех тысяч замедляющихся "углерод-углеродных связей" (то есть осей, каждая - с яйцевидной ячейкой на конце), ставших видимыми при снижении скорости. Затем оси остановились и втянулись внутрь корабля. Ячейки вошли в гнезда, расположенные в корпусе, словно яйца в контейнер.
Корабль больше не напоминал спираль, он превратился в длинную, тонкую стрелу. В ее треугольном, похожем на луковицу наконечнике располагались центры управления. Двигатель Хокинга и более массивные термоядерные двигатели находились в хвостовой части; поверх втянутых внутрь корабля осей образовалось восемь слоев изоляции. Роботы единогласно проголосовали за то, чтобы, снижая скорость, направиться к белой звезде G8 с умеренным ускорением в четыреста единиц и генерировать защитное поле класса двадцать. Двойная система не несла явной опасности, но более далекий красный гигант, как и следовало ожидать, выбрасывал большие количества пыли и разнообразных обломков. Один из роботов, особенно гордившийся своим навигационным искусством и осторожностью, предупредил, что траектория полета к звезде G8 должна тщательно обходить полость Роша из-за массивных ударных волн, излучаемых гелиосферой в этой области. Пять роботов начали прокладывать траекторию, позволяющую избежать большей части опасного излучения. С радиационными ударными волнами можно было справиться при помощи защитного поля класса три, но роботы желали исключить малейшую угрозу безопасности шестисот восьмидесяти четырех тысяч трехсот человек, находившихся на борту звездолета.
Следующее неизбежное решение было принято единогласно. Учитывая причину замедления скорости и отклонения от курса в сторону системы G8, они сочли необходимым разбудить людей. Сайге - робот, отвечавший за личный состав, списки обязанностей и психологические портреты, - заранее позаботился о том, чтобы близко узнать каждого из шестисот восьмидесяти четырех тысяч трехсот женщин, мужчин и детей. Он несколько секунд изучал список, прежде чем выбрать девять человек, которых следовало разбудить.
Дем Лиа проснулась, не ощущая и следа той заторможенности, которая оставалась после пробуждения в старых криогенных ячейках. Чувствуя себя отдохнувшей и бодрой, она села в своей "люльке", и механическая рука протянула ей традиционный стакан апельсинового сока.
- Чрезвычайная ситуация? - спросила Дем Лиа громким, четким голосом, словно проснулась после хорошего ночного отдыха.
- Ни кораблю, ни миссии ничто не угрожает, - ответил робот Сайге. - Обнаружена интересная аномалия. Древние радиосигналы из системы, в которой, вероятно, можно произвести дозаправку. У нас нет никаких проблем, корабль функционирует нормально, угрозы жизни людей нет. Все в порядке. Корабль в безопасности.
- На какое расстояние мы удалились от последней изученной нами системы? - поинтересовалась Дем Лиа.
Допив сок, она принялась натягивать костюм, украшенный изумрудно-зеленой полосой на левом рукаве и тюрбане. Традиционно ее народ носил халаты жителей пустыни, и каждый халат был того из цветов Спирали Амойета, который выбирала себе семья. Но халат - неудобная одежда для космического корабля, где невесомость - частое явление.
- На шесть тысяч триста световых лет, - сообщил Сайге.
Дем Лиа перестала моргать.
- Сколько лет прошло со дня последнего пробуждения? - тихо спросила она. - Сколько времени корабль находится в пути? И сколько прошло в остальном мире?
- Со времени последнего пробуждения прошло девять лет по корабельному времени и сто два обычных года, - ответил Сайге. - Общая продолжительность пути - тридцать шесть лет. В мире людей прошел четыреста один год, три месяца, одна неделя и пять дней.
Дем Лиа потерла затылок.
- Сколько человек вы разбудили?
- Девять.
Дем Лиа кивнула. Не тратя больше времени на болтовню с роботом, она окинула быстрым взглядом двести запечатанных саркофагов, в которых продолжали спать ее семья и друзья. Потом она заняла место в главном транспортном устройстве для перевозки людей, и машина повезла Дем Лиа на мостик, где должны были собраться остальные восемь человек.
Энейцы по заказу пассажиров "Спектральной Спирали Амойета" сделали командный отсек корабля похожим на мостик древнего корабля-факела или морского судна, какие строили на Старой Земле, до Хиджры. Пол здесь был один, как в обычной комнате, и Дем Лиа с удовольствием отметила, что сила тяжести на корабле устойчива и равна земной. Мостик составлял примерно двадцать пять метров в диаметре: здесь располагались центры управления и связи для различных специалистов. В центре находился стол - разумеется, круглый; за ним сидели бодрствующие люди, потягивая кофе и обмениваясь обычными, всем известными шутками по поводу видений, что являются в глубоком сне. Стены кабины, выполненной в виде полушария, занимали широкие окна, из которых открывался вид на межзвездное пространство. Дем Лиа постояла минуту, разглядывая незнакомые созвездия, любуясь длинным, почти бесконечным корпусом "Спирали": мощные фильтры приглушали ослепительное сияние огненного термоядерного хвоста, протянувшегося на восемь километров за кормой, и самой двойной системы, состоявшей из маленькой белой звезды и красного гиганта; обе звезды были ясно видны. Разумеется, это были не настоящие окна - лишь голографические изображения. Их можно было мгновенно менять, увеличивать, снижать яркость, но сейчас иллюзия была полной.
Дем Лиа обратила внимание на восьмерых человек, сидевших вокруг стола. Она познакомилась с ними во время двухлетней тренировки на корабле с Энейцами, но никого близко не знала. Все они входили в число почти тысячи избранных, которых могли разбудить во время полета. Когда люди заново знакомились за чашкой кофе, Дем Лиа рассмотрела их знаки различия.
Четверо мужчин, пять женщин. Одна из женщин также носила изумрудный цвет: он означал, что командование может достаться ей. Разумеется, это решит голосование. Зеленая полоса в Спектре Амойета подразумевала согласие с природой, способность руководить, знакомство с технологиями и обязанность защищать существа, находящиеся в опасности, - а шестисот восьмидесяти четырех тысяч трехсот беженцев Амойета здесь, далеко за пределами освоенного людьми пространства, вполне можно было считать находящимися в опасности. Было условлено, что в случае непредвиденного пробуждения "зеленые" примут общее командование.
Кроме женщины с зеленой полосой - она была молодой, рыжеволосой, и ее звали Рес Сандре - здесь присутствовали: мужчина с красной полосой, Патек Георг Дем Мио; женщина с белой полосой, Ден Соа, - Дем Лиа познакомилась с ней на дипломатическом тренинге; мужчина с черной полосой по имени Джон Микаил Дем Алем; пожилая женщина с желтой полосой, Оам Раи, - . Дем Лиа вспомнила, что та превосходно разбиралась в работе систем корабля; светловолосый мужчина с голубой полосой, Петер Делен Дем Тае, который обучался, психологии; привлекательная женщина с фиолетовой полосой, наверняка выбранная потому, что она была знатоком астрономии, - ее звали Кем Лои; мужчина с оранжевой полосой, корабельный врач, с которым Дем Лиа несколько раз приходилось разговаривать, - Самуэль Риа Кем Али, известный как доктор Сэм.
После церемонии представления воцарилась тишина. Все посмотрели в окно, из которого была видна двойная система; белая звезда (58 почти терялась в ярком пламени гигантского термоядерного хвоста "Спирали".
Наконец мужчина с красным, Патек Георг, произнес:
- Ну хорошо, корабль. Объясни.
Из многочисленных динамиков раздался спокойный голос Сайге:
- Мы собирались начать поиск планет, похожих на Землю, когда наши сенсоры и астрономы заинтересовались этой системой.
- Двойной системой? - удивилась Кем Лои, женщина с фиолетовой полосой. - Разумеется, не системой красного гиганта?
Люди на "Спектральной Спирали Амойета" предъявляли высокие требования к планете, которую должен был найти для них корабль, - звезда класса G2, планета с оценкой как минимум "девять" по старой шкале Солмева: синие океаны, комфортная температура - словом, рай. У них имелись впереди десятки тысяч световых лет пути и тысячи лет времени на поиски. Они были уверены, что найдут свой мир.
- В системе красного гиганта не осталось планет, - вежливо согласился робот Сайге. - По нашим оценкам, когда-то это была желто-белая карликовая звезда класса G2…
- Солнце, - пробормотал Петер Делен, мужчина с голубой полосой, сидевший справа от Дем Лиа.
- Да, - сказал Сайге. - Очень похожая на Солнце Старой Земли. Вероятно, оно потеряло стабильность на стадии горения водорода примерно три с половиной миллиона стандартных лет назад, затем увеличилось в размерах, превратилось в красный гигант и поглотило все планеты, вращавшиеся вокруг него.
- На сколько астрономических единиц увеличилась эта звезда? - спросила Рес Сандре, "зеленая".
- Приблизительно на одну целую три десятых, - ответил робот.
- И там не осталось ни одной планеты? - уточнила женщина с фиолетовой полосой, Кем Лои. Люди, носившие фиолетовый цвет, на "Спирали" занимались сложными структурами, игрой в шахматы; они изучали запутанные аспекты человеческих взаимоотношений и астрономию. - Мне кажется, там должны были остаться какие-нибудь газовые гиганты или каменные планетки, ведь она расширилась на расстояние, едва превышающее радиус орбиты Старой Земли или Гипериона.
- Возможно, внешние планеты представляли собой очень маленькие тела и их унесло прочь постоянным потоком тяжелых частиц, - предположил Патек Георг, прагматик с красной полосой.
- А может быть, у этой звезды вообще не было планет, - произнесла Ден Соа, дипломат с белой полосой. - По крайней мере, в таком случае никто не погиб, когда Солнце превратилось в красный гигант.
- Сайге, - спросила Дем Лиа, - зачем мы направляемся к этой белой звезде? Можно увидеть данные о ней?
Над столом возникли изображения, траектории и колонки цифр.
- Что это? - воскликнула пожилая женщина с желтой лентой, Оам Раи.
- Лесное кольцо Бродяг, - ответил Джон Микаил Дем Алем. - Такой долгий путь. Мы летели столько лет. И какой-то древний корабль-сеятель Бродяг со времен Хиджры пришел сюда раньше нас.
- Пришел куда? - поинтересовалась Рес Сандре, женщина с зеленой полосой. - В этой системе есть какие-нибудь планеты, Сайге?
- Нет, мэм, - ответил робот.
- Вы думали о заселении их лесного кольца? - удивилась Дем Лиа. Согласно их плану, следовало избегать любой планеты или корабля Энейцев, Пакc или Бродяг, которые могли встретиться "Спирали" на долгом пути через неизведанное космическое пространство.
- Это орбитальное лесное кольцо необыкновенно мощное, - сообщил робот Сайге. - Но истинная причина, побудившая нас разбудить вас, направиться к этой системе и начать торможение, иная. Дело в том, что некто, обитающий на кольце или поблизости от него, передает сигнал тревоги посредством кода, который использовался во времена ранней Гегемонии. Сигнал очень слабый, но мы слышим его последние двести двадцать восемь световых лет полета.
Это заставило всех задуматься. "Спираль" отправилась в путь спустя примерно восемьдесят лет после Момента Сопричастности Энеи - одного из центральных событий истории, обозначившего начало новой эры для большей части человечества. До Момента человечеством правило общество Пакc, которым манипулировала Церковь. Должно быть, эти Бродяги пропустили большую часть истории Пакc и, вероятно, много веков из тысячелетней эпохи Гегемонии, которая предшествовала Пакc. А ведь "Спираль" находилась в пути уже более четырехсот лет. Если эти Бродяги были участниками Хиджры, эмигрировали со Старой Земли или из Старых соседних систем в начале Гегемонии, они, должно быть, не вступали в контакты с остальной частью человечества полторы тысячи стандартных лет, а то и больше.
- Интересно, - произнес Петер Делен Дем Тае, голубая полоса на одежде которого указывала на полученные глубокие знания в области психологии и антропологии.