Девушка ушла через пару часов, опасаясь, что соседка по комнате обнаружит её отсутствие, и оставив Артёма в полностью расслабленном состоянии. Проводив взглядом Риту до двери, Артём немного полежал и, проведя "разгон", заснул. Завтра предстояло немало работы, а кроме этого, Артём хотел вылететь с базы как можно раньше.
Утром следующего дня, проснувшись в прекрасном настроении за двадцать минут до рассвета, Артём перевёз все пакеты с экстрактами в холодильную камеру Птаха, следом забросил коробки, приготовленные ему Доком, и как только силовой щит был снят, вылетел к месту аварии военного глейдера. По дороге разогрел мясо с кашей и позавтракал, сдобрив кашу овощами. В пути не обошлось без происшествия. На влёте в ущелье Артём издалека увидел толстое чёрное бревно, которого ещё вчера не было. Искин опознал бревно, как большую змею с названием "Коксетта", выползшую погреться в лучах утреннего солнца.
Расстояние до коксетты было около трёх километров, и Артём, остановив Птаха и изучив "досье" на змею, пришёл к выводу, что "коксетту надо брать". Змея пока не видела Птаха и медленно водила головой, изредка выбрасывая тонкий раздвоенный язык на метр вперед себя, греясь на солнце. Артём достал винтовку и, вставив рожок с девятью снайперскими патронами в приёмник, передёрнул затвор и прикрутил глушитель на положенное ему место.
Стрелять нужно было в точку, расположенную между глаз змеи. Это было место, где кость черепа имела самую маленькую толщину. Ранения во все остальные места были несмертельными и грозили жизнью охотнику, так как змея довольно быстро перемещалась и могла прыгнуть при своей длине в двадцать метров, сразу на полусотню метров или больше, в том числе и в высоту. Собственно так змея и охотилась, поджидая жертву и прыгая на неё, кусая и впрыскивая в тело жертвы смертельный яд. Второй вариант заключался в том, что раненая змея могла уползти в какую-нибудь щель, оставив охотника с носом.
Артём под прикрытием гряды камней подогнал Птаха на расстояние полутора километров, ближе змея могла почувствовать вибрации воздуха, оделся и выпрыгнул из глейдера на землю. Используя складки местности, Артём за сорок минут прокрался к самой лучшей позиции и, подползя к валуну, из-за которого собирался стрелять, выглянул в сторону змеи. С расстояния в три сотни метров змея смотрелась внушительно. Больше двадцати метров мускулистого тела диаметром под метр, покрытой толстой чешуистой кожей. Чёрные с серыми ромбы на спине переходили в серые и зеленоватые ромбы на брюхе. За головой змеи располагалась полоса чёрных квадратов.
Змея или змей была красива и невольно вызывала восхищение своей красотой и уважение своим сильным и опасным телом и размерами двух зубов, торчащих из челюсти. Решив, что подобрался на достаточное расстояние, Артём снял ружьё с предохранителя и взглянул на змея уже через оптический прицел. Точно выверив точку между глаз, Артём перевёл режим стрельбы на выпуск подряд двух патронов и нажал на курок.
- Птф! Птф! - Через мгновенье змея подпрыгнула в воздух на десяток метров и, несмотря на брызнувшую из раны в нужной точке кровь и почти неслышимые выстрелы из ружья, развернулась в сторону Артёма, подняв голову на трёхметровую высоту и ища землянина.
Артём, замерев, медленно перевёл ствол ружья на голову змеи, поймал желанную точку с льющейся из неё ручьём кровью и опять нажал на курок.
- Птф! Птф! - Артём сквозь прицел увидел, как из желаемой точки полетели ошмётки и кусочки плоти. Попадание было точным, змея задёргалась в судорогах, сметая вокруг себя камни, кусты и стволы мелких деревьев.
- Птах, подлетай ко мне. Он готов, это предсмертные судороги.
- Принято.
Глейдер завис над Артёмом через минуту и начал опускаться, Артём запрыгнул на крыло и подошёл к кабине.
- Проведи анализ обстановки и поднимись над землёй на десять метров. - Бронестекло колпака раскрылось, принимая Артёма в своё нутро. - Рассчитай параметры для работы с порошками экстрактов в мешках холодильника. Порошок наш Годон-12 должен спрессовать в стандартные брикеты по одному килограмму и разложить по коробкам с соблюдением порядка: брикеты поджелудочной в одну, брикеты с желчного пузыря в другую, брикет из половых желёз в третью и так пока не кончатся коробки или порошок.
- Принято.
- Как только опустимся рядом со змеёй, робот пусть начинает работу над брикетами, - Артём надевал спецодежду для разделки поверх комбеза.
- Принято.
- Потом коробки с брикетами поставить за креслом пилота в кабине. Пакеты с неперемолотыми сухими экстрактами сложить поверх коробок.
- Принято,
Пока Артём переодевался, змея отошла и, приблизившись к ней, Артём посадил Птаха рядом с головой. Сразу вышел из шахты Годон и исчез внутри холодильной камеры, Артём из любопытства заглянул за ним. Оказалось, что Годон не формировал каждый брикет отдельно, набирая один килограмм пыли, как предполагал Артём. Робот высыпал содержимое пакетов и прессовал сразу лист необходимой толщины, а потом рубил его по размерам брикетов и тут же складывал в коробку.
Убедившись, что всё идёт нормально, Артём занялся змеёй. Перехватив петлёй в метре от головы змею, Артём поднял её над землёй и, сделав нужные разрезы, стал, выворачивая кожу внутренней поверхностью наружу, стягивая её с головы. Предстояло стянуть кожу чулком со всего тела змеи, но лебёдкой можно было поднять не выше восьми метров. Стянув кожу с головы, Артём сразу выделил ядовитые железы и вырезал их, сложив в пакет и закрыл наглухо, проклеив края липкой лентой. Яд был опасен даже при вдыхании. Далее были выбиты верхние и нижние зубы, голова отрублена, а змея зацеплена крюками за позвонки. Теперь стягивать кожу стало легче, и Артём, поднимая тело змеи на семиметровую высоту, постепенно освободил эту часть от кожи. Спустив тело на камни, Артём разрубил этот кусок тела на метровые куски и погрузил в холодильную камеру.
Годон-12 к этому времени перенёс коробки с прессованными брикетами в кабину и занял своё место в шахте. За три подъёма и четыре часа времени Артём сдёрнул со змеи шкуру, уложил мясо в холодильную камеру, вырезал все нужные железы и порядком устав, наконец, снял с себя спецодежду для разделки. Змей весом отходил под двенадцать тонн, холодильная камера была забита до упора. До места аварии было ещё двенадцать километров по ущелью, по идее надо было вернуться на базу, но тогда Артём терял на полёт туда и назад ещё четыре часа, и землянин отправился к военному глейдеру.
На месте аварии ничего не изменилось, Артём выпустил обоих исследовательских роботов в полёт и, убедившись, что в округе нет угрозы, сначала выпустил боевого дроида, а следом инженерного. Следующие сорок минут Артём полдничал, наблюдая за работой Годона по высвобождению Скирита из каменного плена. Закончив с едой, Артём загрузил в кухонный комбайн Птаха сухие экстракты поджелудочной железы и поставил его на перемол.
Работы по расчистке тяжёлого военного глейдера велись весь день, прерываясь только на брикетирование порошка сухих экстрактов самого Артёма. В отдельную коробку были сложены дорогие брикеты, получившиеся из экстрактов снежного барса. Артём заклеил полные коробки и подписал, что в какой лежит, одновременно поручив искину вести учёт и описание брикетов, чтобы, если что-то спутается, то определить брикет по виду.
За два часа до захода солнца Артём, опять вернув роботов в шахты "Птахи", вылетел на базу. Разгрузив глейдер, Артём сдал мясо змея Доку, по четыре кредита за килограмм, получив сорок шесть тысяч, вернул коробки с готовыми брикетами в свой склад, туда же последовала шкура змеи. Пока мыл глейдер и чистил оружие, Артём успел пропустить через экстрактор все добытые органы и железы змеи и перемолоть их в порошок в кухонном комбайне "Птаха". Закончив с работой, Артём почувствовал, что изрядно вымотался за день, хотя весь день работал под максимальным разгоном. Поужинав и приняв душ, землянин быстро уснул, сознательно пропустив звонки по внутренней линии от Риты и Лид…
Глава двадцать пятая
На третий день раскопок "Скирита", когда большая часть его торчала из завала, Артём решил выдернуть его из камней, зацепив тросами лебёдок. Отведя в сторону Годона, Артём потянул лебёдками военный глейдер, но Птаха был лёгким, и пришлось застопорить тросы лебёдок и поработать двигателями. Потихоньку Скирит подался, и Артём осторожно вытащил его из завала.
Раскопки были завершены к обеду третьего дня, и Артём, отправившись обедать, включил в работу своего последнего робота, которого пока не видел в деле. "Орт-3", робот технической поддержки, не спеша выполз из шахты Птаха и медленно пополз диагностировать Скирита.
- В первую очередь мне нужно попасть внутрь глейдера, желательно через естественные люки, не вырезая в корпусе глейдера дыры, - поставил Артём задачу искину. - Далее запускаем внутрь "Исследователя".
- Принято.
Пока Артём обедал, Орт-3 ползал по корпусу тяжёлого глейдера, подсоединяясь к гнёздам и штекерам в закрытых лючках. Примерно через час бронированная дверь, ведущая в кабину глейдера, открылась. В неё влетел "Исследователь" и передал "картинку" на монитор Птаха. Внутри кабины Скирита в разных позах лежали высохшие от времени трупы шести человек в военной форме.
- Пусть "Искатель" проверит их на наличие имплантантов, при наличии имплантанты изъять из тел трупов. Провести полный обыск. Документы, оружие изъять. Трупы вынести из глейдера и похоронить. Орт пусть проведёт диагностику оборудования и состояния Скирита.
- Принято. - Минут через пять инженерный робот вытащил одной кучей трупы людей и, вырыв яму, закопал. Артём наблюдал эту тоскливую картину издалека.
После тридцати минут диагностики аппаратуры военного тяжёлого глейдера "Скирит" стала понятна полная картина произошедшего, так как удалось подать напряжение на искин и вскрыть его кодовую защиту. В эту зону хребта упал военный космический транспортник. Во время космического боя на орбите он был подбит, и экипажу ничего не оставалось, как спуститься с орбиты и попробовать сесть на планету. Пилот смог справиться с управлением, и ему удалось посадить машину. Экипаж связался с базой наземных операций и запросил помощи. Нужны были запчасти для ремонта.
Командир базы отправил на помощь тяжёлый глейдер с обычным составом экипажа: пилот, бортинженер, стрелок. Стояла задача помочь в ремонте, а в случае его невозможности эвакуировать экипаж транспортника на базу. Преодолев почти тысячу двести километров до транспортника, Скилит эвакуировал экипаж космического транспортника и двигался на базу, но случайно нарвался на автоматический пост Империи Роден, расположенный в горах, и был им обстрелян. Силовая защита справилась, и сам Скилит не пострадал, но кинетическим ударом взрыва одной из ракет автоматического поста его бросило на скалу, пилот потерял управление. Несколько раз ударившись о скалы, тяжёлый глейдер упал на дно ущелья и попал под завал.
Три члена экипажа Скилита и выжившие три человека с военного космического транспорта "Рестан" оказались в каменной ловушке. Ситуацию резко осложнило то, что в результате падения и ударов корпуса глейдера о скалы, пилот и бортмеханик Скилита получили серьёзные травмы и, не приходя в сознание, умерли в течение первых суток после падения глейдера.
Оставшиеся в живых четверо человек тоже были не в лучшем положении. Один получил перелом бедра, двое различные травмы разной степени тяжести. Открыть заклинивший люк и покинуть глейдер не удалось, так как пострадал реактор, да и обломки камней и песка заклинили дверь и запасной аварийный выход. Постепенно до попавших в отчаянное положение людей дошло, что в глейдере постепенно падает концентрация кислорода в воздухе и возрастает концентрация углекислого газа. Система циркуляции воздуха тоже не работала, а кроме того камнями и песком завалило заборники воздуха. Связь восстановить не удалось. На вторые сутки после аварии все члены экипажа умерли от недостатка кислорода.
Артём, после первого доклада сам отправился в глейдер. Внутри кабина глейдера была довольно большой и поделена на отсеки. В командном пункте три сиденья для членов экипажа. В принципе система боевой работы стала понятна почти сразу. Пилот вёл глейдер, бортмеханик занимался защитой и силовыми полями, а стрелок с помощью систем наведения и боевого искина вёл стрельбу. Вооружение Скирита состояло из двух крупнокалиберных пушек, двух ракетных установок "Дарнаст-12", шести пулемётов кругового обстрела. Выйдя на дистанцию огневого контакта, Скилит сбрасывал два отделения боевых пехотных роботов и вёл огневую поддержку операции. Люди в атаки не ходили.
Искин Скирита был довольно мощным и занимал шахту под полом кабины. Из кабины вёл длинный шестиметровый коридор, по бокам которого располагались две каюты для экипажа, а за ними четыре двери подсобных помещений. Одним пользовался бортинженер для обслуживания и мелкого ремонта боевых роботов пехотного комплекса "Стерх-23М". Второе помещение использовалось как склад боеприпасов. Два помещения в конце коридора были заняты аппаратами для сброса боевых роботов, заряженными соответственно самими роботами.
Доклад о состоянии агрегатов и систем тяжёлого глейдера не удивил. Два из четырёх двигателей вертикального подъёма полностью вышли из строя, два имели повреждения. Два двигателя горизонтального полёта и маневровые двигатели хоть были и повреждены, но подлежали ремонту. Реактор повреждён на тридцать процентов, но подлежал ремонту. Генератор силовой защиты восстановлению не подлежал.
Пушки и ракетные установки полностью были исправны, из шести пулемётов кругового огня четыре не пострадали, боевой пехотный комплекс роботов "Стерх-23М" исправен на восемьдесят процентов. Это тоже было не так и удивительно, военные всегда в первую очередь заботились о нанесении ущерба. В основном можно было оценить Скирит как "подлежащий восстановлению". Военные, скорее всего, произвели бы замену генератора силового поля, реактора и повреждённых двигателей. Восстановили бы или заменили вооружение и Скирит бы снова вступил в строй.
Осмотрев глейдер, Артём задумался. Глейдер вместе с вооружением стоил не меньше шести миллионов кредитов. Миллион уходил на повреждения, и реальная стоимость находки была равна пяти. По программе "Демилитаризация" Артём имел право на двадцать процентов стоимости от находки, если техника была повреждена не больше чем на тридцать процентом и "Скилит" под эту градацию подходил. Получалось миллион премии от корпорации "Неоромик". Землянин также имел право снять и продать с находки всё разрешённое к продаже стрелковое оружие и боеприпасы для него. В этой графе у Артёма значилось всё личное вооружение членов экипажа и эвакуируемых людей: шесть штурмовых винтовок, шесть пистолетов-пулемётов, шесть бронекостюмов средней защиты, четыре из шести крупнокалиберных пулемёта и ещё куча разных мелочей из оборудования. Общая сумма оружия, патронов и оборудования давала ещё примерно семьсот тысяч. Это был максимум, который землянин мог заработать, вызвав сюда группу эвакуации из "Неоромика", сдав им находку и получив около тысячи очков по этой программе и соответственно второй или третий ранг.
Второй возможностью был вариант самому провести "демилитаризацию" тяжёлого глейдера. Эта задача упрощалась наличием у Скирита робота технической поддержки и техническим роботом самого Артёма. Этот вариант предполагал ремонт Скилита, снятие и сдача в корпорацию запрещённых систем вооружения, за что ему начислят баллы. Глейдер в этом случае можно было продать за два или три миллиона одному из кланов в Регате-главном или Конце. Возможно, что его могли взять торговцы, летающие между населёнными пунктами или базами. В любом случае мелкое оборудование и оружие уходило за семьсот тысяч, а сколько заплатит корпорация за сдачу запрещённого к продаже вооружения глейдера, было неясно. Этот вариант предполагал вложение личных средств в покупку запчастей и реактора силовой защиты.
Третьим вариантом была возможность оставить глейдер себе, отремонтировав и модернизировав его под свои нужды. В этом случае Артём попадал под статью о хранении запрещённого к продаже вооружения и вкладывал в Скилит довольно серьёзные деньги. Птах был приспособлен под работу с базы в окрестностях до пяти сотен километров. Отремонтировав Скилит, Артём вообще переставал нуждаться в базе, и мог странствовать по неизученным и чёрным пространствам сам по себе. В этом случае землянину не следовало появляться в зонах, где велось спутниковое слежение или появляться в них только на том же Птахе, оставляя Скилит за пределами изученного пространства.
Первый вариант Артём сразу отмёл, как приносящий наименьшие деньги, к тому же в деньгах землянин пока не нуждался. Второй и третий варианты предполагали покупку генератора защитного поля и ремонт реактора. Решив сначала разобраться с этими проблемами, Артём отложил принятие решения о выборе между этими вариантами до восстановления реактора с генератором.
- Начинай осмотр и разборку реактора, - отдал распоряжение искину Птахи Артём. - Сразу веди по базе поиск подходящих по размеру и мощности генераторов силового поля из разрешённых к продаже военных или гражданских образцов.
- Мы вне зоны охвата спутниковой связью и наблюдения, и поэтому возможен поиск только во внутренней базе данных.
- Вот в ней и ищи. Заодно проведи поиск запчастей по реактору из той же группы. Нам не продадут запчасти на военный реактор, но аналоги мы подобрать сможем. Список и примерные цены сбросишь мне на имплантант.
- Принято.
Артём вернулся к себе в Птах и опять погрузился в размышления. Существовала возможность, что автоматический пост империи Роден всё ещё находится в действующем состоянии или перешёл в режим консервации. Существовала реальная возможность его найти. Из данных вытекала ещё одна возможность. Была непонятна судьба космического транспортника. Координаты его у Артёма были. Кроме того, нужно было осторожно выяснить судьбу военной базы. Все эти объекты, как и Скилит, находились за пределами исследованной зоны, и их нужно было проверить. Это могло вылиться в неплохие деньги для землянина, пропускать возможность заработать Артём не хотел.
Самым близким объектом был автоматический пост империи Роден, и имелись примерные координаты места запуска ракет.
- Птах, заодно рассчитай примерный район запуска ракет.
- Принято. - Минут через десять в голове Артёма появилась карта и примерный район для поисков. Автоматический пост был в двадцати километрах на север, район поиска был небольшим.
- Отлично. - Отправлять туда Разведчика-28 было поздно, через три часа должно было зайти солнце, и землянин решил отложить это на следующий день.
Следующий час Артём потратил на изучение конструкции и возможностей Скилита и за два часа до наступления темноты закрыл наглухо люк, ведущий внутрь тяжёлого военного глейдера, вернул своих роботов на место и вылетел на Регат-16. За сохранность "Скилита" он не переживал: в округе пятисот километров от базы Дока Марта в видимом со спутников пространстве последние три дня не появлялось ни одного глейдера охотника или торговца.
Загнав Птаха в бокс, Артём отправился к Доку Марту, тот, как сообщил искин базы, находился в командном центре.
- Скажи, что мне надо с ним переговорить, - теперь Артём не имел допуска в командный центр и Док должен был либо пустить его к себе, либо выйти или назначить время и место для разговора.
- Он ждёт в командном центре, - сообщил искин Регата через минуту.
- Ну и отлично.