Глава двенадцатая
В жизни Артёма прилёт грузовика почти ничего не изменил, зато Док серьёзно взялся за реконструкцию базы. Первым делом он с помощью Голдена Рода расширил и модернизировал старую холодильную камеру, и поэтому туши хранились пока в контейнере. Инженер привёз с собой в контейнерах горнопроходческий комплекс и восемь роботов и за пару суток довёл ёмкость холодильной камеры до тысячи кубометров, установил дополнительное оборудование и, сдав первый объект, занялся созданием новой полости под второй холодильник.
Работал он быстро и его роботы суетились круглые сутки. Опустив ниже шахту грузового лифта, Род занялся организацией нового этажа. За какие-то трое суток он произвёл выемку почти трёх тысяч кубометров скальной породы и установил на новом этаже перегородки, организовав морозильный склад на две тысячи кубометров и несколько подсобных и складских помещений. Двое суток ушло на установку оборудования и работу по организации дополнительного причала для грузовиков.
Досталось и жилому отсеку: расширив и удлинив этот этаж, Док довёл количество кают до пятнадцати и сделал перепланировку, увеличив бокс для вылета глейдеров, столовую, кухню и остальные помещения этажа. В итоге каюты увеличились в полтора раза, а на базе могло жить без проблем тридцать колонистов. Столь масштабная реконструкция была завершена всего за девять дней и Годен Род, получив расчёт, улетел: за ним пришёл небольшой грузовик, вызванный специально для него.
Артём, посмотрев на роботов, неожиданно для себя ими заинтересовался и вдруг с тоской ощутил, что скучает на базе, несмотря на то, что работы было у него невпроворот. Это послужило причиной разговора, состоявшегося между ним и Доком на второй день реконструкции.
Док, как обычно по вечерам, сидел в столовой и разговаривал с Ленцей, когда зашёл Артём, предложил ему присесть рядом.
- Вижу, что хочешь о чём-то серьёзном поговорить?
- Да, - Артём посмотрел по сторонам, показывая, что разговор конфиденциальный.
- От Ленцы у меня секретов нет, - по-своему понял жест Док.
- Я хочу переговорить насчёт нашего с тобой договора о моём обязательном проживании на базе шести месяцев, - начал излагать проблему Артём.
- И? - Док поняв, в чём дело, нахмурился.
- По закону я должен добывать тонну живым весом в сутки. Это всего пятьсот килограмм в виде мяса, - не обращая внимания на хмурую физиономию Дока Марса, продолжил Артём. - За шесть стандартных месяцев с меня тебе будет всего девяносто тонн.
- Значит, тебе тут не нравится, и ты хочешь отсюда улететь? - Озадаченно почесал подбородок Док. - Я полагал, что тебя всё устраивает. Девчонку ещё одну тебе выделил. - Рита Манит действительно проходила стажировку и обучение в "двойке" Артёма и Лид. Док, как понял Артём, зная, что он так и живёт один, а не вместе с Лид, решил дать ему в "двойку" ещё одну девушку, полагая, что возможно она понравится Артёму.
- Спасибо, Док. Только с такой работой не до женщины, да и они после двух рейсов валятся спать как убитые. Какой тут секс и развлечения, - отмахнулся от последнего предложения Дока Артём и вернул разговор в прежнее русло. - Так вот, ты, Док, видишь, что я не отлыниваю и в день десяток туш буйвола делаю. Это по весу пятнадцать тонн в минимуме. Моё предложение такое: я работаю в таком темпе, пока не набиваю вес в три сотни тонн, и после этого ты разрываешь договор.
- И куда ты потом? - Осторожно задал вопрос Док.
- Хочу слетать в посёлок, потом в Колонизационный Центр. Осмотреться. Я ведь на этой планете нигде не был. Мне просто интересно. Возможно, я вернусь, возможно, нет, но просидеть всю жизнь на этой базу я не хочу.
- Ладно, уговорил. Три сотни тонн, и проваливай. - Док рассердился, но неожиданно скинул Артёму пакет договора, в котором стояла его подпись с надписью "Договор расторгнут". - Доволен?
- Спасибо, Док. Ты настоящий человек, - улыбнулся Артём.
- Ты мне нравишься, парень.
- Я не спешу, но, похоже, что ты меня выгоняешь.
- Отпускаю. Это вернее, но не забудь, что я рассчитываю на твоё слово и триста тонн в моём холодильнике. Иди. Вижу, ты собрался спать…
Отношения в "двойке" Артёма, когда он по просьбе Дока взял к себе Риту Манит, сначала были напряжённые. Лид дулась на Артёма: она была изначально против. Потом, поняв, что Артём ничем не выделяет темноглазую стройную, спортивного телосложения Риту, успокоилась и её обида сгладилась сама собой. Рита со своей стороны держалась доброжелательно и ровно и постепенно две девушки подружились.
Артём быстро понял выгоду от вхождения третьего грейдера в команду. В три глейдера удавалось погрузить восемь туш и за два рейса "группа" доставляла их шестнадцать. Две с половиной отходили Лид, полторы туши падало Рите, двенадцать туш успевал переработать Артём. Работая под "разгоном", как называл своё новое состояние землянин, он успевал разобраться за рейс с шестью тушами, тратя на каждую не больше тридцати пяти минут, при этом группа успевала сделать рейс за пять часов. В третий рейс, перед заходом солнца, Артём летал один и привозил ещё две туши, так как обе напарницы валились с ног. Таким образом, заработок Артёма в день вырос до двадцати пяти тысяч с учётом того, что треть уходила Доку, как владельцу базы.
К тому времени, когда реконструкция базы была завершена и инженер улетел, Артём имел на счёте чуть больше двухсот пятидесяти тысяч и под двести тонн мяса, сданного Доку. Следующая неделя принесла Артёму полный расчёт с Доком, хотя он и не настаивал, но в день, когда на его балансе количество тонн достигло цифры триста, кивнул Артёму, что видел, и выкинул учётный лист. Сумма на счёте землянина перевалила за отметку в четыре сотни и продолжала расти.
Дог был доволен: на базе в день готовилось как минимум пятьдесят туш буйволов и его дела, как и баланс на счёте, шли вверх. Прошло семнадцать дней с прилёта первого грузовика, в холодильниках базы лежало почти полторы тысячи тонн мяса и, прикинув ситуацию, Док связался с посёлком и заказал средний грузовик через три дня, рассчитывая забить его до предела: пилоты охотно брали перегруз, так как за него у них шла премия.
- Рони, - обратился к главе посёлка и представителю в нём же корпорации "Неоромик" Рони Коксу Док, когда закончил заказ грузовика и сбросил заявки людей, живущих на базе.
- Говори, время дорого.
- Что у тебя с людьми? У меня всего девять человек вместе со мной. Один хочет слетать к тебе в посёлок и Колонизационный Центр. Проветриться, говорит, хочет, осмотреться. Парень толковый. В день бьёт двадцатку тонн, в работе зверь.
- Удержи его, если так хорош.
- Он скорее всего вернётся, но дело не в нём. Можешь помочь с людьми?
- С этим тяжело. У меня из сорока баз не укомплектована людьми ни одна. Пятнадцать баз пустуют, как та, что ты прибрал к рукам, - лицо Фокса в мониторе связи нахмурилось. - Даже не знаю чем тебе помочь, Док. Корабль с колонистами будет через месяц, но там из шести тысяч "Неоромику" дадут не больше пяти сотен. На меня придётся сорок человек. Вот такая ситуация. Ты ведь хочешь свободных невольников и при этом нормальных.
- Сколько?
- Не могу! Нет людей! - Фокс отрицательно помотал головой, но по взгляду Док понял, что вариант у Рони есть.
- Рони, мы с тобой седьмой год знакомы.
- Тут вроде бы Ганс рабов у контрабандистов отбил. Работали на плантациях в глуби континента. Я их видел. Семнадцать более или менее вменяемые. Провели реабилитацию в Медицинском Центре. Двенадцать желают начать новую жизнь и готовы подписать договор с "Неоромиком". Четверых могу дать.
- Полная блокада памяти?
- Нет, память полностью стёрли и поверх наложили чужую. Я их оформил, как "новичков". - Док до конца "кухни" Рони Фобоса не знал, но говорили, что он крутит немалыми деньгами и связан с людьми высокого полёта.
- Если ты гарантируешь, то конечно беру.
- Шестьдесят штук, и они твои.
- Хорошо, - Док не собирался торговаться и согласно кивнул. - Сделай им частный договор со мной на год.
- Я решил ещё один твой вопрос, но были большие расходы и вынужден повысить цену ещё на сто тысяч, - поднял на Дока глаза Рони.
- Рвёшь меня куски, - Док хмуро улыбнулся, но согласно кивнул. Речь шла об оценке базы Дока после ремонта. Док, вложив своих семьсот тысяч в оборудование и расширение базы, фактически увеличил её объём в четыре раза. Обдумав ситуацию, он договорился с Рони Фобосом, что тот, заплатив нужным клеркам, переоформит стоимость базы, увеличив её тоже в четыре раза. Таким образом, база теперь оценивалась, после того, как Рони решил вопрос положительно, в десять миллионов восемьсот тысяч. Док, когда возникла у него такая идея, сразу выкупил базу у корпорации, и по договору покупки следовало, что если Док решит вернуть базу корпорации, через любой срок, то она обязуется её выкупить за восемьдесят процентов её цены. Таким образом, провернув эту сделку с Рони и заплатив ему за это полтора миллиона, Док мог вернуть базу "Неоромику" и получить восемь миллионов шестьсот тысяч кредитов. Док на этом деле, вложив пять миллионов своих личных средств, ловил чистыми ещё три с половиной миллиона.
- Ладно, если у тебя всё, то пока, - Рони Фобос, увидев, что Док решил с ним все свои вопросы, отключился.
На самом деле эту идею родил Док не сам. Ему её подсказала Ленца, в которую бывалый охотник был влюблён, считая, что, наконец, нашёл свою половину. Ленцу тоже в общем-то устраивал Док Март. Быстро сообразив расклад на базе и определив Дока, как способного и сильного мужчину, она к нему примкнула. Пара получалась под стать друг другу, с доходом при добыче на базе в полсотни туш в день под два миллиона в месяц, из которых десятая часть шла Ленце на счёт из заработков пары. Со временем Ленца рассчитывала на увеличение её доли до половины, женив на себе Дока, но тот хоть и был влюблён в женщину, упорно говорил о годичном испытательном сроке совместной жизни….
Глава тринадцатая
Для Артёма все эти семнадцать дней слились в череду из сна, работы в состоянии разгона, сам разгон, перехода опять в сон с небольшими перерывами на еду, душ и бессмысленные разговоры. На утро восемнадцатого дня, когда за завтраком в столовой Док объявил о прилёте через пару-тройку дней среднего транспортного грузовика, равнодушие с Артёма слетело, как и желание побольше заработать, раз уж больше делать было нечего.
За эти дни его тело окрепло. Постоянный тяжёлый труд на воздухе вместе с обильным питанием и большой скоростью движения жизненной энергии тёмно-зелёного цвета из-за насыщенности и большой концентрации в системе сделали тело Артёма сильнее. За это время сила и выносливость любого новичка выросла в два, а то и в три раза и напарницы Артёма летали с ним на все его три рейса, но Артём чувствовал, что достиг предела своего физического развития. При своём небольшом росте он раздался в плечах, плотность мышечной ткани возросла, тот немногий жир, которой он имел раньше, исчез вообще, а походка приобрела лёгкость и динамичность. Артём чувствовал, что справится как с ребёнком с превосходящим его на голову по росту и в два раза ширине плеч Доком Мартом, хотя тот был далеко не слабым человеком, прожившим в таком изматывающем и тяжёлом труде не один год.
Система жизненной энергии Артёма теперь разительно отличалась от первоначальной. Силовые линии и узлы выросли в диаметре в два раза и вмещали в себе как минимум в четыре раза больше энергии, чем раньше, а учитывая, что концентрация её теперь была предельной, а цвет тёмно-зелёным, почти чёрным и текла она в три раза быстрее, чем раньше, не требуя для этого никакого "разгона", то Артём и сам затруднялся оценить объём своей жизненной энергии в системе.
Вместе с телом и жизненной системой у Артёма пропорционально выросли узлы и силовые линии, ранее бывшие голубого цвета. Они тоже увеличились в два раза по размеру, а цвет этой системы изменился с голубого на тёмно-синий. Скорость в этой системе также возросла. Артём интуитивно догадывался, что это не "промежуточная" система, как сказал ему "Чёрный кот", но настоящего её назначения и функций не знал и не понимал. Догадывался только, что это система, обособленная от системы структуры сознания тёмно-жёлтого цвета, пылающей прозрачным огнём и тоже пропорционально увеличившейся.
Заняться изучением систем у Артёма не было времени, так как, слетав в три рейса и привезя группой двадцать четыре туши, он, хоть и не уставал, но очень сильно нуждался во сне: организм развивался и переходил на новые ритмы работы и требовал отдыха и сна. Заканчивали они теперь раньше и Артём, разогнав системы, приняв душ и раздевшись, сразу ложился спать и дрых без задних ног до следующего утра. Постепенно нужда в продолжительном сне начала спадать, подтверждая мысли Артёма, что он подходит к пику физической формы, которого можно добиться, имея его начальные данные.
- Значит, через два дня, - Артём посмотрел на Дока, тот кивнул в ответ. По договорённости с Доком Артём не афишировал своего желания съездить в посёлок и Колонизационный Центр, чтобы не провоцировать других.
- Я жду не дождусь своего нового Вулкана, - Стан и Юта, как все и ожидали, наконец, сошлись, и Юта перекочевала в каюту Стана. Теперь они брали себе Вулкан, оставляя одного Ската, второй они продали Доку, и покупали новые ружья и ещё кое-что по мелочёвке. Оба выглядели довольными друг другом и жизнью.
- А ты что не возьмёшь себе что-нибудь помощнее твоего Ската?. - Поинтересовалась у Артёма Юта.
- Да вроде пока хватает, - равнодушно пожал плечами Артём.
- Нас трое, мы готовим в день двадцать четыре туши за три рейса, - объяснила за Артёма Рита. - И так едва успеваем вернуться за час до захода солнца. Нам с Лид удаётся на двоих заготовить за день восемь, иногда девять туш. Остальное идёт Артёму. Ты не поверишь, но Артём, сделав свою работу, залезает в свой глейдер и дрыхнет как младенец. Говорит, что нас ждёт. Совсем обленился, - девушки рассмеялись, пятнадцать туш готовил только Док, это было очень много и требовало немало сил и труда.
- Спит? - Действительно не поверила Юта и удивлённо раскрыла глаза.
- Ага.
- Артём, если ты днём спишь, чем ты занимаешься по ночам? - Шуточки о неприступности Артёма и его нежелании вступать в сексуальные отношения уже стали привычными.
- Сплю, - Артём бы и сам был не прочь поваляться на кровати с Ритой, девушка в отличие от Лид не требовала ничего взамен и этим нравилась Артёму больше, да и фигурка у неё была получше, но возвращаясь в свою каюту и приняв душ, валился на кровать и спал до утра. Это немало огорчало девушку, которая чувствовала, что нравится Артёму, и каждый вечер ждала от него звонка.
- Ладно, - закончил трапезу Док. - Мы с Ленцой отчаливаем. Встретимся за ужином.
- Пока, - жители базы потянулись из столовой на выход…
Следующие два дня Артём решил поднапрячься и поработать в полную силу.
- Девчата, у меня к вам просьба, - три Ската резво вышли из ущелья, и пошли в саванну. Говорил Артём по образованному Лид персональному каналу.
- Выкладывай.
- Наконец-то решился меня пригласить к себе в гости вечером, - Рита перекочевала жить к Лид и девушки теперь спокойно шутили между собой и Артёмом на эту тему.
- Я не против, но вас двое, а я один, - привычно отшутился Артём и сказал уже серьёзно. - Я улечу с базы вместе с этим грузовиком. Об этом никто не знает, кроме Дока и Ленцы, и не должен узнать, пока я не улечу. Хочу осмотреться в посёлке и съездить в Колонизационный Центр. Глянуть там, что к чему. Так что вы станете полноценной "двойкой".
- Жаль.
- Ты вернёшься?
- Не знаю, Скат я продам Доку, оружие тоже. Если буду возвращаться, то куплю себе новое, помощнее.
- Разумно, там оно дешевле, - согласились напарницы.
- Просьба моя в том, что я хочу сегодня сделать три рейса побыстрее и пораньше освободиться, - Артём собирался сегодня вызвать "Чёрного кота" и переговорить с ним. Сам он пока не видел, куда дальше развиваться, и хотел переговорить с "Чёрным", как он называл его кратно. - Я буду работать в полную силу, - предупредил девушек Артём. - Потом, если у вас останется время, вы слетаете в четвёртый рейс сами. Хорошо?
- Ну, давай попробуем, - согласились напарницы, а Лид добавила. - У меня к тебе одно условие.
- У меня тоже, - не растерялась следом Рита.
- Какое?
- Мне любопытно, что ты скрываешь от меня в своих штанах?
- Ага, так уедешь с концами, и мы останемся до конца жизни заинтригованными до потери пульса - девушки звонко рассмеялись.
- Я сегодня не могу, и останется только завтрашняя ночь, а вас двое, - решил отбояриться от девушек Артём.
- Лид, делим ночь на две равноценные половины?
- Я согласна на то, чтобы завтра Артём переночевал у нас в комнате.
Разговор девушек Артёму не понравился.
- Артём ты согласен на наше условие?
- А если я не оправдаю ваших надежд?
- Ты их уже не оправдал, но зато не будет этой тайны, и мы спокойно состаримся и умрём. Не заинтригованными до крайности, - девушки дружно рассмеялись.
- Договорились. Бьём восемь, как обычно…
Артём разогнал свою жизненную энергию до предельной скорости, плотно забил желудок, проглотив несколько кусков мяса, прихваченных с собой по обыкновению, и погнал Ската к первому месту, где они обычно охотились на предельной скорости. Девушки помчались за ним. Отстрелявшись как обычно, группа подкатила к первой партии из восьми буйволов.
Тело слушалось идеально, навыки были выработаны, нож сам пел и надсекал тушу в привычных местах: Артём, пока каждая из девушек управилась с тушей, успел разобраться с шестью. Три рейса в этот день закончили в семь часов со счётом восемнадцать Артёму, шесть туш разделили между собой девушки.
- Вы ещё успеете сделать рейс и привезти по туше или три на двоих, - Артём выгрузил свой глейдер и пожелал удачи напарницам в их первой охоте без него.
- Будет три на двоих, - девушки вылетели из бокса, помахав Артёму рукой.
Артём не спеша вымыл мошной струёй воды глейдер, вычистил как обычно оружие и, закончив с делами, отправился в столовую. Есть землянин не хотел, но предвидя передачу "Чёрному" одного эрга энергии, что было сейчас для Артёма не столь уж и большой потерей, плотно подкрепился и, набрав тарелку еды, ушёл в свою каюту. Приняв душ после трудового дня и смыв пыль, Артём проверил состояние своего организма и, мысленно представив образ "Чёрного кота", несколько раз громко, опять же мысленно, позвал того к себе.
Буквально через секунду в каюте вспыхнул лёгкий туман, сгустился и преобразовался в знакомое Артёму существо. Землянин был готов к появлению существа, и смог "разглядеть" все стадии появления "Чёрного" "внутренним" зрением, комбинированным с простым.
- "Я здесь", - существо приблизилось к Артёму и с интересом его разглядывало. - "Вижу пребывание в этом мире пошло тебе на пользу. Ты изменился".
- "И тебе привет".