- Не стоило кричать на него. Болезнь Альцгеймера…
Ребекка крепко обняла мать, не проронив ни слова.
Паулюс вернулся. Новостей с "Родденбери" так и не было.
- В эфире канал "Би-би-си дижитал" на частоте 193 мегагерц. Мы по-прежнему ждём связи с командой "Родденбери" со спутника Европа.
Пока мы ждём, у нас есть возможность послушать лекцию профессора Дэниела Поттса "Одиночество сейчас". Впервые мы транслировали её в январе этого года.
[Последовали сюжеты с мультипликационными персонажами: мыши, кошки, говорящие слоны, собаки, полуодетые скачущие лошади, женщины-воины с большими металлическими грудями, отважно сражающиеся в компьютерных играх. Следующий кадр - Поттс, идущий по виртуальному коридору.]
Оказывается, все люди верят в инопланетян. Правительственные службы исследуют феномен НЛО, в фильмах показывают, как астронавты находят на других планетах странных двуногих существ - то безобидных, то хорошо вооружённых.
Чужаки - словно неправильный глагол. Вызывают или любовь, или страх и всегда воспринимаются как что-то, на нас не похожее.
Тому есть филогенетическое объяснение: в глубинах нашего подсознания живёт память о тех временах, когда мы не сильно отличались от прочих видов, и даже от животных, но уже одевались в их шкуры. Люди и животные жили бок о бок, ближе, чем могут представить городские жители.
[Компьютерные фигурки в этот момент очень оживились.]
Известно, что мы по-прежнему близки к приматам. Как ни прискорбно, сейчас я слишком стар, чтобы лазить по деревьям. Но мальчишкой любил. Такая вот онтология филогенеза. Атавизмы привлекательны для нас. Родители надевают на детей шапки с ушами, что превращает их в мышек, кроликов, мишек и других млекопитающих, которые сопровождали нас на протяжении всего эволюционного цикла. Потому мы постоянно выдумываем Нечто и Иных.
[Картины, висящие на стенах коридора, ожили и изображали нелепого вида четвероногих, о которых говорил Поттс.]
Это стремление корнями уходит в прошлое, неотделимо от человеческого мышления, так как предпосылки возникли ещё на начальном этапе формирования мозга. Исследуя собственное сознание, мы понимаем, сколь медленно происходит интеллектуальное насыщение.
Спросим себя, достигли ли люди полного понимания? По аналогии с лампочкой, достигли ли мы максимальной мощности? Фантазировать проще, чем мыслить конструктивно.
[Возникло изображение разлетевшейся на осколки лампочки.]
Одна из наших основных фантазий - устойчивое представление о внешности чужаков, кого-то отличного от нас. Остались изображения существ, очевидно не существующих в реальности, в которых люди верили порой в течение многих десятилетий и даже столетий.
[Существа начали гротескный парад перед объективом камеры.]
Бог мой, ярчайшая популяция мистических существ! Создания с козлиными ногами, полулюди-полубыки, люди со змеями, растущими из головы, феи, эльфы, гномы, гоблины, тролли, хоббиты, лепреконы, скелеты, демоны, дьяволы, духи, ангелы, монстры-невидимки, драконы, оборотни и вампиры.
Вампирам, как и Иисусу Христу, даруется возможность жить после смерти.
Список поразительных сверхъестественных существ бесконечен. Они способны материализоваться из воздуха, воды, деревьев. Многие из упомянутых лишены речи, что является доказательством их возникновения в нашем воспалённом воображении. Лимбические доли головного мозга способны проецировать лишь картинки, но не язык.
[Зловещая музыка, звучные нервирующие звуки.]
Над всеми низшими инопланетными существами и людьми главенствует ещё более проблематичная категория "не-людей": боги и богини, веками отравляющие человеческую жизнь.
Старик Силен с сатирами и сопутствующими лесными божествами, весьма почитаемый Бахус, бог виноделия. На севере, в Скандинавии, Юмин, бог пронизывающего холода, и всемогущий Тор, чьё имя хорошо известно нам, как минимум, из таблицы Менделеева. Митра, скалорождённый бог, символ мужского земного огня, покровитель солдат. Иштар, внушающая ужас вавилонская богиня любви и смерти, плотских утех и плодородия. Индуистский пантеон божеств - Шива, великий разрушитель, его жена Парвати, танцующая на бледно-розовом листе лотоса. Сет, воплощение зла. Бесчисленный рой божков: законодатели, каратели, красавцы, чудовища.
[Фантастические существа гордо прошествовали на экране.]
Многие из них украшены черепами и змеями, вооружены мечами и огненными стрелами. У кого-то - обезьянье лицо, у некоторых слоновьи головы, череп ибиса. Многие издают далёкие от реальности законы для управления людьми. Они диктуют, чем нам питаться и с кем не следует спать.
Можно считать подобных существ забавными, но не забывайте: ради этой воображаемой толпы велись войны, проливалась кровь людей и животных. Какой урон может нанести иллюзия!
Жалкие колдуны… Кто-то из них отращивал длинные белые бороды, кто-то менял формы и очертания, кто-то был чёрного цвета. Одни представали быками, другие - кобрами. Кто-то спаривался с пятнистыми гиенами. А уж дополнительные руки, груди, головы, щупальца и вовсе в порядке вещей.
Из поколения в поколение такие же, как и мы, люди поклонялись им, умирали из-за них.
Откуда пришли они? Все - производное кашеобразного вещества, сформированного как гигантский грецкий орех, наделённого сверхсознанием.
[Проходим мимо собора с множеством колонн.]
Согласен с формулировкой проблемы буддистского монаха из Киото: "Бог - изобретение Человека. Сущность Бога - не такая уж большая загадка. Тайна же в сущности самого Человека".
[Над храмом появилась летающая тарелка.]
Очередное непостижимое производное человеческого сознания: пришельцы из космоса. Мы часто видим их на экранах. Они могут возникать из-за всевозможных эффектов, но их истинный дом - наш мозг, мозжечок или ещё какая-то часть этого неотёсанного монстра.
Более восприимчивые люди настаивают, что есть научное обоснование веры в инопланетян. Уфологи - разумные люди, мы доверяем им как прогнозам астрологов. Я же настаиваю, что НЛО - поздняя версия воображаемых непостижимостей, тех самых странных существ. Новая версия старших богов и божеств адаптировались к достижениям современной науки и техники.
Теперь сонм пришельцев спустился на нас - кто-то по причинам морали, кто-то просто для развлечения, провоцируя кровопролитие и разрушения.
[Последовали соответствующие изображения.]
Неудивительно, что пришельцы и динозавры - любимцы детей (с позволения Винни Пуха). При этом научные обоснования их существования совершенно идентичны. Молодая жена Гидеона Мантела Мэри в 1822 году во время прогулки наткнулась на зубы игуанодона.
Благодаря тщательным исследованиям и работе экспертов на протяжении ещё двух веков выяснилось, что гигантские рептилии действительно жили в юрском периоде, в контексте истории Земли.
Но пришельцы? Совсем другая песня. Аргументы в пользу их существования основаны на сухой статистике. Например: в нашей Галактике около 10 звёзд. Многие из них или большинство могут поддерживать Солнечную систему и само Солнце. На некоторых может существовать жизнь. Возможно, даже наделённая сознанием и интеллектом. Следуя расчёту, Галактика, возможно (и даже наверняка!), кишит разумными существами.
Стандартный ход мыслей. Но пока ещё не удалось обнаружить ни одной планеты, на которой теоретически могла бы быть жизнь (конечно, отличающаяся от привычной нам, двуногим). Включая Марс и другие звёзды системы девяти планет.
Когда мы пытаемся оценить многогранный эволюционный процесс, возникает мысль о том, что мы оказались на Земле, в нашем нынешнем виде, по слепой случайности (вспомните книги "Происхождение видов" и "Так говорил Заратустра"). Уйма шансов. Земля оказалась в "зоне комфорта", на подходящем расстоянии от Солнца. Венера слишком близко, Марс - слишком далеко.
Не хотелось бы читать нотации, но…
Дэниел рассмеялся.
- Лёд легче воды, что противоречит естественным законам природы. Иначе океаны замерзали бы снизу, а не покрывались льдом на поверхности. Удивительный случай формирования ядра эукариота, из которого образовались растения и животные. Среди внешних факторов, как заметил мой друг Паулюс Стромайер, следует отметить и то, что трава растёт от корней под землёй, а не от верхушек. Потому после срезания верхней части продолжает расти. Животные могут спокойно есть её (пока их не съедят люди). А без них не было бы ни шерсти, ни мяса, ни одежды, ни цивилизации… Задумайтесь.
Длительный, болезненный переход от одноклеточных к многоклеточным позволил клеткам трансформироваться в кости и органы (в том числе в мозг). Сознание же запоздало. Похоже, сейчас мы становимся свидетелями лишь первых его проблесков.
Возможно, эти порывы позволили расплодиться чужакам в нашем сознании. Хорошая выдумка. Но - реальность ли? Факт остаётся фактом - пока нет никаких доказательств существования жизни где бы то ни было в Галактике.
[Традиционные кадры галактической бездны.]
Что если мы одиноки во Вселенной? Если жизнь на ныне перенаселённой Земле появилась в результате космического инцидента? И только мы обладаем сознанием? Похоже, в таком случае нужно провозгласить нас Высшим Галактическим Разумом (и даже, возможно, Вселенским). Какая честь для тех, кто верит в волшебных существ!
[Поттс встал прямо перед камерой.]
Наше одиночество, если мы в самом деле одни, гораздо более сложная проблема, нежели обратное утверждение, что Галактика населена инопланетянами, древними разумными существами, о которых нам ничего не известно. Серьёзная ответственность! Конечно, это означает, что нужно значительно улучшить своё поведение. Только посмотрите, что мы сотворили с этой планетой!
Считаю, нам не следует высаживаться на другие планеты. Лучше остаться и продолжить разрушать эту".
Виртуальный Дэниел благожелательно улыбнулся и фильм завершился.
Реальный Поттс сидел в темноте - несчастный, не способный даже расплакаться, горько сожалея о смерти дочери, от которой когда-то отказался.
"БЕЗУМЦЫ": Вселенский психоз.
Тем из вас, кому известно о холодной войне, случившейся в прошлом веке, это сообщение ни к чему. Вы понимаете, что психотические поступки ограничило мудрое соглашение. Индустриализированные нации были готовы в любой момент запустить ядерные ракеты, ожидая, когда можно будет погубить и разрушить жизнь на планете. Политику правительства поддерживал большой процент населения конкурирующих государств. "Если ты, то и я". Стратегии "взаимного гарантированного уничтожения". По крайней мере, действовали честно.
Скорее случайно, чем по великой мудрости, удалось избежать массового уничтожения. Слоган "Лучше мёртвый, чем красный" до сих пор занозой сидит в мозгах американцев.
Яркий пример суицидального риска, до которого нас доводят внутренние психологические конфликты. Мы боремся с этим миром посредством "естественных причин". Хотя они - дело рук человеческих. Глобальное потепление возникло из-за нашей жадности и разрушительных действий, а также неумения управлять своими эмоциями. Мы позволяем случаться таким катастрофам.
Планета истощена. Вымерли многие виды животных, насекомых и растений. Что стало причиной тому?
"Климедия" повествует: "Паук-крестовик - вид пауков-кругопрядов. Нити паутины сочетают гибкость и силу, в пять раз превышающую прочность стальной нити. В пропорции скорости на единицу веса каждый раз, ловя на лету муху, паутина противостоит реактивному истребителю".
Презервативы "Климпедия" действуют таким же образом.
Подумайте о реактивных самолётах. А в особо опасных случаях - о презервативах.
Говорит Алекс Стромайер с планеты Европа. Сейчас мы наблюдаем фантастически красивый рассвет! И о более важных событиях: буровую машину застопорило, и бур не проникает глубже. Но мы сумели починить её. Нам с Риком удалось пробиться через ледяную плиту. Новости, которых ждёт весь мир! Затаите дыхание! Слушайте!
Мы нашли жизнь! Запустили стальные сети в проделанное отверстие и с третей попытки выловили живое существо под водой, в девяти метрах от поверхности. Мы вытянули его наверх и изучили. Определённо, это животное, а не растение. Друзья! Мы не одиноки во Вселенной! Подробности при следующем включении. Должны возвращаться на корабль. До связи.
Великий Габбо и его друг, рандроид Оббаги, путешествовали только им одним ведомым путём. Однажды утром они предстали перед Дэниелом Поттсом. Тот оставил дом сына и снял квартиру в Будапеште. В комнатке были только кровать, коробка со множеством материалов и череп, водружённый на стол рядом с недомытой суповой чашкой.
Такую угнетающую картину застали Габбо и его верный рандроид - чёрный, угловатый, безликий, головой достающий до потолка. Обычно Габбо доминировал в любой компании, однако рядом с роботом казался маленьким и подавленным, будто гигантский электронный компаньон приказывал ему молчать.
Поттс выглядел истощённым и изнурённым - небритый, с шарфом вокруг шеи, в грязных брюках и поношенной сорочке.
- Кофе хотите? - спросил он, для уверенности положив руку на череп.
Комната будто помрачнела с прибытием чужаков.
- Мы пришли обсудить вашу последнюю передачу, - прогрохотал массивный истукан Оббаги.
Габбо, скрестив руки, стоял рядом. Он ухмылялся украдкой, зная, какой леденящий ужас наводит на людей его электронный друг.
- Да-да… Моя лекция…
- Мы намерены очистить ваш мозг от предубеждений, - произнёс Оббаги, безразличный к тому, на каком языке ответит ему Дэниел Поттс. - Все ваши умозаключения относительно черепов и костей, что вы выкопали, весьма изобретательны, но абсолютно неверны. Утверждаете, будто практически все верят в жизнь на других планетах? Это так, но первопричина совсем иная.
- Да как вы можете…
- Рассуждаете о множестве воображаемых существ, но доводы ваши ошибочны. Называете количество звёзд в нашей Галактике, но не знаете толком, какие из них населены разумными формами жизни! Говорите, как непросто интеллекту было адаптироваться на этой планете, но не понимаете истинных предпосылок!
- Допустим. Но послушайте…
- Почему бы и нет? - вмешался Габбо. Мы здесь, чтобы по-дружески просветить вас. Да и понимаем намного больше!
- Но, сэр, я - эксперт…
- И заключаете, что жителей планеты Земля можно "провозгласить Высшим Галактическим Разумом", - продолжил вещать глубоким голосом Оббаги и изобразил нечто, похожее на презрительный смешок.
- Однако теория, которую…
- Люди настолько невежественны! Неужто думаете, что кучка двуногих недолговечных существ когда-либо сможет послужить столь великой цели? Вы даже принципов существования Галактики осмыслить не можете! Не говоря уж о Высшем Разуме, управляющем процессами.
Дэниел Поттс наконец набрался храбрости.
- Хватит! И так уже от вас наслушался. Мои исследования базируются на дедуктивных методах, которые вы могли принять за гипотетические рассуждения. Но я работаю с фактами! А у вас нет доказательств наличия живых существ во Вселенной! Ни одного!
Его взгляд, как загнанный зверь, метался с Габбо на Оббаги.
Зловещего вида рандроид ответил размеренно и значительно:
- В американских лабораториях моего компаньона Габбо изобретена универсальная биоэлектронная сеть, "Эмбиент". С её помощью мой друг смог рассмотреть инспекторов, охраняющих нашу полузатопленную маленькую планетку.
- Не понял! Чушь какая-то! Какие такие инспекторы?
Не ответив прямо на вопрос, гигантский механизм неумолимо и безжалостно продолжил:
- В данный момент эти инспекторы чрезвычайно раздражены! С Земли сбежали трое заключённых. Далеко, конечно, не убегут, однако тюремные правила нарушены.
Поттс внезапно понял, что эти два создания - разумный монстр, будто умеющий говорить, и толстый чревовещатель при нём, просто сумасшедшие. Вспомнив о сообщениях "Безумцев", он подумал, что те во всём правы: эти двое действительно спятили и наверняка собираются убить его. Но ему пока не хотелось умирать. Потому решил просто наблюдать за происходящим.
- Нет никаких оснований настаивать на существовании других рас в Галактике. Вы - жертвы того самого заблуждения, о котором я говорил в своей лекции. Для меня же непростой эволюционный путь человека очевиден, - возразил Поттс, поглаживая стоящий на столе череп, как спящую собаку. - Существуют вещественные доказательства.
Оббаги громоподобно расхохотался. Габбо же, едва удерживая смех, трясся, как желе.
- Кости и черепа, которыми вы столь гордитесь, были закопаны инспекторами несколько веков назад, - продолжил рандроид. Чтобы чем-то занять вас, заставить поверить в свою автохтонность. Да как вообще разум мог возникнуть на Земле, в столь изменчивом мире? Думали об этом? Вы и сами знаете, насколько часто на эту убогую маленькую планету сыплются обломки из космоса. А вспомните о массовом стремительном вымирании живых организмов! Да кто же в здравом уме будет жить здесь?
- Но эволюционная теория доказывает…
Огромное неподвижное создание покачнулось - так, что его тёмная поверхность будто бы замерцала, обнаруживая нетерпение.
- Эволюционная теория - такие же отбросы разума, как и вера в великодушного Бога. Поймите, Поттс: Земля - всего лишь планета-тюрьма.
Габбо сделал шаг вперёд. Он снова решил взять слово.
- В юности я прочёл одну старую книжку под названием "Убежище". В ней отражается истина: эта планета - прибежище галактических преступников и прочих психов, отбывающих пожизненное заключение. Фантастика? Нисколько! Сущая правда.
- Совершенно верно! - подтвердил Оббаги. - Презираем вашу невежественность, Дэниел Поттс. Мы пришли открыть вам истину, даже если это разрушит вашу карьеру: Земля на самом деле всего лишь тюрьма, где содержатся безнравственные и заблуждающиеся людишки. А вы - один из них.
Парочка развернулась и в тишине покинула комнату. Деревянные ступеньки дрожали и скрипели под весом тяжёлого рандроида.
Мертвенно бледный Поттс осел на стул, голова его, похожая на обтянутый кожей череп, откинулась назад, руки безвольно повисли.
- Но сначала в нашем "Предрассветном шоу" выступит преподобный Ангус Лесскок. Пусть он заставит нас задуматься! Итак, "Слово пастора".
- Спасибо, Флосси! Добрый вечер или утро! Новость о том, что где-то ещё в Божьей Вселенной обнаружена жизнь, приводит нас к глубоким размышлениям. Нам нужно усиленно молиться - и даже тем, кто забыл, как это делается. Потому как пришла пора спросить самих себя: дружелюбны или враждебны эти новые формы жизни на планете Европа? Был ли там Христос? Можем ли мы называть это истинной жизнью?
Вне сомнений: Иисуса распяли на реальном кресте. Возможно, сделанном из акации. Ни фанеры, ни пластика, ни каких-либо ещё современных материалов. И снова та же тема.