Всем нам нужен ствол акации истинной жизни.
Спроси Бог-Отец Сына своего, из какой породы дерева следует сделать крест - тот ответил бы: "Акация".
- Сегодня канал "Слово пастыря" представлял преподобный Ангус Лесскок. Интервью со столичных улиц. Вы готовы, Лиза?
- Привет, Флосси. Я - на улице Шатобриан. Народу полно, хоть уже и два часа ночи. Люди празднуют. Найдена жизнь на Европе. Сэр, здравствуйте! Расскажите, что думаете.
- Великолепная новость! Я действительно очень-очень рад. Надеюсь, кто-то из них прилетит к нам в Бельгию. Им бы понравился и наш город, и наш образ жизни! К тому же здесь заметно теплее, чем там, у них.
- Вы не считаете их враждебными?
- Нет, конечно! Они кажутся дружелюбными, насколько я понял. Хотя и не расслышал до конца. Я тут просто гуляю, пытаюсь с кем-нибудь познакомиться.
- А вы, сэр? Наверное, непросто ориентироваться в новостях, сидя в инвалидной коляске?
- Вообще-то нет, я в курсе текущих событий. Волнуюсь за людей, эвакуированных из прибрежных районов. Тяжело им. Неизвестно, когда ещё упадёт следующий метеорит.
Скорей всего, не ракеты из Тайбару поразили наши земли, а именно метеориты. В космосе их полно. И объявлять войну Тайбару - полный бред.
- А что насчёт живых существ на Европе?
- Не согласен с предыдущим мнением. На кой они нам здесь. Как я понял, они - нечто вроде рыб. Нечем восторгаться, на мой взгляд.
- Спасибо. Но это ещё не всё. Доброй ночи, мадам! А что вы делаете в столь поздний час на улице, да ещё с ребёнком? Вы довольны, что на Европе есть жизнь?
- Ещё как! Огромное технологическое достижение! Но не знаю, как это может повлиять на нашу жизнь. А вы?
- Мы не одиноки во Вселенной.
- Ну да… И что с того? У меня на воспитании двое детей, собака и золотая рыбка. Я и так не одинока. А расходы? Угрохали кучу денег на этот проект!
- Так вы не рады?
- Разве только совсем чуть-чуть… Когда-то знала Рика О’Брайена. Он ведь один из астронавтов? Понятия не имею, зачем он там.
- Спасибо. Девушки, прошу прощения, ваше мнение о том, что Европа обитаема?
- Лиза Форт? А вы ниже ростом, чем я себе представляла.
- Нам нравится ваша стрижка.
- Мы всегда смотрим ваше шоу!
- Но не сейчас, конечно.
- Мы очень рады успехам экспедиции "Родденбери". Даже отметили это дело, выпили немного.
- Думаю, им пришлось нелегко! Год в космосе, почти без еды и удобств. Они заслуживают славы и почёта.
- Жаль, не удалось найти что-нибудь более интересное, чем эти рыботвари. Белых медведей, к примеру.
Девушки захихикали и стали перечислять животных:
- Пингвинов!
- Да, королевских пингвинов.
- Тюленей!
- Моржей.
- Необычного альбатроса…
- Но они же в космосе. На Европе нет атмосферы.
- Думаете, не знаем? Мы не дурочки! Учимся в университете, между прочим.
- Лиза, дорогая, мы шутим. В последнее время люди совсем потеряли чувство юмора.
- Спасибо, девушки. Пора вернуться в студию.
Строго охраняемая база в Гонолулу. В одном из кабинетов собрались дипломаты большинства стран: спорили, приводили доводы, обменивались новостями. Рядом, в кабинете поменьше, в окружении переводчиков обсуждали глобальные проблемы президенты Евросоюза и США и вице-президент Китая, Ченг Ху.
На столиках в стаканах пузырилась французская минеральная вода.
Президент США Риган Бонзелли произнёс длинную речь об экономических последствиях, которые повлечёт обнаружение жизни на Европе.
- Это могло бы сплотить всех людей. Нам не следует упускать такой редкий случай. Необходимо как можно быстрее создать колонию на одном из спутников Юпитера. Люди уже строят планы насчёт Ганимеда. Для создания базы выберем Ганимед или Каллисто. Первый - ближе к Европе и располагает обширными водно-ледниковыми ресурсами. Благодаря нынешнему пробному полёту удалось обнаружить богатый запас соединений толинов, смеси углерода, кислорода, азота и водорода, которые, возможно, занесла туда комета. Есть все необходимые условия для создания военной базы.
Помимо того, Ганимед - самый крупный спутник в Солнечной системе, что тоже говорит в его пользу.
Господа, мы, вне всяких сомнений, перенесём наши культурные традиции на газовый гигант. Подобное предприятие потребует усиленного инвестирования. Политическая программа моей нации такова: уравнивание корпоративных различий. В конце концов исследование инопланетной жизни окажет значительное влияние на американскую, европейскую и китайскую культуры - люди осознают, как много между нами общего и как мало различий. Выгода чрезвычайно велика и весьма очевидна: помимо знаний, мы обогатимся минеральными ресурсами, инженерными изобретениями и прочим.
Взял слово вице-президент Китая.
- Что для вас важнее - прибыль или установление мирового добра? Что нас ждёт дальше? Полагаю, выгода - не менее разлагающий фактор, чем идеалистическое представление о мировом добре. Да и о любом воплощении добра. Позвольте привести вам пример из истории Западной науки.
Древние греки очень ценили красоту. Они считали круг и сферу совершенными и идеальными формами. Полагали, что звёзды, планеты, Солнце и Луна закреплены в прозрачных, невидимых сферах, которые, перемещаясь, могли проникать друг в друга. В частности, Платона эта атеистическая идея едва не свела с ума. По учению Аристарха, Земля и другие планеты вращались вокруг Солнца с постоянной скоростью. Доказательство позитивности добра. А сентенция Аристотеля отвергалась в течение двух тысяч лет. Китайские же астрономы…
- Благодарю вас, Ченг Ху. Не нужно читать нам лекцию по истории. Какого мнения вы придерживаетесь?
Невозмутимый вице-президент продолжил:
- То, что мы принимаем за благо, приводит к познанию истины. В конце концов Коперник предположил: планеты движутся по круговым орбитам вокруг неподвижного Солнца. Но только математик, Иоганн Кеплер, в XVII веке открыл, что на самом деле планеты движутся вокруг Солнца по эллиптическим орбитам, само же Солнце - не в центре, а в одном из фокусов системы. Кеплер не был творцом добра, а просто чистым математиком, который поспособствовал развитию прогресса, в том числе - полёту на юпитерианскую луну и обнаружению там жизни.
Понимаете, о чём я? Математика не имеет никакого отношения к мировому добру. Платон и Аристотель уничтожили греческую науку. Непросто признать, но нам следует жить в соответствии с жёсткими фактами, а не розовыми мечтами.
- Так вы будете принимать участие в масштабном освоении Юпитера или нет? - спросил президент Евросоюза.
- Мне кажется, я ясно выразил свою позицию, - с достоинством ответил Ченг Ху и положил руки на колени.
- Есть ещё одна проблема, господа, - продолжил Дё Бурсей после небольшой паузы, во время которой отхлебнул минеральной воды. - В то время как Евросоюз адаптирует утопическую схему, основанную на САП-формуле, нам угрожают антиправительственные группировки извне. Да и не только. Новоиспечённая невеста моего сына, известный ресторатор Эсма Брэкентот, исчезла - будто испарилась с поверхности Земли. Наверняка работа Тайбару!
Ещё более странный факт: в моей резиденции в Сан-Гуинэр покончили жизни самоубийством двое беженцев. Невероятно! Ужасно! Непостижимо! И, в то же время, очень опасно. Несомненно, это предупреждение. Ещё одна из причин, по которой мы решили нанести удар по Тайбару.
- Не только ли для того, чтобы оправдать содержание дорогостоящих истребителей-бомбардировщиков SS-20? - поинтересовался Бонзелли.
- Пехотинцы тоже примут участие, - отрезал Дё Бурсей.
- Вы можете рассчитывать на поддержку США, если согласитесь материально поддержать проект освоения Юпитера.
- Пойду на это лишь в том случае, если вы с Ченг Ху пообещаете не вмешиваться в мои дела с Тайбару.
Ченг Ху качнул головой и, прикрыв глаза, спросил:
- Почему вы так активно добиваетесь объявления войны небольшой восточной стране, к которой мой народ относится благосклонно? Не так уж они вам и навредили! Правительство Тайбару, в свою очередь, предъявляет вам свои претензии: вы потопили паром с четырьмя тысячами их граждан. На мой взгляд, это куда более серьёзно.
Прежде чем ответить, Дё Бурсей шёпотом консультировался с советниками:
- По нашей информации, Тайбару разрабатывает высокотехнологичное оружие, которое они могут распространить по всему земному шару. Возможно, именно из-за его испытаний откололся кусок гренландского ледника, и не космический метеорит тому виной.
Китайский вице-президент, тоже шёпотом, переговорил со стоявшим сзади него премьер-министром, "человеком без лимонада" на местном сленге. Затем заявил:
- Ваши теории довольно интересны и правдоподобны. Нам известно, что в таком случае ракета должна была войти под углом в тридцать градусов. Исследование обломков снаряда указало на его восточное происхождение, а правительство восточных стран так некстати противостоит вам. Но при этом получены доказательства, что удар нанесён с запада.
Ни один мускул не дрогнул на лице Дё Бурсея:
- Они запустили свой мощный заряд в восточном направлении, таким образом, ракета облетела вокруг земного шара и попала в Гренландию с запада.
Немного помолчав, Ченг Ху улыбнулся и ответил:
- Ваше сообщение ещё раз подтвердило мою сентенцию о добре и математике. Потому моя страна, вместо того чтобы поддерживать Тайбару, полностью сконцентрируется на проекте, затрагивающем инопланетные формы жизни на Юпитере, и отнесётся к этому как можно более ответственно.
Трое правителей встали и пожали друг другу руки в знак взаимного уважения и добрососедских отношений.
После заседания Дё Бурсей отправился к ближайшему терминалу "Эмбиент" и позвонил на авиабазу в Тулузе главному маршалу авиации Педро Суто.
"БЕЗУМЦЫ": Парадоксы человеческой жизни.
Что это за жизнь, если мы не в состоянии претворить в жизнь все фантазии нашего подсознания? Но можно ли воплотить их в реальности?
Действительность - всего лишь человеческое восприятие. Обозначает что-то не до конца заполненное. Бредовая система. Когда мы стоим на Северном полюсе, понятие "севера" перестаёт существовать, мы не можем "пойти на север". Нельзя сказать, что реальность существует, равно как и неверно утверждать, что Вселенная существует. Реальность - всего лишь общее представление, концепция. Цвет, определяемый словом "зелёный" может быть каким угодно.
Так солдаты для обозначения понятия "атака" используют слово "оборона".
Генерал Гэри Фэйерстепс по обыкновению проснулся рано. Принимая душ, он отметил, что дни становятся короче, и ещё раз вспомнил о поведении Джека Хэррингтона: "Никогда не был высокого мнения об этом парне. Всегда разодет в пух и прах. Слишком уж поклоняется Розе. Пусть и пишет абсолютную чушь, хотя и довольно привлекательна - почти как Эми Хейз. Выше всяких похвал! Я даже поначалу добился определённого успеха у Розы. Она зачитала мне довольно слабенький отрывок о лорде, любующемся подснежниками в лесу. За лордом всюду следовал любимый кот. Чушь, как мне показалось. Я спросил её: "Почему не собака? Лабрадор или, скажем, мастиф?" Она ответила, что собаки плохо пахнут. Меня это немного разозлило, и я, похоже, ляпнул, что её книги - вздор и слишком неправдоподобны. Тогда этот денди Хэррингтон, горячий поклонник Розы, решил за неё заступиться. Просто раздулся от возмущения: "Может, настоящая жизнь и не такая, - возразил он, - но романы вовсе не должны отражать реальность". И так далее… Никогда я не был похож на него. То есть я - не литературный критик. Заявил им об этом прямо.
Тогда я разозлился ещё больше и заявил, что горькая правда лучше сладкой лжи. Она может принимать разные формы. Посоветовал почитать шедевр прошлого века - "Архипелаг Гулаг" Солженицына. Страшная книга - о жизни во всех её ужасах и триумфах, великолепии и дерьме.
Когда Роза презрительно скривила губы и заявила, что никогда не употребляет такого грубого слова, я понял: говорить больше не о чем. Взял шляпу и ушёл к чертям собачьим".
Вытершись полотенцем, Фэйерстепс подумал: "Хорошо было бы попытать счастья со старушкой Эми".
Побрызгался одеколоном. Оделся. Вышел из дома. Быстро пересёк парк. Спустился по улице Мадлен к уютному маленькому домику на набережной канала и нажал на кнопку звонка. Динамик ответил женским голосом (похоже, самой Эмигделлы). Поинтересовались, кто пришёл. Он представился: "Гэри. Меня интересует практика амароли, хотел бы узнать побольше".
Наблюдая, как маленький паучок выползает из отверстия в кирпичной кладке и спускается на землю, он размышлял, что если бы на эту улицу попал человек из прошлого, он вряд ли заметил бы какие-то изменения. Люди из прошлых веков рассчитывали, что в будущем их ожидают многоэтажные дома из стекла и бетона, и не стремились сохранять старинные здания. Его скромный домишка тоже сохранился - сконструированный так, чтобы выдержать все виды землетрясений.
Женский голос из домофона проговорил:
- Гари, ещё так рано! Я только проснулась. Что тебе нужно?
- Еду на войну, Эми. Хотел проститься. И узнать побольше о твоей амароли. Ты занимаешься этим рано утром?
В ожидании ответа, он почувствовал некоторое возбуждение.
- Прошу, дорогая, не могу стоять здесь вечно! Дай мне войти.
После паузы Эми снова заговорила:
- Вообще-то, генерал, мы, гражданские, приказам не очень-то подчиняемся.
Однако замок щёлкнул, и Гэри вошёл. В холле он почувствовал запах кофе. Полный декаданс. Он вдыхал этот аромат, пока поднимался в лифте на следующий этаж. Его поприветствовала изящная темнокожая молодая женщина. Он и раньше видел её у Эми - Тасси, леди якофрения. Её тело окружали только прозрачная ночная рубашка и тягучий аромат.
- Может, кофе?
Он беспокойно огляделся вокруг.
- Нет, спасибо, милая. Послушайте, я старый друг Эми. Она здесь?
- Боюсь, у нас нет завтрака.
- Не нужно завтрака. Мне нужна Эми.
- Вы, как всегда, спешите. Она ещё не одета. А чего вы ждали в столь ранний час? Сядьте, посмотрите "Эмбиент".
Он громким голосом позвал Эми, что дало результат. Эми ответила откуда-то издалека:
- Я в ванной. Заходи.
- Пропусти меня! - живо, по-военному, скомандовал он Тасси и промаршировал в сторону ванной. Затем тихо постучал и вошёл.
На ней был банный халат, из-под полы которого провокационно выглядывала обнажённая ножка. Лицо было накрашено, волосы ещё распущены.
Генерал замер от восхищения:
- Эми, ты само воплощение порнографии!
- Да как ты смеешь! Я - воплощение святости. Только что говорила с моим гуру из Индии.
- Прости за неуместное замечание. Я имел в виду, что ты очень соблазнительно выглядишь.
- Соблазнительно? В смысле? - ответила она холодно и отчуждённо.
- В прямом, чёрт побери!
Тут он заметил на столике стакан, наполовину заполненный янтарной жидкостью.
- Эми, дорогая, не будь такой надменной. Я просто зашёл попрощаться пред отъездом на Восток. Так как действует амароли?
В Гэри проснулся солдат. Он вспомнил о ядрёных спиртных напитках, которые в своё время употреблял, и подумал, что выживет и после глотка девичьей мочи. Особенно если эта девушка - прекрасная Эми. Кроме того, честь Фэйерстепса была под угрозой, потому он не собирался отступать. Не позволит женщине взять верх над ним! Гэри подошёл к стакану.
- Нет уж! - сказала она и забрала стакан. - Поскольку собираешься воевать, тебе, как храбрецу, требуется особое отношение. Выпей из источника!
Поставив стакан обратно, она медленно приподняла своё одеяние, раскрыв ему навстречу совершенные бёдра, аккуратно стриженый холм Венеры и половые губы.
Генерал чуть не задохнулся от восторга и ощутил что-то вроде благоговейного трепета. Он опустился на колени, наслаждаясь зрелищем.
Эми улыбнулась ему. Она приблизилась к его губам и зажала ногами его голову. Тот застонал от удовольствия и погрузил нос в волосы на лобке.
- Готов ли ты испить, mon giniral?
- М-м-м…
Она начала мочиться, он начал пить. Но не рассчитал сил - слишком глубоко погрузился, заглатывая жидкость. Струйки разлетелись в разные стороны. Гэри от неожиданности упал назад. Лицо его было красным, костюм - мокрым.
- После этого не будешь жадничать, - крикнула она, расхохотавшись. - Поднимайся и отправляйся домой, ты, старый педрила!
Он стянул полотенце с вешалки и пробурчал:
- Повезло, не надел военную форму.
Архиепископ Байрон Арнольд Джонс-Симмс читал проповедь в огромном Кёльнском соборе.
- Пришло время гордости и смирения. Гордости за то, что отважились сразиться с врагом лицом к лицу. Смирения - ибо если Бог не с нами, нам не на что надеяться. Что мы знаем о Боге? Лишь то, что Он непостижим, необъясним и неописуем.
То же самое можно сказать и о новорожденном ребёнке. И это не будет богохульством. В начале младенец обладает теми же качествами. Но он меняется. А Бог - неизменен. И потому мы склоняем головы пред Ним.
Новорожденные меняются, это заложено в их генах. Растут, вырастают. Мы питаем надежды на их праведность. Но дабы воспитать их по образу и подобию Божьему, нам нужен мир. Грустный парадокс - мир воцаряется только после войны.
Нам неизвестно, что Бог думает о войне. Может, она - часть Его божественного замысла. Мы лишь знаем, что Он сотворил мир ex nihilo сделал его Вечным. И он смотрит на живых тварей на спутнике Европа точно так же, как и на нас, землян.
Мы сохраняем надежду, что Бог с нами, а мы - с ним. Аминь.
Привет! Говорит Рик О’Брайен. Условия ухудшились. Попали под радиоактивный поток электронов. Скудный рацион, не хватает кислорода. Но мы расскажем всё, что удалось узнать о пойманных существах.
Определённо, мы столкнулись с отдельной формой жизни. Возможно, они не так уж и отличаются от форм, живших на Земле в ранние периоды, ещё до высвобождения свободных радикалов кислорода. Мы хотели назвать их археями", но тут нет микробов. Потому назвали эукариями. Их тела размером со снежный ком и такие же белые. Вдоль спины тянутся два гребня, идущих от морды (как нам показалось) до задней части, где находятся два довольно мясистых отростка, достигающих десяти-одиннадцати сантиметров в длину. Глаз нет. Полагаем, тонкая трубка, выдвинутая на сантиметр вперёд в районе головы, - что-то вроде рта.