- Ну, авиация, ты даешь… Ладно, посмотрим. Мне самому это не нравится…
Их разговор был неслышен даже ближайшим соседям, так как оба старались говорить тихо, а по мимике лиц вполне можно подумать, что двое гостей Нойштадта предвкушают поход по злачным местам. Во всяком случае, у четверых соглядатаев никаких подозрений не возникло и они спокойно продолжали наблюдать, выдерживая дистанцию.
До самой городской черты экспресс шел без остановок. На первой же станции вошло довольно много пассажиров, несколько вышли, но две пары соглядатаев остались на месте. Очевидно, у Алексея уже возник какой-то план. При приближении к следующей станции он дал знак следовать за ним. Едва экспресс остановился и они вышли на перрон, как четверо топтунов тут же появились следом. С видом попавшего в незнакомые места человека, Алексей зашагал к выходу со станции, озираясь по сторонам. Вальтер поспевал следом, внимательно осматривая местный пейзаж. Сразу стало ясно, что они вышли в промышленном районе. С одной стороны возвышался высокий забор какого-то завода, а с другой большие бетонные коробки складов, мастерских, и еще непонятно чего. Пешеходная дорожка сначала шла вдоль проезжей части улицы, но вскоре появился небольшой пешеходный проулок между строениями и Алексей свернул туда. Если сначала вокруг было довольно людно, то по мере удаления от дороги места становились все более пустынными. Наконец, рабочие строения кончились, и впереди открылась строительная площадка. Работы здесь почему-то не велись и Вальтер сразу понял, что место для проведения акции Алексей выбрал просто идеальное. Вокруг никого, а в случае, если дойдет до крайностей… То и последствия этих крайностей есть где спрятать.
Торопиться было некуда и они замедлили шаг, а потом и вовсе остановились. Вальтер удивленно озирался. По законам жанра, сейчас должны появиться соглядатаи. И если ими движут криминальные намерения, то они не устоят перед искушением. Но… Сколько они не стояли и не ждали, никто так и не появился. Вальтер удивленно посмотрел на Алексея.
- Командир, что-то я не пойму. Где же наш эскорт? Давно пора бы ему появиться!
- Сам ни хрена не понимаю… Неужели, струхнули, или я квалификацию теряю? За вульгарных гопников законопослушных обывателей принял? Нет, что-то тут не то… Ладно, пойдем дальше. Там видно будет…
Пройдя через стройплощадку, и свернув несколько раз в боковые проулки, оказались на оживленной улице. Время поджимало, поэтому Алексей решил добраться до места на такси. Оказавшись в машине, Вальтер слушал в полуха болтовню водителя с Алексеем, а сам думал о текущей ситуации, которая ему не нравилась все больше и больше. И дело было не только в предчувствии. Он не сомневался в агрессивных намерениях своих провожатых. И они шли за ними по пятам. А когда настал благоприятный момент для исполнения их криминальных замыслов, они от них неожиданно отказались? Или, им что-то помешало? Машина, между тем, петляла по улицам небольшого городка, пока не остановилась возле двери с ярко-горещяей вывеской - бар "Аладдин". Выйдя из машины, Вальтер удивленно осмотрелся. Место было, как говорится, "у черта на рогах". Действительно, специально сюда никто не поедет. А когда вошли внутрь, то еще больше убедился в этом. Обычная дешевая забегаловка низкого пошиба, куда заглядывают только местные выпивохи, привлеченные весьма и весьма умеренными ценами на выпивку. Вечером здесь, очевидно, не протолкнуться. Но сейчас еще рабочий день и посетителей в зале было немного. Судя по всему, Алексея здесь помнили, так как барменша сразу приветливо махнула ему рукой.
- О-о-о, Алекс, какими судьбами?! Снова к нам?! А это что за молодой человек с тобой?
- Привет, Катрин! Да, снова занесло в ваши края. Познакомься - мой друг Вальтер, работаем вместе. Организуй нам пока по пиву с креветками.
- Сейчас сделаем, прошу к столу!
От Вальтера не укрылось, что Алексей сел за стол в углу, чтобы держать вход и весь зал под наблюдением. Присутствующая публика на них особого внимания не обратила и продолжила заниматься своими делами. Вальтер с интересом осмотрелся. Конечно, до "Черного Кота" было очень далеко, но в порядке экзотики - сойдет. Что ни говори, но в таком качестве - вроде туриста в других мирах, он выступал впервые. От Алексея это не укрылось.
- Что, Вальтер, впервые попал в такой гадюшник?
- Ну, почему же? Бывали и похуже заведения. Просто сейчас чувствую себя, как турист, а не как военный в увольнении.
- Ну и слава богу. Сейчас принесут пиво с креветками, и то и другое здесь отменное. А там и наш друг появится.
- А кого мы ждем?
- В миру Израэль Коган, но в некоторых кругах больше известен, как Изя Супержид. Уже довольно давно обосновался в Шварцвальде, где для таких, как он - раздолье. Предприниматель, а точнее спекулянт, на котором пробу негде ставить. Но по своему честный, поэтому и имеем с ним дело. Он связался со мной и попросил о срочной встрече. Сказал, что специально прилетит из Шварцвальда. Но в космопорту, или более респектабельном заведении в городе, он по каким-то причинам встречаться не хочет. Вот мы его и ждем. А пока ждем, займемся пивом, чтобы не выделяться на общем фоне…
Вскоре официантка подала им пиво и большой поднос с креветками, по своим размерам не идущим ни в какое сравнение со своими земными сородичами. Вальтер уже успел проголодаться, и воздал должное местным морским деликатесам, сразу же поняв, что приехали они сюда не зря. Даже если Изя Супержид и не придет, то эта поездка того стоила! А после этого можно и по бабам!
За возлиянием пива и уничтожением креветок прошло не очень много времени, как в дверях появилась весьма интересная личность, чей облик входил в резкий диссонанас с местным пейзажем. Человек лет сорока в дорогом костюме с галстуком и атташе-кейсом из крокодиловой кожи остановился в дверях и начал озираться по сторонам. Увидев Алексея, сразу же направился к их столику. Алексей, тем временем, тоже заметил посетителя и помахал ему рукой.
- Изя, сколько лет, сколько зим! Ты все такой же! Присаживайся к нам! Не волнуйся, уже за все уплачено!
- Леша, чтоб я так жил! Здравствуй, дорогой! Какими судьбами занесло вас в эту дыру под названием Нойштадт? А это кто с тобой?
- Мой друг Вальтер, о котором ты говорил. Можешь говорить при нем по-русски, он хорошо знает язык.
- Ну и слава богу! Вальтер, рад приветствовать Вас на благословенной обетованной земле Швейцарии! А теперь к делу. Леша, я получил посылку от нашего общего знакомого - Игоря Николаевича. На словах он велел передать, что Вальтер Хартман с "Сармата" должен доставить ее Елене Крюгер. Причем лично и из рук в руки. Что внутри, я не знаю. Коробка запечатана наглухо. А излишним любопытством я не страдаю.
- Понятно. Посылка при тебе?
- Конечно, прошу!
С этими словами Коган открыл кейс и извлек небольшую пластиковую коробку размером с футляр, в которые обычно упаковывают ювелирные изделия. Алексей и Вальтер удивленно переглянулись.
- И это все?!
- Все. Леша, забирай и я пошел.
- Изя, а пиво?!
- Лешенька, меня недаром зовут Изя Супержид. Не говори, что ты этого не знал. Едва я только услышал об этом деле, как словно господь с неба прокричал мне: "Изя, держись от этого дела подальше! Оно очень плохо пахнет!". Но по ряду причин я не могу отказать нашему дорогому другу Игорю Николаевичу. Не знаю, что все это значит, но если он замыслил что-то плохое против Елены, то я против нее играть не буду, мне жизнь не надоела. Приятного аппетита и всего вам хорошего! А мне нужно срочно в космопорт, успеть на рейс в Шварцвальд.
И Коган встал, направившись к выходу. По нему было видно, что он старается как можно скорее избавиться от этого поручения. Вальтер удивленно смотрел то ему вслед, то на коробку, лежавшую на столе. Наконец, к нему вернулся дар речи и он покрутил в руках коробку.
- Командир, и что это было?!
- А хрен его знает!!! Никогда еще Изю таким не видел… Чтобы он от дармового угощения отказался и так откровенно запаниковал?! Уж я-то его хорошо знаю, он такое прокручивал… Значит, дело действительно дрянь, если этот прохвост что-то учуял…
- И что делать будем?
- Допивать пиво и доедать креветок. А потом срочно обратно на "Сармат". Поход по бабам пока отменяется, не нравится мне все это… Знаешь, что… А свяжусь-ка я с Еленой напрямую! Предупрежу о твоем визите, пусть она решает. Но только с борта "Сармата", чтобы она сразу поняла, откуда идет вызов. Потому, что иметь в числе своих врагов Елену я не хочу еще больше, чем Изя…
Вальтер промолчал, снова сосредоточившись на пиве и креветках. Но мысли мелькали, как картинки в калейдоскопе. Значит, ничего ему не почудилось. Если местный аферист Изя Супержид тоже заподозрил неладное, то значит так оно и есть. Что же стоит за всем этим? И что находится в коробочке, которая лежит у него в кармане? По крайней мере, некоторые выводы уже можно сделать. Он, Вальтер Хартман, очень нужен режиссеру этого спектакля. Но нужен не как думающий и инициативный исполнитель, творчески подходящий к выполнению поставленной задачи, а как простое средство доставки. Бездумное орудие для выполнения какой-то акции. И цель всей этой махинации - Елена Крюгер. Но к чему такие сложности? Если содержимое коробки так важно для Елены, или для Игоря Николаевича, то почему специально погнали Изю в Нойштадт?
Неужели, нельзя было найти надежного курьера в Шварцвальде? Хотя бы, того же Изю? Значит, в качестве курьера рассматривается только Вальтер Хартман… Но почему? И откуда это чувство опасности, если речь идет о простой поездке для вручения небольшой коробочки? В которой, судя по очень маленькому весу, даже небольшой мины быть не может? А может, эта поездка с вручением посылки - просто попытка отвлечь внимание от чего-то более важного? Своеобразная акция прикрытия для выполнении основной миссии? Которую должен выполнить кто-то другой? И вам, господин Хартман, отводится роль болвана, специально отвлекающего на себя внимание? А что, очень похоже…
Пиво и креветки подошли к концу. Вальтер окинул взглядом зал, но ничего подозрительного не заметил. Хотя, ощущение близкой опасности не проходило. Увидев, что Алексей начал собираться, снова ткнул его в бок.
- Ты чего?
- Командир, у меня с собой ничего нет. Барменша тебя знает. Можешь попросить у нее какой-нибудь более менее крепкий нож? Большой тесак не нужен. Меня устроит небольшой кухонный, сантиметров десять - двенадцать. Только острый.
- Вальтер, тебя так от пива развезло? Вроде, незаметно было. Что это на тебя нашло?
- Я чувствую, на выходе нас ждут. И если их будет много, то голыми руками мы вряд ли справимся.
- А с кухонным ножиком, значит, справимся?
- Справимся.
- Ну, ты даешь, авиация!!! Ладно! То, что нюх на опасность у тебя есть, я признаю. Чисто из уважения к твоим заслугам и ради твоего спокойствия, так и быть, выпрошу для тебя ножик…
Посмеиваясь, Алексей встал из-за стола и прошел к барной стойке. О чем он говорил с Катрин, Вальтер не слышал. Но девушка отлучилась на несколько минут, а затем вернулась и подала какой-то сверток. С довольным видом Алексей вернулся за стол и положил сверток перед Вальтером.
- Держи, авиация! Такой сойдет?
Вальтер развернул сверток под столом и обнаружил небольшой, но довольно крепкий кухонный нож.
- Сойдет. А теперь уходим. Через черный ход идти нет смысла. Думаю, там нас тоже ждут. Командир, когда начнется заваруха, ничему не удивляйся и не подходи ко мне сзади.
- Во как?! Ну ладно, посмотрим. Ох, и темная ты лошадка, Вальтер!
Выйдя из бара и оказавшись на улице, сразу же заметили две компании, отиравшиеся поблизости и перекрывшие пути отхода в обе стороны. Здесь были и те четверо, что сопровождали их от космопорта, и еще три неизвестных субъекта характерной наружности. Алексей остановился и придержал Вальтера. А затем неожиданно достал коммуникатор и сделал вид, что вызывает такси. Хотя на самом деле не сделал вызова. Видя, что добыча пытается ускользнуть и появится нежелательный свидетель, обе компании тут же раскрыли свои намерения, сразу постаравшись отрезать их от входа в бар. Далее все было предсказуемо и понятно.
- А вы кто такие, мужики? Почему мы вас тут раньше не видели?
- Да вот, специально сюда заехали пивка попить, да тебе морду набить.
Такого налетчик явно не ожидал и на мгновение растерялся. Но в следующую секунду все семеро бросились на них с разных строн. Первых двух Алексей уложил, сломав одному ногу, а второму челюсть. Вальтер же достал нож и заработал им так, что Алексей даже открыл рот от удивления и чуть не пропустил очередной удар. А посмотреть было на что. Вальтер применил странную тактику. Он не пытался нанести удар в корпус, а бил ножом по кистям рук, или ступням ног, не подпуская противников к себе. Он как будто знал, когда и куда будет нанесен удар и выброшенная вперед рука, или нога тут же напарывалась на нож. Очень скоро все грабители либо лежали с переломанными конечностями, либо пытались зажать хлещущие фонтаны крови из рассеченных до костей рук и ног. Вальтер подошел к одному и вытер нож об его куртку.
- Ну как, ребята? Вы непротив, если мы пойдем? Приятно было с вами познакомиться!
Но Алексей уже тянул его в сторону, подальше от места драки. А то еще, не приведи господи, полиция нагрянет. И только когда они оказались на соседней улице, удивленно выдохнул.
- Вальтер, как это у тебя получилось?!
- Ты имеешь ввиду ножевой бой? Спасибо полковнику Гартенштейну - нашему тренеру. Это разновидность ножевого боя, требующая очень хорошей реакции, и когда ты не собираешься убивать противника, а только хочешь гарантированно вывести его из строя. Нам ведь трупы не нужны?
- Не нужны… Так получается, ты во время нашего спарринга ваньку валял? Зачем?
- Почему - ваньку валял? Ведь у нас был спарринг без оружия, а без оружия ты дерешься лучше. А вот с ножом, командир, извини. Даже противника твоего уровня я могу не допустить до рубежа атаки. А если полезет - ты сам видел. Но мои пациенты останутся живы. Твои, вроде бы, тоже?
- Надеюсь… Ну, Вальтер… Самурай хренов… Что еще в тебе есть, чего я не знаю?
- Да вроде, все знаешь. Просто за умение махать ножичком ты не спрашивал, а я не распространялся. Меня другое волнует. Они нас ждали. А это значит, что они з н а л и, куда мы направляемся, так как после нашей пешей экскурсии по задворкам Нойштадта они нас потеряли. Мы проболтаться не могли. Никто из экипажа "Сармата" вообще ничего об этом не знал. Значит, это снова проделки "крота".
- А Изю ты не подозреваешь?
- Нет. Во первых, ему это невыгодно, так как в случае любого инцидента он автоматически попадет в число подозреваемых. Во вторых, если бы это был он, то постралася бы максимально усыпить нашу бдительность и вел себя, как обычно. А он наоборот паниковал, как ты говоришь. И в третьих, если бы надо было обязательно напасть на нас, или на Изю с целью отобрать у него посылку, то это можно было бы сделать и до того, как мы встретились в "Аладдине". Особенно, если дело касается посылки. Отобрать ее у Изи было бы гораздо проще и безопаснее. Согласен?
- Пожалуй… Вальтер, тебе бы в полиции работать. Или, бери выше, в МГБ.
- А оно мне надо?
- Ладно, это я так, к слову. Все, срочно возвращаемся. А завтра надо постараться побыстрее умотать в Шварцвальд.
- А почему не сегодня?
- На последний сегодняшний рейс мы уже не успеем, я смотрел расписание. Да и надо сначала с Еленой поговорить, поставить ее в известность. А то, возможно, и никуда ехать не придется. Если она скажет сидеть на борту и носа не высовывать…
Остановив такси, Вальтер с Алексеем направились в космопорт. Сейчас уже не стали экономить, пересаживаясь на метро, только бы побыстрее выбраться из города. Время было уже вечернее, улицы заполнялись народом, но сколько Вальтер ни осматривался, слежки так и не заметил. Что было странным само по себе. Уж если их так плотно опекали по пути в город, то что случилось теперь? Неужели, испугались? Или, просто потеряли? Ведь они очень быстро покинули место происшествия. Но как бы то ни было, до космопрта добрались без приключений. И только когда поднялись на борт "Сармата", оба перевели дух. Решив не откладывать дела в долгий ящик, Алексей сразу же отправился в рубку, где находился пульт связи. Лучше, если Елена будет уверена - трасляция идет с борта балкера, а не еще откуда-то. Вальтер стоял рядом и слегка мандражировал. Еще бы, сейчас он увидит знаменитую Елену Крюгер, генерала в юбке. И даже будет говорить с ней. Поэтому, надо постараться произвести благоприятное впечатление, так как от этого зависит его дальнейшая работа…
- Что, авиация, трясешься, как осиновый лист?
- Командир, страшновато. Я с такими бабами никогда дела не имел.
- Да не бойся, не съест тебя Елена! Она баба простая, без великосветских закидонов. Даже если что и ляпнешь не в тему, то только посмеется, зла держать не будет…
Между тем, Алексей закончил набор номера и послал вызов абоненту. Теперь все зависит от того, находится ли Елена Крюгер дома, так как для более четкой картинки на экране он позвонил на домашний стационарный видеофон. Какое-то время аппарат не отвечал, но вот экран вспыхнул, и Вальтер увидел холеную красивую женщину, которую ему показывал еще на Земле его новый босс. Елена была в домашней одежде, но и в ней умудрялась выглядеть очень элегантно и соблазнительно. Сначала бросив фразу на немецком, она увидела Алексея и тут же перешла на русский.
- О-о-о, Алекс, добрый вечер! С прибытием! А это что за молодой человек рядом с тобой? Представь нас, пожалуйста!
- Добрый вечер, Елена Витольдовна! Спасибо, добрались нормально. Это Вальтер Хартман, наш пилот-стажер. Одновременно - пилот нашей рабочей шлюпки.
- Так вот ты какой, Вальтер! Честно говоря, не ожидала! И с рабочей шлюпкой ты прекрасно управляешься, имела возможность убедиться. Молодец! Меня очень заинтересовала твоя техника пилотирования, такого я еще не видела. Не удивляйся, я ведь тоже пилот. Если ты не против, то можно было бы обсудить это не по видеофону. Алекс, сможешь командировать Вальтера в Шварцвальд? Если ему, конечно, не скучно будет болтать со старой теткой.
- Елена Витольдовна, ну что Вы на себя наговариваете! Вальтер, поедешь? Э-э-э, Вальтер, очнись, тебя спрашивают!
- А? Д-д-да, конечно, поеду…
- Елена Витольдовна, не удивляйтесь, он еще в себя толком не пришел. Тут у нас небольшая проблемка получилась…
Алексей подробно рассказал о поездке в город и произошедших событиях. Елена, выслушивая его, хмурилась все больше и больше. Выслушав рассказ, призадумалась на пару секунд. Но тут же приняла решение, отбросив шутливый тон.
- Посылка у вас?
- Да.
- Покажите.
Вальтер достал из кармана коробку и поднес к экрану. Елена думала недолго.