Освещение под потолком, до того уже привычно заливающее пространство дежурным белым светом, мигнуло и налилось желтизной. Цветокод потенциально опасной для жизни ситуации. Интересно, почему на терминал ещё не упал пакет оповещения об угрозе? Ах да, прошивка от Фомки. К уже привычному лязгу кранового манипулятора и контейнера, затолканного в коридор, прибавился отдалённый грохот выстрелов и знакомый электрический треск. Не моё дело. Заглушки! Я успел разблокировать ещё два юнита, прежде чем здание сотряс удар. Нет, не так. УДАР! Пол под ногами вздрогнул, да так сильно, что я едва не упал снова, на этот раз от неожиданности. ЧТО ОНИ ТАМ ДЕЛАЮТ?!
Как ответ на мои мысли, освещение, начавшее было плавно тускнеть, разгорелось опять, но радикально покраснев.
– ВНИМАНИЕ! АТАКА ВТОРОГО УРОВНЯ НА ГЛАВНОЕ АДМИНИСТРАТИВНОЕ ЗДАНИЕ ГОРОДА. НАРУШЕНА ЦЕЛОСТНОСТЬ ПЕРИМЕТРА. ВСЕМ СИЛОВЫМ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯМ ПОЛУЧИТЬ ШТУРМОВОЕ ВООРУЖЕНИЕ И ПРИСТУПИТЬ К ОТРАЖЕНИЮ ВНЕШНЕЙ УГРОЗЫ, – очень внятно и совершенно без выражения произнесли скрытые в стенах динамики. Стрела крана рывками начала втягиваться назад в зал, откуда-то вынырнули Латта и Делонга.
– Мерх, сюда! – Девушка, не останавливаясь, буквально подлетела к одному из не отмеченных хакером контейнеров, легко откинула консоль и что-то быстро набрала. Стандартизированный транспортный юнит с тихим шипением раскрылся, "расколов" боковую грань на неравные сегменты, отогнувшиеся вверх и вниз, и открыв доступ к содержимому – экипировке и вооружению для специального отряда полиции города Танис. Именно это, как я понимаю, хотела заполучить предводительница отряда "Буря".
– Хорошо иметь дело с идиотами, – констатировала Нурс, жадно разглядывая богатство. – Разумеется, у них не получилось связать, что будет после того, как они врубят "красную" тревогу. Локальная система контроля доступа к спецсредствам в каждом контейнере сбросит протоколы безопасности до "любой человек, знающий общеармейский код" и место проникновения. А ты, Салют, говорил… хе! Лады, работаем, нофо! Раз нам так любезно разрешили похозяйничать на месте, грех этим не воспользоваться. Мерх, тебе особое приглашение нужно? Раздевайся давай!
33
Давняя мечта человечества на Земле – машина, которая тебя одевает. А сколько красочных роликов на эту тему нарисовали игроделы начала двадцать первого века, хотя бы всем известный "Старкрафт" вспомнить. Но, оказавшись внутри такой "одевалки", не чувствуешь ровным счётом ничего необычного, манипуляторы не дёргают за руки, никакой красочной электросварки, даже шлем приходится натягивать собственными руками, как какую-нибудь шляпу мушкетёру короля. Броня-скафандр сама раскрывается, ты в неё умещаешься-втискиваешься и просто немного ждёшь. Стоя с упором под спиной. Отсутствие "дёрганий за все места" – это, правда, не от примитивности процесса, а наоборот. Заслуга материала, способного в прямом смысле "обтечь" тело человека, прежде чем превратиться в слои искусственных покровов, предназначенных для обеспечения комфорта и защиты, уже подогнанные по фигуре. А комфортно-то как. Чёрт. Хорошо живут господа спецполицейские! Я думал, у мерха удобная одежда, но по сравнению с новой – просто брезентовая роба рыболова-промысловика и дорогая туристическая куртка!
– Я перегнал основную инфу с твоего терминала сюда и драйвера инструментов тоже. – Голос Юна я услышал одновременно с появлением на проекционном поле шлема знакомой таблицы состояния группы. Правда, в отличие от очков-терминала, дополненная реальность через визор спецкомплекта оказалась гораздо более полной. Например, я видел одновременно визуализацию состояния собственной брони, статус и расположение инструментов (в куче старой одежды, причём контуры снаряжения были заботливо обведены мерцающей аурой). Отдельное окно демонстрировало вид из прицела ассоциированной с бронёй винтовки, закреплённой под правой рукой. Система содержала заметно более мощный вычислительный кластер, по крайней мере, в реальном времени, едва остановив взгляд на каком-нибудь предмете, я мог мгновенно увидеть доступную сводку, вплоть до возможности разрушить это выстрелом из штатного оружия. Что у меня такое на поясе висит?! Оно антиматерией, что ли, стреляет?
– Терминал тоже забери с собой, у тебя там столько всякого хлама, не меньше часа переписывать. Эй, Мерх, алё! Ты там уснул, что ли? – Вопрос и контейнер-манипулятор, который, оставляя длинные царапины на бетонном полу, с лязгом протащился мимо, привели меня в чувство.
– Оружие впечатлило, – признался я, оглядываясь. Ни Делонги, ни Латты рядом не оказалось, впрочем, последняя сразу же обнаружилась у противоположной стены: открывала транспортные заглушки. Точнее, то, что чёрный матовый силуэт – нофо Нурс, я узнал из тактического интерфейса и частично догадался по размерам. Командир наёмников была небольшой хрупкой девушкой, правда, броне удалось частично этот "недостаток" исправить.
– А ты как думал? – Оказывается, любительница разноцветных волос тоже присутствовала на связном канале. – Я же говорила про настоящее оружие! То, что у тебя, армейцы обозвали "дыроколом". Бронированный транспорт может ссадить, если ближе подобраться, ну и если в сопло двигателя попадёшь.
Голос наёмницы я слышал через аудиосистему шлема, наши голоса защита головы не пропускала, хотя окружающие звуки доносились, будто у меня на голове ничего не было. Это я отметил мимоходом. Внимание привлекло другое. Контейнер рядом с копающейся Нурс был раскрыт, из него потоком выбегали мелкие угловатые дроиды на тонких "паучьих" ножках. Ага, это самоходные "умные мины" модификации ДЗП-116Ш, изделие серии 8-СР, как мне подсказывает автотактик. "Наши" самоходные мины – тактический интерфейс подсвечивал их зелёным. Так вот чем был наполнен контейнер, вытащенный к лестницам и лифтам, от взрыва которого всего несколько минут назад дрожал пол! Так деловито движутся, и не скажешь, что автоматика у имперцев тупая. Стоп. Делонга – Салют. И его здесь нет, через стены его отметка видна довольно далеко и на этаж ниже. Чёрт, какая клёвая техника у полиции. О! И контур нашего крана виден с огоньком Юна-Фомки. Интересно, как шлем "угадывает", когда какую визуализацию включать? Так, опять взрывы?
Внимание! Контакт с противником у передовой минной группы #4:
[Юнит 34] – подрыв.
[Юнит 41] – подрыв.
[Юнит 39] уничтожен противником.
[Юнит 36] – подрыв.
Противник уничтожен.
Директивы?
[Салют]: директивы:
– Автономное восстановление численности минной группы #4.
– Дальнейшее подавление системы автоматизированного наблюдения объекта.
– Автономная передислокация на новую позицию.
Принято. Выполнение…
Окно боевого лога послушно "сжалось", стоило только отвести от него взгляд. Обернулся на механический лязг за спиной, из-за поворота коридора, ведущего к разобранной нами внешней стене, опять появилась "голова" манипулятора и протянулась к одному из разблокированных мною контейнеров. Без проблем подцепила и ловко потянула назад, видно, хакер уже навострился с управлением. Пока крутил головой, Латта занялась соседним юнитом, заставив открыться и продемонстрировать ещё две сотни закреплённых на направляющих самоходных мин. Снова приглушённые взрывы, опять мигнул боевой лог. Интересно, мои "целевые" контейнеры больше не подсвечиваются, типа, заглушки можно больше не снимать?
– Для меня есть какое-нибудь задание? – Я решил не проявлять ненужную самостоятельность, видя, как наёмница, помогая себе жестами, рулит активированной партией мин, заставляя их забираться на соседние контейнеры.
– Собери наши шмотки и тащи в кабину, сейчас заберу последний контейнер, иди за ним. Я опущу мост с люком. Нурс, Салют, закругляйтесь тоже. От тросов идут какие-то сигналы, похоже, кто-то на крыше.
– Будто они что-нибудь смогут сделать без этих крошек! – Наёмница не поленилась достать из-за спины длинную ручную пушку, наверное. Монструозный агрегат больше метра длиной, раз в пять превышает мой "дырокол". Тем не менее оружие нофо удерживала без напряжения, прижала к груди, как котёнка, даже демонстративно потёрлась щекой, в смысле, шлемом над щекой. Сцена была настолько неуместной и дурной, что я даже головой помотал, пытаясь отогнать "прекрасное виденье", впрочем, делал это, собирая свою и чужую одежду. Какой-то странный для меня рейд-ограбление получается, то ящики помогаю грузить, то стриптиз изображаю, то шмотки таскаю, свои и чужие. Но лучше так, чем когда в тебя стреляют. Убедился совсем недавно. И предпочёл бы пребывать в заблуждении.
Вслед за последним контейнером я едва поспевал. Груда вещей с встроенным армированием и прочими наворотами весит как хороший мешок картошки, при этом без мешка, в смысле, тащить пришлось в охапке. Как я с этим забираться в люк буду?
– Цыплятки, за мамочкой!
Хорошо, что в шлеме с камерой заднего вида, к окну которой на периферии зрения я уже успел прочно привыкнуть, не нужно крутить головой, иначе растянулся бы на полу, споткнувшись. Девушка в броне и шлеме, отдалённо напоминающем мотоциклетный, с семенящими за ней десятками самоходных мин – то ещё зрелище!
– З-зачем?! – Я аж заикаться начал.
– Зачем мины? Ты что, серьёзно? Мины всегда нужны! Вот эти конкретно – наш пропуск по городу и в наш личный поезд.
– Личный?
– Ну разумеется. Пять контейнеров – отдельный состав, или ты их в багаж собирался сдать?
Крыть нечем. Контейнер, двигающийся впереди, перевалил за край стены, мост крана немедленно пошёл вниз. Как только проём открытого люка оказался напротив, я, немного разбежавшись, перескочил пропасть под ногами, стараясь не упустить ничего из вещей. Хорошо, здесь широкие двери.
– Папа! – Я тут же скинул весь хлам на пол и едва не рухнул под сдвоенным толчком своих главных сокровищ во всех мирах и Вселенных, сколько бы их ни было. Кабина крана в этот момент резко провалилась на несколько метров вниз, уведя опору из-под ног.
– Юн! – Я даже оглянулся, убедившись, что за мной в рабочий объём из десантной партии никто не последовал. – Тросы?
– Нет, просто остальные пассажиры поедут на крыше. Или думаешь, нас вот так просто возьмут и отпустят со всем этим?
Я проследил глазами за жестом спека, убедившись, что под днищем в ряд закреплено шесть контейнеров. Их контуры компьютер прорисовывал прозрачными, так, чтобы не закрывать обзор операторам крана. Много ниже, на улицах города, от башни стремительно бежали маленькие фигурки людей, один за другим стартовали уличные мобили. Однако, видимо, все важные лица уже покинули ставший в одночасье опасным небоскрёб. Стоявшие чуть в отдалении группы людей проделали некое одинаковое движение, и там замелькали многочисленные вспышки. Чёрт, да в нас стреляют!
34
– Мы под огнём!
– Я вижу, не обращай внимания, – отозвался спек, и тут же с балки крана мимо пролетело несколько внушительных обломков цемента.
Бам-м!
Не только мимо.
– Нурс, что там у вас?
– Уже ничего и даже никого, – жизнерадостно отозвалась девушка. – Докладываю, идиоты кончились вместе с крышей!
– У меня три троса дают жёлтую отметку!
– Ну, извини!
– В такие моменты я её просто ненавижу, – доверительно сообщил хакер в пространство, предварительно отключив связь, так что услышал (и понял) его только я. – Держитесь там. Начинаю движение!
Мост крана величаво качнулся, здание администрации полиса поплыло в дисплеях влево и назад. Я ещё успел заметить, как стена там, где мы только что стояли, покрывается не такими уж мелкими отверстиями. Стрелки снизу до нас не только доставали, но и, учитывая расстояние, неплохо пристрелялись. Правда, кроме медленно затягивающихся дыр в красивом зеркальном неопластике, никакого ущерба строение явно не понесло.
– Чем это они так?
– "Линейники" против демонстрантов и террористов, если те со щитами или баррикады строят. Самое мощное стрелковое, что есть у обычной полиции. Есть по паре стволов в каждом участке, в смысле, было. Видать, после объявления независимости всё собрали в одном месте. Мобиль пробьют гражданский или дверь, но капитальные стены и городскую технику – хрен. У них там лазерный дальномер и система распознавания цели, ограничивающая мощность для вычисленной дальности, "свой-чужой" они отключили, а вот с прошитыми ограничениями справиться быстро нереально.
– То есть для нас это безопасно? – Не то чтобы я не поверил Монтировке, но решил прояснить ситуацию, пока он отвечает.
– Пока они в блоке автонаведения не поковырялись, а мы внутри крана? Да. Максимум – выбьют несколько внешних сенсоров и поцарапают обшивку.
– А для… – Договорить я не успел, в кормовом обзорном мониторе вершина одного из относительно невысоких небоскрёбов распустилась дымным цветком. Несмотря на расстояние, хорошо были видны обломки, веером разлетающиеся в разные стороны.
– Они тупые, – презрительно сообщила Латта. – У нас тут взрослые пушки. С одного раза понять слабо? О, ещё!
В этот раз я успел увидеть быстро тающий след, протянувшийся к середине ещё одной высотки. Взрыв для нас беззвучный. Дыма (или это была бетонная пыль) почему-то получилось гораздо меньше, и я почти сразу смог "полюбоваться" огромной дырой в стене дома. Около полутора этажей в высоту и такой же ширины. Н-да. Впрочем, наш транспорт успел порядком отодвинуться от администрации Таниса, чтобы я оценил результат подрыва первого контейнера с "умными минами". Тут мне, что называется, поплохело.
– Слушай, Нурс, а это не слишком? – Я разглядывал огромную, нет, не дыру, а каверну в стене дома. Прекрасная звукоизоляция в помещениях имперской постройки ввела в заблуждение, я и не предполагал, что взрыв был НАСТОЛЬКО силён! Из высотной "башни" был буквально вырван огромный кусок этажа этак на три-четыре и в глубину чуть ли не до центра строения! Ни одно земное здание подобной высоты эти повреждения проигнорировать не могло и немедленно повторило бы судьбу известных башен-близнецов в Нью-Йорке, но строение более продвинутой цивилизации испытание вынесло с честью, часть выше повреждения даже не покосилась.
– Не-а, не слишком. Местные уроды-толстосумы сами испугались открыть спецсекцию и раздать нормальное оружие верным людям? Пусть теперь огребают. Власть они, видите ли, побоялись потерять. Ничего личного. "Буре" нужно было заявить о себе и своих приобретениях. Просто небольшая наглядная реклама, ну, и к таким, как власти Таниса, у меня с давних пор должок.
– А другие города будут пускать отряд после подобной рекламы?
Что-то сомнительно мне.
– На хрена мне другие города этой умирающей помойки? – Я прямо-таки увидел недобрую ухмылку Латты под шлемом. – Мы же в ЦДС собрались, оттуда можно будет связаться с любым кораблём, принадлежащим нофо, что есть на орбите или в звёздной системе. Зашлю файлики с видео, показать товар лицом. На Каллиге слишком много желающих, но таких аргументов, как у нас, почти ни у кого нет. Разрушительная мощь возмещает малое количество "мяса", и укомплектованы мы по самое не балуйся, разве что шаттла собственного нет. Жалко, остальное пришлось заминировать и бросить. Опс, а вот это плохо! Фомка!
– Держитесь!
Хватать детей в охапку в случае чего у меня уже стало рефлексом, благо и Гор, и Лисса держались рядом со мной, слушая мою с хакером беседу. Я ещё подумал снять шлем и избавиться от клипс ГБШ, но решил повременить до того, как мы покинем сей гостеприимный град. Как выяснилось, правильно сделал. Мост крана резко качнуло вперёд и сразу в сторону. На ногах я не устоял. Зато прижал детей к груди и вовремя, поскольку моя голова повстречалась со стеной. Собственно, в иной ситуации всё могло окончиться печально, но сейчас я даже удар едва почувствовал, шлем и броня, оправдывая своё предназначение, справились на пять с плюсом. Да уж, местному спецназу явно камни и бутылки не страшны.
БЛАМЦ! БЛАМЦ! БЛАМЦ! От каждого "бламц" корпус крана содрогался, будто по нему били исполинской кувалдой. После третьего удара погасла дальняя от меня часть панорамного экрана, откуда-то из-под пола потекли тонкие струйки дыма, но на глазах пропали.
– С-суки! – Голос Нурс был скорее оскорблённым, чем встревоженным. – Мои контейнеры!
– Всё в порядке с твоими контейнерами. – Хакер тоже не устоял на ногах и, кажется, ударился при падении. Правда, контроля над ситуацией не утратил. Кабель, соединяющий его шлем с консолью, растянулся, но не порвался и не отключился. – Вся диагностика "зелёная". Сама же раз десять рассказывала, что об них танком биться можно и даже смять наполовину, содержимое не пострадает.
– Придурок! Это если целостность сохранена. Если дырку пробить – фьють, и система самоуничтожения сработает! Видел, чего с башней стало от одного самоподрыва юнита с интеллектуалками?
М-мать! Что-то как-то мне здесь резко некомфортно стало!
– Гор, Лисса, всё в порядке? – Я старался, чтобы не дрогнул голос.
– Нормально вроде. – Егор передёрнул плечами. – Что это было?
– И когда всё это кончится уже, – тихо добавила дочь, вцепившись мне в рукав.
– Уже скоро. – Я радовался, что не успел деактивировать блокираторы чтения эмоций. – Нужно добраться до транспортного узла, на Каллиге всё соединено подземными тоннелями из-за ураганных ветров. Наёмники угонят для нас поезд, дальше сразу поедем в Центр Дальней Связи. Если… Ната должна быть там. А что случилось, сейчас узнаю. Нурс, что это за хрень была?
– Ганшип. Это такая хрень, когда на гражданскую летающую байду вешают орудия. Похоже, один из местных главных бюрократов решил стать царьком и втихую подготовил весомый аргумент из заныканного на чёрный день спасательного транспортёра. Спецсредства на складе были как бы общие – один полезет, все узнают, – вот и решил построить кустарщину. За зданиями прятался, скотина. И даже самодельные пушки у него не такие кривые были.
– Кривые, – возразил Юн. – Он в нас вообще попасть не должен был, я успел с манёвром. В корпусе дыра в аварийном отсеке и одно критическое в манипулятор. И как залепил-то так?
– Что-то мне становится скучно, да и запасы гуманизма иссякли, – протянула Латта. – Знаешь что, Монтировка, а давай сразу план Б. А я сейчас слегка прорежу любителей стрелять по большой медленной мишени. Задолбали.