- Ну и какова сейчас ситуация в городе? - торопливо спросил Фрэзер.
- Странная… Я всегда думала, что оккупация - это нечто ужасное, когда на улицах то и дело звучит стрельба, людей арестовывают по малейшему подозрению и бросают в тюрьму… Но нет, жизнь идет своим чередом. Люди пока еще занимаются своей обычной работой. Они возвращаются домой после очередной вахты, готовят обед, играют в карты, болтают о пустяках… Только некоторые важные объекты в городе охраняют астронавты с "Веги". Но и это выглядит довольно мирно. С ними вполне можно поговорить. Вы знаете, как это бывает: слово за слово, и вы вдруг узнаете, что этот верзила - ваш земляк из Айовы, и вы расспрашиваете его, знает ли он вашего кузена Джо и как выглядит новый космопорт в Де-Мойне.
- Какая идиллия! - с насмешкой прервал ее Фрэзер. - У меня аж в глазах защипало от умиления.
- Нет-нет, конечно, не все так просто, - поспешно возразила Лоррейн. - Некоторые из горожан арестованы - из числа тех, кто открыто выражал свое недовольство. Но с ними обращаются совсем неплохо, их даже можно навестить в определенные часы.
- Просто прелесть, а не диктатура. Или бравый адмирал называет ее иначе - скажем, новый демократический режим? Не удивлюсь, если многие из горожан поспешили заверить его в своей искренней преданности.
- Да, есть и такие… Только вокруг них с каждым днем растет невидимая глухая стена. - Лоррейн невесело рассмеялась. - Я говорю так, будто сама нахожусь в оппозиции властям. Но я действительно сотрудничаю не со Свейном, а со своей совестью!
- Хм… И много вас таких… двуликих Янусов? Только не обижайтесь, Лори.
- Не знаю. Я не очень-то стремлюсь сблизиться с такими людьми, да и они меня сторонятся. Хотя, возможно, это мне только кажется. Большинство колонистов слишком давно покинули Землю и далеко не так наивны в политике, как вы, Марк. Каждый знает, с какой стороны масло на бутерброде и вряд ли станет швырять его в грязь ради победы демократии. Конечно, если мы сумеем сокрушить Свейна, то все они объявят себя пятой колонной Сэма Халла!
"Подобно вам, Лори?" - неприязненно подумал Фрэзер, но вслух спросил:
- И как много в Авроре таких перевертышей?
- Пара сотен, не меньше. И несколько астронавтов с "Веги". Без их помощи, пусть и пассивной, мы вряд ли сможем взять верх. Большинство же людей будут просто выжидать, опасаясь обстрела города. Время примирит их с новоявленным диктатором и тоже сделает из них соглашателей.
- Боюсь, люди Хоши тоже могут дрогнуть, - вздохнул Фрэзер. - Поражение здорово подорвало их дух… Когда начнется производство боеголовок?
- Пока мы занимаемся подготовительными работами. Большая часть процесса может быть автоматизирована, но несколько инженеров требуется для установки оборудования, и его запуска. Плюс рабочие на рудниках, плюс перевозка руды, очистка ее и производство изотопов. Все участники проекта будут находиться под непрерывным наблюдением, но изредка мы будем встречаться на технических совещаниях. Никто, я думаю, не испытывает особого энтузиазма, но повиноваться придется. Я постараюсь действовать так неумело, как только смогу, но астронавтов с "Веги" обмануть будет нелегко.
- Неужели весь экипаж крейсера настолько верен своему командиру-фанатику? - с раздражением спросил Фрэзер.
- Увы, да. Члены экипажей крейсеров тщательно отбираются и проходят периодические проверки, включая зондирование мозга. Не удивительно, что все астронавты беспрекословно подчиняются своему адмиралу. Свейну пришлось выбросить за борт лишь троих несогласных.
- Понимаю, - устало сказал Фрэзер. Окружающая тьма угнетающе действовала на него, он чувствовал себя, словно в ловушке. - И чего же вы хотите от меня, Лори?
- Марк, вы единственный человек, которому я могу доверять! - пылко сказала девушка. - Если вы поможете мне…
- В чем?
- Вы хороший пилот, один из лучших на Ганимеде.
- Приятно слышать. Вы хотите контрабандой пронести меня в кармане на одну из лунных ракет? Это бесполезно.
- Более бесполезно, чем даже вы думаете, Марк. Все космолеты на всякий случай лишены системы воздухообмена. Они будут установлены вновь лишь по личному приказу Свейна, если потребуется совершить полет на одну из лун.
- Погодите, но у адмирала есть свои космоботы!
- Часть из них уже находится на орбите Ганимеда. Любая попытка нападения на "Вегу" из космоса ими будет отбита. Остальные же шлюпки Свейн послал к другим лунам Юпитера. Не только, кстати, для устрашения, но и для шантажа. Если мы вдруг заартачимся, то колонистам на Ио и Каллисто грозит голод.
- Этот чертов адмирал все продумал… Но зачем же я тогда вам понадобился, Лори? Пусть я и опытный пилот, но дышать вакуумом как-то не научился.
- Я не говорю о лунных ракетах.
- Тогда о чем?
- Свейн все-таки проглядел один корабль. Он имеет достаточно мощные двигатели и сумеет предупредить Землю прежде, чем его смогут настигнуть.
- Любопытно. И что же это за суперкорабль-невидимка?
- "Олимпия".
- Что-о-о?
Фрэзер от души расхохотался:
- Лори, вы ничего не понимаете в…
- Я знаю, Марк, что вы хотите сказать. Да, полет "Олимпии" был отложен из-за неприятностей с племенем наярров, и потому на борту нет пищи, воды и даже воздуха. Но взлететь-то корабль может!
- Что верно, то верно, - после некоторого размышления согласился Фрэзер. - Даже Свейну не могло прийти в голову такое: бежать с Ганимеда на корабле, предназначенном для полета на Юпитер! Прямо из-под пушек "Веги", без припасов и с небольшим количеством горючего - да, для этого надо быть еще безумнее, чем наш бравый адмирал. Хотя, если протащить на борт "Олимпии" самое необходимое…
- Я не знаю, как это сделать, - призналась Лоррейн. - У меня не было времени подумать. Но вместе мы найдем какой-нибудь путь. Вы сможете управлять "Олимпией", Марк?
Тот только презрительно хмыкнул в ответ.
- Как я попаду на борт, вот в чем вопрос, - после паузы сказал он. - Сэм Хоши уходит к горам на рассвете, а что делать мне?
- Марк, пойдемте со мной! В Авроре вам ничего не грозит. Из-за подготовки к эвакуации там царит настоящий бедлам. Да и людей с "Веги" там немного - Свейн на всякий случай держит на борту крейсера большую часть экипажа. Вы… вы можете скрываться в моей квартире. Там мы все продумаем и составим план действий. Нам придется слегка похудеть, деля мой паек пополам, но это пустяки. Марк, я не буду презирать вас, если вы откажетесь! Вы человек семейный, а я одинока, и это разные вещи. Но это единственный выход, который я смогла найти.
"Быть снова свободным!" - Нет, это слова из какой-то мелодрамы. Фрэзер подумал, что ему предстоит сделать, и внутри у него все похолодело. Насколько приятнее такие вещи наблюдать по телевизору! Конечно, капитан Манли Валиант, Ужас Космических Глубин, справился бы с этим делом одним мизинцем. Он напялил бы поверх скафандра какое-нибудь рубище, нагрузил на тачку несколько тонн груза, запросто прошел бы мимо охраны, а затем прыгнул в раскрытый люк (предварительно швырнув в него тачку) - и был бы таков. Он же, Марк Фрэзер, был солдатом разгромленной армии, на его руках умер давний друг Пат Махони. Дома его ждала Ева и двое ребятишек, и это заметно умеряло его геройский пыл. Некогда в молодости он работал в арбитражном суде, изнывая от скуки, но при необходимости вновь этим мог заняться. С возрастом он стал понимать, что жизнь не обходится без компромиссов. Нет, дружище, ты не герой, и нечего строить из себя бравого космического волка, которому все нипочем.
Но Свейн явно жаждет его крови! Лоррейн говорит, будто он как участник переговоров подлежит амнистии. Хм… но если, он вернется в Аврору и будет арестован, то колонисты вряд ли поднимут восстание, чтобы спасти его. Тюрьмой дело тогда вряд ли обойдется. Свейн разъярен тем, что ему пришлось пойти на компромисс, и наверняка устроит нечто вроде публичной казни - в назидание другим бунтарям.
Лоррейн потрясла его за руку.
- Так что вы собираетесь сделать, Марк?
Фрэзер с трудом отвлекся от своих мыслей.
- Надеюсь, я помещусь в вашей квартире, - улыбнулся он. - Кстати, у вас там не завалялось какой-нибудь пилюли удачи? Мне бы она не помешала…
Глава 12
Теоретически Фрэзер мог бы ночевать в небольшой гостинице Авроры, обедать в столовой и мыться в городскрй бане. Практически же уединение ему было жизненно необходимо. Крошечная квартира Лоррейн имела все удобства. В городе не было принято ходить друг к другу в гости без предупреждения, так что нежданных гостей опасаться не приходилось. Тем более что Лоррейн была объектом необъявленного бойкота большей части населения.
И все же в его убежище было тесновато. Как и все холостяцкие квартиры, оно состояло из небольшой спальни, миниатюрной кухни и душа. Повернуться Фрэзеру было буквально негде. Еще хуже был постоянный голод, и лишь тонизирующие таблетки помогали ему сохранять бодрость. Первая совместно проведенная ночь оказалась не столь интригующей, как ему представлялось: часов до двух они обсуждали план бегства, а затем Марка сморил сон, и он улегся на пол. И хотя такая "постель" при пониженной гравитации была не столь уж и неудобна, спал он плохо.
Проснувшись утром, он обнаружил, что Лори уже ушла. Весь день он мерил шагами комнату, чувствуя себя, словно в ловушке. Его навестил Сэм Хоши. Фрэзер передал ему письмо для Евы. Узнав о его планах, лидер колонистов не стал стесняться в выражениях.
- Только недоумок мог связаться с бабой типа Лоррейн, - закончил он. - Что, она другого мужика не смогла себе подобрать? Ты, брат, человек семейный, соображать надо…
- Сэм, о чем вы говорите? - негодующе воскликнул Фрэзер, слегка, впрочем, покраснев. - Мы оба думаем о спасении колонистов! Армия наша разбита, ждать помощи, кроме как с Земли, неоткуда. На "Олимпию" Свейн внимания не обращает, поскольку она находится рядом с его крейсером. Грех этим не воспользоваться!
- Вот пусть эта красотка и воспользуется, - недовольно буркнул Хоши. - Помнится, для высадки на Юпитер специально готовились двое парней, не так ли?
- Да. Но один из них напал на астронавта с "Веги" и сейчас находится в тюрьме. А второй… второй недостаточно надежен. Я же с "Олимпией" справлюсь. На Земле мне не раз приходилось управлять батискафами, а космолет построен по их типу. Если за нами пошлют погоню, мы сможем спрятаться в атмосфере Юпитера, и это тоже плюс.
Хоши угрюмо молчал.
- Поймите, Сэм, я вовсе не лезу в герои! Если бы кто-нибудь захотел взяться за это дело, я с удовольствием отдал бы ему лавры и тернии. Но такого добровольца сейчас в Авроре не найти. Шансов у нас с Лори мало, но они есть. Есть!
В конце концов Хоши со вздохом пожал ему руку.
- Ты молодец, Марк. Не обращай внимания на мое нытье - сам понимаешь, какое у меня настроение. Обещаю: если с тобой что-нибудь случится, о Еве и ребятишках я позабочусь.
Хоши ушел, и Фрэзер вновь остался наедине со своими сомнениями. Сможет ли жена понять его?..
Он с трудом заставил себя вернуться к проблемам, которые казались неразрешимыми.
Вопрос первый. Несколько охранников постоянно дежурят на поле возле "Веги". Они заметят любого, кто подойдет к "Олимпии", тем более если он будет везти ту самую тележку с тремя тоннами груза. Стрелять же эти ребята, увы, умеют…
Вопрос второй. Его скафандр реквизировали при входе в город. Обещали вернуть после ухода армии колонистов, но это будет не скоро. Правда, у Лори есть запасной, но он тесноват. Добежать до "Олимпии" в нем можно, но лететь к Земле?..
Вопрос третий. Охранников можно отвлечь, если Лори сумеет найти добровольцев, готовых пожертвовать собой. Но подобрать таких людей непросто, особенно если учитывать, с какой подозрительностью горожане относятся сейчас к девушке. Пока суд да дело, кто-нибудь из местных доброхотов может объяснить Свейну, что "Олимпия", несмотря на экзотические обводу, все-таки не батискаф, а космический корабль.
Вопрос четвертый. Как только Лори начнет действовать, соглядатаи наверняка это заметят. Если сюда, в ее квартиру, будут часто заглядывать посторонние люди, это вызовет подозрение.
Подобных вопросов было немало.
"И зачем я так легко клюнул на это безумное предложение? - в который раз упрекнул себя Фрэзер. - Да, "Олимпия" рядом, но с таким же успехом она могла находиться на альфе Центавра. Нет, погоди. Надо возвратиться к самому началу и спокойно все проанализировать с другой точки зрения. Вопрос номер один…"
Фрэзер заставил себя успокоиться, сел на кровать и, закрыв глаза, задумался.
Через несколько минут он нашел решение.
Лоррейн пришла только к вечеру. Тщательно закрыв за собой дверь, она с надеждой взглянула на Фрэзера:
- Привет, Марк. Как дела?
Ее голос был усталым, под глазами лежали тени. И все же Фрэзер не без удовольствия отметил, что девушка выглядела безукоризненно - Лори следила за своей внешностью более тщательно, чем любая записная красотка.
- Дела идут неплохо, - бодро сказал он. - Я все-таки нашел решение этой задачки!
- Что?!
Девушка шагнула к нему и в порыве восторга обняла за плечи. У Фрэзера екнуло сердце, от аромата духов слегка закружилась голова.
- Погодите, погодите, Лори, - пробормотал он, отстраняясь. - Нам надо все обсудить. Быть может, я что-то упустил…
- Нет-нет, я уверена, что все в порядке! - торопливо сказала девушка и, подойдя к буфету, достала из него бутылку вина и два бокала. - Неужели скоро весь этот ужас будет позади? Предлагаю это отметить, Марк.
- Э-э… я же совсем не пью, Лори. Пилотам такие вещи на пользу не идут, особенно если учесть мой возраст. Но вы можете отпраздновать за двоих, я не возражаю.
Девушка озадаченно посмотрела на него.
- Хорошо, - сказала она, - только сначала я приготовлю что-нибудь вкусненькое на ужин. Кое-что мне удалось припрятать. И вот еще что, Марк. - Она слегка покраснела: - Я хотела бы переодеться.
- Конечно!
Фрэзер поспешно ретировался в душевую. Когда Лори позвала его, ее было уже не узнать. На девушке было короткое, облегающее темно-синее платье с роскошной брошью в виде кометы. Золотистые волосы были распущены, на шее сверкало ожерелье… Фрэзер мысленно перекрестился и попытался вызвать в воображении образ Евы с ребятишками, но это ему не удалось.
Они уселись за овальным столиком, на котором были соблазнительно разложены диковинные для Ганимеда яства: розовые кружочки ветчины, консервированные омары и несколько апельсинов. И среди них сверкали два хрустальных бокала с вином темно-вишневого цвета…
Фрэзер с большим трудом удержался от соблазна выпить, зато закуске отдал должное. Насытившись, он удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Девушка не отрываясь смотрела на него, держа в руках бокал.
- Так что же вы придумали, Марк? - наконец спросила она.
Только сейчас он разглядел за ее спиной фотографию, висевшую на стене. Обычно колонисты предпочитали сентиментальные земные пейзажи, но Лоррейн оказалась исключением - на фотографии было изображено светящееся серебристое облако туманности NGC5457, окруженное мягкой мглой. На Фрэзера это подействовало отрезвляюще. Нет, они разные, совершенно разные…
- Проблема в целом делится на две части. Первая состоит в том, чтобы проникнуть на корабль незамеченными, разргреть двигатель и взлететь прежде, чем орудия "Веги" начнут огонь. Вторая - в том, чтобы оснастить "Олимпию" всем необходимым для длительного перелета.
Лоррейн кивнула, внимательно глядя на него.
- Насколько я понимаю, в Авроре еще не отключены линии связи с другими поселениями Ганимеда. Это верно?
- Да. По крайней мере, в моем распоряжении находится передатчик, с помощью которого я поддерживаю связь с рудниками. При желании я могу улучить момент и войти в контакт с кем угодно. Только с кем?
- Скажем, с руководством Блоксберга. Этот городок находится в другом полушарии Ганимеда - не думаю, что Свейн сумел добраться до него. Глава его администрации Том Гебхард был с нами во время атаки на крейсер и, я уверен, не откажется нам помочь. Кстати, с его помощью можно будет связаться и с Сэмом Хоши.
- Вы попросите людей из Блоксберга подготовить все необходимые припасы для нашего перелета?
- Именно так. Ящики с грузом можно легко забросить в люк за пять минут, а уж в космосе я разберусь, что к чему. Не так много мне и надо: воздух, еда, вода и кое-какое навигационное оборудование. Стимулирующие таблетки тоже пригодятся.
- Что вы задумали… "Олимпия" взлетит, выйдет на орбиту, а затем приземлится возле Блоксберга?
- Да. Но сначала я облечу вокруг Юпитера - тогда космоботы Свейна вряд ли сумеют проследить мою траекторию полета до конца. Адмирал скорее всего решит, что я направляюсь к одной из лун за помощью, и будет ждать меня где-нибудь около Ио или Каллисто. А я тихо-мирно вернусь к Ганимеду.
- Недурно задумано… Но откуда у Гебхарда навигационное оборудование?
- У него ничего подобного и нет. Но невдалеке от Блоксберга находится старый космодром, который и сейчас используется в непредвиденных случаях. Там на приколе стоят несколько выработавших свой ресурс лунных ракет. С них можно снять все необходимое.
- На это потребуется время, Марк. Вы должны дать людям Гебхарда хотя бы несколько циклов.
- А я и не собираюсь спешить с возвращением. Как вам нравится мой план?
- Отлично… но как же насчет его первой, части? Как проникнуть на "Олимпию"?
- Для начала вы должны вывести меня из города. Это возможно?
- Хм… После неудавшейся атаки крейсера Свейн стал крайне осторожен. У всех выходов стоит охрана, и без специального пропуска отсюда не выйти. О том, чтобы раздобыть краулер, я и не говорю - теперь ни одна машина не уходит в рейс без сопровождения астронавтов с "Веги".
- Мне не нужен краулер, я уйду пешком. С собой я возьму только сумку с инструментами.
- Что ж… я могу придумать правдоподобный предлог, чтобы выйти вместе с вами из Авроры. Скажу Свейну, что получила сведения о саботаже на одном из рудников и хочу осторожно проверить, так ли это. Предупрежу, что с собой нужно взять некоего Криса Койлтера, техника-измерителя, и переносное контрольное оборудование. Охранники знают меня в лицо, но вряд ли сообразят, что вы тот самый Марк Фрэзер, который руководил отрядом мятежников. Я помогу вам пробраться на "Олимпию" и… и полечу с вами в Блоксберг!
- Что? Но тогда вам не миновать тюрьмы! - воскликнул Фрэзер.
- Боже, да после взлета "Олимпии" я буду там в большей безопасности, чем в Авроре! Любопытно, что сделает Свейн, когда узнает о нашем бегстве? Против космопорта Земли он бороться не сможет, так что ему останется либо капитулировать, либо сделать из жителей Ганимеда заложников. Но в любом случае он проиграет.
- Вашими бы устами… - улыбнулся Фрэзер. - Что ж, от помощи не откажусь, хотя вы здорово рискуете, Лори.
- Пустяки. Меня волнует другое - как проникнуть на "Олимпию"? Едва мы выйдем из города и направимся к ней…
- Нет, мы сделаем иначе. Вы останетесь ждать меня в тени под ее опорами, а я побегу в дальний конец летного поля. Заберусь в одну из лунных ракет, отключу систему безопасности и, закрыв сопла, включу двигатель.
- Что-о-о? Да корабль же взорвется!
- Да, но не так, чтобы повредить все космолеты вокруг. И все же фейерверк будет славный!