33
В следующую секунду о политике напрочь забыл и бывший капитан, когда увидел до боли знакомое лицо. Он даже зажмурился и потряс головой, пытаясь согнать пьяное наваждение, если оно его все же посетило. Бывает ведь так, что мозг, особенно когда перенапряжется, рисует то, чего на самом деле нет и быть не может, но увидеть подсознательно очень хочется. Но нет, это не наваждение, потому как видение никуда не исчезло. Через три столика с кем-то оживленно беседовал Камрад. Тот самый…
"Так не бывает, - ошалело подумал Каин, - не бывает таких встреч… слишком мала вероятность столкнуться на просторах галактики!"
Иннокент плохо знал теорию вероятности, но считал, что это невозможно. То, что они попали на одну планету, более того, в один город - еще куда ни шло, но заглянуть в один и тот же бар в определенный промежуток времени, вот это уже перебор.
Но с другой стороны, какие только случайности не могут произойти во Вселенной!
"Кстати, что он тут делает?" - подумал Каин, и ответ пришел сам собой.
Наркотики. Его подставили через наркотики, и наверняка этот хмырь сейчас закупает новую партию или налаживает контакты. Иннокент вспомнил, что наркотики растительного происхождения часто произрастают в жарких климатических зонах. А на Шейкере жарко, вот и текилу производят, потому что тут хорошо кактусы прижились.
- Эй, Ригель! Ригель!
Каин очнулся только после того, когда его тряхнули за плечо.
- Что?
- Это мы хотели бы узнать, - сказал Прихлоп. - Уставился в одну точку, побелел весь, точно припадочный. Ты что, привидение увидел?
- Ага… вроде того, - кивнул Иннокент и начал медленно вставать из-за стола, не сводя взгляда с Камрада.
- Ты куда?
- Пойду… с привидением поздороваюсь. Мы с ним давно не виделись. Хотя не думаю, что он будет меня рад увидеть.
Каина проводили недоуменными взглядами, кто-то даже покрутил пальцем у виска. Но о нем тут же забыли, и веселье продолжилось своим чередом. Кто-то из особенно нетерпеливых, в частности Прихлоп, уже повел свою спутницу наверх.
- Ба! Какая встреча! - дурашливо воскликнул Иннокент, разведя руки, точно для объятий.
- Мы знакомы? - с вопросом и прищуром уставился на него Камрад.
- Еще как, камрад! И ты даже представить себе не можешь, как я рад нашей встрече! - уже с угрозой в голосе сказал Каин.
До Камрада все же дошло, он вспомнил в связи с чем и где видел этого алкаша, и его удивлению не было предела.
- Послушай, парень, - начал привставать Камрад со стула, - мы можем договориться по-хорошему… я тогда сглупил… сделал большую ошибку…
Но Каин не дал ему подняться во весь рост. Необузданная, первобытная злость захлестнула его сознание, топя голос разума. Он схватил с соседнего столика начатую бутылку пива, буквально выхватив ее у кого-то из-под руки, и со словами: "за ошибки надо платить, сволочь", со всего размаху обрушил ее на голову Камрада.
Бутылка разлетелась вдребезги, из рассечения на голове поверженного хлынула кровь, моментально заливая лицо. Кто-то крепкой хваткой сжал Иннокента сзади.
В зале тем временем началась настоящая вакханалия. Все повскакали со своих мест и ринулись кто куда. Одни к выходу, другие, наоборот, поближе к месту инцидента. Раздались истошные вопли. И почему женщины всегда так пронзительно громко кричат, случись что?
Иннокент пытался вырваться из объятий, и ему это удалось, когда сзади кто-то крикнул:
- Эй ты, урод! Отпусти Ригеля!
Далее послышался уже знакомый хлопок разлетающейся на осколки от удара об голову бутылки, и цепкие объятия ослабли.
Завязалась драка. Его товарищи мочили всех вокруг, правых и виноватых. Сам Каин, все еще ослепленный яростью, вновь набросился на Камрада, довольно быстро пришедшего в себя после оглушения, свалил его со стула на пол и начал бороться с ним уже под ногами окружающей толпы.
- Шухер! Сваливаем! - вдруг выкрикнул кто-то, и в зале как-то сразу стало тихо, а через несколько секунд еще и пусто.
- Твою мать, - абсолютно трезво ругнулся Каин, увидев, что из живота ненавистного Камрада торчит горлышко "розочки".
- Ты его замочил?! - не то спросил, не то констатировал Бес и, подхватив враз ослабевшего от таких слов Иннокента под мышки, рванул с ним в сторону запасного выхода.
34
В своей жизни Каин Иннокент убил как минимум двоих. Одного - еще будучи лейтенантом ВКФ, а второго - капитаном. Но его врагами были пираты, они летали на своих самолетах и тоже хотели убить его при первой же возможности. Еще двое им подбитых успели катапультироваться, и их подобрали по крайней мере живыми.
И потом это две большие разницы: убить вражеского пилота, раздолбав его истребитель из своих пушек, или, как в самом первом случае - ракетой, и совсем другое - собственной рукой всадить осколок бутылки, в простонародье "розочку", в живот.
Собственно говоря, это и есть настоящее убийство, ибо совершено во имя банальной мести, да еще при отягчающих обстоятельствах. А то, что было раньше - работа, за которую платят, и более того - исполнение служебного долга перед государством и обществом, почти богоугодное дело.
Вот в драке - совсем другие ощущения. Если в случае с пиратами все воспринимаешь как игру и ты испытываешь ни с чем не сравнимый восторг, то в личном убийстве это настоящий шок, от которого отнимаются ноги, руки, в животе крутит, с перебоями бьется сердце - и вот-вот кончишь, разве что без эрекции… В общем, полное расстройство чувств как физических, так и душевных.
- Я его замочил… я его замочил… - шептал Иннокент, не веря в случившееся и не желая верить.
Ведь если это и впрямь произошло, то это ставит на всей его жизни жирный крест.
- Да, ты его замочил, - подтвердил Бес, все еще поддерживающий Каина, чтобы тот не упал на своих заплетающихся ногах.
Пилоты уходили от места происшествия, петляя по кривым улочкам.
- За что, кстати?
- Это он меня подставил своей наркотой, из-за которой мне пришлось уйти со службы.
- Круто.
- Стойте, - резко остановился Иннокент.
- В чем дело?
- Куда вы меня тащите?
- На корабль естественно! Тебя же здесь повяжут на хрен! Или ты решил сдаться?
- Черта с два, да еще из-за такого урода… но и на корабль мне тоже нельзя.
- С чего бы вдруг?
- С того, что вскоре снимут мои отпечатки и проверят по базе данных… И как же я умудрился, а? - сокрушенно покачал головой Каин, разглядывая свои руки, действительно все еще окровавленные, и начал их обтирать об себя. Но кровь уже высохла и создавала пренеприятнейшее ощущение липучести. - Ничего не помню…
- Ты прав, - кивнул Бес, уловив первоначальную мысль Иннокента. - На корабль тебе нельзя. Оттуда копам тебя сдернуть легче легкого, когда узнают, кто ты. Защищать тебя никто не станет.
- Да, парень, залетел ты, - посочувствовал Акула. - Тебе бы в Мексиш, место довольно препоганое, но оттуда, я слышал, прес… никого не выдают, но, увы, ради тебя такой крюк, на самый край человеческого домена, никто делать не станет.
- Я знаю… поэтому остаюсь здесь. Вас лишь прошу узнать, что случилось с этим уродом, которого я пырнул, действительно ли я замочил его или он все же выжил. Инфу скиньте на мой ящик. Договорились?
- Без проблем.
- Вот, возьми, - выудил ворох банкнот Бес и отдал Иннокенту. - На первое время хватит…
Остальные пилоты также пошарили по карманам и выудили мятые банкноты, после чего всучили все попавшему в беду товарищу.
- Спасибо…
- Что делать дальше будешь? - спросил Прихлоп.
- Отсижусь где-нибудь, а там видно будет. Все зависит от того, действительно ли я его замочил или он все же оклемается.
- Понятно…
- Ну бывай, Ригель, - вздохнул Акула, - не делай больше глупостей.
- Постараюсь…
Пилоты, попрощавшись, продолжили свой путь. Иннокент же юркнул в темную нишу, радуясь, что быстро темнеет и затеряться не так сложно, как при свете дня.
35
Ночь выдалась теплая, и Каин Иннокент с грехом пополам переночевал, забравшись в какой-то склад на окраине городка. Полиции даже рядом не было, лишь звук сирены эхом прокатился где-то в другом квартале по направлению к космодрому. Видимо, отпечатки пальцев отработали очень быстро и, определив владельца, сразу же рванули на космодром, чтобы подозреваемый никуда не улетел.
"Хорошо, что я на корабль не пошел, - подумал Иннокент. - Там бы меня быстро сцапали".
День не обещал ничего хорошего. Утром Каин уже начал жалеть, что отказался от поездки на космодром. С планеты следовало линять сразу, авось и впрямь удалось бы убраться в какую-нибудь метрополию, не связанную с Конфедерацией.
Плюнув на все "если бы да кабы", бывший капитан стал думать, как ему быть здесь и сейчас. Самое умное, пожалуй, это пойти в полицию и сдаться, все объяснить и уповать на милость правосудия.
"Нет, я сделаю это, только если урод выжил, - решил Каин. - Только в этом случае есть какие-то шансы выкрутиться с минимальными потерями".
Выбравшись из своего убежища, Иннокент зашагал прочь, подальше как от места происшествия, так и от площадки космодрома, диспетчерская башня которой все еще легко просматривалась с любого возвышения и открытой местности. Нужно было где-то осесть, где полиции не придет в голову искать, или его не смогут найти по определению.
Увы, в молодых колониях нет трущоб, мало криминального элемента, и спрятаться не так-то легко. Но это же в свою очередь давало шансы оставаться не пойманным очень долго. Ведь на каждом шагу нет контрольных средств, как на обжитых планетах с крупными многомиллионными городами. На молодых мирах все гораздо проще, архаичней… вот даже наличные деньги все еще в интенсивном использовании. Оно и к лучшему, нет ничего проще, чем вычислить человека по использованию кредитной карточки.
Потом, будучи законопослушным человеком, он не умел прятаться, просто не понимал, как это делать. Но все же он просмотрел достаточно много киноматериала, и мозг начал выдавать одну идею за другой, только успевай, обдумывай и отсеивай совсем уж неподходящие к данным обстоятельствам. В итоге он пришел к выводу, что нужно найти какого-нибудь пропойцу, законченного алкаша, и осесть у него на пару дней, чтобы освоиться, окончательно успокоиться и придумать что-то более основательное.
К великой радости, Каин очень быстро нашел необходимого кандидата - мужичок неопределенного возраста, заросший неопрятной бородой, одетый во что попало и с густым шлейфом перегара. В общем - "чистый" бомж.
"Лишь бы он и впрямь бомжем не оказался", - подумал Каин, направляясь к копошащемуся в мусорном баке мужику, стараясь зайти к нему с наветренной стороны.
- Здорово, мужик!
Мужик поднял на Иннокента мутные глаза, наверное, решая, не глюк ли перед ним. Но уж больно громко этот глюк кричит, и потому мужик неприветливо буркнул:
- Чего надо?..
- Жилую комнату. У тебя ведь есть квартира?
Глаза мужика явно просветлели.
- Есть! Сколько платишь?
Совершенно не представляя, какие тут расценки, Каин поинтересовался:
- Сколько хочешь?
- Смотря на сколько тебе нужна комната, - начал торговаться синяк.
- От двух до пяти дней.
- По бутылке… нет, по две в сутки! - выпалил синюшник.
- Годится. Пойдем, покажешь квартиру, и будем надеяться, что она того стоит.
- Стоит! Стоит! Идем!
Мужик заторопился и побежал впереди мелкими шажками, иногда покачиваясь, но не падая, видимо разогнался хорошо. А, как известно, любое тело устойчиво в движении, и чем скорость выше, тем оно устойчивей…
По пути Иннокент купил немного еды, предполагая, что пожрать у этого алкаша точно ничего не будет, а заодно продемонстрировал наличие средств, отчего скорость мужика возросла еще на пару километров в час.
Мужик вел его задними дворами, что Каина вполне устраивало, меньше отсвечивает, и привел в старый квартал, наверное, еще времен первых поселенцев. Жили тут, по виду и состоянию улиц, такие же человеческие отбросы, как и этот мужик, чье имя Иннокент так и не узнал, да и не спрашивал.
Дома тогда делались из подножного сырья, то есть из грунта, кирпичи обжигались в плазменной печи, в результате чего внешние стенки спекались в стекло. Продукт весьма крепкий, если не подвергать ударным нагрузкам. Стеклянному кварталу из трех-четырехэтажных домов, построенных к тому же по индивидуальным проектам, жить в любом случае осталось недолго. Многие дома разрушались естественным образом, имели трещины, землетрясений ведь никто не отменял.
- Ну как? - заискивающе спросил синюшник, показывая свою квартиру на третьем этаже трехэтажного же дома.
- Грязно…
- Я приберусь!
- Не нужно… хотя одну комнату… вот эту, вычисти.
- Один момент!
Мужик бросился убирать в указанной комнате, по виду - спальне, поднял тучу пыли, шмыгнула потревоженная крыса - спутник человеческой цивилизации. Из одной комнаты в другую перекочевала груда хлама.
- Ну как? Нормально?..
- Сойдет, - кивнул Иннокент, хотя порядка в комнате не прибавилось.
Мужик с надеждой посмотрел на Каина, и тот, правильно расценив его взгляд, полез в карман за деньгами.
- Комп есть?
- Н-нет… зачем он мне…
- Понятно. Достать сможешь, причем с выходом в Сеть?
- Да! У Кригера как раз видел!
- Вот деньги… это на комп, - предупредил Иннокент. - Как принесешь его, получишь сразу на три бутыля. По рукам?
- Идет!
- Когда принесешь?
- Да вот прямо сейчас и принесу! Кригер как раз через дом живет! Лишь бы у себя оказался и не пропил комп!
- Тогда дуй за компом.
Мужик метнулся к выходу.
- Постой…
- Что?!
- Как тебя хоть зовут-то?
- Все зовут меня Бородой.
- Ну иди тогда… Борода.
Борода убежал и вернулся через полчаса, неся в руках замызганный комп. Иннокент не расплатился, пока не удостоверился, что тот работает и у него есть выход в Сеть.
- Отлично. Вот, держи…
Каин достал деньги, и в этот раз из кармана на грязный пол упала визитка с одним лишь телефонным номером. Иннокент этому немало удивился, ведь он точно помнил, что выбросил ее от греха подальше в мусорную корзину еще в тот день, когда ее обнаружила Лара, и из-за чего чуть не случился нелепый скандал.
"Вот так дела, прям мистика какая-то…" - подумал он, поднимая карточку и гадая, что же он тогда выбросил в мусорку вместо нее.
36
В первый заход на свой почтовый адрес нужного письма от Акулы Иннокент не обнаружил. Имелось сообщение от Лары и даже от Даскинса, хвастающегося повышением звания до капитана и спрашивающего, как он поживает.
"Если бы ты только знал, в какую задницу я угодил", - мысленно охнул Каин.
Иннокент отписался дежурными фразами и стал ждать дальше, не выходя наружу. Письмо от Акулы пришло на следующий день, и Каина оно ничуть не обрадовало. Акула сообщал, что Камрад откинул копыта на операционном столе, а также, что их всех задолбала полиция в его поиске.
В ответ бывший капитан отправил только одно слово "Спасибо" и запил. Да так запил, что деньги вышли в один момент, а когда протрезвел, обнаружил только завалявшиеся в заднем кармане двадцать реалов да комп, который толкнули обратно за ненадобностью втрое дешевле, чем приобретали.
Итак, что можно сделать с двумя сотнями на незнакомой планете, где тебя к тому же разыскивают за убийство? Ищут, правда, плохо то ли из-за неумения, то ли без особого желания.
"Удавиться", - невесело хмыкнул Иннокент в ответ на свои мысли.
- Сколько я уже у тебя околачиваюсь? - спросил Каин у Бороды.
- Без понятия… - дыхнул перегаром хозяин квартиры и рухнул обратно на кучу вонючего тряпья, заменявшую ему постель.
Дольше оставаться в этом гадюшнике не имело смысла, во-первых, кончались деньги и нужно было что-то реально решать, а во-вторых, сюда в любой момент могла нагрянуть полиция, непонятно по каким причинам этого еще не сделавшая.
Как раз начиналась ночь, и Каин, кое-как приведя себя в порядок, выбрался из "стеклянного" дома и пошел куда глаза глядят. На этот раз в голову никаких мыслей о том, что делать дальше, не приходило. Проезжавшая патрульная машина заставила его резко юркнуть в темноту с освещенного уличным фонарем пятачка и засесть там, успокаивая бешено колотящееся сердце.
Пришло понимание того, что долго он так на свободе не продержится просто потому, что не приспособлен для такой собачьей жизни.
С планеты нужно выбираться, но космодром, скорее всего, под усиленным наблюдением, там мышь не проскочит. Значит, надеяться на то, что ему удастся спрягаться на каком-нибудь шаттле, просто глупо. В реальной жизни такие номера не катят. А если и прокатит, то его непременно поймает экипаж и сдаст на первой же планете прибытия. Проблемы никому не нужны.
Виски сдавила тупая боль. Каин поморщился, слишком часто у него в последнее время болит голова, и виной тому не недавний запой и гиперпереходы. Все началось с увольнения из армии.
- Проклятие! - зло сплюнул Иннокент и пнул попавшуюся под ноги банку.
Его снова разобрала дикая злость на весь мир, она затопила душу желанием рвать и метать. Он горел жаждой мести, и эту жажду ничуть не утолило недавнее отмщение. Теперь он хотел отомстить тем, кто так его так слил, прекрасно понимая, что он ни в чем не виноват.
Рука сама выудила из кармана белую визитку с номером.
- Да, это то, что надо. Одним выстрелом убью сразу двух зайцев… свалю с планеты и отомщу всем ублюдкам сразу!
Твердым шагом Каин пересек улицу и направился к телефону-автомату. Пальцы быстро отстучали длинную строчку цифр. На дисплее появился хорошо прорисованный подвижный аватар-посредник в виде сухого господина лет пятидесяти, применяемый, когда кто-то не хотел показывать свое истинное лицо при разговоре, что в последнем случае неудивительно. Пиратам незачем светиться лишний раз.
- Алло.
- Слушаю вас, - произнес аватар.
- Слушайте. Меня зовут Каин Иннокент, я бывший капитан ВКФ, пилот-универсал с позывным Ригель. Этот номер мне дал некто Герхард с предложением, если я захочу, вступить в ряды некоего формирования, где хорошо платят за не совсем чистую работенку. Я согласен.
- Хорошо, - не стал отнекиваться его собеседник, как того ожидал Каин, дескать, не понимаем, о чем вы говорите, наверное, ошиблись номером и так далее.
- Только хочу предупредить. В данный момент я нахожусь в розыске с подозрением на убийство.
- Нам это уже известно и не представляет для нас никаких проблем.
- Приятно слышать. Что мне делать? Куда идти?
- Одну минуточку…
Задав вопросы, Иннокент подумал, что спецслужбам наверняка известен единый номер пиратов, и они его наверняка же прослушивают.
"Ну и как они будут выкручиваться? - с каким-то странным ощущением любопытства подумал он. - Ведь стоит им назвать какой-то адрес, как там сто пудов их будет ждать разведка".
- Слушайте адрес…
- Постойте…