- Я тоже. Кроме того, на мой взгляд, томасолы, я имею в виду тех, кто проживает в храмах, так сказать, на задворках, это просто рабочая сила, вторичное звено. С их помощью противник построил приемные кабины. Они осуществляют их охрану. Скорее всего, у изгоев стоит аппаратура, работающая только в одну сторону. Они могут сообщить своим хозяевам по пространственному каналу об опасности. Что канал перехода раскрыт, что он находится под контролем и при выходе их ожидает засада. Активация работы кабин пространственного перехода осуществляется с другой стороны.
- К сожалению, мой анализ полностью совпадает с вашими выводами.
- Да, мы оба рассчитывали, что пространственная транспортировка - это открытие изгоев, но, как видите, ошиблись. Мне это стало понятным после того, как я увидел корабль в приемной чаше перехода. Кроме того, я сбросил всю информацию блока памяти их центра управления на свой копайзер и, пока вы отсутствовали, поверхностно просмотрел ее. На первый взгляд ничего представляющего для нас интерес там нет.
- Очень жаль.
- Судя по осуществленному вами нападению, вы уже активизировали вашу сеть на розыск точек перехода?
- Да, такая работа ведется на всех планетах империи.
- Надеюсь, Гая не исключение. Там самое надежное место для концентрации их флота.
- Не сомневаюсь, что она есть и там, но конкретных сведений пока не поступало. Император наверняка с помощью союзников укрепил свою цитадель.
- Будем исходить именно из этого допущения. Теперь связь штаба с флотом. Вы можете взять ее под контроль или хотя бы разрушить в нужный момент.
- Практически это нереально. Система многоуровневая. Выход из строя даже нескольких каналов только на время затормозит прохождение приказов, но эскадры останутся в подчинении штабу и императору.
- А прохождение нашего приказа на одну из эскадр?
- Это возможно. Вы что-то задумали?
- Да есть одна мысль, но если позволите, мы обсудим ее чуть позже.
Ю-Сим понимающе кивнул.
- У вас еще есть корабли, экипажи которых подчиняются только вам? Заметьте, я не спрашиваю, сколько их.
- Да.
- Необходимо начать разведку наиболее вероятных участков, где могут располагаться точки пространственного перехода и скапливаться силы противника.
- Таких мест много. Мои возможности ограничены. Мы не успеем проверить и десятой их части.
- Значит, наши силы в этом направлении необходимо значительно увеличить.
- За счет чего?
- Флот Союза. Одному из ваших кораблей нужно выйти в нейтральную зону патрулирования с моим человеком на борту и передать нам кодовую таблицу сигналов "Свой-Чужой".
- Это прямое предательство.
- Предательство кого? Интересов императора, собравшегося ради власти отдать свой народ в рабство, или этого самого народа? Вам придется принять это решение сейчас. У нас нет времени на раздумья.
- Я не пущу ваш флот в пространство империи.
- Этого и не нужно. Несколько десятков наших кораблей, причем действующих в одиночку, не представляют для империи никакой опасности. Вы это прекрасно понимаете.
- Да. Но за единицами придут эскадры.
- По моим сведениям, ваш флот полностью собран и только ждет приказа к наступлению. Даже при наличии сигнала "Свой" эскадру, движущуюся из нашего пространства, ваши патрули не пропустят, а это значит - опасность вторжения и полномасштабная схватка. Мы хотим ее избежать. Надеюсь, вы искренни и хотите того же. Мы уже говорили. Как только флоты уничтожат друг друга, и вы, и мы будем иметь вторжение противника, о котором практически ничего не знаем и которому не сможем ничего противопоставить. Существует и другой вариант. В этом случае коды нам не понадобятся, но Союз все равно необходимо поставить в известность о надвигающейся опасности. Если передать ориентировочные места, где в первую очередь необходимо провести разведку, это ускорит решение задачи. В дело вступят невидимки, но их может не хватить для масштабных поисков. Кроме того, передача кодов убедила бы мое командование, что опасность реальна и у Союза есть серьезная поддержка в империи, а это уже ваши плюсы.
- Я предлагаю другой вариант. Для этого не понадобятся ни мои ни ваши корабли.
- Внимательно вас слушаю.
- Автоматические разведчики. Скорость выше, чем у обычных кораблей. Программу и зону поисков закладываем в память. Мои люди смогут незаметно провести эту операцию. Результаты поиска получим только мы по специальной частоте. Один мой корабль в зависимости от площади поиска сможет контролировать результаты четырех-пяти таких разведчиков.
- Ваше предложение мне нравится, но, как вы заметили, у противника идеальная маскировка. А если даже нужная зона и будет обнаружена, то это совсем не означает, что там есть канал пространственного перехода.
- Мы можем имитировать нападение тем же разведчиком. Если он будет сбит, то мы в любом случае успеем получить соответствующий сигнал. Наличие канала перехода будет раскрыто.
- Согласен. Это в значительной степени ускорит решение задачи. В каком количестве возможен запуск таких разведчиков и под каким прикрытием вы собираетесь осуществить эту операцию?
- У меня есть в генштабе свой человек. Добавит в сводках с эскадр одно-два слова. Аналитикам этого будет вполне достаточно, чтобы сделать прогноз о возможном наличии опасности. Справка пойдет в оперативный отдел. Последует официальный приказ о проведении разведки автоматами.
- А как наша программа поиска попадет в память разведчиков?
- Командирам кораблей положено знать только самое необходимое. Так же, как и у вас, никто их не информируют, о чем думает командование, каковы его стратегические цели. Вместе с приказом, придет зашифрованная запись задания. Программа, которую следует заложить в память разведчиков. По ее отработке, после возвращения на носитель, наша часть задания и полученная информация из нее будет автоматически стерта.
- Вы опасны для империи гораздо больше, чем я, - с уважением в голосе проговорил Шаман. - Признаю, что я восхищен вами и рад иметь такого союзника.
- Ладно вам. Это моя обычная работа. Тут я вот что подумал. Нам нужно оставить в близкой досягаемости одну-две эскадры.
- Вы предполагаете, что император пошлет в бой всех. До последней боевой единицы?
- В обычном случае он бы этого не сделал, но в настоящее время так и поступит. Точнее, это будет не его желание, а требование гостей. Они пообещают ему от себя еще более сильную защиту и любые гарантии его безопасности.
- Согласен. Зачем ему лишние глаза и пушки в пространстве, куда должны войти его союзники.
- Есть еще один аспект. Первые схватки, если они произойдут здесь, раскроют нам тактические приемы действий противника во время боя и его вооруженность.
- Не могу не согласиться. У вас есть конкретное предложение?
- Да. Если не возражаете, я включу в ваш Патриотический фронт некоторую часть своих людей, - улыбнулся Ю-Сим. - Активизируем действия патриотов, а то они поумерили свою активность, да и мы своего носа не покажем.
- Не возражаю. Что вы придумали?
- Мои люди найдут на армейских складах продукты, зараженные опасным, но не смертельным вирусом. Встанет вопрос о санитарной проверке таких же продуктов на кораблях. Следы заражения найдут и там. Об этом позаботится мой человек, включенный в состав комиссии. Направлять корабли в зону боевых действий при отсутствии продуктов питания никто себе не позволит. Следовательно: полная разгрузка, доставка необходимого количества на корабли, погрузка. Мы выиграем несколько дней. Эскадры останутся на орбитах планет.
- Отлично, если это нам удастся сделать.
- Для подтверждения наших предположений, нам неплохо бы захватить "языка", - с настойчивой интонацией в голосе проговорил Ю-Сим.
- Не думаю, что это можно сделать где-нибудь, кроме как на Гае. Туда нам все равно необходимо попасть. Нападение еще на одну точку перехода может спровоцировать преждевременное выступление противника, к которому мы не готовы. Хватать томасолов всех подряд? Не думаю, что это даст нужный нам результат.
- Несанкционированное проникновение на Гаю практически исключено.
- Значит, необходимо придумать план получения такого разрешения или проникнуть на корабль, которому уже разрешена посадка на планету.
- Было бы неплохо добраться до императора и свернуть ему шею.
- Даже если ваши люди есть в его близком окружении, они не смогут этого сделать.
- Почему вы так в этом уверены?
- После вашего побега контроль и охрана наверняка усилены. Установки пси-подавления реагируют на малейший сигнал агрессии. Какую охрану обеспечивают со своей стороны союзники, о возможностях которых мы ничего не знаем, это большой вопрос, но не сомневаюсь, что таковая имеется. И, наверное, последнее. Вы забыли о Обогане. Изгои наверняка обеспечили своего лидера еще и этим прикрытием.
- Вы считаете, что император недоступен?
- Ну почему же. Уверен, что с вашей помощью, я и мои люди можем решить этот вопрос.
- На Гае построены четыре императорских дворца. Все они находятся в экваториальной зоне, на равном удалении друг от друга, почти строго симметрично, в четверти длины окружности планеты. В каком из них находится император и в какое время, знает только его личная охрана. На Гае два океана, опоясывающие планету в северном и южном полушариях. Есть десять внутренних морей. Полюса имеют материковое основание и покрыты ледяными шапками. Сейсмика практически отсутствует. Климат ровный, мягкий. Имеется специальная служба контроля погоды. Капля дождя не упадет на императорский дворец без повеления Единственного. Планета практически стерильна. Нет ни крупных опасных животных, ни опасности заражения микроорганизмами. Базы ПВО и ПКО разбросаны и хорошо замаскированы по всей планете. Есть боевые станции на орбите. На удалении в парсек установлены автоматические системы дальнего оповещения. Личная эскадра императора, по моим данным, насчитывает около сотни крейсеров, десяток авианосцев. Эскадра базируется на спутнике Гаи, там же и ремонтная база. Есть две зоны отдыха экипажей на самой планете. Одна расположена на берегу северного, другая южного океанов. О наземных частях обороны, их силе и местах базирования у меня нет сведений. Продукты производятся здесь же, на планете, но где расположены фермы, не имею представления. У меня есть частичные планы дворцов, но, естественно, только их наземной части, там, где побывал я или некоторые из тех, кто представил мне такую информацию. Но эти данные не точны. И внутренняя, и подземная часть дворцов постоянно перестраиваются. За одно только подозрение, что идет сбор такой информации или произошла ее утечка, полагается немедленная смерть. Император два-три раза в год устраивает приемы, вылетая для этого на Мию, но в его посещениях нет никакой системы. Когда он там появится, никто не знает. Все, что у меня есть, я предоставлю в ваше распоряжение.
- Но такая обстановка на планете была не всегда, - убежденно проговорил Шаман.
- Гая трансформировалась в имперскую цитадель на протяжении последних ста лет. Оборона укреплялась. Народ отселялся или умирал. У меня есть подозрение, что эпидемии носили, мягко говоря, неестественный характер. Территории освобождались от населения специальными методами. По моим сведениям, существовали даже команды контрразведки, которые уничтожали старую информацию о планете, содержащуюся в древних и более поздних источниках.
- Это было бы очень интересное и полезное для нашего дела чтение, - с радостью констатировал Шаман.
- Кое-что у меня для вас найдется.
- Буду весьма благодарен. Никогда не знаешь, что может пригодиться при разработке операции и выполнении задания. Кстати, мазан Ю-Сим, у нас с вами есть еще одна сила, хорошо подготовленная и знающая не понаслышке, что такое война.
- Вы имеете в виду лагеря с вашими пленными?
- Конечно. Было бы очень неплохо, в случае если наши враги высадятся на планетах и начнутся бои, подготовить склады, чтобы вооружить людей.
- Обещать ничего пока не могу. Мы вообще пока не рассматривали вариант высадки противника на планеты.
- Но исключать этого нельзя.
- К сожалению, это так. Мои люди работали в лагерях. Сколько ваших соплеменников сейчас и где они, я сказать не могу. Но такая информация у нас есть.
- Вы ознакомите меня с ней?
- Зачем вам это?
- Среди пленных могут быть ученые, специалисты нашего с вами профиля. Хотелось бы сохранить им жизни и использовать с наибольшей эффективностью.
- Контрразведка и моя служба отфильтровали все, что было можно. Не думаю, что из этого будет толк, но посмотрите сами.
- Спасибо. Будет что-то интересное, я вам скажу.
Разведчик согласно кивнул головой.
- Теперь мне нужно встретиться со своими людьми, - проговорил Шаман.
- Я внимательно слушал и отвечал на все ваши вопросы, брат Тук. Похоже, нам придется вскоре расстаться, и мне бы хотелось получить ответы на несколько своих.
- Готов удовлетворить ваше любопытство в той степени, в которой смогу.
- Когда вы передадите мне Сан-Кома? Вы же понимаете, что он мне необходим для переговоров и привлечения на нашу сторону достаточно могущественных людей моего мира. Поверьте, они не менее активно, чем я, вмешаются в нашу борьбу.
- Охотно верю. Его величество будет с вами через несколько часов, как только вы высадите меня на Даре.
- Передайте от меня привет К-Яну, как только с ним увидитесь. Очень неплохая работа. Я благодарен ему за то, что в настоящее время нахожусь на стороне своего народа. Не сомневаюсь, что ученый, захваченный на Сохара, тоже ваш человек. Интересно было бы узнать, каким образом он совершил побег из императорской тюрьмы.
- У него столько приемов, что даже я не знаю всех его уловок. Обязательно передам ему ваше пожелание.
- Кого вы хотите отправить на связь со своим командованием?
- К-Ян справится с этим поручением лучше всех.
- Ну что ж, так и решим. Сейчас вас проводят в каюту. Отдыхайте. Необходимую информацию вам принесут.
- Теперь о наших дальнейших планах, - проговорил Шаман. - В группе остался единственный незасвеченный человек, это ты, Колдун. Для тебя у меня особое задание - будешь охранять его величество и одновременно контролировать исполнение обязательств, взятых на себя нашими союзниками.
- И под каким соусом я буду этим заниматься, если должен оставаться и рядом и невидимым?
- Ваше величество, не кормите его, пока из его лексикона не исчезнут кулинарные термины. Просто пообещайте после нашей победы дать ему должность главного распорядителя на вашей кухне, и надежнее человека, чем он, рядом с вами не будет. Не сомневайтесь в его компетенции, у него уже есть аналогичная должность в президентском дворце одного из членов Союза.
- Весьма забавно, мазаны, - улыбнулся Сан-Ком. - Мне это подходит. Главный специалист по уничтожению космодромов и одновременно распорядитель на кухне. Жаль, что я не смогу этим ни с кем поделиться.
- Это еще не все его достоинства. Если бы вы еще знали, что он глухонемой.
- Командир, - умоляюще проговорил Колдун. - Поручи это задание Борьке. Обещаю, ты больше не услышишь от меня ни слова ни о кухне, ни об отпуске.
- Самум будет нужен мне на Гае. Кроме того, посмотри на него. Худой, как щепка. Он не может понравиться его величеству. Или ты хочешь, чтобы в кулуарах говорили о дурном вкусе наследника престола?
- Ты это о чем?
- В высшем свете империи не видят разницы между девочками и мальчиками, заходя в спальню.
- Ну уж нет. Можешь меня расстрелять за невыполнение приказа, но это задание я выполнять не буду.
- Его величество даст слово, что не будет покушаться на твою девственность.
Подземелье огласилось дружным хохотом.
Не смеялся один Колдун, вскочивший на ноги, с побагровевшим лицом и сжатыми в кулаки кистями рук.
Шаман резко оборвал смех.
- Сядь и успокойся, - серьезным тоном произнес он. - Ты нужен мне там, где я сказал.
Колдун сник и медленно опустился на бетонный пол, опершись спиной о стену.
- Я не буду говорить, как важен нам живым и невредимым наследник престола. То, что вам обоим предстоит, нельзя даже близко сравнивать ни с одной проведенной нами раньше операцией. Вокруг вас постоянно будут люди, и каждую минуту ты должен быть готов к удару в спину, в прямом и переносном смысле этого слова. Хорошо, если бы только в свою. Ты должен не только обеспечить безопасность его величества, но и выжить. От этого зависит, без преувеличения, исход войны. Тебе придется работать на пределе. Ежесекундно ждать удара. Включи все свои знания и возможности. Можно было бы поручить эту миссию Каянову. Он лучше знает порядки и психологию этого общества, но ни в какое сравнение не идет с имеющимися у тебя силовыми возможностями, я уже не говорю о специальных навыках. Не исключаю и такого, что вы можете остаться только вдвоем с Сан-Комом. Выживать тебе не привыкать. В ситуации ведения активного поиска противником тебе нет равных. В своем амплуа ты не опасен для окружающих и твое внедрение вполне естественно. На тебя сначала будут смотреть с подозрением, но, привыкнув, перестанут замечать. Ты ноль. Пустое место. Невидимка. Фактически ты не только телохранитель, но и человек его величества по особым поручениям. Ты будешь многолик, как Многоликий. Любое подозрение на агрессию должно быть тобой, по возможности, незаметно блокироваться. Подозреваемый изолироваться или уничтожаться. Сам действуй в самом крайнем случае. Твои подозрения пусть озвучивает Ю-Симу Сан-Ком. Вполне возможно, что ты первым выйдешь на человека, напрямую связанного с непрошеными гостями. Постарайся его не упустить. На подготовку у тебя нет времени. Каянов проведет с тобой инструктаж по линии контрразведки, работающей в толпе, а его величество по части поведения в обществе в соответствии с твоим имиджем.
Выслушав поставленную перед ним задачу, Колдун значительно приободрился. Мысленно уже прокручивая в голове варианты мгновенного изменения внешности и нанесения смертельных ударов по ничего не подозревающему противнику. Глаза диверсанта начали поблескивать, а губы тронула легкая улыбка.
Шаман заметил изменение настроения партнера и облегченно вздохнул. Дать разрешение Мишке на свободную охоту было равнозначно его отправке в президентские продовольственные закрома. В обоих случаях все, что привлечет его внимание, будет безоговорочно уничтожено.
- Как я уже сказал, будешь работать под мальчика. Рост и комплекция позволяет. На лице минимум голограммы. Слух выключи. Могут спровоцировать при проверке. В основном работай в волновом режиме эмоционального спектра.