- Вы до сих пор не поняли? Мы подбросили его вам. Мы подыграли, ведь вы отправились на Спейсар в поисках сокровищ? А этот кристалл равен по стоимости пяти тонн золота. Должен признаться, вы не разочаровали нас, Симон. Вы сумели этот камень спрятать. Выжить в войне. Выслужить свой срок. Смогли вернуться на Землю. Но вот делец из вас никудышный. Хотя это неплохо. То, что вы не нувориш, думающий только о личной выгоде, делает вам честь. Вам, наверно, невдомек, но в глубине души вы романтик. И вы наивны. Вы отправились с этим камнем в Голливуд, полагая, будто кристалл можно сбыть богатым кинозвездам. Неужели надеялись, что его кто-то купит?
- Но ведь купили же! - развел руками Симон.
- Не совсем так. Вы устроились компьютерным монтажником к одному влиятельному режиссеру, с дочерью которого познакомились в Лос-Анджелесской галерее, так?
- Ну…
- Полтора года вы ходили вокруг да около, пока не решились обратиться к нему с просьбой помочь провести тайную сделку и сбыть этот камень хотя бы за малый процент его стоимости. Верно?
- Ну…
- Он нашел двух молодых людей, которые твердо обещали обналичить стоимость камня за тридцать процентов суммы. Они слово сдержали. Вы получили оставшиеся семьдесят процентов, огромные деньги. Отдали этому режиссеру обещанные десять и отправились на родину, где раздарили друзьям энные суммы для открытия своего дела. Например, детективное агентство Олега Ганна. Частное предприятие Макса Иглова по созданию компьютерного обеспечения для электроники фирмы "Кумахов-Руссобайт". Они даже лицензию ему выдали. Теперь его фирма называется "Руссобайт-Макс". Могу продолжить…
- Не нужно. - Ди Рэйв совсем поник. Он чувствовал себя униженным и раздавленным - тряпичной марионеткой, которую вывернули наизнанку.
- А почему вы так огорчаетесь? Да, мы подбросили вам этот камень. Да, мы его у вас потом купили. И между прочим, нам было очень приятно наблюдать, как вы делитесь деньгами с товарищами. Значит, мы в вас не ошиблись. И теперь подошло время, когда мы из невидимых поводырей превращаемся в старших наставников.
- И что я должен сделать? - Симон был мрачен. Слова Калашникова нисколько не грели ему душу.
- Как долго вы будете на Зети? Когда планируете вернуться?
- Девятое мая хочу отпраздновать здесь, с друзьями.
- Ну что ж, времени достаточно. Сначала расскажу вам суть. Шесть лет назад Зети объявила о своем независимом статусе. Это известно всем. Но в настоящий момент на этой планете идет борьба за абсолютную власть. Это не известно почти никому. С Зети плохая связь и непостоянные пассажирские сообщения. Поэтому владеть ситуацией трудно, однако кое-что мы раскопали. Скажите, Симон, что вы знаете о фенфирийцах?
- Шакалы! - презрительно воскликнул Ди Рэйв. - Мерзкие твари!
- Очень неполиткорректно с вашей стороны. А по существу? - Полковник словно экзаменовал гостя.
- В две тысячи восьмидесятом году очередная межзвездная экспедиция открыла планету Фенфиру. Она была населена разумными существами, внешне похожими на гиен. Технический уровень развития фенфирийцев на тот момент был достаточно высок. Они имели ядерное оружие, реактивные самолеты. Запускали на орбиту спутники связи. Сама раса фенфирийцев делится на три подрасы. Черные зарзаты имеют темный одноцветный мех. Более рослые, чем остальные. Их рост может достигать двух метров. Резарзаты - различный окрас меха, кроме серо-бурого. Фиррафинаты имеют серо-бурый или желтый окрас. Зубы крупнее, чем у других. Представители этой группы отличаются крайне антисоциальным поведением. В настоящий момент Фенфира входит в Союз прогрессивных цивилизаций. Все фенфирийцы способны воспроизводить человеческую речь. И все равно они мерзкие твари. Такой ответ вас устраивает?
- А чем они вам не угодили?
- Этих шакалов очень много среди пиратов. И также в числе тех, кто воевал против Спейсара. Я видел, на что они способны, когда их много. По своей жестокости они могут сравниться только с… - Ди Рэйв умолк.
- И с кем они могут сравниться по своей жестокости? - улыбнулся полковник. Он явно знал ответ.
- По своей жестокости они могут сравниться только с людьми.
- Занятно.
- Поодиночке они очень трусливы. У них даже тембр голоса меняется. Но когда они в стае… В общем, они как шакалы. Недаром их так называют, - продолжал Симон. - Впрочем, они даже похожи на шакалов… Прямоходящих…
- Верно ли, что военный устав спейсарской армии предписывает не брать фенфирийцев в плен? - поинтересовался молчавший все это время Ермак.
- Военный устав Спейсара предписывает это в отношении всех представителей нечеловеческой расы. Не забывай, что там царит оголтелый расизм, - ответил киномагнат.
- А как поступали вы? - спросил Калашников.
- Я однажды спас группу воронов. Не дал своим бойцам расстрелять их, а впоследствии отпустил. Вороны гуманнее многих людей. Они благородная и сильная духом раса.
- Молодец, - удовлетворенно хмыкнул полковник. - Итак, фенфирийцы демонстрируют приверженность меморандуму Союза прогрессивных цивилизаций, а на деле продолжают тайную борьбу за господство в космосе. Им выгодна нестабильность на периферии Контактики. Так они смогут под видом миротворчества забрать контроль в свои руки и объявить ближайшие к ним районы, включая Зети, зоной ответственности их космического флота. Они не хотят мириться с превосходством человека в космосе и потому подкармливают любые возможные конфликты. Вы отправитесь на Зети и войдете в контакт с местными власть имущими. Вы ведь официальное лицо. Знаменитость. Для них это будет большая честь. Нас интересует в первую очередь канцлер. Наши аналитики полагают, что именно он связан с фенфирийскими спецслужбами. Более того - он, вероятно, связан и с тайной организацией землян "Золотая элита".
- Это еще кто такие?
- В свое время узнаете. Итак, вы знакомитесь с Зоренсоном. Вы богатая и известная на Земле личность. Вы эксцентричны, как все богачи. Даже если это и не так, вы должны притвориться. Подарите любезному канцлеру пару ваших роботов, партию которых привезете для презентации. Он останется доволен. У вас должна состояться доверительная беседа. Поведайте ему, что вас гнетет царящий на Земле строй, дающий практически всем равные права и возможности, в том числе и за счет тех, кто гораздо богаче окружающей серой массы. Вам кажется, что есть люди, достойные большего. Убедите его, что верите в право одних управлять и владеть, тогда как другие способны лишь слушать и повиноваться. Есть избранные люди-гении, а есть бессознательное человеческое стадо. Все, что вам нужно сделать, это стать одним из НИХ, членом "Золотой элиты". Грядут большие потрясения. Мы должны владеть ситуацией во имя справедливости.
- Но ведь остается раса "Светлых сил", которая прекратила мировую войну на Земле сто лет назад. Они и сейчас вмешаются, - развел руками Симон. - К чему вся эта суета?
- "Светлые силы"… - Владимир Александрович усмехнулся и, покачав головой, стал расхаживать по кабинету. - До каких пор мы будем полагаться на них? Мы ведь и сами кое на что способны. К тому же вы многого не знаете. Но об этом позже. Итак, Симон, вы согласны?
- Насколько я понимаю, выбора у меня нет. Так?
- Отчего же, есть. Можете отказаться. Тогда мы сотрем вашу память о сегодняшнем дне, и вы свободны на все четыре стороны.
- Ну уж нет! - Ди Рэйв вскочил. - В моей башке вы копаться не будете! - Он снова сел.
- Значит, второй вариант? Вы согласны?
- Да, черт возьми. - Киномагнат потер лоб и вздохнул, опустив голову.
- Что вы так сокрушаетесь? Если вы патриот и стопроцентный гражданин, сия миссия не должна быть вам в тягость. Напротив, это большая честь и привилегия - работать с нами.
- Неужели нельзя было просто попросить меня об этом? - Киномагнат уставился на полковника.
- Именно это я и сделал. Просто попросил. Я ведь не заставляю. - Калашников усмехнулся.
- Издеваетесь?
- Нисколько. Издеваемся мы в другом месте. Ну, будет вам расстраиваться, в самом деле. Вы еще спасибо скажете за то, что я помог скрасить вашу жизнь вещами важными и увлекательными. Да, кстати, познакомьтесь, - полковник указал на Романа, - бизнесмен из Италии Винсент Торетто.
Симон вопросительно уставился на друга, тот ответно воззрился на своего начальника…
- То есть? - вымолвил Ермак.
- Ты же оперативный сотрудник. Вот тебе реальное дело. А то засиделся совсем в Москве. Заодно будешь курировать нашего нового коллегу, - произнес Калашников, кивая на Ди Рэйва.
- Я что, тоже лечу? - В голосе Романа звучало явное недовольство.
- Дошло наконец. Конечно.
- А нам оружие дадут? - поинтересовался Симон.
- Зачем это? - Полковник изобразил удивление.
- Мы же на задание летим. Дадут? - не унимался киномагнат.
- На задание, а не на войну. Никакого оружия. Вы насмотрелись фильмов про шпионов. У нас работа в основном аналитическая, что, кстати, соответствует вашему складу ума. Так что никаких погонь, слежек и перестрелок. Дерзайте.
- Ну хотя бы… - Симон прищурился, но договорить не успел. Полковник угадал его мысль и, показав кулак, произнес:
- Хватит уже шуток про автомат Калашникова. Ступайте. Готовьтесь к завтрашнему полету. Дополнительные инструкции получите от Романа. И поменьше афишируйте там, что вы знакомы. Все.
Ди Рэйв повернулся к своему другу:
- Ты хоть пару слов по-итальянски знаешь?
- Действительно! Я ведь не владею языком! - Это Роман - полковнику…
- Не ищи нелепых отговорок, - Калашников строго глянул на подчиненного, - ты говоришь на общем галакте, а этого достаточно. И точка.
* * *
Симон неспешно прохаживался по парковой аллее у подножия мемориала Победы на Поклонной горе. Похмелье сменилось дискомфортом иного рода. Ситуация угнетала его. Он действительно был готов исполнить долг патриота, но при таких обстоятельствах чувствовал себя подневольным кнехтом, как там, на Спейсаре. Ему было обидно, что он привлечен к важной миссии не по доброй воле, а при помощи хитроумной ловушки, которую подготовила главная спецслужба его родной страны. Ди Рэйв нисколько не сомневался, что скандал в ночном баре "Афродита" был подстроен, а значит, лучшие друзья, Роман и Алекс, просто сдали его интригану Калашникову. Симон был слишком недоверчив и подозрителен, чтобы не считаться с таким вариантом.
Да, обошлись с ним скверно. Ему не дали шанса проявить инициативу в защите интересов Родины. А может, эти интересы касались и всей планеты. Его грубо завербовали и наплевали в душу. Но зачем? У киномагната сжались кулаки. Злоба переполняла его. Он уже час бродил по Москве, и все это время мысли носились у него в голове, подобно пчелиному рою. Интересно еще было, о чем Калашников беседует с Романом, которому велел остаться в кабинете.
* * *
- Неужели все это чистая правда? - Роман уставился на своего начальника, когда Ди Рэйв ушел.
- Право же, Рома, я удивляюсь, как ты дослужился до капитана. Твой друг все сразу понял, а ты задаешь глупые вопросы. Это действительно банальная вербовка. Конечно, мы не вели его со школьных лет. Твой друг попал в поле зрения нашей службы только после того, как оказался в спейсарской армии. Мало ли куда лукавый повел бы его. Он мог стать опасным для нас, а мог и полезным. Этот камень, - полковник захлопнул шкатулку и спрятал в стол, - он нашел сам. Мы его не подкидывали. И вот с этого момента все - чистая правда. Он стал "нашим клиентом". А тут подворачивается удобный случай, и мы открываем ему карты. Теперь Ди Рэйв в деле. Начинается крупная игра.
- Но зачем - так? Ведь можно было попросить по-человечески. Он на самом деле патриот. Знает историю России, восхищается, гордится ею! - воскликнул Ермак. - К чему этот цирк?!
- Следите за эмоциями, капитан! - Владимир Александрович строго взглянул на Ермака. Затем смягчился: - Мы его обидели, а это стимулирует инициативу. Сейчас у него мысли разбегаются, он ничего не понимает. Но это временно. Да и полезно.
Глава 5
Это был самый страшный день в его жизни. Ловский ощутил это особенно остро после ухода Дэвида. Тот произнес на прощание:
- Сегодня я больше не могу оставаться здесь. У меня есть еще дела. А вы крепитесь и научитесь жить с этим…
Но как это сделать? Рональд нашел способ. Едва за Дэвидом захлопнулась дверь, он испытал панический, неописуемый страх. Он находился в квартире, где собственными руками лишил жизни единственного близкого ему человека, и тот оставался здесь. Вернее - мертвое тело. Страх усиливался, и Ловский бросился к бару, откуда еще недавно извлек орудие убийства.
Напиться, вот единственный выход. Он схватил что покрепче. Водка, проклятая, никак не шла, залпом выпить бутылку из горла не удалось. Первые же глотки застряли в пищеводе и выплеснулись на ковер, который он с таким трудом очистил от крови жены. Вдовец стенал, катаясь по полу и колотя кулаками. Затем он вновь попытался влить в себя водку, но его вырвало. Стенания Ловского превратились в вой. Он чувствовал себя полным ничтожеством и лежал, уткнувшись лицом в ковер, от которого исходил запах крови, спирта и кислой рвоты. Рональд утратил связь с реальностью. Снова схватился за бутылку, и теперь водка влилась в него с невероятной легкостью. Его вернул в сознание страшный жар в пищеводе; Ловскому показалось, что он умирает. Он бросился в ванную. Открыл холодную воду и сунул голову под мощную струю воды, одновременно пытаясь вызывать рвоту вручную.
Но вот рассудок вновь помутился. Ловский рухнул на пол ванной комнаты и замычал что-то невнятное. Это продолжалось, пока он не уснул прямо на холодном полу.
* * *
Погруженный в размышления, Симон незаметно для себя вернулся на Красную площадь. Он любил это место, и мысли здесь выстраивались в четкий упорядоченный ряд. Он вдыхал многовековую историю, и судьба дарила ему шанс стать ее частью, а возможно - и творцом. Он больше не чувствовал себя униженным - наоборот.
- Я мог бы остаться актером - шутом, развлекающим публику. Нет, эта участь не по мне. Я могу изменить что-то вокруг себя. А потом? Я, возможно, сумею изменить весь мир. ВЕСЬ МИР!
Шаг у него стал тверже. Во взгляде блеснуло нетерпение, целеустремленность. Теперь он был рад связи с такой могущественной организацией. Он всячески отгонял от себя мысль, что он всего лишь рядовой исполнитель. Нет. Это они пусть так считают. Но он-то знает… Да, он понимает, кто он!
Куранты пробили одиннадцать вечера. Симон остановился и взглянул на Спасскую башню.
- Вот это встреча! - Возглас за спиной Ди Рэйва мгновенно вывел его из раздумий.
Симон растерялся при виде девушки.
- Доброе утро… То есть день… Я имею в виду… вечер… Здрасьте, в общем… Жанна…
Жанна смотрела на него зелеными глазами и улыбалась. Она была намного дружелюбней, чем в офисе Ганна. Но откуда она взялась в Москве?
- Я сама родом из Москвы, - произнесла она, смеясь и словно читая его мысли. - Вчера добила месячный отчет, и мы с Олегом решили взять несколько выходных. Сегодня первый день - суббота.
- А Олег тоже здесь? - Ди Рэйв был все еще в растерянности и снова подумал, что между Жанной и его другом что-то есть.
- Да нет же. Он ведь родом из Калининграда. Там и отдыхает. А я домой к сестрам приехала. - Она вдруг взяла его под руку, чем окончательно обескуражила.
- Э-э-эм-м-м… - только и смог сказать он, вытаращив на нее глаза.
- Симон, вы уж меня простите за резкость, но такой я сложный человек. Назойливых кавалеров осаживаю резко и без компромиссов. - Она увлекла Ди Рэйва за собой. - А после вашего ухода мы с Олегом поговорили, и он рассказал, через что вы прошли на далекой планете. Как вы нашли сокровище и поделились с друзьями. Признаться честно, я восхищена. Мое первое впечатление о вас было ошибочным. Простите.
- Н-нуу-у… - пожал он плечами.
- А лучше давайте я заглажу свою вину и приглашу вас на ужин. Может, сходим в бар?
- Нет! - взревел киномагнат, вспомнив вчерашнее.
- Тогда жду ваших предложений. - Жанна снова улыбнулась, да так лучезарно, что у Ди Рэйва кругом пошла голова.
- Пойдемте к Преголе… То есть к Москве-реке, я хотел сказать. Там экскурсия на катере.
- Согласна. Идемте. - Она крепче взяла его под руку. - Может быть, перейдем на "ты"?
Они двинулись в направлении набережной.
* * *
- Рональд, проснись. Рональд, - послышался тихий голос. Кто-то тряс его за плечо.
Ловский вздрогнул и открыл глаза. Он лежал на своей кровати, хотя припоминал, что упал в ванной комнате. Может, это приснилось? Его разбудила жена. Алиса, живая и здоровая, склонилась над постелью и, улыбаясь, смотрела на него.
- Дорогой. Тебе какой-то кошмар приснился, - нежно произнесла она.
Неужели это действительно был всего лишь страшный сон? Необыкновенно правдоподобный кошмар? Вот она, родная, живая!
- Алиса, - выдохнул Ловский, ощущая блаженство и облегчение. - Милая.
- Рон, подвинься, пожалуйста. Я прилягу рядом. А то мне очень холодно. И у меня голова жутко болит, - жалобно произнесла жена.
- Что? - Рональд напрягся.
- Мне очень холодно. И у меня голова жутко болит, - повторила она, поворачиваясь к нему левым виском. То, что он увидел, было ужасно. В виске зияла большая дыра, залепленная спекшейся кровью. Из посиневшего левого уха струилась густая темно-бурая масса.
Ледяной холод пронзил Ловского. Страх обуял его.
- Мне очень холодно. И у меня голова жутко болит… - Она протянула к мужу руки. Скрюченные, посиневшие пальцы поползли к его шее.
Рональд завопил. Происходившее было настолько ужасно, что рассудок вырвался из него вместе с криком. Ловский забился в истерике, стал отмахиваться от демона. Секундная вспышка - и он вновь оказался на полу ванной комнаты. Он перестал кричать. Значит, все это ему приснилось. Ловский медленно поднялся на ноги. Выходит, все это правда. Он убил Алису, и теперь та лежит замороженная за стеной. Рональд осторожно подошел к двери, прижался к холодному пластику.
- Прости меня, - прошептал он, - прости…
- Открой!
Ловский вздрогнул. Что это было?
- Мне холодно!
Тот же дьявольский голос не то из-за двери, не то в его голове. С психикой творилось что-то чудовищное.
- Алиса, - тихо позвал он, постучав по двери.
Воображение преподнесло ему новый неприятный сюрприз. Что-то сильно ударило в дверь С ТОЙ СТОРОНЫ! Рональд ясно это почувствовал и отскочил. Он снова закричал, охваченный ужасом, и бросился бежать, не ведая куда. Промчавшись через гостиную, он врезался в окно и, выбив телом стекло, вылетел на улицу в ночь.
Поэтому полет с пятого этажа имел все шансы стать для него роковым. Но Ловский, на свое счастье, влетел в крону тополя возле дома. С криком ломая ветки, Рональд достиг земли и остался жив.
В скверике на той же скамейке, где днем сидел Ловский, обосновался Дэвид. Он грыз яблоко и наблюдал за событиями. Когда его подопечный распластался под спасительным деревом, блондин хмыкнул, покачал головой и со словами "вот же идиот" направился к несчастному.