Прошло восемь часов.
Все в уже знакомой комнате. Сэраф попросил собраться всех.
- Рэй спит. - Сказал Арн, входя в помещение и падая в ближайшее кресло. - Я не стал его будить. Мне кажется ему, извини сэраф, плевать на творчество эльфа.
- Ну, что ж: нет, так нет. - Рауль откинулся на спинку кресла и глянул на сэрафа. - Садитесь в кресло. Мы посмотрим вашу фантазию все вместе. - Эльф смущённо поднялся с дивана: там он сидел один. Почему-то все люди проигнорировали диваны и расселись в креслах. - Это не ВС-визор, но тоже хорошая вещь. Аппарат имеется в креслах, но не в диванах. Их по просьбе экипажа оставили без всяких игрушек: простая мебель.
Сэраф не особо понимая, зачем ему садиться в кресло, тем не менее, провёл по полу носком сапога и очень довольный собой, взгромоздился на возникшее из пола сидение.
- Смотри-ка, освоился. - Проговорила Алисия, улыбаясь эльфу. Тот с достоинством склонил голову.
- Откиньтесь на спинку и расслабьтесь…
- Па, пусть посмотрит сначала, как это работает, а то ещё перепугается. - Проговорила Лиа. - Я покажу.
Она откинулась на спинку и нажала какую-то кнопку. С боку спинки стремительно выскочила полоса серебристого металла и накрыла глаза девочки. Потом она потеряла очертания и расплылась на лице, точно повторяя очертания лица и глаз.
- Эт-то… - Дальше ошарашенный эльф промолчал, так как с языка рвались слова навроде: ужасно, отвратительно и так далее.
- Не беспокойтесь, вы даже ничего не почувствуете. - Проговорила Мари. Несколько нежнее, чем следовало: Дон скрипнул зубами. Но её можно понять, эльф спас всех тогда и заставил её проявить совсем не свойственную ей геройскую храбрость. - Эльф кивнул и тяжело сглотнув, откинулся на спинку. - Синяя треугольная кнопка.
Он нажал, почти сразу то же сделали все остальные, и кино эльфа началось.
На чёрной выжженной непонятно чем равнине, стоял сэраф, воплоти. С обнажённой шпагой и с одной деталью одежды, которую раньше на нём не видели. Плащ, до щиколоток, красный внутри, чёрный снаружи. Эльф смотрел куда-то в небо. На лице застыли решимость и какая-то холодная с трудом сдерживаемая ярость.
Они смотрели вместе с ним. Их невидимые здесь, в этой мрачной фантазии, Разумы. Буквально всех поразило тягостное мрачное чувство, навеваемое самим этим местом. Мир Смерти…
В небе появилось нечто: огромное, видимо крылатое. Приближаясь, оно росло в размерах. Вскоре стало ясно, что это дракон. Огромный, страшный дракон. Он тяжело плюхнулся вниз и опустил голову. Холодные глаза смотрели на сэрафа. Странные глаза: два белых неспешно горевших огонька. Но поражало в этой фантазии другое. Со спины дракона соскочил всадник. Высокий воин в мрачных и довольно красивых доспехах, судя по всему очень древних. Шаван, наконец-то, смог увидеть воочию настоящий рыцарский доспех. Только этот доспех, был либо не полным, либо уникальной конструкции. Судя по всему второе. Слишком много странных мрачноватых украшений и рельефов. На человеке не было шлема. Они смогли в деталях рассмотреть его внешность. Всех поразило лицо этого человека: холодная безразличная маска и такие же, как у дракона, глаза. Длинные чёрные волосы колыхались на ветру. Человек положил ладони в латных перчатках на рукояти двух мечей висящих на его поясе и сделал несколько шагов к сэрафу.
- Ты звал меня. - Проговорил поразительно бездушный голос - никаких эмоций! Словно робот. - Очень глупо с твоей стороны. Тебе не победить. - Некоторое время человек молчал. Потом так же безразлично произнёс. - Мы уже сражались однажды.
- Да, Ххессан. - Зло ухмыляясь ответил сэраф. - Мы уже скрещивали своё оружие и должен признать ты Великий Воин и Могучий Маг. Но теперь кое-что изменилось. - Он с презрением добавил. - Теперь я убью тебя Мёртвый!
- Ты так и не понял. - Был ли это вопрос? Судя по тону, это был просто набор звуков. Мёртвых звуков, ибо мертвы звуки не несущие в себе эмоций. - Мёртвый не может умереть вновь.
Сэраф прыгнул и нанёс секущий удар слева на право, прямо в воздухе. В руках человека уже были его мечи: высекая искры, клинки скрестились. Дальше последовала череда быстрых ударов, отражений, прыжков и других акробатических трюков, включая прыжки на высоту более семи метров. Зрелище завораживало, зрители напрочь утратили чувство времени: эпическая, невозможная схватка, захватила всех целиком. Вскоре наступил странный момент в это фантазии.
Клинки сшиблись вновь, и человек открылся. Сэраф со всей силы ударил рукой в грудь врага. В обще-то, казалось, будто он просто толкнул, но человек взлетел в воздух и, перелетев через дракона, всё это время неподвижно взиравшего на бой, упал где-то метрах в семи за его спиной. Сэраф прыгнул, замахиваясь шпагой, теперь она пылала серым пламенем. Его остановил вдруг очнувшийся дракон. В полном молчании он оттолкнулся от земли и подлетел вверх. Страшные зубы клацнули рядом с эльфом. Но лишь потому, что он ухитрился оттолкнуться ногами от одного из зубов твари. Поразительное и невозможное! Хотя бы потому, что управлять телом непосредственно в полёте: нереально. А сэраф, летевший в широком прыжке, вдруг резко изменил направление своего полёта-прыжка.
Перевернувшись через себя, он приземлился на ноги и крепко упёрся в землю, готовый принять бой со сказочным противником. Тот взлетал повыше, видимо, собираясь спикировать и закусить.
- Ррухбрубр. - Проговорил громко, но так же бесстрастно голос человека, неторопливо идущего к сэрафу. Казалось падение и удар, не причинили ему никакого вреда. - Он сам назвал Охотника, с которым решил сразиться. Эта Добыча принадлежит мне по праву Охоты.
Дракон тут же приземлился на прежнем месте. И (!) заговорил, не открывая пасти.
- Я подумал, что тебе требуется помощь. - Голос был страшным: рык, но…, просто рык. Ни злобы, ни угрозы. Этот рык был так же лишён чувств как камень у дороги. - Удачной Охоты Ххессан, пусть Удача Охотника будет с тобой.
- Очень возможно. - Проговорил человек, так же неспешно двигаясь. - Он силён и зол. Он вполне может стать братом нам. Надеюсь, Охота будет Удачной и, познав смерть, он возродится не возродившись среди Мёртвых, что бы нести покой и избавление от Мук Жизни всем кто ещё живёт, кто ещё страдает…
Сэраф не дал ему договорить. Теперь пылающий серым огнём клинок бил со скоростью недоступной человеческому зрению. Сэраф даже шипел от ярости, но человек абсолютно не меняясь в лице, кажется, даже без усилий, отражал удары. И вот в очередной раз мечи отразили удар шпаги. Рубиновое лезвие вонзилось в землю, и на месте двух сражающихся расцвёл серый костёр. Последовал взрыв. Что интересно: бесшумный. Человека откинуло далеко в сторону. Дракона подбросило в небо, где он отчаянно замахав крыльями, и остался парить. А эльф теперь походил на себя таким, каким его видели во время нападения звизов. Глаза, два озерка ртути. И перекошенное гневом лицо. Человек поднялся с земли. У него не было одной руки, и всё тело просвечивало от множества мелких дырок. Тем не менее, он не только встал, но и в лице ничуть не изменился. Его тело пылало: чёрным огнём и раны быстро исчезали. Отросла рука. Вылетел из кучи земли потерянный меч, лёг в его ладонь. Даже доспех полностью восстановился. Он зашагал к сэрафу. Меч поднялся и полоса пылающей стали рассекла воздух. Чёрная волна накрыла сэрафа. Она схлынула: сэраф стоял зло улыбаясь. И вновь удар по воздуху: чёрная полоса возникла над головой сэрафа. Она чиркнула по его телу и рассеялась, не причинив вреда. А потом: молнии, волны, стрелы, совершенно не понятные бесформенные чёрные пламени стали сыпаться на него один за другим. Когда человек подошёл к нему в плотную, сэраф стоял на одном колене оперевшись на свой клинок. Мечи поднялись…
- Помоги мне Великий! - Воскликнул эльф и из последних сил ударил рукой.
Стрела серого пламени соскользнула с его руки и пронзила тело человека насквозь. Человек даже не шелохнулся. Казалось, его ничуть не беспокоит страшная рана в груди.
- Мёртвый не может умереть вновь. - Произнёс человек, в чьей груди хорошо виднелась широкая рваная дыра. Он резко, без лишних движений, опустил мечи на голову эльфа.
В этот миг воздух точно по середине между ними разорвало. Тьма, на фоне которой чёрный огонь, пылавший на мечах человека, казался очень ярким светом, накрыла его и исчезла. Вместе с ним. С небес уже пикировал дракон. Почему-то не было вполне ожидаемого гневного рычания. Дракон будто на прогулке был! Тёмная пелена накрыла и его. Просто дракон вдруг очутился в центре чёрного пятна, а потом и дракон и пятно исчезли без следа. Казалось, явившийся только что гигант тут даже не причём. Просто нечто убило тварей, в тот самый момент как гигант изволил появиться здесь… Конечно, это было не так.
- Великий! - Произнёс эльф, склоняя голову.
Белокожий гигант (кожа казалось сероватой, но в целом была белой), трёх-четырёх метров ростом стоял спиной к эльфу. Голый по пояс в красиво блестевшей короне из бриллиантов и лишённый волос смотрел куда-то вдаль. Он был спокоен и могуч. Титанические мышцы играли под белой кожей: он был сложен словно Бог!
В небе полыхнуло чёрным, и вновь в небе парил дракон, совершенно невредимый. Такой же всполох и совсем рядом появился человек. Оба с полным безразличием направлялись к гиганту и эльфу. Они намеревались продолжить схватку.
- Пошли. - Громогласно рёк гигант, указав кивком на темнеющий в воздухе рваный овал. - Ты зря затеял этот бой. Верховный запретил это…
Фантазия померкла и люди потерянно смотрели на стены каюты. Все ещё были под впечатлением от увиденного.
- Поразительно! - Наконец, воскликнула Дина. - Сэраф, вы талант!
- Полёт вашей фантазии бесподобен! - Присоединилась Мари, сияющими глазами глядя на эльфа. Дон смотрел немножко мрачно.
- Никогда не видела ничего подобного! - Лиа взмахнула ручками. - Да вы можете с таким талантом, припеваючи жить в любой галактике! За ваши ВС-фильмы, будут драться богатейшие корпорации!
- Подобное и мне видеть не доводилось. - Рауль тёр подбородок и подёргивал бороду. - Приблизительное качество бывает только при реконструкции особо ярких воспоминаний. И то не всегда… Но какая фантазия! Совершенно замечательное действо!
- Но кто они эти ваши герои, с которыми вы будто бы дрались? - Спросил Сэм.
- И чем кончилось? - Поинтересовался Шаван.
- Чем кончилось, не знаю. - Смущённо признался сэраф. - На этом моя фантазия иссякла. А эти герои: один из них Великий. Легендарный Владыка. Его почитают некоторые кланы эльфов. Но я не уверен, что он действительно такой, каким я его показал вам. А дракон и человек… - Он замялся, но продолжил. - Есть в нашем мире древняя легенда о том, как Мёртвые пришли в Мироздание и начали всех уничтожать. Всех кто хоть немного был разумен. Они оставляли за собой выжженные пустые Миры. Говорят, они даже Богов убивали довольно легко, в общем-то, считается, что они сами Боги или очень сильные Маги. Их было целое воинство, а это огромная сила. Тогда, устав терпеть бесчинства Мёртвых, Великие схватились с ними и один из них, Ххессан, даже убил несколько Великих в одиночку: он был очень могуч… Так говорят легенды. Мне не ведомо как он выглядит на самом деле. - Он улыбнулся. - Всегда мечтал сразиться с подобным непобедимым врагом и победить его. Я хотел сделать, будто победил, но потом решил, что не стоит. Говорят, Ххессан остался среди живых. Единственный из всех Мёртвых. Кто они на самом деле и какая его сила я не знаю, посему я решил не гневить Богов, своей гордыней. Поэтому в своей фантазии я проиграл… Вот собственно и всё.
- Великолепно сэраф, просто великолепно. - Сияла Алисия. - Сделаете ещё что-нибудь?
- Всё что угодна для вас прекрасная леди Алисия. - Сэраф встал и поклонился. - Но могу ли я задать один вопрос вам уважаемые?
- Спрашивай о чём угодно: ты теперь член семьи. - За всех ответил Чет. - И мы все будем рады ответить на любой твой вопрос.
- Благодарю вас лорд Чет. - Эльф кивнул, это он значит поклонился. - В ваших записях-книгах, я нашёл исторические книги, фильмы, но все из разряда: "достоверные", относятся к первым годам освоения Третьей галактики. Их совсем мало. Потом согласно вашей истории была Третья Галактическая война, принёсшая много горя и разрушений. Дальше записей очень много: их не прочесть и не просмотреть за всю жизнь Человека. Но записей до Третьей галактики очень немного. И все довольно туманны. Но почему?
- Война. Всё дело в той давней войне. - Чет говорил с явным сожалением в голосе. - За сто с небольшим лет до того как началась война, все архивы, крупнейшие библиотеки, были перевезены на центральную планету Третьей Галактики. Тогда считалось, что так безопаснее. В Первой бесчинствовали Звёздные Псы: они уничтожали всё, что не имело сие минутной ценности. Они не охотились, конечно, за архивами и библиотеками, но вполне могли разрушить их мимоходом. Во Второй так же не было спокойствия. Там как раз разжигалось пламя Галактической войны… Собственно, из всех записей следует, что войну ожидали увидеть именно там. В Третьей она подготавливалась скрытно. Никто и предположить не мог, что элитные части войск Федерации в Третьей галактике, вдруг поднимут бунт. Ликвидаторы, так их стали называть после. Демократия полетела к чёрту и… - Чет уже не в первый раз заметил, как сменился в лице эльф, при упоминании последнего слова. - Что с тобой такое творится, каждый раз как кто-то говорит: чёрт?
- Простите. - Эльф смущённо улыбнулся. - Я отвечу на ваш вопрос уважаемый. Ведь вы приняли меня в свою семью, что было весьма великодушно с вашей стороны. Дело в том, что вы так легко поминаете тех, кто действительно существует…
- Кто? Черти? - Воскликнула Алисия.
- Да. - Эльф поклонился. - Так говорят легенды. Правда, лично мне с ними встречаться не доводилось, но Легенды Эльфа не лгут. Ещё их зовут: Демоны или Падшие. Они Некроманты. Очень сильные и очень подлые. - Сэраф опустил глаза и тихо прошептал. - Говорят помянув Их, ты взываешь к ним и, услышав, они иногда приходят за тобой.
- К-хм. - Люди переглянулись. Всё-таки этот эльф как чего скажет, хоть стой хоть падай. - Ну, что ж, у вас ещё есть вопросы к нам? - Эльф поклонился и замер неподвижно: вопросов не было. - Тогда все мы можем заняться своими делами. Всё, что мы могли сделать в плане ремонта, мы сделали. Осталось ждать.
- Сэраф. - Арн встал с кресла и подошёл к эльфу. - Я сейчас буду проводить небольшую тренировку рукопашного боя, со своим сыном. Хотите посмотреть?
- О! - Эльф вытянулся струной. - Большая честь для меня!
- Ну, тогда пойдём. - Улыбнулся Арн. - Лиза, передай Рону, пусть выдвигается в спортзал… Нам в другую дверь Ток… Да, там есть дверь… Проклятье! Сам открою.
Спустя пол часа: спортзал корабля.
Сэраф молча и очень внимательно смотрел на двух людей: отца и сына. При этом у него странно блестели глаза. Люди тренировались в рукопашном бое и удивительно, для эльфа Светлого леса, было смотреть на это. В Астаре это дело было не особенно развито. Только у расы человека, существовало несколько боевых школ, рукопашного стиля боя. Эльфы славились как лучники и не очень любили сраженья на мечах, не то что рукопашную, без всякого оружия. Удар кулаком, считался примерно тем же, что испортить воздух за праздничным столом какого-нибудь именитого сэрафа или Светлой Луны. Великаны Огры вообще были не способны обучаться чему-либо новому (быстро: лет за десять, чего попроще они освоить были способны - ум, страшная сила!) и не приспособлены самой природой для любой рукопашной кроме удара кулаком сверху вниз, наподобие кувалды. Гоблины так же не особенно владели таким способом калечить врагов как рукопашный бой. За то в два счёта могли перегрызть глотку почти любого врага (зубастые очень, от рождения, так уж вышло). Так что тренировка звездолётчиков должна была поразить эльфа. И этого конечно не случилось. Тэ’Кин славился (и врагов среди сородичей, у него то же хватало именно из-за этой славы) как реформатор. Вопреки устоям эльфийской традиции он учился у людей Астара умело махать руками и ногами. Когда была такая возможность и только тем движениям, что нравились ему лично. Впрочем, не он один. Многие, особенно сэрафы, тайком учились искусству, половчее дать в рыло ближнему своему. В том и дело: тайком, не афишируя этого. Тэ’Кин, конечно, плевать хотел на всю эту игру в сокрытие секрета, в котором самым секретным было само слово: секрет. В общем, сэраф смотрел на замысловатые движения с неподдельным интересом. Сейчас вот, Арн как раз отрабатывал с сыном одну связку, сверхвысокой сложности. Медленные движения, с короткими быстрыми рывками и резкая смена позиций, каждая из которых, просто при исполнении грозила серьёзными увечьями.
- Передохни Рон. - Сказал Арн, когда посреди исполнения связки мальчик растянулся на полу. Не на ту ногу перенёс вес и рухнул без посторонней помощи. Вот такой приёмчик.
- Не могу. - Пробормотал парень, наклонившись и уперевшись ладонями в выпрямленные ноги. - Чёртова связка! Никак мне она не даётся!
- Ничего Рон. - Улыбаясь, проговорил его отец. - Время и тренировки: справишься.
Парень лишь нахмурился ещё сильнее. Он так не считал. Уже второй год он не может правильно всё выполнить. Точнее, у него не получалось так называемое Ветвление. Связка, в определённый момент, в зависимости от действий противника, предусматривала три различных комплекса движений (включая движения-удары), как бы делилась на три ветви. Вот с этим у него и были проблемы. Он не успевал выбрать нужную ветвь быстро. А если успевал, то путался и неизменно оказывался на полу. Всё получалось на отлично, только если он делал какую-то из ветвей, заранее оговорённую с Арном.
- Сэраф как вам приём? - Поинтересовался Арн, повернувшись к эльфу.
- Просто великолепно. Я восхищён вашим мастерством лорд. - Сэраф поклонился и с улыбкой продолжил. - Хотите я покажу вам, уважаемый лорд, один из боевых приёмов людей Астара?
- Ха! С удовольствием! А может из эльфийской копилки?
- К сожалению собственных приёмов рукопашной, у народа Эльфа нет. - Пожал плечами сэраф, снимая с пояса шпагу и подходя ближе к человеку. - Мы никогда не любили драться в рукопашную. Эльф предпочитает лук мечу и кулаку.
- Понятно. - Собственно ему это было не очень понятно. - Ну, чего делать, сэраф?
- Могли бы вы прыгнуть вперёд. - Вежливо произнёс сэраф, показывая рукой рубящий удар. - Одновременно ударив меня в лицо, ребром ладони или кулаком. Приём одинаково хорош в обоих случаях. Правда, наиболее удобен, если у противника в руках меч.
- Начнём?
Сэраф кивнул и Арн прыгнул с места без всяких стоек и разбега. Если б противник (не будь он мастером рукопашного боя), не ожидал удара, удар пришёлся бы точно в цель.