- Ну, - Эльф как-то скис, - тут я к несчастью знаю немного. Великие Силы они… - Эльф сморщил лоб размышляя. - Силы, это энергия. - Он явно повторял чужие слова…, или хотел, что бы так думали слушатели. - Энергия Души Мира. Их очень много, этих энергий. Вода, камень и кристалл, огонь, воздух - всё порождает Силы. Силами можно управлять. Но они покоряются только избранным: Магам. И вот с их помощью Почтенные творят невероятные вещи!
- Энергия. - Арн тряхнул головой. - Как такое может быть? Если всё это порождает свои энергии, неизвестные нам, тогда почему мы до сих пор не знаем о них? Почему пространство не трещит по швам от этих энергий?
- Поток забирает лишние энергии, - с видом знатока немного торжественно сказал эльф, - ибо о целости миров, заботится Златой Поток!
- Поток?
- Поток. - Эльф смущённо развёл руками. - Что вы хотите от меня? Я Сэраф. Моё дело меч, а Силы дело магов.
- Меч. Ну-ка парень покажи всем свой меч. - Проговорил пилот, вспомнив о некоторой особенности этого меча. - Как вам понравится это, а?
Эльф пожал плечами и обнажил оружие полностью, задрав острием к потолку. У всех вырвался единый вздох удивления: клинок и правда был из настоящего рубина: по крайней мере, установить в нём подделку без специальной аппаратуры не представлялось возможным. Даже если рубин был поддельным: сама по себе эта вещь стоила бешеных денег. А уж, если он природного происхождения…
Длинное четырёхгранное лезвие играло алыми всполохами. Оно было прекрасно. И от него веяло какой-то непонятной внутренней силой. А его красота: сердца девушек, даже юной Лианы и Дины разменявшей две сотни лет, трепетно сжались.
- Рубин, камень льющейся крови. - Проговорил эльф и в этот миг его слова не казались чем-то страшным или мрачным. Наоборот, всем эти слова показались единственно уместными сейчас. - Большая честь для сэрафа, шпага цельного рубина!
- М-мать твою, рингасский половозрелый оскопир… - Рэй вовремя прервал намечавшийся поток восхищённой брани. Он и не ожидал, что на него так повлияет вид этого оружия, полностью вынутого из ножен. Оружия древнего и совершенно бесполезного в мире бластеров, веерных дезентеграторов и ракет с боеголовками на антивеществе, которыми можно целую планету превратить в астероидный пояс.
Эльф спрятал клинок в ножны, но очарование момента отпустило присутствующих далеко не сразу.
- Восхитительно! - В один голос воскликнули Алисия, Мари и Дина.
- Поразительно! - Сияя лицом, сказал Шаван.
- Просто чудо! - Даже Арна проняло.
- За эту игрушку, можно легко нанять пиратский линкор. - Спустил всех на землю Дон Вэйелд, далёкий от прекрасного, так же как и от пространственно-временных теорий. Тем не менее, в первый момент и у него дыхание спёрло от вида рубиновой шпаги. - С этим оружием, где-нибудь в секторе Краба, просто находиться рядом: самоубийство.
- Да уж. - Хмыкнул пилот, не понаслышке знавший упомянутый сектор и не многие обитаемые планеты в его пределах. - Там и за полкредита голову отрежут.
- Полкредита? - Заинтересовался сэраф.
- Это деньги. - Пояснил Рауль всё ещё не прогнавший от себя вид чудесного клинка. - Общепринятая Пятью Галактиками валюта.
- Люди Астара используют с этой целью, - покачав головой в знак того, что разъяснение понял, говорил эльф, - золотыми монетами, разного достоинства. Они называют их глакто.
- Как? Глакто!? - Арн недоверчиво косился на пришельца, он не мог поверить последним словам. А может, просто не хотел. Все ответы приходили слишком гладко и слишком вовремя. По опыту он знал, как опасны такие моменты. Если всё идёт хорошо: либо что-то понято не так, либо что-то не понято совсем и надо ждать беды. - Ты уверен?
- Что такое Арн? - Повернулся к нему Рауль, после утвердительного кивка эльфа.
- Вторая Галактика. - Он тяжело вздохнул. - Видно парень говорит правду. Если так, то это косвенно подтверждает идею, недавно высказанную нами… Либо он очень хитрый шпион, хоть это звучит ещё нереальнее чем версия о других измерениях… В то время кредиты называли Галакто, языка с таким именем в те времена ещё не было. Это в наше время все старые "универсальные языки" прошлого называют одним именем, а тогда каждый носил своё собственное. В те времена так называли деньги. Галакто - Галактическая валюта.
- Опа! - Шаван казалось, был искренне счастлив. - Я всё-таки утверждаю, что мы имеем дело с невольным путешественником между измерениями! А их глакты, не что иное, как изменившееся со временем галакто.
- Это просто бред! - Буркнул пилот. Остальные промолчали, размышляя над последними словами. Только Рауль высказался и то больше в подтверждение слов сына.
- Зачем посылать шпиона сюда? Мы, сами по себе, не представляем особой ценности ни для экстремистов, ни для других Разумных обитателей Галактик. Наш корабль так же, не несёт в себе никаких особых новшеств. Если бы нами и заинтересовались фанатики ограничения ореола расселения: проще было бы нас уничтожить.
- Шпион со шпагой, за которую можно скупить на корню пол сектора Краба? - Разумно заметил Чет. - Что-то плохо верится. Да и кто мог такое изготовить?
- Парень, это как раз не сложно. Даже рубин такой величины, достать не проблема, при больших деньгах. Кроме того, его можно изготовить искусственно…, правда, на мой взгляд, рубин из которого сделали этот клинок естественного происхождения. - Заверил его Арн. - Но слишком уж много необъяснимого в связи с…
- Мутант, на мутанта не похожий. - Загибая пальцы, прервала его Лианна. - В одежде, которую сейчас на себя последний псих не напялит. Со шпагой, клинок у которой из цельного рубина, несущий какую-то чушь о богах и тому подобном идиотизме. - Сделав круглые глаза, девочка закончила свою речь, придав голосу максимум убедительности. - Нет, ну, он точно шпион! Пока только не понятно, зачем он здесь и конечно, пока стоит забыть о том, что он здесь появиться не мог в принципе. Осталось найти причину его появления. Видимо, - она задумчиво наморщила лоб и посмотрела в пол, - он хочет жестоко убить Арна, потому, что тот когда-то обесчестил его младшего брата. А потом взять в плен папу и продать его для опытов дрругганам. Ну, точно!
- Лиа, в последний раз: выбирай выражения. И… - Алисия помолчала, подбирая слова, но разговор закончил Рауль Тарн, как и положено капитану.
- Думаю, стоит признать, разумного объяснения появлению Тэ’Кина на борту: у нас нет, и не будет. Как и объяснения того, кто он на самом деле. Единственный ответ, хоть как-то разъясняющий ситуацию предложила Лиа. Абсурдный ответ, но любые другие ещё абсурдней… Остаётся принять как свершившийся факт то, что этот человек останется с нами на всё время полёта, за которое мы попытаемся найти ответ, если найти его можно. - Теперь он обратился к эльфу. - Что ж, мистер будьте гостем нашего корабля. Но вы уж извините: шпагу вам придётся оставить в закрытом помещении, во избежание несчастных случаев. Вы сами будете находиться под нашим постоянным наблюдением и конечно, вы будете несколько ограничены в свободе передвижения. А теперь, - он поднялся на ноги и оглядел присутствующих строгим взором капитана и главы всего этого семейства, к коему не принадлежал только Рэй Хени: пилот, всего, что летает и герой галактических войн, - попрошу всех заняться своими делами. До точки прибытия пять месяцев полёта. На всё это время о криосне придётся забыть. Камер всего 12, а оставить нашего гостя одного на борту мы не можем. - Он пристально глянул в тяжёлое лицо Дона, потом на недовольную до крайности физиономию Хени и скучающего Арна. - Пристрелить его и выбросить за борт или пустить на распыл в реакторе мы так же не можем господа. Если наш гость не лжёт, а я уверен, что он говорит как минимум то, во что сам верит всей душой: он стал заложником неких удивительных случайностей и аномалий в пространстве-времени. Мы не можем поступить с ним словно Ра-Аки, с незнакомым Разумным. Мы цивилизованные люди и должны оставаться такими даже в дали от Пяти Галактик. Мари, Алисия - Тэ’Кин сейчас отправится с вами в лабораторию. Вы должны проверить его иммунитет к нормальным для нас вирусам, а также наличие вирусов в его организме, которые могли бы вызвать болезни у нас. Кстати, ваша работа и даст исчерпывающий ответ на вопрос: кто он на самом деле, по крайней мере, биологически и откуда он может быть родом…
- Можно я с ними? - Заламывая руки, попросила Лианна. - Ну, пожалуйста!
- Ладно. - После пары секунд раздумья согласился капитан. - Алисия приглядишь за ней? Хорошо. Дон, Чет и Арн, вы так же отправитесь с ними, на всякий случай. Сэм, осмотри системы жизнеобеспечения, в общем, всё своё хозяйство. Дина, тебя я попрошу присмотреть за Ронни…
- За мной не надо смотреть! Я уже взрослый! - Воскликнул красный как рак Ронни. Он даже вскочил на ноги, от возмущения. Но едва Дина посмотрела на него, парень вздохнул и хмурый упал в своё кресло. Матери он пока ещё перечить не смел, хотя и пытался регулярно. Вот Шаван тот ещё в десять лет начал перечить всем и каждому, просто потому, что мог это делать. Как давно это было! Девяносто лет с небольшим прошло. Шаван давно мужчина, не нуждающийся ни в чьих советах. Только он совсем не изменился с тех пор, если только немного…
- А как же я? - Поинтересовался Шаван.
- Ты? - Рауль с удивлением посмотрел на сына, будто только что увидев его. - А ты уже забыл?
Что-то бурча себе под нос, Шаван покинул помещение. Уже в коридоре он не удержался и горестно застонал, чем вызвал одиннадцать широких улыбок. Рауль неодобрительно покачал головой: парень остался всё таким же повесой. Вслед за ним ушёл Сэм, внешне тот же Шаван, но полная противоположность брату в смысле характера.
- Уважаемый, - проговорил эльф, поднимаясь на ноги и слегка поклонившись, - вот моя шпага. - Он протянул ножны капитану. - Я понимаю ваши опасения и расстаюсь со своим оружием без сожаления, конечно, в надежде, что потом мне его вернут.
- Да, конечно. - Ответил капитан, принимая декоративное оружие из красивых рук эльфа. - Дина, вот тебе как раз задание. Исследуй эту вещичку и постарайся узнать, откуда родом этот рубин. - Он протянул ножны дочери, даже не подозревая какой шокирующий результат, получит её исследование. - Тэ‘Кин, вы не против?
- О, нет, конечно, нет! В руках этой прелестной леди, моя шпага будет в полной сохранности. - Пропел эльф.
- Да, я всё сделаю. - Не много смутившись, Дина поспешила взять ножны и удалиться, за нею двинулся рассерженный сын.
- Ну, а теперь, господин Тэ‘Кин, прошу вас идти вслед за Арном.
Капитан указал рукой на одну из дверей. Эльф отвесил очередной поклон и не спеша, шагнул вслед за своим провожатым. За его спиной тут же возникли Чет и Дон. За ними отправились девушки. Только Алисия на секунду задержалась, поцеловав мужа в щёку.
Рауль вновь сел на диван, задумчиво глядя на дверь-плиту, за которой скрылся незнакомец, под конвоем трёх сильных мужчин, один из которых стоил целого взвода космической пехоты. Рауль был спокоен за них: с этой троицей шутки плохи.
- Значит остаток полёта в бодрствовании? - Спросил пилот у капитана, прихлёбывая из своего стакана. - Как на древних "ковчегах", где криосон считался невозможной мечтой?
- Да Рэй. Именно так. - Рауль так же взял стакан. Налил, понюхал содержимое и, поморщившись, поставил обратно. - И что вы находите в этой гадости?
- Кэп я не верю в этот бред о всяких параллельных мирах и тому подобное. У меня от такого дерьма уши вянут. - Проигнорировал вопрос капитана, пилот межгалактического корабля. - Конечно, ничего лучше я предложить не могу и… Не верю я ему кэп.
- И кстати, зря. - Рауль глубоко вздохнул. - Понимаете в словах этого эльфа…
- Чушь, полный бред: ни капли правды, один бред!
- Не совсем. Мне скоро стукнет 327 лет Рэй и большую часть своей жизни, я занимался галактической астрономией… Вы слышали о Яме Анура?
- Чёрная дыра в системе Анур? Единственная планета, три солнца и все корабли, рискнувшие пересечь орбиту этой планеты, бесследно исчезают? Слышал ли я!? Я там бывал лично! Чуть не отправился на тот свет. Паршивое местечко кэп.
- Там нет чёрных дыр. - После короткой паузы сказал Рауль. - То образование, что уничтожает корабли: оно не имеет ничего общего с чёрной дырой, кроме внешней похожести. Это не гравитационный карман, ни вихревое искривление пространства: это место вообще не имеет разумного объяснения. И кстати, корабли там не погибают, в том смысле как вы это понимаете.
- То есть как?
- Они просто исчезают. - Он посмотрел в глаза пилота. - Бесследно.
- Ну, - пилот пожал плечами, - возможно, их рассеивает на мельчайшие частицы или…
- Нет. Я три года занимался изучением Ямы Анура. И однажды, всё пожирающая Яма изменила своей привычке и выплюнула кое-что интересное. - Он помолчал, нагнетая интерес. - Корабль. Настолько необычный корабль, что о случившемся, члены исследовательской группы предпочитают никому не говорить. А если и говорят, им не верят. Да, к тому же, последующая вспышка нескольких видов излучений, уничтожила всю записывающую аппаратуру. Яма приоткрыла завесу тайны и тут же уничтожила все следы этого случая. Собственно, из всех кто там был, только я один, по-прежнему уверен в том, что видел. - Рауль откинулся на спинку дивана и, глядя вверх, продолжил. - Корабль возник в центре образования. Три секунды он летел по прямой. Потом исчез, и вспышка излучений уничтожила аппаратуру, едва всю станцию не разнесло по кускам. А Карсен, находившийся в шлюзе, погиб… Излучение состояло из потоков радиации, всех известных нам видов, рентгеновских лучей и бог знает из чего ещё. За секунду до отказа отражательных щитов, был зафиксирован вихревой поток свободных позитронов, настолько плотный, что просто чудо, что погиб только Карсен. Наверное, этот поток и выбил отражатели… Такого количества позитронов, в свободном виде просто не может быть! Понимаете? Вы знаете, что такое позитрон? - Рэй поморщился, и важно кивнул: конечно, он знает! Что за чушь! Все знают…, на самом деле он не представлял, чем позитрон отличается от яичницы. - Антиэлектроны Рэй. - Ну, электрон-то, это-то ясно всё. Их же с Ниары контрабандой возят? - Они и выбили щит, а могли разнести всю станцию. Повезло нам в этом… Чёрная дыра, не могла выбросить такого потока антиматерии, по крайней мере, за секунду времени. Чёрные дыры вообще не излучают ничего! Их гравитация так велика, что ни одно излучение не может их покинуть. Там сам свет исчезает: понимаете? Мы даже видеть этого корабля не могли в принципе. Да его бы и разорвало сразу, стоило ему там появиться. Он погиб бы оставшись не видим для нас. Но мы его видели. Яма Анура, вовсе не Чёрная дыра. А что она такое? Думаю, мы ещё долго не узнаем, но, кажется, я догадываюсь… Корабль исчез. Мы много дней потом ждали спасателей, жили на одном чудом уцелевшем блоке жизнеобеспечения. Каждую минуту даже этот блок мог выйти из строя. Проклятье! - Некоторое время Рауль молчал, потемнев лицом, не из приятных те воспоминания были. - Воды у нас оставалось чуть, еды не было вовсе: почему-то, все тюбики с питательной пастой, изменили свой атомный состав. Стали совершенно не съедобны. Но мы выдержали, нас спасли. А мы тут же начали восстанавливать по памяти внешний вид корабля. О, что за чудо был этот корабль, дорогой мой Хени! Красивый, просто бог всех кораблей…
- И? - Вопросил пилот, когда пауза затянулась слишком уж надолго.
- И представьте наш шок Рэй, когда мы получили информацию о корабле. - Рауль с грустной улыбкой смотрел в лицо пилота. - Из исторических архивов. Мы видели в самом сердце Ямы Анура, в самой глуши Четвёртой Галактики, парусный фрегат!!!
- Парусный? - Рэй был, мягко говоря, шокирован. Корабли с солнечным парусом, как источником энергии, делали в такой седой древности, что вот так сразу и не произнесёшь цифру, отражавшую, сколько лет прошло. Настолько длинной для произношения была эта цифра. Практически заря межгалактических полётов, но и тогда их использовали лишь при межпланетных перелётах внутри солнечных систем - дольше, но дешевле. Теперь же торговцы с солнечным парусом и в музеях-то редкость. А тем более: солнечный парус, на кораблях типа "Фрегат" - боевых кораблях…
- Именно. Фрегат. Парусный. Из дерева. Корабль, предназначенный для плаваний в море. Использовался в древности, как считают некоторые историки. Так же корабли подобного типа были широко распространены на отсталых колониях, в дни освоения Четвёртой Галактики и в дни войн в колониях Третьей. Несколько фотографий, древний способ хранения графической информации, - пояснил Рауль, - дошли до наших дней. Вот так. Только виденный нами корабль немного отличался от того на фотографии…
Пилот просто сидел с открытым ртом. Не похоже, что капитан шутит. Но корабль из дерева в космосе? Полный бред! И всё же…
- Очень может быть, наш гость говорит правду…, из прошлого или из иной Вселенной… - Рауль поднялся. - И если это так: он сам по себе, бесценнейшее приобретение всей нашей экспедиции. Я воспользуюсь главным терминалом, нужно проверить данные некоторых приборов на момент появление этого Тэ’Кина, на корабле. - Рауль широко улыбнулся. - Думаю я найду след необъяснимой вспышки излучений различного спектра. Она не могла повредить кораблю из-за его скорости. У практически неподвижной станции в системе Анура, этой скорости не было.
Капитан ушёл, а Рэй хмыкнув, потряс головой и отхлебнул из стакана.
- Бред. - Сказал он самому себе и тут же с не удовольствием отметил, что получилось не слишком убедительно.
3. Рубиновая шпага
- Хм. - Сказала Дина, прильнув к окулярам субатомного микроскопа. - Разве так бывает?
- Что? - Оживился Ронни, вскакивая со своего неудобного (по его мнению) стула: к сожалению, других в лаборатории не водилось. Дина считалась ярой противницей всяких излишних удобств, в рабочих помещениях. - Что там с этой шпагой?
Парнишка подошёл ближе, практически навис над матерью, вследствие чего опрокинул какую-то колбу.
- Рон! Проклятье. - Воскликнула она. - Ты что творишь? А если бы я работала с химикатами? Знаешь, что делает с человеческой плотью Синяя Смерть? - Это название хоть и не было привычно для неё, людям не посвященным, оно было знакомо много лучше чем длинное и трудное для произношения химическое название. - Эту кислоту не для смеха так назвали! А ведь есть вещи и похуже… - Ронни сконфуженно застыл у одного из столов, до предела уставленных оборудованием. Конечно, она погорячилась: ничем опасным, Дина в лаборатории не занималась, если была не одна, но всё же выговор сделать стоило. Она снова повернулась к микроскопу. - Что со шпагой Рон? - Парень тут же забыл, что нужно изображать усиленное осознание собственной ужасной вины за содеянное. Он снова с жадным интересом смотрел на рубиновое лезвие, зажатое тисками под прибором. - Сама не знаю…, чёрт! Вызови отца…, то есть капитана. Ему нужно на это взглянуть.
Ронни пробурчал что-то и вышел из обширной комнаты. Здесь терминалов не держали, пришлось ему протопать пол коридора до ближайшего.
Капитан прибыл вскоре: сильно раздражённый чем-то.
- Что у тебя Ди. - Он плюхнулся на стул и тусклым взглядом смотрел в пустоту.
- А с тобой что, па? - Редко она видела отца в столь пасмурном настроении.