Найти что-то было проблематично, так как вся поверхность была забита всякими датчиками, антеннами, буграми и тому подобной фигней… Минут через пять вернулся старпом, таща в каждой руке по увесистому механизму для вскрытия особо бронированных консервных банок. Еще минут пятнадцать спустя, лазая по нему уже вдвоем, мы, наконец, нашли что-то наподобие входа. А именно бронированную выпуклость, которую мы сначала приняли за очередной радар. Вскрыв, наконец, этого задравшего нас по самые помидоры (опять слюнки потекли) "паука", мы смогли увидеть и его пилота. После пятиминутного рассматривания окровавленного трупа, утыканного проводами по самое не могу, я, наконец, облегченно уселся на обшивке механоида и расхохотался.
Что ж, все оказалось не так страшно, как казалось. Чтобы стать пилотом "паука", необходимо практически срастись с машиной, подключая напрямую нервные окончания к системе управления. А это значит, что воевать подобным образом станут немногие, хотя и уверен, что каждая уважающая себя раса будет иметь в скором времени подобные подразделения.
Ржал же я по другой причине. Просто пилотом оказался представитель моих личных врагов. А именно ящер. Отсмеявшись, я оставил недоумевающего Джура позаботиться о теле, а сам, отдав Фрийону команду о прыжке в гипер, пошел в кают-компанию. Мне надо было напиться. И желательно до невменяемого состояния. Вот так действует аура смерти на эмпата…
* * *
Девушка пришла в себя уже минут десять назад, но все еще прикидывалась спящей, пытаясь проанализировать свои дальнейшие действия. Надо заметить, что все это смешно наблюдать со стороны, особенно если можешь ощущать чужие эмоции. Я это могу… В первый момент, когда она только пришла в себя, будучи уже извлеченной из медсаркофага, от нее хлынул такой поток противоречивых эмоций, что я чуть было не упал со стула, на котором сидел в ожидании, пока к ней вернется сознание.
Надо заметить, что инопланетянка оказалась довольно привлекательной, на мой вкус. Конечно, я не помню даже приблизительно, как выглядят женщины моей расы, но подсознание говорило мне, что она очень на них похожа. Невысокая, около метра шестидесяти, стройная фигурка, кажущаяся хрупкой, средних размеров грудь, тонкая талия. Небольшие кисти рук с гибкими пальчиками, заканчивающимися полукоготками (не когти и не ногти, а что-то среднее). Темно-красная кожа. Очень большие глаза на немного детском личике, пухлые губки и маленькие заостренные ушки. Коротко стриженные синие волосы. И вся эта красота при желании может завязать узлом стальной прут сантиметровой толщины.
Я неспешно приблизился и навис над ее головой так, чтобы, если ей захочется, она не смогла достать меня сразу, и самым ехидным голосом поинтересовался:
- И как долго ты еще собираешься прикидываться спящей красавицей?
На меня уставилась пара больших возмущенных фиалковых глаз, взгляд тут же наполнился нешуточным удивлением и даже… страхом?
- Я что, в аду? - Нет, конечно, слово она произнесла другое, но мой имплантат перевел именно так.
Поборовшись с собой несколько секунд, я, наконец, не выдержал и расхохотался.
- Нет, ты не в аду, но если соберешься туда, позови меня с собой. Давно хочу родичей своих повидать, - все еще всхлипывая, выдавил я. Вот такой прикол… У гуманоидов вообще довольно схожее понятие о темных силах. Рога, клыки, когти, хвост, жуткие крылья (конечно, если этого у них самих нет), ну и тому подобные дополнительные части тела… Наконец успокоившись, я попросил ее:
- Ты полежи немножко, надо сделать еще пару тестов.
Она лишь понятливо кивнула.
"У нее все практически нормально", - откликнулся Фрийон.
- Да?.. Что значит "практически"?
"Ну, нервное истощение, а также последствия болевого шока лечатся только временем…"
- Думаю, что она с этим справится. Вроде как крепкая девчушка.
"Угу…"
Тут я наконец отвлекся от короткого диалога с Фрийоном и посмотрел на предмет обсуждения. Сначала я не понял, что меня заставило это сделать. Но, прислушавшись к ее эмоциям, догадался.
"Фрийон, я что, в голос с тобой разговаривал?"
"Ну да…".
Теперь понятно, что ее напрягает.
- Фрийон, перейди на динамики, а то наша гостья меня за психа стала принимать. Да и давай с этого момента так и общаться, если не что-то конфиденциальное.
- Понял, задача принята, - тут же выполнил Фрийон приказ.
- Ну что? - усмехнулся я. - Не желаете перекусить? А заодно рассказать, что же произошло… - предложил я, протягивая ей комбинезон, а то, наверное, не очень приятно чувствовать, что прикрывает твою наготу только больничная простыня. Хотя кто знает, какие у этой расы нравы? - Кстати, как вас зовут?
- Арина Лар Варик…
- Ну а меня Бейссел Лишенный. Для друзей просто Бейссел. И давайте на "ты"?
- Х-хорошо…
Глава 11
Девушка, грустно улыбнувшись, закончила рассказывать свою историю. Но было видно, что она еле-еле сдерживает свои слезы.
М-дя… весело, ничего не скажешь. К сожалению, Арина ничего нового не смогла нам рассказать, кроме того, что на стороне противника были не только механоиды, но и простые пиратские корабли, хоть и довольно необычные по ходовым качествам. Она достаточно долго продержалась в бою, но вскоре у нее кончились боеприпасы, а потому отошла на перезарядку. Ну, тут и увидела, как на хвост к ее брату сел один из "пауков", чтобы в следующую секунду сбить его. А брат был последним из ее родственников. Как она объяснила, у них что-то вроде кланов, где братья, сестры и родители сражаются вместе. Вот в этом бою она и потеряла всех, а брат так вообще погиб прямо на глазах. Ну, она в лучших правилах камикадзе (это кто еще такие?) и пошла на таран. Надо отдать должное системе жизнеобеспечения ее истребителя - спас свою хозяйку, хоть сам и навернулся, да и прочность тоже очень высокая, выдержать такое сильное столкновение дело нешуточное. Результат мы видели - вбитый внутрь крейсера "паук" с пробившим его истребителем…
Судя по всему, кто-то стал крупно спонсировать пиратов. Вопрос только: для чего? Вариантов несколько…
Первый вариант - простые грабежи. Банально, но вполне реально, если знать, на что и когда нападать. Но если судить по масштабности, то у пиратов появился сильный лидер. Причем такой, что смог подчинить себе огромное число этих самых пиратов. А это очень сложно, с их-то анархическими замашками…
Второй вариант - испытание нового оружия. Так сказать, испытательный полигон. Но слишком уж оригинально. А потому не очень-то и верится. Хотя это может быть наполовину правдой. Например, они раздобыли, а точнее, сперли где-то военные разработки. То, что это военные разработки, - без вариантов. Третий вариант - отвлечение внимания. Кто-то специально стягивает вражеские силы, чтобы захватить что-то сильно охраняемое. Но слишком уж масштабные отвлекающие маневры. А потому это еще более абсурдно, чем второй вариант.
Ну да ладно. Не мне же с этим разбираться… Надеюсь… А то с моим счастьем…
- Ладно, - вздохнул я, отгоняя мрачные мысли. - Через десять часов мы выходим из гипера. К этому времени надо выспаться, а то нас потом будут очень долго мурыжить, выспрашивая всевозможные детали… И знаете что? Я хочу выйти из гипера в боевом режиме и на расстоянии от станции. - Все удивленно посмотрели на меня. Пришлось пояснить свою идею. - Все дело в том, что они вполне могли двинуться к станции или в этом направлении. Ведь ты, Арина, не знаешь, куда они направились? Вот, не знаешь… А мне не хочется напороться на ракету или залп дезинтегратора…
Мои доводы были логичны, а потому на том и порешили.
Через девять часов и пятьдесят пять минут мы уже сидели в рубке и готовились к выходу из гипера.
Каково же было мое удивление, когда Фрийон завопил о том, что в точке выхода расположен "возмутитель гипера" и что нас выбросит в простой космос через тридцать секунд.
Ругаясь на чем свет стоит, я быстро свалился в сознание Фрийона, чтобы перехватить управление, как только мы окажемся в космосе. Джур и Арина были готовы открыть огонь в любой момент.
Как только гипер выплюнул нас в простую реальность, я заложил жуткий по сложности выполнения и скорости маневр, при этом разгоняясь насколько возможно. Параллельно пытался понять, что происходит.
Отыскать станцию, несмотря даже на датчики Фрийона, оказалось сложно. Дело в том, что та была прикрыта со всех сторон боевыми кораблями среднего класса, которые находились сейчас в режиме невидимок.
Но, слава всем богам, вскоре от станции пришел запрос об идентификации, а то я уже приготовился отбиваться от приближающихся к нам трех звеньев истребителей. Хм… а не много ли на один кораблик?
Вскоре мы в обыкновенном пространстве подлетали к станции, имея в сопровождении одно звено. Два остальных продолжили патрулирование. Наконец мы получили разрешение на посадку и плавно скользнули в открывшийся док.
Встречал нас все тот же начальник службы безопасности. Только теперь с ним было несколько его сородичей, судя по замашкам откуда-то из контрразведки… Блин, чем дальше в лес, тем больше дров, мысленно простонал я. Как же не люблю всех этих особистов! Поубивал бы на фиг!!! Один из особистов вздрогнул и пристально посмотрел на меня. Ну вот…
"Ты что, телепат?"
Тот легко кивнул… Ну вот, еще один…
- Уважаемый Лишенный, как задание? - напряженно спросил меня начальник службы безопасности (я так и не удосужился узнать, как его зовут).
- Задание выполнено, но скажу вам честно, лучше бы я не брался за него…
- И все же…
- Мой корабль сейчас передает все полученные нами данные. Мы даже перевыполнили план. - Я указал на Арину. - Свидетеля нашли.
Три пары глаз ошарашенно уставились на девушку, отчего та почувствовала себя неловко.
- Что же, вы отработали свои деньги и даже заслуживаете небольшую надбавку за спасательную операцию, - проговорил один из особистов.
- Вот и ладно, - криво усмехнулся я, после чего самым безразличным тоном поинтересовался: - Вам, случаем, вражеский корабль не нужен? А то мы прихватили один…
- Да что там может быть интересного в нем? - хмыкнул глава. Телепат же, который уже успел слегка покопаться в памяти Джура и Арины (ну да, ведь ко мне влезть у него так и не вышло), стал незаметно (это он так думал) показывать что-то жестами своему компаньону.
- Ну-ну… И все-таки я предложил бы вам сначала полюбоваться на него.
Ничего не понимающие вояки двинулись за мной к створкам корабельного ангара. Когда мы подошли, Фрийон раскрыл их… Только ради того, чтобы увидеть физиономии этих тигров в тот момент, стоило затевать всю эту авантюру с погрузкой механоида.
- Ну что, поторгуемся? - елейным голосом предложил я. Да таким, что мне сейчас бы и душу продали за кусочек использованной туалетной бумаги наихудшего качества.
Торговались мы долго, но плодотворно. Я узнал много теорий о моем возникновении и еще больше интересных, а главное - очень красочных идиоматических оборотов.
Ну и наконец, мы стали обладателями кругленькой суммы, которую я решил поделить на три (Арина это заслужила). Также я выбил из особистов для девушки новый истребитель, так как старый прочно застрял внутри механоида, а это значило, что при выковыривании можно было разрушить что-то особо ценное в "пауке", на что пойти не могли. Истребитель ждал ее на одной из военных верфей, которая была нам по пути, а потому я любезно предложил подбросить ее.
Удивительно, но долго нас не мучили. Промурыжили пару часов, после чего вежливо, но ОЧЕНЬ настоятельно попросили не болтать лишнего А чтобы мы не обижались, еще и заплатили за задержку. Увидев, сколько упало на счет "за задержку", мне почему-то сильно захотелось, чтобы нас подержали еще хотя бы недельку. Но этому не было суждено случиться, а потому мы быстро собрались и прыгнули в сторону верфей.
Дни, на протяжении которых мы летели к верфям, я провел в небольшом спортзале (под него были переоборудованы две каюты), стараясь усилить свою мышечную массу, и это несмотря на то, что я продолжал носить гравитационные браслеты. А то саркофаг виртуальной реальности заявил, что больше ничему не может меня научить на данном уровне развития моего организма.
Арина же провела время полета вместе с Джуром в малом ангаре, где размещался внедорожник, который она вызвалась улучшить в качестве платы за проезд. Деньги я брать с нее отказался - вот такой я благородный.
Наконец мы в своей привычной манере вывалились из гипера и, до нервного тика напугав диспетчерскую, пошли на стыковку.
Улаживание формальностей заняло полчаса, после чего Арину, а вместе с ней и нас провели в один из ангаров, где стояли ряды истребителей той же модели, что и ее старый. Девушка тут же уселась в кабину указанного ей нашим провожатым истребителя. Надо было видеть ее мордашку в этот момент. Она так сияла, что и прожектор не смог бы состязаться с ней. После мы пошли в местный бар, где, собственно, и собирались расстаться с нашим спасенышем.
- Бейссел? - неуверенно обратилась ко мне Арина.
- Да?
- Слушай, я хотела спросить… - Она замялась.
Я ласково усмехнулся, стараясь подбодрить ее.
- Я хотела спросить, может… может, ты примешь меня к себе в команду? - выпалила она, после чего стала жадно пить из своего стакана, как бы отгородившись им от меня.
Вот это да… Нет, я, конечно, чувствовал, что Арина очень хотела о чем-то меня спросить-попросить, но такое… Я думал, с нее уже хватит приключений. Этот вопрос я и задал.
- Мне некуда пойти, и я больше ничего не умею… Кому нужен наемник-одиночка с истребителем, не имеющим возможности даже уйти в гипер?..
- Что ж, - начал я самым жестким тоном, - бери-ка ты свой истребитель и лети-ка… к доку с Фрийоном и грузись в задний ангар, - закончила моя темность фразу веселым, слегка насмешливым тоном.
Девушка сначала надулась, но как только до нее дошел смысл слов…
- Есть, кэп! - вытянулась она по стойке "смирно", тут же откозыряла и умчалась за своим истребителем, причем все это слилось в какое-то замысловатое па.
Я задумчиво перевел взгляд на Джура.
- По мне, так ты сделал правильно, кэп, - ухмыльнулся тигр, обнажая клыки.
Я последовал его примеру, показав свои. После чего мы дружно чокнулись кружками и залпом выпили их содержимое, а через мгновение уже ржали как ненормальные. Присутствующие в баре и слышавшие наш диалог тоже подхихикивали.
- Не, ну ты это видел? "Есть, кэп!" - передразнил я. - Это же надо, сколько радости в голосе…
- Ага… А с какой она скоростью умчалась? Ей и гипер не нужен, сама куда хочешь доберется, - поддержал меня старпом.
Мы снова заржали, и к нам присоединился уже весь бар… Вот так, вроде ничего особенного не произошло, а как посмеялись.
Через час, погрузив истребитель в ангар, мы вылетели в дальнейший путь.
А путь наш лежал в одну систему, известную как прекрасное место отдыха. Думаю, мы заслужили его. Мы хорошо заработали за последнее задание, да и развод с угоном корабля пришла пора отпраздновать.
Глава 12
Удивительная эта вещь - миры-курорты… Как они появляются? Есть несколько вариантов. Один из них - это материнские миры, в которых выработаны все природные ресурсы, и если раса довольно развита, то после этого мир превращается в заповедник или в курорт. Ведь все должно делать деньги.
Еще один вариант похож на первый, с тем только исключением, что обнаруженная планета хоть и имеет подходящий климат и даже всевозможную флору и фауну, но не имеет в достаточных количествах все тех же природных ресурсов и потому невыгодна для стандартной колонизации. Кстати, пиратские миры зачастую подпадают под это определение.
Есть еще один вид подобных миров, но он очень редок. А именно созданные миры. Планеты, которые подверглись очень сильному терраморфингу специально для создания курорта. Такой вид является реликтовым, так как на данный момент в этом и ближайших рукавах Галактики нет рас, обладающих мощью для создания подобных миров. Даже раса аффтахор, которую в некотором роде представляет Фрийон, не обладала подобной силой. Хотя в их хрониках встречается упоминание о еще более древней цивилизации, которая была способна на такое. Великие цивилизации рождались, развивались, достигали своего пика, после чего либо деградировали, либо погибали в войнах. Такова судьба всех рас. Разнится только срок.
Ну да ладно, небольшая лекция закончена, и пора уже заходить на посадку.
Планета, на которую мы собирались приземлиться, была второго типа. Пиратского. Эти миры-курорты, надо заметить, были нейтральны ко всем. Будь ты пират или император - здесь это не имело значения. Главное, чтобы у тебя были деньги. Есть деньги - ты Господь Бог для окружающих. Нет - пшел вон! А мощный флот, который базировался на орбите, предотвращал любые попытки покушения на вероятных клиентов.
Фрийон, окутавшись плазменным щитом, уже вошел в атмосферу и теперь по пологой траектории спускался к одному из многочисленных островов этого странного мирка. Цены хоть и были здесь высокие, но вполне приемлемые. А еще можно было посадить свой корабль возле арендованного коттеджа (если это не грозило загрязнением окружающей среды). Коттедж мы и заказали, как только вышли из гипера.
Вот, наконец, на горизонте появился тропический остров, на котором, собственно, нас и ждал наш коттедж.
Остров, надо заметить, был большого размера, с потухшим вулканом в восточной части и небольшим городком в центре, где отдыхающие могли потратить свои деньги. Территория была поделена на секторы, каждый из которых сдавался в аренду. Наш находился в западной прибрежной части. А потому, сделав круг над островом, Фрийон пошел на посадку. Приводнились мы в небольшой бухточке. На берегу высился трехэтажный белоснежный особняк, который органично вписывался в окружающие его джунгли. Фрийон медленно пристал к причалу, специально построенному для кораблей, способных на водную посадку (кстати, практически все тяжелые и большая половина средних кораблей, способных на вход в атмосферу, совершают посадку именно на воду, так как не каждое посадочное поле способно выдержать несколько тысяч-миллионов тонн металла).
- Приплыли, - хмыкнул я, выбираясь из капитанского кресла. Ответом мне был легкий смешок со стороны экипажа (в том числе и Фрийона). - Ладно, разгружаемся, и айда отдыхать.
Команда была тут же выполнена с огромным энтузиазмом.
Пока Джур и Арина перетаскивали кое-какие пожитки в особняк, я спустился на нижний уровень к переднему ангару и, задраив отсек, залез во внедорожник, после чего открыл внешние створки.