Эл с друзьями вернулась домой в ХХ век. Но Галактис и тут не оставил её в покое. Капитан Торн приглашает её на службу в спасательный флот Галактиса.
Содержание:
Глава 1. Привычка к двадцатому веку 1
Глава 2. Пять лет без Эл 8
Глава 3. Память 12
Глава 4. Непростое решение 18
Глава 5. Короткий путь в столицу Туп 26
Глава 6. Потерянное прошлое 32
Глава 7. Дневники Ахши 44
Глава 8. Визит ко двору 49
Глава 9. Тайная комната 61
Глава 10. Откровение Моута 66
Глава 11. Ахши 71
Глава 12. Прощание с "Фаэтоном" 73
Глава 13. Невыполненное задание 74
Глава 14. "Победителя не судят" 78
Глава 15. Правда 82
Глава 16. Вместо эпилога 85
Майя Игоревна Малиновская
Вердана
Глава 1. Привычка к двадцатому веку
Елену Васильевну разбудили звуки, доносившиеся из кухни. Она поднялась с постели. Тревога прогнала сон, она набросила халат и пошла, смотреть, что происходит в квартире.
Пес Байкал, овчарка-переросток, спал, растянувшись поперек прихожей. Он лениво поднял голову и сонным взглядом проследил, как Елена Васильевна перешагивает через него.
Она успокоилась, потому что Байкалушка поднял бы шум, если бы в квартире был чужой.
С кухни доносилось тихое звяканье чашек. Елена Васильевна открыла дверь и ахнула.
- Ой! - вскрикнула она и мигом запахнула халат.
За столом сидели Эл, Алик и Димка и тихо пили чай.
- Мам, прости. Мы все-таки разбудили тебя, - виноватым голосом сказала Эл. - Доброе утро.
Елена Васильевна засияла от радости. Эл вскочила и чмокнула мать в щеку. Елена Васильевна в ответ крепко обняла дочь.
- Давно прилетели? - спросила она у всех.
- Мы тут минут сорок, - ответила Эл. - Извини, что вломились в такую рань.
Елена Васильевна посмотрела на часы, было 6.15 утра, за окном уже рассвело.
- Мы пойдем, - извиняясь, сказал Алик. - Действительно, ранний гость хуже вора.
- Да. Извините, - поддержал его Димка.
- Сидите, сидите, - повторила Елена Васильевна. - В кои-то веки вижу вас всех вместе. Ух, как вымахали.
Она потрепала Димку по темным волосам.
- Пейте чай, завтракайте, а я пойду, посплю еще часа полтора. Эл, разбуди меня в половине восьмого.
Дочь проводила ее до кровати, заботливо укрыла одеялом. Елена Васильевна взяла ее руку в свою. Рука Эл крепкая, жесткая, совсем не девичья, тихонько сжала ее руку.
- Спи, мама. Я тебя разбужу, - с улыбкой сказала она. - Мы поболтаем еще полчаса и разойдемся.
- Устала? - спросила мать.
- Есть чуть-чуть, - кивнула дочь. - Ничего, у меня будет неделька, может две. Я отдохну. Спи.
Эл еще раз поцеловала мать в щеку и тихонько ушла.
Елена Васильевна повернулась на бок и задремала.
Эл вернулась к друзьям.
- Неловко вышло, - сказал Димка.
- Ладно, - махнула Эл рукой. Она села на свое место. - Хорошо возвращаться.
- Мировая у тебя мама, - вздохнул Алик, - а мне опять объясняться.
- Да, - кивнул Димка. - В пятнадцатом веке хорошо, а дома лучше. Моя бабуля будет рада.
- Поверить не могу, еще вчера кони, оружие, одежда неудобная, а сейчас многоэтажки, машина, газовая плита и утренний чай. Метаморфоза, - сказал Алик.
- А мне нравится, - беззаботно сказал Димка.
Эл улыбнулась.
- Хорошее было приключение, - согласилась она. - Том был прав, история - самая необычная наука.
- Особенно если изучать ее столь экзотическим образом. А время - самая необычная координата, - добавил Алик с улыбкой.
- А путешествия во времени невозможны, - хихикнул Димка. - Эл, все-таки, как у тебя выходит?
- Не знаю, само собой. Просто получается. Я думала, такое возможно было только в детстве, а вот уже который раз. Главное, что мы все время возвращаемся домой. Заметили, что время тут сжимается, а там расширяется, и пропорция одна и та же - один к двадцати одному. Два последних раза так было.
Алик кивнул. Димка пожал плечами, он не следил за временем. С момента их возвращения из будущего прошел уже второй год. Привыкать к двадцатому веку оказалось непросто, но для них это было только очередным испытанием, одним из неизбежных элементов жизни. Главное, что они, все-таки, вернулись домой. О будущем говорили редко, прошлое оказалось достижимым. Не прошло и месяца после их возвращения сюда, как Эл начала проявлять особое беспокойство. Она не металась, не нервничала, ее все время тянуло куда-то. Внутри засел вопрос: может ли она сделать то, что делала в детстве - пройти в другую реальность. Словом "сказка" Эл это явление уже не называла. Димка, заметив ее состояние, понял, что происходит именно то, о чем его предупреждали. Ожидание Эл передалось ему. Она не сразу поделилась с ним и Аликом своими ощущениями, но Димка заранее учуял в ней перемену. Ждал, когда сама скажет. Друзей уговаривать не нужно, неизвестность их не пугает. Обоим понятно и давно, что Эл спокойной жизнью жить не сможет.
- Надо попробовать. Только мы с тобой, - единодушно отозвались они, как только Эл поведала о своих планах.
И началось. Путешествие, из которого они только вернулись, было пятым за год. Их швыряло то туда, то сюда. Начиналось с того, что Эл видела сны, потом натыкалась на какой-нибудь предмет, статью в газете, книгу, разговор с посторонним человеком на улице, да что угодно. Понимала, будет скачек. Алик высказывал изредка опасения, что их вычислят в Службе времени, раз он имел к ней касательство, но, к счастью, ни с чем подобным они еще не столкнулись. Оба молодых человека бросились на поиски приключений с азартом юнцов, Эл же отнеслась к вновь обретенной способности с осторожностью.
- Мы ничего не знаем об этом. Пусть все идет, как есть. Уверена, объяснение найдется, если его нет сейчас, значит рано еще, - говорила она каждый раз, когда друзья пытались добиться, как у нее получается скачек.
Иногда она отмахивалась и заявляла:
- Да какая вам разница!
Димка не верил, что она так легко относится к вопросу. Она ищет ответ, но их не посвящает. Он ловил ее внимательную настороженность, то, как она вживается в новую среду. Она искала ответ. Оба друга обсудили проблему между собой и согласились, что Эл такое на самотек не пустит. Были мгновения, когда Эл останавливалась и замирала без видимых внешних причин. Оба молодых человека понимали, что у нее внутри идет некий процесс, но не вмешивались, Эл же не спешила делиться впечатлениями.
Ей, безусловно, были интересны путешествия, как шанс осознать и изучит свойства ее дара. Эл не относилась к своей способности, как к чуду. Она утверждала, что за этим, что-то стоит. Она считала, что между всеми путешествиями есть связь, но сопоставить не могла - мало опыта. Они рассудили, и заключили друг с другом пакт, что пользоваться арсеналом их знаний в новых условиях сродни нарушению законов природы и действовали сообразно возможностям того времени и окружения, в которое попадали. Эл неукоснительно и даже с излишним рвением придерживалась этого правила.
После возвращения "домой", как они называли "свое" время, Эл уединялась, становилась грустной и неразговорчивой. Так проходила неделя или больше. Потом она оживала, вела себя так, словно ничего не было. Алик относился к поведению Эл естественно, а Дмитрий тайком переживал за нее. Из редких разговоров он понял, что Эл снова тянет в будущее.
Воспоминание о том, как они сбежали из будущего, что пострадали люди, которые ей доверяли, оставило у нее в душе неприятный осадок. Она исчезла, оставив, как ей представлялось, за спиной массу нерешенных вопросов. Она не довела дело до конца.
Путешествия отводили эту заботу на второй план. Эл сосредотачивалась, главным становилось то, что сейчас. Приключения давали выход тому юношескому запалу, который горел внутри. Трудности добавляли азарта. Их тройка сплотилась еще больше. По сути, изменилось только время, а отношения от перемены не пострадали. Эл решила, что это оттого, что их дружба гораздо крепче перемен.
Когда ребята ушли по домам, Эл дождалась половины восьмого и пошла будить мать.
Елена Васильевна обстоятельно и долго собиралась на работу в институт.
- Сегодня я попробую прийти пораньше, - говорила она, поправляя перед зеркалом воротничок блузки. - Позвони Саше. Вечером устроим семейный ужин.
- Готовить, конечно, буду я? - поинтересовалась Эл.
- Ну уж, нет. Договорись с Сашкиной женой. Часам к восьми сделайте пару салатов, купите вина, торт. До сих пор не могу забыть, чем ты кормила нас в прошлый раз.
Эл вышла из своей комнаты и вопросительно посмотрела на мать.
- Тебе не нравится, как я готовлю? Все утверждали, что им понравилось.
- Это отец утверждал. Он у нас любитель остренького. Я извиняюсь, Элька, но твоя восточная кухня плохо отразилась на наших желудках, и если бы не водопровод, мы умерли бы от жажды, предварительно выпив всю воду в доме.
- Неужели все было так плохо? - не поверила ей Эл.
- Я не говорю, что невкусно. Непривычно. Остро.
- Ладно. Сделаю что-нибудь из французской кухни.
- Вас в горах, наверное, кормят одной кашей, если тебя все время тянет на кулинарные изыски.
Елена Васильевна была убеждена, что дочь - горный спасатель. Отлучки Эл из дому были нормой. Мать смирилась.
- Ну не всегда. В общем, мы не голодаем, - Эл пожала плечами.
Елена Васильевна посмотрела на Эл и улыбнулась. Потом пригляделась и заметила на скуле дочери царапину, совсем свежую.
- У-у-у. Где ты так? Я же говорила…
- Помню, помню, мам. Лицо надо беречь. Мелочь. Заживет без следа, - Эл беззаботно махнула рукой.
- Все-то у тебя просто, - заметила мать.
Елена Васильевна аккуратно и виртуозно делала макияж.
- Эл, тебе не кажется, что работа спасателя не слишком подходит для девушки?
- Ага. А работа геолога, значит, подходит для женщины? Мам, ты противоречишь сама себе.
- Да, но я теперь знаю, что нужно было уделять вам больше внимания, особенно тебе.
Елена Васильевна вздохнула и через отражение в большом зеркале посмотрела на Эл.
- А что? У тебя отличная дочь. Разве нет? - шутливо и самодовольным тоном заявила Эл.
- Только уж очень самостоятельная и скрытная. - Елена Васильевна прищурила глаза.
- Мам, я не делаю ничего такого, чтобы меня можно было назвать нечестным человеком. А что до секретов, то Санька тебе тоже не говорит, как он ловит преступников. А то, что дети у тебя необычные, так что тут плохого? Вы с папой тоже - странная парочка. Кстати, о папе, когда он вернется?
- Ой, не знаю. Ему как генерала дали, он из командировок не вылезает. Наш Павел Терентьевич весь в делах, а ты его любимая дочь - жди.
- Скучаешь? - вкрадчиво спросила Эл.
- Скучаю, - вздохнула Елена Васильевна. - Не знаю, встретимся ли до того, как уеду в экспедицию.
- Ну вот, а на нас с Сашей удивляешься. Сами такие, - многозначительно кивнула Эл. - Ты как всегда без завтрака?
- Да. Нужно поддерживать форму…Кстати, зови вечером своих мальчишек в гости.
- Какое там, - махнула Эл рукой, - Димку бабушка будет плюшками закармливать, а у Алика мать…, сама знаешь какая. Ее трясет при моем имени.
- Да, не забуду тот скандал, который она мне устроила, когда вы пропали. Ой, извини, договорились не вспоминать.
Эл кивнула, но ничего не сказала.
Елена Васильевна в очередной раз встревожилась. Что-то она не очень верила Эл. Определенно за этими исчезновениями, за командировками, стояла какая-то тайна. Сердце Елены Васильевны было не на месте. Требовать от Эл отчета или настаивать на более спокойной жизни было бесполезно. Она всегда умудрялась заводить разговор в такое русло, что все поступки Эл уже не казались необычными.
Дочь исчезла на шесть лет, а потом появилась. Добиться, где они все трое были, оказалось невозможно. А потом заявили, что хотели поступать в горные спасатели и поступили. По документам так и было, но Елена Васильевна мучась сомнениями. Радость от возвращения Элли поначалу затмила все вопросы. Обсуждение проблем отодвинулось на время, а когда эмоции остыли, Елена Васильевна решила не досаждать дочери. Отец и сын согласились с ней. Семейство Светловых было счастливо обретением прежнего состояния мира и согласия. Пока в доме была Эл, не было ни споров, ни разногласий. Она словно была залогом спокойствия. Все вопросы решались просто и быстро.
Потом опять были горы, поездки. Эл исчезала, посылала письма, но теперь возвращалась. Ее не приходилось встречать ни в аэропорту, ни на вокзале. Всегда на пороге дома и налегке.
Много раз Елена Васильевна хотела поговорить с дочерью по душам, узнать побольше. Только не знала, как бы сделать это деликатно. Когда она осторожно наблюдала за Эл, ее повадками, взглядами, понимала, что ее Элька - крепкий орешек, выудить у нее правду будет, ох, как непросто. Матери оставалось только признать, что дочь выросла не на ее глазах. Через чур собранная, соблюдавшая во всем порядок и слишком серьезная для девятнадцатилетней девушки. Иногда Эл шалила. Димка - "лисий хвост", помогал ей подшучивать над семейством. Эл удавалось выглядеть беззаботной и разряжать обстановку, когда порог вопросов в головах членов семьи превышал допустимый уровень.
Елена Васильевна вздохнула тяжело. Посмотрела еще раз на Эл. Беззаботное лицо дочери, сияло счастьем. Слишком все тихо и мирно, в такой покой Елена Васильевна не очень верила. Они попрощались, и Эл закрыла за ней дверь.
Вечером их ждал семейный ужин. Елена Васильевна не пришла пораньше, как обещала. Она вошла в квартиру с двумя сумками продуктов и, разувшись, проследовала на кухню.
Катя, жена сына, и Эл весело и громко щебетали. Еще из прихожей Елена Васильевна услышала вопрос Кати.
- А страшно на высоте? - спрашивала она.
- Смотря на какой. Это от человека зависит и от тренировки… Ты посолить забыла, - говорила Эл.
- Я вроде солила, - возразила Катя. - Давай попробую. Точно. Как ты все замечаешь?
Елена Васильевна вошла на кухню, поставила сумки прямо на пол и потянулась за фартуком.
- Вечер добрый, - приветствовала ее Катя. - Мы сами сделаем.
Катюша поцеловала свекровь в щеку и указала на букет роз в вазе.
- Это вам цветочки, - пояснила она.
- Спасибо, - поблагодарила Елена Васильевна.
- Добрый вечер, мамуля, - услышала она голос Саши, и он ласково обнял ее за плечи. - Просто семейная идиллия. Еще бы отец приехал.
Елена Васильевна посмотрела на Эл. Она изучала домочадцев с довольной улыбкой чиширского кота. Она выглядела такой же счастливой и беззаботной, как утром. Глаза Эл месяц от месяца теплели, и прежняя суровость сходила с лица. Елена Васильевна на мгновение вспомнила встречу после долгой разлуки. Эл выглядела виноватой, но взгляд был такой суровый, что мать беспокоилась за нее. Сейчас другое дело. Эл, наверное "отогрелась" в кругу родных и, дай Бог, когда-нибудь расскажет о своих скитаниях.
- Приглашаю всех к столу, - сказала Катя. - У нас еще есть новость.
Семейство расселось по местам.
- Так что за новость? - спросила Эл.
Саша открывал шампанское, когда пробка выскочила, он стал разливать напиток по бокалам, при этом молчал.
- Не томи, - отозвалась Елена Васильевна.
Саша взял бокал и провозгласил стоя:
- Ты мама станешь бабушкой, а ты Элька - тетушкой.
- Здорово! - воскликнула Эл.
- Сашка! - Елена Васильевна встала и обняла сына, потом обошла стол и крепко обняла невестку. - Катюша! Вот так радость. Кто?
- А какая разница? - спросила Эл.
Провозгласили тост, зазвенели бокалы.
- Эх, отец не знает! - громко сказала Елена Васильевна. - Надо телеграмму ему послать, только куда? Позвоню-ка я завтра ему на работу, пусть сообщат по своим каналам.
Саша ее поправил:
- Погоны - это не работа, мама, погоны - это служба. Верно, Элька?
Эл перестала жевать и неуверенно кивнула.
- Он скоро приедет, - сообщила Катя, - я чувствую.
Минут через пятнадцать раздался звонок в дверь. Байкал громко залаял, а потом перешел на визг.
- Что это с ним, он только при отце так лает, - сказала Елена Васильевна и пошла открывать.
Вскоре раздался ее возглас:
- Павел! Откуда? Мы только тебя вспоминали!
- Здравия желаю, - басил Павел Терентьевич. - Элька дома?
- Да. Сегодня приехала.
- Ну, молодчина! Где все?
Все семейство выскочило в прихожую.
- Здравия желаю! - крикнул Саша, отдавая честь отцу.
- Вольно, капитан, - скомандовал отец. - Эл, ты чего застыла, словно я тебе команду дал? Давай обнимемся, гуляка.
Эл крепко обняла отца.
- Ну и сила, как у парня, - говорил Павел Терентьевич и целовал дочь то в одну, то в другую щеку. - Спасибо тебе, за телеграмму.
Павел Терентьевич обнял по очереди всех, Катюшу особенно нежно.
- Ласточка ты моя, - сказал он невестке.
- Папа, а когда ты телеграмму получил? - спросила Эл.
- Да утром. Часов в девять передали: "Я в Москве. Приезжай. Элли". Коротко и ясно. Я еще два дня должен был командироваться. Но тебя, поди, поймай. В кои-то веки сообщила, что будешь дома. Я - самолетом, домой.
- Да, Элька. Нам-то ты телеграммы не шлешь. К генералу особое уважение, - стал упрекать ее Саша.
- Что-то вроде того. Все-таки, старший по званию, - Эл засмеялась и прильнула к плечу отца.
В форме он казался большим и солидным.
- Это в каком же ты у нас звании? - заерничал Саша.
- Как и ты - капитан. Дети в нашей семье равны, - ответила ему Эл с нахальной улыбкой.
- Тогда все вольно и к столу. Я голоден как собака, - пробасил Павел Терентьевич.
Эл взяла Байкала за уши, уткнулась своим носом в собачий. Собака замерла в нерешительности.
- Байкал, ты голоден как папа? - спросила она, глядя ему в глаза.
Вид у пса был ошарашенный, он издал тихий звук.
Раздался дружный хохот. Эл повела собаку на кухню - ужинать, а когда вернулась, все еще шумели в прихожей, ждали главу семьи, который шумно умывался в ванной.
Наконец, они двинулись обратно за стол. Саша стал задираться и попытался шлепнуть Эл по мягкому месту.
- Шагай, капитан, - сказал он с усмешкой.
Эл ловко поймала его руку, а указательным пальцем другой поводила перед его носом.
- Не-а, - сказала она. - Не пытайся.
- Ре-акция! - воскликнул Саша.
Катя взяла его под руку и повела к столу.
- Младших надо беречь и уважать, - наставляла она мужа. - Эл уже не девочка, а взрослая девушка. Брось свои солдафонские замашки.
Известие о внуке вызвало бурю восторгов у будущего деда. Эту тему обсуждали больше всех. Потом вдруг разговор переключился на Эл.
- А ты когда нас порадуешь? - спросил отец.