Док махнул мне из-за своего столика. Минн тоже углядела меня из-за барной стойки. Она взяла пузырек с "дьюаровой зеленкой" - моим обычным заказом - и вопросительно подняла брови. Я жестом показал, что не буду. Сейчас не то настроение, чтобы нюхать или затягиваться. Мне необходимо было пообщаться с боссом. Я показал в направлении задней комнаты, и она кивнула.
- Занят, Элм? - спросил я, чуть-чуть приоткрывая раздвижную дверцу и просовывая внутрь голову.
- Зиг! Входи!
Так я и сделал и дверь за собой прикрыл.
- Зиг, ты выглядишь еще хуже, чем всегда.
Он никогда не упускает случая поиздеваться над моим землистым цветом лица.
- Спасибо, Элм. Не всем же быть такими здоровяками-хитрованами, как ты.
Ростом Элмеро вымахал под два метра; однако при всей высоте он жутко тощий. И ноги вечно заплетаются одна за другую. Он нажал кнопку и привел свою раздвижную лежанку в сидячее положение. Я давно завидовал его креслу. Наверное, у него самое удобное кресло во всем освоенном космосе. В один прекрасный день, если я разбогатею…
- Чем я могу тебе помочь?
- Мне нужно кое-что обменять. - Я щелчком швырнул ему монету.
Он подкатился в кресле к угловой полке и бросил монету в чашу настольного анализатора, который взвесил монету, оценил по отношению к сегодняшнему курсу золота и выдал цифру, видную только Элму. Элм любит золото. Он проворачивает массу незаконных делишек и предпочитает не связываться с официальными обменными пунктами. Вот почему золото для него - универсальное средство обмена.
- Даю тебе за нее тысячу шестьсот.
Монета стоила все две тысячи, и мы оба это знали, но Элмеро обожал торговаться.
- Я рассчитывал получить тысячу шестьсот - тысячу семьсот чистоганом, после вычета налогов.
Он улыбнулся. Говорил я ему - такие ухмылочки ему не к лицу.
- Может, сойдемся на полутора тысячах? - предложил он.
- Заметано, - сказал я. Именно столько я и рассчитывал получить от него.
Он подошел к панели расчетов и ввел все нужные данные. Номер моего удостоверения он помнил наизусть.
- Готово, Зиг, - сказал он наконец. - Я только что заплатил тебе восемнадцать сотен за неделю работы. Какую дату проставить?
Я пожал плечами:
- Все равно.
Он снова застучал пальцами по клавишам. Мы подождали пару секунд, потом я подошел к его кредитному терминалу и приложил большой палец к окошку. Нажав на кнопку, я выяснил, что на моем счете 1522 кредитки - после автоматического вычета налогов. По крайней мере, больше я не буду получать красных огней и могу перестать извиняться и врать, что мой транспондер требует замены. Постоянное вранье надоедает и как-то… смущает.
- Вот что, Элм… Сегодня я видел фальшивую грин-карту.
- Как так? - Казалось, мои слова его ничуть не взволновали.
- В общем, карта на самом деле не принадлежит ее владельцу.
- Если генотип владельца не соответствует тому, что введен в карточку, и если эти данные не сочетаются с данными Центральной базы данных, документ гроша ломаного не стоит. С такой фальшивкой будет ходить только последний псих.
Он явно меня не понял.
- Я как раз и толкую о Центральной базе данных - изменения были внесены туда.
Элм пожал плечами:
- Такое тоже случается. Не обычным способом, конечно, но, если знать нужных людей и хорошо заплатить, можно изменить что угодно. Удаляют записи о преступлениях, меняют кредитную историю. Не ври, будто впервые слышишь о подобных проделках.
- Не впервые. А ты когда-нибудь слыхал о том, чтобы клона перевели в категорию настоящих?
Наконец-то Элм проявил хоть какой-то интерес к моим словам: брови его едва заметно поползли вверх.
- Трудновато… Те, кто в состоянии произвести замену, могут отказать, невзирая на цену. - Он снова нехорошо ухмыльнулся. - Так сказать, по принципиальным соображениям.
- Но могут и не отказать?
- Могут… если у тебя найдется образец ткани для идентификации генотипа, а еще если тебе встретится хороший посредник - прожженный и изобретательный мошенник, которому сам черт не брат.
- Вроде тебя?
Элм с самодовольной улыбкой откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы домиком. Элмеро нравится воображать, будто он - король преступного мира.
- То, что ты сказал, не находится за пределом моих способностей.
Я задал главный вопрос:
- Тебе доводилось проворачивать нечто подобное?
- Нет. - Он медленно качнул головой. - Но если бы мне представилась возможность, я бы не отказался.
Невероятно!
- И ты бы помог тупой ходячей опухоли сойти за настоящую?
- Бизнес есть бизнес. И потом, клон - такая же "опухоль", как и однояйцовый близнец. Что касается тупой… Знаешь, если бы все твое образование сводилось к уходу за собой да овладению техникой секса - собственно говоря, больше ничему их не учат, - ты был бы еще большим занудой, чем сейчас.
- Спасибо, Элмеро, - рассмеялся я и встал. - Вот не знал, что ты заделался клонолюбом!
- Всегда пожалуйста, Зигмундо. Только не оскорбляй старших!
III
При помощи голографии жилой комплекс был оформлен под индейскую глинобитную деревню. Не забыли про самих индейцев, про сигнальные костры, приставные лестницы и прочее. Отличная работа. Сразу и не поймешь, что все ненастоящее.
Не знаю, почему жилой комплекс, в котором находится квартира Бодайна, называется Центральным Парком. Никакого парка там нет и в помине. Кроме мха, во всем нашем мегаполисе на уровне земли никакой зелени не осталось - разве что в садиках на крышах. Может быть, когда-то давно, в древности, здесь действительно был парк. Но какая теперь разница?
И почему в голову лезет такая ерунда?
Как мы и договорились, клон Джин Харлоу ждала меня на Пятой, у входа на уровне первого этажа. Я лавировал между лужами по обомшелой улице и вдруг увидел ее. Она сидела на корточках рядом с маленьким мальчиком - на вид ему было не больше двух-трех лет. Она держала малыша за руку и что-то ему втолковывала. Лицо у нее было очень оживленное; должно быть, малыш решил, что она смешная, потому что он хохотал так, словно она была самим великим комиком Джоуи Хосе.
Я знал, что малыш не один. Поискал глазами его стражу и нашел их - трое десятилеток стояли чуть поодаль, пристально разглядывая прохожих. Обычно банды детей-беспризорников используют малышей в качестве попрошаек. У них сложился своего рода симбиоз. Нелегально рожденных детей - тех, что превысили квоту по самозамещению, - подбрасывают в подземные уровни. Банды малолеток подбирают их, воспитывают, учат попрошайничать и велят в свою очередь заботиться о следующем поколении беспризорников. Вечный двигатель какой-то!
Интересно, как бы поступили охранники малыша, если бы узнали, что он держит за руку клона? "Смотри, клон тебя заберет!" - любила угрожать мама, когда я баловался в детстве. Я долго их боялся. Всем известно: как только клонов выводят, их сразу стерилизуют. В обязательном порядке. Так что, видимо, клоны действительно иногда крадут детей - раз не могут заводить своих. Хотя я никогда не слышал о том, чтобы клон действительно украл ребенка, слухи об этом ходят постоянно.
Старшие дети заметили, как я направляюсь к малышу и клону. Должно быть, они решили, что я представляю для них потенциальную угрозу; стоило мне подойти поближе, как они мигом подхватили малыша и унеслись прочь.
Клон смотрела вслед убегающим детям, и на лице у нее появилось такое тоскливое выражение, что даже меня проняло. Может, слухи не врут и клоны в самом деле так отчаянно хотят родить детей, что готовы их красть?
Мы вместе вошли в жилой комплекс Центрального Парка. Приятно оказаться на улице, подышать прохладным октябрьским воздухом и сыростью, что веет от земли. Когда мы шли по главной аллее, я увидел, как исказилось ее лицо - словно ее скрутило судорогой.
- Что с тобой?
Лицо тут же приобрело нормальное выражение.
- Ничего.
- Не ври. У тебя все лицо перекосилось.
Она улыбнулась - как мне показалось, застенчиво.
- Я просто играю… - Она показала пальцем куда-то вперед. - Видите даму вон там, слева? Поглядите, какая у нее кислая физиономия: как будто она только что съела лимон.
Я посмотрел, куда она показывала. Точно, у старушки вся физиономия в складках. Я посмотрел на клона. Джин Харлоу-К замечательно изобразила старушку, которая будто бы съела лимон.
- Тренируешься? Пытаешься сойти за настоящую?
- Нет. Просто развлекаюсь. А как вы развлекаетесь, мистер Дрейер?
Я открыл было рот, но передумал. Какое ей дело? Мною овладело смутное беспокойство. Оказывается, я не могу придумать ответ! Ведь должен же я как-то развлекаться?
- Уж я для развлечения не езжу в Дайдитаун, можешь быть уверена, - промямлил я под конец. Неубедительно.
Я обрадовался, когда мы сели в кабину пневмотрубы и понеслись вверх, по направлению к той секции, где находилась квартира Бодайна.
Мы вышли на двадцать седьмом уровне и подошли к нужной двери. Клон отперла замок, приложив к двери ладонь. Она шагнула на порог, но тут же остановилась - так резко, что я налетел на нее.
Открыл рот, чтобы как следует отругать ее, но тут автоматически зажегся свет, и я осекся.
Все оказалось перевернуто вверх дном.
- Класс, - заметил я.
Оставив клона у двери, я прогулялся по квартире. Осветительные приборы, подушки, мебель, даже ковер - все места, в которых можно было что-то спрятать, разрезаны на мелкие кусочки и вывернуты наизнанку. Хорошо потрудились. Что бы тут ни искали и кто бы ни искал - они очень хотели это заполучить.
- Говоришь, твой Бодайн работает в импортно-экспортной фирме?
Она кивнула, не разжимая губ.
- И что же он импортирует или экспортирует?
- Я… не знаю.
Лгунья из нее никудышная.
- Твоего дружка ищет кто-то еще.
- Но зачем?..
- Сама скажи.
Она покачала головой:
- Сказала бы, если бы знала.
Я снова ей не поверил.
- Пошли отсюда, - заявил я. - Ребята, которые здесь порезвились, могут вернуться. Очень не хочется подвернуться им под руку.
Вывел ее в холл; дверь за нами закрылась.
- Вы с ними справитесь?
- Разумеется, но потом весьма утомительно объяснять, откуда взялась гора трупов!
Пусть думает, будто я крутой. Откровенно говоря, при виде той квартирки мне стало не по себе. Одного взгляда хватило, чтобы понять: дело не только и не столько в пропавшем дружке. Я понятия не имел, что происходит, но мне захотелось как можно скорее оказаться подальше от жилого комплекса Центрального Парка и по пути не налететь на недружелюбно настроенных противников.
Оружия с собой я, как всегда, не взял. Да если бы и взял, разница была бы небольшая - я не чемпион по меткости. Если честно, стреляю я паршиво. Да и в рукопашной схватке от меня мало толку. Я пока не выяснил, в чем от меня есть толк, но твердо знаю: не в стрельбе и не в кулачном бою.
Мы вышли из пневмотрубы, завернули за угол и, как положено по инструкции, полетели в сторону центральной аллеи. Там нас понесло к выходу. Мы пролетали мимо пятнадцатого этажа, когда к нам присоединились два мрачных типа - огромных, плотных, в свободных комбинезонах. Они опустились на наш уровень по перекладинам. Я углядел под мышками у них небольшие выпуклости. Двое громил могли бы сойти за родных братьев; разве что у того, что справа, был большой красный нос, а у парня слева от меня недоставало мизинца на правой руке. Если человек по собственной воле отказывается от трансплантации отсеченного органа или от протеза, значит, у него сильный характер. Не хотел бы я спорить с таким человеком.
Появление двоих громил мне совсем не понравилось. Я взял клона под руку и постарался сказать как можно беззаботнее:
- Давай спустимся на пятый и поглядим, дома ли твоя мать.
Она вздрогнула, но не успела ничего сказать, потому что мясистая лапища с четырьмя пальцами ухватила меня за левое плечо, а скрипучий голос произнес мне в ухо:
- Твоя следующая остановка - первый этаж!
- Заметано, - согласился я. - Твоя мать мне никогда не нравилась.
- Да что с тобой такое?! - удивилась клон.
- Ничего. Не дергайся и делай то, что велят эти симпатичные ребята.
Она посмотрела направо, налево, и вдруг в глазах у нее заплескался страх. Это подтвердило мои подозрения: ей известно гораздо больше того, что она мне рассказала.
Клон, ходячая опухоль, меня обманула! Может быть, подставила! Работать на клона и так противно, но чтобы клон еще и обвел вокруг пальца! Я полный придурок.
Когда мы опустились на центральную аллею, где действовала сила тяжести, я взял ее под руку, как будто она настоящая. Мне вряд ли поможет, если все поймут, что моя спутница клон.
- Куда мы идем? - спросил я наших конвоиров.
- Тут недалеко, - ответил четырехпалый.
Они повели нас по аллее прямо к пневмоэкспрессу, который без остановок домчал нас до парковки на крыше. Все восемьдесят этажей мы пролетели в молчании. В полуметре от крыши плавно покачивался дорогущий флитер - спортивная модель, роскошный "ортега скарлет бриз". За пультом управления сидел еще один громила. Мы влезли внутрь и взмыли вверх, туда, где яркое солнце - настоящее, не голограмма - таяло в полуденной дымке.
- Кто хочет нас видеть? - вежливо и беззаботно спросил я.
Четырехпалый, видимо, был уполномочен говорить от имени всей троицы. Он дал нам, как всегда, подробный и пространный ответ:
- Йокомата.
- Ага, - сдавленным голосом произнес я. - Йокомата, значит. Просто прекрасно!
Йокомата - крупная фигура в криминальном мире Бозиоркингтона. Не самая крутая, не такая, как, к примеру, Эстервин или Лютус, но работает чисто, выше среднего уровня.
Я бросил на клона выразительный взгляд:
- Полагаю, ты ужасно удивлена.
Клон ничего не ответила, но ее испуганные глаза сказали мне все.
IV
Судя по средних размеров королевскому тираннозавру, свободно мотавшемуся по саду, Йокомата не жаловала нежданных гостей.
Особняк Йокоматы оказался Тадж-Махалом в миниатюре - разумеется, голографическим. Углы великолепного дворца чуть подрагивали. Понятия не имею, как выглядит ее жилище на самом деле. Возможно, за голографическим фасадом ее дом представляет собой обыкновенную металлическую коробку.
Когда флитер медленно и плавно перелетел через стену, десятиметровый тираннозавр направился в нашу сторону, топча мощными задними лапами траву. Когда он подошел почти вплотную и стала видна его огромная красная слюнявая пасть и сверкающие в багровом солнечном свете зубы сантиметров в двенадцать, пилот взмыл вверх, издав утробное рычание. Челюсти тираннозавра лязгнули в воздухе; мы услышали лязг даже через звуконепроницаемые стенки летательного аппарата.
Красноносый не слишком любезно треснул пилота по затылку:
- Ты что, совсем рехнулся? Когда-нибудь подлетишь слишком близко - и привет!
Я посмотрел в заднее окошко. Тираннозавр по-прежнему топал за нами; он проводил нас до самого дома и долго следил за флитером своими мутными черными глазками. Наконец мы сели на крышу дворца и оказались вне пределов видимости рептилии. С крыши вниз вела лесенка; мы спустились и вдруг увидели саму Йокомату, которая сидела за столом.
Она внимательно разглядывала нас; ее черные глазки были не добрее глазок ее плотоядного любимца, стерегущего двор. Йокомата оказалась крупной женщиной с широким желтым лицом. Она была похожа на… представьте себе борца сумо на пенсии, который какое-то время просидел на диете из сои и воды.
- Я не намерена тратить на вас больше времени, чем необходимо, - заявила она вкрадчивым, утомленным голосом, вынимая из аппарата две распечатки. - Мне известно, кто вы: девушка из Дайдитауна, клон Джин Харлоу, и Зигмунд Дрейер, никудышный - очень никудышный - мелкий сыщик. - Она перевела взгляд на меня. - Я хочу знать, что вы делали в квартире Кела Баркема.
- Какого еще Кела Баркема?! - удивилась клон Джин Харлоу. - Мы были дома у Кайла Бодайна.
Йокомата посмотрела на четырехпалого; тот кивнул:
- Он снял ее несколько месяцев назад под этим именем.
Йокомата по-прежнему не сводила глаз с четырехпалого.
- Спроси, как она оказалась в его квартире.
- Я искала его. - Девушка не стала дожидаться, пока четырехпалый откроет рот. - Мы с ним должны были встретиться в пятницу ночью, но он исчез.
- Значит, она наняла Дрейера, чтобы тот нашел его? Неужели она так интересуется всеми своими клиентами?
- Разумеется, нет! - вспылила девушка-клон. Я понял: сейчас она проболтается. Но остановить ее не сумел. - Мы с ним собирались пожениться.
На секунду-другую в комнате воцарилось молчание. Первым нарушил его красноносый; он всхлипнул и разразился хохотом. Ему вторили четырехпалый с пилотом. Клон покраснела и поджала губы. Только Йокомата оставалась невозмутимой.
Вот что встревожило меня больше всего. Йокомата лично допрашивала нас! Значит, местонахождение Кайла Бодайна - он же Кел Баркем - настолько важно для нее, что она не доверила допрос ни одному из своих подчиненных.
Когда хохот наконец стих, она уставилась на меня в упор. Желудок у меня подпрыгнул вверх и очутился где-то в горле. Нет, я не задрожал, даже не шелохнулся; просто застыл на месте.
- Что же вы узнали с тех пор, как вашей клиенткой стала шлюха из Дайдитауна?
Я постарался как можно беспечнее пожать плечами.
- Почти ничего, кроме того, что ваши люди грубо работают. В том бедламе, что они устроили, можно спрятать целый труп. А еще мне стало ясно: вам зачем-то очень нужно разыскать того парня.
- Маловато!
- Я ищу Бодайна… или как его там… всего полдня. Я, конечно, мастер своего дела, но не настолько же!
Йокомата вышла из-за стола и направилась ко мне. Она оказалась выше, чем мне представлялось.
- Никакой вы не мастер, мистер Дрейер. Те немногие, кто слыхали о вас, уверяют, что вы когда-то были молодцом, но теперь вы просто жалкий оборванец, который подбирает чужие объедки. Правда, я не успела выяснить, какого мнения придерживаются о вас клоны.
- Мы считаем, что он честный, - вмешалась Джин Харлоу-К.
Мы с Йокоматой не обратили на нее внимания. Йокомата - потому, что намеренно игнорировала ее присутствие, а я ни за что не позволил бы клону выступать в мою защиту.
- Сюда. - Йокомата жестом подозвала меня к стене. - Хочу кое-что вам показать.
Когда мы подошли, стена стала прозрачной, и перед нами открылся внутренний дворик.
- Красивая трава, - похвалил я. - Неужели сами подстригаете?
- Смотрите, - сказала она, пропустив мой вопрос мимо ушей. - Сейчас начнется.
Я стал смотреть. Любовался травой, деревьями, которые отбрасывали длинные тени. И деревья, и тени покачивались от легкого ветерка. Уже собирался отвернуться, когда что-то вынырнуло из кустарника у дома. Коричневая спина, белый живот, тонкие ноги, грациозная шея. Я видел такие существа на картинках. Безрогий олень. Вернее, олениха.
Олениха покружила по двору и вдруг застыла на месте, словно превратившись в статую. Внезапно она рванулась в сторону. Но было уже поздно. Серо-зеленое чудовище вынырнуло из засады, набросилось на олениху и откусило ей голову.